Одно последнее дело

Поначалу Норману показалось, что странный шум ему просто приснился. Не без труда разлепив глаза, он обвел комнату мутноватым взглядом, старательно всматриваясь в темноту, и ничего не обнаружил. Вновь опустился на подушку и на всякий случай прислушался. Странный звук, похожий на шум воды в ванной повторился. Норман сел на постели, потёр глаза пальцами и ещё раз огляделся. Определённо, ему не почудилось. И звук шёл не из-за стены, как могло бы показаться. Из-под двери ванной комнаты пробивалась полоса тусклого жёлтого света, а к шуму воды примешивалось что-то ещё. Музыка? Откуда бы ей тут взяться? Норман посмотрел на наручные часы, включив подсветку. Половина второго ночи. Он медленно поднялся и, осторожно ступая босыми ногами по гладкому полу, направился в сторону двери, где бросил свою одежду накануне вечером. Пистолет, как и положено, лежал в кармане куртки. Взяв оружие в руки и сняв его с предохранителя, Норман ещё раз осмотрелся. Балконная дверь была открыта и в комнату проникал свет фонарей и прохладный ночной ветер. Странно. Норман точно помнил, что не открывал окно, а значит, в номер кто-то проник. Но зачем? Ради ограбления? Что ценного можно найти в ванной, тем более что его бумажник был на месте? Таинственный убийца? Тоже глупость, слишком рано. Джейден прибыл в город меньше суток назад. Дверь ванной комнаты со скрипом отворилась и в комнату вошел человек в белом. Норман шагнул к кровати и взял пистолет наизготовку, чтобы в случае опасности пустить в ход. Ему не раз случалось стрелять в людей и даже убивать. И хотя смерть человека от его руки всегда угнетала Нормана, он был готов спустить курок, если придётся. Но каждый раз всеми силами старался этого избежать. Может, повезёт и получится договориться. Впрочем, незванный гость никакой агрессии пока не проявлял. Стоял в темноте у письменного стола и внимательно изучал содержимое ящиков, стараясь найти что-то. Норман включил лампу на прикроватной тумбочке и прицелившись в нарушителя спокойствия холодно и строго сказал: - Стой где стоишь. Руки за голову. Зажегся свет и перед взором Нормана неизвестный воришка обрёл форму. Высокая, стройная девушка с молочно-белой кожей и мокрыми каштановыми волосами с осветленными кончиками, завернутая в полотенце, подняла руки на уровень груди и обернулась, опасливо косясь то на него, стоящего полуголыми возле кровати, то на пистолет. - Пожалуйста, не стреляй. Моя сумочка в ванной... Всё что найдёшь, всё твоё. Телефон, часы, украшения, наличные, кредитки. Бери, только не убивай.- Зачастила девушка, отступая к столу и поймав на лету соскальзывающее полотенце. Норман опешил от такого зрелища и не нашёлся что сказать, продолжая по инерции держать её на прицеле. - Слушай, давай обсудим. Я вовсе не хочу умирать из-за пары сотен, да и тебе моя смерть ни к чему, верно? Я никому ничего не скажу, клянусь. Пожалуйста. Прошу тебя.- Девушка говорила медленно, чтобы её слова лучше достигли сознания собеседника. Она заметно нервничала и казалось вот-вот расплачется. Оглядывалась по сторонам, словно ищет выход и даже не пыталась хамить или геройствовать. - Я не грабитель, мисс, а агент ФБР, и я ничего вам не сделаю. Пожалуйста, успокойтесь.- Пряча пистолет за пояс брюк и справившись наконец с потрясением, сказал Норман, медленно отступая от кровати. Девушка несколько расслабилась, но смотрела на него с подозрением, ожидая дальнейшего развития событий и все ещё не веря в счастливый исход. - Что вам нужно?- Спросила она, стараясь унять дрожь в голосе и прикрываясь полотенцем. Норман не без труда оторвал взгляд от её обнажённых плеч и стройных бёдер, едва прикрытых узким полотенцем, и ответил спокойно, но твердо: - У меня встречный вопрос. - Я здесь живу. Ну, то есть не живу, а иногда ночую, когда опаздываю на последний автобус и нет попуток. - Стоп. Я заселился вчера вечером и портье не говорил о соседке, тем более, что номер одноместный. - Послушайте, я не знаю что такого натворила, чтобы в мою спальню вламывался агент ФБР, тем более в таком... Экзотическом виде. Но сто второй номер вот уже два года забронирован за мной.- Овладев собой продолжила незнакомка. От её страха и растерянности не осталось и следа, девушка явно перешла в наступление. - Я очень рад за вас. Только это не сто второй.- Вздохнув с облегчением ответил Норман, отметив про себя ее колкую шутку насчёт его наряда. Шагнул к своей куртке, валявшейся на полу возле кресла, вытащил из кармана служебное удостоверение и ключ. На стандартном отельном брелоке значилась надпись "103". Он бросил ключи на кровать, документы отправились следом, и отошёл к двери. Нащупал выключатель и зажёг верхний свет, поскольку эта беседа в интимном полумраке его уже несколько раздражала. И куда больше чем забавляла. Норман чувствовал себя полным идиотом и никак не мог решить как себя вести. Настолько нелепой была ситуация, словно в дурацкой комедии. При ближайшем рассмотрении, незнакомка оказалась очень красивой молодой девушкой со скуластым лицом, пухлыми губами и небесно-голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц*. Каштановые волосы лежали волнами на плечах и капли воды стекали по её коже от ключиц к высокой груди. Норман поймал себя на мысли, что любуется ею, в то время как девушка внимательно смотрела на него без хоть какого-то смущения. Их взгляды встретились и на долгую минуту повисла пауза. Казалось, само время застыло, давая возможность двум незнакомым людям как следует рассмотреть друг друга. Было что-то удивительно неправильное в этом молчании и что-то волнующее в отсутствии одежды. Первой опомнилась девушка. Она передернула плечами, словно стараясь сбросить с себя внезапное оцепенение, шагнула к кровати, бегло ознакомилась с его значком и взяла ключи. Задумчиво повертела в руках. На её красивом лице отразилось недоумение, растерянность и промелькнула улыбка. Она вернула ключи на место, присела на край письменного стола и рассмеялась. По-детски чистым, искренним и очень задорным смехом. Норман её веселья не разделял, но все же улыбнулся. Рассовал руки по карманам и прошёлся взад-вперёд по комнате, глядя под ноги. Успокоившись, девушка сказала с явным облегчением: - О, черт. Надо же так. А затем подняла на Нормана глаза и с виноватой улыбкой сказала: - Ради всего святого, извините. Кажется, я ошиблась комнатой. - Похоже на то.- В свою очередь улыбнулся Норман, продолжая внимательно изучать взглядом девушку. Пристроившись у стены и сложив руки на груди, он сказал: - Раз уж вы зашли в гости, давайте как следует познакомимся. Норман Джейден. - Адриана Суарес. Ещё раз извините. - Ничего страшного, бывает. Что-нибудь выпьете?- Тоном гостеприимного хозяина осведомился Норман, надевая рубашку. Он сам с удовольствием бы выпил чего-нибудь покрепче, чтобы окончательно прийти в себя. - В мини-баре только минеральная вода или сок.- Зачем-то уточнила Адриана, наблюдая как Норман одевается и осторожно подтянув к себе короткое синее платье. - У меня в багаже завалялась бутылка виски. Составите компанию? - Спасибо за щедрое предложение, но пожалуй в другой раз.- Определилась Адриана. Норман пожал плечами и не стал настаивать, демонстративно застегивая пуговицы на рубашке и закатав рукава по локоть. - Норман, вы не возражаете, если я... Оденусь?- Спросила Адриана несколько неуверенно и с легкой долей кокетства, словно ждала, что её остановят. Или просто показалось? Норман отвернулся, как и положено джентльмену, и некоторое время изучал узор выцветших обоев. Адриана надела свое короткое синее платье и кожаную куртку, собрала волосы в небрежную косу набок, забрала из ванной свою сумку и туфли, после чего сказала: - Ещё раз извините за вторжение. Кажется, мне пора. - Я провожу.- Предложил Норман, распахнув дверь и накинув пиджак на плечи. - Хотите убедиться, что я найду свой номер?- С ироничной улыбкой спросила Адриана, шагнув на улицу и остановившись в полуметре от двери. Ветер трепал её волосы, лёгкое платье липло к влажному телу и в свете фонарей девушка выглядела ещё более прекрасной и словно нереальной. - Что-то в этом роде. Они быстро дошли до её номера. Норман ловко вскрыл замок с помощью отмычки, которую на всякий случай таскал с собой, распахнул дверь и жестом профессионального швейцара пригласил девушку войти. Она мило улыбнулась, взявшись за ручку. Норман собрался было удалиться к себе, но Адриана удержала его за руку: - Спасибо за помощь. Буду должна. - Всегда пожалуйста. Вы ничего мне не должны, не переживайте. - Ужасно мило с вашей стороны, но позвольте мне загладить свою вину. Я работаю в закусочной за углом. Заходите, угощу вас кофе или обедом за счёт заведения. - Я подумаю об этом. Спокойной ночи, Адриана. - Вам тоже, Норман. Адриана скрылась за дверью, одарив его на прощание улыбкой. Норман усмехнулся, и направился к себе, все ещё не веря в происшествие. Опустившись на край кровати, Норман несколько секунд сидел в задумчивости. Спать не хотелось, слушать музыку или смотреть телевизор тоже. Чтобы хоть чем-нибудь занять себя до утра, Норман вытащил из багажа бутылку виски и свои неразлучные очки из кармана. Некстати подвернулась ампула с триптокаином. Норман задумчиво повертел её в руках, борясь с соблазном открыть и вдохнуть. Он скучал по ощущению эйфории, которое дарил препарат, к тому же он хорошо снимал побочные эффекты после использования УРС. Не без труда подавив в себе желание, Норман убрал триптокаин обратно и переключил внимание на виски. Бутылка была наполовину пуста, хотя куплена за день до отъезда в Блэкуотер. - А ты много пьёшь, приятель.- Сказал Норман самому себе. Сделал два ощутимых глотка и опустился на стул. Надел очки, создал себе в виртуальной реальности умиротворяющую атмосферу осеннего парка и сосредоточился на чтении материалов дела и анализе улик. - Черт знает что.- Подытожил Норман, снимая очки и бросив их перед собой на стол. Как и прежде, после использования УРС, чувствовал себя не очень хорошо. Был выжат как лимон и снова кровь шла носом. Поднявшись на ноги, Норман нетвердой походкой направился в ванную. Быстро умылся, стёр кровь с лица, и только сейчас заметил на раковине вещь, которая ему определённо не принадлежала. А именно-косметичка из красной кожи, пахнущая дорогими терпкими духами. Норман снова подумал об Адриане и невольно улыбнулся. Странная история. Надо бы расспросить её при случае более подробно как она попала в его комнату. Но сейчас уже слишком поздно для визитов, а такая мелочь как косметичка вполне подождёт до утра. С этой мыслью, Норман погасил свет и вернулся в постель. Остаток ночи ему снились кошмары. Снова дождь, запах орхидей, старый склад в доках. Лента конвейера с разнообразным мусором и искаженное злобой лицо детектива, старающегося задушить Нормана с помощью арматуры. Он почувствовал, как железный прут сдавливает его шею, лишив возможности дышать, резко дёрнулся и... Проснулся. В комнате было светло и душно, солнечный свет проникал сквозь открытую балконную дверь. День обещал быть жарким и влажным, как всегда бывает летом после продолжительных дождей. Его телефон надрывался на прикроватной тумбочке, выводя в десятый раз мелодию будильника. Норман поднялся с кровати, отключил сигнал и посмотрел на часы. До начала рабочего дня полно времени. Чувствовал он себя уставшим, разбитым и на удивление ужасно голодным. Видимо, последствия похмелья. Не стоило столько пить на вечеринке и после неё. Бутылка виски, стоящая на столе, была пуста. Похоже, погруженный в свои изыскания, Норман не заметил, как прикончил остатки. "Да уж, агент Джейден. Спиваешься в одиночестве. Можешь собой гордиться, кретин чёртов". - Подумал Норман, гневно швырнув бутылку в мусорное ведро, и направился в ванную. Его отражение в зеркале было пугающим. Не может быть такого, что этот бледный человек с тёмными кругами под глазами, мутным взглядом и растрепанными волосами, он сам. На что же он похож, черт возьми? Норман отвернулся от зеркала, чтобы не видеть во что с каждым днем превращается и направился в душ. Впрочем, проснуться не помогло, равно как и избавиться от ноющей головной боли. Приведя себя в относительный порядок, Норман оделся в свой привычный костюм, собрал все вещи что могли пригодиться, захватил косметичку Адрианы и вышел прочь из номера. Его машина, покрытая слоем дорожной грязи и разводами от воды стояла на парковке, дожидаясь хозяина. Впрочем, погода была отличная, спешить некуда, а до участка всего несколько кварталов, поэтому, хорошенько подумав, Норман решил прогуляться пешком, а заодно заглянуть к своей новой знакомой. Остановившись у двери, Норман коротко постучал. А затем ещё и ещё раз, уже более настойчиво. Ответа не последовало. Скорее всего, Адрианы в отеле просто не было. Видимо, уже на работе. Кажется, она сказала, что работает в закусочной. Что ж, кофе ему сейчас не помешает. Норман развернулся на каблуках модных ботинок и зашагал в сторону кафе. Заведение с нелепым названием, которого Норман не запомнил, действительно находилось за углом, буквально в паре шагов от мотеля. Самая обычная закусочная, ничего примечательного. Барная стойка, несколько столиков у окна, потертые кресла, музыкальный автомат, вход в кухню. В самом дальнем углу телефон и санузел. Посетителей в этот ранний час было немного. Пожилая дама с пушистой собачкой, да старик с книгой. Адриана, одетая в красную рубашку в клетку, короткие джинсовые шорты, передник и белые кроссовки, сидела на высоком стуле у барной стойки, сложив ногу на ногу, пила сок из высокого стакана и вела оживленную беседу с кассиром-молодой девушкой с крашеными светлыми волосами, чересчур ярким макияжем и в такой же рубашке, как у Адрианы. - Доброе утро, и добро пожаловать. Столик на одного?- Заметив Нормана, спросила девушка у стойки с наигранной профессиональной улыбкой. Адриана обернулась через плечо, улыбнулась чему-то своему, отставила сок в сторону, и сказала, обращаясь к коллеге: - Я обслужу. Легко спрыгнула с высокого стула, одернула короткий фартук, взяла со стойки блокнот, карандаш и направилась в сторону Нормана. Он стоял возле входа, выбирая себе столик подальше от людей и с хорошим обзором, заодно изучая надписи и картинки блюд над стойкой. Блондинка-кассир окинула его оценивающим взглядом и покосилась на Адриану с явным неодобрением или завистью. - Доброе утро, Норман. Рада вас видеть. Хорошо спали?- Спросила Адриана, лёгким кивком приглашая его пройти за ней к столу в глубине зала. - Более-менее, спасибо.- Изучая взглядом её наряд, ответил Норман, неторопливо следуя за девушкой. То ли Адриана читала его мысли, то ли слишком хорошо знала какие места выбирают федералы, но она предложила присесть именно за тот стол, который Норман себе выбрал. Он пристроился на стуле и выглянул за окно. Утро понедельника здесь было похоже скорее на воскресное. Слишком мало людей и никто никуда не спешит. - Полагаю, это ваше.- Положив на стол косметичку, сказал Норман, листая предложенное меню. Адриана кивнула в знак благодарности, забрав свою вещь и сказала с улыбкой: - Я уже подумала, что потеряла. Как любезно с вашей стороны, принести её мне. Спасибо. - Мелочи. К тому же мне нужен был повод.- Отложив меню в сторону, сказал Норман с лёгкой улыбкой. Адриана посмотрела на него сощурившись, и спросила весело: - Проверить мои слова насчёт аренды номера и работы? - Не совсем. Хотя, виновен. И это тоже. - Что будете заказывать? Рекомендую фирменный завтрак номер два. - Доверюсь вашему выбору. Прибавьте кофе. - Чёрный, без сливок и сахара, верно? - Угадали. Компанию составите? - Я бы с радостью, но я на работе. Не положено. - А если я скажу руководству, что собираюсь вас допросить? - Спросил Норман заговорщицким тоном, глядя на Адриану снизу вверх. Она несколько секунд думала над его предложением, а затем кивнула в знак согласия и вскоре исчезла в кухне. Через несколько минут девушка появилась вновь. Со свежим макияжем, без фартука и держа в руках поднос с приборами, едой и чашкой кофе. Поставила заказ на столик и застыла рядом, ожидая дальнейших указаний. Норман жестом пригласил её присоединиться, и сказал: - Присаживайтесь, мисс Суарес. - Не думаю, что у меня есть для вас что-то полезное. Всё что я знала, уже рассказала полиции. Неделю назад или около того.- Опустившись на стул напротив и сложив руки на столик, сказала Адриана, наблюдая как Норман завтракает. Он отложил прибор в сторону, отхлебнул кофе оказавшийся на редкость приличным, и ответил: - Да к черту убийство. Все что мне нужно, я знаю. Я искал предлог, чтобы поболтать. - Используете служебное положение в личных целях, агент Джейден? А что об этом думают в бюро? - Спросила Адриана, откинувшись на спинку стула, и поведя бровью. Норман усмехнулся, придумывая что ответить. В бюро о нем думали многое и весьма нелестно в последнее время. Снова принимаясь за еду, он сказал равнодушно: - Их это не касается. Адриана улыбнулась и сказала задумчиво, внимательно глядя на его лицо и резко переходя на "Ты" : - А тебе идёт костюм. Норман поднял на неё взгляд, правильно понимая тонкий намёк на вчерашнюю встречу, и едва сдержался от колкого комментария о том, что Адриана больше ему нравилась в полотенце, чем в униформе закусочной. Насладившись его замешательством, Адриана спросила: - И что же привело криминалиста ФБР в такую дыру, как Блэкуотер? Неужели у нас завёлся маньяк? - Откуда такие мысли?- Спросил Норман с интересом, отодвинув в сторону пустую тарелку и потягивая кофе. - Разве ты не специалист по серийным убийцам? - Быстро слухи ползут. - Это маленький город, где людям нечем занять себя кроме разговоров. - Меня никто не знает в лицо.- Иронично сказал Норман, глядя на девушку. Она неопределённо хмыкнула и ответила: - Тебя не проведёшь. Вчера ночью мне показалось знакомым лицо и имя. Я определенно видела тебя где-то, но была уверена, что уж точно не в городе. - Какая наблюдательность. Ты точно официантка? Если бы я не знал, поставил бы на то, что ты из полиции. - У меня много свободного времени на чтение прессы, мистер "Персона года". - Надо же, какая ты любопытная "Мисс штата Мэн". - Усмехнулся Норман. Видимо, не он один был любителем наводить справки. Учитывая обстоятельства их знакомства, ничего удивительного, что оба озадачились поисками. Норман был более чем уверен, что Адриана преступница, но ничего ужасного о ней не нашёл, даже штрафов за парковку не было. - Ты принял меня за воровку, признай. - А ты меня за бандита. Или ещё что похуже. - Ну, не каждый день на меня наставляют пистолет. Ну, то есть пару раз было, в этом же кафе, но не в отеле. - Не каждый день в мой номер вламываются женщины. Точнее говоря, никогда. Кстати, как ты вошла? - Через окно. Кондиционер сломался ещё месяц назад и форточка всегда открыта. Я пару раз уже забывала ключи и входила через балкон. Правда, в прошлый раз это был мой номер. Спасибо, что полицию не вызвал. - Это бы выглядело странно. Я уверен, что вполне способен справиться сам. - Думаю, что да. Ладно, приятно было поболтать, но мне пора вернуться к работе. - Да, конечно. Принесёшь мне счёт? - Нет. Я же сказала, что угощаю. В качестве извинений за вчера. - Ни за что. Я заплачу.- Уперся Норман, вытащив из кармана пиджака бумажник и бросив на стол крупную купюру. Адриана посмотрела на деньги и ответила твердо: - Я вынуждена буду настаивать. - А я не соглашусь.- В тон ей ответил Норман, поднимаясь из-за стола и мельком взглянув на часы. Адриана тоже поднялась, собрала посуду на поднос и пробормотала разочарованно: - Приплыли. И что же нам делать с этой маленькой проблемой? - Компромисс? - Спросил Норман с загадочной полуулыбкой, глядя на девушку выжидательно. - Какого рода?- Спросила она с искренним интересом, подняв на него взгляд. Норман ответил: - Поужинаешь со мной? В любом ресторане города на твой выбор. - Норман, ты...-Адриана замялась, подбирая слова и рассеянно улыбаясь. Справившись с собой, она выдохнула: - Приглашаешь меня на свидание? - Именно. Ты против?- Ответил Норман спокойно, наблюдая за её реакцией. Что сподвигло его на подобное предложение, он сам себе бы не смог объяснить. Никаких причин, просто внезапное желание. - Я... Я не знаю, мне надо подумать. - Позвони мне, если надумаешь. Ещё увидимся.- Бросив на стол визитную карточку, Норман пошёл прочь, не оборачиваясь. Адриана застыла у стола, задумчиво глядя на визитку. Спрятав её в карман рубашки, убрала посуду, забрала счёт и деньги. Вернулась к стойке, где ее дожидался недопитый сок и любопытная барменша. - Что с тобой, подруга? - Спросила блондинка, отсчитывая сдачу за заказ и сложив чаевые в прозрачную банку на стойке. - Ничего, все в порядке. - Чего хотел красавчик?- Провожая взглядом Нормана, шагающего прочь от закусочной по залитой солнцем улице, спросила она. - Пригласил на ужин.- Честно признала Адриана, посмотрев на блондинку. Та подобающе-восторженно присвистнула, и спросила, окинув подругу взглядом: - В чем пойдёшь? - Кармен, я не сказала, что пойду. - Ай, брось. Когда ещё в нашей дыре бывает такое? Вежливый, симпатичный и щедрый. Если не хочешь, я сама им займусь.- Весело сказала блондинка, забрав из рук Адрианы визитку и внимательно изучая имя и номер телефона под символикой ФБР. - Прекрати. Я пока ещё не готова к новым отношениям. - Кто говорит об отношениях? Немного веселья пойдёт тебе на пользу.