Одно последнее дело

В офисе кипела работа, а здание полицейского участка осаждали репортёры местной прессы и телевидения. Заметив их, Норман резко изменил направление движения и пошёл к черному ходу. Общаться с журналистами у него не было ни малейшего желания. Сказать было нечего, а лишний раз мелькать в прессе, ему тоже не улыбалось. Чем меньше о нем знает преступник, тем лучше. Все равно идей кто это может быть и какую цель преследует по-прежнему не было. Ясно только одно: времени до следующего трупа не так много, а значит и разбираться нужно быстро и по возможности эффективно. Лейтенант Мастерс сидел в своём кабинете, пил чай из кружки с надписью "Босс" и читал многочисленные отчёты экспертов. Даже удивительно, что в таком маленьком городке полиция работала куда оперативнее, чем в столице. Норман вошёл в кабинет без стука, пристроился в кресле и посмотрел на лейтенанта. Тот кивнул в знак приветствия, попросил секретаршу по селектору никого не пускать, запер дверь и вернулся за свой стол. Норман посмотрел на него и спросил иронично, намекая на толпу репортёров у дверей офиса: - Что тут такое? Была вечеринка и меня не позвали?* - А, чёртова пресса. - Отмахнулся лейтенант, снова взявшись за отчёты медиков. Норман мельком взглянул на документы, его внимание привлекла формула некого вещества обнаруженного в крови жертвы, но виду он не подал, и спросил: - Что им надо? - Жареных фактов. И как можно больше грязи. Слыханное ли дело, горы трупов, а полиция сидит на жопе и ничего не делает! - Раздраженно сказал лейтенант, припечатав кружкой по столу и чуть не расплескав её содержимое. Овладев собой, он откинулся на спинку кресла, положил руки под голову и спросил уже спокойнее: - Успел изучить материалы? - Да, время было.- Кивнул Норман, потянув к себе страницу отчёта, и внимательно изучая формулу. Похоже, ему не показалось. Странно, такое редкое и дорогое вещество. Это уже интересно. Не каждый псих с ножом способен достать такое на чёрном рынке. Вот и первая зацепка. Впрочем, сообщать о своих идеях, Норман не спешил. Как и всякий федерал, он в тайне недолюбливал полицию, и вовсе не хотел чтобы его заслуги кто-то присвоил. - И что скажешь?-Спросил Дэн, наблюдая за Норманом, читающим документы. Матёрый старый полицейский отлично понимал, что его напарник из бюро что-то нашёл, просто молчит. - Пока ничего вразумительного. К слову, осмотр квартиры последней жертвы не оправдал ожиданий. Наркотики, дешёвый эскорт, нелегальные ставки, сомнительные знакомства. Убить его мог кто угодно, а связи с другими жертвами нет. - Ответил Норман, поднимаясь со стула и прохаживаясь по кабинету. Дэн посмотрел на него поверх очков, закурил сигару и с усмешкой спросил: - Ты спишь вообще или только работаешь? - Время не терпит. У нас неделя до следующего трупа. Что на камерах из клуба? - Нихрена. Запись стёрта. - А вот это уже интересно. Совпадает с временем смерти? - В точку. Только по выходным в клубе столько людей, что мы всей командой полгода будем их опрашивать. - И ничего не найдём. Только спугнем преступника. - Вычислил примерный образ? - Спросил Дэн, пуская дым под потолок, и снова взяв со стола свой чай. - Пока что могу сказать следующее: наш маньяк белый, молод. Не старше тридцати. Рост выше среднего, худощавый, размер обуви тридцать девятый, что странно. Физически не очень развит, поэтому использует наручники, верёвки или скотч. Обладает нестабильной психикой, легко выходит из себя. К жертвам питает личную неприязнь. Орудие убийства держит при себе. Складной нож, таких навалом во всех магазинах. Заточка непрофессиональная. Скорее всего, старый и дорог как память. Не игрок по натуре, к эффектам равнодушен. К слову, неплохо заметает следы. - Задумчиво говорил Норман, припоминая материалы дела и определяя черты подозреваемого на ходу. В его практике подобных случаев ещё ни разу не было. Как правило, подобные люди если и совершали преступления, то никогда не планировали их, и очень быстро попадались. - Под это описание подходит половина населения города. А так же их жены и дети.-Усмехнулся Дэн, потушив сигару в пепельнице. Норман покосился на него и усмехнулся. Манера лейтенанта острить его напрягала. Такое впечатление, что Дэна вообще мало волновало раскрытие дела. Учитывая прошлое большинства жертв, ничего удивительного. Только три человека из списка погибших были приличными представителями среднего класса. Остальные же являлись коренными обитателями трущоб и вряд ли нашёлся бы хоть кто-то, кто сожалел бы об их смерти. - Меньше, чем половина города. Я совершенно уверен, что начать стоит с клиентов местной психушки. Тех, кто на свободе и как-то связан с убитыми. - Сложновато будет.-Возразил лейтенант, снова закурил и на секунду задумался, щелкая зажигалкой и словно что-то прикидывая в уме. Норман терпеливо ждал ответа, наблюдая за невозмутимым лицом Дэна. Ему отчего-то казалось, что лейтенант знает куда больше, чем говорит. Норман помотал головой, отгоняя эту мысль подальше. Должно быть, показалось. Профессиональная паранойя, не более того. Лейтенант определился с ответом, бросил зажигалку на стол и сказал задумчиво: - Впрочем, чем черт не шутит. Знаешь что? Поговори с Бэль. Она интересуется психами, вроде как для своей научной работы. - Дэн, подготовите мне личные дела недавно освободившихся?-Спросил Норман, направляясь в сторону двери. Дэн бросил ему в руки ключ и ответил несколько ядовито, как всякий полицейский, которым командуют федералы: - Как скажете, агент. Норман усмехнулся про себя. Наконец-то, вскрылся. Ни за что на свете Джейден бы не поверил в искреннюю симпатию полицейского к нему. За годы службы фразы "Гребаные федералы" или "Высокомерный ублюдок" были самыми приличными, что Норман привык слышать в свой адрес. Всё встало на свои места. Дэн точно так же подвержен кровной вражде ведомств, как и все остальные его коллеги, как и Норман, что уж греха таить. С той только разницей, что лейтенант Мастерс неплохо маскируется и любезен вне работы. Открыв дверь, Норман обернулся через плечо и холодно сказал: - Мне нужен отдельный кабинет. - Мой секретарь тебя проводит. Вечером заскочишь на ужин? Мэйв была бы очень рада.-Сменив гнев на милость, снова став улыбчивым и приветливым, предложил Дэн. - Извините, лейтенант. Привет супруге, но на сегодня у меня планы.- Ответил Норман спокойно, словно старому другу. Лейтенант улыбнулся, понимающе кивнул и ответил весело, не заботясь о субординации: - Оперативно. Всего сутки в городе и уже планы. Эх, молодость... - Я вам ещё нужен?-Оборвав его на полуслове, чтобы не выслушивать истории из прошлого и не получить порцию ценных советов по свиданиям, спросил Норман. - Нет. Проваливай.-Отмахнулся Дэн с добродушной улыбкой и снова углубился в чтение бумаг и распитие чая. Кабинет Нормана располагался возле архива, был на удивление чистым и светлым, хотя и не очень просторным. Впрочем, кроме письменного стола, крепкого стула и телефона Норману ничего было не нужно. Все его записи хранились в памяти УРС, а за кофе или водой он вполне мог прогуляться до кухни. Минут через пять после его появления, в кабинет вошла Бэль. Та самая девушка-эксперт, которую он видел в клубе. - Привет, агент. Дэн сказал, что ты хотел меня видеть. - Бесцеремонно присев на стол и сложив ногу на ногу, сказала Бэль. Она была без формы, в блузке с глубоким вырезом, короткой юбке и туфлях на шпильках, отчего смотрелась на столе весьма эффектно. - Верно. Мне нужна информация о клиентах местной психиатрической клиники. - Ты же в курсе, что это закрытые данные?- Спросила Бэль, сложив руки на груди. Хищная улыбка исчезла с её лица, и она выглядела разочарованной. Норман откинулся на спинку стула и ответил: - А ты в курсе, что использовать закрытые данные в научной работе не вполне законно? - Дэн, вот же ты сволочь.-Пробормотала Бэль сквозь зубы. Слезла со стола, одернула край юбки и, отойдя к окну, спросила: - Что ты хочешь знать? - Есть ли среди пациентов кто-то, способный на убийство. - А конкретнее? - Мужчины до тридцати. - Худощавого сложения?- Спросила Бэль обернувшись, и поймав заинтересованный взгляд Нормана, продолжила: - Сила удара и размер обуви. Я знаю свою работу. Таких всего двое. Один уехал в Канаду два года назад, второй работает на заправке рядом с мотелем. - Спасибо. Это всё.- Холодно отозвался Норман, небрежным жестом выпроваживая Бэль из кабинета. Она остановилась в дверях, и сказала: - Не совсем. Тебя искала миссис Джонс. - Кто это? И при чем тут я? - Да, не бери в голову. Одна чокнутая старая калоша, которая читает слишком много детективов и возомнила себя мисс Марпл. Говорит, что знает имя убийцы, но отказывается отвечать полиции. Все злится за свою отсидку.-Усмехнулась Бэль, покосившись на Нормана. Он молча кивнул, намекая что свяжется с этой дамой и с удовольствием побеседует. Норман по опыту знал, что любопытные старые леди могут быть иногда полезны. Бэль вышла прочь, а Норман углубился в изучение вещества, которое попалось ему на глаза в отчёте, что лежал на столе Дэна. Как Джейден и ожидал, в крови всех остальных жертв тоже было такое вещество, которое поначалу он принял за снотворное. Норман не мог припомнить характер действия и название, а описание из базы данных не давало никакого представления, слишком заумными терминами было описано. На этот счёт стоило поговорить с профессионалом. Звонить штатному химику в бюро не хотелось. В прошлый раз они неслабо повздорили и никаких консультаций без официального запроса Норману не светило. А официальный ответ мог затянуться на пару недель, чисто из вредности, чтобы позлить. Экспертам в конторе до его расследований и карьеры никакого дела нет. Отмажутся, сказав что сильно загружены и не могут все бросить ради пары убитых бандитов из Блэкуотера. Остаток дня Норман провел в разъездах по городу и многочисленных допросах свидетелей и потенциальных подозреваемых. Но ничего полезного, кроме того что он уже знал, ему это не дало. Разве что очередной след убийцы вёл в частный гараж на окраинах. В трех случаях из общего числа свидетели видели черную "Шевроле" древней модели, каких в городе было хоть отбавляй. Имён владельцев никто не спрашивал, примет не помнил, слишком много прошло времени, а предъявить механикам кроме подозрений было так же нечего. Допрос работника заправки был скучным и не принёс никаких результатов. Парень был конкретно не в себе, трясся как осиновый лист на ветру, то ли от страха, то ли от ломки в следствие действия лекарств. Нёс какую-то ахинею об "Исчадии ада с ангельским лицом", что устроило в городе кровавую жатву во имя сатаны, а кроме того у него было железное алиби на все убийства. Единственной странностью, заслуживающей внимания, была брошенная напоследок фраза: "Ты станешь последним. Придёт и твоя очередь, агент. Я все это видел во сне". И непременно зловещий смех под конец. Норман вышел с заправки, борясь с желанием врезать псевдопророку между глаз для прояснения сознания или просто потому что терпеть не мог угроз. Даже от сумасшедших. Миссис Джонс, которая так хотела сдать убийцу, дома не оказалось. Она ещё утром уехала в соседний город к своей сестре и когда вернётся неизвестно. Чертыхнувшись себе под нос, Норман оставил записку для старой дамы у её соседки, и поехал обратно в город. В офисе делать было нечего, писать отчёты не хотелось, а запрошенные документы ждали его в отеле. Дэн расщедрился на курьера. Очень мило с его стороны, хотя совершенно непонятно такое рвение во что бы то ни стало услужить. Норман расхаживал по комнате, нацепив УРС и снова и снова анализируя связь погибших. В параметры поиска шло все, вплоть до закусочных, где они обедали и магазинов, где бывали. Получалась редкостная чушь. Блэкуотер маленький город и, так или иначе, все люди хотя бы раз виделись и контактировали друг с другом. Но даже общих знакомых найти не удавалось. Разве что все по разу звонили на один и тот же номер телефона, незадолго до смерти. Попытка выяснить кому он принадлежит, результата не дала, а на звонок никто не ответил. - Вывод. Подозреваемый не выбирает себе жертв, а просто убивает случайных людей, оказавшихся рядом, либо я что-то упускаю.-Недовольно сказал Норман, снимая очки и бросив их на стол. Прошёлся по комнате из угла в угол, глубоко засунув руки в карманы брюк и размышляя о странностях дела. В его стройную теорию никак не хотел укладываться образ убийцы и загадочное вещество. Кстати, а это может быть интересной зацепкой. Норман резко остановился посреди комнаты и развернулся в сторону прикроватной тумбочки, где лежал его телефон. Погруженный в размышления, Норман даже не заметил, как пришло сообщение от неизвестного абонента. "Хочешь знать правду, приходи в десять вечера. Один". Далее адрес и кое-какие подробности что делать на месте встречи. "Долбаные шпионские игры".-Раздраженно подумал Норман, но адрес все же внёс в навигатор. Город он знал очень плохо и вполне мог заблудиться даже в центре, не говоря уже об окраинах, где расположилась промзона, старые склады и руины каких-то зданий. Как водится, лучшего места для тайных встреч просто придумать невозможно. Если за свидетелем кто-то следит и Норман опоздает, двумя проблемами у маньяка станет меньше. Впрочем, очень может быть, что это вообще ловушка специально для него, в таком случае он успел найти нечто важное. Но что именно? На ум Норману пришла только формула вещества. Стоит с этим разобраться. До встречи было ещё полно времени, и Норман, преодолев нежелание связываться по делу, потому что она непременно будет вмешиваться и строить из себя детектива, набрал номер своей старинной подруги Долорес Форд. По единственному законченному из трёх высших образований она была химиком, трудилась в фармацевтическом подразделении компании "Салерно Глобал" и как никто другой разбиралась в разных веществах, в том числе из арсенала военных и разведки. Если кто и мог рассказать ему интересных вещей, то только она. Вся проблема была в том, что пару недель назад Долорес попалась на нелегальной торговле триптокаином и сейчас была в бегах, поскольку провести в тюрьме полжизни ей очень не хотелось. Связаться с ней было сложно, если не знаешь как, к тому же все контакты привлекали лишнее внимание и вполне могли быть расценены как помощь беглецу. Впрочем, скандала в конторе Норман не боялся, равно как и уголовного дела. Он и так подумывал об отставке, так что одним поводом больше, одним меньше, ничего страшного. Он набрал номер, о существовании которого знали только избранные, прослушал десяток гудков. Наконец сработал автоответчик с сильно изменённым голосом Долорес: -Форд. Вы знаете что делать. - Перезвони. Это важно.-Коротко сказал Норман и сбросил вызов. Обычно Долорес связывалась с ним в течении суток после подобного сообщения, но в нынешней ситуации ответ мог затянуться. Оставалось только ждать и проверять полицейские сводки, в надежде что Форд все ещё не поймали. Покончив с этим делом, Норман быстро переоделся из костюма в джинсы и толстовку с капюшоном, на всякий случай взял пистолет, и поехал к месту встречи с потенциальным свидетелем. Промзона на окраинах города была огромна. Судя по руинам строений, раньше здесь располагался завод и склады готовой продукции. Норман остановил машину в паре десятков метров от входа и направился туда, где раньше было административное здание. В сообщении чётко говорилось куда идти и что искать. Норман поднялся на второй этаж, вошёл в кабинет и осмотрелся. На покрытом толстым слоем пыли письменном столе должна была лежать записка, но ничего не было. Только смутные очертания конверта. "Опоздал. Ну, а кто сказал, что будет легко?" - Раздражённо подумал Норман, вытащив УРС из кармана. Кроме его собственных была ещё одна пара следов, совсем свежих, ведущих на первый этаж к складским помещениям. Охотник за чужими записками был здесь недавно и ушёл недалеко. Норман вытащил из-за пояса пистолет и вошёл в комнату на первом этаже, некогда служившую складом. Было темно и очень тихо, шорох осторожных шагов агента гулко разносился по комнате, пока он целенаправленно шёл по следу. Благодаря тепловизору, встроенному в новые модели УРС, Норман отчётливо знал кого и где искать. - У тебя кое-что моё, приятель. Можем договориться по-хорошему. Выходи с поднятыми руками.- Спокойно предложил Норман, держа пистолет наготове и спрятав очки в карман, от греха подальше. Он хорошо знал, что подобные встречи на заброшенных заводах никогда не проходят мирно и иллюзий на этот счёт не строил. -А давай лучше по-плохому, гребаный федерал.- Насмешливо ответил странно знакомый мужской голос и в следующую секунду на Нормана налетел человек в чёрной одежде, капюшоне и балаклаве скрывающей лицо. Противник сбил Нормана с ног, его пистолет полетел в сторону, а сам агент получил несколько крепких ударов по лицу. Вывернувшись из-под противника, Норман вскочил на ноги, принял боевую стойку и что было сил пнул человека в чёрном под дых. Тот даже не поморщился и снова перешёл в наступление. Техника боя у него была довольно сносная, и Норману не каждый раз удавалось уходить от мощных ударов или блокировать выпады. А его собственные удары достигали цели ещё реже и, казалось, вообще не причиняли противнику вреда, поскольку он был выше и в целом мощнее. Очередной удар ногой в корпус отшвырнул Нормана на полметра, он потерял равновесие, споткнувшись об какой-то ящик и полетел назад себя на грязный пол. Человек в чёрном издевательски рассмеялся, от души пнув Нормана по ребрам и опрокинул стоящий рядом стеллаж. От летящей на него груды ржавого железа, Норман ушёл в эффектном перекате, подхватил с пола свой пистолет и резко вскочил на ноги. - Довольно. Попрошу вернуть мой конверт.- Приказным тоном бросил Норман, держа противника на прицеле и протянув руку вперёд. Тот отступил, несколько секунд обдумывая свое положение, но отдавать записку не спешил. Норману надоело ждать и он выстрелил под ноги незнакомца, всем своим видом демонстрируя решимость получить то, за чем пришёл. Человек в чёрном бросил конверт на пол и поднял руки на уровень груди. - Молодец, правильный выбор. Спиной развернись, ты арестован.- Вытащив из кармана наручники, продолжил Норман. Противник подчинился и послушно исполнил требование. Наручник защелкнулся на его руке, но как только Норман взял человека в чёрном за вторую руку, тот вывернулся, врезал Джейдену локтем в лицо и бросился прочь. Норман выстрелил в него, но промахнулся, и со всех ног помчался вдогонку. Человек в чёрном выпрыгнул из окна на улицу и растворился среди ящиков и ржавых контейнеров. Найти его в наступающих сумерках не представлялось возможным. Норман услышал рев мотора мотоцикла и понял, что неведомый соперник ушёл. Вычислить владельца мотоцикла в городе, который постоянно посещают байкеры было сложно, но Нормана это не заботило. Он был полностью удовлетворён сегодняшней встречей. Во-первых, теперь он был уверен, что таинственный свидетель не солгал и действительно много знает, во-вторых, у маньяка есть сообщник. Выругавшись сквозь зубы, Норман вернулся на склад за злосчастным конвертом, надеясь, что он хотя бы не поддельный. Отпечатков пальцев на конверте и лежащем в нем письме не было, бумага, краска принтера и шрифт тоже оказались самыми обычными. В записке же содержалось всего одно слово: "Месть".