Дорога в Бездну

- Слышали новость? - спросила Бет. - Какую? - насторожилась Пелетье. - Виктория пришла в себя. Граймс фыркнула: - Ну наконец-то. Может уже хоть чем-то начнёт помогать. - Лори! Зачем ты так? Это некрасиво, - Дейл покачал головой. - Некрасиво прикрываться болезнью и потерей памяти. От неё же толку за последний месяц как от ребёнка. От Софи и то больше пользы. - Ты права, Лори. Сидевшие в гостиной члены группы обернулись к дверям. На пороге стояла Виктория Диксон. В привычных широких штанах и майке. За её спиной стоял Дэрил, и становилось понятно, что при желании он их всех сейчас поубивает. Как минимум дважды. - Что ж. Я приношу извинения, что у меня от горя поехала крыша. Извините, что за один день пропал и мой муж, и умер нерождённый ребёнок. Долгожданное и желанное дитя, а не случайное. Женщина двинулась по широкой дуге. - Приношу свои извинения, что не понимала, где мой вымысел, а где реальность. Искренне печалюсь вместе с вами, что всё же не сдохла. Хершел, зачем ты спасал меня? Ведь тебя же столько раз потом упрекнули. Грин хмурился. А Виктория шла дальше. - Дейл. Милый Дейл. Я благодарна, что ты относился ко мне с заботой. Кто же ещё мог развлекать убогую сошедшую с ума женщину? У тебя большое сердце. - ТиДог, ты просто красавчик. И я прекрасно понимаю, что ты предлагал убить меня из добрых побуждений. Как обычно режут слабый скот, чтобы не привлекать опасность к здоровому стаду. Афроамериканец сглотнул. - Мегги и Гленн. Вам было не до меня. И это хорошо. - Кэрол. Ты ухаживала за мной. Тебе я тоже благодарна. Но всё, что я тебе сказала наедине в библиотеке - правда. Ви остановилась перед Граймсом. Протянула руку. Мужчина осторожно сжал ладонь, напряжённо замерев. - Уважаю. Что не дал меня пристрелить. Когда муж ездил за лекарствами. Рик напрягся. - Хочу напомнить, что мужей у меня два. Поэтому, я не сошла с ума окончательно. Виктория опустила руку и двинулась обратно к Дэрилу, лишь скользнув взглядом по Бет и Лори. Им она не сказала ничего. - Мы уезжаем. Ненадолго. Вернёмся через пару часов, - сказал Диксон. Ви прошла мимо него, и мужчина отправился следом, закинув арбалет на плечо. Хлопнула входная дверь. Внедорожник сыто заурчал. Диксоны уехали. - Куда их только понесло? Работы столь… - Молчи, Лори. Просто молчи, - Граймс вышел из комнаты.

***

Кэрол смотрела вслед лидеру и кусала губы. Виктория пришла в себя , неожиданно восстановив память. В том числе и о событиях, которые происходили во время её невменяемого состояния. Поразительно. И стыдно...за саму себя стыдно, ведь две недели назад в библиотеке Кэрол, уставшая от закидонов Софи, высказалась, что тяжело. И что она не понимает, почему Дэрил возится с больной женщиной, которая ему даже не жена, официально. "Не тебе судить", внезапно проговорила Ви. "Если решила отобрать мужчину у другой женщины, то женщину сперва стоит убить", добавила и снова затихла. Пелетье тогда думала, что сама получит сердечный приступ. Сразу вспомнилось, как она приходила на крышу к Дэрилу. И как сама, переборов зажатость, поцеловала его. Дэрил ответил, но не так, как она себе представляла. Ей, конечно, голову повело, но Диксон… Не было в его глазах ничего, что дало бы ей надежду. Он извинился и попросил уйти. И это после того, как прижал крепко. А потом Виктория едва не умерла, выжив только чудом и чьими-то молитвами. Всё же Пелетье надеялась, что Диксон посмотрит на неё, хотя бы от безысходности, ведь здоровый молодой мужчина. Но он носился с помешанной рыжей женщиной, которая в большей степени принадлежала его брату. Дурость. И Кэрол злилась, что живому теплу Дэрил предпочёл полумёртвую Викторию. Ах, если бы она не появилась. Тогда, возможно, всё было бы иначе. И теперь Ви вернулась, чётко заявив свои права на младшего. Как будто ей было мало, что по её вине умер Мерл. Теперь и второго брата решила угробить. Ведь Дэрил не нужен ей. Лишь как замена! Женщина испуганно вздрогнула, понимая, куда неумолимо сворачивают её мысли. Нет. Нельзя так. Не вышло, ну и пусть. Может, оно даже к лучшему.

***

Элизабет следила украдкой за Пелетье и думала, что сейчас их чувства схожи. Она ведь тоже зашла далеко. Даже слишком далеко, чтобы просто об этом забыть… … Две недели назад, когда Виктория очередной раз впала в истерику, Дэрил не выдержал и напился. Надрался так, что ничего не видел перед собой и отправился спать в соседнюю со своей спальню. Бет понимала, что ничего не может с собой поделать, не может противиться тому, что уже не первую ночь терзало тело и душу. Желание. Оно появилось словно ниоткуда, опутало сетями, заставляло задыхаться и просыпаться с горящими от стыда щеками. Наверное, это было неизбежно, наверное, повлиял этот ад на земле, который творился вокруг. Наверное… Грин искала себе оправдания с усердием, достойным лучшего применения, и находила, как ей казалось. Когда все уснули, девушка выскользнула из комнаты и прокралась в конец коридора, постоянно оглядываясь и замирая от каждого шороха. В комнату она зашла тихо и посмотрела на Диксона. Он спал. В воздухе витал смрад перегара, но Бет это не остановило. Не особо соображая, на что вообще подписалась, залезла на кровать. Ночная рубашка задралась до бёдер, губы пересохли. Ладонью она провела по мощной груди, ощущая жар кожи. А в следующий миг уже лежала на спине. И было сладко, до дрожи, пусть и больно сперва. Но потом… Бет поняла, почему Виктория так цеплялась за Диксонов, почему никогда им не отказывала. И Дэрил оказался потрясающим, пусть Грин и не с кем было сравнить. Единственное “но” - он шептал не её имя. И это кололо сильнее любых игл, руша надежды. Виктория, эта Ви, которая приехала с Мерлом. Зачем только? И неужели Диксон не понимает, что женщина спятила, что она уже никогда не будет прежней? Бет рискнула и уснула рядом. Когда Дэрил проснулся на рассвете и обнаружил девушку рядом, то не сказал ничего. Только посмотрел так, словно она, Элизабет, жалкая убогая моль. Молча оделся, встал и ушёл. Уехал охотиться на сутки, а когда вернулся с добычей, даже не взглянул. И после этого больше ни разу не прикасался к алкоголю и все ночи проводил рядом с Ви…

***

Рик вышел на улицу, спустился по ступенькам не спеша двинулся по аллее. Стоило подумать, что делать. В группе наметился явный разлад, который ни к чему хорошему не приведёт. И всё крутится вокруг Диксонов. Терять Дэрила не хотелось, поэтому даже речи не шло о том, чтобы выгнать Викторию. Тем более после того, что эта женщина пережила за последнее время. Да и не смог бы он выдворить её, совести бы не хватило. Зато - он чётко это понимал - совести хватило бы у других. Эти танцы соперничества вокруг единственного по факту свободного мужика в группе в исполнении Бет и Кэрол раздражали. Додумались, курицы, домогаться Диксона, наплевав, что у него вообще-то есть уже женщина. И ведь набедокурили, натворили, не задумываясь о том, что могу быть последствия. Виктория пришла в себя и теперь Граймс молился, чтобы она узнала правду как можно позже, а лучше вообще никогда. Лори тоже уже в печенках сидит со своими закидонами. То ли беременность так повлияла, то ли изначально она была такая, а он не видел. Или, что вероятнее, не хотел видеть. Её эго начало раздражать не только его, но и остальных. Жена лидера. И что? Неужели обязательно теперь всеми командовать? Благодарность Виктории была ударом под рёбра. И, вспоминая тот день, Граймс радовался своей забывчивости. Не оставь он в гостиной запасную обойму патронов, могла бы случиться беда… ... - ТиДог, не надо, - Дейл собой закрывал сидящую на полу Диксон. - Ты не должен этого делать. Это неправильно. - Да какая разница? - афроамериканец держал пистолет в вытянутой руке и целился в Ви. - Она же всё равно считай, что мёртвая. Такая же ходячая, только что не стремится в горло вцепиться. А если она окочурится и загрызёт кого-нибудь? Я про группу думаю. Добро сделать хочу. А вы что молчите? - он посмотрела на Пелетье, Лори и Бет. Женщины действительно молчали. - Или не вы сидели вчера на кухне и мечтали о том, что было бы, не будь “рыжей девки”? Я вас спрашиваю? Каждая из вас хотела бы её порешить, да только ручки пачкать не хочется, да? Так я готов. Я уберу это яблоко раздора. И всем вздохнётся легче. Дейл, отойди. - Нет, - старик упрямо поджал губы. - Я не позволю. Она даже защититься не может, а ты её как собаку пристрелишь? ТиДог смотрел прямо: - Бешеную собаку. - Хватит! - рявкнул Рик, обращая на себя внимание. - Вы совсем поехали головой? Афроамериканец вздрогнул, палец нажал на спусковой крючок, раздался выстрел. Пуля прошла мимо, лишь задев немного кожу на виске Ви. Девушка вскрикнула и потеряла сознание. - Чёрт! - Рик рванул к женщине. - Что теперь Дэрилу сказать, когда вернётся? - Скажем, что упала и поцарапалась, - сухо сказала Лори. - Только гильзу найти нужно и выбросить…

***

Хершел Грин встал и прошёл к барному шкафу. Молча достал тот самый виски, который они пили с Мерлом, и плеснул в стакан. Сделал глоток, обжигая горло и зажмурился. Девочка пришла в себя. Каким-то чудом, не иначе, ведь сумасшествие, казалось, до конца захватило её сознание. Бедная маленькая женщина. Столько всего перенесла. Что будет с ней, когда она узнает о том, что сделала Бет? Господи...Его маленькая добрая Элизабет словно сама помешалась. Зачем ей понадобилось лезть в постель к бухому мужику? Как он не уследил? Старый слепой идиот. Почему дочь не видела,что не нужна такому, как Диксон? Только если бы Виктория умерла, тогда, возможно… Молодое ведь к молодому тянется. Но не так… Не при живой женщине, которая и так настрадалась. Хершел видел, как Бет вышла из гостевой спальни, как шла, чуть покачиваясь и заперлась у себя, рыдая. И Дэрила отловил после охоты и даже по роже съездил - он не закрывался. А после сказал, что ничего не помнит. Только как напился, а потом ему снилась Виктория. Утром же он обнаружил возле себя Грин, но не помнит, как она оказалась в его постели. Грин поверил, по глазам видел, что Диксон не врёт. И теперь не знал, что делать. А если Бет забеременеет? Что тогда? Дэрил сказал, что если такое случится, то ребёнка он признает. Не козёл, однако от своей жены отказываться не намерен никогда. Но что будет с Ви? Перенесёт ли она очередной удар или всё же умрёт? Он вытащил Диксон с того света, помогал и знал, что сердце у девочки работает с перебоями. Ещё дважды она висела на грани. Он не мог судить дочь за то, что она сделала. Просто не мог винить за проступок плоть от плоти, кровь от крови своей. Все ошибаются. Вот только за ошибки приходится платить порой высокую цену.

***

ТиДог вышел из гостиной и отправился к себе. Было страшно. Что с ним теперь сделает Диксон, когда такое открылось? Уже тысячу раз проклял себя за то, что повёлся на бабское нытьё. Придурок. Он ещё жив только чудом. Почему этому придурку Мерлу приспичило сдохнуть в такой момент? Был бы этот урод жив - не было бы этой всей херни. Ублюдок. Лучше бы он вообще сдох там в Атланте. Мужчина сел на кровать. Как теперь спать? А если этот ненормальный ему глотку перережет? Надо замолвить перед Ви словечко. Вдруг да пронесёт?

***

Софи и Карл сидели в комнате Софи. Девочка старательно чистила пистолет. Граймс наблюдал. - Как думаешь, что будет? - спросил он. - Не знаю, - протянула девочка. - Уж точно ничего хорошего. На, держи, - она вогнала обойму в патронник и протянула Карлу. Тот кивнул и засунул пистолет за пояс. - Слушай, Софи… А как ты относишься… - Карл, что ты мнёшься? Маленький что ли? - девочка встала и потянулась. - Мама и Бет те ещё засранки. Но знаешь, - она задумчиво почесала нос. - Не могу их винить. Дядя Дэрил мужчина видный и защитник сильный. Ничего удивительного. Хотя тётю Ви жалко. Она крутая, и я рада, что теперь с ней всё в порядке. Думаю, старшие сами разберутся. - И ты ничего не расскажешь? - Карл, даже если расскажу? Это что-то изменит? - Софи хмыкнула, складывая руки на груди. - Ты иногда странный. Виктория не дура. Сами разберутся, я же говорю. Наше дело маленькое - учиться и быть готовыми. - А ты боевая, - улыбнулся паренёк. - Если не будешь филонить и займёшься тренировками, то я так и быть, через года четыре тебе устрою полёт фантазий. Или через пять. Карл скуксился: - А что так? - Потому что мяса на костях мало. Подержаться не за что. Взрослей давай. Я тебя, так и быть, подожду, - Пелетье хитро улыбнулась Граймс встал и посмотрел на девочку: - Ну ты и стерва. - А-то. Надо выживать. И чтобы дети крепкими были. А ты пока кандидат так себе. Так что делай выводы и старайся, а я бегать. Ты со мной? - Да куда ж я от тебя денусь, гадина ты такая? - пробурчал Карл, понимая, что никого к Софи не подпустит. В конце концов - можно и грохнуть по-тихому пока неизвестного соперника.