***
Компании в лесу пришлось проснуться рано. Кто то их потревожил. Нора проснулась от ощущения, что за ней наблюдают. Осторожно она поднялась и направила взгляд туда, куда солнце ещё не успело добраться. — …Кто там? — осторожно спросила она, сделав шаг вперёд. Но никто не ответил. Зашуршали тёмные кусты, блеснула белая маска. «Белая ночь» — подумал Нора. Но существо стало становиться больше. Оно поднималось над ней, расправляя свои огромные крылья. Вскоре Нора уже увидела, что перед ней была совсем не белая ночь, а тот монстр из рассказов мужчин, ведь на неё взглянули полные ненависти глаза. Они были огромные и чёрные, только посередине располагались вертикальные голубые зрачки. Голову венчало что то похожее на красную корону. Красно-черные рога монстра были огромны, как и он сам. Метров 5-6 в высоту и в два раза больше в длину. Нора побледнела, она не могла сказать и слова. К счастью, Том тоже проснулся и тут же отскочил от монстра. Юст и Леон последовали его примеру. — Черт, что нам делать? — встревожено, не отрывая взгляд от монстра, спросил Том. — Не смотрите ему в глаза, он может гипнотизировать! — крикнул Юст, но монстр тут же обратил на него внимание и прищурил глаза. Теперь можно было рассмотреть его лучше. Он стоял на двух сильных лапах. И имел длинные «руки», которые приходилось сгибать. Что примечательно, на одной из них было 4 пальца, на другой 3, они переливались синим. От груди до хвоста располагалось 6 клинообразных линий с таким же переливающимся синим цветом. Было Не понятно что там текло, что давало такой цвет. Цвет крыльев с обратной стороны был серым. — Что? Что с его глазами? — задала вопрос Нора. — Это мимика… — ответил с тревогой Леон. — Он нас понимает. Никогда не видел такого у животных и монстров, что за… — Ну раз он нас понимает… — Нора обратилась к монстру — Прошу, не трогай нас, мы ищем своих друзей, они попали в беду. — С этим монстром не договориться! — воскликнул Леон и достал меч, ведь молитвы тут бы не помогли — Вы. — он указал на ребят — Бегите, не оглядывайтесь. Я задержу его. — Нет! Он нас понимает! Нельзя это просто так бросить. — Послушай Леона. — вмешался Том. — Нельзя спасти каждого. Монстру перестали нравятся разборки ребят. Донёсся оглушающий рёв. Нора с Томом упали на землю. Из ушей от такого рёва пошла кровь. — Бегите. Делать было нечего. Взяв Нору за руку Том вместе с Юстом как можно быстрее отправились прочь от монстра и Леона.***
Вечер. Все готово для обряда. Беллу схватили за руку и куда то повели вновь по тёмным коридорам. Надо же было ещё некроманту схватить её за больную ладонь… Снова эти сырые нескончаемые коридоры этого ужасного форта. Но Наконец она увидела тусклый свет, то горели свечи на какой то открытой площади. Туда её и вели, от этого становилось не по себе. Сельма сказала, что от Беллы стоит избавиться. Значит, это произойдёт совсем скоро. И вот они через арку вышли на эту площадь. Белла остолбенела. Посреди стояло что то похожее на крест, к которому был привязан Зак. Сверху на нем не было одежды, рот замотан какой то тряпкой. Видимо, так нужно было для обряда. Полукругом рядом с ним выстроились маги и некроманты. Это больше все походило на секту. Что удивительно, Сельмы в их рядах не было. Видимо, она должна выйти из ещё одной арки, между магами и некромантами. — Зак! — воскликнула Белла, но некромант закрыл ей рот. Все медленно оглянулись в их сторону. Девушка поймала на себе неприятные осуждающие взгляды. — Добро пожаловать на наш обряд! — послышался голос Сельмы, а вскоре и она сама показалась из арки. Перед собой несла деревянную чашу и нож. Увидев её, маги некроманты поклонились. Беллу поставили рядом с Заком и завязали ей руки. Сельма же направилась к юноше. — Ты наше спасение, понимаешь? — прошептала она и приставила к его груди нож. Медленно она провела им вниз. На его теле выступила кровь. Белла не могла смотреть на такое, потому отвернулась. — Что такое? Ах да, точно. Чёрный маг без белого никуда. — усмехнулась женщина и подошла к девушке. Ловким и быстрым движением она провела ножом по её губе. — Дети мои, что мы с вами знаем ещё с пелёнок? — Сельма обернулась к магам — Это то, что любовь всегда берет вверх! Любовь, привязанность, боязнь потерять — сильнейшее заклинание! В этот момент Белла глазами нашла в толпе Герхарда. Он стоял с угрюмым лицом, опустив взгляд вниз. — Любовь делает нас сильнее и опускает на дно! — после этих слов Сельма обернулась к Белле и схватила её за плечи. К ним подошли ещё три некроманта. Видимо, они были готовы защитить Сельму. — Ты поцелуешь его. — отрезала она и развязала юноше рот. — Что? — вытирая кровь с губ вопросительно посмотрела Белла на Сельму. — Чего непонятного? Не будешь делать, мы заставим тебя. — улыбнулась женщина и надела тёмный капюшон. Дрожащая Белла повиновалась воле злой ведьмы и подошла к Заку, только сейчас она заметила его пустой взгляд и полусознательное состояние. Его голова была опущена вниз. — Возьми и поцелуй его, покажи всем нам свою любовь! И все маги стали скандировать это слово «любовь». В факелах на стенах форта зажегся огонь. Они словно не понимали, что своими простыми возгласами ничего не добьются. Они делали это все из за своей личной прихоти. Нельзя было что-то просто так назвать любовью и трепещать о ней. — Зак… — прошептала девушка, подойдя ближе и взяв его за плечо. Тот слегка поднял голову. — Прости, кажется мне придётся… — …Что с тобой? — прохрипел вдруг он. — У тебя кровь. Но Белла слегка прикоснулась к своими губами к его. Они оказались такими… холодными и сухими. Зак совсем не сопротивлялся, даже, подался вперёд, но похоже, что ему было все равно. — Целуй его нормально. — ободрилась Сельма. Пару только слегка освещал свет факелов, да сияние полной луны, которая смотрела прямо на них. Казалось, что ничего не могло их отвлечь, даже эти звуки из толпы. Почему это все был обряд… Почему не что то другое, думалось девушке. А эта любовь к Герхарду. Она была какой то ненастоящей? Потому что он хотел помочь ей. А она... просто использовала его, потому и питала эти чувства. Почему именно в этом месте, в этот момент она это поняла, что ей нужен кто-то другой. Из-за обряда? Но она сейчас умрет и не сможет быть с ним в нужный момент. Неужели она так бесполезна. Наконец этот поцелуй закончился. Сельма резким движением отпихнула Беллу в сторону, ведь любви для нее не существовало уже давно. — Ты су-… — начал было со злостью Зак, но Сельма приложила палец к его губам. — Оставь свои грязные слова при себе. Чувствуешь кровь с ее губ? Так вот теперь пусть и она почувствует твою. Вся толпа теперь хором, заскандировала слово «кровь» Сельма провела ножом по горлу Зака и набрала в чашу немного крови, после чего подошла к Белле. — Пей. — отрезала она и сунула девушке чашу с кровью. Белла взглянула на красную жидкость. Сельма же поняла, что девушка колеблется, поэтому резким движением она зажала ей нос, от чего та инстинктивно открыла рот в поисках воздуха, но ведьма подловила момент и влила в неё густую жидкость. — Теперь… Ты нам больше не нужна. — И к чему это все было?.. — Ну Зак же не хочет тебя потерять, после того, что было. — улыбнулась Сельма. — Поцелуй ничего не значит… — Будто я не вижу того, что ты хочешь. — заявила женщина и приставила к горлу Беллы нож. Тут задул сильный ветер, факелы на стенах потухли. Некроманты и маги стали переглядываться. Это не входило в план обряда. В небе показалась какая то Тень. Резко она опустилась на землю посреди площади. Это была женщина в чёрной накидке с капюшоном. Лица не было видно, слишком темно. Некроманты обратили внимание. Они, как и Сельма, сразу почувствовали тёмную магию. Ну, а женщина сняла капюшон. И как оказалось, это была Хилари. Вот только выглядела она иначе. От прежнего образа остались лишь черные волосы. Женщина и вправду оказалась демоном. Серая кожа и сверкающие глаза это подтверждали. — Отпустите избранного! — прошипела она и медленно поднялась в воздух. Но некроманты были готовы к сражению с демоном. Быстро они достали свои книжечки и нашли нужное заклинание. «Восстаньте те, кто давно лишь кости, восстаньте те, кто хочет мстить» — послышались слова заклинания. Не оставалось и сомнений… Хилари слегка улыбнулась и скинула полностью свою мантию. Сельма только сейчас остолбенела, ведь поняла. На всем теле демона стали возникать неприятные глаза призраков. Повсюду, они были везде. Смотрели и переглядывались, в разные стороны, когти на руках выросли, волосы стали в два раза длиннее. В одно мгновение она опустилась на землю, попутно освобождая Зака и Беллу от пут. Девушка уже думала, что её друг поднимется, но он слишком ослаб после ран. — Черт… — прошипела Хилари. — он должен поддаться тьме. — Поддаться тьме?! — переспросила Белла. Так вот что это было тогда. Ведь точно, это был не он… Это была тьма, демон. — Но он человек! — Он один из нас! — с этими словами Хилари направила в некромантов сильный поток тёмной магии, который в мгновение Ока разбил их барьер. Послышался странный звук, заскрипели костяшки, из всех углов полезли скелеты и полуразложившиеся трупы. Дело стало совсем плохо, Хилари отбивала и нападала на магов, у неё не было времени заняться Заком и Беллой. Девушка же пыталась сделать все, что в её силах, она звала Зака, просила очнуться и встать, но тот не реагировал. Его кожа стала приобретать серый цвет. Заметив это, Сельма приободрилась. Её ужас сменился довольной улыбкой, которая расползлась по всему лицу. — Тёмный маг! Обряд сработал! — Дура! — воскликнула на это Хилари и направила сгусток тьмы в заклинательницу. — Он не твой Чертов тёмный маг, он лишь один из нас, неконтролируемая агрессия это все, что останется! Он убьёт вас всех. Однако, Сельма не хотела слушать глупого демона, или же… — Тогда почему он избранный?! — воскликнула Белла. Но было не до этого. Скелеты становились все ближе. С ними Хилари легко бы справилась, но она была отвлечена на магов. Белла попыталась отпихнуть подползающего скелета, но тот довольно глубоко впился своими зубами ей в руку. Она вскрикнула, но тут же закрыла рот руками и стиснула зубы, пытаясь заглушить боль. На неё смотрели пустые глазницы безжизненного скелета. Почему то они заставляли задуматься о будущем, что с ней будет в скором времени? Она будет такой же? Ведь этот скелет когда то был человеком, с сознанием, своими мечтами, целями, а теперь он всего лишь марионетка некромантов. Он двигается, но он не жив. Белла не хотела становиться такой, она хотела жить. Она продолжала просить Зака встать, услышать её, ведь никто не мог ей помочь в этот момент, кроме него. Снова она полагается на Зака, черт, так нельзя, она должна хоть что то сделать сама. Однако, рана начала ныть и болеть сильнее, наверняка, скелет занёс какой то яд. — …Её нужн-… — начал было Зак, но остановился на полуслове. Его тяжёлый взгляд пал на скелета. Тот же, В свою очередь, повернул свою черепушку на него. Но больше всего девушку испугало то, что рядом с её другом поднялся столб тьмы. И в этот же момент Зак начала подниматься, как ни в чем не бывало, будто никаких ран и не было. Нет, словно по волшебству они стали затягиваться, да и общее состояние улучшилось. Видно, его телу этот облик был больше по душе, ведь оно покрылось тёмной броней, как у демона. Скелет тоже не стал медлить, он быстро поднялся, скрипя костяшками… и кинулся на юношу. Словно… Обыденным движением, Зак выставил правую руку и сжал ладонь в кулак. И в этот же момент столб тьмы со всей скоростью и силой направился на мертвеца. Он прошёл его насквозь… И стёр до костяной пыли. Поднялся ветер, Зак развернулся к Белле. Она же взглянула на своего друга снизу вверх. Нет, он стал монстром, чего она и боялась. Его броня блестела и переливалась в лунном свете, а пустой и холодный взгляд был бесконечно пожирающим и затягивающим в бездну. Темно-серая кожа сливалась с ночным небом. — Зак… — со слезами прошептала Белла, держась за рану на руке. Не говоря ни единого слова он перевёл взгляд на укус и медленно подошёл. В следующие секунды он резко схватил за руку и прижал её к губам. Снова поднялась тьма. На это обратили внимание и Сельма с Хилари. — Почему он не убивает её?! Она же так ослабела. — Спросила Сельма, но ее противница задавалась тем же вопросом. Демон должен был убить всех, когда обретёт ненависть и ярость. Но, видимо, сейчас у него были дела поважнее. Юноша отпустил руку Беллы, та взглянула на неё. Рана совсем прошла, даже шрама не осталось. Её друг же ничего не отвечал, только продолжал смотреть на неё пустым взглядом. — Скажи что нибудь… — девушка потянулась к демону, но тут её перебила своим надменным голосом Сельма. — Тебе страшно?! Я знаю, что да! Не отрицай. — Заткнись! — воскликнула Хилари, но женщина проигнорировала её. — Знаешь… У демонов нет чувств. Но они затрагивают чувства других людей, поэтому они и демоны! Так что же стало теперь с тобой? — …Мама? — в тёмной арке с мечем в руке стояла Нора с Томом. Сельма со страхом медленно перевела взгляд на девочку.