Истории.

      - Дамы и господа, мы вновь приглашаем вас обратить внимание на сцену!..       Вдох - выдох. Сейчас мне ни к чему волнения, однако сердце снова стучит, больно ударяясь о беспомощное легкое, заставляя дышать чаще, судорожно борясь за каждый вдох. Легко ухмыляюсь, поправляя привычный цилиндр и прикрывая озорно блестящие глаза. Этот образ мне нравился больше повседневной одежды и различных костюмов по поводу и без. Лаконичный черный пиджак, таящий секреты фокусника, и такие же брюки, что еще нужно для счастья. Ох, и как я мог забыть про маску, а впрочем, эта деталь все же не так важна.       - Без лишних слов представляю печально известного единственным, но еще никем не разгаданным трюком: Фантазер!       Привычные слуху легкие смешки в зале и такие же неприкрыто язвительные диалоги, как же все это раздражало во время первых выступлений. Но сейчас я с наигранно веселой улыбкой выхожу на этот пир акул. Каждый будет внимательно следить, выискивая обман, неточность, чтобы потом раскритиковать и уничтожить. Шепотки постепенно сходят на нет, и я картинным жестом достаю привычные многим свидетелям моих выступлений мыльные пузыри. Сейчас еще рано говорить слова. Привычная игра, когда они пытаются угадать, кто станет жертвой этого невероятного трюка сегодня. Удивительно, но в этот раз никто не позволил себе даже робкого смешка, жаль, я ведь старательно искал именно розовый флакончик с пузырями.       Что ж я медленно закрываю глаза, давая им наигранное ощущение того, что уже выбрал себе цель. Смешно. Даже я сам не знаю, как закончится этот трюк, какие тайны человека из этого зала мне придется узнать.       Легкий щелчок и флакончик открыт. Мне нравится эта легкая картинность действий, нравится чувствовать взгляды и поражать публику. Жаль, что у меня только один фокус. Остальные настолько привычны всем, что и смотреть на них никто не хочет, да и я не хочу выступать с тем, что не сможет поразить других. Какой же я фокусник, если в бессилии опущу шляпу,потому что мои уловки разгаданы? Хотя карты в рукаве у меня еще остались.       Легко дую, и несколько пузырей срываются в полет, переливаясь в ярком свете прожектора радугой. Некоторые темные, некоторые светлые. Интригующие и любопытные. Прозрачные для всех, кроме меня…       С легкой едва заметной усмешкой заставляю один из разноцветных шариков замереть в воздухе, внимательно всматриваясь, пока он не разлетается привычными брызгами.       - Интересно, - говорю с легкой улыбкой, невесомо осмотрев помещение, стараясь не задержать взгляда на некоторых людях.       Напряжение можно почувствовать руками, они ждут моих слов, но я молчу. Еще пара мучительных для зрителей секунд и снова выпускаю несколько разноцветных пузырей, внимательно всматриваясь в каждый, пока и они не разлетелись снопом маленьких капель.       - Очень интересно, - уже без улыбки и таинственно прикрыв глаза, будто по ним они могли что-то прочесть.       Легко закрываю крышку с привычным ушам щелчком, который слышится оглушительным стуком в этом тихом зале.       - А теперь пришло время прошлого, правда которого вечно искажается шутниками. Вашего прошлого, - легкая пауза, которая впрочем, не нужна, все в этом зале хоть раз видели этот номер. – Леди Тереза, мистер Грегори, мисс Санни и, если не ошибаюсь, супруги Ванесса и Дейнер. Ох, прошу вас, оставайтесь на своих местах, иначе все решат, что я жульничаю, - с легкой улыбкой машу руками, а впрочем, никто из них так и не сдвинулся с места.       В груди подымается легкое раздражение от такой тишины и безэмоциональности зрителей, но я привычно прячу ненужные сейчас чувства в глубине, у меня будет на них время.       - Девять вечера, Лондон, когда скандальная статья разоблачения недавно погибшего иллюзиониста еще не была дописана. Если не ошибаюсь, вы пили 4 чашку кофе. Стол был весь в стикерах с напоминаниями. Однако вы после прочтения исключили 3 интересных факта. Я прав? – говорю тихо и вкрадчиво, но не выражая абсолютно никаких эмоций. Словно это не воспоминания, а сухие строки выцветшей газеты.       - Д-да… - также тихо пораженно отвечает мисс Санни. Конечно, ведь кроме нее никто не знал о том, что в той статье остались белые пятна, а что их 3 тем более.       - 14:38. Вы писали в своей квартире детективный рассказ. Должен признать у вас необычный ход мышления, однако удивлен, что вам нравится желтый. Обратная сторона рамки и пять предложений, - леди Тереза слегка вздрогнула, она прекрасно знала, что об этом никто не знал. – Хотя меня больше поразило имя одного из главных героев вашего рассказа. Назвали в честь «того» человека или это совпадение?       - Вам снова удается поразить меня, – ее голос был ровным, но я прекрасно видел настоящие эмоции по глазам, жестам, мимолетной, привычной мимике, она не хотела, чтобы другие услышали больше. Они и так узнали многое из того, что не следует.       - 12 лет назад. Отпуск в Париже. Ночью между пятницей и субботой…       - Стой! Я понял, можешь дальше не продолжать, - взволновано попросил мистер Грегори. Видимо, в этот раз я нашел стоящее воспоминание, хотя учитывая, что именно тогда произошло…       - Тогда 15 числа. Сделка, кошелек и фотография. Хотя мне больше нравится то, что за ней было 10 числа. А вам? – я прекрасно видел, как незаметно для других он напрягся. Эта тайна становится все интереснее.       - Мне придется признать правдивость ваших слов, - высокомерно отвечает, стараясь скрыть эмоции, но до меня ему далеко.       - Вы забавно кричали, разбивая посуду. Хотя причина более интересна, не так ли леди? Впрочем, к вашей даме мы еще успеем вернуться, – слегка наклоняю голову, пряча глаза за цилиндром, пока мистер Дейнер судорожно сжимает кулаки. – И не стоит забывать про тумбочку, не так ли? – а вот теперь он уже вздрогнул, прекрасно зная, какой тайник я имел в виду, и что там лежит.       - Да, - твердым голосом ответил он, скрывая нервную дрожь в пальцах и незаметную в темноте зала испарину.       - У вас замечательный знакомый. Интересно, насколько он теплый? – позволяю себе не больше мимолетного поднятия кончиков губ. – 12 встреч, три пл…       - Совершенно не верно! – излишне громко восклицает мисс Ванесса, но я успел заметить искорку страха в ее глазах.       - Так мне следует назвать его имя? Или скажем последнюю дату встречи? А может…       - Стойте!       - Не переживайте леди, вы же сказали что я не прав. Разве это не так?       - В-вы правы, – тихо выдыхает она, нервно кося глазом на мужа.       Делаю картинный поклон, аккуратно придержав шляпу. У этих людей забавная связь. А впрочем, это уже не мой профиль работ.       - Сумел ли кто-нибудь отгадать секрет невероятного трюка? – голосит вновь появившийся ведущий, и зал взрывается тихим гомоном голосов, узнавая у участников детали.       Я разворачиваюсь и незаметно ухожу за кулисы. И так знаю, что все их предположения будут неверны, потому что мой трюк нельзя разгадать, полагаясь лишь на то, что считаешь реальным и возможным. Этим критикам стоит иногда выйти за тонкую грань. Они слишком ограничивают свое мышления, привыкли, что у всего есть логичное объяснение, и это печалит больше, чем то видение. Прошлое – загадка для всех, кроме меня. Однако я не могу доказать то, что видел полиции, они мне не поверят. Поэтому я теперь стою в стороне и не пытаюсь рассказать правду, если увижу в прошлом что-то противозаконное. Сколько уже раз я пытался доказать? Теперь хватит… но…       - Хэй! Уже уходишь?       - Конечно. Они все равно не узнают правды, потому что не видят того, что у них перед носом. Слишком привыкли искать тузы в рукаве и теперь просто не замечают, что эти карты в руках, – отвечаю с настоящей улыбкой знакомому голосу. – Ты смотрел выступление?       - Сразу к делу, да? Нет, чтобы спросить как дела, - наиграно вздыхает, равняясь со мной и подстраиваясь под шаг.       - Учитывая то, что я видел, ты не повидаться ко мне зашел.       - Вот ничего не скроешь от тебя, - он привычно потрепал свою рыжую шевелюру и спрятал руки в карманах куртки. – В этот раз ты тоже будешь молчать?       - А у меня есть причины казаться сумасшедшим?       - Когда ты так ставишь вопрос, - легкая улыбка у него всегда похожа на оскал. – Однако полиция в тупике, не хватает улик для этого дела.       - И ты пришел просить МЕНЯ, прекрасно зная, что я откажусь, - недоверчиво поворачиваю голову, чтобы лучше видеть эту наглую физиономию, но не замечаю привычного шутливого блеска. – Все настолько серьезно?       - Скоро отчет писать, а за нераскрытое убийство по голове не погладят, особенно учитывая подозреваемых. Это же не твои фокусы, где раз и готово.       На мой хмурый взгляд это рыжее недоразумение только хлопает глазами. Не хочется в это лезть, но я уже зашел в это болото, когда вызвал их для фокуса, точнее еще раньше, когда увидел их прошлое. Снова тяжело вздыхаю, кажется этот чёрт не оставил мне выбора, если начну спорить, то лишь дальше загоню себя в угол. Как же все знакомо.       - Ты же понимаешь, что из-за тебя это может стать моим последним выступлением с этим номером?       - Ха-а! Но почему? – а видеть удивление на его лице довольно интересно.       - Все просто. Они решат, что узнали отгадку трюка.       - Значит у тебя наконец появится стимул придумать новые, – и снова это легкомыслие на лице, словно эта проблема вовсе несущественна. Как же иногда раздражает его вечный оптимизм, но…       - Завтра в кафе за твой счет, - говорю после некоторой паузы и растворяюсь в ночной темноте, пока он не стал возмущаться.       Почему-то я рад, что смогу рассказать миру эту тайну. Однако потом мне придется искать новую работу… Ведь так?

***

      Снова ночь. Снова кошмары, терзающие сознание. Бегу, а ноги утопают в ледяном снегу и каждый шаг отдается слабостью и болью, но я давно не чувствую ног, да и пальцы рук уже не ощущаю. Чье-то хриплое дыхание снова следует по пятам, опаляя спину. На моем теле раны, мелкие и глубокие порезы, из которых на белый снег капает густая кровь. Я давно понимаю, что мне не сбежать, алый снег и следы выдадут меня с головой. Страшно.       В очередной раз падаю, сбивая дыхание, вставать не хочется, силы с каждым разом все быстрее покидают тело, однако я не могу остановиться.       Снова бегу, чувствуя дыхание уже над ухом, чувствуя, как на шее медленно встают волосы от ужаса. Но я не слышу. В этом сне я не слышу ни своего хриплого дыхания, ни скрипучего снега, ни шагов чудовища за спиной, только тяжелый перезвон падающих капель. И только это не дает мне свихнуться, словно защищает от ужасов странного мира.       Мира вечных воспоминаний.       А ранним утром я опять резко просыпаюсь, пытаясь прогнать остатки этого кошмара, ощущение текущей по рукам крови и чужие воспоминания. Это плата за способность. Резко мотаю головой и занимаюсь привычными делами, чтобы хоть немного отвлечься, но прекрасно понимаю, что завтра все повторится сначала. Всегда повторяется.

***

      - Ты опоздал, - критично замечаю, даже не бросив на друга быстрый взгляд, за столько лет не узнать его по одной лишь походке и голосу стало невозможным.       Он заходит с как обычно нечесаными волосами, но идеально выглаженной одеждой. Вот всегда поражался этой небрежной детали, что бы ни случилось, в любое время он одет с иголочки и внимателен к деталям в работе, однако волосы всегда пребывают в беспорядке, словно отражение его мыслей и характера.       - Пробки, - и ни капли раскаянья в голосе. – Надеюсь, ты не решил меня разорить, и это не 20 чашка чая.       Лишь усмехаюсь, отпивая еще немного чая и отворачиваясь к окну. Многолюдно сегодня. Каждый куда-то спешит или просто болтает по телефону. Довольно забавно наблюдать за столькими людьми, изредка пытаясь сосредоточится и узнать о ком-нибудь чуть больше чем заметно по мимолетному взгляду, составить из небольших деталей походки и движений своеобразный портрет. Но сегодня я здесь не за этим, поэтому отрываю заинтересованный взгляд от улицы и перевожу его на причину моих ближайших бед, которая уже успела разжиться плотным завтраком и парой теплых чашек чая.       - Так что тебе от меня нужно? – спрашиваю, когда он, наконец, насытился завтраком, прикрывая усталые глаза, скорее всего, опять спал на работе.       - Нам не хватает доказательств, - со вздохом начинает мой друг. – У нас уже есть подозреваемые, ты уже и сам с ними знаком, но мы не можем доказать их вину или невиновность, потому что…       - Каждый имел мотив.       - Верно.       - А алиби?       - Шаткое.       Хм. Задумчиво откидываюсь на спинку сидения, прикрывая немного уставшие за последние дни глаза.       - Тебе светит повышение?       - С-с ч-чего ты взял? – немного нервно отвечает, чуть не поперхнувшись чаем, хорошо хоть не пролил.       - Ты не спросил у меня, кто убийца, – отвечаю нарочисто небрежно, следя за ним лишь краем полуприкрытых глаз.       - Эх… Ничего от тебя не скроешь, - с размаху ставит бедную чашку, чуть не разлив всё содержимое. – И почему ты не пошел в полицию?       - Полагаю это риторический вопрос.       - Твоя упертость меня порой поражает больше твоих способностей.       - Вернемся к делу? – предлагаю, отпивая еще немного чая и подчеркнуто игнорируя его слова. Правду он знает не хуже меня.       - Пожалуй. Но вначале назови условия, - он отодвигает от себя уже пустую посуду и лениво подпирает голову рукой, лишь блеск глаз выдает его настроение, привычную настороженность.       - Анонимность. Не хочу светить своим именем в этой сфере, если история попадет в газеты или СМИ. И, пожалуй, еще 2 чашки чая, - говорю лениво и небрежно, подыгрывая ему в этой игре, и лишь краем глаз успеваю заметить чуть дрогнувшие в улыбке губы.       - Не имею ничего против. Когда мне ждать письмо с деталями?       - В этот раз без письма. Будет слишком поздно если придется ждать до завтра, тем более я уже дал тебе подсказки, – прячу улыбку за новым глотком восхитительного чая.       - Хитрый лис! Ты что заранее это продумывал? – его удивление служит мне наградой, все же, как фокусник я люблю поражать людей.       И лишь молчание в ответ. Иногда проще дать человеку самому придумать правду, чем постоянно лгать.       - В таком случае мне пора, – он быстро встает отправляясь к кассе и поправляя излишне идеальный пиджак.       - Удачи Марк, - негромко говорю вслед, но он услышал, махнув рукой на прощанье.       Вновь расслабляюсь, допивая последние глотки чая, стараясь урвать эти редкие минуты перед грядущей суматохой. Через 3 часа прогремит взрыв, а до этого я должен сообщить про бомбу. Сколько бы ни говорил о невмешательстве, оставить людей умирать я не могу.

***

Полицейское управление       - … Мы нашли решающие улики и теперь можем с уверенностью сказать, что убийцей мистера Фокворда…       В разгар заседания по раскрытию дела, когда один из следователей хотел уже назвать имя преступника, неожиданно ворвался младший помощник главы отдела.       - Прошу прощения… - весь красный, задыхаясь, он пытался что-то сказать.       - Я же приказал не врываться на совещание с всякими пустяками! – глава даже встал от такой наглости.       - … Нам сообщили о бомбе в старом торговом центре! – вот теперь шумящий, как улей, зал замолчал, это уже совершенно не пустяк. – Звонивший натолкнулся на нее случайно и сказал, что у нас осталось меньше 3 часов. Большего узнать не удалось, он неожиданно повесил трубку. Номер не определен – скорее всего, набирали из автомата.       - Так какого ты еще здесь, вызывай саперов! Только пусть действуют без лишнего шума, мы не знаем, есть ли у этой бомбы дистанционный детонатор. И тем более не знаем, кто ее там оставил! Однако нельзя игнорировать угрозу жителям!       Новое дело захватило весь департамент. На кону были жизни нескольких тысяч невинных жителей. И лишь один следователь в царившей суматохе позволил себе легкую мимолетную улыбку, но тут же был закручен в водоворот работы.

***

Через неделю       «Это был ты, не так ли?» - спросил Марк, как только я поднял трубку.       - Не понимаю о чем ты, - отвлекаюсь от чтения, вкладывая в книгу закладку и положив ее на стол.       «Не прикидывайся, я знаю, что это ты сообщил о бомбе», - с его стороны были слышны звуки кипучей деятельности и принтера. Знакомо.       - Я не понимаю, ты меня обвиняешь или как? – мягко откидываюсь в кресле, выключая надоевшую лампу.       «Ты решил вернуться?» - не поддался он на провокацию.       - Сколько раз мы об этом говорили? – отвечаю, со вздохом потерев пальцами переносицу. – Я не стану возвращаться работать в полицию.       «Но тебя же, мягко скажем, уволили из фокусников»       - По твоей милости. Марк, я не могу вернуться в полицию, там слишком многое напоминает… но я уже понял, что ни на что другое не особо и гожусь, даже учитывая мою способность.       «Ну почему же. Подожди секунду. Грей, где отчет, я тебя спрашиваю! Ким, проследи за ним, он уже на 12 отчет проливает кофе! Так о чем это я… Ах да! Так вот у тебя еще осталась как минимум работа экстрасенса»       - Я не настолько умом тронулся после комы, чтобы идти к этим психам. Уж лучше буду работать по профилю – стану детективом!       «Детективом? - слегка удивленно произносит, словно не веря, что я делаю шаг навстречу такой работе. – Но ты же не хотел вспоминать!»       - Эта работа выходит у меня лучше всего. А воспоминания… я не девица на выданье, чтобы от них в обморок грохаться, потерплю!       На несколько секунд Марк просто замолчал, переваривая услышанное.       «То есть ты вернешься, но уже как детектив»       - А я что до этого говорил не понятным языком? – отвечаю слегка ворчливо и закрываю глаза.       «Я же не об этом! Знаешь… я… я рад… До встречи. Напарник», - быстрые гудки и вновь тишина.       Давно он так меня не называл. Хотя я могу понять, почему он так счастлив. Что ж судьба-злодейка вновь все решила за меня, даже способность, раньше казавшаяся проклятьем, со временем стала даром.       Хватит фокусов, да? А может им самое время начаться?

***

      - Ну, здравствуй детектив.       - А это всего лишь ты… - ответил, на секунду выглянув из-за газеты со свежими новостями. – Не забудь разуться. Мне еще дорог этот паркет.       - Что значит всего лишь я? – возмутился Марк.       Несколько секунд молчания и звонкий смех разнесся по небольшой комнатке агентства, прогоняя давно засевшую где-то внутри грусть. И пусть за окном громко стучал по крышам настоящий ливень, это был хороший день.