*****
— Братец, ты опять уснул читая книгу? Рано или поздно ты простудишься если так и продолжишь засыпать здесь. — Глу-упая. Тёмные эльфы не болеют. — Ну — ну. Посмотрим, как ты заговоришь лёжа с высокой температурой. И вообще, что же ты читаешь что каждый раз умудряешься уснуть? — Книги о богах. Если я их все не прочту, учитель устроит мне нагоняй в виде призыва осиного роя, а ты знаешь, как я ненавижу ос. — А ты, оказывается, всё ещё ребёнок… Засыпать, читая что-то на столько важное, разве это нормально? — Это не моя вина. Мне вот интересно, зачем вообще это надо? Разве знать их имена недостаточно? Почему мы должны изучать историю чужих богов, когда сами поклоняемся одной… (Она, вдруг, влепила неплохую так затрещину, тяжело вздохнула и села напротив.) — За что?! — За всё. Не столь важно кто чей бог, главное то, что весь окружающий нас мир создан ими… всеми… — Да-да. Это всё мне известно. И про мир, и про жизнь, и про судьбу… — А вот про судьбу как раз таки бред. Запомни, мы сами её творим, и никто не может этого изменить, даже сами боги. — А вот в книгах написано обратное. — В книгах не всегда пишут правду, запомни это. Хорошо?*****
Опять мне снился этот глупый сон. В последнее время это происходит всё чаще. Возможно причина в том, что даже спустя столько лет я всё ещё испытываю чувство вины. Хотя для ассасина вообще испытывать какие-либо чувства чревато печальными последствиями, но я ничего поделать с собой не могу. Встав с кровати и быстро одевшись, вышел из арендуемой мной в трактире комнате. Денег при себе оставалось немного, всего сотня с последнего найма, поэтому пришло время подзаработать. Вопрос в том, как и где? Работы уже давно не было, а если и была, то слишком сложная для простого одиночки вроде меня. Выйдя наружу я медленно побрёл по опустевшим улицам. Вначале мне показалось странным что никого нет вокруг, но завернув на площадь понял в чём причина. Впервые за долгое время на площади было прикреплено к доске объявлений несколько бумаг. Понять, что на них написано с далека возможности не возникало, а подойти никак не получалось из-за большого числа эльфов. Я сдался после нескольких прыжков в надежде увидеть хоть что-то. Потоптавшись немного на месте вдруг заметил среди толпы несколько теней шныряющих туда-сюда. Присмотревшись повнимательнее заметил кое-что интересное. Проходя мимо кого-то по богаче, они по-тихому срезали его кошелёк. По-хорошему было бы сдать их, но как у нас говорится: «Тёмный эльф тёмному эльфу не друг, но и не враг». — Хм. А почему бы и мне не попробовать так подзаработать? — внезапно пришло мне в голову, и я начал действовать по тому же принципу. Вначале действовал по-простому, не заморачиваясь, а потом вдруг вошёл во вкус и не заметил, как у меня оказалось около тридцати наполненных доверху кошелей (около 450-500 золотых). Ощутив приятную нагрузку монет на свои карманы, я выдохнул и пошёл за угол, пока никто не заметил пропажи. Однако я слегка оплошал. Оказалось, что кто-то из тех воришек виденных мной раннее предупредил своих о неожиданном конкуренте. В итоге, в заулке, был прижат к стене несколькими подозрительными личностями. — Даров приятель. Мне тут кореша доложили, что ты начал грабить честных жителей Артара, это так? — Допустим. Но разве вы не тем же самым занимайтесь? — Мы? Что ты такое говоришь?! — неискренне возмутился судя по всему главный этой воровской банды. — Мы не воруем. Мы избавляем их от моральной нагрузки и в знак нашей помощи — берём умеренную плату, а ты, парниша, отбираешь у нас последний хлеб (то, чем мы живём). Что будешь делать? В ответ на его вопрос я пожал плечами. А что я ещё мог сделать в такой ситуации. Если подумать, то они в чём-то правы. Парням всё же надо как-то зарабатывать. — Не знаешь? Зато я знаю. Вот так я и оказался сдан под стражу тёмным служивца, якобы добросовестно выполнявшим свои обязанности ловить нарушителей, а на деле платили за их поимку другим. Если подумать, я оказался здесь уже девяносто девятый раз. Мда. Всякое бывает. — Ну и что на этот раз? — мягко поинтересовался начальник стражи. — Что-то в роде морального принижения. Точно сказать не могу потому что и сам не знаю. — Понятно. Сколько раз я должен тебя предупреждать о законах нашего города? Если бы ты следовал им, то не оказался бы в такой ситуации. — Иди к демону со своими законами. Если бы каждый следовал им, то в Артаре никого бы не осталось. — Идиота из меня сделать пытаешься? «Язык мой враг мой» — так гласит немудрёная людская поговорка. За свои слова я поплатился синяками под рёбра. Вроде сказал всего два предложения, а избили, как за целый словесный понос. Примерно так я и просидел целый день в отдельной камере, залечивая раны. Отпустили только на следующий день примерно под утро. Выйдя на волю первым делом отправился в трактир. Как всегда, было много народу и как всегда каждый обсуждал что-то своё. Я подошёл к стойке и тут же услышал знакомый голос старого трактирщика. — А! Лаен, давно тебя не было видно. Не обратив на насмешку никакого внимания, спросил: — Есть что-нибудь интересное? — Хм. Для тебя есть одно задание, но в этот раз оно немного необычное. Нужно украсть один свиток из поместья лорда. Справишься? — Почему нет? Но мне бы вначале поподробней узнать. — Хорошо. Тогда слушай. Недавно приходила женщина с этим самым запросом. Она сказала, что для данного задания нужен кто-то с умением скрытности и скорости, что свиток должен быть целым и невредимым у неё уже к полудню и что если принявший запрос опоздает, то может случится что-то плохое. Ещё она оставила этот ключ, сказала, что должен помочь. — А как я узнаю какой именно свиток ей нужен? — Магический свиток с заклинанием. На нём будет вот такая печать. — сказав это он протянул бумажку с печатью напоминающей дракона. — Это же… — Да. Сколько живу в этом мире, никогда не удивлялся настолько сильно. Никогда бы не подумал, что подобная эльфийка окажется здесь, в этом городе. Сомнений быть уже не могло. Я принял задание и отправился на дело. Поместье лорда, известного также как Лаянэл Фоллерт, выглядело, по сравнению с другими домами города, как замок, в прямом смысле. Огромные стены, несколько башен и само главное здание. А внутри словно бесконечный лабиринт. Множество лестниц, коридоров, комнат. Как вообще в таком здании могут работать слуги? Это же какую надо память иметь, чтобы здесь не заблудится?! Несколько раз я чуть не попался прислуге. Один раз разбил вазу у поворота в очередной коридор. Раза четыре выламывал дверь. В общем здорово проводил своё время. Но самое интересное началось, как оказалось, ближе к кабинету лорда. Куча понаставленных ловушек и препятствий. Это показатель чего-то действительно ценного. Наконец преодолев «полосу испытаний» и достигнув цели, я расслабился и хотел было открыть дверь как инстинктивно отпрянул, почувствовав от неё что-то магическое. Вместо того чтобы её открыть решил подождать чуть-чуть и прислонив ухо к двери прислушался. Опасения оправдались. За дверью услышал два мужских голоса. — …Хоть ты и посланник, за подобное я могу убить тебя. — Я… я всего лишь хотел сказать, что… — Заткнись! Сотрудничество? Выгода? Какая к демону выгода если она меня в итоге предаст?! — Лаянел тяжело вздохнул в попытке успокоится, а затем, уже более спокойно, продолжил — К тому же, даже если я соглашусь, они не станут меня слушать просто потому, что я выше их по статусу. — Королева это учла и предлагает вам артефакт со свойством подчинения. Но это в том случае, если вы согласитесь. — Хм… Думаю она должна понимать, что такие решения нельзя принимать быстро. — Разумеется. Но стоит учесть, что времени с каждым днём становится всё меньше. Немного помолчав и поразмыслив над словами собеседника, лорд сказал: — Полагаю, мне нужно встретится с ней лично? — Истинно так. — А что на счёт «Божественных Кукол» (он об игроках)? Они не помешают? — Всё учтено. Поняв, что разговор окончен я отпрянул от двери и скрылся в тени старого, пыльного стола с цветочной вазой. Оба собеседника покинули кабинет и скрылись в темноте коридора. Поднявшись на ноги и отряхнувшись посмотрел в сторону ушедших. «Похоже, назревает что-то интересное» — подумал и зашёл в теперь уже пустой кабинет.