Амариллис

-Джейк? Эй, Джейк, -удивлённый голос Дуайта прервал раздумья Парка, вместе с тем, как его ладонь уже какое-то время легко трясла друга за плечо. Взгляд тёмных глаз устремился на него, становясь осмысленным, и юноша моргнул, возвращаясь на землю. Он смущённо кашлянул, понимая, что слишком глубоко ушёл в чертоги своего разума, возвращаясь чуть ли не к истокам и самому первому дню знакомства, сейчас, должно быть, задерживая их. Будто подтверждая его смутные подозрения, за воротами раздалась пара нетерпеливых сигналов ожидающего их автомобиля. -Да, прости, подвис, все эти мероприятия — та ещё головная боль, -Джейк одарил Дуайта чуть вымученной улыбкой, на что тот недоверчиво кивнул, чуть прищурившись. Разумеется, он не стал принимать слова Парка за чистую монету — слишком давно он знал его, и, как смел надеяться, достаточно хорошо, чтобы чувствовать, что Джейк что-то от него скрывает. В последнее время парень часто стал уклончиво отвечать, невпопад шутить, его взгляд порой становился слишком отсутствующим — а ведь во время пребывания в мире Сущности Джейк был практически единственным, кто мог оставаться начеку даже во сне. Ни единый шорох, будь то упавшая с дерева ветка или беспокойный вздох кого-либо, дремлющего у костра, не мог остаться без внимания. Не раз Дуайт просыпался и видел парня, напряжённо вглядывающегося в темноту, в любую минуту готового бить тревогу, чтобы защитить своих друзей. Ко всеобщему облегчению, лагерь оставался достаточно безопасным местом, поэтому в большинстве случаев Джейк просто успокаивающе гладил его по плечу и советовал спать дальше — в те времена отдых требовался не столько их телам, сколько их сознанию. Обычно Дуайт безропотно подчинялся, поскольку мог абсолютно доверять ему, и чувствовать себя рядом с ним совершенно спокойно. Сейчас же что-то определённо…изменилось. Фэйрфилд не мог сказать, нервничает ли он сам, или же ему передаётся состояние друга, но игнорировать это было трудно. Тем не менее, он не стал ничем выдавать своих тревог, а просто кивнул и проследовал за ним к воротам. Из автомобиля вышел всё тот же немолодой кореец, легко поклонившись в ответ на робкое приветствие Дуайта, и с невозмутимым лицом молча распахнул перед ним дверцу. Садясь на сиденье, юноша ещё раз взглянул на него через зеркало заднего вида, но водитель и бровью не повёл. Чёрная, словно вороново крыло, Спирра бесшумно скользила в восточном направлении, мягко лавируя на поворотах. Центральное шоссе перекрывала пробка, поэтому шофёру приходилось то и дело перестраивать маршрут, изредка останавливаясь на светофорах. Дуайт смотрел в окно, погружённый в свои мысли, пассивно наблюдая за проплывающими мимо фонарными столбами. Джейк, в свою очередь, наблюдал за ним, чуть скосив взгляд. Слегка сдвинутые вместе брови, лёгкое покусывание губ и то, как он рассеянно покручивал свой обычный кожаный браслет на правой руке — всё указывало на то, что Фэйрфилд волнуется. Собравшись с духом, досчитав до пяти и тихо выдохнув, парень повернулся к другу. -Слушай… Извини за то, что я сказал, -взгляд Дуайта растерянно метнулся к нему и Джейк быстро добавил.-Про твой смокинг. Я…не знал его историю. Джейк минутку помедлил, а затем неуверенно добавил: -Тебе правда идёт. Факт комплимента был крайне сомнителен, учитывая то, что, как минимум, он делал его другу, а, как максимум — парню. Однако Дуайт, растянув губы в вежливой улыбке, чуть склонил голову в знак признательности: -Спасибо. Мне приятно. На мгновение Джейку показалось, будто это явно последнее, о чём он беспокоится. Да, Дуайт нервничал довольно часто и практически по любому поводу, однако всегда мог поделиться тревогами с ним, Парком.Но в данный момент он вёл себя довольно отстранённо, Джейк бы даже сказал, скрытно. Парень ненавидел находиться в подвешенном состоянии, но больше всего он не хотел показаться слабым перед другом. Вполне возможно, что им была допущена ошибка где-то ещё, и теперь Дуайт разочарован, потому и молчит? Джейк всю жизнь считал себя человеком-кремнём, однако сейчас его душевное состояние напоминало ему плохо отремонтированное здание, где строители клали и клали кирпичи, а в одном сложном месте решили плюнуть, и просто забили дыру пенопластом. Сверху отштукатурили, наклеили обои — вроде бы отличий и не наблюдается. А стоит кому-то случайно опереться на стену — ага, вот и вмятины. Почему-то от этого осознания становилось как-то неприятно и даже грустно. Что ещё больше раздражало, так это отсутствие любых вариантов, почему он так расклеился. В жизни случались ситуации и похуже, а сейчас у него была семья, цель, друзья, готовые всегда поддержать… Однако тоскливое гложущее чувство вцепилось в его сердце похлеще любого медвежьего капкана, и отпускать не хотело. Дальнейший путь протекал в гробовом молчании. Оба смотрели в разные стороны, думая о своём. Наконец, автомобиль замедлил свой бег и, несколько раз свернув, подкатил к высоким чугунным воротам, подвешенным на опорах из красного кирпича, с витиеватым орнаментом, украшенным фамильным гербом семьи Парк. Перед воротами стоял улыбчивый мужчина в элегантной униформе, держа в руке планшет со списком приглашённых. Шофёр опустил стекло и негромко заговорил с ним по-корейски, на что тот любезно закивал и подошёл к пульту запорного устройства, располагающемуся на небольшой панели справа от ворот, набирая код, чтобы пропустить автомобиль внутрь. Гравий мягко шуршал под колёсами Спирры, пока они следовали через аллею, вдоль которой росли многочисленные яблони и грушевые деревья. Немного поодаль располагался целый парк, усаженный множеством вечнозелёных деревьев, и, как подумалось Дуайту, больше смахивал на лес. Парень не мог сказать точно, сколько гектаров занимал участок, но, будучи восторженным хувианом во времена своей гиковской юности, еле удержался от комментария вроде «внутри он больше, чем кажется». И хорошо, что удержался — он и так чувствовал себя не в своей тарелке посреди всей этой роскоши. Не хватало упасть в глазах Джейка ещё больше. Парень продолжал рассматривать высокие статные кедры, гранитные бассейны с искрящейся на солнце водой, причудливые каменные статуи, изображающие драконов и величавых птиц с изящными крыльями и длинными хвостами. Их принадлежность к какому-либо виду Дуайту, правда, распознать не удалось. -Фениксы, -сообщил Джейк, словно прочитав его мысли и обрадовавшись возможности прервать неловкое молчание, -Символ мира и справедливого правления.Здесь их много, отец думал, что это то, что ему подходит, и то, что он хотел бы иметь в саду. Парень слегка пожал плечами, всё ещё будучи скептически настроенным к предметам роскоши, но Дуайт светился таким искренним любопытством, тут же забросав его вопросами о других скульптурах, что Джейк начал даже получать удовольствие от этой маленькой экскурсии. Миновав большой фонтан, украшенный статуей большой черепахи, из отверстий в панцире которой били мощные струи, а брызги от них играли всеми цветами радуги, автомобиль остановился напротив огромного особняка, сочетающего в себе, кажется, и азиатскую лаконичность, и викторианское величие. Дуайт подметил, что на парковочной площадке собралась целая коллекция шикарных машин: Феррари, пара Роллс-Ройсов, Мерседесов, Порше, и даже лимузин. Шофёр вышел из автомобиля и распахнул дверцу перед парнями. Выйдя из салона вслед за Джейком, Дуайт увидел массивные парадные двери. Сердце вновь ухнуло куда-то в желудок, неприятно сжавшийся. Кажется, парень настолько разволновался, что его немного затошнило. -Всё нормально? -Парк оглянулся, с беспокойством вглядываясь в лицо друга.-Ты очень бледный. Укачало? -Вроде того, -промямлил Дуайт, отводя глаза и не уточняя, на какой именно из двух вопросов он отвечает. Джейк покачал головой и мягко толкнул его плечом. -Эй, расслабься. Всё будет хорошо, мои родители не кусаются. Нам даже не обязательно оставаться до конца приёма, -увидев, что его слова звучат недостаточно утешительно, Джейк приблизил лицо к лицу Дуайта и заговорщически прошептал.-Мы просто побудем здесь какое-то время, а потом свалим и закажем себе самую большую пиццу с совершенно неприличным количеством сыра и съедим её, пока я буду уделывать тебя в новой части «Стрит Файтер», как тебе предложение? Легкий запах его одеколона коснулся обоняния Дуайта вместе с тёплым дыханием, скользнувшим по щеке, заставив на мгновение сердце ёкнуть, но Дуайт не сдержался и засмеялся, отчасти, чтобы скрыть неловкость, отчасти потому, что предложению Джейка действительно было невозможно сопротивляться. -Идёт. Только кто кого уделает, мы ещё посмотрим. Парк удовлетворённо кивнул, чуть отстраняясь, но только затем, чтобы снова протянуть руку к голове друга. -Отлично, давай теперь немного пригладим тебе волосы. Дуайт не заметил, когда успел вернуться в своё привычное растрёпанное состояние, хотя он честно причёсывался перед выходом. По сути говоря, он не помнил ни единого случая, когда его волосы выглядели прилично, словно они неизменно отражали нервную натуру своего хозяина. Теперь же, когда ладонь Джейка мягко коснулась его макушки, перебирая и приглаживая непослушные тёмные вихры, а его лицо оказалось гораздо ближе, чем в прошлый раз, парень разволновался ещё больше. Глаза Джейка были чуть прищурены — Дуайт впервые отметил, какими длинными были обрамляющие их ресницы. Сосредоточенно поджатые губы слегка подрагивали вместе с тем, как он пытался справиться с его волосами — сердце внутри сделало очередной кульбит — нет, хватит, — парень стремительно отвёл взгляд, тупо разглядывая верхнюю пуговицу на серо-зелёной рубашке друга. Да уж, мысли его посещают совсем не дружеские. Какого чёрта, казалось бы. -Другое дело, -возвестил Парк, заправляя прядку за ухо Дуайта и удовлетворённо окидывая его взглядом, а затем хлопнул себя по лбу.-Чёрт, один момент. Оглянувшись по сторонам, как мальчишка, залезший в чужой сад за яблоками, Джейк в мгновение ока очутился рядом с клумбой, на которой пестрели яркие цветы на высоких стеблях, напоминающие то ли нарциссы, то ли лилии (в отличие от Клодетт, Дуайт не был особенно силён в ботанике) и стремительно сорвал один из них — пушистый, белоснежного цвета с мягким кремовым отливом и узкими, чуть загнутыми лепестками. -Что это за цветок? -обоняния Дуайта коснулся легкий волнующий аромат, нотки которого показались ему знакомыми. Словно заметив это, Джейк чуть смущённо кашлянул. -Амариллис, сорт «Снежная королева». Один из моих любимых и это, в некотором роде, моя клумба. -О, хорошо, -Дуайт кивнул, наконец отдалённо узнавая запах «Лордоса», которым обычно пользовался Джейк. Может он и не мог похвастаться идеальным зрением, однако обонянием, в некотором роде, даже гордился.-А для чего он? -Для петлицы, -объяснил Джейк, аккуратно прикрепляя цветок к лацкану пиджака юноши.-Кстати, подходит тебе. Это, конечно, мелочь, но всё же имеет значение на торжествах. По крайней мере, для отца. Дуайт наконец обратил внимание на изящную бутоньерку с белой каллой, перевязанную такой же белоснежной лентой и приколотую в районе сердца друга. Очевидно на его лице мелькнула тень удивления, потому что Джейк вопросительно выгнул бровь, глядя на него. -Я просто…-чуть запинаясь, произнёс Дуайт.-Думал, что эти цветы только…ну… -Для похорон? -чуть насмешливо отозвался Джейк, но, видя смущённую растерянность Дуайта, похлопал его по плечу.-Всё в порядке, это известные предрассудки. У этого цветка богатая история, он может означать семейное благополучие, чистоту, благородство… Впрочем, думаю, сегодня ты и без меня узнаешь о цветах даже больше, чем хочешь. Парк прищурился, слегка подмигнув. Дуайт согласно закивал, ловя себя на мысли, что цветок Джейку, собственно, тоже подходит. В отличие от пушистых лепестков амариллиса в его петлице, от каллы веяло сдержанностью и достоинством, а сама она напоминала белоснежную мантию, окутывающую маленькую золотую корону. На мгновение в голове парня мелькнула мысль о том, что в своих костюмах они выглядят, как шаферы на свадьбе, или даже… нет! Дуайт тряхнул головой, чтобы избавиться от навязчивых ассоциаций, но быстро спохватился, что все усилия Парка по отношению к его причёске могут пойти прахом. Джейк списал всё на его обычное волнение и, улыбнувшись, слегка пихнул друга к двери, открывая её и проходя в просторный холл. Слева от входа находилась винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Справа — дверь в зал, где, очевидно, были гости. Джейк толкнул её и пригласил Дуайта пройти. Парень немного стушевался, глядя на роскошно одетых людей, мужчин в чёрных вечерних костюмах и женщин в шикарных платьях от Версаче, Лагерфельда, Валентино и всевозможных других модных домов, какие только можно себе представить. Они негромко переговаривались, изысканно смеялись, в то время, как опрятно одетые горничные и снующие туда-сюда официанты в синей униформе подавали всем желающим шампанское. Джейк жестом подозвал одного из них и взял с подноса два бокала. -Держи, -он протянул один Дуайту, а затем устремил взгляд поверх на кого-то позади него и кивнул.-Привет. Парень чуть было не уронил поданный ему бокал, стремительно разворачиваясь, чтобы встретиться лицом к лицу с суровым мужчиной с густыми бровями и такими же пронзительными антрацитовыми глазами, как у Джейка. -Дуайт Фэйрфилд, мой лучший друг, -представил его тем временем парень, легко подталкивая плечом. Дуайт спохватился и протянул ладонь. -З-здравствуйте, очень рад з-знакомству… Мистер Парк окинул его практически оценивающим взглядом, и на мгновение парню показалось, что по нему скользят рентгеновские лучи. Или даже лазеры. -Значит, Вы — Фэйрфилд, тот самый, с происшествия.-он сдержанно пожал протянутую руку, и Дуайт мысленно взмолился, чтобы его дрожащая ладонь хотя бы не потела. Парк-старший ещё раз посмотрел на него внимательно и повернулся, чтобы продолжить встречу гостей, обронив единственную фразу: -Кстати, по правилам хорошего тона, смокинг носят только с белой рубашкой...и бабочкой. Парень был готов убежать на край света и провалиться со стыда, его лицо побледнело, а уши приобрели пунцовый оттенок. Чёрт бы побрал его незнание этикета, его неуклюжесть в обращении с утюгом, из-за чего на нём сейчас была эта проклятая синяя рубашка, его любовь к галстукам, его самого… Джейк рядом встрепенулся, возмущённо открывая рот, явно готовый сказать что-то в защиту друга, но его опередила красивая женщина, подошедшая к ним. -Простите мужа, он вовсе не такой тиран, каким кажется, просто немного старомоден и зациклен на правилах, -она тепло улыбнулась парням.-Дуайт, верно? Я — Шерил, мама Джейка. Приятно наконец познакомиться, он много о тебе рассказывал. Женщина сердечно взяла его руку в свои ладони, не переставая улыбаться. Лучики морщинок разбежались из уголков её изумрудно-зелёных глаз: она действительно была невероятно красива, словно кинозвезда, и, если бы Дуайт не знал, что они с Джейком почти ровесники, то ни за что не дал бы женщине больше тридцати пяти. -Мне тоже…очень приятно! -ответил он совершенно искренне, на мгновение даже перестав волноваться: похоже, эта черта передалась Джейку от мамы — как и в случае с ним, рядом с ней было необычайно спокойно. -Ещё не все собрались? -спросил Джейк, окидывая взглядом комнату и, очевидно, желая поскорее покончить со всей официальной частью. Его мама отрицательно покачала головой. -Осталось дождаться только мистера Хана с семьёй. Ты же знаешь, он один из самых близких друзей твоего отца и самых главных партнёров. Кроме того вы давно не виделись… В этот момент Джейк заметил, что отец машет ему, чтобы он подошёл. Торопливо извинившись перед матерью и Дуайтом, он направился в противоположный конец гостиной. -Не переживай, милый, чувствуй себя, как дома, -Шерил успокаивающе погладила парня по щеке и оставила его одного, отходя и здороваясь с другой гостьей. Дуайт остался в одиночестве, нервно вертя в пальцах ножку бокала и оглядываясь вокруг. Зал был воистину огромный, устланный изысканным светлым паркетом. В дальнем углу комнаты стояли три длинных стола, уставленные закусками на любой вкус. Королевские креветки, устрицы, копчёная лососина — чего здесь только не было. На больших подносах лежали омары, канапе, восточные сладости, муссы, рядом стояли сырные и фруктовые тарелки, а шеф-повара в высоких белоснежных колпаках помогали гостям накладывать кушанья. Однако, несмотря на всё это изобилие, есть совершенно не хотелось. Парень перевёл взгляд на Джейка — тот, беседуя с отцом, уже направился к двери, когда она распахнулась. Парк-старший сердечно поздоровался с вошедшим мужчиной и слегка поклонился его жене. А затем произошло то, что заставило сердце Дуайта на мгновение замереть и чуть ли не выронить бокал из рук. Роскошные чёрные волосы убраны в незамысловатую, но элегантную причёску, украшенную маленьким розовым гребнем. Воздушное платье, струится вдоль тела, словно утренняя дымка на рассвете. Воодушевление, с которым девушка стремительно бросается на шею Джейка, слишком уж явное. Он чувствует, как ножка бокала трещит в его пальцах. Кажется, его невесёлые фантазии становятся кошмарами наяву.