Цена за жизнь.

      Отпустив очередной класс, я трансформировала кресло из обломков ближайшего манекена и устало опустилась в него. Хотелось, хоть на пару часов, забыть обо всём и просто посидеть, но… мечты, мечты…              Запущенный маховик событий всё увереннее набирал обороты, так что отдыхать мне было банально… нет, не некогда, а нельзя. Время-то найти было бы можно, а вот стоило ли?              Ритуалы в Хогвартсе: “подключение” к Источнику замка Аргуса Филча, воплощение некоторых призраков и перевод на следующий уровень развития всех остальных бесплотных обитателей обители знаний. Поиски в библиотеке, потрошение разума нескольких невыразимцев, которые оказались в ночь нападения на Министерство в своём отделе… Хотя это было не столько потрошение — я просто прожила всю их жизнь, но за невообразимо короткий промежуток времени, что привело к тому, что пару дней я страдала от мигрени. Зато и узнала достаточно много, так что меня это устраивало. И это не говоря о том, что ещё была подготовка к Обрядам в Стоунхендже, причём не в том который виден всем, а в настоящем.              Если бы Дамблдор не был вынужден проводить всё своё время в Визенгамоте и МКМ, то мне было бы тяжело решать эти вопросы. Ну так зря что ли старалась? И собираюсь продолжить.              В дверь коротко постучали, а следом показалась рейвенкловка Пандора Гамп, та самая девочка, сумевшая привлечь моё внимание на перроне, когда я ехала в Хогвартс. Я и сейчас заинтересованно пыталась понять, что не так с её аурой и силой, чувствуя, что ответ рядом.              — Что-то случилось, мисс Гамп? — я чуть прищурилась, успев заметить неясные шевеления в глубине коридора, до того как закрылась дверь. — Насколько я помню, уроки уже закончены, по-крайней мере у третьего курса. Или у вас что-то случилось?              — А? — светловолосая головка машинально изобразила кивок, но тут же замерла и ребёнок напряжённо замер. — Нет, профессор Эванс.              — Прямо таки “нет”? — я ехидно улыбнулась и махнула палочкой, сотворив ещё одно кресло и небольшой столик. — Садись, дитя. Ушастик, сделай чаю… Или ты хочешь кофе?              — Чаю, спасибо, — девочка осторожно приблизилась и опустилась на краешек кресла. — Я… — она быстро облизнула губы.              — Не стоит утруждать себя… если ты не хочешь говорить мне свою правду. Чаю и печенюшек, ушастик, — я бросила ещё один взгляд на дверь класса и махнула палочкой, изобразив сложный, крайней заковыристый жест. Кто бы там не был, в ближайшие пару часов его ждёт незабываемое времяпровождение в ближайшем туалете. Имена я уже потом смогу узнать, хотя… может помощь ушастиков мне и не потребуется.              — Своя правда? Вы интересно выражаетесь, — задумчиво повторила Пандора. — Необычно. Многие, даже весьма мудрые и опытные, не готовы признавать чужое право на мнение.              — Я ещё и про истину знаю, — я улыбнулась, рассматривая девочку.              Новая мантия, но в каких-то пятнах, хотя их видно с большим трудом. Только человеческое зрение устроено так, что даже не увидев явно, подсознание всё равно даст тебе сигнал, что что-то не так. Вот и с этим ребёнком было так же. Вроде бы всё хорошо, но… То самое но. И сумка тоже несла следы… Я вгляделась, переходя на магическое зрение и изумлённо приподняла брови.              — Ты на своей сумке опыты ставила?              — Я… А… — голубые глаза судорожно забегали. — Это нарглы!              — Кто? — я приподняла брови, параллельно перебирая всех известных магических и немагических созданий, в том числе и на иностранных языках. Нет, ну всякое бывает, мало ли кого или что она так называет.              — Нарглы! — уже более уверенно произнесла девочка.              — Кхм, м-м… — я прищурилась, обдумывая услышанное, одновременно раскрывая свою ауру на полную и осторожно “ощупывая” девочку. — Ты ведь чистокровная? И среди тех кто издевается над тобой есть твои родственники, так? Поэтому ты не хочешь идти к декану? Семейные разборки не выходят за пределы рода, да?              —...              — Издевательства не прекратятся, если ты будешь и дальше себя вести так. Напротив, рано или поздно у тебя будут свои дети, а твоя репутация перейдёт на них. Не думала об этом?              — Мой родовой Дар неправильно работает, — тихо произнесла Пандора. — Старший брат уже учится в европейской Академии живописи. Младший брат в Слизерине. Кузены тоже там, и у всех Дар работает как надо.              — Дар? — я вновь приподняла брови. — А чем именно занимается твоя семья?              — Портретисты. Когда-то ещё была магия Пространства и ритуалистика, но в последние века только портреты. Меня проверили перед школой, вот тогда и узнали, что что-то не так. У меня какие-то неправильные…              — Всё у тебя правильно! — я перебила её, наконец сообразив, что не так с её аурой.              Передо мной сидела Художница. Конечно у неё будет работать всё не так, учитывая то, что рисунки подобных ей были полноценными карманными измерениями-мирами. Заодно стало понятно её нежелание кому бы то ни было жаловаться. Художники всегда были социопатами с различными странностями, мягко говоря. По крайней мере, обычным людям рядом с ними было не особо комфортно.              — Я могу помочь тебе, — мягко произнесла, пытаясь не напугать ещё больше и без того ошеломлённую Пандору. — Я поняла о чём ты говоришь, более того, я знаю как развивать твои способности. Это будет, конечно, не быстро, но зато и результат ошеломительный. Или тебя прельщает перспектива брака, а затем и рождение ребёнка которому или которой могут перепасть твои особенности? Нет, есть шанс, что всё будет хорошо и у тебя появятся дети которые устроят твоего мужа, или даже твоих родственников, но может же быть и обратное.              —… — порозовевшая девочка растерянно смотрела на меня, иногда порываясь что-то спросить, но тут же прижимала ладошку к губам и снова застывала на одном месте. Мне оставалось только терпеливо ждать, заодно крайне осторожно воздействуя на неё. — Мне не разрешат.              — Главное чтобы согласилась ты. Аргументы для твоих родственников я подберу, — я ласково улыбнулась ребёнку и наклонившись вперёд, поправила ей растрёпанные волосы. — “Мародёры” издеваются? Или будущее пополнение той банды, которая орёт о чистокровности?              — ...Мальсибер, — тихо буркнула Пандора.              — Значит и Снейп, Розье, Блэк-младший, Крауч и прочие, — понимающе кивнула я. — Ну да, на таких пожалуешься, сама потом виноватой окажешься, да? Да не кривись, я прекрасно знаю обо всём происходящем в школе. Впрочем многое из того, что происходит за её пределами мне тоже известно. Или тут изнасилуют, или там… Впрочем, могут и не насиловать, всё же ты одна из них, пусть по их ущербной логике и неполноценная. Просто будут издеваться до упора. Хотя, как я слышала, пара чистокровных семейств, из числа противников партии Волдеморта, подверглись нападению неизвестных. Так что, чистокровность далеко не панацея. Поэтому ещё раз делаю тебе предложение.              — Но тогда можете пострадать вы, — слабо улыбнулась Пандора. — Если я стану вашей Ученицей — вы же это предлагаете? — то многие сочтут это оскорблением.              — А почему ты считаешь, что они что-то смогут мне сделать?              — Я думаю как раз наоборот, — девочка пожала плечами.              — Тем более, — хлопок домовика оборвал меня и я потянулась за кружкой чая, после чего продолжила. — Тем более, Пандора, не вижу причин для отказа. Ну начнут они бухтеть, так я ещё раз возьмусь за плеть. Дамблдор, конечно, будет кряхтеть и качать головой, но это же… традиции, — я лукаво улыбнулась, глядя как девочка ответно и чуть-чуть несмело улыбается мне в ответ. — Попробуют тронуть что-то моё? Пожалеют. Да и если уж быть откровенной, то всё равно меня кто-то попробует тронуть. Вопрос времени. Понимаешь?              — Вы — маглорождённая, — светловолосая головка едва заметно качнулась. — И учите так, что вас не любят и либералы, и консерваторы.              — О-о, какой глубокий анализ, — я рассмеялась. — Бери печеньки, да и чай стынет.              — Я просто разговоры старшекурсников услышала, в гостиной, — призналась Пандора, осторожно беря фарфоровую чашку и делая маленький глоток. — Вкусно.              — Да, ушастики умеют готовить, — согласилась я. — А я учу не для того, чтобы кому-то нравиться. У меня тут другая задача. Учить.              — Если я соглашусь, то что я должна буду делать? — девочка бросила на меня короткий взгляд и тут же потянулась за печеньем.              — Учиться, а что ещё? То, что я преподаю в Хогвартсе дуэлинг, не означает, что я буду и тебя заставлять идти этим путём. У тебя ярко выраженный Дар и я бы была полнейшей дурой, если бы игнорировала это.              — А я думала, что вы из тех кто считает, что каждый маг это разрушитель, — улыбка Пандоры потускнела и девочка опустила голову.              — Распределение в таком возрасте по факультетам в корне неправильно, да ещё и разрушитель разрушителю рознь, знаешь ли. Есть те, кто рвётся в гущу боя. Есть и другие, кому милее неторопливые, но воистину могущественные ритуалы и дальние удары. Третьему привычнее яды и кинжал в спину жертве. В идеале нужно распределять курсе на четвертом-пятом, не раньше, а не как сейчас. Тем более, что Шляпе, в целом, глубоко плевать куда посылать детей. Если все поколения твоей семьи учились на Слизерине и туда хочешь ты, то вперёд. А глянешь на некоторых и диву даёшься… — я легко рассмеялась. — Так что, нет, я не сторонница того, чтобы все маги и чародейки поголовно шли воевать. Кому-то нужно лечить, другим требуется разбираться в гербологии, третьи идеальны как чистые учёные, которых волнует только прогресс. Просто магический мир слишком мал, чтобы обеспечить всех по их потребностям. Вот отсюда и идут все беды. Эту систему нужно ломать, только вот предложенные варианты меня не устраивают. Поэтому я и учу вас так как нужно, а не так как пытается требовать Министерство. Хогвартс экстерриториален, чтобы там кто ни думал. И это даёт мне возможность относительно игнорировать намеки Дамблдора и МакГонагалл, впрочем и многих других.              — Я не люблю воевать, — на всякий случай сообщила мне Пандора. — Если не надо, то я согласна. Мне бы хотелось рисовать, — её глаза затуманились и она улыбнулась чему-то своему.              — Твоя семья на протяжении столетий культивировала строго определённые направления магии, глупо бы было, если бы тебе нравилась война. Не только маги управляют магией, но и магия ими. Вот у тебя и сформировался, так называемый, родовой аркан, да ещё и помноженный на врождённый талант, доставшийся от… — я замялась, подбирая наиболее понятное объяснение. — Магии, наверное так будет правильно. А может сыграло свою роль что-то ещё. Надо родословную смотреть, мало ли кто у тебя там отметился. Или родичи проводили какие-нибудь ритуалы. Вариантов, на самом деле, целая куча. Опять же, это в последнее столетие стало модным растягивать детство, а раньше ведь было не так. К тому моменту когда на свет появлялись дети, их родители уже успевали настолько изменить своё тело разнообразными зельями и ритуалами, что… — я махнула рукой и чуть повернувшись, приманила к себе папку со стола. — Тут кровный контракт, ознакомься. Если тебя устраивает, то подписывай.                                                                                ***                          Небольшой посёлок на окраине леса ничем не отличался от сотен ему подобных. Те же аккуратные дома, лужайки или огородики перед ними. Неторопливо бредущие куда-то жители или гости, которые приехали к кому-то. Только вот маглы не жили на границе Проклятого леса. Там, вообще, мало кто был готов жить. Даже из числа, так называемых, чистокровных лишь единицы рискнули построить жилище.              Оборотни, вампиры-изгои, несколько ведьм, бесклановые гоблины и многие другие, кого Министерство отказывалось считать равными себе, обитали в этом месте. Охота, травничество, варка разнообразных запрещённых зелий и ритуалы, а также многое другое было способом зарабатывать на жизнь. Такой посёлок был далеко не единственным, но только в это место последние сто лет боялись сунуть свой нос авроры. После же первой и второй мировой, на которой легли в могилу многие представители чистокровных кланов, сюда не особо и аристократы лезли.              Роза Смит. Сара Нильс. Пенелопа О`Тул. Агриппина. Четыре ведьмы. И именно они были тем самым, что заставляло управляющий орган власти трусливо отводить глаза в сторону и пытаться найти проблему в чём-нибудь другом. Например в том, что кто-то зачаровал машину или ручку, вместо пера. Это же так опасно, не правда ли? Ну что там какая-то ведьма, которая похитила очередного ребенка-маггла, или, даже, маглорождённого? Одним больше, одним меньше, главное чтобы они к жителям Магического мира не лезли. Ну или хотя бы к уважаемым жителям.              Поправив плащ-мантию, я махнула палочкой уменьшая длинные каблуки на сапогах-чулках и начала спускаться с невысокого холма на котором появилась. Парочка клыкастых “сородичей” повстречавшихся мне по пути на мгновение замерли, но стоило мне зажечь огненный шар в ладони, тут же резко вспомнили о неотложных делах и умчались прочь. Не доходя до домов, я свернула влево и пройдя пару десятков метров увидела цель своего визита. Небольшой каменный домик в два этажа окружённый метровым забором из нарочито грубо обтёсанных булыжников.              Именно тут и жила одна из старейших британских, или английских, ведьм. Учитывая, что государства магов далеко не во всём совпадали с границами маглов, а кое-где вообще были не пойми чем, то… В общем, там была та ещё катавасия, если говорить проще. Статут был принят в семнадцатом веке, что и привело к тому, что иногда возникала куча путаницы. Маги до сих, по крайней мере чистокровные и из достаточно старых родов, считали, что живут в полноценной Британской Империи. В СССР было ничуть не лучше, как и в ряде других стран, в том числе и в Китайской, Японской или Германской Империях с Австро-Венгерской. Нет, какие-то изменения там, конечно, были, но крайне незначительные и положение спасало только то, что далеко не все маги были настолько далеки от обычного мира. Вот и попробуй пойми после этого как называть Агриппину? Британской ведьмой? Английской? Или вообще кельтской, ибо сколько ей лет - непонятно. И то, что какой-нибудь Министр Магии будет заявлять о своих правах на ту землю на которой живёт чёрная колдунья… Ну, на идиотов обычно не обращают внимание. Так что, тут скорее им надо надеяться, что это Агриппина посчитает их своими и не прибьёт, будучи в плохом настроении.                    Калитка при моём приближение открылась, показывая, что меня уже ждут. Так что когда дверь мне открыла высокая статная брюнетка холодно сверля меня взглядом чёрных глаз, я лишь молча кивнула. Небрежно накинутая на плечи мантия тёмно-зеленого цвета практически ничего не скрывала, но ровно настолько насколько было нужно, чтобы гости заостряли своё внимание на попытках увидеть скрытое.              — А ведь так всё удачно складывалось, — с лёгкой досадой произнесла она, чуть хрипловатым голосом, проводив меня в просторную гостиную в зелёных цветах. — Дамблдор бы довёл до смерти твою сестру, которая так и не смогла бы получить ключ. Ты бы, в итоге, так и не получила право на него, как, впрочем, и твои потомки… Эх-х…              — Мир катится к порогу… — я настороженно смотрела на неё.              — ...Но не каждого заденут изменения! — резко перебила она меня.              — Мир сам по себе изменится!              — Это неизвестно!              — Однако эта вероятность уже ушла в небытие.              — Но есть и другие, более благоприятные.              — Не только для вас, — язвительно уточнила я.              Мы застыли друг напротив друга, холодно изучая друг друга. Наконец Агриппина не выдержала и рассмеялась глубоким грудным смехом.              — Ладно уж, что случилось, то случилось. Толку спорить, так? — махнув рукой на диван, она села в кресло и внимательно посмотрела на меня. — И зачем ты пришла ко мне?              — Других ведьм, столь же долгоживущих, искать не хотелось, — спокойно объяснила я.              — Ну да, ну да, — женщина качнула головой, отчего её длинные шелковистые волосы зашевелились словно змеи. — А может нам и так хорошо, а? Зачем нам помогать тебе? Маги деградируют, мы — нет. Чем плохо?              — Одни вы не справитесь. То, что придёт, не будет выбирать и сожрёт вас, как и всех до кого дотянется. Если магам не помочь сейчас, то итог будет неприятен для всех.              — Всё равно времени мало.              — Главное начать. Всегда есть гении, которым не нужны годы. Да и не надо ждать, что они сразу познают всё. Достаточно и малого, лишь бы отбиться смогли.              Ведьма опять молча смотрела на меня, о чём-то напряжённо размышляя.              — Хорошо, — она наконец приняла какое-то решение и кивнула. — Что тебе от меня нужно?              — В библиотеках толком я ничего найти не смогла. Возможно ты знаешь хотя бы место где проводили проклятый ритуал. Или даже более того.              — Да знаю, можешь не делать вид, что ты и правда считала, что “возможно ты знаешь...” — она усмехнулась и махнула рукой в сторону камина, где моментально вспыхнуло зеленоё пламя. — Знаю… Тебе не попасть туда, пока на Земле вновь не появятся четыре Великих Источника четырёх природных сил. Не разгорится пламя в честь Первостихий, ну и до кучи, чтобы уж совсем тебя порадовать, нужно будет очистить с десяток узлов лей-линий. Что же до места входа, то оно находится близ Флоренции, но откроется только при соблюдении ранее означенных условий. Как ты понимаешь, выполнить их, мягко говоря, практически нереально.              — М-да…              — Нет, разрушить храмы и освободить узлы вполне себе можно, но смысла нет, так как новые построят. Но это будет не сразу, так что смысл бы был, если бы были Источники. Их нет, а стоит создать, как туда моментально начнут лезть и маги, и церковь, и разнообразные магики… И это я про обычных маглов не упомянула, которые уж точно не смогут пропустить появление такой аномалии, ну и много кого ещё. Так что, нет смысла ломать храмы, ибо это ничего не даст. Хотя мы и не пробовали, нам оно без надобности, знаешь ли, — она насмешливо скривилась, чуть наклонив голову набок.              — Точное место. И что там… м-м… Чем именно запечатывали?              — На, — она быстро написала адрес на бумажке и отлеветировала её мне. — А по поводу вопроса… Что? Всё. Не просто перекрыли доступ, но и все духи которые пытались прорваться на Землю, попадают туда. Которые умирали тут и должны были бы переродиться малым Кругом Перерождения, в итоге тоже попадают туда. В общем, это нечто вроде Серых Пределов, только для духов и прочих, у кого определённая душа, или то, что её заменяет.              — И чем её запечатали? — повторила я, когда увидела, что она замолчала и странно улыбаясь смотрит на меня.              — Ну чем ещё можно такое запечатать? Кровью, конечно. И не простой, а служителя какого-нибудь Бога Смерти.              — Тут не было… — я замерла. — Да не может быть?              — Может, — ведьма щёлкнула пальцами и появившийся в комнате странно выглядящий домовик вручил ей длинную сигарету. — Привыкла в своё время, — пояснила она мне, заметив, что я недоумённо смотрю на неё. — Не знаю уж как они его поймали, но всё таки смогли, как видишь.              — Я могу надеяться, что вы не станете сеять лишний хаос, когда начнётся?.. — уточнила я, глядя на резко поскучневшую ведьму.              — Да нам вообще не нужен хаос, порядок или что-то ещё. Это маги лезут к нам со своими порядками, обвиняя не пойми в чём, а потом скармливая осуждённых дементорам, — резко бросила Агриппина. — Правда конкретно к нам, то есть к ведьмам, они уже научились не лезть. Зато остальные жители этой деревни далеко не столь защищены, за стенами поселения. Понимаешь?              — Если они решат отомстить, то я не собираюсь отговаривать. Я прошу о другом, ты же понимаешь, — утвердительно уронила я не отводя от неё взгляда, пока женщина нехотя не кивнула.                                             Спустя ещё полчаса я покинула дом ведьмы и неторопливо пошла вдоль границы леса, обдумывая услышанное. Понятно, что ведьма далеко не всё мне сказала, но она далеко не дура, так что и врать бы не стала.              Великие Источники — где мне родить?! Это не хогвартский или ещё какой, которые только именуются Великими, а по сути далеки от таковых. Ну Воду я могу создать где-нибудь на дне океана, а остальное? Да и кого ставить на охрану? Чистая энергия искалечит любого, поэтому нужно изначально искать тех кто будет готов на это. То есть, русалки, гномы или гоблины, вейлы и… Кого ещё? Если поставить вейл в качестве охраны у Источника Огня, то на Воздух нужны другие. Если наоборот, то опять проблема. Да и какая охрана из вейл, если их на весь мир не более пяти тысяч. Любая магловская дивизия раскатает их в лепёшку, а то, что мои оппоненты имеют и связи, а на крайний случай не испугаются применить менталистику, я даже не сомневалась.              Гномы или гоблины как охрана Земли? Опять та же самая проблема. Даже объединив их, я всё равно не смогу получить достаточное количество бойцов. И ладно бы ещё Источники можно было создать в любом месте, так нет. Так не получится, что опять возвращает меня к началу. А ведь казалось, что вот-вот и уже всё.              Не всё.              Застыв на месте, я обкатывала эту мысль, выстраивая новую цепочку своих будущих действий. Химерология, в чистом виде, была далеко не моим коньком. Но всё же что-то я да могла. Так что, что-нибудь мерзопакостное и достаточно большое, я создать смогу. Главное сделать так, чтобы оно в итоге сдохло, а не начало плодиться, привязавшись к Источнику.              Воздух? Если создать подобие Зова, то туда рванёт всё, что только можно ассоциировать с воздушной стихией. Начиная от мошек и заканчивая драконами. Причём, если всё сделать правильно, то их удержать точно не смогут. И вейлы, которые смогут взять их под контроль. Да, временно, но тут опять же нужно подсчитать всё и тогда проблем не будет. Если, конечно, маглы не ударят атомным оружием. Правда Источнику это не повредит, ибо он нематериален, но вот всем остальным вполне.              Остаётся Огонь и Земля. И если с Землей можно повторить Зов, то что делать с Огнём я абсолютно не представляла. Источник ведь не Костёр или Пламя, его в Храм не спрячешь. Это, по сути, магическая аномалия, с точки зрения обычных разумных. И размеры этой аномалии мне неизвестны. Под Хогвартсом смешанно-нейтральный Источник, радиус которого почти семь сотен метров. И это после того как над ним поработали Основатели, их соратники и потомки, упорно пытаясь оградить и облагородить данное место. Тут же будет “дикий”, который в ближайшие годы точно не даст никому возможности подчинить себя. Зато и спрятать его не выйдет.              Покосившись в обратную сторону, я вздохнула и крутанулась, уходя в аппарацию. Выйдя у Хогвартса, я быстро дошла до ворот и трансфигурировав каблуки обратно, быстро направилась к себе. По пути сняв стандартные пару сотен баллов со встреченных нарушителей, ибо не надо попадаться, я наконец добралась до отведённых мне покоев.              — Госпожа, ванну?              — Нет, Кэти, не нужно, — уронив на пол плащ, я прошла к креслу. — Скорее всего мне придётся сегодня ещё кое к кому идти.              — Вы не договорились? — девушка удивлённо посмотрела на меня.              — Договорилась, только возникли некоторые трудности, так сказать. Поэтому, завари-ка мне кофе, а потом иди спать. В отличие от меня тебе нужно полноценно отдыхать, ребёнок. И да, принеси мне толстую серую папку с пометкой “Ритуалы. Источники. Великие арканы”, — откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, пользуясь минутой отдыха, ибо путешествие мне предстояло на ту сторону Ла-Манша. И делать это нужно было быстро, ибо завтра рабочий день.