Цена за жизнь.

      Проверив в очередной раз рисунок на полу ритуального зала, я покинула помещение и подошла к окну в коридоре. Над замком, практически незаметный для обычных магов и учеников, поднимался купол защиты. Не особо мощный, но за неимением лучшего и это было хорошо. От большей части нынешних угроз поможет, а в дальнейшем думаю сумеют сообразить что-то получше. В конце концов, у меня и без этого есть чем заняться. Просто попросили — я помогла, чем смогла. Да и время позволяло, что дополнительно заставило меня влезть в это…              Последний месяц вообще получился достаточно тихий, если так можно выразиться. Редкие вылазки в места приземления тварей, уроки в Хогвартсе, да изучение информации поступающей с разных концов мира, уже от моих собственных “агентов”. Личи в Америке достаточно тихо, но уверенно заняли свою нишу, а остатки “диких” химер в Европе тоже регулярно поставляли мне данные. Не только Александр умел играть в тайные игры, просто я делала это более… тихо. Ну или не совсем тихо, но ко мне никаких следов не вело. И это главное.              Правда вылезала проблема с получением этой самой информации, да и нужно было внедрять своих агентов в более широкие слои населения. И это привело к тому, что я поручила фейри найти для меня строго определённых личностей. То, что о них будут знать дивные меня волновало мало — внешность менялась легко, если знать как. Хотя у обычных людей были и свои методы, вообще не имеющие отношения к магии. В любом случае мне нужны свои разумные, которые смогут решить возникшую проблему… Хотя это и не проблема на самом-то деле, но даже маленький камушек способен изменить ход истории, поэтому тут всё зависит от точки зрения.              Второй проблемой стало то, что уровень магии в мире стал повышаться слишком быстро, игнорируя все мои расчёты. Это в свою очередь вынуждало меня приводить в действие часть планов, а уже это приводило к тому, что нужно было делать ещё что-то… И почему так выходит, я банально не понимала. Проверки ничего не дали, возникало такое ощущение, что энергия возникает из ниоткуда, что противоречило всем моим знаниям. Магия, конечно, способна на многое, но даже у неё есть пределы.              Хотя тут я всё же наверное вру, так сказать… Было у меня предположение откуда может течь лишняя магия, но твёрдых фактов не было, чтобы уверенно утверждать. Приходилось тихо сидеть на одном месте и ждать результатов от своих агентов и питомцев. Кто-то из них рано или поздно, но что-то да найдёт и сообщит мне.              До кучи, словно у меня и так было мало вопросов и проблем, ещё и Александр куда-то пропал. Изредка мы общались, но большую часть времени он занимался не пойми чем. То ли у него какие-то внутренние проблемы появились, то ли просто решал свои вопросы — не знаю. Толком он ничего не объяснял, а вставать в позу и требовать от него ответов… Ну какое я имею на это право, по большему счёту? Нет, я могу, но стоит ли оно того? Минутная прихоть, а в результате похолодание во взаимоотношениях? Нет уж, проще и правильнее самой заниматься своими делами, а ему дать спокойно решить проблемы. Время показывать характер ещё наступит.              Пробежавшая по коридору парочка учеников на пару мгновений отвлекла меня от размышлений, но убедившись, что это действительно студенты, вновь вернулась к наблюдению за заходящим светилом. Картину несколько портила толпа строителей, но немного сместив взгляд в сторону можно было перетерпеть это. Нет, мне внезапно не стало нравиться в Англии, по прежнему хотелось в более тёплые края, но если красиво, то зачем лицемерить и лишать себя возможности получить порцию хороших впечатлений…                          ***              Александр равнодушно отпихнул от себя полутруп некогда красивой, а теперь изуродованной пытками и практически лишённой разума женщины и развернулся.              — Самого Майкла найти не удалось?              — Пока нет, сэр. Такое ощущение, словно его кто-то предупредил…              — Да понятно уже, — по лицу Александра скользнула гримаса недовольства и он вновь посмотрел на бывшую любовницу своего ближайшего помощника. — Вот же с-с-с… плохая женщина, — прошипел он. — Кто же всё таки такой умный, а? — задал он риторический вопрос глядя на стену. — Интересно, а тот ли Майкл мне служил в последнее время, которого я некогда взял на службу?              — Сэр?.. — вопросительно прозвучало из-за спины.              — Вводите карантин третьей степени. Проверка всех и вся. Начиная с верхушки, — отрывисто распорядился он. — Мда, нужно было сразу брать гадёныша, а не пытаться играть. Но кто же знал? И да, ориентировку разошли по всем подразделениям, мало ли куда он может решить сунуться. Выполнять.              Дождавшись пока подчинённый покинет комнату, Александр достал датапад и парой движений отправил несколько сообщений. Раз уж игра пошла по таким правилам, то пора доставать кое-какие козыри, а то можно однажды и не проснуться.                          ***              Неторопливо двигаясь по коридорам замка, я неожиданно уловила запах табачного дыма идущего со стороны небольшого закоулка. На мгновение возникла мысль, что это кто-то из запоздавших учеников не успевших к себе в гостиную, но… Помимо этого до меня дошёл шлейф эмоций таинственного курильщика и я моментально сдвинулась в сторону, приготовившись бить на поражение.              — Я просто пришёл поговорить, — чуть хрипловатый, прокуренный голос раздался в ночной тишине, а следом из полумрака вышёл и его обладатель.              Высокий, закутанный в кожаный плащ-накидку с воротником скрывающим лицо, но меня привлекло то, что он держал в правой руке — трость-хлыст. Необычное оружие для этого мира, но вполне себе привычное для другого — Ярнама.              Коротко оглядевшись и не обнаружив ненужных глаз, а в особенности ушей, я накинула на область мощный Отвод глаз и коротко кивнула, предлагая ему продолжить.              — До меня дошёл зов моей Королевы, — лаконично уронил он.              — И?.. — я не торопилась ему верить, ибо кто мешал ему быть членом какого-либо враждебного Ковенанта, который захотел подобраться ко мне поближе. В конце концов, он мог прийти открыто, не так ли?              — Она приказала помочь тебе, — в прежнем стиле ответил он.              — Как давно ты в этом мире?              — Чуть больше года… Ждал, осматривался. Пытался понять, что делать дальше. Услышал Зов и ответил. Теперь тут.              — Приди завтра, днём. Тогда поговорим. Сейчас мне некогда, — проводив его взглядом, я мысленно отметила, что нужно будет добавить охранных чар на периметр. Понятно, что это Охотник, который привык проникать везде и всюду, но кто помешает и другим сделать так же? Ковенантов в Ярнаме много, и далеко не все из них лояльны по отношению к обитателям замка Кейнхерст или его союзникам.              Дождавшись пока незваный гость пересечёт периметр Хогвартса, я последовала той же дорогой. Не за ним — у меня свои дела. Фейри нашли для меня подходящих кандидатов, которых я искала. И следовало поторопиться, так как они находились в Европе, да ещё и в крайней плохом состоянии.              Три порт-шлюза, две аппарации и я оказалась на границе одного из лагерей беженцев, на территории Франции. Неподалёку находился и магический госпиталь, куда я и двинулась, по пути осматриваясь и делая независимые выводы о ситуации на континенте. И судя по увиденному, дела тут были не особо хороши, невзирая на помощь Александра.              Десятки тысяч людей скученных на крайне ограниченной территории. Возведение оборонительных рубежей их же силами, что свидетельствовало о том, что армия не испытывает иллюзий по поводу своих возможностей. Они не смогут удержать тварей, поэтому и создают очередные точки на которых будут пробовать хоть как-то сдержать напор.              Грохот орудий, которые отправляли снаряды куда-то вдаль и забитое самолётами небо…              — Маги совсем не помогают обычным людям, что ли? — когда ко мне подошёл один из моих фейри, я сходу огорошила его вопросом.              — Помогают, но они не были готовы к такому, — пожал он плечами и кивнул на вход в трёхэтажное здание. — Нам сюда.              Ещё раз оглянувшись, я покачала головой и зашла следом за ним внутрь. Пара-тройка нормальных магистров магии смогла бы заменить собой штурмовую бригаду и размазать тонким слоем тварей. Сейчас же твари получают бесценный генетический материал и вскоре, вполне возможно, мы получим в противники существ с какими-нибудь магическими умениями. Не то чтобы это пугало меня, но учитывал ли это Александр в своих планах? Или это было одним из пунктов оного? Тряхнув волосами, я быстро двинулась вслед за фейри, который остановился у дверей одной из палат.              — Подходит по всем пунктам, даже более того, но мы с ним не говорили, поэтому…              Жестом оборвав его, я толкнула деревянную дверь.              — Доктор? — закутанный в бинты так плотно, что напоминал мумию, безногий и однорукий мужчина слегка дёрнул головой, которая тоже была плотно перемотана.              — В какой-то степени, — я усмехнулась и, оглянувшись, подтянула один из трёх стульев, после чего присела напротив. — У меня есть к тебе деловое предложение. Примешь — исцелишься. Не примешь… Я просто уйду.              — И зачем кому-то понадобился не самый лучший наёмник? — обожженные кислотой губы мужчины дёрнулись в слабом подобии на улыбку.              — Наёмник мне и не нужен. Мне нужен разумный который бы отвечал строго определённым критериям и ты подходишь.              — Кхм, не понимаю, — он едва заметно повёл плечами и тут же поморщился от боли.              — Мне нужно, чтобы ты создал и развил до максимального предела криминальную структуру. Своего рода теневой король, так сказать. Я не предлагаю тебе захватывать власть над всем миром, но какую-то его часть ты под себя подомнёшь.              — Серьёзно?              — Для начала этого хватит, — жёстко уронила я. — Ты сделай, а потом узнаешь и остальное. Или ты уверен, что у тебя всё будет легко и просто?              — Нет, я прекрасно знаю, что такое криминальный мир. Только если и вы это понимаете, чего вы хотите от меня? Пробиться с нуля на самую верхушку? Да это смешно. В магическом мире всё это так или иначе контролируется старыми семьями, а в обычном… Ну зачем вам обычный, не так ли? Или вы тоже из старых и благородных? — он иронично хмыкнул.              — Ресурсы, люди и многое другое я тебе предоставлю. Но для всех ты будешь одиночкой. Даже для своей семьи, — я холодно улыбнулась и наклонилась вперёд. — Хочешь обеспечить более приятные условия для старта своей дочери? Внукам или правнукам? Я помогу. И ты сам, в дальнейшем, сможешь позволить себе всё, что угодно.              — Даже про дочку узнали?              — Я про тебя узнала всё и ты меня устраиваешь. Раньше ты работал практически без прикрытия и помощи, а сейчас получишь всё это. И даже больше.              — Но ведь ничего не бывает без толики уксуса, — он заворочался и повернул ко мне безглазое лицо. — Так?!              — Забыть о семье. Никаких встреч, контактов и прочего. Ты уйдёшь в небытие, а потом оживешь, но уже под новым именем и с новой биографией. Помогать своим близким ты сможешь, но с рядом предосторожностей.              — Новое лицо тоже входит в стартовый комплект “Стань властелином мира”? — попытался усмехнуться мой собеседник.              — Да, — тихо ответила я.              — Понятно… — он откинулся на подушку и осторожно облизнул губы.              Поднявшись со стула, я подошла к небольшому окну и молча застыла, ожидая пока он что-нибудь решит.              Возможно меня кто-нибудь и не поймёт, в связи с тем, что я хотела получить в результате, но преступность всё равно будет. Если есть власть, то есть и её тёмное отражение. И проще всего контролировать часть вопросов этой группы населения именно путём внедрения туда своих людей. Далеко не всё так получится решить, но у меня были свои резоны. Да и кто может поручиться, что не возникнет ещё какой-нибудь ситуации когда мне потребуются связи в этой среде.              Возникал только вопрос контроля данного разумного, ибо рано или поздно он всё равно решит начать свою игру. Вот тут вот мне и пригодится его семья, а уж о том чтобы они прожили достаточно долго я сумею позаботиться. Тоже не самый лучший поводок, особенно учитывая кем я собираюсь его сделать, но даже у самых безжалостных людей имеются слабые места. И пока что таким местом является его дочь.              Сейчас он практически труп. В лучшем случае выживет и будет влачить безрадостную жизнь инвалида, толком не способного помочь своему ребёнку. Если примет моё предложение, то…              — Я согласен, — прозвучал его голос, заставив меня едва заметно усмехнуться и неторопливо развернуться к нему.                          ***              — Лили! — девушка закатила глаза и ускорила шаг, стараясь успеть дойти до класса и хоть на какое-то время избавиться от надоевшего Джеймса.              Его в очередной раз озарило “откровение” и теперь он старался уговорить Лили на то, чтобы она помогла найти следы “тьмы” в её сестре. Нет, девушка и сама не была в особом восторге от поведения Петунии, но проведённое вместе время, да и многое из того, что происходило в мире, заставило её весьма сильно поменять свои взгляды на тьму и свет. Вернее на то, что не всегда тёмное однозначно зло и требует полного уничтожения.              Новые предметы и преподаватели; ситуация в Европе и на Ближнем Востоке, которую весьма подробно освещали в прессе; доступ к литературе, которая ранее считалась запретной или просто не одобряемой; беседы с теми учениками, которые ранее избегали или откровенно презирали её… Мир оказался далеко не таким, каким она представляла. И она сумела принять это, а вот Джеймс нет.              Лили подозревала, что он по прежнему общается с профессором Дамблдором, но что делать не знала. Пойти к сестре? Не факт, что после этого Поттер останется жив. Пойти к преподавателям? А в чём разница? Поговорить с Севом? Так что он ответит она знала и это мало отличалось от первых двух вариантов.              — Эй, цветочек, ты чего опять Джима избегаешь? — девушка лениво покосилась на возникшего сбоку Сириуса и устало покачала головой.              Сири весьма изменился после медицинских проверок, которые устроила в школе Петуния, но всё ещё оставался другом Джеймса. Правда его поведение претерпело кардинальные изменения, но делиться с ним этой проблемой она точно не собиралась. Начиная с того, что он был другом Джеймса, а не её, и заканчивая тем, что он был родственником Поттеров, а клановые связи весьма многое значили. Намекни она ему, что происходит и какие мысли бродят у неё в голове… Далеко не факт, что авторитет её сестры защитит в этом случае Лили от порции яда в чае или ещё чего-нибудь подобного. Может конечно всё обойдётся и “Обливиэйтом”, но ставить подобные опыты она не хотела. Да и стирание памяти тоже было далеко не безопасной процедурой, могли ведь и ошибиться, что привело бы девушку на больничную койку до конца её дней.              — Цветочек, — в очередной раз подал голос Сириус.              — Отстань, а? Найди себе девушку и перестань лезть в отношения других, — устало отмахнувшись от него, девушка быстро юркнула в открытые двери класса, тут же найдя взглядом Марлин и устремившись к ней.                          ***              — Мы нашли где скрывается Дамблдор, — неественно высокий, почти под три метра ростом, фейри, кое-как протиснувшись в комнату, замер около дверей. — Это бывший монастырь закрытого типа. Женский. Только содержались там не просто девушки, а полукровки от связи с магиками, дивными или существами с Той-Стороны. В основном там держали суккуб, пока не был введён Статут и обычные смертные о существовании магии забыли. Это позволило ряду полукровок дожить до той поры когда они находили дорогу на ту сторону, а некоторые продолжали жить в обычном мире, так как внешне ничем не отличались от обычных людей.              — А что сейчас находится в этом месте?              — Само здание ничем не напоминает монастырь, таковым он был только по документам. Обычное двухэтажное здание, но зато пять этажей под землёй. Когда возник Статут, то спустя пару десятилетий это здание переделали сперва под библиотеку, потом пытались сделать в нём госпиталь, но… Слишком много там было замучено магических существ. Маги не смогли очистить это место, а у церковников хватало своих забот. Поставили лёгкий Отвод глаз, руны и печати, и забыли об этом месте.              — Значит старик находится там, — задумчиво протянула я. — Хм-м… И энергетика этого места его не смущает? Подберёшь два десятка специалистов ближнего боя, они пойдут со мной. Остальные обеспечат перекрытие периметра. Пора уже нам пообщаться с господином директором. Только уточни для бойцов, что старик мне нужен живым и невредимым. Смерть для него слишкое лёгкое наказание, сперва он побудет гостем у Гвина и наглядно увидит, что такое Свет, а уж потом посмотрим...