Цена за жизнь.

      Монастырь и правда слабо напоминал то, чем некогда являлся. Обычное здание с острыми шпилями и примерно десятком скульптур на крыше да при входе. Но стоило перейти на магическое зрение, как сразу становилось понятным, что лезть туда в лоб точно не стоит.              Сотни, если не тысячи чар и заклинаний. Километровые цепочки рун и глифов буквально наползающих друг на друга. Тускло-зелёное и бледно-голубое свечение от земли в радиусе нескольких сотен метров вокруг строения и уходящее куда-то вниз. На сколько именно я понять так и не сумела, однако даже так стало понятно что весьма далеко… или глубоко. Скульптуры тоже оказались далеки от понятия обычности — големы и гаргульи.              И плотная пелена негатива повисшая над территорией. Судя по её густоте, тут умерло не своей смертью далеко не одна сотня разумных. И не просто погибло, а в страданиях, причём не слабых. И неведомый мне мастер сумел поставить эти отголоски их боли, страха, ненависти и прочего, себе на службу — запитал какие-то чары. Стоит задеть сигнальные нити и произойдёт активация.              Немного покрутившись, я пришла к логичному выводу, что либо мне нужна целая армия смертников, либо лезть туда в одиночку, либо… Да много в общем-то было вариантов, но проще всего попытаться найти чёрный ход. Не факт что нынешние хозяева этого места не попробуют свалить, стоит начать штурм или просто почуяв что-то неладное. Поэтому проще всего попробовать вывести из строя, так сказать, часть защитных чар, чтобы они перестали понимать кто тут “свой”, а кто “чужой”, ну а сама загляну к ним через другой “вход”. Даже если он и не “чёрный”...                     Пара сотен заключённых, набранных в ближайшей тюрьме, а также десяток зеков из Азкабана, вооружённых довольно неплохим, пусть и устаревшим по меркам Александра, оружием, первыми отправились в канализацию. Проверочные чары уловили, что живых там хоть и нет, но некроэнергией оттуда прёт так, словно там целое кладбище с полутысячелетней историей. И что-то мне подсказывало, что оно там действительно есть, но вот усопшие вряд ли спокойно лежат в своих могилах. Если они у них есть, учитывая “то”, что находилось над этим местом.              Не то чтобы я особо сильно ждала результата от толпы практически ничего не умеющих людей, но всё же лучше их не жалеть, чем отправить туда условно лояльные военные подразделения Короны. В конце концов, Аннализа точно мне врагом не будет, а значит и её будущих подданных стоит поберечь по мере возможностей. Зеки же… они знали, что наказание за их дела будет, а значит я в своём праве. Даже если кто-то и считает иначе.              Дождавшись пока первая десятка “солдат” скроется под землей, я подошла к одному из тех фейри, которые выполняли роль техников и инженеров в моём окружении. Целая куча мониторов исправно передавала изображение, правда только при условии, что сами дроны или големы находились достаточно близко к человеческому телу. Стоило отдалиться на десять — пятнадцать метров и приборы и магические артефакты начинали выходить из строя. При всём этом, уровень самой некроэнергии был не настолько высок, чтобы грешить на него. Слепо потыкавшись и ничего не обнаружив, я решила подождать пока зеки пройдут подальше. Возможно это какая-то система охраны, которая мне никогда не встречалась?              Боевики прошли обычный уровень канализации, дошли до отмеченного на их картах места и проделали с помощью взрывчатки проход вниз. Я наклонилась ближе, внимательно отслеживая всё происходящее, но всё равно едва не пропустила появление непонятной твари. Гуманоидный силуэт, но вместо рук какие-то гротескные подобия кос, которыми существо без особых проблем пробило насквозь двух первых зеков. Невозмутимо встретив шквал автоматного огня, оно стряхнуло полутрупы на землю и прыгнуло к очередной жертве. Зека спасла “Бомбарда”, практически в упор, выпущенная магом из их группы и отшвырнувшая тварь назад. Лишившись одной конечности, оно странно полувзвыло-полупрорычало и вновь кинулось на солдат. Очередное заклинание поставило точку в этой схватке, словно бы перекрутив существо в невидимой мясорубке, но подхватив своих раненых боевики споро кинулись обратно.              И я их не осуждала за это…              Откуда-то из-под земли донёсся ответный вопль. И вырвался он не из одной глотки, даже не из двух или десятка, а казалось что там тысячи этих существ.              Неторопливо разогнувшись, я коротко кивнула ближайшему фейри.              — Пусть пули магам на зачарование отдают. И раздобудьте им разрывных боеприпасов. Гранаты. Напалм. В общем, отзывай пока зеков назад и добавь ещё сотню — две к ним, — отвернувшись от него, зная, что мой приказ будет выполнен, я достала связное зеркало.              — Я занят, Квилег, — усталое лицо мужчины появилось спустя почти минуту ожидания.              — А у меня тут то, что я не могу назвать как-то иначе, нежели “некроморфы”, — повернув артефакт, я показала жестом технику чтобы он включил запись. — И сейчас будешь говорить, что ты занят настолько, что не сможешь оторваться?              — ...Как интересно переплетаются ниточки, — спустя несколько секунд напряжённой тишины, пробормотал Александр скорее самому себе нежели мне. — А я искал Обелиск в другом месте, — протянул он. — Хм-м, по крайней мере, теперь понятны некоторые моменты, до этого вызвавшие вопросы.              — Мне нужно хоть сколько-то нового оружия, которое можно доверить зекам. Я не знаю сколько там, внизу, этих существ, да и вообще ничего о том, что внизу, не знаю. Идти туда первой и надеяться, что сумею решить эту проблему самостоятельно… слишком самонадеянно. Возможно там нельзя применять площадные и особо сильные чары. Тогда я банально окажусь в ловушке. И да, у меня очень ограниченное время, поэтому не затягивай.              — А что у тебя с временем? — недоумённо вздёрнул брови мужчина, но увидев мой изменившийся взгляд, криво усмехнулся и коротко кивнул. — Хорошо, я отправлю тебе пару ящиков с экспериментальными моделями, их не жалко. Но всё равно постарайся, чтобы они не попали не в те руки, хорошо?              В ожидании посыльного от Александра, я уселась медитировать, так как ничего другого мне не оставалось.                          ***              Аккуратно, даже преувеличенно осторожно, опустив связной артефакт на столешницу, Александр плавно тронул одну из сенсорных клавиш.              — НиНО, добавь информацию по монастырю, Обелискам и тому ордену, который контролировал сеть этих монастырей к тем данным которые уже есть по поискам Майкла. И выведи результат на мой планшет, — приказал он ИИ, когда перед ним вспыхнуло изображение миловидной блондинки.              Конечно это всего лишь предположение, но чем чёрт не шутит. Если Обелиск оказался далеко не в том месте, где он по идее должен был находиться, то почему бы не предположить, что его проблемы косвенно связаны с ним. Или его таинственными создателями... Должны же они быть где-то?              Это даже хорошо, что они вылезли столь рано, пока люди ещё по сути не успели оторваться от Земли. Сейчас большую часть заразы можно будет вычистить, пусть и с потерями. Потом это будет сделать в разы сложнее, так как у людей появятся десятки колоний, технологии станут доступны всем, а космические корабли перейдут в разряд средства передвижения. Ну или хотя бы роскоши, что не особо помешает таким вот…              Правда оставалась та проблема, что никаких следов Обелисков в действиях Майкла и тех, кого удалось вычислить, найти не удалось. Ниточки тянулись куда угодно, от китайцев до полудиких племён из глубин джунглей, но дальше всё обрывалось. И именно это заставляло его оперативников рыть землю носами, но пытаться найти того или тех, кто так умудрился поиметь Александра. Так может быть они просто искали не там?              Нет, благодаря предательству Майкла его ищейки накопали столько нового, что он уже даже и злиться-то толком на него не мог. Да и за что? Действительно ли он предал или же попал под воздействие кого-то или чего-то, что в итоге банально изменило его “я”. Менталистика слишком многогранна, а уж учитывая специфические техники Жнецов и Обелисков… не считая всего остального… Его служба безопасности до сих пор не может дать сто процентов гарантии безопасности, так что уж тут говорить.              Пробежавшись по сенсорам, он отправил несколько сообщений и откинулся на спинку кресла. На данный момент Земля находится под плотнейшим колпаком его спутников и прочих систем наблюдения. Тысячи дронов заполонили небо, а моря и океаны постепенно наполняются дроидами — пора было запускать очередной план. Очередная волна отстрела скоро накроет всю планету, а ему нужно успеть под шумок опять урвать очередной кусочек пирога, ну и заодно перенести ещё часть предприятий и лабораторий с планеты на Марс, Луну или ещё куда-либо. Пусть теперь уже Квилег по полной занимается местными проблемами, а ему нужно о спасении галактики думать… Поймав себя на этой мысли, он весело расхохотался.              — Дожил, осталось только Избранным обозваться, — продолжая хмыкать, он вышел из-за стола и прошёл к бару.                          ***              Перевооружённые и усиленные новой “порцией” магов-заключённых, которых мне “одолжили” Блэки, боевики вновь направились вниз. На этот раз с ними отправили и химер с големами, боевых дронов и дроидов, а на поверхности рассредоточились бойцы-фейри, взяв под контроль окрестности.              Нужно было спешить, а значит всех кто шёл вниз я уже списала в потенциальные потери. Нет, если кто-то выживет, то второй шанс он заслужил, тут я юлить не собиралась. Просто не особо верилось, что кто-то из них всё же останется в живых.              — Внимательно наблюдать, а главное следить, чтобы запись не прервалась. Новобранцы будут потом по этим записям учиться, — приказала я техникам и сама присела на стул, наблюдая за передвижением передовых групп боевиков, которые уже дошли до спуска вниз. В особенности же меня интересовало помещение, в котором они оказались.              Вытянутая длинная комната, хотя тут скорее подошло бы слово лаборатория, учитывая количество разнообразных медицинских инструментов и приборов. Столы с какими-то телами, накрытыми простынями; шкафы забитые банками и колбами с отрезанными частями тел и органов; пустые клетки вдоль одной из стен и такие же, только сломанные, у второй. Над ней располагался проделанный нами проход. И по всей видимости, когда мы этот вход делали, то что-то сломали, что и позволило запертым существам выбраться. Но главное, что все клетки сейчас были пусты.              Вообще все. И сколько тут было некроморфов я установить не могла. Клетки были разномастными, а все ли существа тут были одинаковыми или же нет, я не знала. Да и куда они пошли, раз наверху никто из них не показался. Что-то привлекло их внизу? Или они пошли в монастырь?              Тварь рухнула из-под потолка, до этого уже просмотренного не один раз, так внезапно, что зеки даже не поняли, что их начали убивать. Небольшое, размером с пятилетнего ребёнка, но обладающее несколькими отростками на спине, существо хлёстко ударило ими по воздуху, отправляя в полёт три костяных дротика. Маг и один из обычных солдат безмолвно рухнули на землю, а некроморф юрко метнулся вбок, по стене, а через пять секунд воздух пронзило ещё три снаряда. Только после этого второй маг смог отдать команду химерам и големам, а через мгновение рухнул на пол, конвульсивно дёргая ногами. Видимо твари сделали выводы из первой схватки, а может и так знали, потому как приоритетными целями для них были именно одарённые. Такой вывод напрашивался по той простой причине, что второго колдуна поразили все три снаряда, которые формировал некроморф. Оно не стало тратить их на неудачно подставившихся зеков, а именно что избрало своей мишенью наиболее опасного для неё бойца. Таким образом в комнате осталось два с небольшим десятка обычных бойцов и один единственный маг, в данный момент более обеспокоенный спасением своей жизни, нежели борьбой за неё. Он полез под стол.              Паукоподобная химера без каких-либо колебаний споро промчалась к некроморфу, с ходу вбивая в него две передних конечности, оснащённых лезвиями и резко разводя их в стороны. Не обращая внимание на сопротивление оппонента, химера распахнула пасть, набитую игольчато-подобными зубами и начала вырывать куски из тела твари. Не самый эффективный метод против и так мёртвого врага, рассчитанный скорее на схватку с тем, кто чувствует боль, но и в данном случае своя эффективность присутствовала. Некроморф, поначалу весьма рьяно пытающийся сопротивляться и даже сумевший пару раз вонзить в тело химеры свои отростки, спустя десяток секунд боя уже вяло копошился на полу.              Три трупа, при том, что действовал только один некроморф. И победили его не солдаты, а химера. Покачав головой, я приказала потрёпанному отряду ещё раз проверить всё помещение и ждать следующий отряд, прежде чем двигаться дальше. Трусоватый маг, который единственный выжил из числа одарённых, точно не сможет обеспечить должное прикрытие и контроль химер и големов. Может тренированные солдаты и справились бы получше, но что-то у меня были сомнения на этот счёт.              Между тем солдаты вышли в коридор, где располагалось четыре двери. За первой находилась копия того помещения, куда изначально проникли зеки. Такие же столы, клетки и шкафы. Вторая комната являлась чем-то вроде склада, а третья напоминала смесь оружейки, столовой и казармы, правда живых там тоже найти не удалось. Столь оперативно отступили? Зачем они тогда вообще были нужны, если сбежали как только на свободу вырвалось то, над чем ставили эксперименты их работодатели?              Последнее помещение представляло из себя громадный могильник. Почти полсотни метров в длину, около тридцати в ширину и полностью забито останками. Десятки, сотни, может быть даже и тысячи тел. Определить глубину было невозможно, поэтому я могла только гадать.       Три пятилитровых канистры с напалмом, две магических зажигательных гранаты и магические щиты по периметру — оставлять такое за спиной своих боевиков я посчитала слишком опасным.              И спустя пару ударов сердца земля под ногами резко дрогнула, а изображения на камерах пропало на несколько секунд.              Короткая заминка со стороны техников и я увидела, что происходит внизу...                          ***              Закованный в броню рыцарь неожиданно плавно и крайне быстро переместился с другого конца просторного зала к мониторам системы охраны заставив испуганно вздрогнуть молодого монаха сидевшего там.              — Дамблдор не должен пережить штурм, — тихий невыразительный голос казалось ввинтился под череп монаха, заставив того заторможенно кивнуть.              — Вы уже покидаете нас, тан? — высокий, даже слишком, широкоплечий мужчина с длинной окладистой бородой рыжего оттенка зашёл в комнату и преданно уставился на рыцаря.              — На прорыв мы пойдём вместе, друг мой, — успокаивающе махнул рукой рыцарь. — Мне просто нужно убедиться, что наш “воитель света” не переживёт штурма. У него слишком много союзников, чтобы позволить им поменять сторону в нашем противостоянии. И да, готовься, эта баба серьёзный противник, а нам придётся идти через низ, — проверив как ходит одноручный клинок в ножнах, он переместился к окну и подхватил алебарду, после чего двинулся к выходу.