Цена за жизнь.

      Плавным движением свернув зависшую в воздухе перед моим лицом паутину-список, я развернулась к вошедшему в помещение фейри. Закованная в пластинчатую броню худощавая фигура неественно плавно скользнула к письменному столу и оставив послание так же молча покинула кабинет.              Очередной “союзник”? Оттиск на бумаге был мне абсолютно незнаком, почему и вылезла эта мысль. Пробежавшись по тексту, я криво усмехнулась и отправила письмо в один из ящиков стола. Союзник или нет, но, по всей видимости, кое-какие тайны я вскоре сумею узнать… Хотя, если уж быть честной хотя бы перед самой собой, не особо-то они меня и интересовали. Всё равно вскоре большую часть этих тайных или полу-тайных обществ ждёт большой сюрприз в виде Ковенантов моего родного мира. Да и ярнамиты в стороне не останутся. И им конкуренты не нужны. Кто не с ними, тот против них.              Правда в письме недвусмысленно намекали на возможность прояснения ситуации с непонятной структурой стоящей за спиной Альбуса. Но тут я всё же склонялась к тому, что не стоит искать ту самую чёрную кошку в тёмной комнате, когда её там и нет. Иными словами, скорее всего, отгадка в разы проще. Ну раз уж могу получить ответ, то всё же проще сходить. Вернее мне и идти-то никуда не нужно, мой собеседник уже тут.              Отдав приказ, я присела в кресло и задумчиво уставилась на входную дверь, дожидаясь своего гостя, попутно выстраивая будущий диалог. Впрочем ожидание долгим не было, защитные системы замка уже давным давно проверили его и до кабинета он добрался быстро, не теряя времени на стандартные проверки.              Среднего роста, крепко сбитый, равнодушный и одновременно внимательный взгляд серых глаз, стрижка короткая… Я ещё раз обежала взглядом гостя, пока он подходил к столу и… Я отметила его приветствие, которое более подходило какому-то потомственному дворянину начала века, нежели нынешнему, но не стала комментировать, позволяя начать разговор первым.              — Граф Шитов, Андрей Степанович, — мужчина присел в кресло. — Насколько мне известно, вы не особо любите длительные церемонии.              — Моё воспитание происходило в других условиях, — обтекаемо выразилась я, продолжая изучать гостя.              — Понимаю, — вежливо улыбнувшись, он осторожно, не делая лишних движений, извлёк из внутреннего кармана длинного плаща папку и с лёгким поклоном протянул её мне.              — Значит это вы подсунули информацию Грин-де-Вальду, — констатировала я, бегло ознакомившись с содержимым. — Этот орден, он вообще существует? Или это очередная… м-м-м… масонская ложа?              — Ложи тоже бывают разные… — он на мгновение замялся.              — По вашим меркам и стандартам, я принцесса крови, — нейтрально уронила я, догадавшись о причинах заминки. — Но, можете обращаться просто — Квилег.              — Значит вы всё же “гостья”, — прошептал он, задумчиво кивая каким-то своим мыслям. — Кхм, прошу прощения, просто вы не первая… гм, попаданка в наш мир.              — Я в курсе.              — О? Ну да ладно. Мда… Так вот, Ложи бывают разные, особенно когда в них состоят лица из числа первых лиц государства. Или государств. Но касательно этого ордена, то тут всё далеко не столь просто. Это изначальная церковь, так сказать. Не та, которая в итоге оказалась в Ватикане, Константинополе или ещё где, а та, которая и начала своё шествие. И которая до сих пор незримо контролирует все христианские и мусульманские организации мира. Да и не только их. Просто они ушли в тень, причём весьма глубоко, и крайне нервно реагируют на попытки вытащить их оттуда.              — А откуда тогда столь подробная информация? — я приподняла брови.              — В своё время мне попали в руки некоторые дневники… М-м-м… Рабочие тетради одного учёного, а в них была кое-какая информация. У меня хватило ума не бежать с этим к своему начальству, а попробовать сперва самому понять, что же такое я нашёл. Я был тогда сквибом, а спустя некоторое время стал магом. Тот, кто вёл эти тетради, был гением. Причём в весьма широком спектре, от банальной трансфигурации и заканчивая теми областями, которые и тысячи лет назад вызывали страх.              — Не боитесь быть столь откровенным?              — Мои аналитики и провидцы не зря едят свой хлеб, ваше высочество. Даже после введения Статута, практически у всех королевских семей остались свои маги. Плюс кровные связи у многих старых родов. Поэтому для широкой общественности маги исчезли, а вот сильные мира сего вполне себе знали об их существовании. Пока не прогремела французская революция… У Наполеона уже не было такой связи со скрытым миром, да и выжившие дворяне были либо не из тех у кого имелась родня в Магическом мире, либо эти дворяне не особо рвались помогать Наполеону. Нет, кое-кто конечно был, но на фоне того, что было раньше, это как небо и земля. К чему я это говорю? К тому, что в Российской Империи было заведено, что сквибов не просто убирали из Магического мира, а направляли на службу в гвардию или охранку. Внешняя часть набиралась из обычных людей, а вот скрытая…              — И?              — И после революции я сумел сохранить большую часть этих людей. Не только я, конечно, но суть не в этом. И материала для опытов, по типу того, благодаря которому я стал магом из сквиба, у меня было предостаточно.              — Что же вы не сохранили свою монархию?              — Иронизируете? Понимаю и заслуживаю. Только в падении дома Романовых было заинтересовано столько сторон, каждая из которых хотела своего, а в итоге никто не достиг своих целей, что на этом фоне наши усилия были бесполезны. Заговор достиг даже ближайших родственников, а последний император был далёк от того, чтобы кардинально выжечь заразу. Но мы и без этого сделали достаточно, чтобы Советский Союз, а также все виновные, получили по заслугам. Ну или почти все. Скоро и СССР развалится. Потихоньку и всех остальных найдём, ну или их потомков…              Он продолжал говорить, а я постепенно начала понимать — он едва ли не прямым текстом сообщал, что смена политического курса России произойдёт с большой кровью. Очень большой. И если я хочу чтобы эта страна не погрязла в огне гражданской войны, то мне нужно помочь ему в решении проблемы с этой организацией. По крайней мере, как-то ещё понять намёки этого реликта рухнувшей империи было трудно.              С одной стороны, мне глубоко плевать на происходящее там. С другой же — покровители Альбуса мешают мне и решать эту проблему мне всё равно нужно.                          ***              Гость уже ушёл в свои покои, которые ему выделили на то время, что он проведёт тут, а я продолжала сверлить взглядом стену перед собой. Слишком многое он мне сказал, пусть и не прямо, а иносказательно, что и было самым странным. Да, практически открытым текстом, но при этом не столько словами, а телом да мимикой. Любой, кто стал бы нас прослушивать, смог бы понять многое, но самое основное прошло бы мимо. И именно это и было наиболее страшным в произошедшем разговоре…              Мой гость был искренне уверен, что нас прослушивают. Именно поэтому стоило ему выйти, как все фейри замка устроили тотальную проверку кабинета и моих покоев. Не факт, что найдут, раз до этого не нашли, но сейчас проверяли и не обычные замковые охранники. Что-то они всё же найти должны, а заодно и выводы сделают… Как-то же мой гость узнал о том, что тут имеется прослушка? Во-о-от…              Спустя ещё десять минут на моём столе лежало два десятка разнообразных устройств, а начальник службы безопасности угрюмо выслушивал разнос от моих личных телохранителей.              — Он понял. Пусть идёт. Нужно проверять весь замок, — когда фейри начал повторять ранее сказанное по второму кругу, я решила вмешаться. — По сути, это не только его вина, но и наша расслабленность, если уж на то пошло. Хотя я и не снимаю с него ответственности, — дождавшись пока боевик покинет помещение, я перевела взгляд на телохранителя. — Работу с инвалидами ещё не закончили?              — Травмы излечены. Начальные стадии трансформы в Охотников проведены. Знания передаём, в трансе, но практики у них практически не было.              — Добавьте к ним пару десятков тех, кого делают биотиками. И магов подберите, из числа тех, кто нам подходит, но кого хотели использовать на континенте.              — Вы решили изменить план?              — Нужно будет гасить зачатки конфликтов. Наш гость практически открытым текстом заявил, что в России, да и не только в ней, целая подпольная организация тех, кто желает крови. Пока был Статут, они сидели молча, хоть и скрипели зубами, но на открытые действия не шли. Ну разве что Грин-де-Вальда поддержали. Но и там тоже далеко не все вылезли на свет. Сейчас они вновь набрали силу и готовы мстить всем тем, кого они обвинят в произошедшем в начале века. Да и не только там. Плюс, добавь к этому тех, кто просто решит воспользоваться шансом… на всякое. Вот пусть наши агенты и начинают формировать противовес и одним, и другим, и третьим. Как раз потянут время до того момента когда сюда придут легионы полых и прочие.              — Зачем вам беспокоиться о людях? Пусть режут друг друга, нам же лучше.              — Верхушка меня и не волнует. Пусть режут. Но вот рабочие и селяне мне нужны. И средняя прослойка общества, под которой я подразумеваю инженеров, чиновников и руководителей заводов да фабрик. Это нам нужно для нашего же выживания. Либо же всё общество скатится в угар гражданской войны в ходе которой страдать будут в первую очередь как раз таки те, кого здесь именуют интеллигенцией. Если тебя интересуют подробные выкладки, то обратись к аналитикам. Я сама не в восторге от говорунов, но среди них хватает тех кто продвигает науку. Или просто имеет ум для работы и развития в нужных для меня областях. Нам нужно потянуть время, не более полугода, так что наши посланцы справятся. Более вдумчиво копаться мы уже будем потом, когда мир окончательно изменится и мы решим хотя бы часть настоящих проблем. С тем же Фламелем, я имею ввиду.              Первые семнадцать отрядов будут заброшены на этой неделе. Затем ещё два десятка. И уже вокруг них начнёт формироваться будущая оппозиция. Для всех и вся.              И с самого начала их никто не станет осаживать, так как все сейчас замерли в подобии нейтралитета и на серьёзные действия никто идти не захочет.              Потери. И очень большие потери, если учесть то, что все друг за другом наблюдают и воспользуются любой возможностью. В той же России, она же СССР, только-только закончены боевые действия против тех, кто решился на открытое противодействие ставленникам Александра. Центральная Европа забита беженцами и там тоже идёт вялотекущая гражданская война. Нет, никто происходящее там так не называет, но суть остаётся именно такой. Ну вот и мои ставленники медленно, не торопясь, но станут весомой силой. И это позволит мне в дальнейшем сделать пару лишних ходов, в той игре которая начнётся после смерти Фламеля.              Бойцы подобраны такие, которые уж точно на диалог с нынешней властью не пойдут. По крайней мере в ближайшей перспективе. И тем самым оттянут на себя какое-то количество оппонентов, а это в свою очередь заставит ещё кого-нибудь дёрнуться, что приведёт к ответным действиям уже их противников…              Даже если кого-либо из них возьмут живьём, то на меня выйти они не смогут. Догадываться будут, а вот фактов у них не будет. Меня никто не видел, фейри с ними работали под маскировкой, а знания, которые им даются, вполне себе можно найти. Трудно, да, но можно. Если постараться.              И ждать. Ждать пока мои противники сообразят, что происходит, но вот уже ответить они не сумеют. Пускать слухи, ликвидировать наиболее опасные фигуры, из числа тех кого могли достать мои агенты и готовиться к собственным действиям. Повторять то, что произошло в том монастыре, где я надеялась схватить Дамблдора, желания не было. Слишком уж мой оппонент был… информирован. Я же про него, или них, ничего по сути и не знала. В особенности — их цели. Поэтому буду спокойно копить силы и потом приду к Фламелю, а уж там наверняка окажется много кто и помимо него.              Именно поэтому я загрузила работой три алхимических лаборатории, где работали фейри, своими заказами. Всё же особенности физиологии дивных играли свою роль и к этой науке-искусству имели склонность далеко не все из них. Но мне хватало, да и время пока ещё было. Но часть персонала пришлось набирать из обычных магов, а то и вообще обычных людей-учёных. Прошедших трансформу, само собой, но изначально обычных.              Другие дивные осторожно готовили наёмников на африканских и южно-американских базах. В лоб их не пошлёшь, но оттянуть часть сил смогут. Я не строила иллюзий. Меня будут встречать далеко не новобранцы или кое-как обученные авроры, которые и боевиков Волдеморта не впечатляли, не говоря уже про кого-то более опасного. Поэтому ещё одна часть фейри, из числа более-менее вменяемых в этом вопросе, занимались гулями. Вернее тем, что создавали их. Тут нужно уточнить, что сами по себе дивные были в таких же взаимоотношениях с вампирами и их младшими собратьями-гулями, как и кошки с собаками. То есть, случаи мирного сосуществования всё же бывали, но в основе своей, при встрече, они друг друга резали. Однако мне удалось найти тех, кто согласился заняться не самой приятной работой и уже свыше четырёх сотен полуживотных ждало своего часа. За оставшееся время ещё примерно столько же, а то и больше, этих недовампиров получить получится. Основной проблемой, из-за которой их столь мало удалось создать, было то, что низшие существа на подсознательном уровне подчинялись Высшим. То есть, если нас встретит хотя бы один полноценный вампир, то гули могли бы и обернуться против нас самих. Вот и пришлось тратить время, но зато существа в конечном итоге получили подобие иммунитета против Зова своих “сородичей”. Только вот и нам они толком не подчинялись, из-за чего получились одноразовым оружием, даже если их и не уничтожат наши противники. Правда на такое я не особо рассчитывала, но мало ли.              Были ещё и мои личи, парочка которых всё же сумела уцелеть и теперь медленно набирались сил. Правда их-то я точно не собиралась посылать в первых рядах, так как их преданность сомнению не подлежала. Один из них, сумевший сохранить человеческий облик, занимался наймом наёмников, но пока что держал их на южно-американском континенте. Там хватало мест где можно было сбить разношерстную массу в подобие нормальной армии, да заодно и приучить их работать вместе с питомцами лича. Но про этот резерв не знал вообще никто, на что я надеялась, поэтому если уж всё пойдёт по наихудшему сценарию, то то, что придёт мне на выручку сумеет удивить любого. Правда мелькала мысль, что мой противник знает о том, что у меня припасено, из-за чего я и пыталась усилить основную часть своего ударного кулака.              Правда проблема была ещё и с тем, что последствия падения (или приземления, тут уж как смотреть) кораблей зергов привело к тому, что в той Франции, да и в других странах, появилась целая куча проповедников. Одни призывали к войне во имя Христа, другие во славу Аллаха, третьи косились в сторону магов, а четвертые вообще не пойми чего хотели, но начавшие вылезать из подполья волшебники резко сдали назад. Нет, не до конца, да и Обливейт с другими чарами никто не отменял, но общая тенденция настораживала. Я и не ожидала, что будет легко, просто было непонятно, стоит ли за ними кто-то или же они все поголовно обычные фанатики и контроля за ними никакого нет. Если последнее, то мне было плевать, а вот если нет, то я рисковала получить целую кучу вроде как и не слишком опасных, но всё же солдат желающих помешать моим планам. Да и как сказать не опасных? Даже полный неуч в нынешние времена способен нажать на спусковой крючок и нашпиговать меня свинцом. А если их будет сто? Тысяча? Так что этот вопрос меня волновал весьма сильно, так как если за ними всё же кто-то стоит, да ещё и понимающий как правильно использовать имеющийся ресурс, то прорываться я буду по пояс в крови. И волновало меня не количество тех, кого мне потребуется уничтожить, а последствия. Вот и приходилось ещё и туда направлять своих бойцов, чтобы они хоть что-нибудь да выяснили. А резервы у меня не бесконечные. Правда мои посланники не только на разведку посланы были, но и искали тех, кого можно использовать в качестве ответного хода. Благо что хватало тех, кто был готов защищать кого угодно от чего угодно, даже если их об этом и не просили. Даже тех же преступников, чья вина была видна и абсолютно не понимающему в юриспруденции. Ну раз уж такие были, то глупо было бы их не привлечь к решению моей проблемы. Нет, не в качестве пехотинца, а в качестве того или тех, кто будет “перекрикивать” проповедников истинной веры и прочих.              Можно конечно ещё взять некоторое количество бойцов у Грин-де-Вальда, но тогда был риск, что этим может воспользоваться кто-то, кому глубоко плевать на Фламеля и то, что последний защищает. Зато не плевать на экс-Тёмного Лорда Европы. И что для меня важнее? Снимать Печать, чтобы духи получили проход на Землю, нужно. Получить в конечном итоге лояльный по отношению ко мне континент с мощным государством во главе с Геллертом — тоже важно. Так что, что-то я возможно и возьму, но слишком мало, чтобы не дать сильных козырей именно противникам самого тёмного мага.              Ну и конечно же Александр, который сейчас настолько забил на происходящее на Земле, что у меня начали совсем уж нехорошие мысли мелькать. Но с другой стороны, он получил то что ему было нужно и теперь позволял мне получить своё. Его агенты продолжали вывозить людей, просто объёмы снизились, а в остальном он банально мне не мешал. Или делал вид, что не мешает. Не знаю… Главное чтобы боевиков выделил, когда я попрошу, а там посмотрим. Мне в любом случае сейчас просто не разорваться, чтобы ещё и на него отвлекать существенную часть имеющихся у меня ресурсов. Да и не считала я его врагом, как таковым, если уж на то пошло. Ну были у него свои цели, так с чего они должны быть противоположными моим? Пока что всё свидетельствовало о том, что зла он мне не желает. Что же до того, что это может измениться… Так далеко не факт, что по его вине. Вполне возможно, что это будет моя вина. Так что пока можно пустить всё на самотёк, а там посмотрим. Всё равно сейчас ничего я сделать не смогу. Да и если бы могла, то провоцировать именно сейчас одного из немногих нормальных союзников?..              Выведя на стену кабинета карту мира, я добавила несколько пометок и прикусила губу разглядывая получившуюся картину. Зелёных пометок было откровенно мало, на фоне красного, оранжевого и жёлтого цвета. Враги, нейтрально-враждебные и условно-нейтральные. Хватало и розового — держащиеся нейтралитета, но это пока, а вот что будет когда начнутся полноценные боевые действия? Чистых нейтралов — серых — было совсем мало. Зато очень много было тех, кого я отметила белым — по ним было просто ничего не известно. Ну как например та же община друидов в Ирландии или анклав жрецов Старых Богов в Пруссии, ныне Калининградская область СССР. Вот за кого они, если последний раз их представители соизволили выйти на переговоры с представителями правительств собственных стран около двух столетий назад. А Тёмные Лорды из Африки, которых было аж восемь штук? Вроде как никуда не лезут, далее своих территорий, но что будет завтра? Ковен стрыг Италии, о котором известно, что он есть, но найти их так пока и не сумели. На протяжении почти четырёх столетий, если что. И таких вот, официально не существующих, обществ в мире хватало. Ну или тех, кого просто не принято было упоминать в приличном обществе. Как например шаманы-оборотни из Бразилии. Их крайне упорно пытались извести как церковники, так и подразделения МКМ, да вот только воз и ныне там. Попробуй найди их в джунглях, особенно с поддержкой местного населения да и магическое правительство только на словах выступало против. Вот и приходилось отмечать их белым, а там как карты лягут. И заодно думать, как бы стравить их с кем-нибудь, чтобы мне не помешали. Понятно, что оборотни из своих лесов не полезут, как и многие другие, но они лишь пример, не более. Да и Манус их разберёт, мало ли какие там у Фламеля на них меры воздействия есть. Но я всё же надеялась, что большая часть вот таких вот “непонятных”, в особенности из числа откровенных противников Церкви или Аллаха, будут пусть и не союзниками, но и не откровенными врагами. В конечном счёте я веду войну с их исконными врагами, а кто я такая знает достаточно мало разумных. Да и если и так, то язычникам будет проще найти общий язык со мной, нежели с ними. По крайней мере они, если умеют думать, должны попробовать сперва договориться, а не бежать сломя голову. Всё же времена викингов и им подобных уже миновали, да и тогда выживали наиболее хитроумные.              Дверь в кабинет скрипнула и скользнувший к столу фейри вывалил на стол ещё три десятка “подарков”.              — Проверка ещё идёт. Если бы не Разум Замка, то…              Добавлять он не стал, но тут и так стало понятно. И это было не совсем то, что я ожидала услышать. Почему? Да потому что картина произошедшего начала меняться.              Изначально я как думала? Прослушка направлена была конкретно против меня. А что сейчас? Поворошив артефакты, я тяжело вздохнула и устало опустилась в кресло, немигающим взглядом сверля фейри.              — Отметь на карте замка места обнаружения.              Пока он делал пометки, я размышляла над полученной информацией. Примерные варианты-шаблоны у меня были готовы, но нужно ещё раз всё хорошенько обдумать и сделать всё так чтобы не допустить ошибок.              — Пригласи сюда МакГонагалл и… Елену Рейвенкло.              Фейри выскользнул из помещения, а я сделала пару глотков крепкого кофе и откинулась в кресле. Костяк плана был уже выстроен, теперь нужно чтобы мне подыграли. И схватить за глотку тех, кто вновь полезет внутрь школы.              Женщины не заставили себя ждать, по всей видимости устроенный обыск навёл их на нехорошие подозрения, поэтому пришли они крайней быстро. Закутанная в зачарованную мантию Елена и более демократичная — пиджак и юбка — Минерва появились практически одновременно.              — Что происходит в школе? Ты меня пойми правильно, я знаю, что не всегда стоит терять время на объяснения, но дети напуганы. Репутация у тебя с каждым днём становится всё мрачнее, знаешь ли, — лицо Елены было не видно, но судя по голосу она улыбалась.              — Защитные системы Хогвартса обошли. Распихали прослушку. Возможно что-то ещё, а может и нет. Но рисковать стоит? — кивнув в сторону столика с напитками, я выпрямилась и поставила локти на стол, положив голову на скрещенные ладони. — Самое же печальное в том, что шпион пришёл не из-за границ замка. Делалось всё изнутри. Нет, шанс на то, что действовал кто-то обладающий неведомыми мне способностями есть, но, как по мне, это сомнительно. Хотя отбрасывать в сторону я это не буду. И более того, чтобы проникнуть в мой кабинет и что-то установить, одних знаний было бы недостаточно. Тут требовалось кое-что ещё, что заставляет вспомнить про Ткачей. В общем, школа будет работать в прежнем режиме, но вам нужно будет установить наблюдение за своими подопечными. Если детей просто использовали, то их судьбу будете решать вы. Если же нет, то…              — Кхм, ну а если там будут первокурсники? — Минерва нервно сглотнула.              — Они взяли в руки оружие, а значит способны отвечать за свои поступки, — вместо меня ответила Елена. — Хотя я склоняюсь к тому, что искать нужно не среди детей, а среди новых магов, среди которых хватает взрослых. Мы продолжаем набор, сейчас в школе уже свыше тридцати тысяч учеников. Хотя у большей части и нет допуска на этот этаж, а у кого-то даже и в сам замок, но мы же говорим не о простом маге? Да, часть учеников обучается в новых корпусах, но главное, что внешний и средний периметры защиты их уже пропустили. То есть, проникнуть в школу им в разы проще… Хотя проверять всё равно придётся всех.              — Ты не особо рада такому количеству одарённых… — нейтрально прокомментировала я.              — Да нет, если уж быть откровенной. Я понимаю, что в свете будущих событий нужно хватать всех кого только можно. Со временем среднее количество обучающихся в замке станет в разы меньше, но проблема не в этом. Мы не можем проверить всех неофитов. Да и не только мы. Другие школы тоже жалуются на это, поэтому и закрывают двери перед очень многими. А мы нет, — с лёгкой досадой произнесла Елена.              — Ну вот когда найдём шпиона, или шпионов, а потом казним, то разом пресечём часть проблем. Основную массу неофитов будут обучать полгода-год, ну в крайнем случае два года. За такой срок страх не выветрится. Да и к тому же можно не снимать присмотр, в конце-то концов. Не захотят в дальнейшем учиться на таких условиях, если о них станет известно, то просто выкинешь из школы.              — В смысле, если узнают о том, что стали следить за своими учениками?              — Либо найдётся кто-то умный, либо наши враги постараются. Но всегда можно сказать, что мы заботимся о сохранении жизни обучающихся. Но это пока не суть важно… Завтра я покину школу на пару недель, да ещё и заберу всех своих, пусть они думают что хотят.              — Стоп, а если ты покинешь замок, то зачем тогда кому-то ставить прослушку? Надеяться, что ты всё же вернёшься? Как-то глупо, нет?              — Да есть у меня подозрение, что их интересую не я. Ну или не только я. Так что ставить вот эту дрянь они будут, главное не пропустить это.              — Ты имеешь ввиду?.. — прошептала Елена, задумчиво покачивая головой. — Тогда понятно чего ты ждёшь.              Мы проговорили ещё свыше трёх часов, поочерёдно приглашая тех преподавателей кому достаточно доверяли, да плюс к этому персонал из числа охраны. Согласовывали, утрясали и всё равно я резонно опасалась, что ловушка на такого врага слишком очевидна, хотя они (Ткачи) тоже куда-то спешили…                          ***              Порыв прохладного ветра хлестнул по чисто выбритому лицу высокого, широкоплечего мужчины замершего на берегу моря. Балтика, что ещё можно сказать. Она никогда не была особо гостеприимной, зато весьма требовательной.              Запахнув плащ, мужчина лениво потыкал носком кожаного сапога какой-то обломок, вынесенный на берег и тяжело выдохнул, поворачиваясь к подходящему к нему гостю. Такой же здоровяк, только вот волосы у него были иссиня-чёрные, а вот у замершего на берегу они были практически седыми. И возраст тут был ни при чём, хотя в отношении магов данное утверждение было несколько сомнительным. Всё же далеко не все признавали постановления МКМ и местных правительств, а кое-кто и напрямую создавал их, чтобы снизить количество конкурентов. Только не эти…              “Дети Одина” были старой организацией. А если добавить их корни, из которых и сформировался ствол дерева этой структуры, то истоки терялись в глубине веков. Правда это привело к тому, что в совете ордена заседали теперь далеко не одни скандинавы, а много кто, но в конечном итоге это позволило им выжить. Правда последние столетия весьма сильно ударили по ним, заставляя ещё сильнее уйти в подполье. Потомки жрецов-воинов были весьма далеки от морали современного магического общества, а уж в той части, которая касалась запретов на разнообразные ритуалы и тёмную магию… Проще было сказать так — орден на словах соглашался, ибо выхода не было, а вот на деле продолжал жить по своим укладам. И ждал.              — Ярл, нам передали письмо.              — Нам? — хрипловатый голос блондина заставил брюнета скупо усмехнуться. Но так, чтобы этого не увидел тот, кого он назвал ярлом. Пусть последний и стал хрипеть из-за допущенной ошибки, пустив в свою постель женщину с оружием, но это не отменяло воинского мастерства блондина. И злопамятности.              — Совету.              — О-о? И что же там такого, что меня оторвали от моих дел? Очередные интриги Церкви? Или очередная возня новоявленного Тёмного Лорда, которого подобьют на взлете, как только он перестанет удовлетворять требованиям жрецов распятого? Или мы что-то упустили и собираются принимать очередной идиотский закон?              — Нам предложили союз. Дивные.              — Кто-о?! — блондин оторопело застыл на месте, переваривая услышанное. — Они же упорно делали всё, чтобы их сочли вымершими. Так с чего, во имя отродья Гарма, они вылезли теперь?              — Помните доклад по поводу оттока ряда магиков и прочих существ из Европы и Азии? А доклад на тему того, что в мире появились новые Источники? Причём пригодные преимущественно для них, а не для людей?              — Короче.              — Дивные ушли под чью-то руку. Мы даже предполагаем под чью. Но главное то, что они вышли на тропу войны против церкви. И не только они. Все последние события так или иначе связаны с этим противостоянием.              — Это понятно… Только ты и правда думаешь, что открытая борьба даст положительный результат? Проще расшатывать устои христианства, а потом подождать пока они сами развалятся. Они же хотят чтобы мы выставили хирд, так?              — А если все слухи правдивы, то мы рискуем оказаться на обочине. Мы с трудом достигли нашего нынешнего положения и если сейчас ошибёмся, то второго шанса можем и не получить. Более того, нам передали по три килограмма лунного серебра, чёрного железа и мерцающей стали. Два килограмма крови демонов. И много-много чего ещё. Этого хватит как на амулеты, так и на переговоры с несколькими группами наёмников, из числа тех, кто ценит своё слово. И не станет искать способа избавиться от клятв. Самое же главное то, что дивным не нужно чтобы мы штурмовали монастыри или ещё что-либо в этом духе. Достаточно будет и того, что мы открыто заявим о своих интересах, и попросим наших... знакомых, сделать тоже самое. Если они согласятся, то получат примерно тоже, что дали нам.              — И сколько у нас времени?              — Три недели, ярл. Ровно три. С того момента, как мы приняли их дары. Это произошло восемь часов назад.              — Тогда отправляемся немедленно, не стоит терять время. Посмотрим, что скажут остальные.