Закатные земли

      — Ааа! Что происходит?! – возопил Фейд и бросился к запертой двери. Панели не было. Они оказались взаперти. Секцию, где находились лис и Полуночник отделило от внешнего мира толстым слоем особо прочного металла.       Янто осмотрелся по сторонам: — Просто сбой в работе энергосистемы. Такое хоть и редко, но бывает. Максимум – несколько часов. Не стоит волноваться.       Ильмари обернулся к нему с паникой на тонком красивом лице: — Я чувствую – происходит что-то плохое! Там, где Айрен Торн – всегда проблемы! А мы вынуждены сидеть здесь и не можем ничего предпринять.       Оборотень нахмурился: — Ты перегибаешь палку. Айрен Торн – просто Полуночник. А это – просто обычная неполадка.       Фейд тяжело вздохнул: — Ты мне не веришь… Хотя, может ты и прав. Надо посмотреть – где это мы застряли.       — Да. Разумная мысль. – обрадовался перевертыш. Он был доволен тем, что юноша перестал паниковать.       В доступной Полуночнику и оборотню части коридора обнаружилась лишь одна не запертая комната – что-то вроде небольшого склада.       Есть кое-какие припасы и одеяла! – с воодушевлением сообщил Янто.       — Как раз кстати. – немного нервно улыбнулся Ильмари. – Без энергии быстро холодает.       Полуночник уже начинал дрожать. Да и мигающий красный свет необычайно давил на психику.       Оборотень накинул ему на плечи одеяло: — Нам повезло. Будем ждать с комфортом.       Они устроились на полу прямо на складе, подальше от сигнальной лампы, в темноте, завернувшись в теплую стеганую ткань.       Фейд старался не думать о причинах произошедшего сбоя и его последствиях, но все равно периодически вздрагивал.       Янто переместился ближе и приобнял его.       — Эмм… Что ты делаешь?! – насторожился Полуночник.       — Так теплее. – отозвался лис. Окружающая темнота скрыла его хитрую улыбку.       Юноша сильно переживал, все тело то и дело потряхивало. Перевертыш прижался к нему и положил подбородок на плечо. Фейд немало смутился подобной близости, но не решился вырываться. Наверняка Янто просто хочет согреть его. К чему думать о непристойном и зря поднимать панику? К тому же – так холодно, так страшно. А от оборотня веет силой и уверенностью. Он пушистый, теплый и надежный. Перевертыш гладил Полуночника по волосам и тихо шептал, что все будет хорошо… Это успокаивало.       Лис ощущал тонкий пряный запах юноши и довольно улыбался. Близость Фейда, тепло его тела так приятно будоражили.       Время было поздним. Полуночник задремал – трудный длинный день и нервное напряжение сделали свое дело.       Проснулся он от мягких, но настойчивых прикосновений весьма нескромного свойства и поцелуев в шею, которые уж никак нельзя было списать на желание согреть.       — Янто! Что происходит?! Отпусти меня! – Фейд немало запаниковал, осознав, что на неопределенное время заперт в темноте с оборотнем, который большую часть жизни был Неблагим и последние месяцы имеет на него определенные виды.       Перевертыш с некоторой задержкой разжал руки: — Послушай, я…       Полуночник вскочил: — Что ты удумал, негодяй?       Юноша предпочел убраться к дальней стене и оттуда с опаской поглядывал на Янто.       Лис тяжело вздохнул: — Успокойся… Видишь – я не подхожу. Прости… К чему реагировать столь бурно?       — Бурно?! А по-твоему все в порядке вещей?! – взвился перепуганный Фейд. – Кирран был прав на счет тебя.       Юноша спешно привел в порядок одежду. Он был растрепан. Глаза его полыхали. Страх и гнев смешались в нечто невообразимое. Сердце бешено колотилось о ребра.       — Ты так удивлен, будто не знал, как я к тебе отношусь и что я отправился сюда ради тебя. – пожал плечами Янто.       — Знал… — Фейд опустил взгляд. – Но это не дает тебе права…       — Ты не возражал против объятий. И совершенно не предполагал, что за этим может последовать? Будто для тебя это первый раз. – смущенно огрызнулся перевертыш.       — Вообще-то, кроме смертных девушек у меня никого не было! – выпалил Полуночник, отчаянно краснея.       — Ой! – только и выдал ошарашенный лис. Данная информация стала для него неожиданностью.       — Эмм… Прости… — прошептал он. – Я не думал…       — Совсем не думал! – подтвердил Фейд.       — Возьми одеяла, а то замерзнешь. Я… пойду в коридор. – предложил оборотень и поспешно ретировался. За последующие пол часа они не обменялись ни словом. А потом загорелись светильники, красный сигнальный огонь погас, открылась дверь.       — Надо узнать, как там остальные. – Фейд метнулся к выходу, не посмотрев на Янто.              Несколькими часами ранее Айрен Торн, с комфортом расположившийся в отдельном роскошном покое, прислушался к происходящему в коридоре. Все шло точно по плану – доверенный помощник-бехлас при помощи особого артефакта вошел в систему с удаленного узла и спровоцировал сбой в подаче энергии в секторах на периферии Домена.       Увы, для захватнических целей изобретение не годилось, так как работало только с энергией водных Источников и создавало помехи в отдаленных участках, не затрагивая центральные. Зато – вполне годилось для нынешних планов Полуночника.       Он уже давно вел дела с водниками. И узнав, что Квай-Лора заключила торговый договор с Сиа-Заром увидел в этом свой шанс погубить Князя Диаваля.       И вот сейчас Айрен шел по залитым мигающим тревожным красным светом пустым коридорам подводного Домена. Аура надежно скрыта. Никаких свидетелей. Путь его лежал совсем недалеко – в небольшую комнатку, где обитатели Квай-Лоры оставили дары, подготовленные для Князя Сиа-Зара.       Специальная магическая отмычка помогла отпереть дверь. Полуночник скользнул внутрь и замер, осматриваясь.       — Слишком массивное. – перебирал он. – Слишком не герметичное. Это могут открыть до Князя… А вот это – то, что нужно!       Перед ним лежала шкатулка – богатая и красиво инкрустированная, к тому же – запечатанная особой печатью Жемчужной фермы Квай-Лоры. Айрен вскрыл печать, предварительно сохранив ее магический образ, и с восхищением воззрился на подлинное сокровище – Королевскую жемчужину – крупную, чистую, яркую. Идеальный вариант! Шкатулка запирается очень плотно. Печать – гарант того, что внутрь не заглянет никто, кроме Князя.       Полуночник надел специальные перчатки и защитную маску, применил особое заклинание, защищающее от всех типов ядов, проникающих через дыхательную систему, и только после этого аккуратно извлек переданный союзником флакон. Золотистый порошок покинул сосуд, вспыхнул искрами и…исчез, став не сканируемым и невидимым.       Торн плотно закрыл шкатулку и магически восстановил печать по заранее сохраненному образу. Шкатулка вернулась на место. Дело было сделано. Можно возвращаться.       Кто же заподозрит в каком-то злодеянии давнего торгового компаньона Квай-Лоры? Столь давнее и выгодное сотрудничество, столько сделок за спиной.              Центральная часть Квай-Лоры функционировала в штатном режиме. Источник, Портал и основные системы оставались исправными. И чем ближе к центру, тем быстрее все вернулось в норму. Застрявшими на периферии оказались пара сотен гахарри. За шесть часов, что отсутствовала энергия им грозило разве что слегка замерзнуть и понервничать. И вот – все системы снова в норме.              Фейда и Янто по возвращении бурно приветствовали.       — Как вы? Все в порядке? Ну и заставили вы попереживать. Но нам фактически сразу сказали, что вас скоро вытащат и нет причин для паники. – наперебой вещали хоффаны и вампиры, пока один вирхелл держался немного в стороне и проникновенно смотрел на Полуночника.       — Да-да, мы в порядке! Поспешил заверить растрепанный и встревоженный не на шутку Фейд. Есть дело посерьезнее! – убедившись, что дверь в покои надежно заперта, юноша поведал спутникам то, что рассказал ему оборотень. Лис периодически подавлял к рассказу Полуночника кое-какие детали.       — Другая делегация, причем Неблагая? И нам об это не сказали ни слова. Подозрительно. Хотя… возможно просто не желали столкновений и конфликтов. – хоффан Ур-Тан задумчиво потер рукой подбородок. – А вот Неблагой Высший совсем рядом с нами – это немного серьезнее.       — Не просто Неблагой Высший! – Фейд в отчаянии заламывал руки. – Это Айрен Торн. Все может быть очень серьезно.       — Ааа! Слышал о нем. Страшная легенда для Полуночников. – несколько пренебрежительно усмехнулся один из вампиров.       Янто одарил зубоскала тяжелым взглядом. Клыкастый моментально смолк. Надо отдать перевертышу должное – с момента присоединения к группе, он не подходил к Фейду ближе трех шагов, ни взглядом, ни словом, ни жестом не выразил сомнение в его словах и с видом молчаливой поддержки держался за спиной у Полуночника. Сам Фейд делал вид, что не замечает оборотня.       — Хорошо. Мы максимально сократим переговоры и поскорее вернемся в Сиа-Зар. – пообещал Ур-Тан.       — Предварительно надо тщательно проверить все, что мы планируем туда доставить. – вставил свое слово Ясмиль.       — И как вы планируете объяснить это водникам? Они же воспримут подобное как жест недоверия и оскорбятся! – заметил Эр-Мир – еще один хоффан-торговец.       — Можно будет их немного отвлечь! – предложил Янто, не желая отдавать инициативу вирхеллу.       — Ну хорошо. – кивнул Эр-Мир. – Сделаем все, чтобы поскорее вернуться домой.       — Спасибо. – вздохнул Фейд, осознавая, что упущено нечто очень важное.              Вечером того же дня переговоры завершились. Очередная сделка была заключена – может, не так выгодно, как могла бы, но вполне прилично. Янто, как и обещал, путем мелкого саботажа и телепортации, отвлек водников, дав тем самым сиа-зарцам возможность проверить товар и прочие грузы до отправки. Кажется, все было чисто и не внушало опасений. Скан ничего не показал.       В любом случае – в самом Сиа-Заре все проверят еще раз – более тщательно. С товаром через грузовой портал отправились вампиры, прочих участников делегации ждал пассажирский – двадцатью минутами позднее.       Оказавшись дома, оборотень первым делом отправился к грузу. Именно тут он и ощутил уже знакомый запах Полуночника – Айрена Торна. И сильнее всего он становился подле даров, предназначенных Князю.       — Дары для Его Темнейшества уже проверяли? – окликнул Янто сканера, дежурившего при Портале.       — Да. Весьма тщательно. – отозвался тот.       — Все здесь? – уточнил лис.       — Нет. Большая часть уже доставлена в покои. – сообщил дежурный, слегка недоумевая, что нужно этому дотошному оборотню. Но знак гвардейца-пятидесятника на форме не позволял спорить с перевертышем.       Нехорошее предчувствие, зародившееся сразу после первого ощущения запаха, выросло в разы. Он не сомневался, что нужно спешить.        Янто сломя голову несся по коридорам, временами телепортируясь – лишь в пределах видимости, большее способность не позволяла. Увы — Лисьи Тропы здесь были бесполезны – слишком много препятствий в виде стен Домена, слишком много этажей.       Ауру Луцио оборотень ощутил почти у самых Верхних уровней.       — Дани в опасности! Дары от водников! – сумбурно выпалил лис, не сбавляя скорости и лишь протянув руку.       Младший Советник моментально все понял и ухватил Янто за запястье. Следующий «прыжок» они совершили уже вместе. На посту на входе на Верхние уровни их не остановили по причине присутствия Кано – мощную и весьма примелькавшуюся ауру Полуночника охрана считала моментально.       Еще одна телепортация. Вот и покои Князя.              Оборотень и Полуночник ввалились без стука. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дани ломает печать на красивой инкрустированной перламутром шкатулке.       Стоило герметичности коробочки нарушиться, как чутье лиса и скан Высшего гахарри подсказали, что подарок смертелен. Один вдох и все будет кончено.       — Стой! Не дыши и не шевелись! – закричал Луцио, кидая на Князя заклинание, защищающее от ядов, действующих через воздух.       Даниэль обернулся к неожиданным визитерам и послушно замер.       Советник поместил шкатулку в непроницаемую энергосферу.       — Поставь это аккуратно! – попросил он демона. – Все. Можешь дышать!       — Что происходит? – ошарашенно поинтересовался Диаваль.       — Тебя хотели отравить. – сообщил Лу, попутно сканируя Князя. – Плохо дело. Крохотное количество яда все-таки успело просочиться!       Кано включил коммуникатор, вызывая Киа-Рина и Кииша.       В ожидании Советника и целителя, Полуночник повернулся к застывшему в остолбенении Янто и потребовал: — Рассказывай все, что тебе об этом известно!       Оборотень максимально лаконично поведал о событиях последнего дня, не забыв упомянуть подозрения Фейда.       — Опять этот Айрен! И когда же сдохнет эта сволочь?! – вспылил Лу, едва услышав имя Неблагого Полуночника.       — Настолько опасный тип? – хмуро уточнил Дани, с опаской покосившись на шкатулку.       — Он столь же силен и искушен в интригах, как я. – признался Кано. – Но при этом на двести пятьдесят лет опытней. А еще он жестокий садист, убивающий для развлечения и по приказу своего господина – Князя Моррана.       — Так вот в чем дело… — кивнул демон.       В покои вошли Кииш и Киа-Рин.       — Ты можешь идти, Янто. Тебе сообщат, как только что-то станет известно. И… спасибо за все. – мягко улыбнулся Полуночник.              Дани лежал в постели в уже знакомой комнате лазарета. После многочисленных сканирований, проверок, зелий и целительных ритуалов он ощущал себя весьма растерянным и утомленным.       Кииш и Луцио вошли в его палату одновременно.       — Удалось выяснить, что это был за яд. – возвестил Лу не слишком бодро. – Порошок вечного сна. Не сканируется. Отравит и демона. Обычно убивает с одного вдоха.       — Но я же не умер… — начал было Даниэль.       — Да. Но часть яда успела попасть в организм. Смерть может наступить примерно через три месяца. – продолжил бехлас.       — Но лечение, противоядие… — нервно выдохнул демон, глядя поочередно на обоих Советников.       — Порошок – очень древний и редкий. Противоядие и того реже… — заметил Кииш.       — Неужели нет выхода?! – Дани нахмурился. Сердце пропустило удар.       — Эй! Мы сделаем все, чтобы помочь тебе! – заверил Лу, устраиваясь на постели демона. – Завтра к утру будет информация из одного надежного источника.       — И я подниму старые записи. – кивнул бехлас. – Киа-Рин в данный момент трудится, разыскивая способ помочь.       — Это обнадеживает. Спасибо. – Дани благодарно кивнул. – Мои друзья… наверняка уже знают о покушении от Янто… Поздно пытаться что-то скрыть.       — А вот от большей части подданных – следует утаить. – заметил Луцио.       — Я… отправлюсь в архив. Отдыхайте, Ваше Темнейшество. – несколько неловко сообщил Кииш.       Полуночник и демон остались одни.       — Мы не дадим тебе умереть. – пообещал Младший Советник и неожиданно обнял Князя. Тот не отстранился, уткнувшись носом в мягкие волосы юноши, так приятно пахнущие травами и мёдом.       — Я опять сглупил? – тихо спросил Даниэль пару минут спустя немного отстранившись, но не выпуская Луцио из объятий.       Полуночник отрицательно покачал головой: — Твоей вины тут нет. Все было тщательно проверено. Дары от дружественного Домена. Порошок абсолютно не сканируем. Кто бы не захотел взглянуть на Королевскую жемчужину?       — Я ее так и не увидел. – грустно усмехнулся Диаваль.       Советник пожал худенькими плечами: — Теперь шкатулка уничтожена.       — А за всем этим точно стоит этот Айрен Торн? – уточнил демон.       — Можешь не сомневаться – его стиль.       Князь задумался: — Водники здесь не при чем? Как такое могли провернуть в Квай-Лоре без их ведома?       — Мои источники говорят, что не при чем. – заверил Луцио. – Но свои гахарри у Торна в Квай-Лоре точно есть. И, похоже, у него с водниками торговые дела.       — Не позволю злобному братцу и его приспешникам так просто со мной справиться! – пообещал Дани.       — Ни за что им не уступим. – тихо подтвердил Лу.