Девочка и коты

      Солнце уже начинало склоняться к горизонту, когда Эмма решила идти назад. Всё таки идти долго, а она обещала вернуться к ужину. С сожалением взглянув на сверкающую гладь озера, на «кошачий» остров (как про себя назвала его Синеглазка) девочка ещё раз щёлкнула кнопкой фотоаппарата и, оглядевшись, крикнула:  — Марк! Идём домой! — однако ответом ей было молчание. Лишь ветер шелестел листьями кустов и деревьев. Эмма испуганно огляделась и ещё раз крикнула с раздражением. — Марк! Где ты, шалопай несчастный?! — опять нет ответа. Эмма в страхе огляделась. Только что ведь чёрно-белый кот бегал возле неё и разговаривал, а теперь будто сквозь землю провалился! «Куда он мог деться?» — подумала девочка, внимательно глядя по сторонам.       Когда Эмма подошла к дороге, вдруг из-за кустов она услышала грозное шипение, в котором ясно различались слова:  — Убирайся с нашей территории, домашняя киска! Хочешь, чтоб мы тебе морду располосовали??? — какой-то кот явно злился. Сначала Эмма не обратила на это внимания, но через несколько секунд до неё начал доходить смысл фразы. «Домашняя киска??? Стоп, но… Марк!» — подумала она и, не задумываясь ни о чём, побежала на мявчание. Раздвинув кусты, девочка застала необычную для какого-либо другого человека картину. На небольшой поляне находилось трое котов: полосатый, белоснежный и кремовый с обрубком вместо хвоста. То есть, нет, котов как раз было четверо: четвёртым был чёрно-белый Марк, который отважно задрав хвост трубой, впился когтями в землю и выгнул спину дугой. Трое диких котов явно хотели его просто прогнать со своей территории, но, зная характер Марка, Эмма не хотела доводить дело до драки. Марка могли серьёзно ранить, а до ближайшего ветеринара много километров. К тому же, девочке не хотелось рассказывать дяде о том, что Марк здесь, а если б его ранили, ничего другого не оставалось бы.  — Остановитесь! Не трогайте его!!! — закричала девочка, выскакивая перед своим питомцем. Трое воителей попятились назад, с Двуногой связываться они не желали.  — Ещё раз увидим тебя на нашей территории, домашний, пеняй на себя! — крикнул полосатый.  — Сами пеняйте! Я не дам моего кота в обиду! — сощурилась Эмма. — Огнезвёзд бы так не поступил!..  — Что?! Откуда ты знаешь нашего предводителя, Двуногая??? И как ты вообще нас понимаешь? — удивлённо взвизгнул кот с отрубленным хвостом. Белоснежный настороженно поднял уши, внимательно взглянул на девочку, да так и поражённо на неё уставился.  — Странно… — пробормотал он. — Только одна единственная Двуногая могла разговаривать на нашем языке и понимать нас! Но она далеко, в нашем старом лесу…  — Что ты такое говоришь, Белохвост? — раздражённо произнёс кремовый. — Двуногие никогда не разговаривали на нашем языке! Я скорее поверю, что ежи умеют летать!       Эмма удивлённо взглянула на белоснежного кота, с довольно длинной пушистой шерстью. В голове у неё тут же вспомнились давние слова Огнезвёзда: «Это мой племянник Белохвост». Правда тогда белый кот выглядел куда моложе, но оно и понятно: стареют, к сожалению, все, а коты гораздо быстрее.  — Белохвост? Это… Это ты? — спросила она, присев на корточки.       Белохвост взглянул на девочку вблизи и только убедился в правильности своей догадки. Двуногие, конечно, тоже меняются внешне, но эти синие глаза спутать было невозможно. Да и запах ясно давал понять лучшему носу Грозового племени, что это именно та самая знакомая Двуногая.  — Эмма?! Что ты здесь-то делаешь? — удивился кот. Полосатый удивлённо посмотрел на старшего соплеменника:  — В смысле? Ты, что, её знаешь???  — По-моему, да, Ежевика… Знаю, — не веря своим глазам, кивнул Белохвост, всё ещё внимательно разглядывая девочку. Полосатый, которого он назвал Ежевикой, и кремовый замерли, как громом поражённые, забыв, что вообще-то от Двуногих надо убегать. Тем более, что эта Двуногая вроде бы не собиралась причинять им вред.  — Чего-чего-чего??? Ты, что, до сих пор водишь дружбу с Двуногими??? — помотал головой Ежевика. Он, конечно, уважал Белохвоста, но ТАКОГО он от него не ожидал.  — Не мели чушь, Ежевика! — фыркнул белоснежный кот. — Эмма — знакомая Огнезвёзда, ну и я заодно познакомился.  — Так всё-таки это ты, Белохвост? — наконец-то смогла пробормотать Эмма. Спросила она скорее не из желания получить ответ, а просто удостоверяясь, что всё это не сон. Однако Марк не дал им долго пообщаться, прошипев:  — Эмма! Хватит с ними разговаривать! Это же просто лесные бродяги! И вообще, тебя дядя с тётей ждут к ужину! — говоря так, чёрно-белый однако всё время находился за спиной у девочки и к лесной троице старался не приближаться.  — Пожалуй, нам тоже уже пора, — прошипел Ежевика, который не поверил Белохвосту ни на один мышиный хвостик. — Ягодник, Белохвост, пошлите отсюда!       Лесные коты скрылись в густых кустах, однако Белохвост таки успел оглянуться на Эмму. Он будто взглядом пытался сказать: «Да, это я. Я расскажу о тебе Огнезвёзду. Честное слово». Девочка проводила его взглядом и поднялась с колен:  — Что это было, Марк??? И зачем ты вообще полез сюда? — строго посмотрела она в глаза своему коту. Марк пренебрежительно фыркнул:  — А с чего ты взяла, что это тот Белохвост? Для вас, людей, все коты отличаются только по цвету шерсти, а белых котов полно. Твои знакомцы, наверняка, где-то бродяжничают возле нашей деревни! Если вообще ещё живы… — Марк поднял и распушил свой чёрный с белым кончиком хвост, глядя на хозяйку зелёными глазами. Эмма вздохнула. Она сама не могла объяснить с чего она это взяла. Просто чувствовала. К тому же, его звали Белохвост, и Огнезвёзда он знал. Это не может быть совпадением! НЕ МО-ЖЕТ!  — Пошли и правда домой, Марк! А то меня больше одну не выпустят, если я не приду вовремя, — Эмма подхватила кота под живот и, повернувшись, побежала к знакомой дороге, которая вела к небольшому, но очень уютному домику дяди Роки, выпустив из рук Марка только у самого дома.

***

 — Огнезвёзд, можно к тебе?  — Да, Белохвост. Что-то случилось? — большой рыжий кот, покрытый огромным количеством шрамов, сидел на мягкой подстилке из мха, обернув пушистым хвостом лапы. Белохвост вошёл внутрь пещеры:  — Ничего плохого, в принципе. Хотя, наверное, Ежевика тебе уже доложил о вторжении домашнего кота. Но я не о том. Дело в том, что вместе с тем домашним была Двуногая. И ты её должен знать гораздо лучше меня.  — Серьёзно? — настороженно пошевелил ушами предводитель. — Ты о ком? Ты имеешь в виду…  — Да. Именно её я и имею в виду.  — Но это невозможно! Эмма никак не могла здесь оказаться!  — Ты мне не веришь? Честное слово, мой нюх меня ещё никогда не обманывал! Это она, я уверен! — воскликнул белоснежный кот.  — Я тебе верю, Белохвост, — вздохнул Огнезвёзд, прикрыв изумрудные глаза. — Передай Ежевике, что завтра я сам поведу утренний патруль. Мне всё равно пройтись не помешает.  — Как скажешь, Огнезвёзд, — Белохвост склонил голову, а потом, повернувшись, вышел из палатки предводителя.