***
Харбингер, Сноу и Сильвер шли по безлюдной улице. Все дома вокруг горели, а в небе можно было заметить драконоподобных бадников, которые стреляли лазерами по оставшимся домам, а на них не обращали внимания. — Кажется, Эггман нас ждёт, — ухмыльнувшись, предположил охотник. — А как же иначе? — спросил волк. — И это настораживает. — У меня предчувствие, что скоро произойдёт что-то очень плохое, — сообщила Виндиго, заранее достав пистолет. — Да ладно, если вы вдвоём с ним справились в прошлый раз, то втроём у нас вообще не должно быть проблем, — расслабленно сказал человек. — Не будь в этом так уверен, — с широкой улыбкой сказал безумный учёный, зависая в небе на своём Эггмобиле. — Сегодняшний день будет последним для вас в этом мире. — Ну, привет, Эггман, давненько не виделись, — обнажил саблю волк, ожидая, когда сверху начнут падать бадники. — Вижу, вы нашли себе нового товарища, — усмехнулся доктор, уже предвкушая свою победу. — Какое совпадение. У меня тоже появились новые «друзья». Эггман вытянул руку в направлении другого конца улицы, и начинающие искатели сокровищ посмотрели в ту сторону. Оттуда к ним приближались два человекоподобных существа. То, что это были не роботы было видно по их более плавным, не резким, как у бадников, движениям. Они были полностью покрыты белой бронёй и были очень похожи друг на друга. Пластины были очень крупными, но не стесняли движения, словно были вылиты прямо на них и заменяли им кожу. Границы элементов брони проходили только на месте сгибов различных суставов. Даже шеи и пальцы были покрыты белым металлом. На цельных шлемах, которые, судя по сужению к шее, невозможно было снять, на прорезей для глаз было цветное стекло, а на месте рта — сомкнутые металлические клыки. У левого из них были оранжевые подошвы. В круглом вырезе в середине груди с внешней защитой в виде оранжевого стекла искрился какой-то небольшой двигатель. На шлеме строго назад торчали из шёк по четыре оранжевых лезвия, которые здесь были больше для красоты. Стекло в прорезях для глаз тоже было оранжевым. Белые металлические заострённые уши торчали назад, на лбу и на макушке был узор из оранжевых полос. Наплечники были довольно массивными. У правого подошвы были зелёными. В таком же вырезе на груди, но под зелёным стеклом был такой же двигатель, что и у его товарища. Зелёные лезвия сзади на щеках у него торчали по диагонали назад и вверх. Белые металлические заострённые уши у него торчали строго вверх. Узор из зелёных линий у него шёл от переносицы до лба. Наплечники были значительно мельче, чем у его товарища, да и броня на нём выглядела более лёгкой. Стекло в прорезях для глаз естественно тоже оказались зелёными. — Это что ещё за Железные Звери? — спросил Сильвер, вспомнив одного супергероя из фильмов в своём родном мире. — Это мои новые подчинённые, — радостно заявил Эггман. — Представьтесь, Файндеры. — Жестокий Зверь, — произнёсло левое существо. — Файндер Рен. — Древний Демон, — таким же безжизненным голосом сказало правое. — Файндер Дий. — Файндеры? — недоумевал дух разрушения. — Они — моя непобедимая команда для поиска сокровищ, — заявил Айво. — Подумаешь, изменили внешность, — с пренебрежением сказал Харбингер. — Это всё те же Кикийа, которых мы победили в прошлый раз. — Полностью согласен, — поддержал его Сильвер. — Новая внешность — ещё не залог победы. Хотя, я поражён, что они выжили. А ты, Сноу? Виндиго уставилась на Дия, не веря своим глазам. У неё в голове снова появился образ зелёного Кикийа с кровавым месивом в груди. Прямо на том месте, где сейчас у него был небольшой двигатель под зелёным стеклом. Она отступила на шаг назад, упала пятой точкой на землю и ещё немного отползла назад. Она начала дрожать от страха. — Сноу, что с тобой? — спросил волк, оглянувшись. — Я же… Я же его… у… убила… — ответила земнопони. — Как… Как он может быть сейчас здесь? — Плохо дело, — понял дух разрушения. — Нужно уводить Сноу отсюда… — Я с ними разберусь, — вызвался человек и побежал в сторону Файндеров. — Стой! — крикнул Харбингер, но охотник не остановился. — Вот же ж… — Ты нам больше не соперник, — более живо заявил Рен, указав на бегущего на него Сильвера пальцем. Оба киборга быстро промчались мимо человека, направляясь к духам. Зверь с размаху ударил кулаком Харбингера в челюсть, а Демон пнул на большой скорости Сноу по мордочке, из-за чего чего та с разбитым носом упала головой на землю. Волк замахнулся саблей, но бело-оранжевый Файндер перехватил его руку и перекинул его через себя, после чего ударил его по животу сверху подошвой. Дий поднял Виндиго над своей головой и выбросил её вверх. После чего высоко подпрыгнул и сцеплёнными руками ударил земнопони сверху по голове, из-за чего она рухнула вниз. Тем временем Зверь выбил из рук духа разрушения саблю и прописал ему апперкот. — Ну как вам сила прототипов Энергоядра? — поинтересовался Эггман и начал хохотать. — Энергоядра? — не понял Сильвер. — Это созданные мною артефакты, которые вырабатывают много энергии и дают владельцу несколько новых способностей, — пояснил Айво. — Это вершина моего гения. Я нашёл этих двух умирающих Кикийа, после чего заменил значительную часть их тел на механизмы и электронику и дал им прототипы Энергоядра. Так были созданы Файндеры. — Эти тело Файндера, — почти как раньше заговорил с насмешкой Рен, прекратив избивать Харбингера. — Оно намного сильнее, чем тело Кикийа. — Кто бы мог подумать, что такую пользу могут дать современные технологии, а не древние знания, — более спокойно добавил Дий, отшвырнув бессознательную Сноу. Оба киборга высоко подпрыгнули вверх. Они направили сжатые в кулак руки на духов, лежащих внизу. У них из из основания кисти над внешней стороной ладони выскочили пушки. У Зверя — по одной более крупной на каждой руке, а у Демона — по две более мелких. Они начали стрелять по начинающим искателям сокровищ. Оранжевые лазеры Рена были крупными и мощно взрывались при попадании о что-либо, а у Дия они были мелкими и менее мощными, но вылетали с намного большей частотой, из-за чего промах для него был не столь страшен, как для напарника. При приземлении оба Файндера начали смеяться. — Ладно, вы стали немного сильнее, — признал человек, сохраняя остатки оптимизма. Охотник сложил свой посох пополам, а затем выдвинул ручку. В итоге у него в руках артефакт стал автоматом, и он начал расстреливать противников. Теперь у Рена и Дия вместо пушек выскочили лезвия. У первого — по одному крупному на каждую руку, а у второго — также по одному, но более коротких, тонких и лёгких. Они начали с лёгкостью отбивать выстрелы, после чего Зверь рывком приблизился вплотную к Сильверу, рукой зажав дуло автомата. — Как? Этот посох был создан, чтобы уничтожать Кикийа, — спросил человек. — Им убили не один десяток Кикийа. — Да ты тормоз, — усмехнулся Рен. — Я же сказал, что это тело больше не Кикийа. — И мы сами больше не Кикийа, — добавил Дий. — Мы — Файндеры. Охотник вырвал артефакт из руки Зверя, после чего быстро замахнулся им, сделав обратно посохом. Конец сокровища летел в бок противника, но тот резко поднял колено и ударил по нему локтём. Посох оказался зажат между коленом и локтём Файндера, а от удара вообще сломался. Рен начал откровенно ржать, после чего отошёл в сторону, а Дий с размаху ударил человека в солнечное сплетение, из-за чего тот упал на землю. — Пойдём, Жестокий Зверь, — сказал Демон, разворачиваясь и уходя. — Да, — ответил ему напарник и пошёл за ним. — Что вы говорите? — потребовал ответа раздосадованный Эггман. — Это же ваш шанс избавиться от них! — Несмотря на то, что мы теперь не Кикийа, наша цель не изменилась, — ответил Дий. — Да! — более эмоционально подтвердил Рен. — Мы избавимся ото всех туристов в Диких землях. А сокровище, что находится здесь, нам поможет. — Вы меня предаёте?! — разозлился безумный учёный. — Как это возможно? Вы же должны беспрекословно подчиняться мне! — Наша жажда справедливости оказалась сильнее твоих программ, — ответил Демон, не останавливаясь. — А ты проваливай, пока мы позволяем, — произнёс Зверь. — Мы не будем убивать тебя, так как благодаря тебе мы выжили, но не лезь под ноги, чтобы мы не передумали. — Да как вы…?! Вы…! — разъярился доктор, а потом яростно ударил кулаком по панели в Эггмобиле и полетел вверх, пока не скрылся в облаках, а его бадники полетели сразу за ним, так как Эггман не хотел сейчас терять роботов. Харбингер с трудом поднялся и посмотрел на уходящих Файндеров. — Нужно… Вернуться в штаб, — решил волк, произнеся это хриплым голосом.***
Появившись в штабе дух разрушения первым делом уложил Сноу в медицинскую капсулу, так как Дий явно не жалел сил, когда избивал её. После этого, сильно хромая, Харбингер дошёл до своего кресла и рухнул в него. Сильвер, которому не особо сильно досталось в битве, добрался до лежака и сел на него, держа в руках две части посоха. — Дискорд! — выругался волк. — И как нам теперь быть? Сноу, даже если её сейчас подлатают, не сможет нам помочь из-за Дия. Ты без своего посоха на многое не способен, а в одиночку мне точно не справиться сразу с двумя. — И что ты предлагаешь? — спросил человек. — Неужели сдаться? — Нет, — ответил дух разрушения. — Это точно не про нас. Нельзя, чтобы Кикийа… То есть Файндерам досталось какое-нибудь сокровище. Они в любом случае будут его использовать против нас. Но… У меня нет идей, как поступить. У охотника тоже не было идей, поэтому он стал их искать в окружении. Его взгляд остановился на капсуле, которая скрылась в стене и в которой сейчас лежала Виндиго. — Слушай, — привлёк к себе внимание волка Сильвер. — А Хелпер может починить мой посох? — Конечно могу, — сразу же отозвалась помощница. — Ого, а вас серьёзно побили. Неужели Файндеры настолько сильны? — Посильнее большинства, но не всех, — ответил дух разрушения, вспоминая Эдварда и Рюу. — Но их атака была… неожиданной. Они воспользовались тем, что мы не знаем всех их новых способностей. Победить их можно, но с большим трудом, даже если мы пойдём туда втроём. — Ясно. А ты положи свой посох сюда, — обратилась Хелпер к человеку, выдвигая рядом с ним и дверью из стены металлический поднос. Охотник без колебаний положил части своего артефакта на поднос, который потом скрылся в стене, унеся и посох. — А из чего оно сделано? — поинтересовалась помощница. — Из особого металла, которым можно ранить духов, — ответил Сильвер. — А что? — Это довольно крепкий металл, — ответила Хелпер. — Его можно вот так сломать, только приложив огромные усилия или ударить чем-то из того же металла. — Броня Файндеров, — понял Харбингер. — Или это их новая кожа… Впрочем это не важно. Главное, что они покрыты этим металлом. Теперь понятно, как они смогли ранить меня и Сноу. — У всех ваших врагов есть этот металл, — заметила помощница. — Эдвард, Эггман, Гидракс, «Фантомы», а теперь и Файндеры. Вас буквально окружают со всех сторон враги, вооружённые опасным для вас металлом. Ох, ну почему босс не мог отправить вам сюда года на два раньше, когда об этом металле никто ещё даже не слышал. Мне бы тогда не приходилось после каждой миссии собирать и сшивать вас. — Кстати, а этот металл хорошо проводит магию? — спросил задумчивый человек, поглядывая на волка. — Ну… Вроде да, — ответил дух разрушения, вспоминая, как Рюу напитал свои клинки из этого металла магией для последнего удара. Воспоминания отозвались фантомной болью в районе груди, куда и ударил тогда шиноби. — У меня есть идея! — радостно заявил охотник. — Хелпер, у тебя есть кристаллы, в которых можно накапливать магию? — Есть, но зачем тебе… Ахахахаха, понятно всё. Это же гениально, — ответила помощница. — И вправду, всё гениальное — просто. — Вы о чём вообще? — не понял Харбингер. — У нас есть возможность их ранить, — объяснил человек. — Да, их броня скорее всего не поддастся ни моему посоху, ни твоей сабле, так как она их того же металла, да ещё и достаточно толстая. Но этот металл свободно проводит магию. — Но разве тогда магия просто не распределиться по их броне, снижая урон по одной точке? — поинтересовался волк. — Нет, если ударить достаточно сильно и так, чтобы магия быстро прошла сквозь этот металл, — сказала Хелпер. — Самой броне практически ничего не будет, но вот тому, что за ней, удар может быть существенный. На стол сверху упала небольшая коробка. Сильвер подбежал к столу, открыл её и с улыбкой на лице достал несколько небольших серых кристаллов, по форме напоминающие пули. — Харбингер, напитай эти кристаллы своей магией, — попросила Хелпер. — Ты — дух разрушения, поэтому твоя магия самая подходящая для преодоления защиты. — У меня её не так много в распоряжении, но ладно, — согласился волк, забирая у человека один кристалл. — Раз у нас есть подобие плана, то надо дождаться выздоровления Сноу, а затем моего, и тогда мы сможем пойти за Файндерами. — На это нет времени, — возразил охотник. — Они в любую минуту могут найти артефакт, поэтому я заберу кристаллы с магией и посох, после чего отправлюсь за ними. — Это безумие, — заявил Харбингер, забирая следующий кристалл. — Ты не можешь пойти туда в одиночку даже с таким арсеналом. — Даже не пытайся меня отговаривать, — заявил Сильвер. — Помнится, ты меня сегодня спрашивал, что есть такого у меня, чего нет ни у тебя, ни у Сноу. Так вот, у меня появился ответ. Я безрассуднее вас и могу броситься в бой, даже при минимальных шансах. В отличие от вас, мне нравится путешествовать и собирать сокровища. Я знаю, о чём говорю. Я занимался этим раньше. — Эх, а энтузиазма тебе не занимать, — покачал головой дух разрушения, положив на стол уже четвёртый заряженный кристалл, а затем слабо улыбнулся. — С тобой определённо не соскучишься. Ладно, попытайся отобрать у Файндеров сокровище, если они уже его взяли, но больно не рискуй. Ты определённо прав в том, что нельзя дать им уйти с артефактом. — Я не подведу, — уверенно заявил Сильвер, начав улыбаться.***
Зверь и Демон шли бок о бок по направлению к, с виду, старому деревянному храму на окраине деревни. Подойдя на расстояние примерно десять метров, Дий остановился, вытянул руки вперёд и начал обстреливать здание. Рен решил присоединиться к напарнику. Через минуту от храма не осталось ничего. Бело-оранжевый Файндер присвистнул. — Хехехаха, — после посмеялся Зверь. — Отличная работа, Дий. Нечего было выстраивать эту лачугу у нас на пути. Демон не ответил, а вместо этого пошёл дальше, запрыгнул на оставшийся фундамент и пинком открыл крышку люка, под которым оказался деревянный амулет с изображением разных животных Диких земель. — А вот и он. Амулет контроля, — радостно заявил Дий. — С ним мы сможем контролировать любого неразумного зверя или монстра, которого можем встретить в этом мире. — Натравим зверьё на туристов? — уточнил Рен. — А мне нравится этот план. Файндеры развернулись, чтобы пойти обратно, но увидели, что в их сторону с косой, в которую превратился посох, наперевес бежал Сильвер. — Ха, снова ты, — усмехнулся под шлемом Зверь. — Тебе было мало прошлого показательного раза? — Да, — ответил, остановившись, человек. — У меня есть мечта и мне нравится путь её достижения. Поэтому я не могу отступить и сойти с этого пути. Мой посох снова несёт для вас угрозу, поэтому вам не победить. — Тебе же уже объясняли, что мы больше не Кикийа, а Файндеры, — напомнил Демон. — Для нас твоя палочка не опасна. — А вот сейчас и проверим, — с улыбкой ответил охотник, открывая в середине рукояти косы крышку и вставляя внутрь один кристалл. Он закрыл крышку, после чего лезвие косы засветилось серебряным. Он резко взмахнул ей, посылая в противников горизонтально серебряное магическое лезвия. Заклинание ударило сразу по обоим Файндерам. Из них посыпались снопы искр, а они сами закричали от боли. — А ведь я предупреждал, — напомнил охотник, радуясь, что идея сработала. — Ты идиот, — насмешливо сказал Рен. — Это, конечно, было неожиданно, — добавил Дий. — Но то, что ты можешь нам что-то противопоставить, ничего не значит. Демон выстрелил из бластеров на руках, но Сильвер взмахом косы отбил все четыре зелёных лазера. — Что? — удивился бело-зелёный Файндер. — Не смейте… Меня недооценивать! — крикнул человек, приготовившись к бою и удобнее перехватив косу правой рукой. — С этим… я могу с вами сражаться. Оба противника сделали рывки вперёд, но охотник выставил перед собой косу, взяв её двумя руками. Так как при разгоне Файндеры не могли повернуть, то они грудью ударились о косу. Сильвер оттолкнул их обоих, после чего резко начал кружиться и снова ударил косой, заряжённой магией, обоих противников. — Чтоб тебя! — выкрикнул Рен, и он вместе с напарником подпрыгнул вверх. Человек быстро превратил кому в автомат и заряженными магией лазерами подстрелил Файндеров, сбив их в воздухе. Они начали подниматься, но охотник начал их расстреливать, не давая им уйти далеко, а от каждого выстрела с них сыпались искры. — Смотри, чтобы я твою голову не подстрелил! — сквозь выстрелы выкрикнул Зверь и выстрелил в ответ. Сильвер отпрыгнул в сторону и перекатился, избегая взрывных лазеров противника. После чего прыгнул, в воздухе возвращая артефакту форму косы, вставляя новый кристалл и замахиваясь оружием. Он чуть не опустил лезвие на голову Рена, но тот увернулся, зайдя приземлившемуся человеку за спину. Следующий удар пришёлся по Дию, но тот отбил косу лезвиями. Человек резко развернулся, ударом уводя в сторону лезвия на руках Зверя. Не разворачиваясь, он ударил назад, попав по голове Демона и сбив его с ног. Рен снова замахнулся клинками, но охотник среагировал быстрее и ударил лезвием косы его по животу. Все попадания по Файндерам сопровождались снопами искр, летевших в разные стороны. Дий поднялся на ноги, но тут получил косой по животу, из-за чего отступил назад. Рен снова попытался ударить Сильвера сзади, но тот в ближнем бою был явно быстрее, из-за чего дважды ударил лезвием косы по груди Зверя, а затем отвёл его клинок в сторону и схватил рукой за шею. Бело-оранжевый Файндер не понимал, что происходит, поэтому не сопротивлялся, когда человек выставил его перед собой. Охотник это сделал, чтобы защититься от Дия. Клинок Демона попал по груди Зверя. Охотник оттолкнул Рена в сторону и ударил Дия в живот рукояткой, а затем с разворота на триста шестьдесят градусов лезвием косы по груди противника, сбивая его с ног. Сильвер резко развернулся, блокируя удар клинками Зверя. — И это всё, Рен? — с улыбкой спросил человек. — Не смеши меня! — злобно крикнул в ответ бело-оранжевый Файндер. Они отпрыгнули друг от друга, после чего Зверь с криком ярости побежал на противника, но не переходя в рывок. Охотник сделал шаг в сторону и рукояткой косы ударил Рена по плечу, из-за чего он пробежал дальше нужного. Он развернулся, но сразу же получил сильный вертикальный удар сверху вниз от только что перезаряженной новым кристаллом косы. Снопы искр от этого удара полностью закрыли обзор обоим противникам, но Сильвер просто пнул Зверя, отбрасывая его. Рен упал на спину, а к нему сразу подскочил пришедший в себя Дий. — Рен, — с беспокойством позвал напарника Демон, помогая ему подняться. — Пришло время финального удара, — заявил человек, заряжая в артефакт оставшиеся три кристалла. Лезвие косы начало светиться намного ярче, чем ярче. Охотник резко взмахнул ей, отправляя горизонтальное магическое лезвие, которое мгновенно долетело до Файндеров, из-за чего те не успели увернуться. Заклинание попало им по животам, из-за чего Сильверу показалось, что их разрубило пополам. Заклинание взорвалось, а из дыма раздались крики боли Рена и Дия. — Вы утверждаете, что вы теперь Файндеры, но вы всё ещё сражайтесь как Кикийа, — с улыбкой произнёс человек. — А я учился сражаться сразу даже с тремя Кикийа. Дым начал рассеиваться, и охотник увидел, что его противники, с виду целые и невредимые, начали подниматься с земли. — Сильвер, — прорычал Зверь. — Я тебя разорву на части… — В следующий раз, — неожиданно для напарника сказал Демон. — Когда научимся лучше пользоваться своими новыми силами. Это был последний раз, когда ты сражался с нами, как с Кикийа. А Амулет мы забираем себе. Бело-зелёный Файндер развернулся и высоко и далеко прыгнул, скрываясь в лесу с артефактом. Рен сжал кулаки от бессилия и прыгнул следом за Дием. Когда они ушли, человек сел на одно колено, так как на самом деле сражался на пределе возможностей, хотя про тренировки, где было сразу три противника, он не врал. Он смахнул пот со лба и рухнул спиной на землю. — Ещё бы чуть-чуть и уже они бы начали меня избивать, — тихо сказал охотник, а потом улыбнулся. — Теперь надо лишь подождать Харбингера или Сноу. Эх, мне уже начинает нравится моё новое приключение.***
Эдвард Голд сидел в кожаном кресле перед телевизором. Он находился в своей каюте на своём корабле. Сбоку от него на полу сидел Конг, который тоже наблюдал за происходящим на экране. Там серебряное магическое лезвие врезалось в животы Файндеров, после чего произошёл взрыв. — Файндеры пока меня немного разочаровали, — сказал корсар. — Но это поправимо. Им всего лишь надо приспособить новые возможности к своему стилю боя и тогда они станут самыми опасными противниками для малыша Харби и его компании. Даже Рюу будет им уступать. Пират взял пульт и начал переключать каналы, пока на экране не появилось досье на Эггмана. В этом документе было всё, что успели выяснить «Ястребы» о безумном учёном. Эдвард развернул кресло и склонился над картой Диких земель. — С неба в любой момент может обрушиться армия роботов, — произнёс корсар, расставляя красные фишки и красного шахматного короля, изображавшего самого доктора. Корсар поставил фишки и фигуру там, где предположительно, а не точно, должна быть воздушная крепость Эггмана. Он снова взялся за пульт, и на экране появилось досье Гидракса. — Моря развернутся и выпустят на волю воинственное племя ящеров-демонов, — продолжил корсар, расставляя чёрные фишки и чёрного шахматного слона. Следом появились досье Рюу и Лайлак. На Ками пират ничего не смог нарыть в базе данных «Ястребов». — Бойся теней, не доверяй своим глазам, ведь они могут ударить в любой момент и из самого неожиданного места, малыш Харби, — с усмешкой сказал Эдвард, ставя на карту два синих шахматных коня и одного ферзя. Теперь на экране были практически пустые досье, которые только начал заполнять сам корсар. Досье Файндеров. — Ярость, ненависть и гордыня ведут их вперёд. Они — самая страшная сила, когда находятся вдвоём. Они — уничтожители всего. Но пока они только учатся применять свою силу, — произнёс пират, поставив на карту две белые ладьи. — Жаль, что не я приложил к этому руку, — немного разочарованно сказал Эдвард. — Но на это будет интересно посмотреть. Давай, малыш Харби, покажи мне, как ты справишься со всеми ними. Покажи мне настоящее шоу перед тем, как я получу «величайшее сокровище».