***
Харбингер сидел в своём кресле за столом, потирая пальцами переносицу, всё ещё пытаясь осмыслить для себя один факт. — Я не ослышался? Рюу действительно… Низшая? — в третий раз уточнил волк. — Да, — ответила Сноу, также расположившаяся в своём кресле. — Теперь понятно, почему его… её аура казалась мне знакомой… Но какого Дискорда я не догадался об этом раньше? — спросил дух разрушения. — Кто мог подумать, что в Диких землях может появиться Низшая? — ответила Виндиго. — Зай, зай, — согласился с ней Банзай, который занял место Сильвера. — Но откуда она сама здесь взялась? — недоумевала земнопони. — Есть только одно объяснение. Её создал Император, — ответил Харбингер. — Он либо был, либо всё ещё находится в Диких землях. — Император… — задумалась Сноу, которая как ни старалась, не могла придумать, кто это мог бы быть. — А… — Да, я тоже не могу понять, кто из наших знакомых может быть Императором, — ответил волк. — Скорее всего мы его ещё просто здесь не встречали. Надеюсь и не встретим. — Айа? — поинтересовался робот. — Нет, об Императоре слишком многое рассказать не смогу, — ответил дух разрушения, откинувшись к спинке кресла. — У него были даже такие секреты, о которых знал только он сам. А остальные лишь довольствовались фактом, что такие секреты у него есть… Кхм, вернёмся к настоящему. Кстати, я так и не узнал, чьё тело было взято за основу тела Рюу. Ты же узнала её лицо, верно? — Узнала, — ответила Виндиго. — Это странно, но для её тела основой была… Лайлак. — Это невозможно, — положил ладонь себе на лоб дух разрушения. — Рюу на голову выше Лайлак, и это различие уже делает невозможным ситуацию, что Рюу — Низшая, созданная с помощью Лайлак. — Я понимаю, что это, мягко говоря, звучит сомнительно, но это действительно так, — ответила Сноу. — У Рюу есть ещё отличия от прочих Низших. — Например? — спросил Харбингер, здравый смысл и логика которого говорили ему, что это невозможно, но чутьё и ощущение магии твердили об обратном. — Кожа не чёрная, а тёмно-фиолетовая или нечто близкое, — ответила Виндиго. — А глаза серые… — Серые… — ухватился за ниточку волк, который прекрасно знал, что Низшие копируют цвет глаз своего хозяина, но так и не смог вспомнить кого-нибудь, у кого были серые глаза. — Нет, у меня нет идей. Она для Низшей какая-то… — Наз? — подсказал живой артефакт. — Нет, не неправильная… Скорее улучшенная, — высказал свои соображения дух разрушения. — Тело превосходит оригинал внешне и по физическим качествам и имеет не типичную для Низших расцветку. Она, со слов Ками, уверена, что у неё нет хозяина, в чём есть сомнения, но пусть будет. Отличий предостаточно, но то, что она говорила, что у нас больше общего, чем может показаться, и то, что она считает, что делает всё во благо мне… Придётся признать, что она Низшая. Но вопросы «какое тело сейчас у Императора?» и «кто хозяин Рюу?» ещё открыты. Также неплохо было бы узнать, как вообще это могло произойти. — Всем привет, — неожиданно для всех сказал Сильвер, телепортировавшись в главный зал. — Как там Ками? — поинтересовалась земнопони. — Идёт на поправку, — ответил человек. — Он всё же решил остаться сторожить того демона, чтобы не повторился недавний случай. Но он мне рассказал, как встретил Рюу и Лайлак. — Баз най? — уточнил робот. — Нет, о Лайлак ни слуху ни духу. Мы её не нашли, — ответил охотник, подходя к столу. — Понятно, а теперь, пожалуйста, расскажи, что ты узнал, — попросил Харбингер. — Если кратко, то когда Лайлак попала в Дикие земли, то была быстро скручена «Ястребами» по непонятной причине. Там над ней ставили эксперименты, в том числе создание Низшей, как предполагается, — начал рассказывать Сильвер. — После чего Рюу тренировали, чтобы сделать её живым оружием, но что-то пошло не по плану и она успешно сбежала, прихватив с собой, как ни странно, Лайлак, которую в тот день чуть не усыпили как бешеную собаку, но в отключку отправиться успела. А выбрались они из ныне заброшенной базы «Ястребов» в паре километров от Горячих источников. Ну, а там уже столкнулись с Ками, который по доброте душевной спрятал от преследователей. Он же по большей части и обучил Рюу и Лайлак искусству ниндзя, так как сам им являлся, пока был человеком. Всё шло нормально, пока Рюу не открыла в себе способность к магии. А дальше пошло поехало. Кража книги заклинаний, самообучение тёмной магии, возможно эксперименты с животными, и всё это в тайне от других. Дальше отупление Ками с помощью заклинания, ну и она подтёрла память Лайлак вплоть до того дня, как они только сбежали от «Ястребов». А шлем с искажателем голоса носила, чтобы «Ястребы» не узнали. Всех пташек, кто был в курсе об этом эксперименте, она перебила ещё в день побега. Считали, что она ничего не сможет им сделать, и не ожидали попытки побега после двух лет послушания. — И это называешь кратко? — спросила со скепсисом Сноу. — И какого Дискорда это связано со мной? — задумался волк. — Ну заинтересовал её схожей с её аурой при первой встрече, а во второй узнала, что мы оба Низшие. Но какое ей до этого дело? Она же никогда не была в Стае. И откуда такая навязчивая идея «помочь мне освободиться от Дискорда»? — Много вопросов, но мало ответов, — развёл руками Сильвер. — Зай, зай, — согласился с ним робот. — Можем отложим рассуждение и переварим то, что уже узнали? — предложила Виндиго. — Так и нужно сделать, — согласился дух разрушения, поднявшись с кресла. — Если никто не против, то я пойду прогуляюсь. — А… — хотела было что-то сказать земнопони. — Один, — сразу же ответил Харбингер, а потом пробурчал под нос. — Если кому-то и брать ответственность за действия других Низших, то в первую очередь мне. Волк включил коммуникатор, после чего активировал телепорт и исчез из главного зала. — А на баз? — спросил Банзай. — Нет, не пропадёт, — с уверенностью ответил человек. — Он лишний раз рисковать не будет. — Не думаю, — поделилась сомнениями Сноу. — Всё-таки мы имеем дело с Низшей, а их он просто так не бросает.***
Рыжий волк шёл по тротуару вдоль улицы, не обращая внимания на других прохожих. Дух разрушения телепортировался именно в город не только чтобы снизить шанс нарваться на Рюу и самому всё обдумать, но и чтобы привыкнуть к гулу голосов. «Этот гул меня будет сопровождать постоянно когда я вернусь… А куда я вернусь? В Эквестрию к Стае? Или… домой к семье?», — пронеслась у него в голове мысль — «Не о том думаю. Сейчас важнее решить, что делать с Рюу». За размышлениями Харбингер не заметил, как ушёл с широкой улицы в небольшой проулок между зданиями. По одну сторону от него была сплошная стена, а с другой в стене был проход, ведущий на другую сторону от здания. Из этого тёмного проулка в спину духу разрушения на большой скорости вылетел предмет. Он успел развернуться и перехватить предмет рукой перед тем, как тот врезался ему в голову. Харбингер на секунду сфокусировал взгляд на брошенный предмет и с удивлением обнаружил, что это был Дракон тьмы. Глаза на металлической драконьей голове начали светиться, а из самого посоха начал раздаваться вой, одновременно с чёрным туманом, который тут же опутал волка. — Что происходит? — недоумевал дух разрушения, который почувствовал прилив сил после того, как туман впитался в него. — Вижу, Дракон тьмы выбрал вас, — вышла из тёмного прохода Рюу при полном доспехе, а после подошла к Харбингеру. — Вы же чувствуете его силу. — Заканчивай этот маскарад. Сноу всё мне рассказала, — ответил волк, который не мог выпустить артефакт из рук и боролся с его влиянием. — Прошу прощения, мой вожак, — ответила бывшая глава «Фантомов», сев перед духом разрушения на одно колено и поклонившись, после чего сняла шлем и прикрепила его к поясу. — Это уже просто сила привычки. У Харбингера пропал дар речи, ведь он никак не ожидал, что Рюу станет вести себя как верный слуга, готовый на всё ради своего господина. Сама Низшая тем временем поднялась и снова подошла к волку. — Вы чувствуете, что силы к вам возвращаются? — поинтересовалась она, когда из посоха вышла новая порция чёрного тумана, которая начала впитываться духом разрушения. — Прочь! — крикнул в ответ Харбингер. — И это с собой забери! — Я старалась для вашего же блага, — ответила куноичи. — Поверьте, сила света вам только вредит и туманит разум. — Что за чушь? — прорычал волк. — Возможно, вам нужна демонстрация вашей же новой силы, — решила Рюу и резко обнажила меч, замахнувшись им для удара. Дух разрушения среагировал быстрее, поймав лезвие свободной рукой. Из его тела во все стороны разлетелась волна энергии, которая отбросила бывшую главу «Фантомов» и припечатало её к стене. Всё в глазах Харбингера поблекло и начало терять краски, но его это не особо волновало. — У меня не должно быть этой силы. Моя магия ещё не восстановилась, — поразился волк. — И свет, в отличие от тьмы, никогда вам её не вернёт, — ответила Рюу, придя в себя и подойдя к вожаку всех Низших. — Это ваша истинная сила. — Истинная сила… — задумался дух разрушения, у которого начали закрадывается в голове мысли оправдать своё звание. — Пробудите тьму в своём сердце, и тогда Дракон тьмы вернёт вам вашу былую мощь, — продолжала твердить Низшая, чтобы закрепить успех, а также схватила руку Харбингера, которой тот держал посох, и прижала его пальцы поплотнее к артефакту. — Я не собираюсь просто так приносить смерть и разрушения, — резко ответил волк, отойдя назад и бросив осуждающий взгляд. — Что в этом такого, если такова ваша натура? — спросила Рюу. — Вы существуете, чтобы возглавлять Низших и вести их за собой к счастливому для них будущему. А что может приносить больше радости тёмному духу, чем боль и страдания смертных? Волк не знал, что на это ответить, так как он понимал, что она права. Сам дух разрушения в первое время получал удовольствие, разрывая на части волков во время войны Стаи и Армады. — Вам нравиться ваше положение? — тем временем спросила Низшая, сохраняя спокойствие. — Вы — могущественное создание тьмы. Зачем вам свет? Зачем вам прикидываться их другом? — Я не прикидываясь! — оскалился Харбингер, но потом запнулся. — Я… Я с ними по своей воле. — Если такая жизнь устраивает, то дерзайте, — решила больше не давить на волка Рюу. — Но я дам вам время передумать. Я надеюсь, что вы примите тьму снова. Бывшая глава «Фантомов» резко вытянула руку в сторону духа разрушения, на которого тут же напали бумажные дракончики. Харбингер прикрыл глаза на пару секунд, но, открыв их, не увидел ни оригами, ни Рюу, ни Дракона тьмы в руке. — Подумайте хорошенько, — попросила куноичи, голос которой раздался, казалось, со всех сторон. Волк остался в переулке один. Ноги его не держали, из-за чего ему пришлось прислониться к стене и сползти по ней. Он совершенно не понимал, что с ним происходит. «Что это? Откуда эти сомнения?». — Харбингер, ты в порядке? — неожиданно для него спросила Сноу, которая с обеспокоенным взглядом склонилась над ним. — Да, всё нормально, — соврал волк, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу из проулка. — Ты же тут столкнулся с Рюу, верно? — догадалась Виндиго, смотря духу разрушения в спину. — Что она тебе сказала? — Ничего, — ответил Харбингер, не останавливаясь. «Это всё пустяки», — мысленно убедил себя волк, взглянув на свою руку, которой держал посох, — «Эта сила способна только разрушать». — Подожди! — крикнула ему вдогонку земнопони, побежав за духом разрушения.***
Рюу без шлема сидела на коленях в лесу, сложив руками печать и бормоча заклинания. Перед ней в землю был воткнут Дракон тьмы, который не подавал никаких сигналов. — Почему ты не отвечаешь? — недоумевала бывшая глава «Фантомов», прервав заклинание. — Моя тьма тебе не нравится? Тебе нужен вожак? Несмотря на то, что куноичи слишком сильно увлеклась артефактом, она успела обнажить меч и блокировать им удар по затылку. — Не плохая попытка, Лайлак, — оценила Рюу, не оборачиваясь. — Почему ты меня предал… ла? — ненадолго смутилась дракониха, после чего отпрыгнула назад, чтобы не получить в живот второй клинок Низшей, которая начала подниматься с земли. — Зачем вы меня спасли, если потом всё равно попытались убить? — не понимала куноичи, смотря на Рюу. — Я же вас уважала и восхищалась вами. — Ты — всего лишь часть плана, — невозмутимо ответила бывшая глава «Фантомов», разворачиваясь к противнице. — Ты была мне нужна только чтобы выполнять грязную работу, пока я наращивала силы. Но больше ты мне не нужна. — Ты… Это я? — была ошарашена Лайлак и сделала шаг назад. — Но как? — Не все эксперименты «Ястребов» оказались неудачными, — ответила Рюу. — Но ты не лучше меня, Саш Лайлак. — Откуда ты знаешь моё имя? — ещё больше испугалась дракониха. — Неужели не поняла? — оскалилась в улыбке бывшая глава «Фантомов», подходя к куноичи. — Я — это ты, только лучше. Или… та, кем ты станешь в будущем. Что выберешь ты? — Ничего! — крикнула в ответ Лайлак, помчавшись навстречу противнице на большой скорости. Рюу первый ударом отбила клинок драконихи, а вторым ранила её саму. Куноичи остановилась возле посоха, схватившись рукой за раненное плечо и шипя от боли. Она только успела развернуться, как в неё прилетели оригами драконы. Удар отбросил её в дерево, а при ударе был отчётливо слышен хруст костей. Лайлак с трудом смогла поднять голову с земли и принять сидячее положение, облокотившись о ствол дерева. — Что, неужели не нравится перспектива быть такой же, как я? — с усмешкой поинтересовалась Рюу. — Я никогда не обманывала друзей и товарищей, — ответила куноичи. — Это поправимо, — сказала бывшая глава «Фантомов», приближаясь к противнице с обнажёнными мечами. Лайлак, несмотря на боль в спине, смогла подняться на ноги и бросить несколько дымовых шашек. Низшая быстро прошла сквозь облако дыма, но дракониха уже успела удрать. — Прощай, Саш, — ничуть не расстроилась Рюу, в голове у которой пронеслась мысль «а почему я её не убила?», но она была быстро отброшена. — Прощайте, «Фантомы». Низшая вернулась к сокровищу, оторвала его от земли и прикрепила к своей спине ремешками. Она прислушалась к своим ощущениям, чтобы найти Харбингера, после чего пошла в нужную сторону. — Низшие служат Стае и своему вожаку, — пробормотала Рюу.***
Харбингер сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Сейчас было время сна, и волк находился в своей комнате. Помещение было погружено во тьму, но это никак не мешало духу разрушения видеть все вещи. — Если я смогу вернуть свои силы, я… — задумался Харбингер. — Эх, ещё не решил. Может стоит ненадолго уйти от остальных, что всё как следует обдумать? Словно в ответ на эти слова из кармана жилетки, что лежала на полу неподалёку от волка, вылетел бумажный дракон, который в воздухе развернулся до прямоугольника, исписаного иероглифами. — Харбингер, — позвал голос, доносящийся из листочка. — Рюу? — узнал голос дух разрушения. — Вожак, если вам нужны силы, то приходите одни к самому южному утёсу Северной горной гряды, что смотрит на море. — С чего мне соглашаться? — грубо ответил Харбингер. — Прислушайтесь к своим внутренним ощущениям, — посоветовала Низшая. — Прислушайтесь к своему нутру. Дух разрушения ничего не выражающим взглядом проследил за листом, который превратился в пепел, который так же исчез. Перед Харбингером снова встал извечный вопрос «Что делать?». Но он довольно быстро пришёл к решению.***
Харбингер уже через десять минут после получения приглашения подходил к нужному утёсу, где его уже ждала Рюу, которая смотрела на море, скрестив руки. Посох был воткнут в землю рядом с ней, а шлем до сих пор висел на поясе. — Вы всё-таки пришли, — заметила его Низшая, развернувшись. — Не заблуждайся, — ответил волк, разнимая руки на ходу. — Я здесь чтобы одолеть тебя и забрать сокровище. — А где ваши «друзья»? — поинтересовалась куноичи, после чего ухмыльнулась. — Или вы хотите забрать всю силу себе? Разве я не права? — Нет, — ответил дух разрушения, положив руку на рукоять сабли, но не доставая её. — Отдавай сокровище. — Как пожелаете, вожак, — ответила Рюу, отрывая Дракона тьмы от земли, после чего кинула артефакт Харбингеру. Волк поймал посох, думая, что сможет сдержать его мощь, но Дракон тьмы выпустил поток чёрного тумана, который буквально ударил в голову искателя сокровищ, из-за чего тот закричал от боли, но быстро успокоился. — Они здесь! — крикнул вылетевший из-за скалы Сильвер, едва заметив Низшую и духа разрушения. — Зан, — произнёс Банзай, выталкивая человека, чтобы не мешался на пути Сноу, которая, увидев в руках у Харбингера посох, испугалась за него. — Харбингер, выбрось его! — крикнула Виндиго, подбегая к волку. — Пошла вон! — прорычал дух разрушения, со всей силы пнув земнопони в живот. Сноу отлетела назад, где её попытались поймать охотник и робот, но они сами не устояли на ногах. Харбингер потряс головой, пытаясь как-то угомонить пробудившийся гнев. — Ну и как вам чувство от возвращения части ваших сил? — поинтересовалась Рюу, подойдя к волку. Дух разрушения не стал отвечать сразу, вместо этого посмотрев на своих друзей, которые уже начали приходить в себя. Сильвер вооружился посохом, а Банзай поднял кулаки, но нападать они не спешили, так как вообще не хотели драться с другом. Но взгляд Харбингера был прикован к Сноу, которая, держась за живот, смогла сесть. По её глазам волк понял, что она чувствовала себя преданной им. Она что-то прошептала, посмотрев на волка и ожидая его действий. У неё ещё была надежда, что дух разрушения в итоге не предаст ни её, ни остальных. Харбингер снова поддался гневу и, скрепя клыками, развернулся к Низшей, которая недоумевала из-за происходящего. — Мне не нужна… Такая сила! — прокричал волк, схватив посох двумя руками и сломав его об колено. Из обломков артефакта продолжал литься чёрный туман, который пытался залезть духу разрушения в голову. Харбингер уже собирался выпустить обломки сокровища, но куноичи схватила его правую руку и прижала его пальцы плотнее к древку посоха. — Вожак, ваша сила во тьме. Вы — её часть, — сказала Рюу. — Скажи мне то, чего я не знаю! — крикнул в ответ волк, чем удивил Низшую. Этого замешательства куноичи хватило духу разрушения, чтобы ударить её кулаком по лицу. Рюу отступила назад, закрывая руками лицо и негромко крича и шипя от боли. Харбингер вышвырнул обломки посоха в сторону и обнажил саблю. — Чувак, ну ты даёшь, — присвистнул подбежавший Сильвер. — Зай, зай, — согласился с человеком Банзай, похлопав волка по плечу. — У меня всё было под контролем, — заверил остальных дух разрушения. — Почти всё. Харбингер развернулся к Сноу, которая уже приближалась к остальным. Волк был готов почти к любой реакции Виндиго. Почти, так как случилось как раз то, чего он не ожидал. Земнопони обняла его, не желая отпускать. — Не вздумай повторять подобное, — попросила Сноу. — Я… не хочу тебя терять. — Не буду, — ответил дух разрушения, позволив себе улыбку. — Да как такое возможно? — спросила Рюу, надевая шлем без лицевой части. — Тьма Дракона должна была очистить ваш разум от влияния света! — Со мной сейчас всё в порядке, и это посох пытался меня поработить, — ответил Харбингер, отстраняя от себя Виндиго и разворачиваясь к противнице. — Вы больны, — настояла на своём Низшая, вытаскивая из ножен мечи. — Раз посох не помог, то я перережу ваших «друзей». Может тогда вы одумаетесь. — Я уже понял, что совсем забыл о своей истинной силе, — ответил волк, демонстративно напитав саблю магией, из-за чего её лезвие покрылось чёрно-оранжевой аурой. — Как бы много времени не прошло, но я становлюсь сильнее только благодаря отрицательным эмоциям. Но ведь получать их я могу не устраивая массовые разрушения. Кроме эмоций врагов я могу использовать свои собственные. — Свет и тьма, — была поражена Низшая, смотря на саблю. — Как это возможно? Свет же ослепляет и разгоняет тьму. — Ты права, свет ослепляет, но и тьма может затуманить взор. Только объединив эти силы можно узреть все краски жизни, — ответил дух разрушения. — Рюу, хватит пытаться склонить меня к тьме. Свет и тьма лишь инструменты, а не нечто большее, и мы сами решаем, как ими пользоваться. — Пока вы заражены светом, я не буду вам подчиняться, — осталась при своём куноичи. Сноу, Сильвер и Банзай уже собирались вступить в бой, но их остановил Харбингер, который потом вышел вперёд. — Никому не вмешиваться, — приказал волк. — Это только мой бой. — Но разве… — хотел было возразить охотник, но земнопони схватила его за плечо и потянула назад, как и робота, а когда они отошли к торчащей скале, он спросил. — Эй, ты чего? — Харбингеру не нужна помощь в этой битве, — объяснила Сноу, наблюдая за тем, как волк и Низшая неподвижно стояли, выставив вперёд клинки и ожидая шага оппонента. — А ты уверена? — спросил Сильвер, а потом напомнил. — Рюу сильная. — Не только сам Харбингер вспомнил, на что способна его магия, — ответила Виндиго, но потом всё же выдала свои сомнения. — Хоть бы у него получилось. — Бан най заб, — высказал своё мнение Банзай, решив просто сесть на землю, раз в бой его попросили не вмешиваться. Первым выпад сделал волк, но Низшая смогла увернуться и обрушила оба своих меча на него. Но дух разрушения блокировал удары саблей. Резко отступив назад, он перекатился под клинками противницы и попытался ударить её в спину. Куноичи успела развернуться и блокировать удар, скрестив клинки с Харбингером. Оба меча светились от переполнявшей их магии, но ничуть не мешали своим свечением сражающимся. — Этот бой бессмысленен, — снова попыталась запустить старую шарманку Рюу. — Но необходим, — ответил волк, сильнее давя на мечи. Низшая замахнулась вторым клинком, но дух разрушения отпрыгнул назад. Низшая объединила два меча в одну глефу с двумя наконечниками и снова атаковала Харбингера. Удары сыпались на него со всех сторон, но волк продолжал отбиваться. Он со всей силы пнул противницу по боку, чего та совершенно не ожидала. — Грязные трюки, — прошипела куноичи, отпрыгнула назад. — У нас тут не дуэль чести, чтобы следовать правилам, — ответил волк, отправляя в сторону противницы магическое лезвие. Рюу развеяла заклинание, ударив по нему клинком, после чего стремительно приблизилась к духу разрушения. Харбингер попытался рубануть её саблей, но Низшая перепрыгнула его и оставила длинный порез на его спине. Волк резко развернулся, замахиваясь клинком, но куноичи пригнулась и атаковала в ответ. Дух разрушения отпрыгнул назад и отправил в противницу второе заклинание. Рюу увернулась от него и создала огромное количество оригами, которые полетели к Харбингеру. Волк отбивался от бумажных дракончиков как мог, а конкретно покрывал саблю огнём и запускал во все стороны огненные волны. Низшая воспользовалась этим моментом, чтобы сложить руками печати. На указательном пальце правой руки у неё появился огонёк магии и с его помощью она быстро начертила в воздухе рунный круг, подсмотренный из памяти духа разрушения. Она со всей силы рубанула по светящемуся рисунку, заставив его развеяться. В ту же секунду у Харбингера появился глубокий порез от правого плеча до левого бока. В глазах волка появился яростный огонёк и он одним взмахом сабли испепелил оставшиеся оригами. Сильвер и Банзай насторожились, заметив это, но Сноу снова остановила их от вмешательства. Тем временем противники снова скрестили клинки. Но дух разрушения одним рывком чуть не выбил оружие из рук куноичи и рубанул по ней. Рюу отступила назад, и почувствовала резкую боль в груди. Она с удивлением обнаружила, что её доспех оказался повреждён. Из-за этой заминки она чуть не получила ещё один удар, но успела блокировать выпад Харбингера. Волк начал давить на мечи, и покрытое огнём лезвие сабли постепенно начало приближаться к шее Низшей. Она отделила один меч от другого и попыталась вонзить свободный клинок в бок духа разрушения. Харбингер отпрыгнул назад и, зарядив кулак своей магией, ударил противницу. Куноичи блокировала удар, скрестив перед собой мечи, но всё равно отлетела назад. Волк побежал следом за ней, замахиваясь саблей, но Рюу успела перекатиться в сторону, вскочить на ноги и блокировать выпад противника двумя скрещенными клинками, выставленными вперёд. Дух разрушения напрягся и смог опустить клинки ближе к земле, после чего кулаком ударил в грудь Низшей, из-за чего та опять отлетела назад. Перекувыркнувшись в воздухе, куноичи приземлилась на ноги, затормозив себя тем, что воткнула мечи в землю. На месте удара в её доспехе была серьёзная вмятина, которая затрудняла бы ей дыхание, если бы ей нужно было дышать. Она отправила в противника новую волну оригами. Харбингер не стал ждать, когда бумажные драконы прилетят к нему и одной огненной волной испепелил их ещё на подлёте. Он стремительно приблизился к противнице и сам рубанул по рунному кругу, который она попыталась нарисовать. Заклинание Низшей ударило по ней же самой, и на её доспехах появилась длинная борозда с дымящимися краями. Волк снова замахнулся саблей, но куноичи увернулась и пнула по его ноге. Духу разрушения пришлось упасть на одно колено, и в его плечо тут же вонзился меч. Харбингер сдержал крик, и, громко рыча, ударил кулаком противницу в живот. Рюу отлетела назад, забрав с собой меч, что был в плече волка. Дух разрушения поднялся и, несмотря на серьёзную рану, из-за которой охотник и робот снова захотели вмешаться, но были остановлены Виндиго, помчался к противнице. Низшая вскочила на ноги и одним мечом отбила удар, а вторым попыталась ранить Харбингера, но он поймал клинок рукой. Рука волка начала дымиться, так как мечи куноичи всё ещё были заряжены магией. Противники одновременно пнули друг друга в живот и отступили на несколько шагов. Рюу снова объединила мечи в глефу и набросилась на духа разрушения. Их клинки скрестились, но Низшая круговым движением и резким ударом прижала саблю к земле, а затем наступила на неё и дважды рубанула Харбингера по груди. Волк покатился по земле, но быстро вскочил на ноги. Куноичи обрушила на него клинок, но тот блокировал удар рукой, после чего этой же рукой схватил древко глефы, а второй, сжатой в кулак, начал избивать противницу. Дух разрушения достал пистолет и несколько раз выстрелил в бок Рюу. Убрав пистолет обратно, Харбингер схватил древко глефу двумя руками и перекинул Низшую через себя, из-за чего упала на землю спиной. — Откуда эта сила? — не понимала куноичи, поднявшись на ноги. — Как я уже говорил, чтобы понять и увидеть всё нужны и свет, и тьма, — ответил волк. Рюу не стала сразу же возражать, как хотела изначально, но, отбросив ненужные мысли, она покрепче перехватила глефу и напала на духа разрушения. Харбингер не сдвинулся с места, вместо приготовившись бить в ответ. Он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Его правая рука, сжатая в кулак, покрылась оранжевой аурой. А перед самим ударом, когда Низшая уже замахивалась для удара, он открыл глаза и с яростным криком ударил. В момент замаха в ауре, что покрывала кулак, появились чёрные пятна тёмной магии. Удар оказался настолько стремительным, что куноичи не успела на него среагировать. Волк ударил противницу в живот, и та отлетела далеко назад. Остальные искатели сокровищ успели отбежать в сторону, и Рюу врезалась спиной в скалу, которая от столкновения частично развалилась. Низшая упала на землю, но всё же смогла подняться. Она заметила, что к ней уже почти примчался дух разрушения, который был готов повторить удар. Куноичи разъединила мечи и, напитав их магией настолько, насколько могла, попыталась ими защититься, но это ей не помогло. Кулак Харбингера, покрытый магией, сломал оба клинка, пробил броню Рюу и её грудную клетку. Низшая безвольно опустила руки и выпустила из рук сломанные мечи, которые упали на землю. Волк сам не ожидал, что его удар окажется настолько сильным. Он не собирался убивать Рюу, поэтому вытащил свой кулак и не дал ей упасть. В этот момент подбежали остальные искатели сокровищ. — Быстрее телепортируемся домой. — сказал дух разрушения. — Её нужно отправить в медицинскую капсулу. — Сигнал пропал! — воскликнул Сильвер, проверив коммуникатор. — Что-то его блокирует. — О нет, — ужаснулась Сноу, взглянув на страшную рану в груди куноичи. Виндиго подняла взгляд выше, чтобы увидеть лицо Рюу и была удивлена. Низшая с восхищением смотрела на неё, а её радужки её глаз вместо серых стали ярко-алыми. — Цвета… Они действительно прекрасны и разнообразны, — сказала куноичи, у которой пропала пелена с глаз. — Раньше всё было только в чёрных и белых тонах. — Теперь понимаешь, почему нужны и тьма, и свет? — спросил волк, который понял, что куноичи уже смирилась со своей участью. — Да, — ответила Рюу. — Простите… Все вы простите. Я поддалась голосу в голове и позволила собой управлять. Ками был абсолютно прав… Я лишь марионетка. — Не говори так. Мы тебя спасём! — заявила земнопони. — Почему? — только и спросила Низшая. — Почему ты обо мне переживаешь? — Ты ни в чём не виновата, так как тобой просто управляли, — ответил вместо Сноу Харбингер. — И я предполагаю, что это был Император. Неожиданно для всех Рюу крепко ухватилась за воротник футболки волка. — Я всё поняла. Я узнала голос, — слабеющий голосом сказала Низшая, пока её хватка слабела. — Вожак… Вожаки, берегитесь… Эдварда… Голда… Рука куноичи безвольно повисла, она перестала хоть как-то стараться удержать стоячее положение, а её глаза остекленели. Харбингер передано положил её на землю, так как понял, что она, как и другие Низшие, стала просто игрушкой Императора. Но если раньше Низшие имели собственное мнение, то в данном случае Император смог убедить Низшую, что она сама принимала все решения. — Эдвард Голд, — прорычал волк. — Ты ответишь за всё.***
— Мда, жаль терять такую сильную фигуру, — пробормотал корсар, отключая через компьютер блокиратор сигнала, который не позволил искателям сокровищ спасти Рюу. — Надеюсь она не успела наболтать лишнего. Хотя, с другой стороны, так у Харбингера появится дополнительная мотивация. Только из-за того, что пришлось отвлечься на Рюу, я потерял след Хелпер. А это серьёзная проблема. Пират, который в прошлой жизни был Императором Сомброй, положил ноги на стол и уставился в потолок. — Появился бы ты здесь лет на пятьсот раньше, то я бы ещё жаждал тебе отомстить, малыш Харби, — произнёс Эдвард, а затем улыбнулся. — Но я это перерос. Сейчас ты мне нужен только чтобы развеять скуку. Наша битва уже не за горами, но тебе нужно перед этим преодолеть последнее препятствие. Удачи тебе с Файндерами.