В поисках сокровища

       Лайлак сидела на ветке дерева, уставившись в вечно пасмурное небо, совершенно ни о чём не думая. Она совершенно не знала, что ей делать. Рюу бросила, предала её, хотя она всегда шла за ней и прислушивалась к ней. Но мало того, что глава «Фантомов» скрывал свою настоящую личность, так ещё ему… ей было всё равно на своих подчинённых. Ками, как оказалось, совсем не был весёлым дурачком, а древним ниндзя, что запечатал в Горячих Источниках древнего демона, пожертвовав своим материальным телом.        Дракониха осталась совсем одна. Её было некому прикрыть, а «Ястребы» и остатки Дэмонас постоянно дышали ей в спину, чтобы прикончить за всё, что она совершила в прошлом. Было некоторым облегчением только то, что все остальные группировки безвозвратно исчезли. Файндеры были официально уничтожены силами «Ястребов», а Эггман и Харбингер со всеми своими союзниками смогли сбежать с Диких земель.        «Фантом» наконец-то дождалась. Из пещеры внизу вышли два обычных Дэмонас. Один из них держал в руке странный меч, который являлся очередным сокровищем. Лайлак не оставила прежнего дела, ведь деньги на жизнь ей были необходимы, а на официальную работу её никто здесь не возьмёт, ведь она преступница. Но сбор и кража артефактов больше не приносили прежней радости и прежнего азарта. Теперь она воспринимала это как настоящую работу, которой вообще не хочется заниматься.        Лайлак резко свесилась вниз, держась за ветку ногами, и выхватила меч из рук ящера. Она спрыгнула с дерева и приземлилась позади недоумевающих Дэмонас.        — Эй, чудики, я здесь! — крикнула им дракониха, после чего, когда они развернулись к ней, показала им язык.        «Может хотя бы погоня вернёт азарт», — предположила «Фантом».        — Снова ты, — прорычал один из ящеров. — В этот раз мы тебя поймаем!        — Удачи вам с этим, черепахи, — продолжала провоцировать их Лайлак, но неожиданно её накрыла тень существа, подошедшего к ней сзади.        Дракониха даже не собиралась оглядываться, на максимальной скорости отскакивая в сторону. В то место, где она стояла секунду назад, рухнул огромный металлический кулак.        — Шустрая гадина, — прокомментировал командир Дэмонас.        — Спектр, — сглотнула Лайлак, поняв, что в этот раз у неё серьёзные проблемы.        Спектр был одним из самых могучих Дэмонас за последнее время. А потом он оказался частично роботизирован и наполнен тёмной магией, что сделало его опаснее. А постарались над ним так Файндеры, которые с его помощью предприняли свою последнюю попытку уничтожить большую часть населения Диких земель. На данный момент именно Спектр считался вождём Дэмонас. Так же он собственноручно смог модернизировать свои имплантаты, руководствуясь чертежами, что украли Файндеры у Эггмана.        — Посмотрим, как тебе на вкус свинец, — из-за спины огромного ящера выскочило два пулемёта, которые закрепились на его плечах.        Пулемёты начали раскручиваться, после чего начался обстрел драконихи. Лайлак начала быстро бежать, пытаясь избегать пуль, но несколько из них всё равно вскользь задевали её, оставляя немаленькие раны. «Фантом» спряталась за камнем, чтобы перевести дух.        — Это не весь мой новый арсенал! — заявил Спектр, найдя противницу с помощью визора, что у него был вместо правого глаза.        Продолжая стрелять из пулемётов, он поднял свою левую, роботизированную, руку и буквально выстрелил ею в сторону противницы. Рука и огромными острыми когтями облетела камень и чуть не схватила Лайлак за шею, но та отбила управляемую «ракету» и быстро побежала вперёд, чтобы скрыться.        Спектр громче зарычал и, активировав крылья с реактивными двигателями, полетел следом за ней, попутно стреляя из пушки, что была до этого спрятана в металлической руке.        — Вам так жалко всего одно сокровище?! — крикнула Лайлак, избегая пуль. — Давайте я вам его верну, и мы разойдёмся с миром!        — Да этот меч нам вообще не сдался! Это была приманка для тебя! — ответил Спектр, не отставая от драконихи и продолжая обстрел. — Когда мы избавимся от тебя, на нашем пути останутся только «Ястребы»!        — Ну уж нет, умирать я не собираюсь, — заявила «Фантом», после чего резко прыгнула назад, из-за чего ящер по инерции улетел далеко вперёд. — Так, у меня есть немного времени. Может этот меч мне поможет?        Меч оказался немного необычным. В целом, это был просто небольшой меч с прямым клинком, с лезвием с одной стороны, закруглённым к кончику. Лайлак могла спокойно держать его в одной руке, так как он был довольно лёгким. А из необычного возле рукоятки на клинке было несколько кнопок непонятного назначения. У Лайлак не было возможности их проверить, ведь Спектр уже вернулся и был явно зол.        — Ты слишком долго нам мешала! — заявил Дэмонас, выпуская из пасти поток огня, а из металлического хвоста — молнию.        Дракониха попыталась зарядить клинок магией, но это, к её удивлению, ничего не дало. Она в последний момент успела пригнуться и не попрощаться с головой.        — Вот и хана шлему, — сказала «Фантом», когда две половинки шлема с оплавленными краями упали с её головы на землю.        — Я ещё не закончил! — заявил ящер, собираясь снова выдохнуть огненный поток.        — А я ещё даже не начинала, — ответила Лайлак, нажав на рандомную кнопку на мече.        Артефакт тут же начал поглощать энергию, что до этого пыталась в него влить дракониха, и его лезвие начало светиться.        — Вот теперь потанцуем, — ухмыльнулась «Фантом» и на максимальной скорости помчалась к дереву.        Она начала бежать по стволу дерева вверх, после чего оттолкнулась от него и попыталась задеть клинком ящера, но тот успел отлететь в сторону. Спектр оскалился и выстрелил в падающую противницу. Лайлак инстинктивно рубанула мечом по снаряду и тот взорвался, отбрасывая дракониху назад. Дэмонас ухмыльнулся, уже готовясь добить «Фантома» в воздухе, но из облака дыма, что остался после взрыва, вылетело воздушное лезвие, которое попало в ящера.        Подбитый Спектр рухнул на землю одновременно с Лайлак, и они оба встали на ноги.        — Как ты это сделала? — потребовал ответа Дэмонас.        — Не стоило давать мне артефакт, — с улыбкой ответила дракониха, нажав на другую кнопку меча.        «Фантом» сорвалась с места, почти мгновенно оказавшись рядом с противником и, не сбавляя скорости, рубанула его по боку. Она несколько раз промчалась мимо ящера, каждый раз ударяя его сокровищем. Но во время очередного захода Спектр сбил её с ног ударом хвоста.        — Ничего? Серьёзно, — положив одну руку на живот, села на траве Лайлак.        — Глупо бороться со мной огнём, — напомнил Дэмонас.        Дракониха только сейчас обратила внимание, что клинок меча был покрыт огнём. Она быстро перекатилась в сторону, избегая пулемётной очереди, и спряталась за деревом. Ящер одним выстрелом снёс его, но «Фантома» там уже не было. Спектр включил тепловизор, чтобы найти Лайлак, но та уже набросилась на него сзади. Рубанув мечом, дракониха чуть не ослепла, ведь через тело Дэмонас начали пробегать яркие разряды.        — Ах, ты! — воскликнул сквозь боль ящер, после чего издал громкий рёв и схватил дракониху за шкирку и бросил её дерево, после чего потянулся уже до самого артефакта, что застрял у него в спине.        «Фантом» поднялась с земли и перекинула через плечо конец красного шарфа, что чуть не слетел с её шеи. Она достала короткий клинок, что держала до этого в ножнах на поясе сзади и зарядила его энергией.        — Теперь ты почувствуешь на себе его силу! — заявил Дэмонас, вытащив из своей спины сокровище.        Он, некоторым трудом из-за больших пальцев, нажал на кнопку на мече и ударил им по земле. Всё вокруг начало трясти, а от клинка в сторону Лайлак стремительно пошла трещина. Трещина остановилась у ног драконихи, и из неё выскочила каменная пика, которая чуть не пробила «Фантому» голову. От такой неожиданности Лайлак даже позволила себе закричать от страха.        — Воздух, огонь, молнии, земля, — перечислил всё, что уже показывало сокровище, Спектр. — Значит теперь время воды.        Дэмонас нажал на нужную кнопку и, взмахнув мечом, выстрелил в противницу мощной водяной струёй. Лайлак ухмыльнулась и, вонзив напитанный энергией меч в поток, покрутилась на месте и отправила атаку обратно в ящера. Спектра буквально снесло потоком, несмотря на его силу и вес.        — Да как такое возможно?! — недоумевал намокший Дэмонас.        — Вода — это моя родная стихия, — с радостью ответила дракониха.        В этот момент к сражавшимся подбежала целая толпа Дэмонас, которая явно желала растерзать «Фантома».        — Хехе, рада была с вами снова встретиться, но у меня вдруг появились важные дела, — сказала Лайлак и, взяв с пояса три куная, бросила их в разные стороны.        Кунаи, упав на землю, взрывались, поднимая дымовую завесу. Ящеры с боевым кличем забежали в облако. Дым вскоре рассеялся, но драконихи уже нигде не было. Спектр попытался её найти с помощью визора, но её следов нигде не было.        — Отыскать и растерзать! — приказал вождь Дэмонас, и все остальные ящеры тут же начали разбегаться в разные стороны, чтобы выполнить приказ.

***

       Лайлак выпрыгнула из тени дерева и чуть не свалилась от усталости. Она потратила слишком много сил, чтобы пройти через тени достаточно большое расстояние, чтобы её не нашли.        — Чёрт, а ведь это были мои последние кунаи, — сев на траву и прислонившись спиной к дереву, начала сетовать дракониха. — Если ещё раз попробую так сбежать, то они всё поймут и смогут выследить меня где бы я не вылезла.        В итоге вся авантюра оказалась напрасной. Добычу она упустила, часть арсенала истратила, шлем безвозвратно потеряла, и даже не смогла почувствовать былой азарт, который обычно сопровождал её в битвах.        — Эх, да что со мной такое, — не понимала «Фантом», для которой окружающий мир начал становиться серым и скучным. — Что бы я не делала, я не могу избавиться от этой пустоты внутри.        Лайлак подняла глаза к серому небу, но и там решения своей проблемы она не нашла. В итоге она снова пустым взглядом смотрела на небо, не зная, что ей делать.        — Лайлак? — спросил недоумевающий голос.        — Ками? — узнала его дракониха и тут же вскочила на ноги, вытащила из ножен меч и приготовилась к бою.        Древний воин, лишённый собственного тела, сейчас занимал тело орла. Птица явно не ожидала встретить здесь куноичи.        — Это ни к чему, Лайлак, — вышел из ступора Ками. — Опусти оружие. Я тебе не враг.        — В этом мире никому нельзя доверять, — ответила дракониха, перехватив покрепче клинок.        — Успокойся, пожалуйста, — попросил дух. — Может, я что-то могу сделать, чтобы доказать тебе…        — Нет. Чтобы ты не сделал, ты просто хочешь снова втереться в доверие и использовать меня, — сделала шаг назад «Фантом».        Ками молча спустился с ветки на землю и начал неспеша подходить к куноичи. Та всё ещё была настороже и, когда орёл подошёл на расстояние удара, замахнулась мечом. Древний воин тут же остановился, ожидая следующего её действия.        — Лайлак, пожалуйста, прекрати. Я же хочу тебе помочь, — сказал Ками.        — Врёшь! — яростно заявила дракониха. — Если ты хотел помочь, мне не пришлось месяц буквально выживать. «Ястребы» и Дэмонас на меня охотятся, а мне ещё нужно выполнять заказы, либо самой идти в город и воровать продукты. И то получается выносить только объедки из-за вездесущих «Ястребов».        — Я понимаю, ты впервые одна осталась в подобной ситуации… — начал успокаивать куноичи Ками.        — Ты хоть представляешь, что они со мной сделали, когда я в первый раз попала им в руки, — на эмоциях начала говорить Лайлак, которая вываливала на орла всё, что у неё накопилось. — Конечно же нет. Но результат ты явно видел. Рюу… он… она… она… Да идите вы всё к чёрту!        Дракониха бросила клинок в сторону Ками, но тот не сдвинулся с места, и меч воткнулся рядом с ним в землю. «Фантом» отвернулась от птицы, села на траву, обняв руками колени и… начав рыдать. Ками подлетел к ней и сел рядом, решив подождать, когда куноичи успокоится.        «Она слишком молода для всего этого», — прекрасно понимал дух. — «Но уже в столь юном возрасте она и грабила, и устраивала погром, и даже убивала. Видимо, до неё начало доходить, чем она всё это время занималась. Я бы помог тебе раньше, Лайлак, но я не могу далеко отлетать от Горячих Источников».        Дракониха плакала ещё несколько минут, но потом постепенно начала успокаиваться.        — Почему мне так плохо? — спросила куноичи, не поднимая головы.        — Тебе слишком многое довелось пережить за свою короткую жизнь, — ответил орёл. — И ты ступила на тропу зла, которая не ведёт ни к чему, кроме страданий. Скажи, что ты чувствуешь, когда вспоминаешь обо всех тех, кому успела навредить?        — Боль, сожаление и… стыд, — с удивлением осознала дракониха, впервые задумавшись над этим вопросом. — Я навредила стольким людям… А ведь они не были виноваты в том, что сделали со мной «Ястребы»… Я — чудовище.        — Ты попала под дурное влияние, — ответил Ками. — Но это не умаляет твои грехи. Этим можно только объяснить, как ты до такого докатилась.        — Дура, дура, дура! — схватилась за голову куноичи, и из глаз снова полились слёзы.        — Тише, тише. Ты сделала первый шаг в правильном пути — осознала, что ты натворила, — попытался её успокоить орёл, которому было немного трудно общаться с другими из-за своего отшельничества. — Пока тебе лучше поспать и успокоиться.        Лайлак его не слушала, полностью закрывшись в себе. Тогда Ками взмахнул крылом, используя магию. У драконихи потяжелели веки, а через секунду она уснула и разлеглась на траве.        — Утро вечера мудренее, — сказал орёл, несмотря на то, что понятие вечера, суток и тому подобного в Диких землях — понятие субъективное.

***

       Лайлак проснулась на том же месте, где и уснула. Полностью проснувшись, она приняла сидячее положение, пустым взглядом уставившись на землю перед собой.        — Поешь, — сказал подлетевший Ками, указав на небольшую горку орехов и ягод, что он успел собрать для драконихи. — Ты же наверняка голодная.        «Фантом» протянула руку к горке, взяла одну ягоду неизвестного ей вида, и съела его.        — Спасибо, они вкусные, — улыбнулась уголками рта куноичи, но через секунду снова помрачнела. — Но… почему ты мне помогаешь? Я же ужасно к тебе относилась.        — Потому что тебе нужна помощь, — спокойно ответил дух.        — Вот так просто? — не поверила Лайлак и даже собиралась проверить свои наушники из кристаллов на повреждения.        — Да, — ответил орёл. — Любому несчастному, что придёт в мой лес я готов помочь.        — Я… не понимаю, — честно сказала дракониха. — Какая тебе от этого польза?        — Никакая, — честно ответил Ками. — Кроме личного удовлетворения.        — Я… не знаю, что мне делать, — сказала Лайлак. — Я столько всего натворила…        — Начни жизнь с чистого листа, — предложил дух. — Ты устала от постоянных битв и погонь. Тебе нужен покой.        — Я не заслуживаю покоя, — ответила куноичи. — Мои руки по локоть в крови.        — Это не значит, что ты должна ставить на себе крест, — покачал головой Ками, которой испытывал жалость по отношению к ней.        — Я… Я могу как-то загладить свою вину? — с надеждой спросила Лайлак.        — Нет, — покачал головой орёл. — Сделанного не вернёшь. Это должно стать для тебя уроком.        — Уроком, — задумалась дракониха. — Может… если я начну приносить другим добро…        Ками снова покачал головой, поняв, что хочет сказать куноичи. Та опечалилась ещё сильнее.        — Не надо сожалеть и искать прощения. Ты его всё равно не получишь. Просто живи, найди верных, настоящих друзей и начни делать всё по совести, — посоветовал дух. — Ты — не монстр, а потерявшаяся душа. Найди своё место в жизни. Смотри в светлое будущее, а не тёмное прошлое.        — Тёмное прошлое, — повторила Лайлак, развязав красный шарф и держа его в руках.        Она смотрела на шарф, снова вспоминая всё, что успела сделать, пока была в составе «Красных Шарфов» и «Фантомов». Дракониха поднялась на ноги, решая, как ей поступить.        — Хватит с меня и «Красных Шарфов» и «Фантомов». Я начну жить с чистого листа и буду помогать другим, — решила куноичи, отпуская лёгкий шарф.        Ками использовал свою магию, из-за чего поднялся ветер, который подхватил шарф и начал его уносить к горизонту. Лайлак проводила взглядом шарф, а когда он исчез из поля зрения, повернулась к духу.        — Спасибо, — искренне улыбнулась дракониха.        — Здесь нет моей заслуги, — ответил орёл. — Ты сама могла прийти к тем же выводам. Только немного позднее. Теперь, может поешь.        — Я не голодна, — ответила куноичи, но её желудок начал высказывать свои протесты. — Ну, может немного.        «Она всё же не смогла простить себя», — понял Ками. — «Но тут я уже не смогу ей помочь. Главное, что она сделала первый шаг в правильном направлении».

***

       Лайлак сидела на куче мусора и смотрела на самую высокую гору металлолома. Именно у подножия этой горы городской свалки она впервые очнулась в Диких землях.        — Прошло уже так много времени с тех пор, — осознала дракониха, вспоминая о своей жизни на Авалисе. — Кэрол, Спейд… ищите ли вы меня или уже похоронили?        Ответа никто ей дать не мог, поэтому она продолжила сидеть на прежнем месте с задумчивым взглядом, направленным в никуда. Она обратила внимание на фиолетовый шарф, что лежал возле неё. Она встала и подняла шарф, только сейчас заметив, что его концы были ободраны.        — Здесь начался мой путь в этом мире, — тихо сказала куноичи, обвязывая шарф вокруг шеи. — Здесь же начнётся моя новая жизнь.

***

       Джонс, нынешний глава разведывательного отдела «Ястребов» до сих пор поражался системе обнаружения артефактов, что создала его предшественница, Ария, она же Хелпер. Он весь месяц, что был на новой должности, пытался разобраться, что тут к чему, но у него ничего не получалось. В итоге было определено, что вся эта система держалась на энергии хаоса, а значит она не поддаётся логическому объяснению. Сама система была найдена на заброшенной базе, где, вероятно, базировались Харбингер и его товарищи. Всё артефакты, найденные там, были изъяты, но самих подопечных Дискорда найти не удалось.        Это был очередной день его жизни и он сел за компьютер, через который и можно было пользоваться системой слежения. Но в этот раз, к его удивлению, он нашёл на столе толстую папку.        — Что это? — недоумевал парень, садясь за стол, открывая папку и вчитываясь в первую страницу. — Невозможно.        Перед ним лежали записи практически о всех сделках «Фантомов», в том числе на последней странице обнаружился список почти всех заказчиков, что пользовались услугами наёмников. Почерк на записях явно принадлежал главе «Фантомов», а вот список заказчиков был написан рукой небезызвестной куноичи.        — Шеф обязан это увидеть, — решил Джонс. — Если это не фальшивка, то мы раскроем множество дел, связанных с «Фантомами».

***

       Лайлак стояла возле Горячих Источников, готовясь к предстоящему походу. На ней был одет прежний мешковатый синий костюм с лёгкими металлическими внутри и ботинки, что с ней ещё с родного мира. Она поправила синие перчатки без пальцев и перекинула через плечо свесившийся конец фиолетового шарфа.        — Ну и как прошла твоя прогулка по городу, — поинтересовался Ками, только сейчас долетев до недавно вернувшейся драконихи.        — Отлично, — с улыбкой ответила куноичи. — Подарок «Ястребам» я всё же решила передать. Они смогут разобраться со всеми этими ублюдками, готовыми на всё, ради своих целей.        — Ты выдала им всех заказчиков? — недоумевал дух.        — Конечно нет. Ведь и среди них есть неплохие люди, которым артефакты были нужны для спасения родных, — ответила Лайлак. — Хоть их и немного. У таких обычно нету достаточно денег…        — Понятно, — кивнул орёл, гордясь поступком драконихи. — Но зачем тебе этот шарф?        — Он будет мне напоминанием о том, что я начала всё сначала, — убрав улыбку с лица, ответила куноичи, возвращая короткий клинок в ножны, что были у неё сзади на поясе, и взяв в руку ободранный конец шарфа. — Я его нашла на городской свалке. Там, где я впервые очнулась в этом мире.        — И куда ты собираешься? — поинтересовался Ками, решив сменить тему.        — Начну искать способ попасть домой, в родной мир, — ответила Лайлак. — Здесь меня ничего не держит, а там у меня осталась как минимум подруга, которая может беспокоиться за меня.        — Ты же знаешь, что Дикие земли невозможно покинуть самостоятельно, — напомнил Ками. — А даже если у тебя получится найти способ, то ты скорее всего потеряешь память о произошедшем здесь и вернёшься к жизни наёмницы.        — Меня это не остановит, — решительно ответила дракониха. — Я вернусь в родной мир, помня обо всём, что я здесь прошла.        — Тогда тебе нужен особый артефакт, способный на это, — сказал Ками. — И, к сожалению, я знаю, где его можно найти.        — Почему к сожалению? — не понимала куноичи, сложив в рюкзак орехи, ягоды и бутылки с питьевой водой.        — Сокровище, которое может исполнить одно желание своего владельца, находится в Пещере испытаний, — пояснил дух. — Точнее, Пещера и является сокровищем.        — Что это за пещера? — спросила Лайлак.        — Эта пещера имеет собственный разум и способна посылать видения тому, кто в неё войдёт, — объяснил орёл. — Если ты пройдёшь её испытание, то твоё желание исполниться. Есть, конечно, некоторые ограничения на желания, но твоё она способна исполнить.        — Ками, скажи, где эта пещера, — попросила дракониха. — Это, скорее всего, моя единственная возможность вернуться в свой мир.        — Это слишком опасно, — возразил дух. — Ты можешь погибнуть там.        — Ками, прошу, мне необходимо попасть домой, — начала умолять куноичи.        — Эх, вижу, ты ни за что не передумаешь, — понял орёл. — Что ж, раз так, то знай, что Пещера находится под водой на южном побережье, неподалёку от самого юго-восточного храма Дэмонас.        Лайлак кивком поблагодарила Ками и надела на спину рюкзак.        — Прощай, Ками, — сказала дракониха, понимая, что они больше не увидятся.        — Прощай, — ответил дух, но потом он решил добавить. — Что бы ни случилось, постарайся чаще улыбаться, тогда препятствия будут казаться не столь непреодолимыми.        — Спасибо за совет, — с улыбкой поблагодарила его дракониха и резко сорвалась с места, быстро набирая скорость.        — Надеюсь, ты сможешь начать мирную и спокойную жизнь, — сказал Ками, после чего расправил крылья и улетел в противоположном направлении.

***

       Лайлак, спустя неделю поисков, смогла отыскать нужный храм. Когда она начала подходить к нему, поднялся ледяной, потусторонний ветер, что говорило о том, что её здесь ждали. Дракониха без колебаний шла к храму, навстречу ветру, который развевал её длинный шарф. У самого входа она сбросила практически пустой рюкзак и зашла внутрь. В противоположной стене зиял проход, через который уже можно было разглядеть морской берег.        — Ками говорил, что пещера находится под водой, — вспомнила куноичи.        — Так значит это правда, — неожиданно заявил знакомый куноичи голос.        Из тени боковой стены вышел Спектр и остановился прямо перед Лайлак, загородив ей дальнейший путь.        — Как ты меня нашёл? — опешила дракониха.        — Ты думаешь, я не смогу почувствовать, что ты начала слишком часто появляться на территории святынь моего народа? — поинтересовался Дэмонас.        — Спектр, пожалуйста, уйди. Я в любом случае больше тебя не побеспокою, — попросила куноичи, которая не хотела драки.        — Что, не будешь даже надо мной издеваться? — уточнил ящер, приготовившись выстрелить металлической рукой.        Лайлак не отскочила в сторону, а вместо этого она села на колени и поклонилась ему.        — Я могу только попросить прощения за всё, что сделала тебе и твоему народу, — сказала дракониха. — Извини.        — Вставай и не позорься, — ответил Спектр, и куноичи послушно поднялась.        Дэмонас подошёл поближе к Лайлак и положил металлическую руку ей на голову. Так они простояли несколько секунд, после чего ящер отпустил голову драконихи, обошёл её и направился к выходу.        — Ты изменилась, — заметил Спектр. — Считай, ты прошла моё предварительное испытание. Ни я, ни какой-нибудь другой Дэмонас тебя не побеспокоит, пока ты будешь решаться пойти в Пещеру.        — Я иду прямо сейчас, — пояснила куноичи.        Спектр ничего не ответил и вышел из храма, а сама Лайлак направилась к противоположному выходу. Она не спеша добралась до берега, представляющего собой отвесный обрыв, и посмотрела на кристально чистую водную гладь. Блага цивилизации ещё не успели добраться до этой части Диких земель, как и до крайнего севера, поэтому воздух, да и всё вокруг, был максимально чистым.        — Я здесь и так уже задержалась, — сказала дракониха и прыгнула в воду.        Она сразу оказалась на большой глубине и смогла ещё дальше внизу разглядеть подводную пещеру. Куноичи была словно рыба в воде и смогла быстро доплыть до входа в пещеру. Она без колебаний заплыла внутрь. Но когда она отплыла от выхода на несколько метров, тот захлопнулся, отрезая ей путь назад.        Уровень воды в пещере начал постепенно снижаться, пока пещера полностью не высохла изнутри. Одежда Лайлак не намокла, так как она заранее впитала в неё свою энергию, как делала это ещё на Авалисе.        — Так вот она какая? — уже морально приготовилась к испытанию куноичи. — Ничего не вижу. Интересно, а как…        — КТО ОСМЕЛИЛСЯ ЗАЯВИТЬСЯ КО МНЕ!!! — неожиданно прогрохотал низкий голос, доносящийся откуда-то из глубин пещеры.        — Я Саш Лайлак, — решила представиться дракониха. — Я пришла сюда, чтобы пройти твоё испытание и получить желание.        — НУ И КАКОЕ ЖЕ У ТЕБЯ ЖЕЛАНИЕ, ДИТЯ?! — поинтересовалась пещера.        — Я хочу вернуться домой, в свой родной мир, не потеряв воспоминания о Диких землях, — немного потеряла уверенность куноичи. — Это же возможно?        — ВОЗМОЖНО!!! — ответила пещера. — Я — ЕДИНСТВЕННЫЙ ПРЕДУСМОТРЕННЫЙ ВЫХОД ИЗ ДИКИХ ЗЕМЕЛЬ. ЕСЛИ ТЫ СМОЖЕШЬ ПРОЙТИ СВОЁ ИСПЫТАНИЕ, ТО Я ИСПОЛНЮ ТВОЁ ЖЕЛАНИЕ!!!        Голос стих, и Лайлак наконец-то смогла снова надеть кристальные наушники на уши. Впервые она поблагодарила свою природную глухоту. Главное, она услышала ответ на интересующий её вопрос — она может вернуться домой.        — И что мне нужно сделать? — спросила дракониха, но никакого ответа не последовало. — Эй?!        В дальней стене пещеры появился светящийся проход. Свет не слепил куноичи, но она всё равно не могла разглядеть, что по другую сторону прохода, там была лишь кромешная тьма.        — Была не была, — сказала Лайлак, направившись к проходу. — Пути назад уже нет.        Подходя к проходу, она поправила перчатки и перекинула свесившийся вперёд конец шарфа. «Думай позитивно. Скоро я вернусь домой», — улыбнулась своим мыслям дракониха. Она наполнилась решимостью и зашла в проход, который закрылся за ней, а свет полностью пропал.        Куноичи начала двигаться дальше, приготовившись прыгнуть в сторону в любой момент. Когда её глаза немного привыкли к темноте, она смогла различить впереди три силуэта. Тот, что стоял по центру, упёр руки в бока, тот, что справа, как показалось Лайлак, скрестил руки, а тот, что был слева, сидел на корточках.        Лайлак почувствовала враждебность с их стороны, но всё же пошла в их сторону, но стоило ей подойти ближе, чем на пять метров, как силуэты исчезли.        — И что это было? — недоумевала дракониха.        Она начала осматриваться и смогла разглядеть ещё несколько силуэтов, от которых уже не веяло враждебностью. Но стоило ей сосредотачивать взгляд на одном силуэте, тот сразу же растворялся. Чьи силуэты это были, куноичи не могла понять.        — Кэрол? — предположила Лайлак, заметив очередной силуэт, но тот так же, как и остальные, исчез.        Дракониха сделала шаг назад и столкнулась спиной с чем-то. Прыгнув вперёд и развернувшись, она различила в темноте очень высокую фигуру, не ниже самого Эггмана, который был самым высоким, кого она знала. Фигура была широкой, явно с большими мускулами. Куноичи уже ждала атаки, но этот силуэт так же растворился.        — Так, кажется, я начинаю к этому привыкать, — сказала Лайлак. — Но это, скорее всего, только начало.        Стоило драконихе это сказать, как на неё набросилась ещё одна иллюзия. Куноичи отскочила в сторону и сама попыталась кулаками ударить остановившегося нападавшего в спину. Но тот резко развернулся и отбил руками все удары. Лайлак показалась странной причёска силуэта, похожая на толстые иглы.        Противники снова начали обмениваться ударами, пытаясь обойти друг друга со спины. Дракониха к своему неудовольствию поняла, что у неё нет преимущества в скорости. Незнакомый силуэт бегал так же быстро, как и она. Куноичи надоела бесполезная драка на кулаках и вооружилась мечом, но противник в ту же секунду пропал.        — Нет, неужели этого не следовало делать? — начала нервничать Лайлак. — Чёрт, надо было дослушать.        Она снова начала осматриваться по сторонам, пока не заметила ту самую высокую фигуру, что появлялась перед нападавшим. Она стояла неподвижно. Дракониха окончательно потеряла смысл происходящего. Но тут высоко над силуэтом появился синий светящийся кристалл.        — Королевский Камень, — узнала уменьшенную копию главного артефакта родного мира куноичи.        В этот момент к кристаллу потянулись руки очередных чёрных силуэтов, явно собирающихся выкрасть камень из-под носа, видимо, стражника. Но среди них были ещё одна синяя, одна красная и одна жёлтая рука.        Лайлак, особо не задумываясь, побежала в сторону артефакта и, прыгнув, а затем оттолкнувшись от плеча стража, перехватила Королевский Камень до того, как его схватили бы чёрные руки. Артефакт тут же начал выпускать энергию, которая наполнила тело драконихи пьянящей силой. Куноичи захотелось оставить камень себе и никому не отдавать.        — Такая мощь, с этим я смогу получить всё, что захочу, — мечтательно сказала Лайлак, но потом заметила, что носит уже фиолетовый шарф. Вспомнив, зачем она его надела, она тут же потрясла головой, окончательно сбрасывая наваждение. «Что я делаю? Я же не за этим сюда пришла. Неужели внутри я действительно такая алчная?», — задалась вопросами дракониха.        — Кажется, это вы его должны охранять, — сказала куноичи, разворачиваясь к массивному силуэту и протягивая ему кристалл.        Силуэт положил руку на камень и исчез вместе с ним. Но через секунду копия Королевского Камня снова висела под потолком, а вокруг снова начали появляться разные фигуры. Некоторые из них Лайлак видела ещё в прошлый раз, в том числе свою лучшую подругу, но были также и новые силуэты. И среди них она, к своему удивлению, узнала Эггмана. Узнала она его по усам, но рассмотреть, чтобы убедиться, она не успела. Она снова начала осматриваться и смогла снова найти Эггмана. Успев присмотреться, она поняла, что это не он. Тело фигуры было не толстым, а пышная растительность на голове была значительно выше, словно… это были брови, а не усы.        Неожиданно сбоку от Лайлак появился не обычный чёрный, а синий силуэт с горящими красными глазами, от которого сильно чувствовалась враждебность. Это был один из той троицы, что встречала дракониху в самом начале.        Куноичи только успела повернуться к противнику и различить на его морде скалящуюся пасть, как он раскрутил руки, словно дрели, и появившимися ураганами ударил её. Она подлетела вверх, где её несколько раз ударили потоки ветра, после чего рухнула на землю. Она чувствовала сильную боль по всему телу. Этот враг явно был намного сильнее неё.        — Ну уж нет, я так просто не сдамся, — сжала кулаки Лайлак и поднялась с каменного пола.        Но её встретил уже другой оппонент. Это был красный силуэт с жёлтыми глазами. Дракониха снова не успела рассмотреть детали внешности противника, так как тот резко прыгнул высоко вверх, пролетая над куноичи. Из его спины выскочили тонкие, как подумала Лайлак, щупальца, которые повязали её по рукам и ногам. Красный противник приземлился, а сама дракониха снова не по собственной воле взлетела и, перелетев фигуру, больно ударилась о каменный пол. Куноичи, при ударе закричала от боли, так как удар пришёлся на левое плечо, а щупальца её отпустили.        — Я… не… сдамся… — прошипела Лайлак, с трудом поднявшись.        А рядом с ней уже стояла жёлтая фигура с синими глазами, на руках которого были лезвия, которые напомнили драконихе Файндеров. Этот противник тоже не дал куноичи рассмотреть себя и, покрутившись на месте, рубанул лезвием по виску Лайлак, снова сбив её с ног.        Дракониха покатилась по земле, собирая дополнительные синяки. В итоге на ней не осталось живого места, а всё тело горело от боли. У неё уже не было сил подняться. Удар последнего из противников, как она предполагала, должен был её убить, но этого, почему-то, не произошло.        Куноичи услышала приближающиеся шаги и попыталась встать, чтобы хоть что-то сделать противнику и не стать просто зарезанной. Но перед ней появился чёрный силуэт. Тот самый, который был её первым противников в этой пещере. И он протянул ей руку.        Лайлак сильно удивилась этому. Она не знала, стоит ли протягивать руку в ответ, ведь он мог её обмануть и избить ещё сильнее, если не захочет закончить её страдания. Краем глаза она увидела, что три разноцветных фигуры снова потянулись к светящемуся артефакту.        «Видимо, мне нужно защитить Королевский Камень», — поняла свою задачу дракониха. — «Но как я это сделаю, если я одна, а их трое? К тому же они меня уже избили, особо не прилагая усилий. Может… он хочет помочь? Но могу ли я ему доверять?». Ещё раз взглянув, как троица приближается к кристаллу, куноичи всё же решилась и протянула руку чёрной фигуре.        Он помог ей подняться, и Лайлак сразу же почувствовала облегчение. Боли прошла, а избиения словно никогда и не было. Даже одежда снова стала целой. Дракониха убедилась, что чёрная фигура всё ещё стоит справа от неё. Но потом она посмотрела на троицу противников и увидела, что они уже стоят на непонятно откуда взявшийся небольшой горе. Жёлтый силуэт стоял по центру, справа — красный, а слева — синий.        — Они всё ещё намного сильнее нас, — осознала куноичи, смотря снизу вверх на противников, черты которых размазались, из-за чего разглядеть в них что-то, кроме глаз, было невозможно.        Чёрный силуэт поднял кулаки, уже будучи готовым к бою. «Я должна это сделать, чтобы вернуться домой… Нет, я должна это сделать, потому что так будет правильно», — рассудила Лайлак, подобрала с земли клинок и встала бок о бок с чёрной фигурой.        — Я не позволю каким-то маньякам забрать Королевский Камень! — заявила дракониха, которая перестала воспринимать происходящее просто иллюзией. — Нет, мы вам не позволим!        Неожиданно Королевский Камень начал светиться ярче, и его свет начал поглощать всю пещеру. Куноичи прикрыла глаза, чтобы не ослепнуть, и скрестила перед лицом руки.        — НЕПЛОХО, СМЕРТНАЯ!!! — раздался голос самой пещеры. — ТЫ, НЕСМОТРЯ НА ПРЕДАТЕЛЬСТВО, СМОГЛА НАЙТИ В СЕБЕ СИЛЫ ДОВЕРИТЬСЯ НЕИЗВЕСТНОМУ, РАДИ ОБЩЕГО БЛАГА!!!        — Я прошла? — недоумевала Лайлак и попыталась открыть глаза, но свет был всё ещё слишком ярким.        — ДА!!! — ответил голос. — НО ЗНАЙ, ВСЁ ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЕДШЕЕ БЫЛО НЕ СКОЛЬКО ИСПЫТАНИЕМ, СКОЛЬКО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ!!!        — Предупреждением чего? — хотела выяснить дракониха.        — ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ НАД АВАЛИСОМ!!! ЗЛО С ДРУГИХ ПЛАНЕТ ПРИБУДЕТ НА ТВОЮ ПЛАНЕТУ, ЧТОБЫ РАЗРУШИТЬ ВСЁ, ЧТО ТАМ ЕСТЬ!!! — предупредил голос. — И ТЕ ТРОЕ, С КЕМ ТЫ СРАЖАЛАСЬ, ТОЖЕ НЕСУТ ОПАСНОСТЬ ДЛЯ ТВОЕГО МИРА!!! ОДНОЙ ТЕБЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ С ЭТИМ, НО И ПРЕДУПРЕДИТЬ ЗАРАНЕЕ ТЫ НИКОГО НЕ СМОЖЕШЬ!!!        Лайлак прекрасно поняла, о чём говорила пещера. Если она расскажет об этом, то ей никто поверит, а когда это случится, то из-за того, что она пыталась всех предупредить, её могут обвинить в сговоре с вторженцами, особенно учитывая тот факт, что она была в рядах наёмников «Красные Шарфы».        — У ТЕБЯ БУДЕТ ВРЕМЯ ПОДГОТОВИТЬСЯ К ВТОРЖЕНИЮ!!! ПОТРАТЬ ЕГО С УМОМ!!! — сказал голос, после чего Лайлак отбросило назад сильным порывом ветра.        Дракониха упала спиной на траву, чему была сильно удивлена. Она сначала даже не поверила этому и вырвала несколько травинок из земли. На ощупь они казались настоящими. Куноичи решилась открыть глаза и увидела вокруг себя лес. Но не простой лиственных, которых было полно в Диких землях. Среди прочих деревьев тут рос бамбук, который Лайлак не видела с тех пор, как появилась в Диких землях. Осматриваясь, она начала узнавать всё больше растений, что росли в её мире, но их не было в Диких землях.        Наконец-то поверив в происходящее, она села на колени и, подняв руки, со слезами счастья воскликнула:        — Я ДОМА!!!