Осколки мечты

      — Что?! Серьёзно? Ты тоже убийца драконов? — тараторил Нацу, чем очень напугал маленькую Юко.              Когда она согласилась пойти с Хелен, то понятия не имела, чем всё это может обернуться. Стоило гильдии прознать о том, что она тоже драконоборец, как тут же посыпался шквал вопросов и о личном пространстве можно было забыть. Даже оберегающая Хелен толком не могла помочь малышке в данной ситуации. Юной Лайт просто хотелось спрятаться ото всех этих людей, чтобы её не трогали и оставили в покое. Она не привыкла к такому интересу к своей персоне. Обычно все шарахались от неё и старались убежать как можно дальше, а в Хвосте Феи к ней отнеслись с добротой и были заинтересованы её магией. Все привыкли, что кроме Нацу и Хелен в гильдии нет других убийц драконов, а тут бац — новенькая нарисовалась, да ещё такая маленькая и с виду милая.              — Нацу, оставь дитё в покое, наконец, — Эльза ударила парня по голове и тот на некоторое время отрубился. — Не сердись на него, просто он у нас немного балбес.              Девочка слегка кивнула, но ни слова не сказала. Её новая подруга заказала ей еды, и та с опаской проглотила первый кусок. Сказать, что у девочки сразу загорелись глаза, значит ничего не сказать. Юко уже не помнила, когда в последний раз ела такую вкусную кашу с мясом. Вот она уже за обе щеки уплетает блюдо, не забывая запивать всё соком. Хелен грустно посмотрела на новую согильдийку. Сколько же мучений пережила эта девочка, раз элементарная еда для неё как пища богов?              — Ещё будешь? — мило улыбнулась маленькой шатенке Мира, которая сама приготовила еду для новенькой.              — Да! — радостно ответила Юко, но потом опомнилась и скромно дополнила. — Если можно…              — Конечно, — всё так же добро улыбнулась Штраус и, забрав посуду, пошла накладывать добавку.              Пока девочка кушала, все решили на время оставить её в покое, чтобы она могла спокойно насладиться пищей. Тем временем Хелен решила обсудить с мастером ситуацию, произошедшую в Октоне. Макаров был обеспокоен тем, что Вуд привела в гильдию девочку, которая могла представлять угрозу для людей. Всё же, она обладала опасной магией крови и убила не мало людей и животных в том городке.              — Мастер, я готова поручиться за эту девочку! — вступилась за маленькую Юко Хелен, вставая с кресла.              Этот разговор происходил в кабинете мастера, ибо разглашать то, что случилось было вовсе не желательным. Неизвестно, как бы на эту новость отреагировали члены Хвоста Феи, да и жители Магнолии.              — Она не виновата, её вынуждали творить все те бесчинства! Она не опасна для гильдии и города. Юко будет под моим постоянным присмотром, а если что-то пойдёт не так, я уверена, что смогу усмирить её пыл. Прошу, дайте девочке шанс, — чуть ли не умоляя на коленях, просила Хелен.              — Я понимаю, почему ты так переживаешь за её судьбу, но, если она принесёт вред невинным, Совет молчать не будет. Ты ведь понимаешь это, да, Хелен?              — Разуметься.              Макаров тяжело вздохнул, всё же дурное чувство никак не покидало его. Магия крови весьма опасна и редка, тем более что Юко оказалась одной из убийц драконов…              — Хорошо, — долго раздумывая, согласился мастер гильдии, — но она будет под твоим постоянным присмотром.              — Спасибо, мастер!              Хелен была готова расцеловать старика, а Дреяр старший всё пытался оцепить от себя навязчивую девчонку. Хоть и не был против объятий с молодой красавицей. Это быстро дошло до Вуд и та, смущаясь отпустила мастера.              Ещё раз поблагодарив Макарова, Хелен отправилась на поиски Юко и нашла её весело общающуюся с Нацу и Хэппи. Рядом сидела Люси и внимательно слушала всё, что рассказывала маленькая убийца драконов. Как только девочка завидела брюнетку, галопом рванула к ней и крепко обняла.              — Спасибо!              — За что? — удивлённо спросила её Хелен, гладя по голове.              — За то, что привела в гильдию! Тут так здорово! Я могу остаться, правда? — радостно улыбнулась Лайт, отпустив, наконец, волшебницу.              — Разумеется, — кивнула брюнетка, поправляя одежду, которая успела смяться от объятий маленькой бестии. — Пойдём к Мире, она поставит тебе герб нашей гильдии, и ты станешь полноправным её членом!              Выбор пал на верхнюю часть правой груди. Немного странный выбор для двенадцатилетней девочки, но это было её решение и обе волшебницы, Мира и Хелен, не стали с ним спорить. Всё же, у них в гильдии есть ребята, которые имеют гербы в более странных местах тела. Это выбор каждого, и не им судить их.              — Думаю, теперь мы можем отправиться ко мне домой. Пока всё не уляжется, поживёшь у меня, — Хелен взяла девочку за руку, и они отправились в её обитель.              — Ты же не забыла, что тебе надо выполнить задание? — спросил Хэппи у удаляющейся брюнетки. Та впала в ступор. — Сама же жаловалась, что тебе надо оплатить квартиру.              — Твою мать… — ругнулась Хелен, и только по удивлённому взгляду Юко она поняла, что произнесла это вслух. — Ничего страшного, как-нибудь разберусь!              Когда парочка пришла, наконец, домой, Хелен первым делом отправила шатенку принимать горячую ванну. Нужно было привести девочку в порядок, а то выглядела она, мягко говоря, не очень, да и запах стоял такой, будто она целую вечность не принимала душ. После того как девочка помылась, Хелен заметила, что в некоторых местах её тела красовались ушибы и ссадины. Взяв аптечку, девушка намазала эти места заживляющей мазью, которая помогала в течение суток, может чуть больше. Одежды подходящего размера в доме не оказалось, а потому было принято решение укоротить те, которые ещё были близки Юко по размеру. В итоге девочка была одета в жёлтую футболку, с урезанным низом и рукавами и джинсовые шортики, которые до этого были штанами. Обувь, слава богу, нашлась по размеру. Хорошо, что Хелен не решилась в своё время их выкинуть. Вот и пригодились, в кой то веки.              — Надеюсь, на первое время пойдёт, а там уж с задания купим тебе обновки, хорошо? — спросила девушка, заплетая волосы шатенки в толстую косу с парой опущенных прядей на лице.              — Угум, — довольно согласилась девочка, рассматривая себя в зеркало.              Она никогда до этого не чувствовала себя настолько ухоженной и довольной своим внешним видом и условиями проживания. У Виглы она жила в том самом подвале, в котором держали Хелен. Как только появилась возможность, девочка убежала, но потом встретила Вуд, а дальше нет смысла рассказывать.              — Спасибо… — послышались тихие всхлипы, а потом Юко и вовсе закрыла лицо руками и начала плакать чуть ли не навзрыд. — Спасибо тебе, сестрица!..              — Сестрица? — удивилась Вуд, отпустив, наконец, волосы девочки. — За что ты меня благодаришь?              — Ты показала мне, что можно жить иначе, а не как зверь на привези! Я никогда этого не забуду!..              — Юко…              Не сдерживая свои эмоции, шатенка развернулась на стуле и крепко обняла свою «спасительницу». Плакала маленькая убийца драконов долго, отчего брюнетке стало даже не по себе. Она не ожидала подобного поведения от юной волшебницы. Стоило только вспомнить их первую встречу и по спине пробегал холодок, а тело покрывалось мурашками. Этот образ монстра вовсе не клеился с этой милой и доброй девочкой, которую Хелен обнимала сейчас. Как же может измениться человек, стоит к нему проявить немного сострадания и любви?              Солнце давно село, а Хелен даже не думала о том, чтобы ложиться спать. Она постелила себе на полу, а Юко уложила в свою кровать. Девочка долго отнекивалась, но девушка убедила её, что всё в порядке. Малышке понадобилось буквально пару минут, чтобы отрубиться, а вот к старшей волшебнице сон никак не хотел идти.              «Да что же это такое со мной?», — думала про себя Хелен, меняя уже десятую позу за ночь. Им скоро вставать, чтобы идти выбирать задание, а оттуда сразу на точку, а она никак не может отдохнуть после стольких приключений. — «Сколько же всего произошло… Больно быстро, хех».              Наконец, ближе к утру, часов в три ночи, Хелен всё-таки смогла отправиться в царство Морфея, правда длилась эта нирвана не долго и в половину седьмого утра будильник начал грохотать на всю квартиру. Кое-как поднявшись, девушка отправилась в ванную и то, что она увидела в зеркале повергло её в шок. Красные от бессонницы глаза, синяки под ними, пучок на голове как после бурной ночки, да и в целом уставший вид. Хорошо, что никто её не видит в таком виде, ну, кроме Юко, но она спит, так что переживать особо не о чем.              Полчаса сборов и девушка уже более-менее походила на нормального, не замученного жизнью, человека. Следом встала маленькая убийца драконов. А вот она выглядела вполне бодрячком и в этот момент Хелен поняла, что удача явно не на её стороне. Вот ведь ирония…              — Это будет твоим первым заданием, поэтому, насколько бы лёгким оно не оказалось, не смей от меня отходить слишком далеко, хорошо? — вводила девочку в курс дела волшебница, пока они шли в сторону гильдии.              — Поняла, — кивнула Юко.              В этот раз заказов на выбор было не так много, как бы хотелось. Большинство заданий было разобрано остальными членами Хвоста Феи, поэтому Хелен взяла то, где платили больше всего — поимка опасного преступника, за которого отваливали приличную сумму, триста тысяч драгоценных.              «Что это за человек такой, за голову которого отваливают такую кругленькую сумму?», — подумала про себя волшебница и сорвала листовку с доски.              — Эй! Я хотел взяться за него! — возмутился невесть откуда взявшийся Грей.              — Прости, Грей. Кто успел, тот и съел, — ответила, как ни в чём не, бывало, девушка и показала местному эксгибиционисту язык. Тот немного возмущался, но всё же уступил паре драконоборцев.              Отметившись в журнале, парочка убийц драконов отправилась на железную станцию. Конечно, в отличие от Хелен, Юко повезло и её не укачивало на транспорте, что показалось старшей волшебнице немного странным. Всё же, она думала, что укачивание — неприятная участь всех убийц драконов, конечно, если существуют другие, помимо её, Нацу и Юко. Пока Хелен спала, её младшая напарница с интересом рассматривала вид из окна. Она никогда прежде не видела такой красоты. Всё-таки, большую часть своей жизни она провела в горах Октеса и мало повидала мир. Когда мама Юко была ещё жива, они часто меняли место жительства, хоть малышка и не понимала, почему. Лишь со временем до девочки дошло, что мать укрывалась, пыталась спрятать маленькую Юко.              — Мама, я очень скучаю… — по щеке скользнула одинокая слезинка.              Но сколько она помнила мать, та ей постоянно твердила, что Юко никогда не сможет найти себе пару, если будет вечно плакать.              «Мальчики не любят плакс», — говорила мама, когда девочка начинала реветь.              — Я буду сильной, обещаю… — Юко сжала кулачки и вытерла мокрую щёку ладошкой. — Ты будешь мной гордиться!              Поездка до города заняла несколько часов, задание было от знатного графа, который жил на севере Мускегона, города, в который и приехали волшебницы. Сам город был очень велик и красив. Витрины, ломящиеся от товаров — фруктов, овощей, мяса, рыбы, текстиля, мебели и много чего ещё. Юко с нескрываемым восторгом рассматривала всё, что попадалось на глаза. Хелен мягко улыбнулась, умиляясь детскому любопытству. Хотя, она должна была признать, что Мускегон был и в правду красив собой, ничуть не уступая их родной Магнолии. И всё же, в гостях хорошо, а дома будет лучше. Так что, чем быстрее они выполнят задание, тем скорее можно будет расслабиться и как следует отдохнуть. Хелен в последнее время постоянно в разъездах, а иногда так хочется просто ничего не делать.              Наконец, пройдя довольно-таки много улиц, они нашли особняк того самого графа, который отправил запрос в Хвост Феи. Постучавшись в массивную дверь, волшебницы стали ждать, пока им откроют. Но никакой реакции не последовало. Потом, буквально краем глаза, Юко заметила звонок с левой стороны двери и нажала на него. Раздался мелодичный звук и им незамедлительно открыл дверь дворецкий.              — Мы из гильдии Хвост Феи, ваш граф отправлял нам запрос, — пояснила Хелен на вопросительный взгляд мужчины.              — Прошу, следуйте за мной, — смиренно поклонившись перед девушкой, дворецкий пропустил их внутрь и направился на второй этаж.              В особняке было столько дверей, что песчаная волшебница дивилась, зачем одному человеку может понадобиться столько комнат. Да, роскошь, все дела, но большинство однозначно простаивают просто так, бездельно. Девушке казалось, что они идут целую вечность. Как дом может вообще быть таким большим? Наконец, мужчина в костюме остановился перед дубовой дверью, разукрашенную различными орнаментами. Дверь открылась и взору волшебниц предстал огромный кабинет, полный шкафов с книгами и окнами на всю высоту стены. Чуть ли не в притык к ним стоял огромный стол, за которым сидел мужчина средних лет и занимался заполнением каких-то бумаг.              — Господин Лограсс, к вам пожаловали волшебники из Хвоста Феи.              Мужчина поднял взгляд от бумаг и снял очки. Ничего примечательного в его внешности не было. Больше сорока лет ему не дашь, гладко зализанные назад волосы гранатового цвета, карие глаза. Одет в классический чёрный костюм и белую блузку. На правой руке мужчины Хелен заметила дорогие часы, явно стоящие не одну сотню тысяч драгоценных. Не удивительно, что он был готов дать триста тысяч единиц за поимку преступника, орудующего в окрестностях города.              — Добро пожаловать в Мускегон, дамы. Меня зовут Риб Лограсс, и я граф и по совместительству градоначальник этого города. Приятно познакомиться с такими прелестницами, тем более волшебницами одной из самых сильных гильдий Фиора.              Мужчина встал из-за стола и подошёл чуть ли не впритык к Хелен. Ловким движением руки он взял её ладонь в свою и поцеловал её тыльную сторону. Сказать, что волшебница впала в каплю, значит ничего не сказать. На пару секунд она застыла, не подавая каких-либо признаков деятельности, а потом отпряла от заказчика. Всё-таки, нужно соблюдать приличия! Она не давала ему дозволения прикасаться к себе, тем более что у неё уже есть пара, и она не собиралась связываться с кем-то другим.              — Прошу прощения, но мы здесь не для этого, — с укором ответила девушка, на что граф лишь хитро сощурился.              — Разумеется, — согласился он, предлагая девушкам сесть за длинный стол. — Не желаете напитков? Или может хотите поесть с дороги?              — Спасибо, конечно, но не лучше ли перейти к заданию, которое вы поручили нашей гильдии? — настороженно спросила брюнетка, присаживаясь полевую сторону от мужчины.              — Сразу к делу, да, мисс?.. — вопросительно уставился на неё Риб.              — Вуд. Хелен Вуд.              — Хелен, да? — переспросил мужчина, словно смакуя имя девушки на вкус.– Красивое имя, и сильное. — в ответ граф получил неодобрительный взгляд волшебницы и в миг стал более серьёзным. — Ну, что ж, к делу так к делу. В заявлении я указал, что необходимо найти преступника, не дающего покоя простым жителям города, да и мне, в частности.              Риб протянул брюнетке фото молодого человека. Слишком молодого для головореза, мешающего кому бы то не было. И что он мог такого совершить, чем насолил самому графу? О чём волшебница спросила самого заказчика, а тот лишь что-то пробубнил про испорченную репутацию и проблемы с бизнесом.              «Какая глупая причина для того, чтобы засадить человека за решётку», — подумала про себя Хелен, убирая фотопортрет преступника к себе в рюкзак.              — Попрошу доставить мне этого негодяя для личной встречи, хочу взглянуть в его бесстыжие глаза… — прошипел заказчик, усаживаясь обратно в своё рабочее кресло.              Его тон очень не понравился Вуд, но она ничего не ответила графу, лишь одарила его лёгких кивком в знак согласия. Не то, чтобы ей было особое дело до того, кого они с Юко поймают, просто на душе у девушки было не спокойно. Было такое чувство, словно этот Лограсс что-то недоговаривает и изо всех сил старается скрыть. Вот только зачем? Чего ему бояться?              Выйдя из резиденции графа, волшебницы Хвоста Феи первым делом отправились расспрашивать жителей Мускегона, где они в последний раз видели преступника или слышали о месте, где он мог бы скрываться. Безрезультатно. Никто не мог ничего внятно ответить, лишь отнекивались. Как-будто судьба насмехалась над Хелен и её напарницей. По поведению некоторых расспрашиваемых девушка заметила, что те напуганы.              — Не спроста это всё… — волшебница присела на близстоящую скамейку и погрузилась в свои думы. — Почему жители бояться говорить об этом преступнике? Что такого он должен был совершить, что их бросает в холодный пот лишь от одного упоминания его личности?              — Мне тоже кажется это слишком подозрительным, — согласилась со старшей волшебницей Юко, присев рядом. — Может стоит ещё раз сходить к этому графу и расспросить больше о нашей цели?              — Нет, он и так пытался скрыть подробную информацию об этом парнишке, — скрестила руки на груди Хелен.              Вдруг ей на голову невесть откуда упала скомканная бумажка. Развернув её, она впала в каплю. Там было написано следующее:              «Встретимся у южных ворот в город в полдвенадцатого ночи. Не опаздывайте. Приходите одни. Это очень важно.       Доброжелатель».              — Что за бред? — недоумевала брюнетка, выкинув письмо в урну, стоявшую рядом со скамейкой.              — А что, если?..              Договорить Юко не успела, как её мысль закончила Хелен:              — Вдруг это написал тот самый преступник, которого мы ищем?              — Всё может быть, — согласилась девочка, вставая с насиженного места.              — Ладушки, — собралась песчаная убийца драконов, — сходим. Но, Юко, прошу тебя, будь осторожна, хорошо?              — Угу, — радостно закивала шатенка.              Вся эта таинственность и загадочность волновала девочку. Она всегда любила загадки и тайны. Она всю жизнь хотела стать героиней какого-нибудь детективного романа, и лишь недавно начала думать о том, что её мечта может стать реальностью. Всё же, теперь она больше не в Октоне, не взаперти под строгим надзором приёмной матери, а потому можно делать что душа попросит.              Вечером волшебницы направились к месту встречи, на улицах почти не было людей, а если и были, то в основном пьянчуги и любители ночных прогулок. А так, в целом, было тихо и спокойно. Совсем не похоже на их родную Магнолию, где всегда очень шумно и весело. Стало довольно-таки прохладно и Хелен закуталась в плед, который она взяла с собой. В данный момент у неё не было особо-то денег, чтобы снимать отель, а обратиться с этой просьбой к графу Логрессу она и вовсе позабыла.              Наконец, вдалеке показался забор, у которого они должны были встретиться с незнакомцем, оставившим им с Юко письмо. Присмотревшись получше, Хелен увидела рядом с оградкой молодого человека, лет двадцати пяти на вид. Мягкие черты лица, копна синих волос на голове, свитер, штаны с подтяжками и поверх всего длинный плащ чёрного цвета. Лишь спустя пару мгновений волшебница разглядела в нём того самого парня, которого им заказал граф Мускегона.              — Т-ты? — не понимая, что за чертовщина тут твориться, спросила девушка, остановившись и закрыв собой младшую согильдийку. — Что всё это значит?              — Прошу, потише, — шикнул на неё незнакомец. — Я не хочу, чтобы нас поймали. Я знаю, что вы пришли сюда для моей поимки, но уверяю, вы совершаете большую ошибку.              — В смысле? — не поняла Хелен, наконец, успокоившись. Не было похоже, что этот парнишка собирается им как-то навредить.              — Меня зовут Прикс Логресс, и я племянник того самого графа, который заказал поймать меня. Видите ли, на самом деле, не так давно почил мой отец, бывший градоначальник этого города, но после этого мой дядя занял его место, а меня назвал убийцей и объявил в розыск. С тех пор мне приходиться скрываться. И вот, теперь он нанял волшебников, чтобы те поймали меня и предали суду, хоть я и не виновен. Я не прошу многого, — парнишка склонился перед волшебницами, — лишь хочу, чтобы люди узнали правду, и мой отец мог быть спокоен за такого дурака, как я. Я слышал, что вы, волшебники Хвоста Феи, очень мудры и всегда помогаете тем, кто нуждается в вашей помощи…              — Мне… — замешкалась брюнетка, приблизившись к Приксу, — мне очень жаль, что так всё обернулось, но чем мы можем помочь? Мы вообще думали, что нашим заданием будет поимка опасного преступника, а оно вон как всё обернулось…              — Пожалуйста! Я заплачу столько, сколько попросите, но прошу, помогите мне восстановить своё честное имя!              Прикс был готов уже на колени упасть, лишь бы ему помогли. Он понимал, что за просто так ему никто ничего не сделает, но в данный момент он ничего не имел. Если бы только город принял его обратно, узнав всю правду, то он бы одарил своих спасителей щедро.              — Ну что ж… Не похоже, что у нас есть выбор, — вздохнула девушка и помогла парнишке подняться с земли. — Вставай. И как мы можем тебе помочь?              — Надо, чтобы мой дядя прилюдно признался в моей клевете. Лишь так люди смогут поверить, что я не убивал отца. Правда, я без малейшего понятия, как это можно было бы провернуть… Риб такой человек, что так просто не сознается в совершённых преступлениях, — пояснил Прикс, скрестив руки на груди. Он и сам не до конца представлял, как можно было бы провернуть эту авантюру.              — Мне кажется, я знаю, кто сможет провести нашего лжеца вокруг пальца, — самодовольно усмехнулась Юко, уставившись на Хелен.              Та пару секунд постояла в ступоре, переваривая информацию, поданную шатенкой, а потом залилась краской от понимая того, что надумала эта маленькая стерва:              — Я не буду этого делать! — возмутилась Хелен, не на шутку разозлившись.              — Но Хелен…              Девочка и лишнего слова сказать не могла, так как на неё обрушился трёхэтажный мат.              — Да ты в своём уме, бл*ть?! Совсем охренела, больная маленькая!..              Юко вся раскраснелась и взвыла в три ручья, чем заставила песчаную убийцу драконов опомниться и осознать, что она только что наговорила маленькой девочке.              — Ну ладно, прости, — Хелен попыталась обнять младшую волшебницу, и лишь с третьей попытки ей удалось это сделать. — Я не хотела обидеть тебя, но ты же сама понимаешь, какую глупость сморозила?              — Вообще-то, — начал Прикс, — она не далека от правды… Ты могла бы заговорить моему дяде зубы, а я тем временем транслировал бы это на весь город. У меня есть один знакомый, который в этом немного разбирается. Если всё получиться, то Риб сознается во всём, сам того не ведая.              — Не знаю, — скрестила руки на груди брюнетка, — не нравиться мне эта идея… Что у вас только в головах происходит? Эх, ладно, так и быть, подыграю вам.              Выбирать особо не приходилось. Хелен в данный момент было всё равно кто заплатит, ей надоело ходить на задания и возвращаться с пустыми руками, а ведь послезавтра уже истекает срок оплаты квартиры. Если до этого времени она не достанет сто тридцать тысяч, можно забыть об уютном доме. Этого Хелен никак не могла допустить, поэтому пришлось забить на свои принципы и стать более меркантильной.              План был таков: Хелен встречается с графом Логрессом, рассказывает ему про встречу с его племянником и уточняет правдивость слов последнего. Если повезёт, и Риб выдаст себя с потрохами, то его признание увидит и услышит весь Мускегон. А там уж Прикс сможет восставить своё честное имя и отплатит волшебницам за помощь с полна. Всего то.              — Да как два пальца! — шёпотом повторяла себе Хелен, идя по коридорам особняка. План был проще простого, но сердце девушки колотилось как бешеное и выдавало её беспокойство с потрохами.              Вот и личные покои графа. Одного волшебница не понимала, зачем её привели именно сюда? Почему не в кабинет, где они впервые повстречали Риба?              «Ох, не нравиться мне это всё…», — скулила про себя брюнетка, постепенно осознавая, что начинает пахнуть керосином.              — О, мисс Вуд, вы решили почтить меня своим присутствием? — за спиной девушки нарисовался мужчина, чем не слабо напугал оную. — Мой дворецкий осведомил меня о том, что вы настаиваете на личной встрече со мной? Что-то случилось во время выполнения моего задания? Или же это личный интерес?              Слишком близко. Ещё и со спины.              «Гад!..», — рычала про себя Хелен, но держалась изо всех сил. — «Терпи, держись… Оно того стоит. Вот только… Надеюсь, Бикслоу об этом не узнает…».              — Не то, чтобы личный интерес, нет, — она повернулась к графу лицом, и своими словами остудила пыл мужчины. — Просто во время поимки преступника, мы столкнулись с ним лицом к лицу, так сказать, и он поведал нам с напарницей много нового. Вот я и решила уточнить у вас полученную информацию.              — Оу, — удивился Риб, увеличив между ними дистанцию, к счастью девушки. — И что именно он рассказал вам, мисс?              Отойдя к шкафу ручной работы, Лограсс достал оттуда бутылку виски. Мужчина разлил алкоголь по двум хрустальным рюмкам и предложил один из них Хелен. Та, помедлив взяла его, но пить не торопилась.              — Он рассказал, что его зовут Прикс, — начала свой рассказ Вуд, — Прикс Лограсс. Ваш племянник.              — Хм, да, правда, не стану лукавить, — с улыбкой кивнул граф. — А это меняет дело? Он убил своего отца, моего старшего брата и должен понести наказание! Вы так не считаете, госпожа?              — Вы правы, но дальше он поведал мне с напарницей, что вы оклеветали его, а он не виновен. Мол, вы лишь хотели избавиться от наследника одного из знатных родов Фиора, только и всего. Корысть и все дела, ну, вы понимаете… Я не особо сильна в политике, хех, — волшебница попыталась состроить более невинную физиономию, что не могло не привлечь внимания Риба.              — Ну, допустим, — усмехнулся наивности девушки Логресс, — и только из-за этого вы решили прийти сюда и устроить мне допрос? Я не дурак, мисс Вуд!              В миг мягкие черты лица мужчины исказила злая усмешка. В этот момент Хелен поняла, что их план провалился и граф обо всём догадался. И что она сделала не так, что этот ублюдок понял задумку волшебников и его племянника? Краем глаза брюнетка заметила, что в этот момент эту картину наблюдает весь город. Много голограмм изображения данной картины. Может всё же удастся провести этого негодяя вокруг пальца?              — С чего вы это взяли, граф Логресс? — мягко спросила Хелен, стараясь изображать заинтересованность в нём именно как в мужчине, чем вывела его из колеи. — Такой хитрости и уму можно только позавидовать.              — Да ну? — оскалился Риб, отстранившись от девушки. — Да, он не солгал вам, миледи. Я действительно подставил своего глупого племянника. А что ещё мне оставалось? Парнишка слишком далеко зашёл, хотел уволить меня с моей должности, вот я и решил избавиться от него. Ничего личного, просто бизнес.              — Просто бизнес?              Парочка обернулась и в дверях увидела Прикса собственной персоной. Выглядел молодой человек подавленным и отчасти злым. Конечно, ему было обидно от слов, услышанных из уст одного из самых близких людей в его жизни. Он ничего плохого не делал, а с ним так подло обошлись!              — Поздравляю тебя, дорогой дядя, — с досадой сказал молодой Логресс, — ты только что сам себя раскрыл перед всем городом! — он показал пальцем на окна спальни, откуда открывался вид на весь Мускегон. — Погляди на улицу, дядюшка. Все только что услышали и увидели, как ты подло предал меня и память моего отца! Если бы ты им действительно дорожил, никогда бы так не поступил!              — Ах ты маленький! — прорычал граф и наколдовал магический круг. — Магический Круг: Агония!              Всё тело Прикса скрючило от невыносимой боли. Он даже понятия не имел, что его дядя умеет колдовать. Хелен несколько секунд простояла как вкопанная, но крики парня привели её в чувство, и она атаковала негодяя.              — Коготь Песчаного Дракона! — девушка наносила один удар за другим, делая серьёзные порезы на теле своего противника. — Песчаный Снаряд!              Пули из песка били по графу не переставая, отчего он очень быстро упал на пол без сознания, а его заклинание развеялось и Прикс смог, наконец, вздохнуть полной грудью. Он очень долго не мог прийти в себя и тяжело кашлял.              — Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Хелен, помогая парню подняться на ноги. — Может позвать лекаря?              — Нет, — кашлянув, отвернулся Прикс, — всё нормально. Ничего страшного, просто одышка. Блин, я даже понятия не имел, что дядя умеет колдовать! Прости, что доставил столько неприятностей.              — Ничего, — с улыбкой отмахнулась девушка. — Кстати, а где Юко?              — Тута я! — раздался голос из толпы, успевшей собраться у дверей в резиденцию бывшего графа.              — Тебя не обижали? — обеспокоено спросила Хелен, осматривая Юко на наличие каких-либо травм.              — Неа, — улыбнулась шатенка, смирно стоя на месте во время «осмотра», — братик не дал меня в обиду страже! — и указала пальцем на Прикса.              — Б-братик? — неловко переспросил парень, не скрывая выступившего румянца.              — Хех, ясно, — довольно улыбнулась брюнетка, обнимая девочку за плечо. — Ну, спасибо, что позаботился о ней в моё отсутствие. — поблагодарила его волшебница.              — Вам спасибо, что помогли вернуть мне город, — новоизбранный граф протянул девушке руку, дабы поцеловать ладонь, но та ловко отмахнулась, а на непонимающий взгляд ответила просто и кратко:              — Я уже занята, прости, — улыбнулась она.              — Ну что ж, полагаю за хорошую работу полагается достойная награда?              И ведь этот парень не обманул их, когда заверил, что заплатит сполна, если их план с раскрытием личности Риба сработает. Прикс отвалил парочке волшебниц пятьсот тысяч драгоценных, отчего старшая была готова чуть ли не галопом прыгать от радости. Теперь то она сможет заплатить за квартиру, ещё и на месяц вперёд хватит! Хоть на какое-то время можно будет не вылезать из Магнолии. Надоели уже Хелен эти бесконечные приключения на её мягкую пятую точку. Нужно и меру знать!              — Надеюсь, что мы как-нибудь ещё свидимся, — сказал молодой граф на прощание своим спасительницам.              — Обязательно, братик! — радостно ответила Юко, на что Хелен лишь помотала головой, мол что за глупости ты говоришь.              Теперь им предстояло вернуться в Магнолию, но ни одна из них даже не представляли, чем закончиться их возвращение в родной город.