Может теперь будет всё иначе.

Мощный взрыв, раздавшийся в недрах подземелья, сотряс всю школу. Ученики, перепуганные мигающим светом, а потом и заходившим ходуном полом, кинулись кто куда. Галина Васильевна степенно спускалась по лестнице в учебный коридор и едва успела схватиться за перила. Мария, стоявшая у подножия лестницы, обменялась с ней недоуменными, испуганными взглядами. Кирилл Воронцов, очень напряженный, быстро шел по жилому коридору, заглядывая в каждую комнату. Он выбежал в учебный коридор, спрашивая каждого встречного, не встречал ли кто Юру Веревкина. В этот момент, обернувшись, он увидел идущего по коридору Юру. У него в руках была пробирка с заключенным в ней смертоносным вирусом. — Юра, стой! — поменявшись в лице, крикнул Воронцов. — Стой на месте и не шевелись! — Кирилл медленно и осторожно стал подходить к Юре, и так перепуганному из-за того, что пол под ногами покачнулся от мощного подземного толчка. Юра замер, повинуясь окрику учителя, нервно крутя в пальцах пробирку. Один из пробегающих мимо учеников случайно толкнул Юру локтем, выбив пробирку из его рук. Школу сотряс еще один мощный взрыв. Штукатурка посыпалась с потолка прямо на головы учеников. Запаниковав, дети бросились к выходу, в спешке толкая друг друга. Под напряженным взглядом Кирилла один из учеников наступил на пробирку, пробегая мимо Юры. От нее остались мелкие кусочки стекла и расползающееся по полу влажное, с желтоватым оттенком пятно. — Быстро, все уходите! — прерывающимся от волнения голосом произнес Воронцов, в ужасе глядя на крохотную лужицу на полу, через которую то и дело перешагивали ученики. Но постепенно его голос обрел силу, и теперь он требовательно кричал, подталкивая детей к выходу из школы: — Скорее! Скорее! Уходим! В это время в библиотеке открылась дверца в камине. Из него, с трудом передвигая ноги, вышла укутанная в одеяло Лиза. На ее длинных русых волосах лежала пыль и копоть, осевшая после взрыва в подземелье. Лиза покашливала, наглотавшись дыма. Опершись руками о стол, она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Сразу следом за ней из камина вышел Максим. На его левой щеке и лбу были кровоподтеки. Всегда аккуратный и щеголеватый, в этот момент он выглядел словно взъерошенный воробей. Осторожно потрогав рукой кровоподтеки, он приблизился к Лизе. Она тут же обернулась на звук его шагов, обняла его, тревожно глядя в глаза: — Ты как? — обеспокоенно спросила девушка, внимательно разглядывая ссадины на лице Макса. Он бережно поправил одеяло на ее плечах, ничего не ответив. Оглядевшись и увидев, какой погром царит в библиотеке, он тут же понял, что взрывная волна с нижнего уровня подземелья докатилась до здания школы: стол, который расположен в центре библиотеки был сдвинут с места, некоторые стулья опрокинуты, книги, упавшие с полок, разбросаны по полу. Из камина вышла Женя. Прокашлявшись и наспех отряхнув со школьной формы пыль, она пригладила руками волосы и с облегчением оглянулась по сторонам: — Боже мой, — пролепетала она, — даже не верю, что мы выбрались оттуда живыми! После Жени из подземелья вышла Вика. Её белое платье было уже не таким идеально-белым. Где-то виднелась тёмная пыль, однако, это было не критично. На волосах тоже, к слову сказать, было очень мало слои пыли. Она оглядела своими глазами библиотеку. На стеллажи, на лестницу, ведущую вверх. Она хлопала ресницами разглядывая всё вокруг. Тот же огромный стол, на котором теперь было большое количество пыли. Те же стулья. Она переводила свои глаза на двери, которые вели к выходу. На книги. Как же она тут давно не была... Она не спеша повернулась на камин, из которого на четвереньках выполз Андрей. Казалось, ему досталось больше других: хотя на его лице и не было кровоподтеков и ссадин, но в первые секунды после взрыва в подземелье он, тревожась за судьбу родителей и младшей сестры Нади, оставшихся на нижнем уровне, рванулся было к ним на выручку и глотнул дыма и гари, летящих ему навстречу. С трудом поднявшись на ноги, Андрей пропустил вышедшего вслед за ним Виктора, крепко прижимавшего к себе Игорька. Взглянув на бледного Андрея, Виктор поспешил его заверить: — Не переживай, Андрей, мы прямо сейчас вызовем спасателей! Парень кивнул в ответ, чтобы от него отвязались, чтобы получилось скрыть подступавшие слезы. Едва Виктор отвернулся, Андрей кинул угрюмый взгляд на закрывшуюся после их выхода дверцу в камине. Ребята потянулись к выходу из библиотеки. Андрей задержался, с прищуром глядя на камин, словно обдумывая какую-то мысль, но, поиграв желваками, все же пошел следом за друзьями и Виктором. Едва они вышли из библиотеки в холл, как услышали приближающиеся к ним голоса спускавшейся по лестнице пары. — Это где-то внизу рвануло, — напряженно предположил мужчина. — Ты имеешь в виду подземелье? — взволнованно произнес женский голос. В тот же миг перед ребятами и Виктором предстали Павел с Еленой. Павел, увидев Виктора, пораженно застыл на месте. Наконец на его лице появилась радостная улыбка: он-то считал своего друга погибшим, а тот — вот он, гляди-ка, выжил и держится бодрячком. Не менее ошеломлена была Елена. Она переводила взгляд с Виктора на Игорька и наконец с трудом произнесла, не в силах поверить своим глазам: — Виктор? — спросила она шокированным голосом. — Игорек?.. Виктор передал ребенка Елене с рук на руки, и та нежно прижала к себе малыша, которого считала потерянным навсегда. — Паша… Ничего не понимаю, — произнес озадаченный Виктор, так же считавший своего друга вот уже полгода как погибшим. — Как же я рад тебя видеть! — радостно произнес Павел, подошел к Виктору и без лишних слов крепко, по-дружески обнял его. — Я знал, что ты им так просто не даешься! За Виктором вышли ребята. Андрей, все еще чувствуя слабость, сел прямо на пол, прислонившись спиной к колонне. Рядом с ним стояли, обнявшись, Максим с Лизой. Максим время от времени гладил Лизу по волосам, все еще не в силах поверить, что он сумел ее спасти, что она, живая и невредимая, стоит сейчас рядом с ним. Будто и не было между ними ссор и размолвок, едва не разлучивших их навеки. Вика оглядывала всё вокруг. Неужели она вернулась? Здесь ей помогло только чудо. А чем же ещё можно назвать такое стечение обстоятельств? Даже её способности понадобились ей в нужный миг в нижнем уровне подземелья. Что было бы, если этих способностей и не было? Выбралась ли она бы живой оттуда? Тот охранник мог скрутить тёмноволосую и отправить обратно в камеру. Да даже, если бы она сумела убежать от него, то её дорога привела бы в блок, в котором был саркофаг и тот медработник скрутил её даже не задумываясь. И при взрыве на вряд ли выжила. Вика словно была ребёнком, который увидел какую-то очень красивую картину. Её глаза рассматривали те же самые колонны, стены, пол и потолок. Внезапно Андрей, до того сидевший уткнувшись взглядом в пол, заметил краем глаза какое-то движение. Он вскинул голову и обомлел: из кабинета Елены вышел Рома, а следом за ним Тёма выкатил инвалидную коляску с сидевшей в ней Дашей. Вика, конечно, тоже кинула свой взгляд на только что вышедших ребят из кабинета. Через пару секунд она узнала сначала Рому и Дашу. Она оглядела коляску. Даша инвалид. Сколько всего произошло, а Кузнецова почти не знала через, что прошли ребята. Ну как почти... Она вообще ровным счётом ничего не знала, что с ребятами. Единственное о чём она знала, так это о том, что её близкие друзья заражены и о том, что Рома стал предателем. Если ранее можно было усомниться в словах Морозова-старшего о том, что Рома его крыса, то теперь коляска, на которой располагалась Старкова была тому подтверждением. Андрей и Вика обратили внимание на то, что ноги Даши были укрыты пледом, шею поддерживал специальный фиксирующий воротник, смотрела она напряженным и даже каким-то отстраненным взглядом на всех. На Вику она даже не посмотрела. Но, однако, Вика глянула и смогла узнать свою подругу, несмотря на то, что раньше, когда они были все вместе, Даша имела русый цвет волос, а теперь она брюнетка. Андрей вскочил и подбежал к Даше. Это была его Даша, по которой Андрей очень скучал. — Дашка… — изумленно прошептал Андрей. — Даша! — громко повторил он. Взгляд девушки изменился. Теперь в нем читались одновременно и боль, и потаенная надежда. Андрей кинулся к ней, упал на колени перед коляской и, обняв Дашу, крепко прижал ее к себе. Отстранившись, посмотрел на нее. Его глаза заблестели от подступивших слез. — Ты вернулась, — взволнованно произнес он. — Ты живая! — Да, — сдержанно ответила Даша и добавила отстраненным голосом: — Живая… Вика всё также продолжала стоять на месте, разглядывая при этом Дашу. Пока Елена, Павел и Виктор обменивались тёплыми взглядами. И пока Рома с долей страха смотрел на Дашу. Тёма и Вика одновременно встретились взглядом. Вика очень слабо приоткрыла губы. Её и его мир будто замер. Тёма встретившись взглядом с девушкой, точно также, как и она застыл на месте. Он медленно опустил руки, которые держали коляску Даши. Его переносица немного сморщилась. Он не быстро сделал пару шагов вперёд и остановился. Будто хотел убедиться Вика эта или нет. Может ему мерещится? Он не прерывал взгляд точно также, как и Кузнецова. Её лицо было спокойным. На её лице не было какого-то шока, однако, увидев Калинина, она больше ни на что не устремляла свой взор. Она смотрела в его глаза просто не веря, что в нескольких метрах от неё стоит Тёма. Его губы слегка приоткрылись от изумления. Он хлопнул единожды глазами. Вика медленно улыбнулась. Она окончательно поняла, что это Тёма. Она сделала шаг вперёд. Рома заметил неподалёку девушку с тёмными волосами. Красивая девушка стояла в белом платье с распущенными волосами. Он всмотрелся в лицо. Юноша был шокирован. Глаза расширились. Неужели эта Вика? Но как? Может ему уже стали мерещиться призраки от нервной почвы? Но нет! Это действительно была Кузнецова. На лице Павленко, конечно, не было улыбки, но было то же изумление, что и у Калинина. Рома понял, что Тёма и Вика увидели друг друга. Эта жизнь, видимо, не перестанет подкидывать сюрпризы. Первоначально, когда Вика сделала шаг, её шаг будто был каким-то неуверенным, но дальше она смелее направилась к ребятам. Её улыбка не сходила с лица. Губы чуть-чуть дрожали. Улыбка становилась всё больше. На её глазах навернулись капельки слёз. Она не останавливалась, а вот Тёма продолжал стоять на месте. Калинин с каждым шагом девушки понимал, что он не сошёл с ума. Что это она. Она и никто другой. Его воспоминания как будто покинули мозг, которые он здесь проживал. Из его памяти будто улетучились события, задачи, миссии, вопросы и ответы, которые он вместе с ребятами пытался найти. Вика становится всё ближе и ближе. На неё обратили внимание Даша, Лиза и Макс. Они наблюдали, как та подходила к Калинину. Рома так и не переставал смотреть на появившуюся из ниоткуда Вику. Между Тёмой и Викой оставалось несколько шагов. Девушка протянула руки, будто собираясь обнять. Тёма не спускал с неё глаз. И вот оно... Девушка вплотную подошла к парню и не на миг не задумываясь и не стоять как истукан обняла кудрявого. Положив свой подбородок на правое плечо Тёмы. Она боялась ещё крепче обнимать, но очень хотелось. Она вдруг ощутила, что перестаёт собой владеть. Девушка закрыла глаза, не веря тому, что с ней происходит. А Тёма стоял, не понимая, как реагировать. Глаза были также распахнуты. Наконец, его руки обвили девушку, но не сильно. Руки, обхватывали её тело слабо. Спустя пару секунд он улыбнулся. Он прижимал к себе возлюбленную. Он не понимал как и что произошло... Откуда появилась тёмноволосая... Где всё это время она была?... Столько вопросов... Ведь год назад он думал, что потерял её навсегда... Переживал... Уже отчаялся когда-нибудь увидеть, также, как и она. Рома устремил глаза на Макса с Лизой. Павленко малость улыбался. Даша, как и другие не могла поверить своим глазам. Девушка в белом платье, на которую сначала Старкова не обратила внимание оказалась её подругой. Но где та была весь этот год? Вика приоткрыла глаза, захлопав ресницами. Они не отпускали друг друга. Тёма заговорил первым. — Я думал, ты мертва..., — с небольшим отступающим шоком выдал Тёма. Вика освободила плечо Калинина и устремилась глазами на радужки брюнета. Вика не прекращала улыбаться. Свои руки она положила уже на грудную клетку кудрявого. Тёма же не опускал руки. Они смотрели друг на друга. Их лица были в десяти сантиметрах друг от друга. Улыбка не сходила с их лиц ни на секунду. Она молчала, не выдавая ни слова. Её мимика всё говорило за неё. Говорила о том, как она счастлива его видеть. — Ты жива..., — проронил Тёма с улыбкой. Он рассматривал её черты лица. Всматривался в каждую клеточку её лика. Вика не хотела отпускать его, но почувствовала на себе взор другого человека. Вика посмотрела на свою подругу. Отпустив Тёму она медленно поплелась к Даше. Калинин и не думал спускать с неё глаза. — Даша..., — с сочувствием и уже с не такой лучезарной улыбкой присела на колени Вика, положив свои ладони на её кисти руки, которые были скрещены. Даша приподняла уголки губ. Максим с Лизой, тоже подойдя к Даше, по очереди тепло обняли ее. Вика привстала с колен. — Мы так переживали… — искренне произнесла Лиза. — Молодец, — шутливо похвалил Макс Дашу. — Утерла нос моему папаше! Подбадривающе говорили Лиза и Макс Даше. — Чувак, — сказал Рома, похлопывая Макса по плечу, — мы думали, вы там остались! — Я так боялась, что ты не сможешь спасти Лизу, — призналась Вика. Голос Вики был будто звоном для ребят. Они так давно её не слышали, а теперь она перед ними. — Пришлось выбирать между ней и малышкой Ингрид, — пошутил Макс. — Я кинул монетку — выпал орёл, и Ингрид пролетела. Все рассмеялись, одна лишь Даша сдержанно улыбнулась. Макс снова обнял Лизу. — В нижнем уровне подземелья мы встретили Вику, — начал рассказывать спокойно Макс, — Оказывается эти уроды и её там держали — Мне просто повезло, пару ловких движений и всё..., — с долей иронией проговорила Вика. Ведь они, кстати, не знают о способностях подруги. Пока не знают. — Ты молодец, — сказал Макс, — В случае, если бы ты не успела, то осталась бы там... Все замолчали. — Взрыв был мощным, — константировал факт Морозов, — из какого-то сектара произошёл взрыв. И как раз похоже было, что взрыв произошёл из комнаты с саркофагом... Тёма подошёл к Вике и начал держать за руки, словно боялся теперь отпустить её от себя даже на мгновение. Она снова улыбнулась, как и Тёма. Друзья переглядывались, чувствуя вновь возникшее между ними доверие. Только Женя, стоявшая в стороне, бросала на них сумрачные взгляды. Чувствовалось, что ей не по душе их воссоединение. Возникшую идиллию прервал донесшийся до них со стороны учебного коридора крик Кирилла Воронцова: — Скорее! Скорее! Мимо ребят и опешивших взрослых бежала по направлению к выходу толпа школьников. Подталкивающие и пихающие друг друга, они выглядели не на шутку испуганными, а вслед им неслись крики Кирилла: — Быстро уходите! Уходите из школы! Вскоре показался и сам Кирилл. Держа за руку впавшего в ступор Юру Веревкина, он силой увлекал его за собой, по пути поторапливая идущих впереди него учеников: — Уходим отсюда! Заметив возле библиотеки застывших старших школьников и учителей, Воронцов подбежал к Елене и, находясь в состоянии крайнего возбуждения, даже не обратил внимания на чудесно воскресших Виктора и Павла. — Елена Сергеевна! Школа заражена! — воскликнул он. — Надо уходить! Срочно! Зрачки его глаз были расширены, голос неестественно повышен. Он притронулся к руке Елены, будто собирался силой увести ее из школы, как и Юру Веревкина. От всего этого Елена еще больше растерялась: — Заражена? — выпучив на Кирилла глаза, спросила она. — Чем?.. — Дети раздавили пробирку с вирусом! — теряя самообладание, крикнул Кирилл. — Какая пробирка? — пробормотала Елена. — Какой вирус?.. На лице Павла появился ужас. Ребята тоже напряженно переглянулись, начиная догадываться, о чем идет речь. Виктор нахмурился, а Елена лишь крепче прижала к себе Игорька. — Ничего не понимаю… — испуганно произнесла она. — Это вирус из лаборатории, — попытался объяснить Павел. — Здесь больше нельзя оставаться! — Лена, объявляй тревогу! — решительно вмешался Виктор, как и Павел понявший, что могло произойти. — Эвакуируем школу. Пусть все собираются во дворе! Елена кивнула в ответ, подчинившись скорее властной интонации Виктора, нежели здравому смыслу, и с Игорьком в руках быстро прошла в свой кабинет. Виктор обернулся на Кирилла, тот смотрел на него, только сейчас заметив его присутствие, ошалевшим взглядом. — Виктор Николаевич?.. — пораженно спросил Кирилл. — Кирилл, все вопросы потом, — прервал его Виктор. — Сейчас надо спасать детей! Напоминание о детях мгновенно привело Кирилла в чувства. Он с тревогой обернулся и кинулся вверх по лестнице в жилой коридор, чтобы вывести из школы задержавшихся там школьников. Павел бросился за ним, чтобы оказать помощь, если она потребуется. — Ребята, скорее, все на улицу! — обратился Виктор к замешкавшимся друзьям. Андрей тут же развернул коляску с Дашей в сторону выхода и решительно покатил её. Рома, Лиза и Женя немедленно пошли вслед за ним. Тёма и Вика взявшись за руки пошли за ребятами. На прежнем месте остались лишь Максим с Андреем. — Я никуда не пойду! — упрямо заявил Андрей и указал на дверь библиотеки: — Там моя семья! Вы сказали — мы им поможем! Вызовем МЧС! Виктор проницательно посмотрел на Андрея, затем подошел к нему и положил ему руки на плечи. — Андрей, это и моя семья тоже, — напомнил он. — Мы вернемся сюда со спасателями, — убедительно пообещал Виктор. Андрей считанные секунды смотрел ему в глаза. В нем боролись желание довериться своему дяде и стремление броситься на помощь оставшимся в подземелье маме, отцу и сестре Наде. Наконец Максим, наблюдавший эту сцену со стороны, не выдержал, стремительно подошел к Андрею и, обхватив его одной рукой за плечи, увлек к выходу. Андрей нехотя повиновался. Виктор бросился вверх по лестнице на второй этаж, чтобы помочь Павлу и Кириллу вывести из здания школы детей. Проходя по жилому коридору и заглядывая в каждую комнату, Виктор повсюду видел лишь запустение и разруху. Брошенные игрушки, скинутые с полок и столов книги и тетради, осыпавшаяся штукатурка, разбитые вазы и покосившиеся картины на стенах… Наступив на попавшийся под ноги пенал, Виктор болезненно поморщился от раздавшегося треска. По школе разнесся звук сирены. — Внимание! — раздался голос Елены по громкой связи. — Всем ученикам и сотрудникам школы срочно покинуть здание! В жилом коридоре и в комнатах не осталось ни одного человека. Виктор пошел к выходу. Под тревожные звуки завывающей сирены Анна выводила на улицу последних детей. — Это не учебная тревога! — вновь раздался голос Елены по громкой связи. — Немедленно покиньте здание школы! Собравшиеся во дворе школьники толпились и перешептывались, не понимая, что случилось. Для них все происходящее казалось непредвиденным увлекательным приключением. Каждый держал в руках сумку, у кого-то за плечами был рюкзак с наспех собранными вещами. Максим обнимал Лизу, прислонив её голову ко своему подбородку. Не отводя глаз за всем происходящим, он поцеловал её в лоб. Андрей присел на колени, взяв в свои ладони руки Даши. Тёма обеими руками обнимал Кузнецову за плечи, которая стояла к нему левее. Вика одну руку расположила в области груди Тёмы. Рома поглядывал на Дашу, боясь, что она всё помнит. Каждый из них смотрели на толпу людей. Когда из школы вышли Елена с Павлом, а вслед за ними и Виктор, по толпе пробежал гул возбужденных голосов: — Это же Павел Петрович!.. — Смотри, он живой… — А ты говорил, физрук умер… — Виктор Николаевич! — Виктор вернулся!!! Виктор похлопал в ладоши, призывая к тишине и вниманию. Рядом с ним замерли Елена и Павел. Едва гул в толпе детей стих и все повернулись к нему, Виктор громко объявил, стараясь, чтобы голос его был слышен всем: — Минуту внимания! Школа закрывается на карантин. Сейчас мы дойдем до шоссе и вернемся в Москву. Учителя тут же принялись выстраивать школьников парами, и те, взбудораженно галдя, потянулись, стараясь не отставать, к воротам. Первым двор покинул класс средних школьников под предводительством Кирилла Воронцова, за ними тянулись младшие школьники — впереди них шла Анна, держа за руку Алису, шествие замыкал класс старших. — Ты не дозвонилась в МЧС? — вполголоса спросил Павел у Елены. — Нет связи, — огорченно отозвалась та. — Городской телефон молчит, мобильный тоже не ловит. И Интернет не работает. Виктор повернулся к открытой входной двери школы. Мгновение с сожалением смотрел внутрь. Затем решительно захлопнул дверь и закрыл ее на ключ. Спустившись по ступеням, он догнал Павла с Еленой, и они вместе присоединились к удалявшимся в сторону леса школьникам. Едва группа школьников, преподавателей и служащих школы вошла в лес, всех охватило смутное волнение. Радость от предвкушения неожиданного приключения сменилась на тягостное беспокойство. Школа была для многих из них вторым домом, и теперь, вынужденные покинуть ее по таинственным причинам, ученики ощущали себя так, словно они внезапно потеряли опору под ногами. Вырвавшись из школы на свободу, они внезапно почувствовали себя незащищенными. Казалось, ничто им не угрожало. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву деревьев, играли на лицах, норовя попасть в глаза, отчего многие то и дело щурились и угрюмо смотрели на землю под ногами. Птицы щебетали, воспевая весну и воцарившееся с ее приходом тепло, но и школьники и взрослые напряженно прислушивались лишь к голосам идущих рядом с ними, надеясь, что если среди них есть кто-то, владеющий информацией, то он нечаянно проговорится и всем станет понятно, что же на самом деле вынудило их покинуть школу. Кирилл Воронцов, отстав от учеников среднего класса, взял за руку своего сына Митю и торопливо прошел по обочине тропинки, пока не присоединился к группе взрослых. Среди них была и Мария — она вновь и вновь пыталась дозвониться до Володи, но его телефон упорно молчал. Вопрос, который задал Кирилл, заставил ее насторожиться: — Кто-нибудь знает, где Вера Дмитриевна? Нигде не могу ее найти… — тревожно спросил Кирилл. Митя со злостью вырвал свою руку и ушел к своему классу, потому что ему не нравилась симпатия, возникшая между его отцом и Верой Дмитриевной, однако Кирилл этого даже не заметил, потому что ответ Павла поверг его в шок: — Вера помогала нам с Володей в расследовании, — напряженно сказал тот. — Боюсь, во время взрыва они оба были внизу. Воронцов побледнел, Мария тоже поменялась в лице. Заметив их реакцию, Виктор попытался их обнадежить: — Как только доберемся до телефона, вызовем спасателей. На нижнем уровне было много людей, все остались под завалом… — Запнувшись, он с явным усилием над собой добавил: — Там Надя и родители Андрея. — Родители Андрея живы? — пораженно спросила Елена, приостановившись. — Да. И Вика Кузнецова тоже, — сказал Виктор. — Что?, — с удивлением спросила Елена, — Но она же умерла год назад..., — вспоминала Елена. — Они тоже держали её внизу И Виктор быстро прошёл вперед. Сейчас не место и не время было объяснять ей, по какой причине люди оказались на нижнем уровне подземелья, почему прогремел взрыв и каким образом школа оказалась заражена смертоносным вирусом. *** — Подумаешь, брат! — в тон ответила Алиса и с видом собственника обняла бредущего рядом Митю. — А у меня зато жених есть! — Отстань! — буркнул расстроенный Митя и, высвободившись из объятий Алисы, понуро поплелся дальше. Тася между тем несколько раз пронзительно дунула в свисток, извлекая из него три коротких сигнала, три длинных и снова три коротких, после чего пояснила: — Это сигнал SOS. Только свистнешь — и помощь придет! — Кто тут подмогу вызывал? — раздался позади девочек веселый голос. Они разом обернулись, и Алиса увидела брата Таси — высокого молодого человека лет двадцати. Окинув его критическим взглядом, она нашла, что он, обладатель такого интеллигентного лица, меньше всего походит на героя-альпиниста, скорее на студента или, может быть, даже преподавателя. — Леша! Ты приехал! — воскликнула Тася и бросилась на шею брату. Леша подхватил ее, смеясь, и закружил в воздухе. Поставив наконец Тасю на землю, он пояснил свое неожиданное появление среди леса: — Прихожу в школу — а там закрыто. Еле догнал вас! Пойду, скажу Анне Михайловне, что я тебя забираю. Он пошел по обочине тропинки, обгоняя впереди идущих детей. Алиса с завистью посмотрела на Тасю, а та, заметив ее взгляд, горделиво вздернула подбородок. Проводив взглядом брата Таси, Алиса хмыкнула и пошла дальше, Тася с видом победителя направилась за ней. По пути Леша обогнал отдельно идущую группу старшеклассников. Это были понуро бредущие позади своих друзей Рома, а также Тёма с Викой, которые держались за руки. Лиза с Максом тоже не отставали. Андрей вёз коляску с сидящей в ней Дашей. — Прошу прощения, — деликатно обозначил свое присутствие Леша, обходя ребят по обочине и дружелюбно улыбнувшись обаятельной улыбкой. — Это что за хмырь? — буркнул Рома, как только Леша удалился на несколько шагов. — Да фиг его знает, — ответил Макс. — Слушайте, — воспользовался Рома тем, что молчание наконец было нарушено, и высказал беспокоившую его мысль: — Мы без лекарства через два дня окочуримся! — Рома прав, — угрюмо поддержала его Вика и спросила у Макса: — Ты знаешь, где твой отец? — Дома, наверное, пельмени ест, — иронично сказал Максим. — Он мог тоже остаться под завалом, — предположила Лиза. — Тогда нам хана, — мрачно заключил Рома. До поворота тропинки оставалось несколько метров, когда внезапно движение школьников застопорилось. Друзья удивленно переглянулись и с любопытством прошли сквозь толпу учеников младших и средних классов. Их глазам открылась странная картина: метрах в тридцати перед ними, сразу за поворотом, тропинку преграждали солдаты в камуфляжной форме с респираторными масками на лицах, направляющие в сторону школьников автоматы. За спинами солдат проехал и остановился грузовик, из его кузова спрыгнули на землю еще несколько солдат. Растерявшиеся школьники застыли на месте, с интересом и страхом глядя на оружие в руках военных. Преподаватели тоже замерли, чувствуя угрозу, исходящую от солдат. На лице Виктора было написано полное недоумение: Елена сказала, что ей не удалось вызвать МЧС. Из толпы учеников вырвались Алиса и Тася и с радостными криками устремились навстречу военным. — Вы будете нас спасать, да? Вот на этой машине? — воскликнула Алиса, подбегая к военным. Вместо ответа солдаты передернули затворы и направили автоматы на детей. Алиса и Тася замерли и в испуге попятились. Подоспевшие Анна и Леша схватили их за руки и отвели назад. Военные, рассыпавшись цепью, перегородили не только дорогу, но и часть леса. — Что тут происходит? — с возмущением спросил Виктор, выходя вперед. Из-за грузовика вышел человек с погонами майора — мужчина лет тридцати пяти, с худощавым лицом и очень жестким взглядом. На нем единственном не было респираторной маски. За ним по пятам следовал лейтенант. Остановившись перед оцеплением, шагах в десяти от Виктора, военный представился: — Я — майор Раевский, — окинув всех оценивающим взглядом, он безапелляционно заявил: — Дорога закрыта. Эта территория — зараженный объект, покидать его категорически запрещено, — глядя на пораженного Виктора, стоявшего впереди всех, он обратился к нему: — Возвращайтесь в школу и оставайтесь там до особого распоряжения. — Это дети! — возмущенно крикнул Виктор и, указав на колонну школьников, в ярости бросил в лицо стоявшему напротив него Раевскому: — Мы не можем вернуть их в школу — там смертельный вирус! — Возможно, вы все уже заражены, — по-прежнему хладнокровно ответил Раевский, — и дети, и взрослые. С этой минуты ни один человек не покинет зону карантина. — И что, устроите тут показательный расстрел? — раздался дерзкий голос за спиной Виктора. Вперед всех вышел Максим. Он направлялся, раскинув руки, прямиком в сторону Раевского, самоуверенно улыбаясь. Раевский немедленно снял с плеча автомат, пули взрыхлили землю у ног парня. Тот, побледнев, замер на месте. По колонне школьников пронесся крик ужаса. Мария судорожно прижала руки к груди. — Любая попытка к бегству будет пресечена, — жестко предупредил Раевский, опустив автомат. — У нас приказ — стрелять на поражение. На лицах учеников было написано потрясение. Вика понимала, что нужно что-то делать. Ведь действительно нельзя возвращаться в школу. Лекарства нет. Мало того, что её друзья были заражены, не хватало, чтобы и вся школа страдала этим вирусом. И ведь есть один интересный факт. Вика была не заражена. Ибо какой смысл вкалывать вирус той, что уже находилась у этих нелюдей. Они проводили над ней опыты. Да и Вика никак не помогала ребятам. Смысла не было. Вика незаметно помотала головой и собрав силу она отпустила руку Тёмы и пошла вперёд. Тёма заметив, что девушка отпустила его и поплелась вперёд. Его это испугало. — Вика, ты куда?, — испуганно спросил Тёма. Макс, Лиза, Рома, Тёма, Даша и Андрей испуганно смотрели вслед идущей вперёд подруге. Вика шла уверенно и немного быстро. Некоторые ученики обратили на неё внимание. — Это что, Кузнецова?, — не верила своим глазам Света. — Да ну на фиг..., — стоящий с ней рядом сказал Харитонов. Пройдя вперёд она остановилась. Исключительно все смотрели на неё, в том числе и военные. Она обращалась к военным, а ко всем, которые находились сзади неё просто смотрел ей в спину. — Послушайте меня!, — начала Вика. Виктор быстро подошёл к Вике и положил свою руку ей на плечо. По его лицу можно было прочитать вопрос «Ты что, с ума сошла? Вернись обратно». Но она не собиралась сдаваться. — Виктор Николаевич... Виктор по одному лицу Вики понял, что та не собирается отступать. Она полна решимости. Он убрал руку. Вика продолжила. — Сейчас в школе находится смертельный вирус, верно! От этого вируса, могут пострадать невинные люди! Могут пострадать невинные дети! Неужели вы ничего не можете сделать?! Ведь вы так быстро появились здесь! Так пусть на помощь придут те, кто может эвакуировать и оказать нам помощь, а не прогонять нас назад! — Я ещё раз повторяю, — настоял Раевский, — Кто-то из вас УЖЕ может быть заражён! Немедленно разворачивайтесь и возвращайтесь в школу! Тем более, Вы сами сказали о том, что там смертельных вирус. Если вы все покинете зону заражения, могут пострадать и другие люди! Включая близлежащие посёлки и районы! — Я совсем недавно находилась там, откуда нельзя было выбраться! Я год наблюдала за тем, как нацистские преступники проводили опыты! Как страдали люди, которые мучились в руках этих нелюдей! Я в том числе! Ребята услышав последнюю фразу поняли, что всё это время, что они не виделись, Вика проходила круги ада. Они смотрели ей в спину, впрочем, как и все остальные. — Мы не можем вернуться! Как вы не понимаете?! У кого-то может быть ослабленный иммунитет! Вернувшись туда, ситуация может на кого-то ещё хуже сказаться! И человека тогда не спасти! Что вы нам предлагаете?! Взять и вернуться назад?! Это не вариант! У нас нет антивируса! Нет нужных медикаментов! Мы останемся здесь и будем ждать помощи! Вы как раз должны заниматься нашим спасением! А не направлять огнестрельное оружие в сторону, не только взрослых, но и детей! — Если кто-то покинет зону, то по приказу я должен открыть огонь! Вы сейчас на данный момент делаете всё, чтобы я это сделал! Мы пришлём помощь! Мы занимаемся этим! Однако, вы нам мешаете! А теперь разворачивайтесь и уходите! — Мы не уйдём!, — выдала смело Вика, — Мы будем стоять тут до последнего! — Очевидно, ни один из вас не понимает всю серьёзноть! Я вас предупреждал!, — сказал Раевский, — Сержант!, — крикнул Раевский. Сержант, который стоял не так далеко от Раевского по приказу пройдя метр он снял винтовку, что висела на его плече. Взяв полноценно винтовку в руки он встал напротив Вики Кузнецовой. Расстояние между ними было примерно полтора метра. Направив огнестрельное он прицелился за одну секунду. Вика не на шутку испугалась, но вида не подала. Девушка смотрела на дуло ружья. Она очень слабо покачивалась из стороны в сторону. Все ужаснулись и понимали, что вот-вот и произойдёт выстрел. Даша раскрыла рот и напряглась, как и Рома, Андрей, Макс с Лизой и особенно перепугался Тёма. — Вика..., — единственное, что произнёс Тёма. Он не знал, как поступить в данную секунду. Либо бежать, но тогда сержант выстрелит, либо крикнуть. На раздумья оставалось слишком мало времени. — Вика, нет.., — тихо выдал Виктор, испугавшись за девушку. Как в замедленной съёмке. Оружие нацелено на брюнетку. Сержант нажал на курок. Всё. Выстрел. Пуля летела с высокой скоростью в сторону Вики. И вот, наконец, пуля достигает её. Она попала между пуговиц её платья. Вика нагнулась вперёд, схватив обеими руками в место, куда попала пуля, а затем она тут же выгнулась назад, как лист на ветру. Её тело упало на спину. На землю. Она упала с закрытыми глазами, не подавая никаких признаков жизни.