***
День выдался прохладным, как и все дни в Сенда́е. В отличие от Йокогамы, из которой Накахара Чуя, начинающий фотограф, приехал, тут температура чуть-чуть, но ниже, хотя парню так только больше нравилось, он не был любителем тёплого климата. Что ему нравилось в Сендае — это большое количество зелени, как в самом городе, так и на окраине, где ему и придётся жить. Почему-то не принято считать этот город особо ярким, и именно поэтому парень и приехал сюда — для того, чтобы показать красоты такого городка. Суть работы, которой решил заняться Чуя, — это фотосессия не самых примечательных, но очень красивых достоинств японских городов, и очередной его остановкой стал Сендай, что не удивительно. Конечно, после происшествия 2011 года — довольно масштабного цунами, которое унесло жизни трёхсот человек — тут было страшновато, однако в плане землетрясений страшно во всей Японии, учитывая то, что по прогнозам вся страна уже через сто лет уйдёт под воду… звучит неутешительно, конечно, но что поделать? Накахара не собирается жить так долго, так что можно расслабиться. Всё в его поездке было хорошо, однако финансы поджимали, поэтому ему пришлось, помимо своей фотосессии, ещё и искать работу в городе, а также переселяться из отеля в какое-нибудь другое место. С работой, что даже странно, проблем не возникло, и с жильём, что ещё страннее, тоже. Даже как-то ну очень подозрительно оказалось насчёт жилья. Всё дело в том, что изначально Чуя планировал искать квартиру, но каким-то образом обнаружил на сайте объявление, по которому за довольно низкую цену ему предлагали арендовать целый двухэтажный коттедж. Не сказать, что Накахаре нравился именно этот вариант. Квартира, она хоть и маленькая, но всё-таки как-то поудобнее. Однако дом недалеко от центра, рядом с автобусной остановкой, да ещё и такое место распрекрасное, что Чуя ну просто из своей жадности не мог не клюнуть. Конечно, его смущала такая цена, но он там собирается только ночевать, да и задерживаться в городе надолго не станет. В крайнем случае напишет претензию арендодателям и съедет, но что-то ему подсказывало, что будет очень лень заниматься подобной ерундой. Недолго думая, он назначил встречу с риелтором. Прибыл на место назначения из центра Накахара довольно быстро, что его очень порадовало, потому что добираться до города будет нетрудно. А ещё здесь его любимые зелёные лужайки, люди с собачками, птички поют, боже мой, просто рай, хоть живи на улице! Дом снаружи был очень даже красивый и отделанный, стоит смежно с другими такими же коттеджами, в общем, типичный домик в пригороде: не вычурный, с белыми стенами и покатой крышей, маленькими окошками, всё миленько, красивенько, скромненько, для стандартной семьи. Отворив дверь, они вместе с риелтором прошли внутрь, где им сразу же открылся довольно просторный холл, смежный с комнатой, представляющей собой кухню, столовую и гостиную в одном. Там всё было довольно тесно обставлено, но, в общем, мило и даже дорого. Судя по всему, прошлые хозяева хорошо заботились о нём. Что самое классное и неожиданное — в углу этой комнаты стояло фортепиано — довольно необычное решение, но оно совершенно не мешалось. Странно, что его не увезли, а еще на пыльной поверхности виднелись следы от чьих-то пальцев: похоже, люди, которые так же, как и Чуя, приходят смотреть этот дом, любят поиграть. Посередине этой комнаты стоял большой стол, рядом диван — перед столиком, на котором, наверное, должен располагаться телевизор, но хозяева его, похоже, увезли. Ну и ладно, Накахара всё равно его не смотрит. После осмотра комнаты, они снова вернулись в холл и проследовали на второй этаж. Тут ничего примечательного: две комнаты-спальни и санузел, что радует, раздельный. Чуя из двух этих комнат приметил ту, в которой хотел бы спать, с просторным шкафом. «Мать моя — галактика, братья мои — пришельцы! Тут еще и балкон есть!» — подумал парень, заприметив небольшой, но балкончик. Вернувшись вниз, они ещё раз поговорили с риелтором и походили по дому, всё посмотрели, и тут парень не выдержал, задав роковой вопрос: — Вы знаете, честно, мне очень нравится, и цена меня устраивает. Причём устраивает настолько сильно, что хочется спросить, в чём подвох? — О, нет никакого подвоха, Накахара-сан. Дом довольно старый, поэтому с уценкой, да и семей до этого здесь жило много. — И всё равно странно, — шептал он себе под нос, подходя к какой-то заколоченной дверке в холле. — А это что? — О, это вход в подвал. Не знаю, его заколотили прошлые хозяева, мы не открывали. — А почему? — Ну… — тут риелтор понял, что опять наткнулся на эти самые грабли. Грабли, когда приходится объяснять, почему все-таки такая маленькая цена. — Понимаете, такое дело, люди здесь суеверные, поэтому мы опустили цену из-за произошедшего здесь восемь лет назад самоубийства. — Самоубийства? — теперь Чую это заинтересовало. — Да, но… здесь уже жила семья. Жила четыре года, и они ни на какую мистику не жаловались, так что… — А почему подвал заколочен? — Честно говоря, не знаю. Мне кажется, что там всё давно запущено, мы туда не лезем, да и прошлые хозяева не совались. Не знаю, почему. Если вам интересно, вы можете арендовать дом и разобраться там. — Понятно. Было это всё очень сомнительно. Особенно смущал подвал, потому что у Накахары страх на подвалы. Он же теперь будет спать и думать о том, что там, мать его, заколоченный подвал. Но он же заколоченный, значит, оттуда никто и ничто не вылезет… но, блин, подвал, мать его… «А, срать! Беру!» — подумал Чуя и подписал бумаги. Будь, что будет — вот девиз нашего фотографа, ведь недаром человечество изобрело фотошоп. А в плане дома постаралась природа, потому что дала человечеству руки, ведь ими, если что, парень сможет обустроиться в этом доме. И, взяв себя самого на слабо, он снимет с этой двери все доски и петли. Подвал лишним не бывает. — А как… ну… именно умер этот ваш самоубийца? — решил так, кстати, поинтересоваться Чуя. — О, кажется, он повесился. В том самом подвале, если честно. Наверное, поэтому он и заколочен — предрассудки, понимаете, но… вы же современный человек и не верите в подобную чепуху? — Ну, раз здесь уже жили до меня, то, думаю, во всяких моих глупых размышлениях нет смысла, — улыбнулся парень и отдал заветную ручку, которой подписал бумаги, риелтору. Копия договора у него, завтра можно заезжать. «Шикарно», — улыбнулся Накахара, покидая этот милый домик и чувствуя, что теперь это местечко для него. Чувствовал ли он в нём атмосферу самоубийства? Да нет… Вообще, это даже как-то романтично и экстремально — жить в доме с подобной историей. Можно будет пригласить его лучшую подругу Хигучи из Йокогамы на выходные, ведь комнаты тут две. Да, просто друзья, ничего более. Познакомились как-то на одной из конференций, вот и общаются до сих пор. Ни у кого и в мыслях не было начинать какие-то отношения, хотя бы потому, что девушке Чуя просто не нравился с этой стороны, а она ему… ну разве что чуть-чуть. Ну да, были у него такие мысли, но всё очень быстро улетучилось, ведь френдзону никто не отменял. — Привет, — позвонил он ей, сидя в машине и подъезжая к отелю, — я купил его. — Ты придурок? — возмущалась та. — Зачем? — Ну, а почему нет? Хотя… знаешь, ты убьёшь меня, если я скажу… — Что? Он стоит в болоте? — усмехнулась та. — Круче. Цена такая маленькая, потому что там какой-то чел повесился, — и тут он засмеялся. — Я искренне надеюсь, что это не из-за дома. Представь себе такую картину: сидит он такой на толчке, на улице ливень, и тут на него капает сверху. Оказывается, протекает крыша. Он на следующий день её заделал, но крыша стала протекать в другом месте, а потом опять. И так, пока не капало во всем доме. Не выдержав этого безумия, он убился со словами: «Слышишь, ёбаная крыша, я сдохну в подвале, где ты, сука, на меня не капаешь!». И тут падает табуретка, давящиеся звуки, и крыша перестаёт протекать… охуеть, Ичие, мне надо писать книгу! — Это будет бестселлер. — В общем, завтра переезжаю. Кстати, думаю вскрыть этот подвал, посмотреть, что там вообще. — Ты терзаешь мою суеверную душу, Накахара! Мне страшно, что ты живешь в подобном доме! — Ой, да будет тебе, — он завернул за угол и уже видел крышу своего отеля. — Я всё равно там надолго не задержусь, поэтому не психуй. — Ладно-ладно, но если я что-то заподозрю неладное в твоём поведении, то сразу же приеду! Ты знаешь, что я могу. — Хорошо, я сам хотел предложить тебе приехать погостить. Там две комнаты и раздельный санузел… шикарно. В общем, ты увидишь этот домик и охуеешь, какой он миленький! — Надеюсь, что это действительно так, — голос её всё равно был недоверчивым и взволнованным. — Я переживаю за тебя, Чуя, ты ведь никогда не жил один. — Ну и что? Всё бывает впервые, я думаю, что Кое не обиделась на то, что я уехал. — Не обиделась, но… хотела бы, чтобы ты вернулся. Ей там, вообще-то, тяжело одной! — Ой, вот не надо мне тут. Проживёт без моих жалоб на жизнь и пьянок за просмотром черно-белых фильмов… — Ладно, позвони завтра, как заселишься. — Давай, удачи. Они распрощались, и парень наконец-то подъехал к своему отелю. Сегодня надо будет собрать все вещи, а завтра, с утра пораньше, уехать и разобраться на новом жилище. И продуктов надо купить… боже, сколько дел… Он, не теряя времени зря, сразу же стал складывать вещи в чемодан. Так как он в путешествии, то их было не особо много, да и, в общем-то, Накахара не мог похвастаться внушительным количеством хлама в своём арсенале, потому что просто не нуждался в большом количестве вещей. Всё своё детство он провёл в детском доме. Да, такой успешный парень, как Чуя, может иметь не самое лучшее прошлое. Так уж вышло, что судьба выкинула его на обочину, оставив маленького ребёнка ни с чем. Ему было сложно, часто он страдал от издёвок, но к концу своего пребывания в этом учреждении всё-таки более-менее адаптировался и даже обзавёлся друзьями и авторитетом. Сбитые в кровь кулаки и исцарапанные губы обидчика — вот, что случалось с теми, кто шел против него. Накахара был именно тем человеком, которых принято называть вспыльчивыми, поэтому он искал для себя самую спокойную работу, которая при этом ещё и могла достойно оплачиваться. Идея стать фотографом пришла к нему спонтанно. Он был любителем всякой эстетической ерунды, да и обладал тем самым необходимым скиллом — ловить момент. Немного практики в фотошопе, и Чуя уже смог составлять собственное портфолио. Ему такой расклад очень нравился: поездки по Японии, множество знакомств, свадьбы… м-да, последнее лучше не вспоминать… Но, в целом, его всё устраивало, разве что хотелось всё-таки получить какое-нибудь образование, так, для галочки, может, в будущем пригодится. Возьмёт какую-нибудь специальность в сфере дизайна или что-то в этом духе, и можно заниматься всем, что взбредёт в голову. Пока что каких-то масштабных планов, кроме фотосессии, у него не стояло, но всё же в будущем он планировал, как и все, — остепениться, хотя плохо представлял, как это. В двадцать четыре года рано о таком думать в наше-то время, да вот только подобные мысли часто лезут в голову. Как-то пробегала мысль, что Хигучи — идеальная кандидатура на роль будущей жены, но, как упоминалось ранее, насильно мил не будешь. Может, она передумает? Накахаре очень хотелось в это верить. Он, вообще, был относительно скромным в плане отношений с девушками, потому что не всегда знал, чего от них ожидать. Конечно, он не был слишком застенчивым и знал, как правильно к ним подкатить, однако больше чем на одну ночь девушек у него не было. Порой ему даже становилось обидно, хочется элементарной ласки и понимания, но как-то не хватало уверенности заводить серьёзные отношения. Бывает так, что ему просто не до этого, или же он не видит в той или иной даме человека, которого бы хотел видеть рядом. Странно это всё для него, пока что на первом месте работа и этакая жизнь для себя, если можно её такой назвать. Годы проходят, он не видит особых перемен, но останавливаться не собирается. Вот и новый повод что-то изменить — переезд. Немного необычно, учитывая, что Накахара, по обыкновению своему, останавливается в отелях или же живёт в Йокогаме со своей «мамой» Кое, которая взяла над ним опеку после пятнадцати лет. Чуя выглядел весьма интересно: рыжие волосы, синие глаза, лицо с выражением, будто желает раскроить кому-нибудь череп просто за взгляд в свою сторону, хотя когда на его лице не было подобной гримасы он казался тем ещё милашкой, разве что его улыбка на пол лица могла испугать случайного ребёнка в коляске, кстати, такое было как-то раз. Больная его тема — рост, потому что в парне всего метр шестьдесят, но он всячески отказывался признавать, что именно из-за этого девушки не хотят с ним долгосрочных отношений. Да и вообще, ему всего двадцать четыре, он ещё растёт. Ичие, как любитель всякой мистики и человек, который видит в этом всём некое знамение, говорит, что это очень похоже на порчу. Аргументирует она это тем, что её знакомый экстрасенс, кстати, из Сендая, много ей об этом рассказывал. К тому же этот парень когда-то являлся её школьной любовью, отчего она болтала о нём очень много. Накахару это утомляло, но он её не останавливал. Хигучи же после этого разговора стала писать Чуе о предложении пригласить его в этот дом для «проверки» на всякую всячину. Вот именно это в девушке он и не любил — абсолютную уверенность в том, что всякая потусторонняя муть существует. Выбешивали все её разговорчики о разнообразных соревнованиях между экстрасенсами, ужастики, основанные на реальных событиях, и тому подобное. Парень это всё просто ненавидел, потому что боялся и не испытывал особой радости от просмотров мистических фильмов, поэтому этот дом был неким подтверждением для девушки, что всё это муть и бред, и ничего подобного в мире не бывает. Утро переезда встретило Чую приятным и тёплым весенним солнышком. На дворе конец апреля, весна, птички, время перемен и новых приключений. Проверив все свои сумки, парень складировал вещички в машину и, отдав наконец-то ключ администратору, покинул отель, не забыв, конечно, по традиции упасть с лестницы, как он это очень любил делать. Накахара не знал, за что гравитация его так любит, и почему полеты с лестницы у него стали традицией, но, поднявшись и отряхнув чёрные брюки, он, как ни в чём не бывало, поправил чуть покосившуюся шляпу и проследовал к своему автомобилю. Чуя достал ключи, нажал на кнопку, и писк проинформировал его о том, что салон открыт, и можно садиться за руль. Прокрутив в голове всё, что он мог по нелепой случайности забыть, он повернул голову, всматриваясь в сумки на заднем сидении, и, закурив сигарету, наконец-то рванул навстречу своему новому жилищу. Места за городом действительно были распрекрасные. Вообще, вокруг места такие, что не хочется уезжать. Накахара бы с радостью поселился на старости лет где-нибудь в подобном местечке, а может, не на старости, а уже сейчас. Ехал он меньше получаса, что зафиксировал, дабы знать, как долго ему добираться до центра. Наконец, остановившись у гаража, он вышел, хватая сумки и доставая заветные ключики, которые теперь терять нельзя ни в коем случае. Он отнёс вещи на второй этаж, попутно еще раз разглядывая светлые обои с темно-синими узорами. Накахаре нравилось, что дом в неоклассическом стиле, это добавляет уюта и тепла, хотя, кажется, убираться здесь будет сложно. Что ж, в одной комнате он жить не собирается — будет местечко для гостей, а другие убирать будет не тяжело, хотя в этом плане он то ещё ленивое существо. Первым делом парень установил в зале внизу стереосистему, врубил инди-рок погромче и пошёл наверх разбирать чемоданы, чтобы к вечеру быть свободным и сидеть в своей новой гостиной за сигаретами и просмотром фильма. Неужели такой момент наконец-то настал, когда он может просто расслабиться в одиночестве? Ему уже здесь нравится. Развесив внизу верхнюю одежду и поднявшись наверх, ему поступил еще один звонок от Хигучи. — Алло? — поднял трубку Чуя. — Ну что, заселился? — спрашивала девушка. Кажется, она не дома, но ей очень нравилось названивать всем подряд. Она даже может общаться с кем-то параллельно, но сидеть с телефоном у уха, это порой выбешивало больше, чем если бы она просто залипала в экран. — Заселяюсь, — отвечал Накахара, придерживая телефон плечом у уха, параллельно выкладывая рубашки, коих было нескончаемое количество, из чемодана, — вот, разбираю чемодан. — Ну что? Как в целом тебе там? — Да ничего пока. Только-только установил стерео… блин, надо бы продукты положить в холодильник… Я тебе ещё позвоню, а то мне реально неудобно говорить. — Ладно, пиши хотя бы, а то мне интересно. — Ну что может быть интересного в старом доме? Знаешь, что? Я тебе фотки скину. — Со своей крутой камеры? — Да, с камеры. — О-о-о, тогда я буду ждать. Накахара положил стопку рубашек в шкаф и оставил всё, как есть. Он спустился вниз по довольно скрипучей лестнице, шаги которой, казалось, отдавались эхом по всему её периметру — шагаешь в одном месте, а слышно ещё и в другом, причём слышно на весь дом. Так действительно не пропустишь воров, поэтому надо хранить все дорогие вещи на втором этаже, чтобы эта «сигнализация» сработала, и Чуя, с битой в руках, мог спихнуть с этой лестницы неприятеля. Он взял сумку с продуктами и подошёл к полке рядом с холодильником, начиная доставать все припасы… вот черт! Вскрыта упаковка с печеньями! Какого хрена? Накахара не мог такое пропустить! Вроде бы, упаковка была в целости, когда он её брал в супермаркете. Нет, ну парень точно проклят. Не зная, что теперь с ней делать, он положил упаковку рядом в хлебницу, а всё остальное — в холодильник… м-м-м, бутылка сухого красного! Надо будет открыть вечером, отпраздновать, так сказать. Кстати, он вспомнил, что ещё его ждет посуда, которую Чуя тоже распределил по полочкам, заранее оставив бокал на столе. Он будет мотивировать его разбираться быстрее. Закончив, он вернулся наверх, разобрал оставшиеся вещи и сходил на балкон, чтобы полюбоваться красотами городка и покурить. Да, тут действительно миленько, поэтому парень не зря захватил с собой камеру, с которой практически не расставался. Он сделал несколько снимков этого пейзажа и порадовался, что у него, возможно, есть плюсик в «коллекцию». Надо будет всё хорошенько посмотреть, он уже успел сделать несколько фотографий, когда приехал. Докурив, он сфотографировал для Хигучи две комнаты и коридор на втором этаже, в том числе и вид с лестницы на первый этаж его владений. Выглядит классно. Решив, что на сегодня он закончил с приготовлениями, Накахара всё-таки достал бутылку вина и откупорил её, наконец-то налив себе красной жидкости в бокал и отпивая немного. Ох… а тут действительно хорошо. Вслушиваясь в музыку и листая новости в ленте, он так и не заметил, как заглушил уже половину бутылки, отчего его слегка повело. Повело настолько, что когда он пошёл наверх, дабы отлить, показалось, что пианино решило пожить своей жизнью и издать какую-то короткую мелодию, хотя, наверное, это было в песне… или в песне не было такого… а какая разница? Вернувшись, он увидел, как нечто внезапно промелькнуло за это самое фортепиано. Или нет… — Да ну нахуй, ну не… — шепнул он себе пьяным голосом. Вот только не призраки! Только не когда он пьяненький! Пытаясь побороть желание сбежать, он отхлебнул еще немного прямо из горла бутылки — для храбрости. Затем парень заглянул за фортепиано и увидел там… Ничего. Ну ладно… А, нет! Что это?! Что-то пробежало и спряталось за столом! Он точно это видел! Нет, Накахаре не было страшно, потому что это, походу, или крыса, или что-то ещё, — слишком маленькое. Подойдя к столу, он нагнулся и заметил два ошарашенных жёлтых глаза на белой морде пятнистого кота. — Ути боже мой! — заголосил Чуя. — Ты ж ебучее животное, я же из-за тебя обосрался! Он взял свою камеру, которую как раз оставил на столе и, пригнувшись, сделал пару снимков, после чего протянул руку коту, чтобы тот познакомился с его запахом. — Значит, всё-таки буду жить не один? Ну отлично. Ты, что ли, разворошил коробку с печеньем? Ну и вкусы у тебя, котяра… Он поднялся и шаткой походкой проследовал к холодильнику с медленными и невнятными «кис-кис». Достав оттуда сосисочку, он порезал её на несколько частей и хотел уже отдать коту, как внезапно, сквозь тихую мелодию в стереосистеме, услышал стук. Стук раздался со стороны одной из полок, которая оказалась внезапно открытой. Не помнил Накахара, чтобы открывал её, потому что уж точно заприметил бы в ней огромную упаковку с сухим кормом для котов. Еле-еле достав этот большой пакет, он увидел, что в углу стоит миска. Неужели до него здесь кто-то кормил кота? Более того, содержал его тут! Почему риелтор об этом не сказал? Очень странно, но Чуя посчитал это улыбкой судьбы, ведь давно хотел завести себе животину, так что, вот он — тот самый случай. Насыпав котику корма, взирая на довольное животное, он снова приложился к почти пустой бутылке с вином и решил продолжить свою фотосессию. Бродя по дому и фотографируя, он всё всматривался в интерьер, думал, что стоит здесь поменять, а что стоит оставить, и внезапно обратился к заколоченной двери в подвал. Вообще, любой бы человек немного напрягся, подходя к подобному месту, и дело не только в том, что эта дверь была заколочена, а в целом, потому что от этой комнаты исходила довольно жуткая аура. Бывает такое, что ты даже можешь не знать, что в этом месте кто-то умер, а уже понимаешь, что случилось там нечто неприятное. Интересно, а как этот человек здесь жил до него, и как его нашли? Не выдержав, он прислонился ухом к двери, желая что-то там услышать, но там было очень тихо. Ощущение такое, что звуки за этой дверью просто исчезали. А может, там просто стена? Он постучал, чтобы проверить это, но нет, за дверью явно пусто, значит там действительно подвал. Затем он прислонился к щели, пытаясь то ли увидеть что-то, то ли принюхаться. Да, гнилью тоже не пахло… ну правильно, с чего бы вдруг? Конечно, тут всё убрали, не будут же эти ублюдки продавать дом с трупом, болтающимся в подвале? Или будут? Да нет, бред какой-то. Накахара отстранился от двери и щелкнул её напоследок для Хигучи, чтобы она попугалась вместе с ним, а затем отошёл, решив, что закончил, и можно скидывать фотографии на компьютер. Но стоило ему отойти от двери, как за ней послышался стук. «Чуя, ты пьян, иди спать, — подумал он про себя, но все-таки кинул свой взор на закрытую дверь. — Да ну не, бред…» Но стоило ему отойти еще чуть-чуть, как снова услышал стук. Земля медленно начинала уходить из-под ног. Что следует делать в таких случаях? Искать спасения у кого-то рядом. В его случае — у кота. Тот как раз поел и уже по-хозяйски расположился на диване. Накахара, который плюхнулся рядом, недоверчиво поглядел на животное. Тот не испугался и тоже посмотрел на парня своими желтыми глазами. Медленно, чтобы не напугать животное, он протянул к нему руку, дабы погладить, но тот снова дёрнулся, вновь внюхиваясь в запах нового хозяина. Всё-таки, ещё раз проверив незнакомца, кот расслабился и позволил себя погладить, особенно порадовало, когда Чуя почесал его за ушком. Что ж, они уже друзья. Парень еще раз щелкнул котика, зная, что Ичие любитель разной живности, и подошел к ноутбуку. Он изъял флешку и перетащил снимки, не глядя сбрасывая их подруге, а после ещё раз прикладываясь к бутылке, уже опустошая её. Надо было купить больше… хотя, он не собирался напиваться, так что… Потратив ещё некоторое время на просмотр видюшек и курение, он вновь обратил свой взор на котика, который вылизывал яйца на его диване. Ну вот и определили пол животного, осталось придумать ему имя. Ичие: «Котик просто прелесть! Как его зовут?» Чуя: «Не знаю, сама придумай, как назвать». Он отодвинулся от экрана, ещё раз почесывая кота. Да, ему этот зверь определённо нравится. После Накахара пошёл выбросить бутылку и посмотрел, чего можно съесть, чтобы не готовить. Не выбрав ничего, он глянул на вскрытую упаковку с печеньем и, наплевав на все нормы гигиены, взял одну, запихивая в рот. «Мне кажется, или печенек было больше? Неужели кот реально их ворует?» — подумал он, возвращаясь за компьютер и обнаруживая новые сообщения в диалоге, как от Хигучи, так и от… себя? Чего? Чуя: «Я придумал! Назову его Аки». Ичие: «Мне нравится! Таааак… что ты там еще нафоткал?» «Какого… я не настолько бух!» — возмущался внутри себя Накахара. Нет, имя ему нравилось, вот только он его не придумывал. Нет, ну это реально стрёмно сейчас было. Он поднял свой взгляд, оглядываясь по сторонам, думая, что, может, тут реально живёт какой-то бомж или хозяин этого кота, да что угодно! Только, мать его, то, что можно объяснить логически! Не найдя ответов на свои вопросы, он снова обратился к экрану, где Ичиё перекинула ему одну из этих же фоток. Это было фото, сделанное с лестницы. Чуя фотографировал первый этаж со всей его красой. Девушка обвела в красный круг какое-то пятно на изображении. В окошке, по ту сторону дома виднелось странное очертание — темный силуэт человека. Качество на его фотоаппарате превосходное, а эта личность была какой-то странной и размытой, и… как он может так стоять, если дом на довольно высоком фундаменте? Нахер вообще заглядывать в чужие дома? Накахара открыл фото у себя на компьютере, так как там качество получше. Приблизив эту точку, он стал присматриваться и понял, что за этим силуэтом просвечивается забор, а ещё, кажется, видно очертания лица этого человека. Почему-то его это всё не пугало, хотя холодок по коже пробежал. Он посмотрел на то самое окно и за наступившей на улице темнотой ничего не увидел. Что ж, это радует, значит… может, просто обман зрения или что-то с фотиком? Ну нет, должно быть объяснение… Чуя: «Хз, что это. Не бери в голову». Он решил не писать ей о том, что не он придумал имя коту… а может, всё-таки он? Всё-таки, бывало такое у Накахары, что он напивается и ничего не помнит, хотя, конечно, странно — помнить всё, но не помнить именно этого отрезка. Но, подняв голову, он увидел то, что с радостью хотел бы забыть. Во-первых, он поднял голову, потому что услышал какое-то странное шуршание на полке и, да, это была упаковка с печеньями. Во-вторых… Представьте себе картину: вы сидите, пьёте вино, и вдруг нечто мужского пола, ростом где-то метр семьдесят и, какого-то хрена, одетое в официальный костюм, выглядывает на вас из-под каштановой кудрявой чёлки ошарашенными глазами, замерев с печеньем во рту. Нечто, потому что… ну как? Просто, как этот человек тут оказался?! — Ты кто, блять, такой?! Печенье выпало из рук преступника, и он рванул в сторону лестницы бесшумными шагами, понимая, что его спалили. — А ну стоять, блять! — зарычал Чуя, поднимаясь с дивана и убегая вслед за пареньком. Тот вдруг остановился, осознав, что Накахара бежит чётко за ним. Незнакомец медленно повернулся, когда хозяин дома остановился в двух метрах от него и тянул руку к швабре, стоящей около лестницы. — Ты что, меня видишь? — спросил он громким, но спокойным голосом, непривычно приятным на слух. Его карие глаза казались какими-то стеклянными, а лицо бледным, будто свет ложится на него не полностью… сложно это описать, но он действительно выделялся из общего окружения, как будто пребывал в сумерках, в отличие от всего в холле. — Нет, блять, я слепой, чтобы не заметить, как какая-то шпана ворует печеньки с моего стола! Хоть бы спросил там… я не знаю… Между ними повисло молчание. Оба были шокированы, и не понятно, кто больше, потому что недоумение на лицах их было одинаковым. Но тут незнакомец расплылся в улыбке: — Ты меня ещё и слышишь! — он ухватился ладонями за щеки, будто сдерживая лицевые мышцы от разрыва; стеклянные глаза, казалось, даже заблестели, а сам он… Провалился в пол, лишь смех его можно было расслышать где-то в подвале. Он. Провалился. Под землю. В прямом смысле. — Какого… — Чуя выронил швабру, кидая взгляд в пол и не понимая, что сейчас произошло, пока вдруг сознание не нарисовало в его голове странную картину. — Какого черта?! Он понял, что тело его немеет, а кровь медленно утекает из лица в заплетающиеся от шока ноги. Накахара медленно проследовал до дивана и, упав в него лицом, вырубился то ли от стресса, то ли от опьянения, то ли от всего этого в совокупности.***
Если вам скажут, что утро выходного дня всегда бывает добрым, — не верьте. В случае Чуи, — это неправда. Он еле-еле смог разлепить глаза, по которым пробежался яркий свет из окна, будто сжигая слизистую и не давая взглянуть нормально на мир земной и последствия его вчерашней пьянки. Парень не помнил, как уснул. Помнил, что снился ему какой-то дичайший бред, что у него, оказывается, есть кот и… сосед? Что? Он этого не помнит, в голове полнейшая пьяная муть… Поднявшись, он еще раз осмотрел помещение, и взгляд его сразу же переметнулся к полке с печеньями. Вроде, столько же, сколько было вчера. Итак, вчера он… ох, боже, он совершенно не помнит. Вроде, гулял по дому и фотографировал, но фоткал он, будучи пьяным в жопу, поэтому нет даже смысла смотреть эти фотографии. Комп, кстати, так и остался включен, и было огромное количество писем от Хигучи. Он не стал читать и просто написал о том, как вчера нажрался. Внезапно, по ноге что-то проскользнуло. — Мать твою! — закричал он, а затем посмотрел вниз. Ох, это всего лишь кот. Как они там его назвали? Аки? Сойдет. Только вот… куда этот Аки ходит в туалет, интересно? Чуя не стал об этом думать и просто наложил коту ещё еды. Хорошо, что её много, но ему всё равно, получается, надо в зоомагазин. Рассмотрев шерсть животного, блох Накахара не обнаружил, хотя глистов прогнать всё же стоит, так же, как и помыть этого котика, так, для профилактики. Еле-еле придя в себя после умывания, он ещё раз постарался проследить цепочку вчерашних событий, но ничего не помогло, поэтому он просто пришёл в свою комнату, где так и не ночевал, переоделся в свежие брюки и рубашку, накинул сверху красный пиджак и проследовал вниз. Захватив ключи, телефон и фотоаппарат, он закрыл дверь и вышел на улицу, где было всё так же солнечно, как и вчера днем. На часах уже два дня, на дорогах нелюдно, в небе ни облачка, в животе ни кусочка, ведь Чуя, получается, ничего не ел со вчерашнего дня, поэтому, вместо того, чтобы приготовить себе что-нибудь дома, заехал в кафешку перекусить. Позавтракав, хотя, скорее, пообедав, он захватил стакан с чёрным кофе и двинулся дальше в город, параллельно следя по навигатору маршрут до зоомагазина. Он, к счастью, оказался недалеко; был, конечно, магазинчик ближе, но он показался ему маленьким, а у Накахары это больная тема. В смысле роста, конечно. Он не стал бродить между полочек в поисках необходимой ему ерунды, а сразу же попросил у девушки-консультантки помощи, заодно отметив, что она довольно милая, а раз работает в зоомагазине — не старая, наверное, студентка. Чуя любит студенток… ох, как он любит студенток… Так любит, что даже свистнул у этой девчушки номер телефона. Она оформила ему покупки и ненавязчиво поправила прядь темных волос, провожая такого эффектного Накахару взглядом. Всегда удобно быть фотографом — лишний повод сказать девушке, что она фотогеничная. А тут ещё и фотограф на машине, с котиком… м-м-м… мечта! Да и с отдельной хатой! Кому ж такой достанется? А может, ей, выглядывающей из окна магазина милашке? А может, той прохожей с собачкой? А может, тебе, дорогой читатель? Ну нет, такой мужчина достоин лучшего… На радостях, что скоро у кого-то будет секс, Чуя закурил, уже практически подъезжая к своему новому месту обитания, и врубил Вивальди в машине погромче, дабы прочувствовать полностью это незабываемое мгновение весны. Когда он припарковался, сигарета ещё не истлела, и, выходя из машины, он прихватил с собой пакеты, останавливаясь на пороге дома, дабы лишний раз не бежать искать пепельницу. Докурив, он зашел внутрь с радостными «кис-кис-кис», но его прервал какой-то странный гул. Не разуваясь, он сразу же проследовал в комнату, недоверчиво вглядываясь в помещение. Ничего особенного, хотя… а крышка у фортепиано была закрыта? Так… Этот дом на него дурно влияет, он теряет весь свой скептицизм. Зная, что Ичиё затянет тираду во имя его здорового образа жизни, Накахара сказал ей, что говорить за рулём вредно, и написал, что уезжает в магаз за лотком для кота. Конечно, включив звук на телефоне, он увидел три пропущенных и кучу сообщений, где она втирала какую-то хрень, которой Чуя ну вообще не интересовался. Когда он наконец-то оборудовал для кота лоток, то переоделся, так сказать, в домашнее, ибо собирается мыть животинку, и… кое-что вспомнил о вчерашнем вечере. Не то, чтобы он растерял весь свой скептицизм, ну просто, может, стоит проверить? Он подошел к холодильнику и посмотрел на пол, на котором должна была валятся надкусанная «соседом» печенька. Но там ничего не оказалось. Значит, сон. Ух, аж отпустило, хотя он действительно не понимает, когда успел сожрать половину упаковки с печеньями. Правда, половины упаковки не было. Он, кстати, взял сейчас одну и… блин, реально вкусные, с изюмом. Так и не заметишь, действительно, как опустошишь всю пачку. Надо будет взять еще. Итак. Момент истины. — Ко-о-отик, кис-кис-кис, иди сюда, мой зайка, сейчас мы с тобой пойдем мы-ы-ыться, — зная особую технику призыва котов, Накахара опустился на корточки и протянул коту руку. Тот доверчиво прогладился об нее, но в следующее мгновение был схвачен этими уже родными руками. Вообще, кот не вырывался, но явно не понимал, что случится с ним дальше. В ванной уже всё было готово для «экзекуции», поэтому парень одной рукой закрыл дверь, а затем поставил кота в ванную, включая душ и начиная регулировать температуру воды. Ох, лишь бы остаться с лицом. И, желательно, с руками. Чуя, теоретически, знал, как надо мыть котов, но то, что стало происходить на практике, не просто деморализовало его, но и озадачило. В первые секунды знакомства кота и воды всё было хорошо, животное терпело и, вроде, не боялось. Но потом эта тварь как заорет на всю ванную, что, казалось, крик кота рикошетит от плитки и бьет по мозгам парня. Затем Аки начал вырываться, пытаясь совладать с руками Накахары, но тот его держал. Решив, что кот уже достаточно намок, он отбросил душ и, пытаясь удержать кота одной рукой, потянулся за шампунем, но эта скользкая сволочь развернулась и куснула его за руку очень больно, поэтому Чуя рефлекторно отпустил животное. Тот выскочил из ванной и хотел забраться под раковину, но парень успел перехватить его, прижимая к полу за спину, а затем поднимая вырывающегося кота и запихивая обратно в ванну. Он орал и извивался, и кот тоже, потому что это были самые ужасные страдания в его жизни, хотя была еще его прошлая хозяйка — малолетняя девочка, флешбеки с которой сейчас всплывали перед золотистыми глазами Аки, которого уже намыливали руки Чуи, показавшиеся спасением, а оказавшиеся тюрьмой для бедного кота. Закончив с шампунем, Накахара тяжело выдохнул, а затем принялся смывать пену с питомца, мечтающего о кончине так же, как и бывший хозяин этого дома. Он уже смирился с тем, что его домоют до конца и терпел, потому что в тёплой водичке было довольно приятно, хотя не ожидал, конечно, кот такой подставы. Наконец-то всё мыло было смыто, а вода выключена, поэтому Чуя принялся выжимать шерсть Аки, доставая потом полотенце и оборачивая бедное животное в него, ласково забирая котика на ручки и прижимая к груди. Когда они вернулись в зал, кот особо не выдирался и решил, что стоит пока что остаться в тёплых объятиях Накахары, ведь ему уже ничего не угрожает. Тот, в свою очередь, достал упаковку со средством от глистов и почитал способ применения. О, это делается утром и делается это очень сложно, опять все руки расцарапает. Ну ладно, раз уж на то пошло, то надо идти до конца. Чуя же хотел завести животное, вот пусть и заботится о нём, как положено — со всем энтузиазмом. Зато потом можно будет забить на него хер, обходясь лишь кормежкой и чисткой лотка раз в неделю. И все-таки коту надоело сидеть в его объятиях, и он свалил, отряхиваясь и усаживаясь рядом, принимаясь неистово вылизываться. Хозяин, в свою очередь, отложил рекомендации по применению вместе со средством и поставил греться чайник. Ичиё: «Ну что, все руки расцарапал?» Чуя: «Да не особо, хотя у кота точно психологическая травма». Ичиё: «Что ж, я рада, что ты справился сам». Чуя: «А когда я не справлялся с поставленной задачей? Сейчас вот выпью чай и пойду разбираться с подвалом». Ичиё: «Уверен, что тебе так сдался этот подвал?» Чуя: «Мне просто интересно, что там. Если там слишком страшно, то я заколочу его обратно или съеду от греха подальше». Ичиё: «Надеюсь, что ты останешься жив». Чуя: «Да ну тебя!» Закончив с чаепитием, он обратил свой взор на кота, который всё ещё продолжал вылизываться от такой дичайшей дряни, как вода, а затем парень вышел из дома, проследовав к гаражу, где ранее приметил инструменты. Так… пила, пассатижи… О! Гвоздодёр! Охренеть! Как же ему повезло, что прошлый хозяин оказался таким щедрым. Что ж, работа будет не грязной, к счастью. Подойдя с инструментом к заветной двери, он стал вытаскивать из нее гвозди. Почему-то в голове промелькнула картина с тем, что он ранее слышал какой-то стук, но раз печенюшка на полу не валялась, то и остального его пьяного бреда не было, ведь не мог же кто-то это печенье убрать, правильно? Первая доска полетела на пол, чудом не отбив Накахаре ногу, но тот успел её вовремя убрать, с характерным: «Ёп твою!», после чего продолжил. Вот и вторая доска. Ну что? Путь свободен! Дернув ручку, он столкнулся с другой проблемой. Она заперта. Ну и что теперь делать? Нужен ключ, только вот где его взять — не понятно. Хотя, есть такая логика, по которой ключи от входной двери соответствуют замкам внутри. Вот только, когда он подошёл к комоду, на который бросил свои ключи, то ничего не обнаружил. Может, он оставил ключи в пиджаке? Проверил — нет, ничего. А может, в машине? Ну мало ли. Когда он зашел в гараж, то понял, что ситуация тупая, машина-то закрыта и ключей в ней, к счастью, нет. Он еще раз осмотрел гараж. В коробках особо ничего, точнее, тут нет вообще ничего, кроме инструментов и каких-то канистр. С горя, он закрыл гараж и вернулся домой, начиная искать свои ключи по всему дому. Накахара осмотрел всё — карманы, шкафы, полки, даже в холодильнике посмотрел, но ничего! Это уже был не просто вопрос со входом в подвал, а просто потому, что ему будет не на чем ехать послезавтра на встречу! Боже, ну почему Чуя постоянно теряет ключи? Ну что за проклятье? Во второй же день! Во второй! Он зашел во все комнаты, посмотрел в двери — ничего! Осмотрел все углы… стоп, что? Какого хрена они делают за унитазом? Вот просто, как?! Он даже не заходил туда после того, как приехал! Да нет, ну не может быть такого… Так, всё, это пора заканчивать. Чуя вернулся вниз и вставил ключ в заветную скважину. Повернув, он обрадовался, потому что они реально подошли. Кот, будто предчувствуя неладное, подошел к парню и, когда дверь открылась, проследовал туда первым. Ну, как говорится, кошек принято первыми пускать в помещение, значит, там ничего такого. Внутри было темно, поэтому Накахара ничего разглядеть не смог. Он достал телефон, включая на нем фонарик, и стал осматриваться. Ничего не понятно… а, вот! Выключатель! Нажав на пыльную кнопку, маленькое помещение озарил тусклый свет старой лампочки. Ну… Чуя думал, что тут будет жутко, но, оказалось, здесь просто пыльно. Ступив на лестницу, которая скрипит ещё громче, чем лестница наверх, он проследовал вниз… ну, сука, опять! Опять он упал! Проехавшись ногой мимо ступеньки, парень приземлился задницей на грязный пол, ушибая копчик о ступеньку и шипя от боли. Аки, будто не замечая страданий хозяина, сразу же обнаружил пристанище всех котов — коробки! Он запрыгнул в первую попавшуюся, но был раздосадован, ведь в ней неудобно из-за того, что она не пустая. Поднявшись, Чуя осмотрелся еще раз. Нет никаких особых признаков присутствия нечисти, да и совершённого самоубийства тоже. А, нет, показалось. Какими надо быть отбитыми, чтобы не выбросить, прости Господи, петлю? Вот что за прикол — жить в одном доме с подобной штучкой в подвале? Ясно, что его заколотили, вот только зачем, если можно здесь просто разобраться? Петля, кстати, даже была, кажется, с остатками крови. Жуть, хорошо, что она висит на стене за полками. Проследовав дальше к коробкам, Чуя стал доставать оттуда вещи. Какая-то старая одежда, диски, пластинки. Вау! Там в углу проигрыватель. Так это же не просто подвал, это целый клад! Как хорошо, что Накахара не оставил эту затею его исследовать. Порывшись в еще одной коробке, он наткнулся на школьную форму, мужскую, всю в пылище, а ещё на целую коробку бинтов. Блин, а если вспомнить, то… тот парень, который ему померещился вчера. Он ведь весь был забинтованный. Он хоть и был в костюме, Чуя четко помнит, что рукава у него были закатаны, и из-под них виднелись бинты, и шея была тоже забинтованная. Странно-то как. Реально, зачем столько бинтов? Может, прошлые хозяева были медиками? Или повёрнутыми? Жуть какая… нахрен эту коробку, возьмем другую. А вот здесь уже интереснее: папки, документы, свидетельства, фотографии. А ну-ка, что это? Ага, фото семьи, кажется. Мама, папа и… Тот самый парень. Он тут явно младше, но это точно он, хотя лицо не такое… странное, что ли? Рядом валяется… это что, паспорт? Ничего себе! Открыв его на странице с информацией, он увидел то самое лицо, тоже кажущееся более живым. Паспорт гласил, что его владельцем был некий Осаму Дазай, кстати, он его ровесник, всего на несколько месяцев младше. Так, чего ещё интересного есть? Ага, его же свидетельство о рождении, а, нет… Это свидетельство о смерти. Чуя, вчитываясь в иероглифы, пытался понять, почему прошлой ночью он увидел человека, о существовании которого он узнал только сейчас, причём бывшем существовании? Свидетельство гласило, что Дазай умер восемь лет назад. Получается, что в свои шестнадцать этот парень нашёл своё последнее пристанище в этом самом подвале. Накахара еще раз взял фотографию, пытаясь найти хоть какие-то веские отличия от явившегося ему образа, но нет, это точно он, как не прискорбно. Почему-то стало не страшно, а просто очень грустно. Шестнадцать лет… он же мог стать кем-то, возможно, покруче Чуи. Конечно, не принято оплакивать самоубийц — это люди, которые знают, на что идут, вот только разве он виноват в том, что жизнь его достала в таком молодом возрасте? Тут Накахара обернулся на резкий звук на лестнице — кот убегал наверх очень резко, будто спасаясь. Чуе бы тоже следовало забрать пластинки с проигрывателем и уходить, незачем тревожить воспоминания об этом человеке. Это стало понятно ему только сейчас, почему на самом деле всё это не было выброшено. Фото этого парня, его документы, его школьная форма — это то, что осталось от него. Если это всё выбросить, то никто бы никогда не узнал о том, что в мире был такой человек, когда-то лишившийся жизни по собственной воле из-за угнетения общества, возможно. А может, из-за непринятия родными, или же от безответной любви. И правда, не пришлось бы тогда рассуждать о том, почему парень пришёл к такому умозаключению, что смерть — это выход. Чуя смотрел на фото и не мог оторвать взгляд, но потом почувствовал что-то за спиной и обернулся. — А! — он подпрыгнул, ощущая, как внутри его кольнуло льдом, а ребра стали сжимать собственные внутренности в страхе. На лбу будто сразу же выступила испарина, вытаскивая всю розовость щёк Накахары и отображая белый страх неопознанного на его лице. Холодно. Очень холодно и жутко. Перед ним, одетый в чёрный официальный костюм, стоял тот самый Осаму Дазай, свидетельство о смерти которого он видел только что — пять минут назад. Выражение лица его было не таким, как прошлым вечером. Он уже не казался задорным пареньком, забежавшим в чужую хату, чтобы полакомиться печеньем, а щёки его не трескались от улыбки. На лице его, будто сделанным из воска; лице, на котором не в полную силу играет свет; лице, глаза на котором кажутся стеклянными, отображалась злоба. Не ярость, а именно злоба. Злоба на то, что кто-то вторгся в его владения без приглашения, злоба на то, что кто-то разворошил то, что ворошить нельзя. Он выглядел пугающе — настоящий призрак, то, чего не существует и по логике вещей существовать не должно. То, чего Чуя вообще не должен видеть, но почему-то судьба подарила ему возможность смотреть в глаза мертвецов. Он стоял, холодно взирая темными глазами на нарушителя покоя его обители. Осаму молчал, он питался ужасом на лице Накахары, который вжался в пол и эту коробку, будто мародёр, которого поймали. Чуя даже не знает, что можно ему сказать, он не знает, как этот призрак вообще может относиться к собственной смерти, может, он думает, что не умер? — Я… эм… привет, — всё, что смог выдавить из себя новый хозяин дома. — Ты не злись, я… сейчас уйду. Прости, что… — Убирайся, — громко сказал ему призрак, взирая на Чую, как на продукт жизнедеятельности человека. — Хорошо, я ухожу, — говорил тот, дрожащим голосом, поднимаясь с колен. — Почему вы все сюда приходите?! — завопил он вдруг на Накахару. Лицо привидения исказилось в ярости, голос перестал быть спокойным и казался еще более пугающим и оглушительным, чем если бы он принадлежал живому. — Убирайся! Он зашагал вслед за поднимающимся по лестнице парнем, который уже чувствовал приближающийся ужас к горлу, поэтому ноги быстрее замельтешили по лестнице, а заветный проём в холл казался глотком кислорода. — Убирайся! Убирайся! Убирайся! — ревел он вслед Чуе, тяжело шагая по лестнице и, когда Накахара уже выбежал наверх, призрак захлопнул за ним дверь, защёлкивая замок с обратной стороны. Хозяин дома же, не веря тому, что подобное сейчас произошло с ним, выбежал из дома, чувствуя, как холодное от пота тело ещё и остужает уличный ветер. На город уже опустились сумерки, он не закрыл дверь, ему сейчас нужно было просто бежать. Бежать как можно дальше от этого дома, чтобы не видеть этой гребаной мистики, не знать и не слышать, бежать, чтобы избежать дальнейшего страха и возможной встречи с настоящим… Мертвецом.