Жизнь: чужбина

В некоторой системе некоторой галактики, далёкой и не изученной, пустые планеты и мертвый космос смотрели как злая звезда выжигала поросшие жёстким хвощем и залитые остывшем камнем мирки. Редкие караваны торговцев не вполне легального характера везли свой груз через пространство, а ленивые и наиболее тупые пираты гибли под огнем бластеров прямо на обустроенных в крохотном астероидном поле базах, где правили самодержавные монархии и империи из одной планеты, выживая под постоянной угрозой синдикатов, однажды случилось что то новое. Сначала это был шум- почти неслышное волнение великой силы которое было дано узнать только Одаренным - но вскоре и простые смертные могли видеть как пространство изогнулось в энных мерностях а далекие звезды разбрелись по форме линзы, испугавшись гравитационных аномалий. Прибыл Флот. -Босс, а ета точна так все было? Прервал диалог Пиявка, воспитанный поколениями хакеров с Кесселя молодой хатт, ныне вошедший в эквивалент подросткового возраста и банду Пада. -Что значит так? - Ну, эээ, они вроде без нас прибыли, мы просто увидели же- и запись есть? - Я тут летописец. Как скажу так и было! А запись мы продадим в другом месте... Ответил ему Пад, совершенно не бандитского вида персона с Аркадии, скорее похожая на молодого аристократа из знатных домов. Вопреки обычаям он не особенно обращал внимание на подозрительно созвучную кличку-псевдоним, тем более команду металюд считал кем-то вроде друзей уже пятый десяток лет а на всякую шваль ему было плевать. Да и удачное было прозвище- меткое, как не обидно. И на любовь к писанине намекала, и на сомнительную репутацию - подкрепляя слухи что на самом деле он пиратствует для вдохновения, при этом не портя репутации официальной ( надо заметить совершенно разные вещи для разумных его круга). А именно репутацией он и сделал себе имя продавая дома романы. Шло прозвище и на корабль- диковинный, слегка уродливый крейсер какой то отсталой цивилизации походящий на тот самый планшет, а на самом деле являющийся неудачным рейдером-авианосцем обанкротившим одну маленькую конструкторско- кораблестроительную фирму попыткой решить часть проблем корабля тотальной автоматизацией и не повторить путь обычных создателей дроидных космических аппаратов (а так же стремных легенд вроде сказки о диком корвете бродящих по кантинам). Получившийся "Шедевр" как это бывает в таких случаях собрал недостатки всех составляющих, однако как оказалось вполне был способен выживать в роли пиратоносца с десятком МЛА и основным экипажем. И, наконец, прозвище грамотно отражало составляемые с типичной холодностью и жестокостью аркадианского бизнеса контракты на то чтобы возить команды полунезависимых пиратов на своих МЛА. -Так там, ета, и бомжи были? Но вам решать, мое дело в ящике. Ответил Пиявка не особо смутившись. Молодой по меркам своего народа хатт был довольно умен как бы того не скрывал, и часто выступал советником босса, тонко чувствуя когда пора проявить подчиненность. -Кхм. Прочистил горло Пад, на самом деле этим звуком снова включая запись. - Корабли, что я увидел, были чужды этой галактике! Варварски обожженные и оплавленные камни и огромные металлические остовы словно щупальца извитые вокруг них. Они подобно растениям роняющим семена выпустили рои небольших аппаратов и оросили ими цветущий мир, которому не повезло стать первой ступенью их порабощения без-разумной планеты.... Покорения? -Пиявка, что там у тебя по их электронике? Получилось влезть? Придя в логический тупик спросил Пад. - Ето надолго, босс. Они странные. Хатт уставился на космос, где терялись в темноте неизвестные корабли. На самом деле они были не столь примечательны- скорее напротив склонны к простым трехмерным фигурам и формам. Самые большие из обнаруженных, всего несколько штук, были близки к сферам. Некоторое количество тех что поменьше к многогранникам, а еще меньшие наводили на мысли о банальной - даже пошлой на вкус Пада лапше. Вот что им стоило использовать формы потаинственней? Впрочем, особо рассмотреть их было сложно, так как маскировочный режим- висеть в поясе астероидов натянув скафандры и заглушив реактор с большей частью систем корабля, запрещал любые лишние траты энергии, активные сканеры были тоже отключены. Корабли неторопливо двигались к первой от звезды планете- горячему газовому гиганту, окруженному поясом из разнообразных камней, большим семейством лун и несколькими кольцами различной плотности. Судя по данным они намеревались прибыть где-то через неделю. Ну или через пару дней. Перехват их обмена данными тоже был неоднозначен. Лингвистические программы без особого труда формулировали общий посул их информационных пакетов- вернее некоторых из них, и полностью терялись в других. То ли забитые мусором, то ли непереводимыми понятиями, то ли зашифрованные в высокой степени, пакеты данных между флотом были удручающе бессмысленны и отрывочны, а потому бесполезны. -Босс, мы тут сколько сидьеть будьем? Там народ уже кипишует поньемногу. По комму с легким "ньемодеанским" акцентом спросил Синий- специалист по проблемам риска, торга и дроидов. Этот неймодеанец, бывший когда-то в КНС, ушел оттуда и имел среди знакомых репутацию крайне храброго (все же мало кто из известных Паду разумных побеждал такое количество страха) существа: своей страх перед множеством неприятных вещей что могут произойти он безжалостно препарировал и оформлял в виде аналитики с подробными мерами предосторожности, а для гарантии таскал в каюте четыре отряда боевых в разной степени дроидов два из которых Пад даже применял для абордажа. За это он даже получил право объединить каюту с соседними- иначе дроиды едва помещались а без них Синий шел крапинкой и выглядел словно хлебнул преступно сладкие и зачастую смертельно вредные для не-улучшенного метаболизма творения аркадианских производителей напитков. -Ну подними партию своих железок! Сколько надо будем, и передай там что я кого-нибудь пристрелю если этот идиотизм не кончится! С раздражением откинулся в роскошном капитанском кресле Пад. На экране пассивные сканеры формировали банки данных. Корабли дикарей были откровенно странными. Странными они были так как оставляли впечатление неоднородности. Самые крупные были покрыты каким то невероятным защитным покрытием- оно при ближайшем визуальном анализе при помощи максимальной фокусировки пассивных сенсоров оставалось практически идеальным. Но при этом покрытие явно было размещено по кускам, в виде жутко сложной мозаики без отдельных частей, и далеко не на всех кораблях. Многие корабли использовали принципиально разные по сигнатурам двигатели. Многие определялись как принципиально, технологически чуждые. И все они обменивались абсолютно цельными с точки зрения криптографических различий которые бы показали чуждость отдельных обитателей флотилии сообщениями Возможно сообщениями изначально бессмысленными- хотя казалось бы кому нужно слать мусорный код в таком количестве? То ли зашифрованными на несколько слоев, что еще более странно. Пад раздраженно глянул на Пиявку возившегося с криптоанализатором. К сожалению без нейротерминального модуля, по задумке пиратских инженеров считывающего данные с мозга носителя языка, система не блистала эффективностью. -Ну что так? Чё мы телемся? Снова донеслось через интерком на этот раз прокуренным голосом кого то из "пассажиров" Ответам ему был поток брани. ... Было мучительно скучно. Тяжелые корабли чужаков уже второй день тащились по своим делам к планете, систему бороздили мелкие суда, явно выискивая что-то и взрывая астероиды, а к всем крупным объектам судя по телеметрии были запущенны небольшие корабли-снаряды. Экипаж уже лез на стены, алкоголь на корабле Пад старался не держать, а режим маскировки опротивел не меньше чем отговорки пытающегося залезть в их сетевые узлы Пиявки. Хотелось набить кому-нибудь морду, а часы ощущались неделями волочась в минимально восстановленном, тяжелом и удушливом воздухе. Капитан вяло взглянул в выведенные строки на планшете. ..." Их коварство оказалось воистину безжалостно и чуждо любому цивилизованному разуму: притворяясь низкотехнологичными дикарями твари издевались над нами. Затаив дыхание мы смотрели как их корабли превосходящие в размерах линкор тяжко толкают себя к своей цели- беззащитным планетам системы где мы задержались, а их алчные прихвостни обшаривают внешние пределы гравитационного колодца звезды в поисках наживы. Мы мучительно выжидали шанса сбежать- и он наступил, пришел в лице найденного нами почти что мертвым благородного охотника на преступников Хьяма Вьейа. Обожженный, смертельно раненый мастер преследования и засад был привезен одним из вольных компаньонов, что был рад всего навсего за место на нашем крейсере бескорыстно рисковать жизнью ради других. Этот герой, отправившись к месту отлета разведчика пришельцев, доказал что эта галактика еще не потерянна. Как оказалось охотник хотел взять в плен могучего воина, но последний оказался неподвластен грязным хитростям и обратил врага в бегство, после чего ожидал когда его, смертельно раненого вражеской уловкой спасут- ведь настоящие герои некогда не умирают! Когда он пришел в сознание, мы многое узнали о нашем враге - и главное получили отличного консультанта. С его подсказками удалось подобрать код автоматического отлета и стыковки его корвета с нашим могучим крейсером, после чего он щедро пожертвовал ради общего выживания маскировочным устройством которое и позволило мне впоследствии написать сии строки избегнув наиболее ужасающей судьбы, худшей чем вы можете вообразить ровно в пятьдесят раз! Именно он, великий Охотник Хьям Вьей и придумал как уйти из их цепких лап что готовы были сжаться на нашем горле. Именно по его блистательной задумке мы метким залпом правой бортовой турели подорвали мелкий метеорит насыщенный тяжелыми металлами, и скрылись в сиянии ядерной реакции. "... Рука на планшете поскребла экран в поисках идей. Писать о том что помимо этого план требовал подождать пока чужаки улетят не хотелось, а воздух неуловимо пах нечистотами приближая рискованный миг когда кто-нибудь сорвется и прогонит его по рецеркулятору. Текст выглядел не лучше - но рециркуляция для него как правило выявляется критиками и подвергается остракизму со стороны литературного сообщества. До момента когда камень которым прикидывается крейсер окажется в зоне прыжка оставалось почти десять часов.