Большой Пуф

Лежу на куче начинающих очень быстро разлагаться потрохов и смотрю на пробивающееся сквозь кроны деревьев солнце. Хорошо лежу, жаль только, что аромат у гниющего мяса не очень. Лежу ещё пять минут и понимаю, что дальше здесь находиться невозможно. Подбираю заточенный кусок копья, мешок с едой и арбалетом у которого за время отсырела и порвалась тетива и треснуло основание. И зачем я храню эту железяку? Сам отремонтировать не смогу, а найти кого то, разбирающегося в ремонте ещё более невероятно. Пока не спеша иду с меня отваливаются куски мяса и течет кровь. Раздражает. Бросаю вещи и начинаю остервенело соскребать все это дерьмо. И только при сильном касании к руке и последовавшей за этим боли вспоминаю о вновь прокушенной руке. Рана уже успела закрыться и болит только при прикосновении, а прочии царапины уже не беспокоят. Похоже мне в этот раз повезло не получить серьезных ран, хотя, стерев часть крови с тела, почувствовал сильный зуд в ранах. Не спеша иду, поедая все, что могу найти. Надо восстановить силы. Из-за перерыва на дождь относительно долго не сражался за свою жизнь и новый бой сильно вымотал. Усиленная работа челюстями и глазами тем не менее не мешала поработать мозгами и подумать, а думать было о чем. Изменённые животные это определенно не разовая случайность, а частое явление. Естественное или искусственное не имеет значения. Хоть какая-нибудь бабка с болота насылает проклятия на животных, хоть сами животные съели волшебных грибов, вызывающих мутации, единственное, что мне важно, что они сильны (похоже сильнее своих изначальных форм) и точно опасны, а также могут как-то меня выслеживать. Чем я выделяюсь? И как от этой выделяющей особенности избавиться? Если это из-за проклятия, то достаточно просто переждать, но если это из-за хоть и маленького, но таланта к магии или вовсе из-за разумности? Так что надо либо покинуть не очень гостеприимный лес, либо устраиваться и укрепляться. Но буду думать об этом только если после снятия проклятия нападение повторится. А сколько дней то до его окончания? Оно закончилось пару дней назад. Проблема. Это значит, что если изменённые встали на след не три-четыре дня назад, то виновато не проклятие. Блеск, просто блеск! Так, надо успокоиться. Третьего нападения не было, так что и переживать пока рано. Надо подумать о чем-то по-радостнее. Например я получил новый уровень и прибавки к характеристикам. Это должно быть круто, но кроме ловкости не ощущается, да и ловкость, вроде, вдвое больше стала, но как то не ощущается. Только падать прекратил. А навык? У меня и так с рождения толстая кожа, или она теперь волшебным образом включилась? Ничего не понятно. Ну да и ладно, жив и одним куском и хорошо. Только что думать об особенности не знаю. Да я впал в ярость из-за чертовых духов в виде чертовых сусликов, а также при виде гигантских крыс, но при виде прошмыгнувшей мыши же я не начинаю буйствовать! А если теперь начну? Теперь ещё и за реакцией на мышей следить, только этого мне и не хватало. Вроде попытался отвлечься на что-то хорошее, но не удалось. Тогда нужно всё-таки подвести выводы об измененных и постараться больше об этом не вспоминать без необходимости. Мания преследования мне спокойствия не добавит. Итак, изменённые отличаются: Повышенной силой и размером, шипами по всему телу, могут выслеживать цель как минимум километров с пяти (медведь преследовал меня долго), имеют встроенный механизм уничтожения тела (при искусственности это, возможно, заметание следов, но при природности происхождения смысла в этом механизме я пока не вижу), похоже не воспринимают свои изначальные формы и действуют как представители одного вида (с трудом представляю совместные действия простых волков и крыс), почему-то замирают на секунду при первом взгляде на меня(это не точно, замирали волки, замирали ли крысы я не помню, но вроде бы да, медведь не замирал, но возможно из-за того, что я его подстрелил до первого контакта). Скорее всего появились не так давно, иначе упоминались бы в рассказах охотников в моем бывшем племени. Хотя кто знает, что они подразумевали под лезущими из болот тварями раз в пару сезонов. Но если бы они появились достаточно давно, то гоблины, встреченные в начале путешествия по лесу, едва ли смогли бы здесь обитать. Но кто их знает, этих зелёных коротышек? Может они гуру скрытности, а я наткнулся на совсем юных и необученных неудачников? Дааа. Маловато у меня проверенной и полезной информации. Ну и ладно. Может это все мне и не понадобится. И вообще, где тут какой-нибудь куст с ягодами?! Я хочу чего-нибудь сладкого! *** Ягод за неделю так и не нашел. Частично подтвердилась причастность проклятия к моему нахождению. Лучше бы полностью. Из-за проклятия меня можно было найти быстрее и с большего расстояния, но и пара измененных волков и измененный кабан сначала бежали куда-то в сторону от меня, но как только оказывались в зоне откуда я пришел, тут же меняли направление и бежали на меня. Победы были лёгкими, а их действия разнообразием не отличались. Увидеть меня, рвануть или прыгнуть. Волки даже не пожелали прыгать с разных направлений, и синхронно прыгнув получили копьём сбоку. Один упал от удара новым копьём, а второй изменил траекторию полета из-за столкновения с тушей первого. Итог: первый валяется со сломанными ребрами и лапой, а второй влетает в сзади стоящее дерево и тут же получает копьём в бок. Минус один. Бегу ко второму, пинаю по голове и не сбавляя хода ныряю в кусты. Сверху падают капли крови. Ну хоть в этот раз не заляпался полностью. Встаю и добиваю оставшегося и опять ныряю в кусты. И опять только кровь. Ура! Теперь от меня не будет нести гнилым мясом на протяжении нескольких часов! В один из вечеров залез на очень высокое и толстое дерево и смог увидеть как впереди пронеслось стадо измененных. Были среди них и волки, и медведи, и кабаны, но также олени, лошади, огроменное подобие бизона с пятью рогами и возможностью снести ворота какого-нибудь замка или даже стену. Пи**ец. Про десятки и сотни крыс, зайцев и прочих грызунов промолчу. Одна радость, я не бегу при виде каждого большого скопления грызунов в атаку. Какая радость…. И куда же они все бежали? На запад, но там же только море, а города викингов на островах и больше там ничего нет. Степняки на берегу не селятся из-за викингов, сами викинги могли там оказаться только из-за очередного похода на степь, но последний поход закончился за пару месяцев до моего рождения, так что ещё рано для нового похода, "молодняк ещё не вырос и не готов пустить кровь и очистить мир от степной погани" цитата из речи огра-охотника который цитирует речь плененного викинга, отправленного за эти слова в котел (одно из немногих относительно полезных и достоверных сведений услышанных в племени о соседях, за исключением наименований этих соседей и описаний внешности). Цитат от огра услышать я не был готов и потом весь день ходил шокированный, за что особенно часто получал от Крома. Что-то я отвлекся. Пока они бежали, я видел как убегали в сторону от них пара лис, но их не преследовали. Это значит, что изменённые не атакуют все подряд. И бегут не обращать в себе подобных или жрать стадо каких-нибудь слонов. Такой толпой просто так не бегут. Возможно ли существование какого-нибудь поселения о котором не знали огры живущие довольно далеко? Запросто. Но что мне с этого? Подтвердить или опровергнуть теорию об охоте на разумных? А оно мне надо, с таким то уровнем риска? Нет, не надо. Сижу на ветке и гляжу в сторону уже пробежавшей толпы. Во все стороны разносится скрип и хруст падающих деревьев. Я решаю последовать по направлению только созданной дороги, но не приближаясь к ней и постоянно разведывая местность с деревьев. И если всё-таки увижу цель толпы, не полезу туда без полной уверенности в своей безопасности. И на кой черт я во все это лезу?! Все, пора спать. Может ещё поменяю свое решение завтра. Решил спать на дереве. Лень было слезать. Устроился поудобнее, повесил мешок на соседнюю ветку и обнял ствол. Копьё валяется внизу, но уж его то явно не украдут. Уснул через пару минут. *** Утро вечера не оказалось мудренее. Пятая точка всё также желала приключений, а способ безопасного преследования, придуманный мной, отдавал маразмом и заключался в перемещении по деревьям. Огр-обезьяна…. Какая ещё идиотская идея придет мне в голову!? Но я попробовал…. Два удачных прыжка вселили ничем не обоснованную уверенность. Третий прыжок. Дерево на которое я прыгнул оказалось на диво гибким. Если ствол погнулся и вернулся в начальное положение, то вот ветка на такой подвиг способна не была и прогнувшись возвращаться на исходную не пожелала, а я погнул с десяток веток и приземлился на землю. Боли почти не было. Только охреневание с неадекватности поступка. Всё ещё не сумев вернуть распахнутым глазам их привычный вид, взял мешок, забрал копьё и пошел. *** За три дня до конечной точки маршрута орды тварей не добрался, но узнал, что все изменённые собираются и следуют в том же направлении. Но если большие группы даже идя сзади и точно способные меня унюхать, или чем они там меня находят, не обращают на меня внимания и мчатся со всех сил вперёд, то одиночки, только заметив, мчатся ко мне. За эти дни мной убиты три волка, пять кабанов, два оленя болотно-коричневого цвета и обладающих впечатляющей пастью полной клыков и предназначенной явно не для травы, а также кошку высотой в полтора метра. Если все в этом списке кроме прямолинейности атак не отличались особо ничем, то вот кошка впечатляла. Несмотря на простые и понятные рывки увернуться от них шанса у меня не было. Скорость была запредельной. Прыжок, остановка пасти копьём, падение, отталкивание твари с себя, синхронное вскакивание и опять сначала. После четырех повторений я весь в царапинах от когтей и шипов, со спиной, превращающейся в один большой синяк, а копьё начало трескаться, но и кошатина не в форме ведь отталкивал я ее в основном ногами, а пинки в брюхо и ребра здоровья не прибавляют. Очередной прыжок оказался медленнее и я смог повернуть корпус и столкновение прошло вскользь. От падения это меня не спасло, но зато не надо спасать свою шею. Вскакиваю и отмечаю, что раунд за мной. У кошки в глазнице отсутствует глаз, зато присутствует ветка. Следующий прыжок оказался последним. Из-за потери глаза рывок пошел чуть в сторону и тварь получила копьё в бок и хоть и смогла отпрыгнуть, доломав копье, нового прыжка не последовало. *** Шестой день. В очередной раз лезу на дерево. В голове мысль о том, что ну этот поиск. Уже два дня иду по лесу, в котором слышен только шелест листвы. Птиц нет, животных нет, ничего нет. Но эти мысли покидают голову как только я смог забраться повыше и осмотреться. На горизонте поднимаются столбы дыма. А вот и часть пропавших птиц кружит сверху. Дошел наконец.