Большой Пуф

У меня начался новый период жизни. И я не могу сказать, что он мне нравится. Ходить по городу я могу только с охраной, общение ограничилось Дарраком и Леандрой, но если раньше я мог перекинуться парой ничего не значащих фраз с кем-нибудь, то теперь при каждом открытии моего рта, на меня начинают наставлять оружие. Первое время я понимал, что от этого никуда ни деться, привыкнут они, привыкну я. Потом меня это даже веселило, даже специально пару раз дергался и любовался их реакцией. Потом был этап раздражения на действия всех вокруг. Теперь меня это бесит, бесит так сильно, что я ограничил свои выходы из комнаты до максимума. Хожу поесть, хожу помыться. Это давит, мне конечно не особо нужна компания, но понимание того, что столько возможностей рядом, столько нового и интересного, а ты не можешь ничего, ты здесь нахрен никому не нужен, принимать или хотя бы смиряться с твоим существованием окружающие не желают и при возможности тебя и прибить могут попытаться… Но есть и радостные моменты. Наконец-то у меня есть допуск к благам цивилизации. Туалет, а не яма, ванная и подобие парной, а не ручей, дождь и ведро воды в рожу. Нормальные трусы, рубаха и штаны, да еще и сделанные под меня, а не пара сшитых шкур. Обзавелся непромокаемым плащом моего размера, но носить его мне пока негде. Мое новое место жительства не осталось незамеченным демонами и теперь раз в пару дней на главные ворота города дварфов нападают небольшие группы демонов. Толку от атак нет, но никому не нравится само наличие этих атак. В этом году демонам явно плевать на сезон дождей, в отличии от прошлого, а из этого может следовать два вывода, либо разрыв увеличивается и тварей все больше, а значит и повышается их шанс выживание при переходе в степи; либо в прошлом году демоны не доходили из-за гадов с болот. Надеюсь, что второй вариант верен. Я все также живу в бывшей комнате Дарака, сам он поселился в комнатах своего приемного отца. Дальше по коридору живет Леандра. Сам дом, как и почти все другие является нагромождением камней с кучей углов, и отличается только большими размерами, высокими потолками в коридорах и главном зале. Все остальное, также как везде, может интерьер побогаче… Дом находится в центре города, а десять домов старейшин и их кланов выходят главными воротами на центральную площадь и образуют круг. Одиннадцатые врата в этом круге, это зал собраний, большая круглая комната наподобие амфитеатра, вмещающая пару сотен бородачей, в котором заседают старейшины и принимают жителей города с вопросами и предложениями. Раз в месяц там происходит собрание глав кланов и решаются вопросы города, внутренние и внешние. Там же проходит суд и там же казнят, если надо. Я даже был на одном заседании новоизбранных старейшин и глав семей и кланов. Не впечатлило. Может это из-за полной смены власти, но больше всего это напоминало базар. Десять старейшин на центральной трибуне с Дарраком во главе и почти сотня бородачей на всех остальных. И все они орут, спорят, машут кулаками и пытаются урвать себе что-нибудь. Старейшины пытаются всех заткнуть и организовать какой-то диалог, все немного затихают, кто-то начинает говорить, просить, требовать, спрашивать, предлагать, тут же на его слова появляется реакция с нескольких сторон и шум поднимается вновь, но уже по новой теме. Эти собрания проходят сейчас каждую неделю, но толку особо нет, ведь после смены власти все резко захотели пересмотреть свое положение. За месяц они даже не решили, что делать с бывшими старейшинами. Хотя это и логично, ситуация со старейшинами оказалась весьма затруднительной. Все это я узнал из рассказов Даррака, которому из-за свалившейся власти и проблем нужно было выговориться и хоть какие-нибудь идеи для разрешения ситуации, и мы с Леандрой были самой независимой и непредвзятой стороной, так как нам было в целом плевать на все это. Но для понимания ситуации нужно погрузиться в историю города. Город был изначально простой крепостью на одном из подземных маршрутов, понемногу раcширившейся до города. Маршрут был непопулярный, так как располагался у края территории дварфской империи, дальше шли ничейные подземелья, на которых раз в пару десятков лет то дварфы, то эльфы, то еще кто-то пытается основать города и расширить свои территории, на что сразу получает реакцию от соседей и уходит обратно. Войны крупной с соседями тоже нет, темные эльфы даже не лезут пограбить и погадить. Но если другие города на окраинах могут торговать с поверхностью, то местным не повезло. Сверху торговать не с кем, люди как бы есть, но выгоды тоже нет, так как люди в таком же положении, викинги не отличаются постоянством и стабильностью, а про степняков и думать нечего. Торговля внутри империи дварфов тоже невозможна, соседние города, которые ближе к центру уже давно поделили все выгодные направления и пускать кого-то еще не собираются. Вот и остался город на самообеспечении да редких контрактах. Старейшины были теми, кто превратил крепость в какой-никакой, но город и по праву считали, что без них он существовать не может. Но вот новых путей развития они найти не могли. Попытки заключить союзы с соседними городами проваливались, народ начал высказывать недовольство застоем и трудностью жизни. Еще и Даррак нагадил. Мало того, что начал показывать своеволие, а это говорит либо о плохом воспитании и потере хватки, либо о появлении нового лидера. Оба варианта для старейшин означали потерю статуса и влияния. А когда Даррак отказался жениться на девушке из соседнего города, это не только был бунт, но еще и потеря шанса вылезти на новый рынок через клан невесты. Этого уже совет стерпеть не смог, и начал закручивать гайки и подавлять недовольных. Вроде все затихло, все недовольные или ушли, или утерлись, но город продолжал загибаться. И тут, от безысходности, они вспомнили про идею Даррака с поиском новых, необычных идей, товаров, рынков. Но вот идея Даррака о расширении наверх и последующие постоянные войны со степняками их не прельщали. Ненавистные дикари, отщепенцы людей и непостоянные викинги не очень подходили для стабильного и долговременного роста. Но если уж начали искать помощь у врагов, то темные эльфы хотя бы привычны и предсказуемы. А тут еще и известие о очередной грызне кланов эльфов. Время оказалось удачным. Раз сородичи не хотят помогать, а привычные союзники бесполезны, то пойдем к врагам. А дальше отловить в ничейных землях пару эльфов и послать с ними предложение. И опять повезло, эльфы оказались в стесненном положении и не особо радикальными, предпочитающими выгоду, старым обидам. И вот эльфы получают качественное оружие и броню и платят деньгами, которые и стали основным источником их проблем. Клан эльфов оказался неплохими дельцами и неплохо наторговал с соседями, но соседи оказались недовольны усилением и объединились, чтобы вернуть везунчиков на грешную землю. Если все пойдет нормально, то никто даже не узнает о союзе с врагами. Вроде все понятно, заключили союз с врагами, значит предатели, хоть и использовали идею самого Даррака. Но вот платили то за работу честно и щедро, детям вреда причинять не собирались, только так радикально избавились от возможности бунта, а как ситуация чуть успокоилась бы, собирались объясниться и начать отпускать детей. Все для города, все для народа. Еще интереснее оказалось с убитыми семьями и кланом. Это были вынужденные жертвы, ведь союз с темными, это союз с темными, как его не называй, даже если пока это союз с непойми откуда взявшимися эльфами, а действия от метрополии могут быть очень разными, от похвалы за заключение выгодного союза и возможного шанса на прекращение вялотекущей войны с темными эльфами, если об темных всё-таки узнают, до вырезания города еретиков и предателей. А ведь вырезать могут и за то, что деньги начали грести, а делиться не желаете. Да и контекст через пару рук может очень измениться. Веры, что ушедшие сохранят тайну союза с эльфами, которых в тех землях отродясь не было, была невелика, а даже если тайна осталась бы тайной, то резкое появление денег у жителей загибающегося города вызовет вопросы, а где вопросы, там и попытки подмять под себя. Так что от опасности необходимо было избавиться. А через пару лет, или вообще десяток с появившимися деньгами можно будет и поговорить с родственничками из соседних городов как с равными или даже с позиции силы. Вроде все понятно, прикрывали свой зад и убили своих, можно казнить, но прикрывали-то не только свой зад. Вот и получается, что казнить можно, но не заслужили такой радикальной меры, сослать куда-то тоже нельзя, пусть они о своих проступках промолчат, но соседи-то опять могут начать искать подвох. С чего это вдруг старейшины города резко оказались в ссылке? А там опять могут узнать о продаже городом оружия темным, и опять всех могут вырезать. Сажать под замок? Так кланы их целиком не посадишь, слишком много их, а оставлять на свободе и угроза нового бунта, но уже в другую сторону. Да и сам Даррак, вроде и герой, но дружба с огром, жизнь с другими ограми и орками, поход против одних степняков на стороне других степняков, а не поменяются ли старейшины-предатели на старейшину-предателя, возможно еще большего, но первые предатели хоть привычные и за своих радели, хоть и очень странно, да и пошли на предательство от безысходности,а вот второй может и процветания не принести, и устои поломать?... Еще и огра в дом привел, а рядом дети, как бы чего не вышло… Предатели от безысходности могут оказаться лучше, чем предатель идейный. Из этого рассказа я понял одно, чем быстрее я уйду отсюда, тем меньше проблем будет у Даррака. Только вот уйти живым и не разорванным демонами я могу только тремя путями. По воздуху, что невозможно, телепортацией, что тоже нереально, артефакты и свитки с такой возможностью слишком редки и запредельно дороги. Остается только третий путь, не гарантирующий мне выживания, но и не ведущий к неминуемой смерти. Подземелья ничейные и подземелья темных эльфов. Степень опасности приблизительно равна. Никогда не думал, что степь, в которой я родился и которую всегда мечтал покинуть покажется мне не такой уж и плохой… В этот раз причин задерживаться и ждать чего-то придумать не смогли ни Даррак, ни Леандра, а это значит, что меня ждут основательные сборы и большое путешествие. Очень большое и опасное. Очень опасное. Всю жизнь о нем мечтал… ведь когда еще я смогу порисковать своей жизнью? Ах да, я же ею постоянно рискую….