Большой Пуф

-Все мы понимаем, зачем здесь собрались. И все мы понимаем, что к концу нашего общения исходов может быть только три. Старый совет и эльф погибают, старый совет и эльф выживают, а также самый маловероятный с гибелью старого совета и выживанием эльфа, но этому варианту не позволю случиться уже я.- сказал Даррак-Но раз мы говорим о ваших жизнях, то и право объясниться и предложить решение проблемы предоставлю вам. От бывших старейшин все также говорил отец Даррака. -Как это благородно с твоей стороны, или же ты просто не хочешь принимать важные решения и бежишь от ответственности? Но не будем обсуждать пробелы в твоем воспитании, а то еще обидишься и решишь всех казнить, а мы хоть и готовы принять смерть за свои поступки, но были бы очень даже не против посмотреть вживую на ваши действия. А предложение у нас простое, половина личных средств, долг на наши кланы и невозможность занимать места в совете представителям наших кланов на десять лет, мы, как самые виноватые должны будем искупать вину, как настоящие дварфы, работой и созданием качественных изделий. -Все ваши личные средства, сто лет, ваши кланы переселятся на окраину и отдают половину своего капитала в казну города, сами вы не имеете права покидать своих мастерских или спален до конца вашей жизни или особых распоряжений, естественно никакого общения между собой. При любом нападении на город, ваши воины идут в первых рядах. Ваши кланы не имеют права заключать какие-либо договора без разрешения совета. Все эти ограничения будут действовать как минимум сто лет или до момента смерти последнего из вас. Предложение было воспринято всеми благосклонно, но еще час обсуждались сроки и суммы контрибуции, хотя изменению подверглись только штрафы на кланы и снизились до четверти, все остальное осталось неизменным. При максимально серьезном состоянии вначале, обсуждение денег все равно скатилось в постоянное переругивание, оскорбления и угрозы. И это заметно снизило напряжение, витавшее в воздухе. Эльф смотрел за данным представлением со все более удивленным лицом, видимо решение о казни или помиловании в его представлении не должны скатываться в подобный балаган. Когда решение было принято, а споры начали прекращаться, Даррак вспомнил об эльфе, стоящем рядом, но уже забытом. -А теперь поговорим о договоре с темными. Тут же девять советников начали говорить о том, что решать тут нечего, казнить да дело с концом, это не собратья дварфы, которым иногда можно дать шанс исправиться и искупить, а темным эльфам веры нет и быть не может, и все в таком же роде. Бывшие старейшины, на удивление, вступились за сделку с эльфами и начали отстаивать ее продолжение, перечисляя причины ее выгодности. Спор начался с новой силой, аргументы становились все бредовее и бессмысленнее, крики громче, оскорбления начали повторяться, а эльфа, желавшего вступить в разговор о своей же дальнейшей судьбе заткнули обе стороны и продолжили свои препирательства. Еще три часа длился этот фарс, но наконец луженые глотки охрипли, а запал к дальнейшему конфликту иссяк. Решения нет, повторная попытка будет завтра, а эльфы поживут пока в тюрьме. Да… не так я себе представлял судебные процессы и судьбоносные решения. Бывшие старейшины и их кланы начали переселение. Объяснение, полученное вечером от Даррака, многое прояснило, но воспринимать его правильным или логичным я не мог. Сводилось оно к тому, что никто не хотел лишних смертей, которые последуют за казнью бывших старейшин, ведь они до сих пор пользуются уважением пусть и меньшим, чем раньше, их смерть привела бы к битве против их кланов, которые безоговорочно им преданы и попытка отомстить от них гарантирована. А балаган с оскорблениями объясняется невозможностью раньше высказать все это без последствий. На главной площади, при свидетелях надо сохранять серьезный и солидный вид, внутри же были все свои. На вопрос о том, что не все свои, намекая на себя, своим меня дварфы не воспринимали точно, и эльфа, Даррак скривился, забегал взглядом, потер лысину и заявил, что забыл об этом. Все что я смог сделать на такой ответ, это промолчать и изобразить на лице недоумение… *** Вот уже неделю идут заседания по эльфийскому вопросу, крика много, толка чуть. Но, похоже, все идет к продолжению союза, ведь эльфов выпустили из темницы, хотя оружие пока не вернули. До чего же похожие итоги с политическими действиями в прошлом мире. Крики, обвинения, разговоры о чести, достоинстве, но во главе угла все равно оказалась выгода. Единственное отличие, что выгода не личная, а для всего города. *** На десятый день договор о продолжении торгового союза и договор о ненападении были оформлены официально и подписаны. Зачем был нужен официальный документ, который является исчерпывающим доказательством сомнительного союза, который может вызвать недовольство, что со стороны темных, что со стороны светлых, я так и не понял. Зато определился момент, в который мы с Леандрой отправимся в путь. Это долгожданное событие случится через два дня. Отправимся мы не одни, а вместе с темными эльфами. При этом мы отправимся именно в город темных эльфов. И не просто так, а как представительство дварфов. Во главе представительства из десятки коротышек будет отец Даррака, решение странное, но причиной его было то,что несмотря на новый договор Делг (имя отца Даррака) был одним из заключивших первый. Во-вторых он был достаточно опытным разумным, для назначения его главой представительства. Третьей же причиной было то, что Даррак хотел сбагрить отца как можно дальше от себя, но при этом оставляя его под присмотром. Присматривать за ним Даррак попросил нас. Мы отказаться не смогли. Хотя выбора у нас особо и не было, непонятно сколько шляться по подземельям с неясной целью или жить в эльфийском городе, в котором обещают не причинять вреда из-за договора. Выбор очевиден. Но гложут меня сомнения, как бы подземелья с различными, желающими меня убить, тварями не оказались лучшим выбором. Но представительство проживет у эльфов только год, а потом, если пожелаю, я смогу убраться куда подальше. Наступил день отхода. Десятка темных эльфов, десятка дварфов с рюкзаками и полном наборе брони, я и Леандра. Почему у меня все идет как-то не так? Путь до эльфийского города не близкий. Сами эльфы, если поспешат, то дойдут за пару недель, но дварфы, как самые медленные серьезно уступают им в скорости, что продлит маршрут еще на пару недель. Мои размеры тоже доставят проблем. Ведь придется идти не по привычному маршруту, в пару проходов я просто не пролезу, а на одном мы не сможем пройти из-за прочности дороги, эльфы уступают в весе даже людям, а про дварфов в броне и огра и говорить не надо. В итоге достигнем города мы не раньше, чем через пару месяцев. За это время мы должны будем пройти мимо многих сомнительных достопримечательностей подземелья. Вот их неполный список. Развалины дварфского и построенного поверх него темноэльфйского города, населенного скелетами эльфов и дварфов и постоянно сражающихся между собой, при виде живых однако они объединяются и атакуют уже живых. Десяток пещер с различными растениями, обладающими различными занимательными свойствами. Слизкая пещера, из названия понятно, кем она занята. А ведь это только обязательные к посещению места, по которым пройти нам придется точно. А теперь пора, наконец отправляться. Первая точка маршрута, цветочная пещера. *** Первая неделя прошла спокойно, мы без проблем прошли пещеру, заполненную цветами, питающимися маной в небольшой области от себя, главное не подходить в эту область, что с моими размерами было трудно, это эльфы могли проскочить между, а дварфы не особо чувствительны к магическим воздействиям, а мне и Леандре приходилось использовать копья, как шест для прыжков, если прыжки у Леандры вполне удавались, то мои пробные попытки завершались ударом о стены, но чему только не научишься, когда прижмет. На вопрос, почему не вырвать эти цветы, я получил удивительный ответ, они ограждают одну пещеру, в которой обитает гигантский магический слизень, практически невосприимчивый к физическому урону, а эти цветы быстро впитывают его ману и заметно ослабляют, но если убрать хотя бы часть, то слизняк выберется наружу и доставит множество проблем, поэтому цветы и не трогают. Сейчас мы идем через пещеру, весь пол которой покрыт светящейся слизью, а к потолку прилипли слизняки. Слизни небольшие, сантиметров по тридцать, но их очень много. Вся верхняя часть пещеры высотой метров в десять покрыты этими слизняками, с которых постоянно капает слизь, обладающая не только биолюминесценцией, но еще отвратным запахом и крайне сильными клеящими свойствами, так что вставать в большие лужи не рекомендуется даже мне. Пока шли могли наблюдать десятки тел неудачников. Все покрытые слизью, которая постепенно начинает поглощать органику и воспроизводить новых слизняков, такова участь и отвалившихся от потолка слизней. Но вот наконец пещера пройдена и я могу уронить валун, который я использовал вместо зонта, Леандра тоже слезла с моей шеи. Вперед по миру тьмы, освещенному только светящимися камнями в руках, заменяющих факелы. Забавная закономерность с освещением в подземье. Чем больше света, тем вероятнее опасность, нет это не значит, что в темноте нет опасности, но если есть свет, то опасность там. Это могут быть светящиеся животные и растения, опасные сами по себе. Это могут быть светящиеся кристаллы, рядом с которыми всегда заведется тварь питающаяся ими или магией в них. Это может быть лава, а лава точно опасна, или выходы на поверхность, в которые любят засунуть из любопытства уже твари с поверхности. Ну и конечно хорошо освещены города, а где город, там и самые опасные существа в них обитающие. *** Официально заявляю, я ненавижу пауков, хотя еще ни одного не видел. Вот уже неделю идем по туннелям, сплошь покрытым паутиной. Это как раз один из обходных путей, которыми обычно не пользуются. Если чертовы эльфы, видящие в темноте хорошо ее различают и могут срезать, а дварфы идущие за ними из-за роста ее не задевают (эльфы убрали большую часть с их пути), то вот я вляпываюсь в каждую, не помогает ни светящийся камень над головой, ни размахивание руками и копьем перед лицом, я весь в паутине. Она залепляет глаза, руки, ноги, руки потом прилипают к телу. Оказывается, что паутина еще и немного ядовита и вызывает паралич, но у меня она вызывает зуд и ярость. А из-за ярости я начал стучать по стенам, что привело к небольшому обвалу в соседнем коридоре. Стучать мне естественно запретили, а ярость-то копится, а подраться, как на зло не с кем. Неделя в покрытых паутиной туннелях и ни одного паука. На восьмой день пауки появились. Размером с мою голову и дохрена быстрые. Эльфы намагичили светляк под потолком и теперь здесь светло как днем, эльфы кривятся, но вынуждены сражаться в таких условиях, ведь только они видят в темноте, а нам воевать, поднимая над головой лампочку немного неудобно. Пока мы отмахивались от лезущих пауков, эльфы опять магичили и наконец создали круг огня вокруг нас, он сжигал всю мелочь, теперь не придется постоянно трястись и дергаться, чтобы сбить с себя мелочевку. Огонь отпугнул большинство, зато к нам вылез настоящий гигантский паук, который однако, кроме размеров и отвратительного внешнего вида, противопоставить нам не смог или не успел. Рывок вперед, укол копьем в пасть, и вот дварфы уже отрубают лапки дергающейся на копье твари, это даже немного разочаровывающе. После боя Леандра и дварфы пьют противоядия, что я (а мою кожу еще и прокусить сложно), что эльфы имеем сопротивляемость к ядам, что не скажешь об остальных. *** Еще месяц шли относительно спокойно, небольшие стычки с местной живностью и поиски более целых туннелей проблемой были не большой. Но вот мы вышли к огромной пещере, освещаемой кучей кристаллов сверху. Перед нами предстали развалины крепости, причем еще целые части сильно контрастировали между собой, вдалеке слышен треск, стук и лязг от соприкосновения железок. А вот и не такой уж и мертвый, мертвый город.