Большой Пуф

Еще недавно обычный вольный город. Еще недавно город, потерявший половину населения из-за вампиров. Главная база ордена борцов с нечистью. Бывшие дом собраний и по совместительству резиденция главы города. Покои временно исполняющего обязанности главы города и по совместительству глава ордена борцов с нечистью. Кабинет. Кабинет предыдущего главы города был большим. Даже слишком большим. На это намекал десяток картин, размещенных на стенах. Портреты во весь рост, изображающие мужчин в одинаковой, торжественной одежде, с одинаковым на всех картинах топором, на одинаковом фоне могли бы показаться достаточно бессмысленными, только внешне мужчины на картинах отличались, но все же были немного похожи. Подпись на картинах ставила все на свои места. Отличие было только в дате и порядковом номере мужчин. Размеры картин отражали изображенных в полном соответствии с реальными размерами и занимали изрядное пространство. Но если бы только картины занимали пространство кабинета. Бывшие хозяева определенно были любителями роскоши и пускания пыли в глаза. А что лучше сможет отразить величие зажравшегося аристократа, как не статуя в полную величину. Так думали видимо все изображенные на картинах, так что перед ними находился еще и десяток статуй сомнительного качества. Ведь в отличие от картин, где менялась только голова, здесь неизвестные скульпторы были либо в творческом угаре, либо исполняли потаенные желания заказчиков. Иначе объяснить создание столь различных, но неуловимо похожих статуй не получится. Нелепые выражения лица, еще более нелепые габариты. Мышцы, выпирающие через доспехи откровенно невозможные как фактически, так и теоретически. А уж пара полностью обнаженных с непропорционально большими или и вовсе не существующими как мышцами, так и некоторыми органами и вовсе могли шокировать знакомых с человеческой анатомией. Или привести к потере сознания особо впечатлительных и романтичных созданий. На фоне произведений искусств, стол, находящийся в конце комнаты, напротив окна не впечатлял. Или же он не мог впечатлить из-за груд макулатуры, разбросанных как на нем, так и вокруг? Да и сам кабинет потерял часть своего изначального лоска. Ведь и пыль на статуях и разбросанный тут и там, но очень нужный хлам не были привычной частью интерьера еще каких-то полгода назад. Но увы и ах, новый хозяин не был любителем искусства и не испытывал к бывшим хозяевам кабинета хоть сколько-нибудь большого уважения. Только чрезвычайная занятость, о чем можно было догадаться по горам бумаг, не позволяла сидящему за столом мужчине вынести самому или приказать другим вынести произведения искусства вон. И понять мужчину было легко, уж слишком много было проблем в нейтральных землях, которые ему, как главе было необходимо решить, дабы выполнить свою миссию. Молодой мужчина с несколько инородно выглядящим для этого возраста выражением лица и то и дело дергающий себя за не впечатляющую и всклоченную бороду, сидел за столом и размышлял вслух над своим положением. -Что за жизнь то такая у меня пошла перед заслуженной пенсией? Сначала болота. Потом степь с ее неприветливыми обитателями. Затем демоны, в войне с которыми я так и не поучаствовал. Но вот он я, опытный, но уж точно не блистающий полководец, всегда занимавшийся только осадами и защитой замков здесь. С помолодевшей для конспирации рожей пытаюсь развязать войну между местными людьми и всеми остальными, находясь во главе ордена расистов с жалкой сотней преданных и качественно обученных людей, которые все же, также никогда не занимались чем-то, кроме открытых и понятных войн. Остальные мои войска, это различные наемники и фанатики, веры в которых у меня ни на грош. И ладно бы только проблемы с войсками, моими навыками и банальными разбойниками и прочими подобными мелочами. Но нет. Хрен, мне, а не последняя, трудная, но выполнимая миссия перед безбедной пенсией!-удар по столу, уже далеко не первый, разносится по кабинету. К счастью, стол выдержал, хотя вмятина в привычном месте стала еще чуть-чуть заметнее.- Нет, именно это время выбрали вампиры, чтобы проснуться и начать жрать всех живых в десятке городов. И если бы невероятно везучие, но откровенно поехавшие разумные не убили правящую верхушку вампиров и не развеяли чертов туман, то половиной одного города и парой деревень все не обошлось. Добить потерявших контроль и последние мозги кровососов было уже не так трудно, даже искать и ловить не приходилось, долгий сон и потеря поводка не лучшим образом сказалось на соображалке. И вот вроде бы все хорошо, даже сбежавшие от расправы герои могли стать неплохим поводом для разжигания конфликта, еще одним поводом. Но нет, дальше только хуже. Неудача в Каменном прыще была вполне ожидаема, все же внутренний город силен, а в моих многочисленных приказах было условие не сильно лезть в Прыщ. Но не с такими же потерями?! Я планировал слить только самых буйных, а не половину направленных в Прыщ. Но ладно, это бы я пережил, все же потери хоть и большие, но допустимые. Но вот только вскоре и от половины не осталось и следа. Очень не вовремя вылезшие из своих степей орки были бы очень даже уместны, но не в таких же количествах? Три города в руинах или захвачены. Десяток деревень тоже. Но и с этим можно было бы смириться, если бы эти плоды кривых рук магов не захватили в итоге тот самый Прыщ, часть населения которого оказывается были моими союзниками, о которых однако мне сообщили только после их почти полного исчезновения с лица земли. Еще и начали проявлять недовольство фактом моего бездействия и теперь с ограниченными как по качеству, так и по количеству войсками я обязан захватить эту крепость и укрепиться в ней. При полном отсутствии какой-либо точной информации о количестве врагов. И вот оно, привычное и понятное задание, после которого меня наконец-то заменят и отправят в какую-нибудь дыру, со словами "Какие большие и плодородные земли мы вам выделили за ваши заслуги!", что меня устраивает. Устал я уже воевать. Да вот только весь мой опыт мне говорил, а жопа и вовсе кричала, что ни черта простого, понятного и выполнимого не будет. И ведь не ошибся. Чертовы орки, ненавидящие демонов, оказались действительно чертовыми, буквально. Демонопоклонники! Не попал в большую битву с демонами в одной части мира, зато попал в другую, но поменьше. Да вот только и армия у меня поменьше. И послабее. Продолжить свой монолог мужчина увы не смог из-за стука в дверь, с небольшим эхом разошедшегося по комнате. -Войдите.- быстро открыв дверь и пропустив приветствия и любые другие правила приличия к столу подскочил мужчина. Обычный стареющий, но еще очень бодрый мужик небольшого роста и тощего телосложения. Короткие темные волосы, еще более темная бородка без усов. И крайне ошалевший взгляд. -Идут. Орки и демоны покинули Прыщ и на полном ходу рванули сюда. И будут они здесь через пару недель. Но по числу, ни по особенностям информации нет. Большинство разведчиков не вернулось. Если бы не пара магов с какой-то скрывающей магией, то и этого бы не узнали.-протараторил новый вошедший. Реакция на слова последовала не сразу. Но вот особенно сильный удар впечатывается в стол,который, однако, с честью перенес новый удар судьбы. Того же сказать о самой руке нельзя. После пары ругательств и проклятий в сторону стола, демонов, орков и империи, командир наконец-то смог собраться с мыслями. Приказы посыпались один за одним и сводились к проверкам боеготовности и постоянной бдительности на всех постах. Приказ об увеличение плотности этих постов также был произнесен. Так же быстро, как явился, принесший плохие вести человек и покинул кабинет, чуть не снеся по пути одну из статуй со слишком выпирающей вперед частью тела. Хлопок двери, вновь привел в себя хозяина обители и вскоре тот также покинул комнату. Кабинет погрузился в тишину. *** Деревня в недели пути от от города Каменный прыщ. Дом старосты и по совместительству таверна. На кровати в спальне хозяина таверны развалился не впечатляющих размеров огр. Но если кто-то подумал, что уместиться на кровати ему позволили его размеры, то этот кто-то сильно ошибся. Просто бывший хозяин таверны страдал гигантоманией. Огромная кровать могла вместить и шесть человек. Пара огромных шкафов до потолка и чрезмерно большие стол и стул довершили картину проблем с головой бывшего хозяина. А эти проблемы определенно были, ведь и к кровати, и даже к стул были приделаны дополнительные ступеньки, чтобы забраться на них. Двухметровая лестница рядом со шкафами также присутствовала. Потолок в три с половиной метра также был сделан специально, ведь даже в общем зале потолок достигал лишь трех. Осматривающего комнату огра все это сильно веселило. Особого шарма картине добавлял и бывший хозяин комнаты и таверны в целом. Рост человека был более чем скромен. Если бы не невпечатляющая ширина и скромная мускулатура, скрытая под слоем жира, то человека можно было бы принять за дварфа. Хотя возможность родства с дварфами остается, ведь и они отличаются любовью к монументальности конструкций, и следующим из этого гигантским размерам. Стоящий у кровати и смотрящий на развалившегося огра печальными глазами бывший хозяин смотрелся инородно в комнате. Казалось, что человек зачем-то зашел в комнату огра, и этот факт несоответствия ожидания и реальности очень веселил огра. Хотя возможно, только возможно, что инородность человека была связана с его сине серой кожей, проплешинами на голове и парой мух летающих вокруг? Все же увидеть зомби в обычной, пусть и огромной, комнате не очень нормально. Но даже несмотря на небольшой повод для веселья, мысли огра были не такими и радостными. А все из-за неожиданно найденного ученика. Ну как неожиданно, искал то Кром своего ученичка целенаправленно, даже всегда знал приблизительное направление, но встреча состоялась все равно неожиданно. И как и почти любая неожиданность, эта тоже оказалась неуместной и не ко времени. Кром всегда чувствовал, что ученичок доставит проблем, но кроме мелких неудобств и странностей ничего не было. Полезность же смиряла с раздражением от присутствия мелкого рядом. А полностью подчинить или избавиться от заморыша было легко. А уж когда племя исчезло, то Кром и думать забыл об мелком раздражителе. Однако мелкая паскуда все же напомнила о себе. Разрыв, который не смогли толком запечатать шаманы был открыт. И открыт он был не самим Кромом. Его путь к становлению полноценным демоном с полным сохранением разума и силы был уничтожен. Ритуал, которым можно было воспользоваться для становления подразумевал не только почти закрытое состояние разлома и уйму времени на его подготовку, но еще и определенное состояние самого мага, для достижения которого нужен был не один год. И вот, когда остался лишь год подготовки, разрыв открылся. И пока бедный огр искал решение, с помощью которого можно было все же провести ритуал и продолжал в любом случае необходимую подготовку толпа человеков набрело на разрыв. И вот уже не пойми откуда взявшиеся инквизиторы и маги не только закрыли разрыв, но еще и встали на след самого Крома и не отставали до самого затмения. Времени искать урода, забравшего демоническую метку не было совсем. А когда оно наконец появилось, связь с самой меткой (подготовленной под самого Крома и способной нормально лечь только на него или его ученичков, служивших резервом, прослойкой и защитой) стала заметно слабее и указывала только на направление. Понимание того, что украсть метку мог только один из его учеников приводило Крома в ярость еще несколько лет. Сомнения в том, какой именно ученик мог так подгадить своему учителю у Крома не было. Что конечно странно, но своему чутью шаман привык доверять. Но бросаться на поиски вора времени не было. Поиск и сбор армии, уничтожение сопротивляющихся, призывы демонов и подготовка к походу занимали все время. И каково же было удивление огра, когда захватив один из самых хорошо защищенных городов и собравшись хорошенько отпраздновать победу с парой суккубов, редких представителей разумных демонов в его воинстве, Кром ощутил близость метки, связь с которой стала вновь крепкой. И вот, придя в казематы огр находит своего ученика. Измученного и не воспринимающего реальность. Удержаться и не прибить его было сложно, но все же, после долгих уговоров самого себя и пары часов в обществе суккубов, потерянное душевное равновесие было найдено, а в голове зародился план мести. Пытать ученика вновь было бессмысленно, над ним уже качественно поработали, а профессионально доставлять боль Кром не умел, обычно хватало заклятий. Отдавать в руки демонов было нельзя, ведь метка была при ученике, и возможное превращение того в демона с теоретическим шансом сохранения памяти было попросту очень глупым поступком. Врагов плодить занятие хоть и забавное, но чрезвычайно опасное. Решение при помощи нескольких артефактов и магии заблокировать ненависть к самому Крому и внушение мысли о бесконечной преданности к учителю было очень интересным. Может хоть в таком состоянии ученик не будет раздражать. А в нужный момент убрать все это будет еще забавнее… Например во время завершения ритуала по возвращению метки с последующей смертью ученика и становления Крома демоном. Да, это будет триумф огра. Осталось только этот ритуал придумать. Или переработать несколько других для этого. Вернувший приятное расположение духа огр вскоре заснул. Забытая нежить все также продолжала с грустью смотреть на свою комнату, в которую вложила столько усилий. Хотя очень сомнительно, что эти чувства действительно испытывал стоящий у кровати зомби. Да и вряд ли на распухшем и изменившем цвет лице возможно какое-либо выражение радости.