— Сейчас будет весело! — злорадствуя, маньяк достаёт из багажника машины три канистры с керосином.
Раз... Два... Три... Время вмиг начинает затормаживаться, и вместе с ним замедляется и вращение Земли. Приостанавливаются движения всех живых существ на планете. Наступает полная неподвижность. Весь это феномен происходит в реальности, благодаря Великому Древу.
В астральном мире.
Эмма плавно открывает глаза. Видя неземную красоту окружающей её природы, девушка восторженно ахает. Выражая на алых губах лёгкую улыбку, она кружится на месте, разглядывая всё вокруг: пёстрое цветочное поле, переливающееся синее море и высокие заснеженные верхушки гор, стоящие на самом небосклоне.
Окончательно осмотревшись, актриса впала в раздумье. Через секунду её что-то осенило, мучительно отозвавшись в висках:
«Кажется, я была здесь раньше!..»
Как вдруг до неё доносится волшебный нежный голос со спины, отчего девушка поворачивается на звук, чуть ли не падая на цветастое поле от нахлынувшего удивления.
— Приветствую тебя снова, избранная! — Нимфа леса одарила Эмму искренней лучезарной улыбкой.
— Привет, что-то мне подсказывает, что я тебя уже знаю?.. — брюнетка не спеша надвигается в сторону Нимфы, — Я видела тебя во сне!
— Да, я уже приходила к тебе. Это было необходимо, — Нифма шагает навстречу, слегка витая в воздухе.
— Может, объяснишь мне почему? Я хочу разузнать всё! — возмутилась голубоглазая, скрестив руки на груди.
— Тогда я задам тебе весьма простой вопрос: к тебе являлись необычные воспоминания?
— Да, являлись... И все они были связаны с дорогим мне человеком, — Эмма подавленно улыбнулась, чувствуя горечь на языке.
— Ох, все твои воспоминания взаимосвязаны с прошлой жизнью, милая... — Лесная Нифма подлетела поближе, — Дай мне свою руку, пожалуйста.
Актриса подозрительно окинула её подозрительным взором, уверяя себя, что не стоит подавать руку необычному магическому существу.
— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Просто дай мне руку! — Она снова озарила улыбкой, показав собеседнице всю свою доброту и желание помочь.
Девушка глубоко вздохнула, но всё же подала той руку. Нимфа бережно берёт Эмму за запястье, а другую ладонь кладёт на её предплечье.
— Знаешь, мы были подругами в прошлой жизни... Я до сих пор считаю тебя своей подругой и госпожой.
— Я не хочу тебя обижать, но позволю признаться: я даже не знаю кто ты и не могу предположить, как мне пришло в голову такое – дружить с волшебной сущностью...
Брюнетку перебивает бархатистый шёпот из уст Нимфы. После она резко начинает ощущать последующие резкие боли на своём предплечье, что было прикрыто ладонью необыкновенного создания.
— Чёрт, больно! — прошипела Эмма, от боли зажмурив глаза и слегка поморщив своё личико.
Как страдания прекратились, актриса распахнула веки. Глядя на Нимфу, она расплывается в чистосердечной улыбке. Дух отпускает руку актрисы и слегка отдаляется на некоторое расстояние.
— Я... Вспомнила?.. Боже, я всё помню, представляешь?! — от шока девушка прикрыла рот ладонью, приглушая смех счастья. Но на глазах наворачивались горячие солёные слёзы из-за горькой правды.
— Древо вернуло тебе воспоминания и силу, — Нимфа леса слегка развела руки в стороны. Для неё это не было чем-то новым и шокирующим.
— Силу?.. — Эмма слегка подняла свою руку и заметила знакомую татуировку на предплечье, — Но... Зачем мне это? — осторожно касается кончиками пальцев несуразных цветных узоров.
— Твоя сила поможет спасти жизнь одного человека, которым ты дорожишь больше всего на свете.
— Джефф? С ним же всё хорошо?! — актриса сразу встревожилась, когда в её голове нарисовался последний случай.
— Да, но Древо предсказало, что он будет в опасности в дальнейшем будущем. Но ты сможешь спасти свою судьбу! — Нимфа с печалью опускает глаза, тихо вздыхая.
— Господи... — брюнетка запускает пальцы в волосы и нервно покусывает губу, — Неужели, Алруны вернётся?
— Не вернётся. Она уже в прошлом, — Нифма усмехнулась на такое предположение.
— Я помню, как мы сражались и смогли уничтожить колдунью. Но я даже не предполагала, что Древо возвратит меня снова к жизни, чтобы я начала всё с чистого листа! Но... Столько всего произошло между мной и Джеффом... — девушка на секунду задумалась, но затем продолжила, – А он вспомнит прошлое?
— Древо ничего не предвещало насчёт воспоминаний твоей любви. Как говорится: время покажет.
— Я очень благодарна тебе и Великому Древу, за то, что дали мне второй шанс. Но я думаю, что мне уже пора вернуться в мир смертных и надрать задницу одному уроду!
— Тогда мы ещё не прощаемся, избранная! Закрой глаза и скажи: Время пришло! — Нифма исчезает из поля зрения, превратившись в лёгкое дуновение ветра.
Девушка с улыбкой прикрывает веки и шепчет на языке нимф:
— Время пришло...
В мире смертных.
Эмма внезапно распахивает глаза. Подняв голову, она снова осмотрелась по обстановке вокруг. Девушка внезапно чувствует запах керосина и сразу догадывается, что маньяк в скором времени устроит поджог. Не успевая даже дёрнуться, в секунду домик возгорается снаружи адским пламенем, проникая через обрамлённые решёткой окна и дверь.
Парень откидывается на крышку багажника своего пикапа, сумасшедшими глазами любуясь языками пламени и чёрным густым дымом.
— Какая красота! Заворожительно просто! — маньяк достаёт из кармана белый пакетик с веществом, чтобы получить ещё больше удовольствия.
В это время.
Эмма, зарычав, сильно дёрнула запястьями, отчего железная цепь рассыпалась на части. Далее подбежала к телу Кристи, решив, что её труп тоже нужно освободить от плена огня. Девушка ухватилась за металлическую цепь, освобождая ледяные запястья блондинки. Быстро подобрав труп к своим рукам, она в спешку бежит к выходу из помещения.
Приняв очередную дозу наркотика, парень облегчённо выдыхает и запрокидывает голову к небу. И тут происходит полная дня него неожиданность. Пылающая дверь домика разлетелась на множество осколков. Эмма с разбега перепрыгивает через огненную стену и в итоге приземляется на безопасном месте.
— Что ты такое?! — Рик отдаляется от пикапа и с широко распахнутыми глазищами смотрит, как пленница бережно укладывает труп Кристи на траву. Затем Эмма выпрямляется и злобно взирает в глаза обдолбанного преступника, оскалив зубы.
— Соскучился по мне, козёл? — сказав с насмешкой, актриса умеренными шагами направляется к маньяку. Тот дрожащими руками достаёт из пояса чугунный острый нож, направляясь к ней навстречу.
— Ты... Живучая тварь! — рявкнул "филин" и от внушимого страха начал размахивать ножом. Девушка с помощью телекинеза отбирает его нож, швыряя на дальное расстояние. Парень недоуменно смотрит на свою ладонь, замечая в ней отсутствие холодного оружия.
Эмма с яростью замахивается на него рукой, что тот с криком отлетел и ударился спиной о столб высокого могущественного дерева. Вмиг брюнетка оказывается перед парнем и со злостью плавно поднимает правую руку вверх, хватая его за шиворот, что он повис в воздухе.
— Чёрт! — рыкнул преступник. От взаимодействия сил актрисы он начал задыхаться и напрягать своё тело, пытаясь освободиться от плена.
Через некоторое время девушка почувствовала смертельную слабость, отчего она опускает руку и устало падает на колени. Парень валится на землю, вскрикнув от боли. Встав на четвереньки, маньяк секундно посмотрел на ослабевшую девушку, подметив, что ему предоставился шанс подобрать оружие и напасть на неё.
— Ведьма! — выкрикнул парень, шаткой походкой направляясь навстречу. Как он оказался перед Эммой, она вскидывает голову, устало вглядываясь в его звериный и напуганный взгляд.
— Сдохни, мразь! — закричал маньяк и с яростью вскинул руку с ножом над актрисой. Он уже хотел с размахом вонзить нож в её горло, как откуда-то происходит неожиданный выстрел. Пуля попадает прямо в руку противника, отчего нож отлетает в сторону, а сам парень вскрикивает от наступившей боли.
Далее маньяка сбивает с ног резкий хук по лицу, полученный от Джеффа. Тот рухнул на землю, принимая на себя смертельные побои от обезумевшего капитана.
— Ты в порядке, дитя? — свидетель "филина" подбежал к девушке. Подняв актрису за локоть, он с жалостью посмотрел на неё. Эмма сначала обескураженно взглянула на мужчину, а после переводит взгляд на капитана.
Джефф уложил преступника лицом в землю и грубо приковал наручниками.
— Теперь посмотрим, кто тут сдохнет, ёбаный "филин"! — зарычал Джефф тому на ухо. Поднявшись, он со злостью задал удар своей ногой в поясницу маньяка.
Капитан отдалился от задержанного и без лишних раздумий направился к возлюбленной, встречая её заискрившимися глазами. В эту же секунду объявился Логан вместе с отрядом полицейских.
— Ты в порядке? — Джефф остановился на расстоянии два шага от неё, оценивающе обводя взглядом каждую частичку её тела.
— В полном, — девушка устало улыбнулась.
Смотря друг другу в глаза и передавая разные эмоции, кто-то из них первым решается нарушить тишину. Как Джефф хотел что-то спросить, его перебивают безумные крики преступника.
— Ведьма! Она чуть не убила меня! Ведьма! — коллеги с силой уводят сумасшедшего Рика прямо к полицейской машине. Тот замечает на себе презрительные взгляды своего режиссёра, капитана и самого главного – виновницы его бед.
— Кэп, тут недалеко находится труп Кристи Миллер! — сообщает Логан.
Джефф в последний раз окинул встревоженным взглядом Эмму, а затем двинулся за подчинёнными.
— Мне очень жаль, что этот глупец обошёлся с тобой так бесчеловечно. Прости меня, дитя! — свидетель виновато придерживает её за ладонь.
— Вы его знаете?.. — хрипло спросила брюнетка.
— Он раньше снимался в моём фильме. Но я не знал, что Рик на такое способен, — режиссёр отпустил руку актрисы и поджал губы от чувства вины, — Я не настолько известен в Голливуде. Наверное, ты не слышала про режиссёра Микаэля Андерса?
Эмма лишь обессилено мотнула головой. Она не слышала о нём.
— Так это я. Перед тобой, дитя, — неловко усмехнулся мужчина средних лет.
***
— Жестокое убийство, — капитан присел на корточки, изучающе осматривая перерезанное горло блондинки. Он задумывается на мгновение, в ходе чего понимает, что смерть актрисы выглядит слишком запутанной.
«Горло перерезано, но где, чёрт возьми, лужа крови?» — Джефф направив свет от карманного фонаря оглядывается по траве и почве, пытаясь найти хоть какую-то зацепку – причину загадочного убийства. Но, к сожалению, почва сухая, а трава всё ещё зелёная. И никакой крови. Ни капельки.
— Кэп, какие ещё указания? — спросил Логан, недолго постояв возле своего начальника.
Тяжело вздохнув, Рэйд поднимается на ноги. Окинув напарника усталым взглядом, произнёс:
— Что ж, дом уже не восстановить и, вдобавок к этому, все улики сгорели к хренам... Во-первых, разберитесь с погибшей, осмотрите весь горизонт. Во-вторых, ты должен отвезти "филина" и его режиссёришку в участок.
— Будет сделано, кэп! — приняв приказ, новичок направился прямиком к коллегам. Джефф возвращается к Эмме и, не задумавшись, берёт за руку.
— Пойдём, — сказав спокойно, капитан не спеша проводит возлюбленную к своей машине.
— А меня кто отвезёт?! — возмутился Микаэль, пока к нему не подошёл к коп-новичок и не сказал:
— Я тебя отвезу. Не парься!
***
Покинув проклятый лес, капитан въезжает в город. Изредка присматривая за любимой, он понимает, что кошмарные дни остались позади. Эмма молча смотрит на окружающий мир за окошком. Проезжая несколько улиц, актриса встревожилась, замечая знакомые места. Она поняла, что Джефф едет в Вествуд, прямиком в своё жилище.
— Джефф, останови! — актриса чуть повысила голос, и в итоге кэп незамедлительно паркуется на обочине.
— Что случилось? Тебе плохо? — Рэйд повернулся к ней, окинув её напуганным взглядом.
— Нет... — девушка поворачивается к нему, направив жалостный взгляд и с тяжким трудом выдавливая слова, — Отвези меня к моей подруге. Кажется, это будет ошибкой – приглашать меня в твой дом.
— На данный момент, это ты совершаешь ошибку. Пока ты не придёшь в себя, я тебя никуда не отпущу, — всерьёз отчеканил он, с недовольством взирая на свой смысл жизни, сидящий напротив.
— Ты не понимаешь, насколько это рискованно! Никто не должен знать, насколько мы близки друг к другу! А если кто-нибудь догадается о моём шпионаже, что будет? — девушка обречённо вздыхает и устало откидывается на спинку сиденья, — Подумай об этом. Ты знаешь, как будет лучше. Дело пока не раскрыто, преступники разгуливают по городу, а люди умирают. И, напоследок, я могу загреметь за решётку по тому старому злосчастному делу. Выбирай, Капитан Джефф: сдаваться или продолжить борьбу за справедливость?
Проходят секунды. Капитан задумчиво смотрит на неё, обдумывая последние сказанные ею слова. Мысленно приняв решение, Джефф двинулся с места, сменив место назначения.
***
Машина паркуется возле многоэтажного дома, в котором проживает Алекс. Узнав о местонахождении подруги, Сэм и Алекс вылетели из квартиры, мгновенно оказываясь возле подъезда.
Когда Эмма вышла из автомобиля, девушки подбежали к ней, заключив в дружеские объятия. Капитан также вышел из машины, решив понаблюдать за этой драматической сценой.
— Эмма, славу Богу, ты в порядке! — Сэм зарыдала на плече подруги. Алекс всего лишь наблюдала за ними со стороны, заодно пуская ручейки слёз из уже раскрасневшихся глаз.
— Девочки, со мной всё хорошо. Не плачьте, прошу! — девушки вмиг отпрянули. Эмма с улыбкой бережно вытирает слёзы подруг своей ладонью, — Но я так рада вас видеть! — актриса с отрадой взглянула на Алекс. Зная, какой ужас она пережила в прошлой жизни, она радовалась тому, что девушка жива.
— Мы не будем тебя допрашивать пустыми вопросами. Пойдём в дом? — предложила Алекс.
— Кхм, Алекс, может... Мы его тоже пригласим? — Сэм направляет удивлённый взгляд на Джеффа, который стоял задумавшись, смотря под ноги.
— Ты серьёзно?.. — возмущается блондинка, заодно крепко держась за локоть актрисы.
— Извините, как там Вас... Легавый, вы не зайдете к нам в гости? — Сэм с улыбкой спрашивает капитана, от чего он недоуменно посмотрел на девушку.
— Это решает Мисс Уотсон! Если она захочет, то я не откажусь, — капитан хитро посмотрел на свою возлюбленную, что та безоговорочно положительно закивала головой.
Спустя некоторое время.
Алекс уводит Эмму в ванную по её же просьбе. Сэм ушла на кухню, дабы приготовить скромный, но сытный ужин. Капитан лишь присел на мягкий диван, с удобством расположившись на нём. Через некоторое время Алекс возвращается в гостиную и садится на стул, стоящий напротив Джеффа.
— Рассказывай, капитан, как ты их нашёл! — прерывает тишину Алекс и, закинув ногу на ногу, проницательно смотрит на собеседника.
— Как по-твоему полицейские находят преступников? Что за странные вопросы, мать твою, ты задаёшь? — голос капитана звучал грубо и возмутительно. Он не любит абсурдные вопросы.
— А что, мне нельзя узнать, что приключилось с моей подругой? Ты, оказывается, тот ещё пофигист, чувак! — фыркнула каскадёрша, недовольно закатив глаза.
— А вот и я! — Саманта подошла к ним с подносом чая, что был со вкусом клубники. Поставив поднос на столик, девушка заняла место рядом с Алекс, — Пока ужин готовится, выпьем по чашечке чая.
В это время к ним заявляется Эмма. Капитан резко перевёл взгляд на любимую, замечая на ней: белую пижаму с необычным узорчатым принтом на груди, мокрые волосы, раскинувшиеся на плече, измотанный взгляд и лёгкую улыбку. Актриса подсела к Джеффу, замечая на себе удовлетворённые взоры своих преданных подруг. Затем её небесный взгляд пересекается с его тусклым взглядом.
«Я так соскучилась... По твоим глазам, по твоему запаху, по твоим губам и прикосновениям. Мой капитан...» — брюнетка с тоской смотрит на него, не отрывая взгляда. Джефф вспоминает ту подлость, которую совершил. Отчего он отводит взгляд, мысленно проклиная себя и тот злополучный день.
— Алекс, идём! Поможешь мне с ужином. — Сэм направляется на кухню, уводя за собой подругу.
Как они дошли, Сэм поражённо прошептала, слегка наклонившись к блондинке:
— Ты это видела?
— Что? — каскадёрша недоуменно сдвинула брови.
— Как они смотрели друг на друга. Я впервые вижу такую химию! Чёрт, думаю, они любят друг друга! — снова прошептала киноагент, заодно ухмыляясь своей гениальной теории.
— Ты, наверное, забыла, как недавно Эмма кружилась с Дэвидом в танце, — Алекс вдруг поперхнулась воздухом.
— Вот это меня и сбивает с толку! Блин, я ведь ещё десять минут назад звонила Дэвиду! Он скоро прибудет сюда! — Сэм ахнула, прикрыв от удивления рот ладонью.
— Ну молодец, подруга! Надо было ещё подождать, зачем же сейчас его тревожить? — Алекс недовольно цокнула, подойдя к плите, где вовсю готовился чечевичный суп.
***
— Эмма, послезавтра я тебе позвоню, чтобы ты явилась в участке для сдачи показаний, — Джефф решил поехать в участок, при этом убедившись, что возлюбленная чувствует себя хорошо. Даже, можно сказать, отлично.
Недолго постояв за столом, он, словно завороженный, остановил свой взгляд на красоте актрисы. Он вспоминает видеозапись её похищения и считает себя виноватым во всём произошедшем. Наконец отвернувшись, широким шагом направляется в прихожую.
Голубоглазая обеспокоилась и встала. Она хотела остановить его, позвав по имени. Но, подумав что не стоит, пошла следом за ним. Девушки не заметили, как те двое решили покинуть квартиру. Лишь услышав хлопок двери, подруги выскочили с кухни, с недопониманием осматривая гостиную, а затем и прихожую.
***
— Постой!
Мужчина остановился по зову любимой и развернулся к ней лицом. Та стояла перед ним, пытаясь перевести дыхание. Вдруг касается рукой его предплечья.
— Что?
— Я хотела поговорить с тобой о той вечеринке и о случае с Дэвидом. Тот поцелуй был абсолютно случайным. Он говорил какие-то бредовые слова, что стали для меня неожиданностью, — оправдывается Эмма, пока её рука спускается чуть ниже. В итоге его крепкая ладонь оказывается в её хрупких ладошках, — Я не помню, как я упала в бассейн, но мне сказали, что Кристи оттолкнула меня от себя со всей силы. После того, как я попробовала тот сок, моё сознание отключилось, я была словно во сне.
Заметив его грозный взгляд, актриса поняла, что капитан ей не доверяет, считая это сплошной ложью. Его бушующие глаза опускаются на её руки, и он замечает часть отметины, начинающаяся с запястья. Взяв её за руку, Джефф тянет рукав пижамы вверх, полностью оголяя предплечье. Татуировка в виде лотоса навевают мужчине смутные воспоминания. Будто он видел эту отметину, ещё давным-давно.
— Откуда это? Раньше я этого не видел, — капитан поднял подозрительный взор на брюнетку, замечая её загадочный взгляд.
— Я... — девушку прерывает знакомый мужской голос, издающийся где-то издалека.
Эмма первой повернула голову в сторону голоса. В глазах вмиг выразилась заметная растерянность, ноги подкосились. Затем последовал за ней и Джефф. Он начал презрительно сверлить взглядом заклятого врага, в то же время не отпуская руки возлюбленной.
Продолжение следует...
