***
Актриса ласкала любимую щетинистую щеку, любуясь спящим капитаном. Пальчики ее зарылись в его взъерошенных волосах; своей кожей она ощутила легкий разряд током, давший легкий заряд бодрости. — Милый, ты уже дома?! Женский голос пронесся по дому, что Эмма услышала за прикрытой дверью. В этот же момент, чертыхнувшись сквозь зубы, она двинулась к окну и, распахнув его, спрыгнула, мягко приземлившись на газон. «Не вовремя пришла Хлоя, не вовремя...»***
Наступило утро. Время 07:20. Яркий солнечный свет и калифорнийский воздух, проникавший сквозь приоткрытую форточку, пробудили капитана от крепкого сна. Потерев тыльной стороной ладони сонные глаза, он плавно перевернулся на другой бок. Джефф с недопониманием заморгал, увидев рядом с собой спящую Хлою, уткнувшуюся лицом в подушку: он помнил вчерашние события и Эмму со своими нереальными объяснениями. Принимая душ с гелем морской волны, он снова задумался. Нападение, выстрел и впоследствии резкая боль в груди заставили его передернуться, вызвав неприятные ощущения в душе. После чего тот подошел к раковине и принялся чистить зубы. Пока наносил зубную пасту на щетку, Джефф случайно наткнулся на свое отражение в зеркале. — Что за?.. С осторожностью он зарылся пальцами во влажные пепельные волосы; его повергло в шок. — Что, блять, с моими волосами? Поставив зубную щетку на край раковины, он резко схватил полотенце. Нервозно и долго обтирая волосы, чтобы избавиться от белесого цвета, отдалил полотенце, чтобы убедиться в результате. Но все было тщетно. — Твою мать... Через некоторое время, спустившись в гостиную, капитан мгновенно обратил свое внимание на диван. «Я ведь прекрасно помню, как Эмма сняла с меня окровавленную футболку!». Он направился в прихожую и снова посмотрел в зеркало: непривычный цвет волос явно бросался в глаза. Джефф вдруг вспомнил про свою машину — вмиг вылетел из дома. Завидя свою «ласточку» на парковочном месте, он замер на месте. «Это невозможно... что за хрень произошла за столь короткое время?» — он не мог найти ответов на эти вопросы.***
— Девочки! Разомнем булки и вперед! — похлопав несколько раз в ладоши, Логан сел на свое рабочее место. Полицейские вовсю принимали звонки от очевидцев происшествия, некоторые уткнулись глазами в мониторы компьютеров, лишь единицы сплетничали друг с другом, словно торговые бабки на базаре. Как вдруг их пробудил резкий хлопок входной двери. Взгляды замерли на взбешенном капитане в непривычном для них облике, который надвигался прямо к кабинету широкими шагами. Его подопечные не верили своим глазам: бейсболка с логотипом Nike? Нет, да быть того не может! Капитан никогда не носил кепки. Он же их терпеть не мог — они ему попросту не шли. — Вы все это заметили? — процедила Джина, не отойдя от шока. Копы молча смотрели друг на друга, хлопая глазами. Зайдя в кабинет, Джефф бесцеремонно стянул с головы кепку и с раздражением бросил ее на диван. — Со мной в последнее время происходит какая-то херня! Лос-Анджелес меня удивляет с каждым разом... — пробубнив себе под нос, он устало плюхнулся в кресло. На минуту мужчина вошел в состояние транса, облокотившись локтями об стол и держа голову руками. В его мыслях возник вчерашний инцидент, когда он посмотрел на свое отражение в мониторе компьютера. «Это какой-то абсурд, черт подери!» — схватив смартфон со стола, капитан начал дозваниваться до салонов красоты, нервно покусывая губы. Умеренно нарезая круги по кабинету, он одновременно смотрел на свой новый облик в небольшом зеркале, с каждой секундой все больше удивляясь, как же смог докатиться до такого. — Доброе утро, я хотел бы записаться на окрашивание волос... Как это на завтра?.. Но мне нужно сегодня и прямо сейчас! Это очень срочно! От упрямства парикмахера Джефф послал того на три буквы. Он с надеждой думал дозвониться и до других салонов, найденных через поисковик интернета. За каждой неудачей мужчина вспыхивал, подобно спичке, что даже не замечал, как глаза его излучали ярко-красные дьявольские молнии. Нервно швырнув телефон на тот же диван, он с силой ударил кулаком по столу и со злобой зарычал сквозь зубы: — Да пошло оно все к хренам! Услышав властный раздвоенный голос, Рэйд мгновенно удивился: он не узнал свой голос. Тот звучал довольно страшно, даже можно сказать, доводил до мурашек и холодил кровь в жилах. Грозовая стихия в серо-голубых глазах плавно угасала, и в этот момент без стука в дверь в кабинет ворвался Логан. — Капитан, смотри что я... нашел... — выдохнув последнее, он потупил взор и застыл на месте: потемневшие могущественные глаза, спокойное выражение лица, скрещенные руки на мускулистой груди и, самое удивительное, пепельный окрас волос заставили полицейского отключиться. Закатив глаза, Джефф прошел мимо него, чтобы закрыть открытую дверь. — Эй, малой, приди в себя. С тобой говорит капитан, а не какой-то педик. Логан, словно выброшенная рыба на берег, начал открывать и закрывать рот, пытаясь вымолвить хоть что-то. — Когда ты успел с-сменить... — Заткнись, МакГраф! Считай, что эта тема закрыта. Захотел и сменил, тебе-то что? — ворчал капитан, возвращаясь за свое рабочее место. Преодолев неловкость, Логан по-издевательски усмехнулся, сверкнув зубами. — А глаза меня не обманывают, случайно? — он присел на стул напротив своего начальника. — Ого, ты впервые назвал меня по фамилии. Я не узнаю нашего кэпа! — Если так, то глаза разуй, раз ты слеп, словно крот с усами! — Кстати, а тебе идет, — юноша проигнорировал недовольство капитана. Выражение лица вмиг капитана стало каменным. Он сверлил пустым взглядом коллегу, улыбавшегося подобно Чеширскому коту. — Вот и зачем ты приперся, не постучавшись?! — от злости Джефф сжал кулак до побеления костяшек. — Ах, да... — Логан достал из кармана флешку и передал ему. — Один старый пердун, кажется, сосед напротив твоего дома, звонил нашим по поводу нападения. В итоге мы ничего не нашли, только лужу крови. А что самое интересное: трупа нигде не было. Кэп, ты же, вроде, дома был? Еще тачку твою заметил на парковке. Капитан молча включает видеозапись с флешки, пристально вглядываясь в первые кадры и стараясь отвертеться от вопросов копа. Видео показало, что с ним случилось. Он до сих пор думал, что это все может быть кошмарным сном или каким-то бредовым видением. Но увидев себя, лежащего на дороге, и Эмму, которая без особого труда потащила его к дому, его свело с ума. Зациклившийся на мониторе Джефф не заметил, как позади него оказался Логан и тоже стал очевидцем происходящего. — Это же... ты! — от шока он отдалился от капитана на несколько шагов. — Ты — потерпевший. Эти люди, они напали на... тебя!.. Джефф надменно посмотрел на обескураженного копа, который от шока чуть ли не устроил драму. Лицо парня побледнело, по лбу скатывались капельки пота, а в глазах расстилалась расплывчатая картина. Капитан встал и уже хотел подойти к нему, но тот начал пятиться, с трудом сглатывая застрявший в горле комок. — Малой, только не смей, — процедил он своим предупреждающим голосом. — Привидение... — хрипло прошептал юноша и резко достал из кобуры пистолет, направив дуло прямо на мужчину. — Прочь, не приближайся! — Блять, ты сейчас серьезно?! — Джефф разочарованно развел руки в стороны, насмехаясь над ним. — Алё, Логан, спустись на Землю! — он снова сделал шаг навстречу — Логан его приостановил на половине пути. — Я тебе мозги выпотрошу, даже не смей ко мне подходить, тварь! Внезапно в кабинет вломилась запыхавшаяся Эмма, но сразу остановилась на полушаге, заметив неожиданную сцену. Она произнесла: — Я не вовремя? — Эмма, скажи нашим, что тут поселился призрак кэпа! — рявкнул ей перепуганный полицейский. — Ты как раз вовремя, мисс Уотсон, — саркастично выплюнул капитан, расположив руки по бокам. — Объясни этому утырку, кто я на самом деле! Дверь в одно мгновение захлопнулась, и щелкнула замочная скважина — Логан вздрогнул от накатившего страха. Его руки дрожали: было заметно по оружию. — Логан, успокойся. Он все тот же неотесанный капитан, которого мы знаем. Опусти пистолет, — нежно проговорила актриса, медленно направляясь к нему, протянув руку. — Ты не понимаешь! Как может выжить человек после такого?! Да ты только посмотри на него! Его вид говорит лишь об одном: он призрак! Эмма больше не могла слушать эту чепуху с уст полицейского, поэтому со злостью отобрала у него пистолет с помощью своего телекинеза. Оба мужчины синхронно взглянули на нее и затем опустили взгляд на пистолет, что уже находился в ее руке. Положив оружие на стол капитана и с облегчением вздохнув, она спросила: — Ну что, готовы выслушать мою историю?***
— Кэп, а-ну, фигани меня молнией, а? — Отвали, малой. Не зли меня еще больше! Джефф сидел в кресле, стараясь переварить все сказанное актрисой. Логан расположился на диване, закинув ногу на ногу и раскинув руки по его спинке. Эмма сидела на подоконнике, задумчиво наблюдая за прохожими через окно. Через какое-то время гробовую тишину прервало презрительное бурчание капитана. — Кто-то захотел моей смерти, так еще и «привет» передает, конченный ублюдок! — от бешеной злости он снова сжал ладонь в кулак. В секунду тот почувствовал какую-то нахлынувшую силу в кулаке, отчего посмотрел на него с недопониманием. Медленно расжав руку, капитан замер: он увидел, как на его ладони искрилась сфера молнии; Логан также заметил данное необычное явление. — Матерь Божья... — он неспешно подошел, широко распахнутыми глазами сверля чудесную сферу. Актриса спокойно отреагировала на силу, слегка улыбаясь, наблюдая за ними. — Можно я потрогаю? — полицейский, словно ребенок, чуть ли не тыкнул пальцем шаровую молнию, пока капитан не отдалил руку. Джефф окинул коллегу грозным взглядом — Логан попятился, капитуляционно вскинув руки вверх. — Лады... — Что мне сделать, чтобы эта фигня исчезла? — Джефф обратился к Эмме. Она подошла к нему и ответила: — Представь, что ты находишься в тихом, умиротворенном месте. Капитан глубоко вдохнул и выдохнул, затем прикрыл глаза. Спустя время сфера постепенно начала исчезать, и мужчина смог ощутить ее отсутствие. — Вау, круто!— восхитился Логан, подобно пятилетнему мальцу. — Придется носить на своих плечах этот гребаный груз! — Рэйд обессиленно откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. — Джефф, тебе нужно научиться контролировать силу и подчинить ее себе. Я буду рада тебе помочь. Актриса задумчиво начала мерить шагами кабинет, выкручивая в голове план; ее размышления прервал Логан: — А я стараюсь не проболтаться. Пусть это будет нашим маленьким секретом. — Мне не помешает обучение, — Джефф встал с места и приблизился к Эмме, столкнувшись лицом к лицу. — Только ты знаешь, как управлять этой штуковиной, судя по твоим байкам. Он повернул голову в сторону Логана и процедил тому: — Сегодня я буду ночевать у тебя, если ты не против, конечно... — Да не вопрос, кэп. Для тебя двери моей берлоги всегда открыты, — юноша задорно подмигнул. Эмма решила поинтересоваться: — Тогда каков твой план, капитан? — В шесть утра я буду у тебя, возле виллы. Найдем место для тренировок, желательно подальше от людских глаз, — он слегка коснулся ладонью ее плеча и благодарно мотнул головой. — Ты моя надежда, мисс Уотсон. Только ты, и больше никто. Девушка влюбленно заглянула в его серо-голубые глаза и озарилась в легкой улыбке, даря тепло. — Тогда договорились! — сказала она.***
Город Ангелов озарился утренними солнечными лучами. Прохладный осенний ветер сдувал пылинки; перистые облака передвигались по разным сторонам. Суета в мегаполисе в самом разгаре: кто-то в панике перебежал через пешеходный переход, опаздывая на работу, а кто-то сопровождал своих детей в школы и детские сады, держа тех под руку. Но сейчас речь не об этом. Долгая томительная ночь для капитана прошла все-таки удачно, несмотря на любопытство и различные просьбы Логана, что были нескончаемыми. Парень не давал ни минуты покоя своему начальнику, после чего тот едва не спалил молниями его квартиру. Джефф стал довольно опасным. Актриса, одетая по-спортивному и с большим рюкзаком за спиной, двинулась к выходу. Выйдя через главные ворота, она увидела капитана на обочине. Джефф ждал ее, прислонившись спиной к двери автомобиля. Он как всегда: серьезный, уставший, но необычно красивый. На него попадал солнечный свет, принуждая его пепельные волосы переливаться, поблескивая на свету, словно снежный ковер. Солнцезащитные очки добавляли некую изюминку. — Доброе утро! Ее улыбка, превосходившая само созерцающее солнце, искрившиеся небесно-голубые глаза, что могли заставить кого-угодно утопать в них и утонченная фигура, разодетая в облегающий черный топ и джинсовые коротенькие шортики... Эмма одним лишь движением бедер заворожила непробиваемого капитана наповал. А ее нежный тембр голоса, сладко разносившийся по округу, и вовсе заставлял того уйти в мире грез. Все эти чувства проявились лишь за секунду. — Утро доброе, мисс Уотсон, — говорил Джефф в ответ, показывая на лице ноль эмоций, — вижу, что уедем мы отсюда не так просто... Нахрена ты притащила с собой рюкзак? — Мы же едем на тренировку не просто так, капитан. Может, эта «волшебная сумка» может понадобиться? — съязвила Эмма, направляясь к своей машине, припаркованной в самом конце парковки. — Потом скажешь мне спасибо за то, что я позаботилась о наших желудках. Капитан, скрестив руки, спросил, даже не повернувшись в ее сторону: — Куда ты пошла? — Моя малышка там! Поедем на ней! — Ага, а я что, зря возился с моей развалюхой три часа? — он фыркнул.***
— Итак! Джеффри, куда мы направимся? — В Райтвуд. Эмма вдруг призадумалась и все-таки решилась остановиться на обочине. — А ты уверен в своем решении? — она недоверчиво посмотрела на мужчину. — Уверен. Сомневаешься в моем выборе, актриска? — Джефф грозно посмотрел на нее, показывая недовольство. — Нет, ни в коем случае, — девушка вмиг мотнула головой в отрицании. Капитан потупил взгляд на обочину, и автомобиль немедля тронулся с места. Спустя долгие томительные часы они доехали до пункта назначения. Маленький район располагался в горной местности, окруженной густым лесом. Проезжая улицу «Ок-Стрит», автомобиль направился в самую глушь, остановясь на конечном пути. — Дальше пойдем пешком, — приказным тоном произнес Джефф, полный уверенности, и вышел из транспорта. За ним следом выскочила и Эмма. — Постой! — она достала из багажника свой рюкзак. Закатив глаза и кинув недовольный взор свою ненаглядную, капитан подошел к ней, резко отбирая огромный рюкзак. Закинув его на свое широкое плечо, он снова продолжил путь. — У нас мало времени, пошевеливайся! «Мало времени...» — девушка изобразила бас мужчины, как бы передразнивая его, высунув язык.***
Наконец они дошли до небольшой поляны, открывавшей вид на красивые высокие горы — идеальное местечко для романтики или для уединения с природой. Свежий горный воздух, высокие сосны, поющие птички... что еще нужно для полноценного счастья? — Господи, как тут красиво! — Эмма подошла к обрыву, с удовольствием разглядывая красоту природы. Джефф скинул с плеча тяжелый рюкзак на траву и с возмущением вякнул: — Этот рюкзак станет причиной радикулита у одного из нас! — Ну что, начнем обучение? — актриса приблизилась к мужчине, невинно улыбаясь. — Нет! — ответил он, упрямо скрестив руки на груди. — Сначала жратва! — Хм, мистер Рэйд жалуется на голод? Мы это исправим прямо сейчас! — игриво подмигнув, она кинулась к рюкзаку, доставая оттуда его содержимое: розовый плед, два бутерброда, обернутые пищевой пленкой, свежевыжатый апельсиновый сок в бутылках, термос и какой-то поднос, обернутый в фольгу. — Теперь понятно, что это за «волшебная сумка». Эмма краем глаза заметила его довольную физиономию. Но она вовсе не ожидала, что капитан будет помогать раскладывать плед по поляне и расставлять на него перекус. Через некоторое время. — Я не знал, что ты умеешь так вкусно готовить, — Джефф с жадностью надкусил бутерброд. — Может, знал, но забыл, — случайно ляпнула Эмма, отчего неловко опустила взгляд. — Что ты имеешь в виду? — мужчина услышал ее, но не понял, в чем суть. — Ничего, забудь... Дабы перевести тему, актриса решилась разобрать поднос. Когда она освободила его от фольги, Джефф снова удивился, взглянув на содержимое подноса. — Пастуший пирог? Ты сама его приготовила? — Ага, — Эмма аккуратно начала разрезать пирог. — Я знаю, что шотландцы это любят. Капитан чуть не подавился. Кашлянув пару раз, процедил хриплым голосом: — Теперь понятно... миссис Тернер снова проболталась. — Нет, она тут не при чем, — девушка положила кусок пирога на тарелку. — Я все знаю: твоя родина — Шотландия. Линда, твоя мама, была актрисой, а отец Том — шахтером. Но не буду продолжать дальше и портить нам настроение... Эмма с печалью взглянула на него, показывая во взгляде боль и жалость. Джефф, чтобы избежать ее взгляда, резко вскочил с пледа и направился к обрыву. Актриса осознала, что совершила ошибку. Вскоре она оказалась позади капитана, стараясь хоть как-то загладить свою вину. — Прости, я... я не хотела. Я знаю, тебе больно это слышать, но мне тоже нелегко, — в ее глазах нахлынули слезы отчаяния, и Эмма была готова в любую минуту расплакаться. — Обещаю впредь не вспоминать о них. Если я снова проболтаюсь — врежь мне. Джефф повернулся к ней и заметил, как по девичьим щекам дорожкой скатывались слезы; она, словно провинившийся ребенок, съежилась, окутав себя руками. Мужчине трудно было сдерживаться, видя, как она хотела заключиться в теплые объятия. И он ее обнял. Каждое ненавязчивое прикосновение, проявление ласки и палящее дыхание производили внушительное впечатление: они чувствовали тепло своих тел, биение сердец и каждый вздох и выдох. Джефф глубоко вдохнул ягодный запах ее каштановых волос — Эмма почувствовала его терпкий одеколон и запах сигарет. Им вскружило головы. — Ты ведь не забыл о моих чувствах к тебе? — мурлыкнула она, продолжая нежиться в его крепких объятиях. Слегка отпрянув, тот посмотрел ей в глаза, наполненные слезами, что блистали под лучами солнца. Одной рукой обнимая, а пальцами другой касаясь влажной солоноватой дорожки на ее щеке, прошептал: — Такого уж точно не забудешь, баба борзая... Актриса усмехнулась; вместо слез отчаяния катились слезы радости. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, она забыла все невзгоды. Эмма прислонила ладонь к его щетинистой щеке и начала ласкать. Сам капитан явно не был против ее нежных прикосновений: в его глазах проявилась его грозовая стихия, которую девушка легко заметила. «Пожалуйста, откройся мне», — в мыслях вымолвила она, затуманенно глядя на его желанные губы. Он будто бы услышал ее мысли и в ту же секунду хотел сказать кое-что, но его остановил неожиданный гость, который с жадностью накинулся на бутерброд Эммы. Джефф усмехнулся, смотря на него, отчего Эмма вопросительно разглядывала его довольную физиономию. — Смотри, кто к нам пожаловал. Эмма обернулась по направлению его взгляда и тут же открыла рот от удивления. Видя, как дворняга слопала весь ее завтрак, она возмутилась: — Ах, ты... Брюнетка подбежала к дворняжке, и собака, подобно хулигану, слиняла, напоследок схватив кусок пирога. — О, боже, — Уотсон отчаянно осмотрела весь накрытый плед, заметив его плачевное состояние: от бутерброда и половины пирога не осталось и следа. — Воришка мохнатая, слопала мою еду, так еще и сбежала! Эмма услышала заразительный хохот капитана, доносившейся со спины. — А тебе смешно, да? Видя, как возлюбленная вспыхнула, как спичка, и обиженно надула губы, Джефф перестал смеяться и подошел, прикоснулся к ее плечу, сказав: — Хватит дуться. Ну, бедолага съела твой завтрак, и что теперь? — Хорошо. Ладно, — не отойдя от обиды, она присела на корточки и принялась наводить порядок. — Время идет, а мы до сих пор не тренируемся. Давай поскорее доедим пирог. — Вот это другое дело, мисс Уотсон.***
Проходили секунды, минуты, часы. Обучение шло до сей поры, начавшись с контролирования магии и дойдя нападения. Все строго по плану. — Урок четвертый! Нападение! Актриса встала так, как будто бы готовясь к защите. Капитан от недопонимания развел руками. — Мне что, спалить то дерево?! — он указал взглядом на дерево, стоявшее возле актрисы. — Нет! ты должен меня изолировать! — Эмме пришлось кричать, ведь расстояние между ней с Джеффом достигало семи ярдов. — Что? ты хоть головой думаешь, актриска?! — возмутился тот, сложа руки на грудной клетке. — Доверься мне! Ты должен это сделать! Спустя минуту размышлений, мужчина принял окончательное решение. — Ладно! Уговорила! Они подготовились к спаррингу. Капитан с легкостью сформировал сферу молнии на ладони и, взмахнув рукой, пустил сферу в сторону девушки. Шар с высокой скоростью летел прямо к ней, пока та не схватила его с помощью телекинеза. Эмма, победно улыбаясь, перекидывала сферу с одной ладони на другую, будто бы совершая акробатический номер в цирке. — С прицелом у тебя проблем нет, капитан! — процедив, актриса швырнула сферу на землю, что та поразила молниями траву. — Теперь я знаю, как тебя наказывать за непослушание! После этого Джефф снова начал атаковать. Эмма защищалась от его магии, показывая, на что она способна. Но мужчин потерял контроль над магией: энергия возрастала все больше, что девушка уже не могла этому сопротивляться. Ее поразила молния — Эмма рухнула на поляну, словно парализованная. Капитан прекратил натиск. Заметив, как актриса встала на четвереньки и начала тяжело дышать, он забеспокоился. — Эмма! Джефф подбежал к ней и мгновенно обнял — Эмма от слабости слегка прикрыла глаза; тоненькие руки от напряжения вцепились в его футболку. Он виновато заглянул в ее приоткрытые голубые глаза и осторожно коснулся ладонью красной щеки. — Эмма, какой же я ублюдок, — его голос звучал с отвращением и ненавистью по отношению к себе. — Нет, — прошептала она и слегка улыбнулась. — Ты молодец... ты справился с заданием и сделал то, что я просила. Не вини себя. — Что же я натворил?.. — он так же обреченно прошептал, закрыв глаза. Коснулся лбом лба возлюбленной, скрывая в глазах потускневшие молнии. В этот момент вдруг на небе прогремел гром. Темные тучи вмиг прислонили солнце, оповещая о прижавшейся буре. Капельки дождя падали на землю, что даже Джефф почувствовал их на теле. — Нам надо найти укрытие, — произнесла Эмма, продолжая ощущать его пылающее дыхание на своем лице и слышать его прерывистые вздохи. — Найдем, Эмма, найдем.***
К счастью, им недолго пришлось искать место, где можно переждать эту непогоду. Недалеко от автомобиля актрисы стояла горная хижина, больше походившая на мотель. — Добро пожаловать в «Рейндир Коттедж»! Чем могу помочь? — женщина зрелого возраста, стоявшая возле крыльца, представилась парочке. — Здравствуйте. Слышал, что здесь можно переночевать... — неуверенно процедил Джефф, проводя рукой по своим мокрым взъерошенным волосам. Женщина, озаряясь в широкой улыбке, подумала, что Эмма и он возлюбленные, когда увидела, что мужчина держал руку девушки. Хотя можно было сказать: все так и было. — Да, конечно, дети мои. Проходите, не стесняйтесь, — женщина увела их в дом, освобождая из плена ливня. Домашний уют, пылающий камин и старый декор двух комнат — все, что украшало скромненькую хижину. — Чувствуйте себя, как дома, — владелица начала знакомить тех с обстановкой. — Сейчас мы находимся в зале; слева находится кухня. Видите дверь справа? там спальня и ванная. — Спасибо большое, миссис... — Эмма вдруг запнулась на полуслове. — Лотнер или просто тетя Нэлли. Джефф вышел из спальной комнаты, закончив обучающий обход. — А тут больше нет комнат, миссис Лотнер? — он снова посмотрел на спальню в растерянности. — Нет, а зачем вам? Влюбленные не должны стесняться друг друга. Женщина усмехнулась и направилась к выходу. Ребята переглянулись, но Эмма смущенно опустила взгляд. — Все, детки. Не буду вам мешать, — Нэлли, взявшись за ручку двери, высказала последнее: — Если нужна будет помощь, то позовите меня. Я живу здесь, напротив. Наступила неловкая тишина. Настойчивый ливень, раскат грома, сверкание молний и треск горящих дров камина нарушали эту тишину. Время пролетело незаметно. На часах 18:30 — складывалось ощущение, что уже наступила кромешная ночь. — Что будем делать, капитан? — прервала тишину актриса, слегка дрожа из-за промокшей одежды. — Сначала надо освежиться, — предположил тот, подойдя к камину и протянув к нему руки. — В спальне есть ванная комната, можешь идти первой. — Нет, сначала ты. А я пока займусь рюкзаком: хочу проверить, не промокло ли все внутри... Эмма принялась проверять содержимое рюкзака, а Джефф, пожав плечами, направился в ванную. Разобравшись с делом, девушка решила проверить смартфон. Увидев несколько пропущенных звонков от Марты, удивилась. Она перезвонила — миссис Тернер быстро ответила на звонок. — Дочка, почему не берешь трубку? Эмма услышала ее грустный голос. — Тетушка, извините, я не слышала: была занята и только сейчас проверила телефон, — она виновато прикусила нижнюю губу. — Я так переживала за тебя. Джеффи тоже не отвечает... Что с вами, детки? — Со мной все в порядке. Не волнуйтесь, тетя Марта, — девушка старалась успокоить женщину бархатным тембром голоса. — Ты знаешь, где мой племянник? Сходила к нему в участок, а его нет. Звоню — не отвечает. Его коллеги говорят, что он в командировке. Я так волнуюсь, дочка, — хрипло выложила миссис Тернер, чуть ли не зарыдав. — Тетя, с ним все хорошо. Может, он занят, и ему некогда отвечать. — Ага, некогда... А я тут жду, вместе с Хлоей за накрытым столом, и смотрю, как свечки на торте тают от ожидания именинника! — заворчала Марта, с обидой глядя на шоколадный торт. — Погодите, у Джеффа сегодня день рождения? — Эмма в изумлении прикрыла рот ладонью. — Да, дочка. Он всегда так делает: избегает своего праздника, придумывая всякие отмазки. Работа — для него главное, видите ли! — Я тогда постараюсь к нему дозвониться и скажу, что Вы переживаете за него, хорошо?.. — Хорошо, доченька. Надеюсь, он ответит, и я поставлю его в угол стоять на одной ноге! Звонок оборвался. Актриса все еще раздумывала о словах тети Марты. «У Джеффа день рождения, и я об этом не знала весь день! А ему наплевать!» — глубоко вздохнув, она прибрала рюкзак к рукам и зашагала в спальню. Поставив рюкзак на кровать и расстегнув его, достала оттуда сменную одежду (красную футболку и чёрные брюки). Из ванной вышел капитан. Эмма вмиг обратила на него внимание и застыла, разглядывая его оголенный мускулистый торс. К счастью, ей повезло не пострадать от стеснения и безмолвия. Махровое белое полотенце прикрывало мужчину до самых колен. Джефф медленными, но уверенными шагами подошел к ней, заметив на ее лице легкую обиду. — Ты в порядке? — спросил он, снова пытаясь разглядеть лицо возлюбленной. — Вполне, — спокойно ответила она, сверля его стеклянными глазами. Прижав к себе сменную одежду, девушка ушла в сторону ванной. Прежде чем зайти в нее, она добавила: — Звонила тетя Марта. Лучше поговори с ней, пока она не обиделась больше. «Черт! Я забыл предупредить миссис Тернер о моем якобы отъезде!» — капитан принялся дозваниваться до любимой тетушки.***
— Доброй ночи, миссис Тернер! Отключившись, Джефф задумчиво прошмыгивал по залу, обдумывая дальнейший план действий. О его способностях знают только Эмма и Логан. А цель капитана заключалась в том, что больше никто не должен узнать об этом. Плюс — остановить приближавшееся зло. Но знать бы еще, какое. Рэйд предчувствовал, что скоро этот решающий день наступит. Уйдя в мир размышлений, капитан и не заметил, как на его теле оказались футболка и спортивные штаны. — С одной проблемой я справился, — буркнув под нос, он подошел к окну. Ливень не утихал ни на секунду; гром и молния друг за другом показывали все свое могущество. Такая погода нагоняла скуку и неприятное предчувствие Джеффу, из-за чего тот захотел заняться чем-нибудь интересным. Повернувшись к залу, он заметил на тумбочке старинный граммофон со стопкой музыкальных пластинок. Придумал себе развлечение. Пока Эмма наслаждалась спокойствием под струями теплой воды, мужчина смог разобраться в сложной схеме антиквариата. — А ну-ка, спой для меня песенку! Он поставил пластинку с песней «Моя милая» в стиле танго 30-х годов. В это же время актриса, закончив свои водные процедуры, направилась в зал. Вдруг замерла, заметив, как ее возлюбленный разбирается с такой старинной штукой, вслед включая песню. Ноты прошлых годов проносились по комнате, заставляя вернуться в старые времена. Эмма с улыбкой слушала каждый звук, заодно наблюдая за застывшим капитаном, который тоже погрузился в мелодию. Джефф обернулся; увидев ее, озарившуюся в лучезарной улыбке, он залип. И в этот момент вдруг решился сделать шаг к ней навстречу, забыв все невзгоды, прожитые бок о бок с этой голубоглазой девушкой. Молча приблизившись, Рэйд протянул руку; Уотсон обескураженно опустила взгляд на его руку, затем подняла глаза на его лицо: на нем выражалось только спокойствие и серьезность. Но брюнетка смогла прочесть просьбу в его серо-голубых глазах: она взяла капитана за руку. Когда она спрятала в широкую ладонь свою хрупкую, Джефф повел Эмму в центр зала. В одно мгновение он резко притянул девушку к себе, что та неожиданно ахнула и реактивно вцепилась за его футболку. Его теплая ладонь упорно лежала на осиной талии; второй ладонью он держал руку Эммы — это означало, что пора утолить эту навязчивую тоску страстным танцем. Плавность движений, их точность и, самое главное, профессионализм снесли девушку наповал. Эмма не могла и подумать, что суровый, хамоватый капитан сумел справиться с таким сложным стилем танца. Резкие повороты, скручивания и горячие прикосновения сводили их с ума. Актриса не хотела перебивать его глупыми вопросами, так же, как и капитан, отвечать на них. Пара растворилась в танце, словно айсберг в жарких континентах. В комнате становилось все жарче. Сильный дождь снаружи и бушующая грозовая стихия добавляли только изюминку. Песня подошла к концу — танец завершился благополучно. Их горячие тела, тяжелые вздохи и искры в глазах — то, что нарушало мертвую тишину. — Джефф... — Молчи. Не нарушай тишину. Джефф затуманенно разглядывал каждую частичку ее лица, медленно опуская взор на пухлые приоткрытые губы. Эмма прикрыла веки, стараясь как можно чувственнее уловить его пылающее дыхание, нотки древесного одеколона и запах пепельных волос... Капитан с осторожностью провел большим пальцем по ее алым губам, ни на секунду не прекращая желать наконец попробовать их на вкус. «К черту Тарино! К черту Хлою!» — наплевав на тех, он с хищностью прильнул к сладким губам. И в это время мир для них перестал существовать. Парочка стала единым целым, сливавшись в страстном поцелуе. Им было наплевать на все, лишь бы снова не расставаться. Но они не догадывались, что смертоносное зло может возродиться с минуты на минуту. Произойдет то, чего никто не ожидал.Продолжение следует...