***
Просыпаясь, Стив сразу почувствовал, что что-то не так. Его комната никогда не была такой белой. У Билли в квартире едва ли была лампа, так что такой яркий свет не мог принадлежать ему. Стив был не дома. И не у Билли. Он моргнул, пытаясь вспомнить, как оказался в незнакомом месте, еще и дезориентированный. Воспоминания нахлынули со скоростью света. В какой-то момент он задумался, сколько же он выпил накануне вечером, а в следующую секунду уже цеплялся за покрывало вокруг себя, его пульс от ужаса подскочил до небес. — Билли, — он прохрипел имя партнера, вспоминая слезы и сковывающий ужас в его голосе. — Билли! — крикнув еще раз, Стив почувствовал, будто его горло охватывает пламя. — Привет, — лицо его мамы появилось в поле зрения; Стив заметил темные круги под её глазами. — Эй, всё в порядке. Ты в порядке. — Отец стоял рядом с ней, волнение отразилось на их лицах. Стив медленно сложил все пазлы в голове в единую картинку. Яркий свет, белые стены, капельница над головой. Он в больнице. Не на холодной, темной дороге. Живой. Сердце будто пыталось выскочить из груди, а облегчение, напротив, тормозило панику. Его мама нависла над ним, поглаживая руку и что-то шепча. В это время отец наблюдал за происходящим со спокойным выражение лица, несмотря на очевидную усталость. — Мам, — Стив сглотнул, чувствуя себя так, будто ему в рот насыпали песок, и нахмурился. — Вот, — его мама протянула пластиковый стаканчик с водой и придержала ему трубочку. Он жадно пил, делая большие глотки, пока ничего не осталось. — Что случилось? — спросил Стив; его голос казался намного глубже, чем обычно. Он не ощущал себя собой. Стиву казалось, будто он весь постарел на десять лет, даже его кости. Отец положил руку ему на запястье и слегка сжал. — Ты в порядке. — Нет, что случилось? — спросил Стив снова, откашливаясь, чтобы подчеркнуть всю важность и придать весомости своему тону. — Скажите мне. — Хорошо-хорошо, — отец сжал губы в тонкую полоску и провел рукой по волосам. По таким же густым волосам, как и у него самого, но медленно седеющим. — Тебе выстрелили в грудь. Пуля прошла в сантиметрах от сердца, но задела легкое. Стив вдохнул со свистом, вспоминания, как он чувствовал себя так, будто тонул на воздухе. — Тебя оперировали несколько часов. Ты молодец, сынок, — его отец старался показать гордость, но страх все еще отражался в морщинах на его лбу. Несколько часов. Стив вздохнул и откинулся на подушку. Родители прождали снаружи операционной несколько часов, переживая, выживет ли он. Мама слабо улыбнулась. — Держи, милый, — она вновь положила трубочку в его рот, но Стив сделал только несколько глотков, перед тем как отстранился. — Что с водителем? Его отец глянул на мать, и дрожь пробежала по позвоночнику Стива. — Его разыскивали, пока тебя оперировали, — сказал отец. — Билли его догнал. Билли. Стив всё ещё ощущал призрачное прикосновение пальцев партнёра к его щеке, пока тот кричал на него. Кричал и плакал. — Билли, — Стив попытался заставить свои руки подняться, но резкая боль прошлась по левой стороне его тела. Он разочарованно хмыкнул. — С ним всё хорошо? Где он? — Он в полном порядке, дорогой. Он не так давно ушёл, — сказала мама, поглаживая его щёку. — Он отправился домой, чтобы помыться и переодеться, — она сморщила носик, пытаясь шутливо улыбнуться. — Это было необходимо. Он тут проторчал долгое время. У Стива защемило сердце. Он прекрасно знал, как пах Билли после долгой смены. Как пот, кофе и сигареты. Как Билли. Человек, которого он знал лучше, чем себя. Который умолял его дышать. — Мам, — голос Стива надломился, и он попытался сдержать слезы. Он любил своих родителей. Очень. Но его сердце выло по совершенно другому человеку. — Мам, — она наклонилась и погладила его волосы. — Знаю, милый, — прошептала она ему в лоб, пока его слезы стекали по щекам. Она прижала его к своей шее. Стив размяк от тепла и чувства защищенности в её объятьях. — Всё хорошо. В этот раз, Стив погрузился в беспамятство и увидел во сне звезды.***
Он открыл глаза, почувствовав резкую боль в груди. Стив застонал и потянулся к причине беспокойства, его правая рука слепо шарила по марле и бинтам, в то время как голова кружилась от смятения. Что-то схватило его за кисть и потянуло обратно, а Стив издал тихий протестующий стон, чувствуя нарастающую боль. Он моргнул, ничего не видя, кроме смутных очертаний в тёмной комнате. — Я рядом, подожди немного, — нежно сказал Билли, и Стив вздохнул, но не от боли, а от облегчения. — Билли, — он перевернул руку, хватаясь за ладонь своего партнера, пытаясь сфокусировать зрение в тускло освещенной комнате. Боль нарастала, и Стив простонал, выгибая шею, чтобы не захныкать. — Секунду, я сейчас буду. — Нет, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, усиливая хватку на руке Билли. — Нужно раздобыть тебе еще наркоты, напарник, — прошептал Харгров. Стив чувствовал его одеколон и шампунь. Билли был совсем рядом. Зрение Стива поплыло от напряжения, но он смог разглядеть тень Харгрова, отходящую от кровати. Затем он услышал его голос, громко кричащий в коридоре. Наверняка, вселяя страх в какую-нибудь бедную медсестру. Зайдя обратно, Билли включил свет, и Стив расслабился на матрасе только увидев его. Билли выглядел так, будто прошёл войну. Его омраченное лицо, резкие углы подбородка и скул. Волосы чисты и не уложены, локоны хаотичными завитками падали вокруг ушей. Но именно его глаза привлекли внимание Стива. Его пугал уставший и пустой взгляд партнёра. Медсестра пробежала мимо застывшего в проходе Билли и быстренько осмотрела Стива. Спросив какие-то легко забывающиеся вопросы о его боли, она вколола иглу в капельницу и опустошила шприц. Она еще даже не успела покинуть комнату, а Стив уже чувствовал себя как на седьмом небе. Билли слегка улыбнулся и, преодолев расстояние до кровати, уселся на стул рядом. «Тут он и сидел, — осознал Стив, — ждал, пока я проснусь». Билли был рядом, ухмылялся, а коленями вжимался в край матраца. — Хорошо тебе? — тихо спросил он. — О-о-о, ещё как, — вздохнул Стив, чувствуя, как его тело немеет наилучшим из возможных способов. — Просто ахуеть как хорошо. Билли усмехнулся. — Посмотрите-ка на него… Матерится как сапожник, ещё и под кайфом. Надо тебе почаще такие укольчики делать, Харрингтон, — на лице у него была игривая улыбка, но глаза оставались такими же пустыми. Стив покачал головой вперёд-назад, с усмешкой глядя на своего партнера. — У меня было столько жизней, — пробормотал он невнятно, смешок сорвался с его губ. — Монстры, хаос, а теперь ещё и выстрел. У меня осталась последняя жизнь. Билли издал нерешительный смешок, прежде чем опустить взгляд на свои руки. — Лучше тебе приберечь её, — тихо сказал он. — Я не могу позволить тебе её упустить. Тишина повисла в комнате и растянулась на несколько минут. Билли поднял взгляд на кровать Стива, но никак не мог достигнуть его лица. Харрингтон не чувствовал необходимость говорить что-либо. Он просто хотел смотреть на Билли. Без остановки. — Ты красивый, — Стив выпалил эту мысль раньше, чем его обдолбанный мозг смог осознать это. Билли взглянул на него с удивлением, а затем легко улыбнулся. — Ты под кайфом. — Я всегда хотел тебе это сказать, — Билли отвел свой взгляд, его щёки покраснели, но Стив это проигнорировал. — Очень красивый. — Стив. — Я думал, что последнее, что я увижу — это твоё лицо, — продолжил он, наблюдая как у Билли меняется взгляд. — Даже не напоминай, — Билли вздохнул, потирая глаза, и Харрингтон подумал, не пытается ли он стереть воспоминания из головы. Воспоминания, как он хватался за тело Стива, пока он истекал кровью на голый асфальт. Его глаза начали покалывать, слёзы должны были вот-вот упасть, и Билли поднял на него свой взгляд. Как только слеза сорвалась и покатилась по щеке, выражение лица его партнера сменилось с шока на страх. Он хотел было подняться, но Стив лишь отмахнулся. — Я в порядке. Билли расслабился, сел обратно, но готов был сорваться с места в любую секунду. Стив рассмеялся, всё ещё плача. — Когда я там лежал, я подумал, что случится, если я умру? Я прокрутил всё в голове, будто это какой-то список, — Билли поморщился. Стив шмыгнул носом, вытирая слезы с лица. — Думать о маме и папе было достаточно тяжело. И, боже, о Дастине тоже, — Стив усмехнулся и посмотрел на потолок, чтобы сдержать слезы. — Но, честно говоря, не эта мысль меня испугала до чертиков. Билли замер, и Стив знал, что они будто стояли на развилке дорог. Сейчас происходил самый важный момент. — Я думал, что же произойдёт с тобой, — продолжил Стив шёпотом. — Мне было интересно, назначат ли тебе нового партнера. Отправишься ли ты увидеть моих родителей. И останешься ли ты в Хоукинсе, — его грудь затряслась от рыданий, и он отвернулся. — Я так волновался за тебя. Стив уставился на стену напротив, надеясь всем сердцем, что он может скинуть свою эмоциональность на наркотики. — Я подстрелил его, — грубо сказал Билли, разрывая тишину. Стив посмотрел на него. Билли навалился на колени, пальцами зарывшись в волосы. — Хоппер и я выследили этого урода и загнали его в угол. Я думал только о том, насколько ты был холодный, — Билли сжал руки у себя в волосах, и Стив тяжело сглотнул. — Выстрел был точным, но… Я же шёл туда, чтобы убить его. Стив содрогнулся от злости в голосе партнёра. Когда Билли взглянул на него, в его глазах была лишь ярость, та самая, Стив знал, которая пришла из тёмного уголка его сознания. Та самая тьма, которой Стив поддался еще на полу дома Байерсов. Он так долго сдерживал Билли — было больно видеть, как эти эмоции вновь всплывают наружу. — Если выстрел был точным, то ты сделал всё верно, — Стив пожал правым плечо. — Я чуть не умер из-за этого ублюдка. — Стив, — сглотнул Билли и посмотрел на пол. — Ты же правда умер. В этой кромешной тишине, Стив мог услышать даже собственное сердцебиение. В конце концов, его партнер поднял взгляд и шмыгнул, ероша волосы одной рукой. — Боже, — выдохнул Стив. — Пошло всё в пизду, — прорычал Билли. — Я молился всем уебкам, но то, что спасло тебе жизнь, было заряжено чертовой батарейкой. На минуту это застало Стива врасплох, но, в конце концов, он смог слегка ухмыльнуться. — Ты молился, а? Билли вздохнул и приподнял бровь. — Ага. В этот раз он не отвел взгляд. Билли не сводил со Стива глаз, позволяя насладиться видом. — Я хотел сказать тебе в ответ, — прошептал Стив. Его партнёр быстро моргнул. — Что сказать? — Я люблю тебя. Забавно, как легко слова вырвались наружу. Будто его страх перед смертью сломал его собственную боязнь того, что Билли ему откажет. Ну, в конце концов, Харгров сказал эти слова первый. Билли смотрел на него в упор. — Я просто услышал, — продолжил Стив, отводя взгляд. — В конце. Как ты признался. Прямо перед тем, как я… — Я должен был оказаться на твоём месте, — выдал Билли. Стив непонимающе нахмурился, пока его партнёр устало потирал лицо. — Это же была моя очередь, но я заставил тебя выйти… — Билли. — Это я должен был стоять рядом с машиной. — Это не… — Это меня должны были пристрелить… — Эй! — Стив ударил рукой по матрацу. — Завали ебало, — Билли свирепо посмотрел на него, но Харрингтон указал на него пальцем. — Прямо, блять, сейчас. — Это я должен был оказаться в больнице, — пробормотал Билли. — Это моя вина. — Знаешь что, иди нахуй, — проворчал Стив себе под нос, падая на подушку. — Нахуй? — огрызнулся Билли, стоя так, чтобы Харрингтон мог видеть его краем глаза. Подняв голову, Стив так же свирепо посмотрел на него. — Ага, иди нахуй за то, что берёшь это всё на себя. Как будто я всё ещё ебаный ребёнок. Его партнёр закрыл рот и заскрежетал зубами. — Я мог бы ссориться с тобой и дальше за право остаться в машине. Но я промолчал. Я вышел из машины. Я не заметил, как этот ублюдок направил на меня пистолет. То, что в меня выстрелили, Харгроув, — моя вина. Так что пошло нахуй твоё чувство вины и ты тоже иди нахуй. Билли так быстро приблизился к нему, что Стив был уверен, что сейчас получит по лицу. Но его партнёр схватил его за подбородок, поднимая с подушки, и прижался к губам суровым и горячим поцелуем. Он тут же забыл причину своей злости, тая под прикосновениями Билли. Протянув ладонь, Стив ухватился за его затылок, держа партнёра на месте, и расслабился в его руках. Он вздохнул, перебирая пальцами кудряшки на затылке Харгрова, а Билли приблизился ещё сильнее; они были так близко друг к другу, что Стив чувствовал тепло его кожи. Поцелуй казался бесконечным, а партнёры потерялись в острой необходимости прикоснуться друг к другу. Отстранившись, Билли прижался губами к виску Стива. — Я люблю тебя, — прижавшись своим лбом к его, Билли вцепился за него, пока Стив купался в счастье, трепещущем у него в животе. — Эта хрень тоже испугала меня до чёртиков. Потому что пока ты истекал у меня на руках, я понял, что без тебя, я — ничто. — Стив схватил его за затылок сильнее, притягивая ещё ближе, пока они не начали делить один воздух на двоих. — Мы партнёры, Стив. В жизни. — Он встретился со взглядом Билли и улыбнулся, увидев сверкающее счастье в его глазах. — Сможешь с этим справиться, как думаешь? Стив усмехнулся. — О, ещё как смогу.