Мыс альбатросов

Блэк не надеялся, что когда-нибудь снова увидит Хогвартс: громаду башен, озеро и квиддичное поле между холмами, но он был здесь. Вестибюль замка ярко освещали факелы. Под сводами гуляло эхо. Трепет охватил Регулуса ещё на подходе к Большому залу и только усилился при скрипе древних кованых петель. Ничто не повторяется дважды. Сколько раз в детстве он слышал подобное от отца, когда они собирались перед окнами и смотрели на грозу. Молния не бьёт в одно и то же место. Сидя у отца на плечах, Регулус верил каждому его слову. Но вот ноги привели его, студента седьмого курса, к массивным дубовым дверям, за которыми учеников уже ждали четыре длинных стола. Над каждым из них на фоне чернильного неба, по которому стремительно катились звёзды, развевались знамёна факультетов. Блэк вновь ощутил себя первокурсником — одиннадцатилетним сопляком с обкусанным ногтем на большом пальце, неуверенным в себе и жаждущим одобрения родных, но полным стремлений и надежд. Ему никогда не забыть тот славный день! В поезде Сириус прозрачно намекнул, что первогодок ждёт жуткое испытание. Регулус тут же напредставлял себе всякие ужасы, с которыми придётся столкнуться на распределении: победить великана, добыть живую воду из камня, унести ноги от оборотня… Перед поездкой он прочитал кучу книг, научился вызывать свет и ставить невидимую подножку. Хватит ли этого, чтобы одолеть тролля или оборотня? Весьма сомнительно, но повалить их на землю и выстрелить Люмосом в глаз — всегда пожалуйста! По крайней мере, дома с Сириусом эта тривиальная комбинация срабатывала не раз и не два. Всю дорогу до школы Регулус в панике вспоминал пассы палочкой и нужные слова, пока Розье не узнал у какого-то слизеринца, что миф об испытании — ровесник Хогвартс-экспресса. Шляпа была чудовищно велика и грозила сползти Блэку то на нос, то на затылок. Регулус не знал, куда девать руки — схватить её за поля и держать или лучше не трогать? Он наверняка выглядел смехотворно, но больше всего боялся — вдруг шляпа выкрикнет: «Гриффиндор!». Сириус пялился на него из-за стола с таким выражением на физиономии, будто за его спиной развевался алый плащ Андроса Неуязвимого, в то время как Регулус… А что он? Сидел на табуретке и трясся. Через секунду кошмар был позади. Шляпа вынесла вердикт, и ещё один Блэк прошествовал к слизеринцам с таким ощущением, будто материнские руки обернули его в спасительное знамя зелёного цвета. Тогда это казалось правильным выбором. Впрочем, какая разница. Он мог бы учиться где угодно — исход один. — Ты идёшь к столу Слизерина, — прошептала Грейнджер. О да, чудовищная сила привычки. Финниган и Лонгботтом таращились на него. «Даже если тебя припёрли к стенке, оставайся невозмутим и сохраняй твёрдый ум, — учил его дед. — Пусть все думают, что ты там, где и собирался оказаться». — Хотел поздороваться с «любимыми» однокурсниками, — с бравадой произнёс Блэк. — Целое лето не виделись. — Отлично сказано, Рон! О-о, я бы поздоровался с Крэббом, — подхватил Симус, красноречиво закатав рукав мантии. — Мой кулак безумно соскучился по его роже. А что он нёс о Дине в поезде, вы слышали? Сказал, возможно, мы с ним увидимся на занятиях у Кэрроу, где Дин будет подопытным! Подопытным! Как будто он не человек вовсе! И кто такие, мантикора подери, эти Кэрроу? — Редкостное дерьмо, — бросил Регулус, осмотрев преподавательский стол, вытянувшийся вдоль главной стены зала. Глаза на лице Снейпа казались дырами, чёрными, как омуты в пещерном озере. Время ещё больше заострило его черты, но не узнать Северуса было невозможно. Страшась разоблачения, Регулус занял место в конце стола. Глупо, конечно. В таком виде его бы и мать родная не признала. Грейнджер села рядом. Лонгботтом опустился напротив неё, а Финниган направился дальше — пожимать руки знакомым. — Малфой тоже здесь, — шёпотом сказал Невилл. — Каково это, сидеть тут, когда все вокруг знают, что ты один из «этих»? Предплечье Блэка тупо заныло, ведь он сам был «этим». Регулус оглянулся через плечо. За слизеринским столом между двумя образцами откормленного зла сидела уменьшенная копия Люциуса. Разве что причёска отличалась от девчачьей. Сын Нарциссы. Было ли в нём хоть что-то от неё? Что-то хорошее? Мимо прошагала вереница первогодок, возглавляемая профессором МакГонагалл. Она бережно несла старый деревянный табурет, на котором возвышалась волшебная Шляпа. Раздались редкие хлопки. Началась самая короткая церемония зачисления в истории Хогвартса. Когда Шляпа смолкла, на столах появились тарелки со всевозможными блюдами. — Приветствую вас, друзья! — раздалось над ухом Регулуса. — Здравствуйте, сэр Николас! — ответила Грейнджер. Блэк обернулся. Перед ним завис факультетский призрак Гриффиндора. Широкий гофрированный воротник скрывал его располосованное от уха до уха горло. — Вы как всегда образец учтивости, мистер Уизли, — оскорблённо заметил сэр Николас, не дождавшись приветствия. Почти Безголовый Ник пристроился на скамье среди детей. Регулус собрал всю волю в кулак, чтобы остаться на месте. Аппетит от такого соседства пропал начисто, и всё же руки надо было чем-то занять. Блэк вооружился вилкой и ножом, чтобы отрезать от мяса жир, и чуть не выронил их, когда Невилл закричал: — Джинни, ты что? У тебя же аллергия на чечевицу! Гермиона остановила занесённую ко рту ложку и напряжённо улыбнулась обратившим к ней взоры однокурсникам. — Точно, — сбивчиво сказала она, отодвинув тарелку. К счастью, остальные не были столь наблюдательны. Раздался звон вилки о бокал — Снейп вышел к кафедре с приветственным словом. — Добро пожаловать в Хогвартс, — произнёс он без тени радушия. — Начало нового учебного года в Школе чародейства и волшебства знаменуется не самым приятным известием для многих из вас. Не все студенты смогли продолжить обучение, поэтому призываю вас, вернувшихся в Хогвартс, ещё больше ценить предоставленную возможность обучаться основам магии. Как вам известно, Совет попечителей школы одобрил мою кандидатуру на должность директора школы. В Большом зале повисла гробовая тишина. — Очевидно, что последовали изменения в преподавательском составе. Защиту от Тёмных искусств будет вести профессор Амикус Кэрроу. Также прошу приветствовать его сестру — профессора Алекто Кэрроу, преподавателя маггловедения. В этом году данный предмет носит обязательный характер. Сомневаясь, правильно ли он расслышал, Невилл тихонько переспросил: — Маггловедение? Они оставили этот предмет? — Боюсь, лучше бы убрали, — отозвалась Грейнджер, ковыряя вилкой пирог с таким остервенением, будто представляла на его месте чью-то печень. — Магическая охрана замка значительно усилена, — продолжал Снейп. — Напоминаю, что Запретный лес на территории школы не зря носит такое название. В целях безопасности в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Походы в Хогсмид отныне допускаются только в присутствии преподавателя. Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы из трёх и более учеников не могут существовать без ведома и одобрения моего заместителя — Амикуса Кэрроу. — Это он явно позаимствовал у Амбридж, — пробормотал хаффлпаффец, сидящий неподалёку. — Любое грубое нарушение школьных правил отныне будет рассматриваться мной лично. Старосты, ваши обязанности и привилегии остаются прежними. После ужина проводите первокурсников в гостиные и покажите спальни. Завтра нас всех ждёт насыщенный день. Пир подошёл к концу. Ученики потянулись к выходу. Регулус машинально наблюдал за слизеринцами. Если Малфоя вычислить проще простого, то об именах остальных оставалось только гадать. Правда, два огра в зелёных галстуках напомнили Регулусу о семействе Гойлов. Внезапно пальцы стало покалывать. Действие Оборотного подходило к концу. Регулус выхватил среди гриффиндорцев Грейнджер: — Не пора ли нам наведаться на местную кухню? — Читаешь мои мысли, но сначала нужно позаботиться о первокурсниках. — Поверить не могу, что я староста, — пожаловался Регулус, покачав головой. — Это такой… как сейчас принято говорить — отстой. Я как… Люпин. — Поверь мне, до Ремуса тебе далеко. Из сарказма в её голосе можно было сварить яд. — Я заметила, что Патил получила значок, — сказала Гермиона и, столкнувшись с недоумением на лице Блэка, нетерпеливо пояснила: — Парвати Патил. Вон та девушка с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, рядом с ней крутится Лаванда. Лаванда Браун. Эм-м, «ты» вроде как встречался с ней в прошлом году. Какое-то время. Пытался встречаться. Глупости всякие, забудь! — Неужели? — Регулус внимательнее пригляделся к миловидной гриффиндорке. — Сосредоточься на том, что я сказала. Попроси Парвати проводить новичков. Она не удивится. — Ай! Ничуть не сомневаюсь, — проворчал Блэк и потёр ногу, с которой Грейнджер убрала свою ступню, шипя: — Хватит глазеть! Через минуту Патил взяла первогодок на себя, построив их парами, и Регулус был свободен. — Мистер Уизли! — со стороны преподавательского стола к нему приближалась Минерва МакГонагалл. Регулус с грустью обнаружил появившиеся на её лице морщины, седину в забранных вверх волосах. При этом женщина осталась такой же непоколебимой волшебницей, под суровым взглядом которой ощущаешь себя нашкодившим щенком. Её голос прозвучал на удивление участливо: — Мистер Уизли, рада, что слухи о вашей болезни не нашли подтверждения. — Спасибо, мэм. — Я не получила от вас письмо со списком выбранных предметов для обучения на седьмом курсе. — Прошу простить меня, мэм. Профессор МакГонагалл понимающе кивнула в ответ. — Я знаю, что вашей семье пришлось тяжело. Зайдите ко мне утром, и мы что-нибудь придумаем с расписанием. — Что хотела профессор МакГонагалл? — напряжённо спросила Грейнджер, поджидавшая Регулуса у выхода из зала. — Спрашивала, какие курсы я выбрал для изучения. — Ах это! — воскликнула она с явным облегчением. — Я испугалась, что она заподозрила неладное. В прошлом году с оглядкой на Ж.А.Б.А. Рон выбрал курсы по заклинаниям, ЗОТИ, травологию и трансфигурацию. Ничего нового к этому списку он бы не добавил. — Похоже, Уизли тебе небезразличен, — заметил Регулус, подстраиваясь под её шаг. — Разумеется, он же мой друг, мистер Проницательность. Друг, одно упоминание которого вызывало мечтательный блеск в глазах. — Ты знаешь о нём куда больше, чем о его сестре, чью внешность примерила сама. Гермиона порозовела. Веснушки стали ярче. — Я не столь близка с Джинни, потому что она на год младше. Мы проводим меньше времени вместе. Регулус не отступал: — Он тебе нравится? — Даже если так, что с того? — завелась Гермиона. — Вопрос исчерпан? — Ладно, Си, я не хотел тебя мучить. Грейнджер остановилась. — Кто такая «Си»? — спросила она, поправив красно-золотой галстук. — Иногда ты называешь меня этим именем. — Правда? Я не замечал, — вполголоса ответил Блэк. — Так звали девушку, к которой я был неравнодушен, — он дёрнул уголком губ и отвёл глаза. — Иногда ты её напоминаешь. — Чем же? — Настырностью. И чуть-чуть формой носа. Гермиона демонстративно фыркнула. — Мы с ней с одного курса. Она училась на Равенкло. — Вот как? — глухо произнесла Грейнджер. — Где она сейчас? — Я слышал, из неё выросла настоящая сердцеедка. Возможно, ты знаешь о ней. Сейчас она носит фамилию Забини. Сирена Забини. Говорили, что мы могли бы составить отличную партию. — Забини?! Так Блейз Забини, наверное, её сын! Он учится на Слизерине. Слова тяжело отдались в сердце Регулуса. У Сирены был сын. Почему-то услышанное расстроило его больше, чем семь мужей в её прошлом. Он жаждал и одновременно боялся встретиться с этой женщиной. Регулус помнил её хрупкой девушкой с глазами, которые невозможно забыть. — Поторопимся, — сказала Гермиона, уловив смену настроения, — пока кто-то не превратился обратно в тыкву. Они шли за группой хаффлпаффцев, вполголоса перемывавших косточки Снейпу. От новых преподавателей они явно были не в восторге. Регулус прислушивался к малейшему шороху, надеясь, что Кричер отыщется раньше, чем закончится действие зелья. Гермиона замедлилась, позволив студентам уйти вперёд и скрыться за статуей колдуна в чудном балахоне. Дверь ближайшего кабинета приоткрылась, и Блэк различил тощую ручонку домовика. Регулус схватил Грейнджер за рукав, сжав мантию в районе локтя, и подтолкнул в дверной проём. Напоследок он огляделся по сторонам и скользнул в класс. Луна, почти полная, хорошо освещала кабинет. К Гермионе возвращался настоящий облик, её вьющиеся волосы ниспадали неясными тенями. Регулус с запозданием заметил, что собственная мантия стала ему чуть великовата в плечах, а значит, и он больше не Уизли. — Кричер сделал, как хозяин просил, — доложил эльф, вынеся на свет бисерную сумочку Грейнджер. — Ваш багаж. Филч к нему не притронулся. — Отлично! — обрадовалась Гермиона. — Этого запаса зелья хватит надолго, если что стащим у Слизнорта образец. — Надолго? Грейнджер что-то пробубнила в ответ. — Мы управимся за пару-тройку дней, — расслабленно заключил Блэк. — Надо подкараулить кого-нибудь из преподавателей возле гаргульи, подслушать пароль и забрать меч. Много ума для этого не надо. Под мантией-невидимкой я бы и один справился. Грейнджер уткнулась взглядом в носки туфель, заставив его насторожиться. — Я отдала мантию Гарри. Регулус счёл, что ослышался, он запнулся и переспросил: — Что? — Я отдала мантию Гарри, — терпеливо повторила Гермиона. — Что? — Мне кажется, ты понял с первого раза. — Что, ради Мерлина, мы тут делаем без мантии?! Гермиона приняла оборонительную позицию, скрестив руки на груди. — Гарри она была нужнее. За ним гнались! — Кричер предупреждал, что девчонке нельзя доверять! Все они, отрод… Блэк взмахнул рукой, дав эльфу знак замолчать. — Как же ты собралась достать меч Гриффиндора? Приманишь Акцио? — Можно попробовать. В прошлый раз мне удалось призвать книги о крестражах, которые хранил у себя Дамблдор. — Я уже жалею, что согласился, — Регулус в счастливый исход совершенно не верил. Он вцепился в подоконник и, уставившись в окно, страдальчески вопросил: — С кем я связал свою жизнь? Холмы и предгорья Хогвартса лежали в тени, а вершины далёких шотландских гор купались в лунном свете и, естественно, безмолвствовали, оставаясь к нему глухи. С другой стороны темнел лес. Высокие деревья, кустарники и снова деревья, конца-краю им не было. — Мы выкрадем меч или сделаем так, что Снейп сам пригласит нас в кабинет! — Сам пригласит? — сердито переспросил Блэк. — Каким образом? Гермиона усмехнулась, и он, не удержавшись, обернулся. — Ты понятия не имеешь. — Пока нет, — подтвердила она, приблизившись. — Я рассчитываю на твоё воображение, Блэк! Или ты никогда школьные правила не нарушал? Сбывались худшие опасения — он связался с ненормальной. Спятила. Другого объяснения не находилось. Регулус провёл ладонями по лицу. Увы, он тоже не прослыл образцом здравомыслия. — Давай договоримся, что с этого момента будем честны друг с другом. — По рукам! — тут же ответила Грейнджер уж слишком жизнерадостно. Она вытащила пробку из флакона с Оборотным зельем и сделала маленький глоток. — Расходуем бережно. На ночь зачаруй полог кровати, чтобы никому не стукнуло в голову лезть к тебе с задушевными разговорами. Невилл сильно удивится новому соседу по комнате. Регулус сжал второй флакон в ладони и отхлебнул немного зелья, буквально ощутив, как кости в ногах начали вытягиваться в струнку. — Отвратительно, — горестно произнёс Кричер, глядя на метаморфозы. — Мой бедный хозяин снова превратился в рыжего веснушчатого мальчишку. Что бы сказала госпожа? Уродство… — Ничего подобного! — возразила Грейнджер звенящим голоском младшей Уизли. — Веснушки — это красиво! Она была такой правильной и взрослой, но иногда напоминала Регулусу наивного ребёнка. — То есть я тебе нравлюсь? — подначил Блэк. Первая же глупость, пришедшая в голову, но он готов был нести что угодно, лишь бы отвлечься. Не говорить напрямую то, что думаешь — негласное общечеловеческое правило, и Регулус не намеревался его нарушать. Гермиона несколько смутилась, сжав ремешок сумки. — Я вовсе не это имела в виду. Он смахнул ресницу с её щеки, покрывшейся веснушками, и наклонился чуть ближе: — До зелья было лучше? Грейнджер стиснула палочку в руке и густо покраснела. Огонёк на деревянном кончике возмущённо замерцал. Большая удача, если Регулус не задымится под её взглядом. Забавно… — Увидимся за завтраком, — с нечитаемым выражением на лице объявила она и покинула кабинет, хлопнув дверью. — Почему хозяин потакает грязнокровке? — сварливо изрёк домовик. — Магглорождённой, Кричер. Мы же договорились, что отныне ведём новый образ жизни, мы более… терпимы. — Хозяйке бы это не понравилось. Да уж, так и знайте. Госпожа Вальбурга не одобрила бы подобное поведение. Бедная, бедная госпожа! Вы становитесь похожи на господина Сириуса… Регулус расхохотался, прерывая порцию стенаний. Кричер надул щёки от недовольства. — Стоило связаться с магглорождённой девчонкой, и я уже не так хорош, да? Мне кажется, она действительно стала относиться ко мне лучше. — Вам померещилось. — Ну спасибо. Ладно, Кричер, спрячь запас зелья и отдохни. День был долгим. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, хозяин. Регулус взялся за ручку двери, но, обернувшись к эльфу, сказал: — Я рад, что ты здесь. Завтра мне снова понадобится твоя помощь. Новое поручение, что скажешь? Согласен? Глаза Кричера сверкнули в предвкушении. — Подслушивать и подглядывать? Улыбнувшись, Блэк по-доброму покачал головой. — Верно, твои любимые занятия. Он покинул класс и взял курс на вестибюль, где с тихим гулом передвигались зачарованные лестницы. Глядя на них, сложно поверить, что прошло столько лет. Хогвартс ничуть не изменился. Что для него Регулус? Ещё один Блэк, протирающий штаны в вековых аудиториях, пылинка в часах времени. Для Регулуса замок значил многое. Он был отправной точкой, местом судьбоносных встреч, горьких разочарований и больших радостей. Время неумолимо. Оно прощает только мальчиков, забредших в Кенсингтонские сады, где можно познакомиться с феями. (1) Регулус туда не забредал и не терялся, а Кричер не смахивал на Динь-Динь, их роднила лишь любовь к кастрюлям, но магия — штука непредсказуемая, и раз уж некие высшие силы решили, что Снейп теперь старше Блэка не на год, а на все двадцать — так тому и быть. Снейп… угловатый нескладный подросток, который, повзрослев, одолел Дамблдора. Это не укладывалось в голове. Дамблдор повержен. Дамблдор мёртв. Сирена твердила, что на всём белом свете нет волшебника могущественнее их директора. — Как ты думаешь, как директору удалось победить Гриндевальда? — спросила она как-то, поворачивая карточку из-под канувшей в недра желудка шоколадной лягушки. — Повезло, — заявил Регулус. — Дед считает, что Дамблдор долго не решался с ним сразиться, потому что боялся. — Чушь! Дамблдор — самый сильный маг нашего времени, вот и весь секрет. — Просто он никогда не встречался в бою с «Сама-Знаешь-Кем». Вот кто неуязвим! Си расхохоталась. — Да ты фанат, Реджи. Он кинул в неё горсть листьев, а потом они повалились в траву, визжа и пихаясь локтями… Волдеморт неуязвим. Когда эта фраза перестала быть шуткой? А Си? Они расстались, обменявшись напоследок гадостями. Регулус показал ей метку. Он выделил её из всех, а она… Она сморщила носик и пробормотала: — Клеймён. Как баран. О чём он думал, бахвалясь перед ней Чёрной меткой? Пожиратели смерти убили её отца, когда напали на митингующих волшебников. Фортескью был в толпе среди магглолюбов и магглорождённых. — Случайная жертва, — говорил про таких Тёмный Лорд. — Необходимость. Инструмент политической борьбы. Преступление — вот как это называлось на самом деле.