Snakes Are Not Good Communicators Regardless Of Physical Shape

Азирафаэль поднял взгляд от ящика с книгами, которые он сортировал, в том направлении, откуда доносились крики. О господи, подумал он, криков не должно быть в его книжном магазине. Это было тихое место, наполненное максимальным количеством книг и минимальным количеством клиентов. Он нахмурился и поспешно вышел из своего кабинета, как раз вовремя, чтобы увидеть, как две женщины средних лет выбегают из магазина. Рядом со стопкой особенно дорогих старых книг (хотя это описание подходило почти всем в его магазине), лежали пара кофейных стаканчиков и растекалась лужа чего-то отвратительно молочного, слегка пахнущего ванилью. Кроули был змеем. Он всегда был змеем, по крайней мере, где-то в глубине души, но на данный момент он был им также физически. Он обвивался вокруг стопки книг, которые не выглядели технически способными выдержать вес такого большого змея. — Кроули, — с удивлением сказал Азирафаэль, — это ты напугал этих двух прекрасных человеческих существ? Кроули пожал плечами настолько, насколько это казалось возможным для того, у кого их нет. Он зашипел и указал на несколько книг своим хвостом. У одной из них, у прекрасного первого издания со слегка опечатанными иллюстрациями, виднелось большое и хорошо заметное пятно от кофе в середине разворота, где книга и была открыта на столе. — Ах, — сказал Азирафаэль, — тогда всё правильно. Кроули снова зашипел, и кончик его хвоста, казалось, нарисовал какой-то сложный символ в воздухе (это было совершенно ненужно, но ему нравятся спецэффекты, когда он творит свои демонические чудеса), и кофе исчез, а стаканчики превратились в несколько листов глянцевой бумаги для заметок и аккуратно разместились рядом с такими же, неиспользованными ранее. Когда Азирафаэль глянул на них позже, он обнаружил, что на нижнем листочке изображен змей в затемнённых очках. — Спасибо, дорогой, — сказал Азирафаэль, и Кроули снова зашипел. Азирафаэль проигнорировал его. У них был этот спор много раз в течение тысячелетий, хотя чаще в последние 12 лет или около того. Большинство вещей было чаще в последние 12 лет. — Хочешь чаю? Кроули зашипел, склонив голову, каким-то образом у него получилось это сделать саркастически. — Да, я понимаю, но я подумал, что ты захочешь вернуться назад в… Больше шипения. — Хорошо, хорошо. Я не буду беспокоить тебя снова. Старайся не пугать больше клиентов. Один из них постоянно меня навещает, знаешь… Кроули покачал головой, как показалось Азирафаэлю, насмешливо, и он фыркнул. Это было необязательно. Азирафаэль на всякий случай приготовил дополнительную чашку чая. Никогда нельзя быть уверенным с Кроули. Не то чтобы он когда-либо любил чай, но чашки, которые оставлял ему Азирафаэль, выглядели пустыми, когда он проверял через некоторое время. Кроули был змеем уже три дня. Это было то, что он иногда делал, чтобы дуться или избегать разговоров. Это действительно было очень неудобно, подумал Азирафаэль. Мало того, что он пугал клиентов, но Азирафаэлю еще и пришлось пойти в эту ужасно унылую квартиру, чтобы полить его растения, и это серьезно убило его время для поисков в интернете редких книг. Опрометчивый поступок. Азирафаэль попытался убедить Кроули в том, что теперь, когда Небеса и Ад наблюдают чуть менее пристально, будет не так страшно, если он позволит себе парочку добрых дел, но у него не получилось. У демона, похоже, были свои возражения по поводу этой идеи. Три дня назад Азирафаэль предложил им жить вместе, и Кроули почти сразу решил, что кожа и конечности предназначены для Других Людей. Они даже не могли общаться. Азирафаэль мог ясно различать шипение Кроули, но было довольно трудно разговаривать с большой змеей, по крайней мере, о важных вещах. Эта идея не была новой или настолько внезапной, на самом деле Кроули в прошлом году довольно часто останавливался в маленькой квартире над книжным магазином Азирафаэля, поскольку конец света провалился. Он всегда будет настаивать на том, чтобы нагло разваливаться на диване Азирафаэля, отказываясь от каких-либо одеял или подушек. – Кроули задумчиво зашипел самому себе. В скором времени он не сможет больше дуться, и не потому что он был рассудительным, а потому что он действительно скучал по эспрессо. Он пытался сотворить чудо для себя, но змеиные вкусовые рецепторы просто не могли оценить его прелестную горечь. Ангел попросил его переехать к нему, и Кроули был совершенно уверен, что не понял масштабов этой просьбы. Переехать. Переехать. Жить к Ангелу. Это было неслыханно, конечно. Это было неприемлемо, а также невозможно, а еще это была глупая и абсурдная идея. Переехать. Чёрт возьми, Ангел. Бессмысленно. Кроули оставался в книжном магазине в последние два дня, но нет смысла злобно дуться, если здесь никого нет, — рассуждал он. Если он пойдет домой в свою квартиру, ему придется дуться самому, и, кроме того, там не будет людей, на которых можно нашипеть. Только его растения, и даже они не реагировали с достаточным ужасом на его шипение. А еще там было холодно. И, если он был полностью и совершенно честен с самим собой (что противоречило его собственным убеждениям), это место казалось пустым. Конечно, Азирафаэль был суетливым и имел ужасный вкус почти во всем, кроме вина (и, возможно, демонов), часами ходил среди своих книг и, как правило, был совершенно невыносим, но Кроули привык к этому. Когда он был дома, он ловил себя на том, что наполняет тишину не только музыкой, достаточно громкой, чтобы вызвать по меньшей мере две жалобы соседей за ночь, но и воображаемыми разговорами с ангелом. Это было ужасно. Чувства не были демоническими. Кроули признал бы, что в течение последних нескольких тысячелетий флиртовал с Азирафаэлем. Но ведь именно это делают демоны. Это всё Азирафаэль виноват. Это заставляло его сомневаться в Слове Божьем, это заставляло его волноваться. Это было совсем не весело, когда Азирафаэль в ответ просто доверчиво улыбнулся. Это заставило внутренности Кроули перевернуться. Однажды Азирафаэль начал флиртовать с ним в ответ, и Кроули прятался неделю. Он не знал, как справиться с этим. Он не хотел. «Ты движешься слишком быстро для меня», — сказал ему ангел более полувека назад, и Кроули подумал, что, возможно, теперь понял, что сейчас имеет в виду Азирафаэль. Кроули, творя чудо, переместил себя наверх. Трудно было подняться по лестнице без ног. Он подумал, что может проспать здесь еще одно столетие, и надеется, что Азирафаэль забыл, о чем у них не получилось нормально поговорить. -- Позже той же ночью Азирафаэль нашел Кроули, который свернулся калачиком на его кровати. Черно-красный змей выглядел там неуместно, среди слегка вычурного и старомодного покрывала и пушистых подушек, но это заставило ангела нежно улыбнуться. Кроули вернется, подумал он, ему просто нужно время. Он лег на кровать, осторожно располагая себя в неловком изгибе, чтобы не мешать Кроули, и, как только он начал засыпать, ему показалось, что он увидел, как один желтый глаз приоткрылся. Да, подумал он. Кроули вернется.