Леди Мун

— Рэйчел, иди сюда! Не поверишь, кто к нам приехал! Голос главы семейства Фантомхайв звонко разлетелся по коридорам дома, достигнув и ушей ещё спящего Сиэля. Едва заслышав этот возглас, мальчику не понадобилось много времени, чтобы догадаться, о ком могла бы идти речь. Тем временем, выглянувшая в коридор Рейчел распахнула глаза от удивления, увидев знакомую фигуру. — А вот и я! Из-за спины Винсента, лукаво улыбаясь, показалась женщина с ярко-красным каре, прикрытым летней соломенной шляпкой с тёмным бантом. Пара чемоданов за её спиной говорили о том, что гостья явилась поздороваться с семьёй сразу после прилёта. — Боже мой, — тут же кинулась в объятья своей сестры хозяйка дома, — Анджелина! Ты разве не должна была вернуться только через две недели?! — Эх, Рейчел, если бы ты знала, как я хотела провести следующие две недели на роскошном лайнере в открытом море! Они всё отменили из-за погодных условий, как и ожидалось. Говорят, на Филиппинах грядёт ужасный шторм, и … — Тётя Рэд, ты вернулась! Не успела женщина договорить, как на скорости преодолевшее лестничный пролёт тело почти сбило её с ног. — Сиэль!.. — чуть не поперхнулась мама мальчика от его внезапного появления, пока отец семейства не стал сдерживать смех, наблюдая за трогательным воссоединением. — Ох, хах … Ну ты и подрос! — потрепала тётя племянника по макушке, после чего обратила внимание на руки, которые грозились задушить её в объятиях. — Даже парочкой мышц оброс! — А! Это … — Сиэль застенчиво отпрянул от неё, про себя отметив, что от его «новой жизни» всё-таки есть какие-то плюсы. — Так, пока тётя не забыла, — вдруг обернулась Анджелина за одним из своих чемоданов, — без подарков я конечно же не возвращаюсь. Это тебе, Рей, а вот коробочка для Винсента. Всё остальное — для любимого племянничка! — Вау, тётя Рэд, спасибо! — заликовал Сиэль, получив огромный пакет со всевозможными сладостями и сувенирами. — Снова ты его балуешь, ну к чему столько растрат! — завозмущалась мама мальчика. — Да, я, и это ещё не конец. Но обо всём по порядку. Вы не садились обедать? — Нет, и раз уж ты здесь, садись с нами, — пригласил Винсент, — а то едва приземлилась и уже здесь! — Вот именно, я приготовила вкусную запеканку и пюре! Проходи, — подтолкнула в сторону столовой Рейчел вернувшуюся сестру.

***

Пока Винсент, активно жестикулируя и смеясь, описывал свою последнюю рабочую поездку свояченице, за ними наблюдала, показав из-за угла лишь кончики чёрных ушей, настороженная кошка. Даймон не часто видела посторонних в доме Фантомхайвов, и новая гостья моментально привлекла к себе внимание помощницы. «Так вот в кого он такой …» — мысленно ухмыльнулась она. — «Хорошо, что борьба с сильным врагом сделала Сиэля более ответственным, а иначе он бы ещё не скоро вырос. Эта мадам его изрядно избаловала!» — Твои командировки интереснее, чем весь мой отпуск! — усмехнулась Анджелина, отходя от очередной истории Винсента. — Кстати, что ты будешь делать теперь, вместо круиза по морю? — поинтересовался тот, откидываясь на спинку стула и потягивая чашечку чая. — Ну, — пожала плечами женщина, — не получилось поплавать в море — поплаваем по речке! — Речке? — переглянулись муж и жена, озадаченно заглядывая в глаза Анджелины. — Верно, — утвердительно кивнула она, — и это даже лучше: когда ещё у меня будет шанс провести время с племянником, да ещё и проплывая прямо вдоль достопримечательностей Лондона? Племянник, едва услышавший последнюю реплику любимой тёти, восторженно замычал, не успев дожевать порцию картофельного пюре. Проглотив комок, мальчик выпалил: — Неужели это будет круиз по Темзе?! — Бинго! — широко улыбнулась красноволосая женщина. -… Анджелина! — почти хором простонали родители Сиэля, когда та вытащила из сумочки два билета.

***

Одиннадцать часов следующего дня, порт «Банксайд». В синем безоблачном небе кружили чайки, дама в лёгком белом сарафане стояла возле небольшого кофе-шопа в ожидании своего заказа. Вскоре девушка, готовившая напиток, протянула его со словами: — Ваш эспрессо макиато, мисс! — Благодарю, — улыбнулась женщина, принимая свой стакан. Не успела она сделать и глоток, как из неподалёку остановившегося такси выбралась знакомая фигура. Сиэль радостно заулыбался, стоило ему увидеть Анджелину, и тут же бросился в её сторону. — Тётя Рэд! — раздался возглас племянника, бегущего в сторону пирса. Поприветствовав его тёплыми объятиями, красноволосая женщина подняла запястье, чтобы сверится с наручными часами. Убедившись, что их небольшое путешествие скоро начнётся, Анджелина и Сиэль двинулись к пирсу, где их уже должен был поджидать лайнер. Полдень выдался на редкость солнечным, и мальчик прикрывался ладонью от ярких лучей, когда перед ним предстало белое, отполированное до блеска судно, над которым гордо развивался британский флаг. На корпусе лайнера, написанное золотистыми буквами, красовалось название — «Компаньон». Через пару мгновений объявили о начале посадки на борт, и услужливый молодой мужчина, одетый в малиновую бархатную униформу, протянул трап, ведущий на борт. Поднявшись к своему месту, Сиэль бросил взгляд на Темзу, уходящую вдаль города, который сегодня казался каким-то особенно умиротворённым. На секунду мальчик расслабился, но вдруг его словно передёрнуло: «Надеюсь, это не затишье перед бурей …». Наконец лайнер тронулся с места и мало по малу стал отдаляться от порта. И всё же тревожные мысли не покидали юного Фантомхайва: — Нужно написать ребятам, вдруг это с ними что-то случилось?.. — Что? — удивлённо оторвала взгляд от принесённого официантом меню тётя Рэд, услышав шёпот племянника. — Ой, нет, — спешно прикрыл рот рукой мальчик, догадавшись, что произнёс это вслух. — Я просто … — Неужели у тебя появились друзья? — неожиданно для Сиэля спросила тётя. — А, да! Мы учимся в одной школе, кроме девочки, она из другой академии, — ответил Сиэль, обрадовавшись, что её заинтересовал лишь сам факт существования его новых приятелей, а не то, что у них там могло случиться. — Ого, ещё и девочка! Да ты идёшь семимильными шагами! Как быстро летит время, — вдохновенно вздохнула Анджелина. — Тётя! — смутился мальчик, — Ты всё не так поняла … В этот же миг к ним подошёл импозантный официант с раскрытым блокнотиком и ручкой, готовый принять заказ. Телефон завибрировал, и прочитав уведомления из Фейсбука, Сиэль убедился, что его опасения касательно друзей были ложными — Финни корпел над новыми растениями в своём небольшом саду, Бард уехал с родителями к родственникам на уик-энд, готовить барбекю, пока Мэйлин осваивалась на своей летней подработке в кафе. «Что ж, похоже, что у них всё в порядке» — не глядя закинул телефон в рюкзак мальчик. Однако на душе отчего-то было неспокойно. Скоро гид начал рассказывать экскурсию, а гостям принесли их обеды. Пока Анджелина наслаждалась горячим стейком, судно неспеша проплывало под небезызвестным мостом «Миллениум», открытие которого ознаменовало начало нового тысячелетия. По нему толпами сновали туристы и местные жители, запечатлевая красивые виды на камеры, и всё это где-то высоко над головой Сиэля, наблюдавшего за ними. Тут рюкзак юного отдыхающего начал в полную силу вибрировать, и тот сразу подумал, что его телефон разрывается от сообщений - а значит вот, что-то всё же стряслось! Недолго думая, он расстегнул замок, потянулся за устройством … Глаза Сиэля округлились, и его взгляд метнулся в сторону тёти, мирно обедающей напротив. Благо, она ничего не увидела. — Какого чёрта ты здесь делаешь?! — самым тихим и агрессивным шёпотом, каким только было возможно, задал вопрос мальчик. Улёгшись буханкой, его верная помощница просто неистово мурчала, а её зрачки напоминали два огромных чёрных блюдца. — Пр-р-рости … Ничего не могу с собой поделать, как же вкусно здесь пахнет! Вот бы и мне кусочек … — кошка облизнулась, — Я обязана была проследовать за тобой, потому что если ангелы окажутся на таком ограниченном пространстве, куча людей могли бы попасть в ловушку … — Даймон, на борт нельзя с животными, — повысил тон шёпота Сиэль, — нас могут выгнать, хотя бы сделайся невидимой! — Не могу, — театрально мурлыкнула кошка, — с самого раннего утра я ничего не ела, сил совсем нет. Вот если бы кусочек мяска … — Ах, ты! — возмутился было мальчик, поняв, что его открыто шантажируют, однако на этот раз Анджелина всё-таки услышала разгневанный шёпот: — Сиэль? Ты с кем там разговариваешь? — А, алло? З-здесь плохо ловит связь, да, попозже перезвоню! — схватил телефон и приложил его к уху племянник, высовываясь из-под стола. — Это как раз один из моих друзей звонил, тётя! — А-а, вот как! Вы даже звоните друг другу, а я-то думала, что сегодня молодёжь только в интернете сидит. улыбнулась женщина, протирая губы салфеткой. — Сиэль, ты уже поел? Мы можем пойти на смотровую площадку. — Я почти, тётя, — почесал тот затылок, — ты иди, а я … — Оставишь даму совсем одну во время отдыха? От голоса, внезапно прервавшего его предложение, мальчик опешил, но ещё больше — увидев его обладателя за спиной Анджелины, поднявшейся из-за стола. Та охнула от неожиданности и тут же оглянулась, прильнув ладонью к груди. — Простите за столь внезапное появление, не хотел вас прерывать … — начал брюнет, кратко одаривший искрящимся взглядом красных глаз своего друга. — Себастьян! — мгновенно взмыл со своего места Сиэль, не веря, что и здесь их пути пресеклись. — Вы знакомы? — совершенно искренне изумилась женщина, переводя взгляд то на своего племянника, то на внезапного гостя. — Разумеется, мы с Сиэлем давние друзья! — хитро улыбнулся Михаэлис. — Приятно познакомиться, мисс. — И ты всё это время скрывал от меня такого юношу! — почти сердитым взглядом одарила тётя Рэд юного Фантомхайва, но почти сразу смягчилась, переключая внимание на нового знакомого. — Прошу, присядьте за наш столик, не стесняйтесь. Официант, принесите нам меню, пожалуйста! Можно и винную карту … — Да тётя! — насупился мальчик, повысив интонацию до явного упрёка. — Разве твой друг уже не совершеннолетний? — парировала Анжелина. — Всё верно, мисс, но не стоит. Пожалуй, это мне, как джентльмену, следует угостить вас! — улыбнулся Себастьян без задней мысли. — Ох, ну надо же … — вдруг вздохнула тётя, начав обмахиваться принесённым меню, словно веером. — Не думала, что в наше время ещё не перевелись настоящие мужчины! Пока восхищённая дама и молодой «джентльмен» обменивались любезностями, Сиэль устало вздохнул, продолжая сверлить Михаэлиса раздражённым взглядом. Ну почему он постоянно пересекается с ним в самые неудобные моменты? Не то чтобы он был настолько жаден до внимания тёти, однако та в свою очередь могла разболтать чего лишнего: острому на язык брюнету совершенно не обязательно знать о подробностях личной жизни Фантомхайва. Беседа тем временем зашла о путешествиях, и Анджелина задала вопрос: — Себастьян, у вас впечатляющие знания о географии! Скажите, вам так часто приходилось бывать заграницей? — Что вы, — склонил подбородок юноша, — никогда. — Прошу прощения? — в очередной раз опешила женщина, не поверив услышанному, — Вы ни разу не выезжали за пределы страны?! — Да, мисс, — подтвердил её мысли собеседник, — Я рос в приюте большую часть жизни, и, к сожалению, в числе моих немногочисленных путешествий пока нет заграничных. Я планирую это исправить в ближайшем будущем! Яркая, позитивная улыбка брюнета вынуждала улыбаться в ответ, однако вместе с тем и испытывать смешанные чувства - что самого Сиэля, что его тётю. Мальчику уже было известно о прошлом приятеля, однако тётя Рэд узнаёт об этом впервые, и ничуть не удивительно, что её лицо тут же принимает обеспокоенный вид: — Ох, прошу прощения, я не могла и предположить … — Не стоит беспокойства, мисс Даллес! — тут же уверил её Себастьян, слегка дотронувшись до плеча. — Сейчас всё в порядке, к тому же я здесь потому что родной дедушка оставил мне достойное наследство, которое я могу лишь с благодарностью приумножать. — Слава богу … — вздохнула женщина, хотя следы тревоги ещё отражались в её глазах. — Вы невероятный молодой человек, я в растерянности! Я очень рада, что у моего племянника такие замечательные друзья. — Благодарю вас, мисс Даллес, — улыбнулся юноша. — Позвольте, я оставлю вас ненадолго, — встала из-за стола Анджелина, натянуто улыбнувшись в ответ, — отлучусь в дамскую комнату! Стоило женщине с красным каре отойти на несколько метров, как Себастьян окинул друга смущённым взором: — Надеюсь я не сильно расстроил твою тётю? Возможно, не стоило упоминать о приюте, и… — Всё в порядке, — спокойно ответил Сиэль, — она сентиментальная натура, особенно когда речь заходит о семье. Вернётся через несколько минут. — Хорошо … — почти вздохнул с облегчением Михаэлис, когда ворот его белоснежной накрахмаленной рубашки что-то внезапно и с усилием потянуло вперёд. — Ничего хорошего! — воскликнул мальчик тому почти в самое ухо. — Ну почему ты опять заявляешься туда же, куда и я! — Ха-ха-хах! — залился вдруг смехом юноша, окончательно оставив мрачные настроения позади. — Ты как всегда, малыш Си … Не успел он закончит фразы, как его снова встряхнули. — Не смей! — топнул ногой его оппонент, сердито раскрасневшись, — Не называй меня так, да ещё и в потенциальной близости от тёти Рэд! — Ладно-ладно! — попытался успокоить мальчика Себастьян. — Но неужели ты боишься, что она запомнит твоё милое прозвище? Или может она и сама называет тебя разными … — Ещё слово, и я за себя не отвечаю! — вооружился Фантомхайв близлежащей вилкой, грозно сжав её кулачке, что, правда, вызвало лишь очередной приступ смеха его товарища и опасливые взгляды официантов.

***

Бархатный смех брюнета разносился всё дальше среди накрытых полупустых столиков, за которыми заканчивали свою трапезу другие пассажиры. Пара чуть раскрасневшихся глаз наблюдала за ними издалека, удовлетворённо отмечая настоящую дружественную атмосферу. Анджелина убрала носовой платок в карман сарафана и облегчённо выдохнула. «Невероятно — вот слово, которое больше всего подходит этому молодому человеку» — мысленно уверилась она, — «Но то, что ему пришлось пережить … Удивительно, как он сохранил такую обворожительную улыбку. Я всегда мечтала о своих детях, однако отгоняла даже саму мысль о том, чтобы взять ребёнка из приюта. Ведь я всегда считала, что это ужасно сложно, и …». Глаза женщины снова заблестели, и она спешно отвела взгляд от племянника и нового знакомого. Повернув голову, она с толикой удивления заметила рядом небольшую лесенку, ведущую на верхнюю палубу, которая ещё полчаса назад была огорожена бархатной лентой. Снова достав платок и промокнув надвигающуюся слезу, Анджелина направилась к обнаруженному подъёму. Оказавшись наверху, она огляделась: как удачно, что сюда пока не добрались остальные гости лайнера. Это значит, что никто не увидит её немного растёкшийся макияж и растерянный вид, который у Анджелины никогда не получалась скрывать от окружающих. Заправив прядь за ухо, она приблизилась к краю палубы, позволяя встречному ветру легонько развевать подол белой ткани. — Простите, Леди … От неожиданности женщина охнула: она была уверена, что здесь больше никого не было. Сейчас же развернувшись на месте и ухватившись за металлические перила, Анджелина увидела перед собой статного белокурого мужчину, одетого в морскую униформу. — Д-да?! — окончательно растерявшись выпалила она, изучая взглядом симпатичного незнакомца. — Извините, что напугал вас, — мягко произнёс мужчина, прищурив пурпурные глаза и улыбнувшись загадочно-неземной улыбкой, — Вы выглядите чем-то явно раздосадованной. Я помешал вам? — Н-нет, что вы! — встряхнула головой Анджелина и поправила шляпку. Очаровательный нарушитель спокойствия словно магнит притягивал к себе всё внимание и мысли молодой женщины, заставляя спешно приводить в порядок растрёпанные волосы и сарафан. — В таком случае, позвольте представиться, — чуть наклонился к ней незнакомец, — я капитан этого судна - Эш Ландерс.