Чародей

- Если ещё раз твой подопечный появится в библиотеке Чёрного ковена, Петеро, клянусь… - Мальчик просто очень любознательный, вот и все, - белый маг устало улыбнулся. Уже не в первый раз он слышал угрозы в сторону своего любимого ученика. Но парень и правда был любопытный до ужаса. На кой черт белому магу иллюзий рваться к книгам о разрушении? - Уже несколько раз я прощал этого выскочку, больше не собираюсь! - Конрад же едва ли не выбрасывал из себя снопы пепла и лавы от злости. - Его любопытство ни к чему хорошему не приведёт, были инциденты в истории… - Ты все ещё веришь, что он… - Я знаю! Не верю, а именно знаю! Поэтому держи его рядом со своими цветочками, кристаллами и так далее. Нечего ему лезть в черную магию, тем более - в разрушение. Каждый такой визит Ярика в библиотеку к чёрным магам или магам равновесия сопровождался жутким скандалом. Каждый раз Петеро буквально вызывали на ковёр, ведь это он привёл в башню и оставил при себе этого мальчика с Земли. Но, признаться, Ярослав действительно был особенным. Земная магия уже очень давно умерла, и носители её выродились, но Ярика словно это не коснулось. Да, его силы были куда слабее, но чем дольше Ярослав занимался, чем больше он узнавал и совершенствовал навык, тем сильнее становился. Первое время было трудно. Оказавшись в новом чужом мире, ребёнок всего пугался, но тайная наука и доброта настоятеля помогли перебороть страх. И вот, пятнадцатилетний Ярослав - лучший ученик белого ковена, маг иллюзии и созидания. Он легко обучался, усваивал любые знания… Но того, что ему давали учителя, парню было явно мало. Он рвался до запретных для него знаний, из раза в раз попадаясь. И только благодаря терпеливому наставнику он умудрялся выходить сухим из воды. Ярослав сидел в лаборатории Петеро, уткнувшись носом в книгу о кристаллах, которую он изучил уже вдоль и поперёк. Надо было сделать вид, что он усердно учится, особенно когда над душой буквально стоит ещё один наставник. - Митриан, ну пожалуйста… - Нет, нельзя. Петеро сказал сидеть здесь и ждать. Ты заслужил наказание. - Ну можно мне хотя бы новую книгу? - Откуда я тебе возьму ещё одну книгу? Ты всю нашу библиотеку уже перерыл, а новые книги никто не пишет сейчас, - Митриан удрученно вздохнул и покачал головой. Он потрепал мальчика по голове, ещё сильнее разворошив темно-русое гнездо волос. Ярик поймал старшего за руку, заглядывая ему в глаза. - Митриан, ну ты ведь можешь пройти в библиотеку конклава… - Это исключено! - Пожалуйста! - Яр поднялся со стула, крепко сжимая в тонких пальцах руку мага. Он жалостливо смотрел на него, готовый в любой момент для пущего драматизма разрыдаться. Митриан отвёл взгляд в сторону. Смотреть в эти огромные голубые глаза было просто невозможно. - Мне не хватает этих книг. Я чувствую, что способен на что-то гораздо большее, чем зачарование цветочков и создание защитных куполов. - Но Петеро… - Он не узнает, клянусь. В этот раз я не попадусь! - Ярос, ты постоянно так говоришь и из раза в раз попадаешься. И если маги равновесия относятся к тебе с терпением, так как уважают Петеро, то Конрад готов оторвать тебе голову за то, что ты таскаешь книги чёрных магов. Объясни, зачем тебе магия разрушения? - Я должен уметь защищаться. Как и любой маг. - Так тебя этому обучают и так. Иллюзия - лучшая защита для мага, - Митриан снова повернулся к Ярику. - Необязательно применять грубую силу для того, чтобы защитить себя. - Даже мастер Петеро говорил, что лучшая защита - это нападение. И если я не смогу защитить себя, не смогу и остальных. Грош мне цена как белому магу, который призван оберегать и защищать. *** Библиотека конклава находилась в самом дальнем крыле огромного замка, который почему-то назвали Башней. Доступ туда был у очень узкого круга магов, и хранились здесь самые редкие книги, фолианты и артефакты, когда-либо найденные членами конклава. Это был огромный зал, уходящий бесконечными рядами книжных полок вглубь - настоящий лабиринт, выбраться из которого без карты было невозможно. Каждый ковен занимал по два яруса библиотеки, и на самых верхних находились полки белых магов. Ярик медленно шёл вдоль полок, вчитываясь в корешки. Конечно, Митриан взял с него слово брать только книги, посвященные белой магии, но снова читать про зачарование кристаллов и в какую из лунных ночей лучше искать цветок папоротника он не собирался. Его интересовало другое. Однажды, проходя вечером мимо лаборатории Петеро, он услышал его разговор с Митрианом о том, что из конклава выгнали одного из чёрных чародеев. Магистр Адмон, занимающийся некромантией, которая и без того считалась самой неуважаемой наукой, начал проводить эксперименты, создавая из трупов живых "кукол". Откуда он брал эти трупы - неизвестно. Кто-то считал, что Адмон занимался благородным делом, кто-то называл его безумцем. Но все же, вскоре после очередного совета, было принято решение лишить Адмона звания магистра и всех регалий конклава. Куда же потом ушёл некромант, Ярик не знал. Несколько раз он сталкивался с ним. Несмотря на свою дурную славу, Адмон показался ему довольно милым человеком, добродушным и открытым. И Ярик тоже считал, что некромантия, несмотря на всю свою грязь, может многим помочь. Он сам едва ли не стоял на пороге смерти, и умение её отодвинуть или обмануть казалось ему одним из самых важных. Конечно, парень ещё не был до конца уверен, хочет ли он так плотно изучать эту науку, но интерес все же был. Хотя бы просто узнать, как оно работает, и на чем основано! Ярослав спустился на самые нижние этажи библиотеки. Здесь уже не было окон, свет лился с вечно горящих факелов на стенах. Юноша медленно шёл вдоль полок, вглядываясь в потертые обложки, стараясь прочитать названия. Он наугад потянул одну из них. - И что же такой милый мотылек забыл в таком тёмном подвале? - услышав за спиной незнакомый голос, Ярик замер, крепко прижав к груди книгу. Единственная мысль, что сейчас крутилась в его голове, была о том, что он додумался накинуть на голову капюшон, прежде чем зайти в библиотеку. - И кто же такое солнышко сюда пустил, м? Ритмичные лёгкие шаги. Их звук становился все ближе. Яр понимал, что это кто-то из чёрных магов - кто ещё будет ошиваться на нижних ярусах библиотеки? Но он не знал этот голос, не узнавал эти шаги! То есть… Это был кто-то совсем чужой. Ярослав медленно обернулся и осторожно поднял голову. Перед ним стоял эльф в одеянии чёрного мага - в старых одеждах, которые носили лишь те, кто близок к конклаву. Но Ярик никогда его раньше до этого не видел. Яр сделал шаг назад, потом ещё один. Он понимал, что если попытается убежать, сделает ещё хуже. Его тогда точно поймают и накажут! - Ну, и чего ты испугался, мотылёк? - эльф тоже делал шаги в его сторону, мило улыбаясь. - Думаешь, я что-то тебе сделаю? - Да, вы ведь… - О, я не состою в конклаве, поверь! Эти старые напыщенные индюки много моей крови выпили когда-то! Но все же ответь: что ты здесь делаешь, и кто тебя сюда пустил, м? – в следующее мгновение эльф оказался совсем близко. Он схватил Ярика за плечо, крепко стиснув его пальцами, и буквально вырвал из рук парня книгу. - Некромантия? Белый мотылёк хочет познать секреты мёртвых? - Вам-то что? Руны на Вашей мантии говорят, что Вы из Разрушителей. - А ты из Иллюзий. Ну и что? Книга в руках эльфа вспыхнула алым, за доли секунды превращаясь в горстку пепла. Ярик замер, боясь вдохнуть. Он вот так просто сжёг магическую книгу, копий которой больше нет на свете? Этот эльф так пренебрежительно относится к магии? - Кто Вы? - едва слышно спросил Ярик. Он знал, его глаз из-под капюшона не видно, но эльф явно чувствовал его страх. Пальцы на плече перестали так сильно сжимать, но рука не исчезла. - Сначала скажи мне ты, мотылёк, - и эльф скинул капюшон с головы мальчика. Кажется, в тот момент время остановилось. Эльф долго смотрел на Ярика, его глаза расширились, а дыхание стало каким-то рваным, нервным. Он быстро убрал руку с плеча и сделал шаг назад, глядя на мальчика так, словно он узнал его. Или не его, а кого-то другого, но так похожего. - Как твоё имя? - голос у эльфа неожиданно сел, стал хриплым и надорванным. Он, кажется, даже немного присел, то ли для атаки, то ли в каком-то почтительном поклоне. Ярик, все это время боявшийся даже двинуться, повёл плечами, выпрямляясь. - Ярослав. Я с Земли. В эту башню меня принёс Петеро восемь лет назад, - Яр и сам не понял, для чего все эти уточнения. Эльф вполне мог и знать о нем, но просто не видеть до этого. Хотя, по словам Мастера, Ярик был здесь знаменитостью, благодаря своим выходкам. И о нем знали уже все. - Ярослав, говоришь… - эльф медленно выпрямился, настороженно глядя на парня перед собой. - Моё имя Дал… Далар. И мой тебе совет, мотылёк. Больше никогда не ходи в эту библиотеку. - Почему? - Если тебе понадобятся какие-то книги, можешь просто обратиться ко мне, - эльф словно проигнорировал вопрос парня, спокойно говоря дальше. Он подошёл к Ярику, положил тому руку на спину и стал подталкивать в сторону лестницы наверх. - Просто оставляй мне записку в камнях у Северной арки, и я буду приносить тебе то, что нужно. - Так ты всегда в этой библиотеке обитаешь? - Ярик пытался затормозить ногами, упираясь каблуками в камни на полу. - Почему? Ты от кого-то прячешься? - Тебе пора. Не хотелось бы, чтобы такому милому мальчику снова досталось. Северная арка, запомнил? А теперь беги! Сильный толчок в спину. Ярик едва не потерял равновесие, схватившись за перила винтовой лестницы, что вела на основной этаж. Он быстро обернулся и только набрал в лёгкие воздух, чтобы позвать Далара, но того и след простыл. И медленно, один за одним, в коридоре Чёрной библиотеки стали гаснуть факелы. *** Звук закрывающегося портала распугал всех животных в округе - даже птицы перестали петь. Ярик осмотрелся по сторонам, стараясь понять, где именно они вышли, и куда им двигаться дальше. Саша стоял чуть поодаль, напряжённо сжав челюсть. - Говоришь, просто спарринг? - Да, именно. Нам туда, идём, - Яр махнул рукой в сторону тропинки и быстрым шагом двинулся по ней куда-то в глубь леса. Саше оставалось только ускорить шаг, чтобы идти с ним в ногу. - А почему нельзя было это сделать со мной? - Потому что ты не можешь причинить мне вред. А значит, и нормально напасть не сможешь, - Яр усмехнулся, посмотрев на фамильяра так, словно он спросил какую-то глупость. - А мне нужен настоящий бой, чтобы проверить, работает моё заклинание или нет. - Стоп, то есть нападать? Далар будет тебя атаковать, а ты… - А я буду проверять свое защитное заклинание. Саш, прекрати, все будет в порядке! Не убьёт он меня. - Я против. Да постой ты! - фамильяр схватил мага за рукав белой мантии, дергая на себя и притягивая ближе. Ярик что-то недовольно пробурчал и затормозил, разворачиваясь лицом к Саше. - Успокойся. Со мной все будет в порядке. Ну пустит парой заклинаний, ну что-то не отобью. Саш, не умру. - А если… - Без если. Далар для меня не опасен. Не забывай, он мне жизнь спас. И тебе, между прочим, тоже, - Ярик ткнул Сашу в центр груди пальцем, где билось сердце. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока фамильяр наконец не опустил руку, тяжело вздыхая и отводя глаза в сторону. - Ладно… Но знай… - Ты этому остроухому не доверяешь, я помню, - Ярик засмеялся, крепко стиснув ладонь Саши в своей, и наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза. - Надо было тебя не настолько ответственным делать. - Какой есть. Остаток пути они шли молча. Лес, напуганный звуками портала, понемногу начинал оживать. Высоко в деревьях пели птицы, по ветвям бегали мелкие грызуны, а в кустах то и дело мелькал хвост какого-нибудь зверя. Ярик все клялся, что когда-нибудь прибудет в этот мир с атласом, чтобы описать всех местных обитателей. На земле таких найти было невозможно. Тропинка вывела их к утесу, на котором расположилась огромная поляна, обрывающаяся и падающая куда-то далеко к речным равнинам. Лес заканчивался слишком внезапно, оставляя после себя лишь низкую траву, что ковром устилала утёс. На самом краю, у обрыва, чёрной тенью стоял Далар. - А я уж было подумал, что ты струсил, белый маг, - услышав шаги, эльф обернулся, радушно улыбаясь пришедшим. - Не в этой жизни, - Яр усмехнулся и снова почувствовал, как напрягся за его спиной фамильяр. Далар же, словно не замечая этого, едва ли не вприпрыжку подошёл к магу и крепко обнял его, поднимая над землёй. Саша угрожающе зарычал за спиной, но эльф и это пропустил мимо ушей. - Так, расскажи мне, свет очей моих, на кой тебе я, старый эльф, сдался? - Не прибедняйся. Ты не старше ныне почившей Высшей башни, так что старым не имеешь права себя называть, - Ярослав все же смог выпутаться из крепкой хватки эльфа и, оказавшись на ногах, оправил мантию. - Мне нужны твои разрушительные заклинания. Самые сильные, что помнят твои руки. - Зачем, позволь узнать? - улыбка так и не сползла с лица Далара, но по взгляду читалось, что он тоже напрягся. Если Ярик интересуется таким, значит, ничего хорошего ждать нельзя. Заметив это, чародей похлопал друга по плечу. - Я хочу лишь проверить эффективность своего заклинания. Не более. Саш, подержи, - вдруг Яр стал быстро расстегивать крепления на своей белой мантии. Сбросив её в руки фамильяра, он так же стянул через голову рубаху и положил сверху. - Не хочу испачкать. Пока Саша провожал непонимающим взглядом спину чародея, двинувшегося к центру поляны, на его голову упала чёрная мантия Далара. И Саша был бы очень рад схватить надоедливого эльфа, который снова назвал его "котёнком", и спустить вниз головой с утеса, но лишь недовольно зарычал, отходя в сторону, чтобы перекинуть обе мантии через ветку дерева на краю поляны. - О, а я и не знал, что у тебя есть шрам на груди… - тихо выдохнул Ярослав, когда эльф прошел мимо него, потягиваясь и разминая мышцы. Услышав это, Далар замер и медленно повернулся. - Это вообще как вышло? - Ты про что? А, шрам… - делать с Яриком вид, что ты что-то не расслышал, было бессмысленно. Задолбит вопросом впоследствии - Да так же во время спарринга кто-то пальцами в грудь впился, ну и прожег… Фигня. Боевые шрамы украшают мужчину! Твой фамильяр вон весь исполосован. - И уж тебе ли не знать, почему. - Ладно, оставим тему мужской брутальности. Вообще, Ярик, один вопрос: а ты своего котёнка на цепь посадишь или нет? - Далар шёл следом за магом, похрустывая шеей и плечами, разминаясь. Он не шутил, что был уже довольно стар для боевых спаррингов, но раз друг просит, как тут можно отказать? - О чем ты? - Ярослав удивлённо уставился на эльфа, а потом перевёл взгляд на Сашу. Фамильяр прислонился плечом к дереву, скрестив руки на груди, и издалека наблюдал за ними, насупившись. Ему вообще не нравилась идея спарринга, но Ярик был прав. Если бы он попросил Сашу напасть на него в полную силу, он бы не смог. - А ты уже забыл, что Адмон вложил в его красивую голову мысль о том, что он всегда должен тебя защищать? Это вторая по важности функция твоего фамильяра. Первая - хранение твоей силы, вторая - твоя защита, - эльф встал вплотную к Ярику, загибая пальцы во время перечисления. Он повернул голову в сторону Саши и сделал всего полшага назад. - И стоит мне на тебя замахнуться… - только на ладони эльфа загорелось пламя, как Ярик краем глаза уцепил зелёное свечение. Повернув голову, он увидел, что на ладони Саши стал медленно собираться зелёный сноп искр. Взгляд фамильяра стал холодным, ещё более хищным, чем обычно, клыки оскалились, предупреждая о том, что он действительно может напасть, стоит только Далару даже подумать о причинении вреда хозяину. - Чёрт. Я и забыл, - Яр поджал губы, уперев руки в бока. Надо с этим было что-то делать. Не успеет Далар занести руку с заклинанием, как на него тут же набросится Александр и порвёт эльфа на куски. И вариант был лишь один… Ярик медленно выдохнул, откинув голову назад, и потёр ладонью шею. Очень ему не хотелось снова применять это "желание хозяина" на Саше. Не хотелось его снова принуждать что-то делать или не делать - тем более, он обещал. Холодный металл кольца на пальце, что он ему подарил на годовщину, об этом напоминал. Но тут была просто безвыходная ситуация. - Я с ним поговорю, - Яр пару раз хлопнул Далара по плечу, ободряюще улыбаясь. - А ты пока расчерти границу арены. Не хотелось бы, чтобы кто-то из нас вылетел за пределы поляны. - Ну, у меня-то есть крылья. Даже если ты меня снесешь, я смогу прилететь назад. - Я тоже обзавелся перьями, как-нибудь покажу. Яр чувствовал себя просто отвратительно, понимая, что ему опять придется делать. И он видел, что Саша тоже догадывается. Зелёные глаза фамильяра потемнели, он крепче сжал пальцы на руке и поджал губы. - Саш, ты же понимаешь… - Нет, не понимаю. - Ты его убьёшь. - Невелика потеря. - Саша! Он мой друг. И он спас меня. У фамильяра словно челюсть дёрнуло от зубной боли. Он покорно опустил глаза. Яр тяжело вздохнул и прижался губами к его макушке, положив руку на щеку и поглаживая большим пальцем скулу. - Просто посиди здесь, хорошо? Так всем будет лучше. - Всем или только этому напыщенному… - Всем. Просто… Просто… - Ярик поджал губы и ткнулся лбом в плечо Саши, поглаживая его по руке. - Просто позволь мне это сделать. Последний раз. Мне сейчас очень важен этот бой. И если ты его прервешь, будет хуже всем нам. Фамильяру хотелось выть от обиды. Ради этого эльфа Яр готов поступиться своим обещанием? Но он был прав. Одно неверное действие со стороны Далара - и Саша просто припечатает его к земле, мокрого места не оставив. Но с другой стороны, этот эльф - опытный маг и по силе, возможно, даже мощнее его. И если Александр нападет, то кучкой пепла может стать и он сам. Ярик медленно провел пальцами по предплечьям вниз, к запястьям, и что-то прошептал, прижавшись губами к щеке и скользя к подбородку. Мышцы начинало скручивать от боли и невозможности двинуться. Медленно, едва ли не в судорогах, фамильяр опустился на колени, глядя на чародея снизу вверх. Взгляд у Ярика был извиняющийся. Он обхватил лицо Саши ладонями, бережно поглаживая, и коротко поцеловал в губы. - Можешь потом на мне полностью отыграться, договорились? Саша промолчал, лишь едва слышно зарычал сквозь зубы. Яр усмехнулся, ещё раз коснувшись губами лба фамильяра, и побежал назад на поляну, где его уже ждал Далар. Эльф уже не выглядел так насмешливо, как минуту назад. Его взгляд стал холодным и расчетливым, словно это была не дружеская дуэль, а смертельная битва. Он ходил из стороны в сторону, похрустывая пальцами и шёпотом проговаривая разные заклинания - все подряд, что приходили на ум. Когда его окликнули, он встал как вкопанный и повернулся к Ярику. - Готов? - чародей выглядел очень вдохновленным. Он ждал этой битвы. Тату на его теле медленно начинали загораться - сначала кончики пальцев, потом вверх по рукам к шее и плечам, а затем расползаясь по всему телу. Волосы тоже засветились, поднимаясь вверх. Радужка исчезла из глаз, оставляя лишь белое сияние. Далар с восхищением смотрел на Ярика. Какая же сила была в этом парнишке, что она воплощалась в нем… ТАК? Белый свет немного слепил, от чего эльфу приходилось щуриться. Никогда в жизни, ни у одного белого мага, он не видел такого. Хотя, возможно… Руки эльфа постепенно становились серыми, словно высохшая земля. И как земля при пожаре, кожа трескалась, открывая огонь, что тёк под ней. Выше, по запястьям, к плечам. Глаза Далара вспыхнули, расходясь длинными языками пламени в уголках. - Ещё не передумал? - вышло слишком угрожающе, эльф даже сам не узнал свой голос. И он правда где-то в глубине души надеялся, что Ярик одумается. Но нет. Белый маг лишь одобрительно кивнул, делая поклон. Значит, бой начинается. Первый удар прилетел слишком неожиданно. Тяжёлый огненный шар почти сбил Ярика с ног, заставляя его прочертить ногами две длинные борозды. Затормозить получилось не сразу, как и удержать равновесие. Где-то внутри сознания он слышал, как кричит Саша, как пытается снять путы. Но нет, нельзя. Саша ведь не всегда сможет его защитить. Он должен уметь сам. Воздух ещё не остыл после первого удара, как в сторону мага полетел ещё один огненный шар. В этот раз Яру удалось его отбить. Перед руками мага появился полупрозрачный сиреневый щит, но он тут же раскололся от удара, осколками осыпавшись на землю, и тут же растворился, словно ничего и не было. - Это и есть твоё хваленое заклинание? - Далар усмехнулся, наблюдая, как Ярик трясет руками, словно те уже затекли и болели. И это то, ради чего его сюда вызвали? Ярослав чертыхнулся. Он никак не мог сосредоточиться. Далар оказался в разы сильнее, чем он предполагал, и теперь, под волной ударов, ему нужно было собрать всю свою силу и создать это чёртово заклинание! Третий шар пролетел мимо, чуть выше головы, врезаясь в стоящее рядом дерево. То жалобно заскрипело, падая назад и роняя следом за собой ещё несколько сородичей. Далар давал ему время! Белые нити медленно потянулись по рукам мага, впиваясь в его пальцы. Перед ладонями снова появился щит, но теперь он выглядел куда прочнее и толще, опускаясь до самой земли и укрывая голову мага. Яр сделал осторожный шаг вперёд, затем ещё один. "Ну же… Нападай. В этот раз точно получится!" Далар смотрел на этот щит с недоверием. О чем думает его мотылёк? Но ладонь снова начало жечь пламя, куда ярче и сильнее предыдущих заклинаний. "Если он погибнет - я сам себе этого не прощу". Удар. Яр вздрогнул, зажмурив глаза. Он действительно был готов к тому, что и этот щит рухнет, но он стоял крепко. От места удара медленно расходились белые волны, разбегаясь к краям. Работает… - Бей ещё! - Что? Эта стекляшка сейчас рухнет! - Я сказал: бей! "Безумец," - Далар рыкнул, понимая, что Ярик не успокоится. В щит подряд врезались три шара. И после каждого по магическому стеклу разбегались белые волны. Казалось, после этого щит должен становиться тоньше и рано или поздно разрушиться, но он становился только прочнее. На губах чародея появилась улыбка - немного безумная, маньячная. Он крепче встал на ноги, двигаясь вперёд на Далара, ловя каждый удар. "Еще… Ну же, бей ещё! Сильнее!" Плотный щит, казалось, увеличивался в размерах. Он едва закрывал голову мага, а теперь плотным куполом накрывал его со всех сторон. По нему не проходил ни один удар. И даже когда вместе с огненными шарами стали лететь вполне физические объекты вроде камней, все они стачивались о щит, впитываясь и укрепляя его. И только сейчас Далар стал понимать, что это за заклинание… - Яр, прекращай… - Бей ещё! - Ты здесь все уничтожишь! Ещё удар, и он взорвётся! - Так давай попробуем! И, не дождавшись ещё одного удара по щиту, Яр рывком развёл руки в стороны. На долгие секунды, казалось, исчезло все. И свет, и звуки, и боль. Последним, что почувствовал Далар, было то, как его прибило спиной к земле, и где-то далеко, за пределами его сознания, затрещал лес вокруг. Непонятно, сколько он так лежал. Когда его лба коснулась прохладная тонкая ладонь, эльф медленно, совсем нехотя, открыл глаза и тихо застонал. - Живой, - Яр выдохнул с облегчением, падая рядом с эльфом и тихо смеясь. - Ну и напугал ты… Блин… - Вообще, ты мог бы меня предупредить, что у этого заклинания такая сильная отдача, - Далар беззвучно засмеялся, а потом схватился за бок. Ребра не сломаны, но как же больно... - А зачем? Ты бы тогда не согласился. - Тоже верно, - кряхтя и причитая, как же его достала молодёжь, Далар медленно сел и огляделся. Ударная волна снесла деревья на многие мили вокруг, кажется, даже утёс немного осыпался, и трава примялась. Эльф и сам выглядел немного примятым: волосы торчали во все стороны, в них запутались комья грязи, а лоб был рассечен, и из раны сочилась кровь. - Ой… - Ярик осторожно пальцами коснулся лба эльфа. - Прости… - Не-не-не, даже не извиняйся, малой, - Далар усмехнулся и похлопал мага по плечу. - Все пучком. Боевые шрамы, все такое… - он, кряхтя, не без помощи Ярика, поднялся на ноги. - А ты молодец. Хороший щит. Знаешь, такой бы в массовом бое пригодился. Он же у тебя скапливает энергию, а так потом взрывается с отдачей, да? - Типа того, да, - в миг глаза Ярослава вспыхнули. В них появился детский восторг и азарт. Его хвалят! Хвалят за первое созданное им самостоятельно заклинание! - Надо будет еще его доработать, оно очень нестабильное. - Ну, времени у тебя на это еще полно. Только это… Давай ты найдешь другую грушу для битья, хорошо? Староват я для таких боев, - Далар тихо засмеялся и взял протянутую Яром мантию. - И это… Котенка своего отвяжи, а то он меня силой мысли на куски порвет. Яр повернулся в сторону сидящего на поваленном дереве фамильяра. Саша и правда смотрел на них, кажется, не мигая, и тихо шептал проклятья в адрес доставучего эльфа. Чародей тихо засмеялся, наблюдая за Сашей. Тот в гневе был просто прекрасен. Сунешь палец - с головой откусит. Легкий пас руки - и невидимые цепи отпустили тело фамильяра. Саша даже невольно упал на бок от неожиданности, когда тело снова начало его слушаться. - Ну, вроде все… Ты сейчас домой? - А ты хочешь на ужин пригласить? - Далар игриво дернул бровью, на что получил несильный удар в плечо. - Ага два раза, чтобы Саша себя еще за столом изъел изнутри. - Да твой Саша… - и эльф не успел договорить фразу. В следующее мгновение с ног его сбил яркий, искрящийся зеленый шар. Далар отлетел на несколько метров и ничком упал на землю, то ли застонав, то ли засмеявшись. - Саша! - Ярослав схватил за ворот рубашки внезапно оказавшегося близко фамильяра. - Зачем ты это сделал?! - Это как-то случайно вышло… - По глазам вижу, что не случайно. Иди извинись. - Нет. - Я сказал, иди… - Да я в порядке, голубки! - сквозь приступ кашля и смеха отозвался Далар. Он уже стоял на ногах, наклонившись вниз и уперевшись руками в колени. - Саша, отличный удар! Ярика научишь так бить! Прям… Огонь… Искры из глаз… И душа в пятки уходит… - Он еще и хохмит, - фамильяр тихо зарычал и, кажется, если бы Ярик не схватил его за руку, запустил бы еще одним шаром в эльфа. - Ладно, нам пора, - Ярик крепко стиснул руку Саши в своей, а от тяжелого взгляда стало не по себе. Фамильяр даже подумал, что обзаведется новой прядкой седых волос под таким давлением. Дома явно ждал серьезный разговор. - Ты как, до дома доберешься? - Не переживай за меня, пупсик. Иди, успокаивай своего ручного дьявола! - Далар тихо засмеялся, выпрямляясь. Забавные они такие. Любят друг друга, постоянно грызутся и жить друг без друга не могут. Когда за Яриком и Сашей закрылся портал, улыбка пропала с лица эльфа. Он медленно осмотрел уничтоженную ударом поляну, бредя к обрыву. Быть постоянно веселым, добрым эльфом рядом с Яром становилось все сложнее. Груз ответственности, что он взвалил на себя много лет назад, пригрев мальчика, дав ему дружбу и надежду, был ему уже давно в тягость. Кажется, с самого начала. Ну не мог он его бросить. Даже несмотря на то, что у него был Саша. - Эх, мальчик-мальчик… - Далар тихо вздохнул, покачав головой. Хотел бы он его от всего этого уберечь, да ведь только он и Адмон знают всю правду. Остальным ведь не докажешь… *** Обращение каждый раз отдает в теле тупой болью. Ты какой-то непривычно маленький, руки короткие, а про ноги и говорить нечего. Зрение меняется, слух меняется, да и вообще ты уже не ты. Разбежаться. Прыжок… И в воздух взмывает черный ворон с белыми перышками вокруг глаз.