Чародей

Раз в... Месяц? Год? Два года? В известный только Ярославу период времени во всей квартире начиналась ревизия на наличие всех необходимых трав, кристаллов, амулетов и прочих “жизненно необходимых вещей”, которые потом по списку нужно было обязательно достать. Либо самим, либо просить того же Далара. У эльфа было куда больше возможностей перемещаться по миру. По всему столу кучками были разложены, кажется, тысячи кристаллов разных форм, размеров и оттенков. Все они переливались на солнце, разбрасываясь цветными бликами по стенам. Саша же в это время вороном сидел в дальнем углу на книжном шкафу, чтобы не сбить чародея с подсчета. Ярик расположился в центре стола, по очереди поднимая в воздух каждую горстку камней, распределяя их так, чтобы каждый было видно, и, посчитав, записывал их количество в небольшой блокнот в кожаном переплете. Этот блокнот всегда висел у него на поясе, и чародей знал, что, где и в каких масштабах у него хранится. - Эттрингит… - в воздух взмыла горсть из желтых и молочно-белых камней, больше похожих на разноцветные стеклышки, которые вставляют в витражи. Саша даже прищурился, когда камни попали в луч солнца, и комнату окропило яркими бликами. - Пятнадцать желтых, десять прозрачных и двадцать три молочных… Камни разлетелись в разные стороны, собравшись в группки по оттенкам, и медленно поплыли в сторону выдвинутого ящика, где все пространство было разделено по маленьким “коробочкам”. Туда камни и ссыпались, разобранные по названиям, оттенкам и их функционалу. Сделав пометку в своем блокноте, Ярик, не глядя, поднял в воздух еще одну горстку камней. Тяжелые, больше похожие на мрамор камни остановились на уровне глаз мага. - Ага… Чароит заканчивается… - на лежащем рядом кусочке пергамента Ярослав быстро записал название камня. - Сиреневые вправо, коричневые влево… 4 и 7, соответственно… - Не хочешь сделать перерыв? - Саша спустя, наверное, часов шесть таки спустился со шкафа и в человеческом облике подошел к Ярику, который уже принялся за подсчет очередной кучки минералов. - Ярославит… А? - где-то на уровне головы замерла горсть полупрозрачных, больше похожих на кристаллы соли камней с персиковой сердцевинкой. Когда Ярослав отвлекся, камни с громким стуком приземлились на свое место. - Перерыв? Да я вроде только… Ого! - маг перевел взгляд на часы и пару раз моргнул. За работой, за всем этим перекладыванием камней и пучков трав с места на место, он и не заметил, как прошла уже половина светового дня, и что неплохо вообще отдохнуть и пообедать. - Пойду что-нибудь приготовлю, - Саша коротко поцеловал Ярика в макушку, усмехнувшись и скрываясь на кухне. Наблюдать за тем, как Ярослав работает, было отдельным видом удовольствия. И совершенно неважно, что он делает: варит зелья, разучивает новые заклинания или пересчитывает свои запасы. То, как он был увлечен своим ремеслом - целое искусство, подвластное не каждому. Яр, ворча и жалуясь на то, что у него затекла спина, сполз со стола, стараясь не уронить ни одного кристалла на пол. Еще несколько, наверное, тысяч разноцветных камушков ждали своей сортировки, а потом, ближе к ночи, он примется за перестановку книг и перекладку всех свитков и пергаментов. Во всем должен быть порядок, надо знать, что где у тебя лежит, чтобы все в нужный момент у тебя было под рукой. Пока Саша возился на кухне, Ярослав упал в свое кресло с высокой спинкой и, вытянув ноги, прикрыл глаза. С момента его боя с Даларом прошло больше недели. Они оставили его в довольно потрепанном состоянии, и маг теперь ощущал стыд за то, что бросил друга там, на поляне. Хотя Ярику казалось, что даже в предсмертном состоянии эльф способен за себя постоять. Стоило лишь вспомнить, как Далар выносил его, истощенного испытанием и пытками, почти мертвого из Башни… Как они вместе с Адмоном выхаживали его, стараясь поставить на ноги и как-то обуздать ту силу, что раскрыл в нем конклав своими экспериментами… По коже побежали мурашки, а плечо отдало тупой болью… Чужеродный звук заставил его вздрогнуть. Это было не шипение масла в сковороде на кухне, не постукивание ножа и даже не тиканье часов. Звук шел снаружи. Кто-то стучал в окно и, скорее всего, клювом. Ярослав целиком обратился в слух. И правда… Стук в окно. Подойдя, он увидел с обратной стороны сидящего маленького сычика, что упорно стучался в стекло, чтобы его пустили. - Слепой сыч? Мирабелла? - Ярослав распахнул створку, и птица в один миг оказалась внутри комнаты. Сделав крюк под потолком, сыч опустился на комод у стены и встряхнулся, словно сбрасывая с себя пыль. Ярослав усмехнулся. Эта была та самая птица, которую он спас от проклятья. - Ну, и что ты мне принес, малыш? На шее сычика на золотой тесемке висела небольшая пергаментная трубочка. Вынув ее из петли, Яр произнес пару слов заклинания, и маленькая бумажка оказалась вполне обычным письмом. “Здравствуй, мой дорогой мальчик… - Ярик фыркнул, прочитав формулировку, но улыбка невольно растянулась на его губах. Вроде уже взрослый и самостоятельный, жизни вон всем подряд спасает, а все еще мальчик. - Я знаю, что у тебя сейчас очень много работы, но мне очень нужна твоя помощь. И нет, говорю сразу, это не очередное страшное проклятие, которое отравляет мой лес. Просьба более… нетипичного характера. Мне нужно на время покинуть свое жилище и необходимо, что кто-то временно последил за выводком котят майнулов. Когда начал болеть лес, почти все майнулы погибли, осталось несколько выводков котят от разных семей и стай. Они еще маленькие, и их нельзя оставить без присмотра. Могу ли я попросить тебя последить за ними? Это займет не больше недели, но ты окажешь мне очень большую услугу, и я буду тебе должна. Дай ответ как можно скорее. Мирабелла” - Последить за котятами? - Ярослав уставился в письмо, периодически моргая и жмуря глаза, словно совершенно не веря в то, что он прочитал. Она сейчас говорила серьезно? Просто неделю посидеть с котятами? Мирабелла не имела привычки шутить на темы, если нужно было что-то сделать или с чем-то помочь. А тут… Как-то странно. - Что там? - в комнату вернулся Саша, и, увидев его, Ярик едва сдержал смешок. Всегда одетый в черное и строгое, Саша сейчас выглядел очень забавно в небесно-голубом фартуке в белый горошек и с рюшами. Ярик как-то притащил его с кипой книг с барахолки, просто потому что он выглядел очень мило. И фамильяр долго фыркал, игноря эту милую тряпочку, а теперь носил его во время готовки, чтобы не запачкать одежду. - Да вот, Мирабелла просит нас побыть няньками и посидеть с майнулами. - Это что такое? - Ну… Что-то очень похожее на земных манулов, только раскраска куда более ядерная, и у некоторых, в зависимости от вида, есть крылья и магические способности. Майнулы часто бывают фамильярами… у адекватных чародеев, - Ярик засмеялся, откладывая письмо в сторону, и на маленькой бумажке написал согласие. - Ну подумаешь, привезут нам десять котяток на неделю. Тебе же веселее будет. - Ярик, а ты уверен? С тем, как ты за последний год зарос барахлом, твоя инвентаризация продлится еще как минимум две недели. Ты еще не все камни разложил, а про травы, амулеты и прочее я вообще молчу. - Ну, будешь ты за ними присматривать. Ты же тоже кот, родственная душа, - Яр свернул бумажку в трубочку и засунул ее обратно в петельку на шее сычика. - Дай ему печеньку и выпусти в окно. А я пойду в душ, пока ты еще готовишь. - Ярик… Я бы на твоем месте раз десять подумал, соглашаться или нет, - Саша и правда принес с кухни маленький сладкий крекер и протянул сычу. Птица вырвала тот из пальцев фамильяра, словно ее неделю не кормили, и самостоятельно вылетела во все еще раскрытое окно. - Дети - это большая ответственность. Тем более, чужие. Тем более, десять! - Ой, да ладно тебе. Десять - не двадцать. В четыре глаза и в четыре руки сможем за ними присмотреть. Не кипиши, котик, все будет нормально! *** - В смысле их двадцать?! Когда на пороге двери портала появились две увесистые плетеные корзинки, полные разноцветных котят, Ярик думал, что поседеет. Он с ужасом наблюдал, как Саша выкладывает один за другим комочки меха на кровать, считая. На коленях мага лежал список, как какого котенка зовут, какие у них способности, характеры и прочее. - А я тебе говорил… 13… что нужно еще раз хорошо подумать… 14… прежде чем соглашаться на авантюру… Куда полез, я тебя уже считал! - Саша периодически ловил за хвосты расползающиеся шерстяные шарики и подтягивал их к себе ближе. - Но нет же, мы самые умные… 15… Да что там делать? Всего лишь 10 котят… 16… - Саш, я правда не… - Не думал. Впрочем, как и всегда, чему я вообще удивляюсь? - фамильяр посмотрел на разношерстный выводок. Они даже по мордам явно были из разных семейств, разных видов и помесей. Крыльев вроде ни у кого не наблюдалось, и это безумно радовало. Хоть не придется их ловить по верхним полкам, тупо не залезут. По размеру они были куда крупнее обычных котят, но еще и не взрослые кошки, толстолапые, толстолобые и очень, очень пушистые. Саша представлял, какой ад будет к концу недели в их квартире, сколько они потом из всех углов будут выскребать эту разноцветную шерсть, да и вообще во что превратится их жилище. - Двадцать детенышей. Поздравляю, отец, - в голосе фамильяра было столько сарказма, что любая ядовитая змея бы сдохла. Он посмотрел на мага, который сидел в кресле, обессиленно свесив руки и глядя на все это разнообразие цветов и оттенков. - Кормить чем будешь? Инструкция есть? - Ну… Вроде просто мясо… - Ярик тихо и нервно засмеялся, тут же резко подрываясь и ловя котенка, который уже норовил упасть с высокой кровати. - Так, но для начала нужно придумать, где они будут спать… Может, в корзинах своих? - Ага, по 10 штук в каждой. Но вариантов немного! По итогу было решено сделать одну большую лежанку из подушек и что-то вроде шатра из шторы. Получилось огромное, мягкое ложе, в котором должны были поместиться все котята. И Ярик глупо надеялся, что они там и будут лежать… И делали они это ровно секунд двадцать, после чего с дружным мявом стали расползаться по квартире. Все мелкие вещи, все самое ценное и необходимое, было крепко заперто в лаборатории, так что уронить с полок или столов они ничего не должны были… Потому что первое, что сделал самый старший и крепкий котенок - запрыгнул на стол, усаживаясь на нем и ожидая, когда же эти два двуногих соизволят их кормить. - Мясо, говоришь… - Ага, я в магазин! И не успел Саша хоть что-то возразить, как дверь за Ярославом с грохотом захлопнулась. - Ах ты! - Саше очень захотелось чем-нибудь запустить в дверь, и чтобы это что-то пробило древесину и прилетело в затылок мага. Но злиться на него толку не было. Саша понимал: маг действительно пошел за мясом, причем запас должен был диким, чтобы прокормить этот выводок. А едят они явно не один раз в день. За те пару часов, что Ярик был в магазине, в квартире: была разорвана одна подушка с кровати, перья от которой все еще вились где-то под потолком, хотя Саша старался все убрать; были разбиты четыре колбы - те последние, что остались на самой верхней полке в самом дальнем углу, но они были найдены; уже разбита пара тарелок, из которых Саша пытался покормить эту ораву… Ах, да, и был уронен и уже возвращен на место карниз над окном. - Ну, как вы тут? - Тебе честно?! Саша сидел на полу, стараясь за хвосты поймать расползающихся во все стороны котят, чтобы видеть их ВСЕХ! - Ты почему так долго?! - Ну, знаешь… Не так просто найти столько кило мяса… - Ярик, блять, просто! Маг замер, удивленно хлопая глазами. Он не ожидал, что Саша так начнет кричать, а тем более материться на местном наречии. Это было что-то интересное. Пока Саша сверлил взглядом его спину, Ярик унес пакеты с мясом на кухню и спрятал в холодильник. Их ждала очень веселая неделя. *** Работа попросту встала. Как и инвентаризация, которую пришлось прервать с появлением в доме двадцати вечно голодных, куда-то лезущих котят. Первые два дня еще были относительно терпимы. Ярик вместе с Сашей возился с этим выводком, постоянно ловя их с каких-то высот, тщетно пытаясь укладывать спать. Периодически он сбегал в лабораторию, но всегда возвращался. То какую-то игрушку для котят придумает, то еще что. Но даже умотавшись днем, Саша и Ярик просто не могли остаться наедине. Котята по ночам либо плакали, либо просто внаглую лезли к ним в кровать, найдя максимально мягкое и теплое место. Если они запирались в ванной или лаборатории, ровно через 5 минут раздавался громкий, истеричный плач в 20 кошачьих глоток, и приходилось выходить. К тому же, котята отобрали все низко стоящие места, где любил лежать Саша: подоконник, прикроватная тумба, низкий диванчик, что у дивана, кресло Ярика… да, даже кресло Ярика. Маг действительно терпел все это. Он, кажется, даже с удовольствием возился с котятами, играл, кормил, пару раз мыл, когда те находили, в чем испачкаться... Но его радушие длилось ровно до того момента, пока кто-то из котят не умудрился открыть дверь и вся эта орава не разнесла рабочее место мага. Все спрятанные колбы, книги, рассортированные травы и кристаллы - все было перемешано и лежало кучно на полу, а котята довольно возились во всем этом, дожевывая мяту и валериану. Столько крика, мата и угроз Саша в жизни не слышал. Ярик грозился выкинуть котят в портал без второй двери, вопил, что ему совершенно плевать, что с ними будет дальше, а Мирабелла будет ему по гроб жизни должна за испорченное оборудование и ингредиенты. И Саша прекрасно знал, что Ярослав способен такое свершить. А это был всего лишь третий день нахождения в одном помещении с котятами. Теперь вся забота о выводке пала на плечи Саши. Ярик заперся в лаборатории, пытаясь восстановить все разрушенное, и показывался лишь поздно ночью, пока все точно спали. Быстро хватал что-то из еды и снова скрывался за дверью, теперь запирая ее на замок. У Саши медленно, но верно ехала крыша. Он не понимал, как одному уследить. Двадцать вечно голодных, требующих внимания котят медленно сводили его с ума. За весь день у него была всего пара часов спокойного сна - и то урывками, пока котята ели и не отвлекали на себя все внимание. Иногда, когда становилось тихо, Саша тихо скребся в дверь к Ярику, но тот даже не думал открывать. Яр сидел в своей лаборатории, стараясь привести все в порядок и вернуть помещению тот вид, в котором оно было до вторжения пушистых уродцев. Иначе их теперь Ярик и не называл. Он чувствовал, как хреново сейчас Саше, слышал, как тот тихо просится к нему в комнату, но злость была куда сильнее. Кажется, от нее даже начинала болеть голова. По ночам Ярик дремал, опустив голову на стол, и подпрыгивал от каждого писка под дверью. Усталость была жуткая, а неделя казалось бесконечной. От головной боли не помогало ничего. Ярик сел на пол, прижавшись спиной к двери и прикрыв глаза. Привести лабораторию в первозданный вид было сложнее, чем собрать ее с нуля, а он так долго ее обустраивал под себя. А теперь это гора мусора… С обратной стороны двери раздался звук тихого поскребывания когтями. Ярик тихо выдохнул, вставая на ноги. Если это Саша - надо бы его впустить и приласкать. Он там тоже страдает. И не успел Ярик осознать, как в приоткрытую дверь втиснулся сиренево-белый майнул и стал кружить вокруг ног чародея. - Так, а ну кыш отсюда! - сил кричать и злиться у Ярика тоже не было. Он снова опустился на пол, ткнувшись в стену затылком. В висках болезненно стучало. Котенок подлез под ладонь мага, начиная громко мурчать. - Да чего тебе надо? - маг устало посмотрел на малыша рядом. На него уставились огромные темно-фиолетовые глазища, как у него самого, а урчание стало еще сильнее. Котенок, осмелев, выполз из-под его руки и забрался на колени. - Ну чего, извиняться пришел? А я ведь знаю, это ты открыл комнату и устроил тут разгром. Котенок снова издал громкий мяу, устроившись удобней на коленях Ярослава. В приоткрытую дверь тихо пробрался еще один котенок, черный с синими пятнами на шкурке, а потом еще один - радужного окраса. Кто уперся магу в ногу, а кто забрался под локоть, громко урча и ласкаясь. Каждый пытался заглянуть в глаза чародею, подставить сильнее пузико, чтобы почесали, и вывернуться как можно сильнее. Ярик тихо засмеялся. - Это вы типа пришли прощения просить? Или уже сгрызли Сашу и пришли подъедать меня? В это же время в комнате была очень странная тишина, которой в этом доме не было уже давно. Саша, измотанный, в образе кота, почти час пытался перетащить всех котят в их спальный шалашик и рухнул сам, на полу. Он просто вырубился от усталости и не увидел, как котята постарше и покрепче открыли дверь в лабораторию Ярика. Оставшиеся же котята окружили уснувшего фамильяра, тоже ластясь и тихо урча. Парочка даже умудрилась поднять его к себе на спины и отнести к подушкам, чтобы он не лежал на полу. Ярик тихо зашел в основную комнату. Тихо и темно. Котята спали кто где, устроившись то на пустых полках шкафа, то в кресле, а то и на кровати. А Саши нигде не было. - Эм… Я же шутил про то, что вы его сожрали… Сидевший на руках Ярослава котенок спрыгнул на пол и быстро побежал в сторону лежанки, где по итогу за всю неделю ни один котенок так и не спал. Подойдя ближе и наклонившись, в кромешной тьме маг увидел свернувшийся черный калачик меха. - Ох, бедный… - он бережно достал спящего фамильяра, сел на пол и уложил кота к себе на колени, ласково поглаживая. Ему теперь даже стало стыдно за то, что он вот так спрятался в своей лаборатории, проявил слабость и оставил Сашку на растерзание этим дьяволятам. А котята, которые еще не спали, как ни в чем не бывало легли у ног мага, влюбленно заглядывая в его глаза и делая вид, что они ничего совершенно за эту неделю не натворили и не умотали Сашу до состояния обморока. Чародей откинул голову на кровать и прикрыл глаза. - О, кто-то вылез из своей пещеры, - маг не заметил, как теплый, урчащий комочек исчез с его колен, а сам маг оказался в крепких объятиях. Голос у Саши был хриплый и усталый. Чувствовалось, что еще немного, и он снова вырубится без задних ног, но нет, потратил последние силы на то, чтобы сменить облик. - А ты, отец-одиночка, смотрю, неплохо справился. По крайней мере, я насчитал всех двадцатерых котят в комнате, - Ярик положил голову на плечо Саши, машинально поглаживая радужного котенка, что забрался на место Саши к нему на колени. - Прости, что я тебя тут одного оставил. - Это я виноват, что недоглядел, и они пробрались к тебе в лабораторию. Там хоть что-то живое осталось? - Ага, стол, стул и полки, - Яр устало засмеялся и уткнулся носом в щеку фамильяра. - Нам потом точно нужен выходной. - Абсолютно согласен. И не один. Они так и уснули, сидя на полу, в окружении урчащих котят. Кто на коленях, кто в руках, а кто просто уткнулся носом куда-то под бок, спрятавшись. Именно эту картину и застала утром Мирабелла. Она сама открыла дверь портала, когда на ее стук никто не среагировал. Травница была весьма удивлена стоящей в квартире тишине, а увидев уснувшую в объятиях друг друга парочку, окруженную котятами, тихо засмеялась. “Чисто молодые родители…” - Мирабелла не стала будить несчастных. Она тихо собрала спящих котят назад в корзинку и оставила на столе записку, которую Ярик и Саша должны были найти по пробуждению.