Чародей

Саша скептично окинул взглядом огромное количество тяжелых сумок и рюкзаков, стоящих у крыльца. А Ярик все продолжал и продолжал выносить тюки из дома, бубня себе под нос, что в них, чтобы точно ничего не забыть. - Здесь колбы… Тут трубки для перегона… Тут палатка и спальники… Тут… - Яр… - Ножи, книги, мешочки, веревки… - Яр! - А? - из одного из мешков показалась немного пыльная сиреневолосая голова, удивленно моргающая и смотрящая на сидящего на ступеньках крыльца фамильяра. - Ты уверен, что тебе ВСЕ ЭТО нужно? - Саша обвел рукой все стоящие перед его взором сумки и мешки, вообще не представляя, как Ярик решил это все на себе тащить. - Нужно. Здесь, на архипелаге драконов, уникальные природные условия, и я хочу все записать, все задокументировать, собрать, провести опыты… - За все годы ты этого ни разу не делал? - Знаешь, как-то не до этого было, - Ярик завязал мешок, который до сих пор держал в руках, и тихо вздохнул. - То одни проблемы, то другие… Ты уже и не помнишь, как мы с Даларом переносили драконов туда. Но у нас тогда ушло очень много времени и сил. Дал даже предлагал мне остаться там насовсем - в максимально закрытом месте - но я понимал, что в такой дали от людей я поеду крышей. - Мы ведь часто бывали здесь, но к драконам ты особо не рвался… - Да… Тоже не до этого было. Туда часто наведывался Далар, сообщал мне, как там ящерки поживают. Этого мне вполне хватало, чтобы быть спокойным. А сейчас… Понял, что соскучился, и хочу их увидеть всех сам. Драконы, конечно, и живут дольше нас, но тоже имеют свойство умирать от старости, - Яр улыбнулся и поднял голову к небу, прикрыв глаза и тихо вздохнув. - Ладно, надо идти. Хотелось бы успеть до того, как солнце совсем поднимется. - А как ты хочешь все вот это на наших спинах нести? - Саша поднялся со своего места и, подойдя к горе вещей, медленно перевел взгляд на Ярика. - Ты говорил, что порталы в той земле не работают, даже если мы оба обратимся в птиц - мы это в лапах не унесем. - Не переживай, тут все продумано, - Яр похлопал Сашу по плечу, отходя в сторону. Из небольшого кожаного мешочка, что с самого утра висел у него на шее, он достал витиеватый серебряный свисток. Ярик покрутил его немного в руках, рассматривая, а потом поднес к губам и тихо засвистел. Звук походил на завывание ветра в печной трубе вперемешку со звоном осколков стекла. Он странно резал уши, заставляя буквально втянуть голову в плечи и поежиться. Саша, нахмурившись, наблюдал за чародеем, который еще несколько раз повторил странный зов, и повернул голову в ту же сторону, куда сейчас вглядывался Ярослав. Внезапно из-за облаков, что плотными белыми клубами закрывали небо, раздался дикий рев. Саша невольно сделал шаг назад, готовый даже напасть, если это что-то, так стремительно к ним приближающееся, будет готово к атаке. Еще мгновение - и плотную пелену облаков просто разорвало пополам, пропуская к земле первые лучи солнца. К ним вниз, на поляну, размахивая огромными тяжелыми крыльями, опускался белый дракон. Саша застыл на месте, кажется, даже перестав дышать, пока приземлялся ящер. Еще никогда в своей жизни он не видел дракона настолько близко: массивные лапы с длинными, сверкающими в лучах солнца когтями, крупная, буквально сияющая изнутри белоснежная чешуя, крылья с узорчатыми перепонками, длинная шея с высоким гребнем. Голову его венчали витые серебряные рога, а янтарно-желтые глаза казались слишком человеческими. Когда дракон приземлился окончательно, поведя плечами, он медленно опустил голову к Ярославу, прикрыв глаза. Чародей, подойдя вплотную, ласково провел ладонью по носу зверя. - Ну здравствуй, Пифон, - Яр гладил дракона по голове, словно тот был домашним котенком, а змей лишь сильнее жмурил глаза и, кажется, довольно улыбался, наслаждаясь прикосновениями. Даже немного ерзал, как обычно делают животные. - Давно мы с тобой не виделись… - Знаешь… Мог бы и предупредить о том, что у нас будет транспорт… - немного пришедший в себя от первого впечатления Саша все-таки подал голос, очень медленно и осторожно подходя к дракону. Пифон открыл глаза, втянул носом воздух и тихо фыркнул, поднимая голову. - Он тебя помнит, - перевел этот “фыр” Ярослав, улыбнувшись. - Подходи, не бойся. Руку не откусит. - Ты с ними еще и разговаривать можешь? - Читать мысли. Но, когда мы прилетим в Гнездо, они смогут говорить с нами на нашем языке. Ярослав взял Сашу за руку и буквально подтащил его к дракону. Пифон снова опустил голову ниже, опять закрыв глаза, и даже подвинулся ближе, чтобы все еще напуганный фамильяр мог к нему прикоснуться. На ощупь чешуя была похожа на обломок камня - грубый, ребристый, с острыми краями. Саша осторожно вел ладонью вниз, чуть пошкребывая ногтями по чешуе, словно пытался кота почесать за ухом. Дракон снова фыркнул, словно посмеялся, и поднял голову, поворачивая ее к горе сумок. - Да, ты все это понесешь. Мы к вам на пару дней. И не закатывай глаза! Ишь чо… - чародей усмехнулся, скрестив руки на груди, когда змей попытался выразить свое недовольство посредством вполне себе человеческой мимики. - Тюки в лапы, и полетели! Пифон немного приподнялся, подставляя лапу ближе к телу, чтобы по ней можно было легко взобраться к нему на спину. Ловко цепляясь за крупные чешуйки, Ярослав уселся на дракона, тут же протягивая Саше руку. - А можно я сам полечу? - с толикой надежды спросил Саша, снова целиком оглядывая дракона. - Ну… В теории можешь, но тебя, как магическое существо, скорее всего, испепелит завеса вокруг Гнезда. Так что, не советую. Залезай на спину! - Яр чуть повысил голос. Так обычно звучали приказы, но в этот раз Саша не чувствовал той страшной тяги и силы, которая в такие моменты сковывала его мышцы и заставляла делать все, что скажет Яр. Ему все-таки давали выбор… Или же нет. Усевшись за спиной Ярослава, Саша тоже крепко вцепился в чешую перед собой. Пифон очень аккуратно сначала поднялся на лапы, затем, немного топчась, расправил крылья и, сделав буквально один тяжелый взмах, легко поднялся над землей на несколько метров. Саша чуть дернулся вперед, словно желая прижать Яра плотнее к чешуйчатой спине, на что получил лишь заливистый смех и поцелуй в щеку. - Не переживай. Со спины Пифона я еще ни разу не падал. Он просто не позволит! Тем временем дракон аккуратно взял в лапы лежавшие на земле сумки и, убедившись, что ничего вокруг не осталось, стал медленно набирать высоту. От неожиданности Саша крепко вцепился в руки Ярослава, вжавшись грудью ему в спину, и стал оглядываться по сторонам. Земля стремительно оставалась где-то там, внизу, скрываясь постепенно за облаками. - А я напомню, что о таких вещах надо предупреждать! - стараясь перекричать свистевший ветер, Саша с укоризной смотрел на Ярика, который лишь поглаживал дракона по шее, что-то воркуя с ним на старом языке. Пифон издал непонятный, похожий на урчание звук… И внезапно их головы буквально прорезали перину облаков, оказавшись высоко в небе. Яркое солнце ударило по глазам, заставив “всадников” зажмуриться. Ящер фыркнул, словно посмеялся, на несколько секунд завис в воздухе и, взмахнув с силой крыльями, направился на север - к драконьим островам. Свист ветра в ушах, грохот могучих драконьих крыльев - честно, Саше казалось, что, живя с Яриком, он увидел и испытал на себе уже все, что только можно, но это странное чувство полета… Нет, конечно, вороном он летал тоже далеко и высоко, но тут ты не контролируешь полет, ты не можешь сам вмиг опуститься стрелой вниз и снова взмыть вверх. Под тобой - огромный зверь, который при большом желании и располагающем настроении может выжигать целые города, а сейчас просто везет тебя на своей спине. В первое мгновение Саша даже зажмурил глаза, крепче вцепившись в Ярослава. Порыв ветра унес куда-то вдаль заливистый смех чародея, который плотнее прижался к груди фамильяра, поцеловав его в щеку. “Не бойся… Я ведь рядом с тобой…” От голоса внутри головы побежали мурашки. Саша очень медленно и нехотя разомкнул веки, заглядывая в лиловые глаза Ярика, и молча кивнул. Хорошо, если Яр доверяет этому змею, значит, и Саша должен. Чем выше они поднимались вверх, тем холоднее становился воздух вокруг. В птичьем теле это было не так ощутимо, как в человеческом, и фамильяр невольно поежился. Заметив, что Яр стал сильнее кутаться в свою мантию, он крепче обхватил чародея руками в попытке хоть так согреть. Над головой, впереди, за спиной было лишь необъятное, бесконечное голубое небо. Александр невольно стал оглядываться по сторонам, восхищенно выдохнув. Нет, такого, взлетая сам, точно не увидишь. Полет длился, кажется, вечность. Особенно это ощущалось из-за неизменного пейзажа вокруг - высоко парящего солнца и бескрайнего пространства неба. Яр даже невольно задремал в руках Саши, положив голову ему на плечо. Ночь у них снова выдалась… тяжелая. Саша потерся щекой о макушку мага, удобней перехватывая его в своих объятиях. Пифон, почувствовав на себе возню, немного повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит, и, увидев задремавшего чародея, замедлил полет. Теперь он скорее мягко дрейфил в потоке ветра, как лодка по спокойной воде. Александр кивнул в благодарность, прижимая Яра к себе плотнее. Что он там вчера говорил? До заката точно будут на месте? На посадку они пошли, когда уже почти совсем стемнело. Ощутив, что летят они уже не так плавно, Ярик проснулся, медленно и очень нехотя открывая глаза. - Все самое интересное пропустил, - тихо хмыкнул Саша, скосив взгляд на чародея у себя на руках. - Как будто в первый и последний раз, - подавив зевок, Ярослав сел ровно, потягиваясь и крутя головой по сторонам. Они вновь преодолели барьер из облаков, спускаясь вниз, и взору предстал огромный архипелаг, разбросавший свои острова на многие мили вокруг. - Каждый раз… так волнительно сюда прилетать… - Как давно ты тут не был? - Уже достаточно. Стоило лапам дракона коснуться земли, Ярик поспешил тут же спрыгнуть вниз, легко выпутавшись из Сашиных объятий. Он потянулся, подняв руки над головой, и тихо, умилительно пискнул. - Настолько притомился в дороге? - Саша осторожно спрыгнул следом, осматриваясь вокруг. Ярик только кивнул, сонно моргая. Он явно хотел спать еще, и стоило искать место для палатки. - Путь и правда вышел очень длинным… - Твою ж! - фамильяр буквально отпрыгнул в сторону, услышав посторонний голос, и уставился на дракона, который в ответ скептично уставился на Александра. - Ярис, а я не думал, что твой фамильяр будет настолько пугливым… Вроде был тут один раз, а делает вид, что ничего не помнит… - Он ничего и не помнит, - Ярослав чуть нахмурился, услышав имя, которым его уже очень много лет никто не называл, и погладил Пифона по морде. - Ладно, лети к своим, а завтра утром заберешь нас. - Может, перенести вас поближе к гнездам? - Нет, здесь хорошее место для лагеря, - Ярик бегло осмотрелся. - Ровная земля, деревья спасут от ветра… Да и я уже не в состоянии лететь куда-то дальше. - Хорошо, тогда до завтра… Александр, - Пифон чуть поклонился, бросил взгляд на все еще напуганного фамильяра и мягко взлетел в воздух, почти сразу скрываясь где-то за деревьями. - Я никогда не привыкну… - В первый раз ты даже ухом не повел, когда мы тут были, - Ярослав присел к стоящим на земле сумкам, начиная искать ту, в которой был шатер. - А сейчас вон как, аж сердце в горле застучало. - По твоим рассказам, я был тут еще тупым, бессознательным големом, который просто таскал в себе твою магию. Конечно, я никак не отреагировал на то, что драконы умеют разговаривать, - Саша нервно дернул плечом, подходя к вещам и начиная вместе с Яриком вытаскивать из сумки ткань шатра. - А тут… прям совсем нельзя пользоваться магией? - Разве что самой примитивной, огонь там разжечь или еще что-то. В общем, что не оставляет сильного магического следа… А что? - Просто без магии мы вечность будем ставить этот шатер! - рывком выдернув огромное полотно, которое было плотно свернуто и утрамбовано в рюкзак, фамильяр с силой встряхнул его. Тяжелая, темно-синяя с выцветшими узорами ткань казалась необъятной. И как вот из этого собрать полноценное жилье, Саша просто не представлял. Ярослав тихо вздохнул, поджав губы. - Да… Этот момент я не продумал… - он снова присел к рюкзаку, начиная рыться где-то в его глубине. - Принеси пару любых крепких палок из леса. Сейчас все сделаем. Хотя… И для огня можешь что-нибудь сразу собрать, очаг все-таки развести нужно. Саша коротко глянул в сторону почти черного в ночи леса, потом на Ярослава. Тот, тихо ворча себе под нос, пытался найти что-то на самом дне сумки, в которую он беспорядочно накидал разных зелий, камней и трав. - Ну… Ладно… - выдавил из себя фамильяр с очень большим недоверием. После последних пережитых событий оставлять Ярика одного было страшно. Да, конечно, Гнездо - самое безопасное место, как заверял его Ярослав. Что уж здесь-то с ним точно ничего не случится… По крайней мере, никто извне не сможет причинить вреда. Но, зная, как Ярослав все еще слаб, и как он порой может потерять сознание на ровном месте, оставлять его вот так одного было… - Ну, ты там долго будешь еще стоять и перебирать возможные катастрофы, которые тут со мной случатся? - наконец вынырнув из рюкзака, Ярик сел и улыбнулся, глядя на Сашу снизу вверх. - Все со мной будет хорошо. А даже если и не очень - ты узнаешь об этом первый. - Ага, конечно, - кивнув, Саша быстро побежал в сторону леса. Всего-то найти пару крепких палок - вероятно, для опоры шатра - и что-то, из чего можно будет внутри соорудить очаг. К возвращению Саши ткань шатра уже была расстелена по земле и аккуратно расправлена. Ярослав стоял у одного из ее краев, что-то подвязывая и то и дело дергая, нервно покусывая губы. Остановившись на противоположной стороне, Саша почти бесшумно опустил все собранные ветки на землю и стал медленно обходить шатер по кругу. - Если ты хотел меня сейчас напугать - не выйдет… - Да и не собирался… - Палки принес? - выпрямившись, Ярослав отряхнул руки и глубоко выдохнул, посмотрев на кучу дерева. - Ну… Сойдет. - Ты не сказал, как ты собираешься устанавливать шатер без помощи магии. - С помощью, но твоей, - запустив руку в карман мантии, Ярик с пару секунд в ней порылся и достал оттуда несколько небольших прозрачных камней. - Держи. - Это… соль? - Саша с недоверием осмотрел кристаллы на своей ладони. - И что она должна сделать? - Она приглушит магический след, который оставит твое заклинание. Плюс… Твою энергию знают не так хорошо, чтобы отследить нас в случае чего. Я на время ровно над этой поляной снял заклинание блокировки, так что, будь аккуратен. - И ты хочешь сказать, что когда ты снова поставишь барьер, заклинание не схлопнется? - Да не должно… - Сколько уверенности в этом голосе, - закатив глаза, Саша усмехнулся. Вернувшись к горе дерева, он выдернул самые длинные найденные им палки и легко нырнул под шатер. Он примерно понимал, что можно сделать - из имеющихся у него небольших веток, с помощью его навыков алхимии, можно создать неплохие полноценные балки для поддержки, чем он и занялся. Всполохи зеленой магии осветили пространство под пологом. Один раз, второй, третий… Одна ветка за другой вытягивались в руках фамильяра, превращаясь в крепкие перекладины. Полог приподнялся с другой стороны, и под него нырнул Ярослав с длинными мотками веревки на руках. - Пять должно хватить. - Уверен? - Одна по центру, четыре по краям… - они вместе установили самую большую балку в центре будущего шатра, медленно поднимая вверх темную ткань. - А ну, подсади… Ловко, словно всю жизнь только и лазал по подобным конструкциям, Ярослав встал на плечи Александра и, крепко уцепившись за саму балку, стал протягивать веревку сквозь крупные металлические кольца в ткани, тут же приматывая их к опоре. Так же они проделали еще с четырех углов своего временного жилища. - Не думал, что у тебя какие-то прикладные навыки остались, - усмехнулся фамильяр, придерживая Ярослава за талию, пока тот, сидя у него на плечах, обматывал канатом последнюю балку. - Это еще почему? - Магия сильно упрощает жизнь, - Саша пожал плечами чисто машинально, за что тут же получил ладонью по макушке, так как Ярослав едва не упал. - Что правда, то правда, но руки все равно помнят. - А что, был опыт? - Типа того… Ладно, спускай меня. Я дико замерз и устал, а еще огонь бы развести. На каждом столбе они повесили масляную лампу, тут же ее зажигая и наполняя мрак шатра теплым, уютным светом. Саша даже невольно улыбнулся и прикрыл глаза, подставив лицо идущему от лампы теплу. - Что, котик, пригрелся? - Ярик встал рядом, приобняв его за талию, и тоже прикрыл глаза, немного устало выдохнув. - Да… Но надо закончить с местом для сна… - Да я уже. Саша обернулся и увидел, что в одном из углов палатки было устроено буквально гнездо - хаотично накиданы подушки, притащенные из дома, а на земле в несколько слоев лежали спальные мешки. - Вот… - Саша тихо прыснул от смеха, подойдя к кровати и дернув край спального мешка. - Великий чародей, летаешь на драконах, а спальные мешки земного мира из магазина для туристов… - Знаешь, если бы кто-то из наших такое придумал - цены бы им не было! - Яр хмыкнул, падая в ворох подушек, и довольно прикрыл глаза. - Все, на сегодня я закончился. - Прям совсем-совсем? - А что, есть какие-то особые предложения? - Ну… Я мог бы натаскать дров, мы бы развели костер снаружи… Плюс еще ведь не ужинали даже… Уже через час они сидели у костра, кутаясь в теплое одеяло. Рядом на деревянной доске лежали наскоро нарезанные хлеб и сыр, а в тарелке дымилось обжаренное мясо. Ярик крепко жался к Саше, откинув голову ему на плечо, и уставился в небо, молча водя пальцами по раскрытой ладони фамильяра. Снова накатило это чувство уюта и покоя, что было в их домике у озера - место, куда никто не сунется, где они могут спокойно проводить время и не бояться, что их снова разлучат. Саша, почувствовав это умиротворение, крепче стиснул Ярика в объятиях, зарывшись лицом в его волосы, от чего чародей тихо засмеялся, закидывая руку назад и обнимая фамильяра за шею. - Может… Мы все-таки… - Нет, здесь мы не останемся, - Ярик грустно улыбнулся, покачав головой. Он немного развернулся в руках Саши, глядя тому в глаза. - Мы ведь об этом уже говорили. Нельзя подвергать жизни драконов такой опасности. - Да, но… Просто это все… - Чем больше ты думаешь об этом, тем сильнее оно тебя пугает. Прекращай, - взяв Сашины руки в свои, Ярослав прижался к ладоням губами. - Мы со всем справимся. Думай о хорошем. И… давай больше не будем поднимать эту тему. А то изо дня в день одно и то же по кругу. Он еще раз совсем коротко поцеловал Сашу в кончик носа, по-ребячески улыбнувшись. Он вновь угнездился в его руках и стал говорить о чем-то пространном - что нужно взять с собой мешочки для трав и обчистить местные луга, что нужно устроить перепись и пересчет драконов - мало ли что может случиться... Саша молча слушал, опустив голову на плечо Ярослава и прикрыв глаза. Пускай так. Понятно, что никуда он не денет свои страхи и опасения за Ярика, и даже верить его словам о том, что все будет хорошо, становилось с каждым днем все сложнее. Пускай не так давно это постоянно говорил и сам Александр. Когда Ярик задремал в его руках, Саша не посмел двинуться. Он прижался щекой к его голове, уставившись прямо перед собой в уходящий куда-то далеко за пределы океана звездный купол. Завтра у них предстоял долгий путь - высокая горная гряда, скрывающая за собой царство драконов.