Солнце было уже на своём пике, заливая весь Имладрис не тёплым, но по-осеннему ярким светом, когда проснулась Менеланна. Если говорить проще, эльфийка встала ближе к обедни. Кошмары, терзающие её прошли только к двум-трём часам ночи и только с этого времени девушка смогла спокойно спать.
Раз эльфийку не разбудили, значит, поход точно не сегодня.
Завтрак, принесённый заботливой рукой Анариэли, уже остыл. И только при виде остывшего омлета на подносе Менеланна поняла, что вчера почти ничего не ела. Да и есть тогда как-то не хотелось. Но сегодня желудок эльфийки был готов к эксплуатации, поэтому эллет быстро съела завтрак.
Одевшись, дочь Моргота удостоилась всё-таки выйти из покоев.
Надо бы найти братство. Этим Менеланна и занялась.
Около балкона она встретила усердно вышивающую Анариэль. Сев рядом с ней на кушетку, эльфийка попросила рассказать о том, что случилось за эти пол дня. Оказалось, Гендальф был не особо рад вступлению хоббитов Мэри и Пипина в братство. А Элронд вообще хотел отослать их обратно в Шир. Не путёвые, видимо, полурослики. Однако Тук и Брендибак так просто не сдаются и путём уговоров, угроз и протестов хоббитам удалось остаться. Так же владыка Элронд и Гендальф всю ночь о чём-то рьяно спорили. По многозначительному взгляду Анариэли, наша барышня поняла, что объектом этих спор является она.
А на данный момент всё братство в Западном зале, обсуждает план похода. Согласившись проводить туда Менеланну, служанка отложила шитьё.
По пути в зал дочь Моргота спросила, хорошо ль Анариэль провела вечер с Элладаном, на что дева покраснела и тихо сказала «всё было прекрасно», вызвав улыбку и белую зависть у черноволосой эльфийки.
Вскоре девушки достигли двери зала. Пропустив туда Менеланну, Анариэль отправилась дальше по своим делам.
Братство было почти всё в сборе.
Стоя у большой карты, что висела на стене, Арагорн, Гимли, Боромир, Леголас и хоббиты обсуждали путь.
При виде эльфийки, Леголас слегка пихнул Гимли, а тот с обречённым вздохом вытащил из кармана четыре серебряных монеты и вручил эльфу. На непонимающий взгляд Менеланны, Гимли начал:
— А вот и нашла леди. Встала всё-таки к обеду… Лишив меня четырёх серебряных…
— Леголас и Гимли после того, как ты проспала завтрак, поспорили, встанешь ли ты к обеду. Леголас говорил, что к обеду только и прийдешь, а Гимли верил в тебя до последнего… в итоге потеряв деньги — объяснил Боромир с улыбкой
— Почтеннейше благодарю, миледи — Леголас подошёл к Менеланне и поцеловал её руку — считайте ваш долг искупленным — саркастично заключил эльф, пряча деньги в мешочек. Дочь Мелькора быстро отдёрнула руку и фыркнула.
— А где Гендальф? — пытаясь развеять щекотливую ситуацию, спросил Фродо
— С владыкой Элродном. — ответил Арагорн.
— А можно мне услышать приблизительный план? — переменила тему Менеланна
— Пожалуйста — начал Боромир — мы хотим из Риведелла параллельно горному хребту дойти до лесов Лориена…
— А почему именно параллельно горам?
— Потому что там, в горах, живёт Древний Ужас — встрял, только что вошедший в зал, Гендальф
— Древний Ужас… — Менеланна догадывалась, что это творение рук её отца, а значить бояться ей нечего. И, наверное, этот «Древний Ужас» может ей пригодиться. — А что лучше, этот «Древний Ужас» или шныряющие по равнинам и пустым территориям стаи орков? — эльфийка пыталась склонить братство к дороге через горы.
— В этом Менеланна права — произнёс Гендальф — Элладан и Элрохир после ночной вылазки докладывали, что в окрестностях Ривенделла орков множество. Выгоднее идти по горам. Меньше потерь будет…
— Хорошо — согласился Арагорн — пойдем через горы.
***
Все часы до конца дня братство обсуждало как и куда идти. Конечно, прервавшись на обед. Было много вопросов на счёт безопасности пути. Будут ли назгулы? Снуют ли орки на выбранной дороге?
Решено было отправить в ближайшие земли несколько разведчиков.
В роли этих разведчиков выступили Арагорн, как лучший следопыт, Элладан и Элрохир, как не менее лучшие следопыты, и ещё парочка эльфов, которым хотелось приключений.
Из братства только наследник Исильдура мог быть полезен разведке.
***
И вот первое утро в ожидании вестей от разведчиков. А точнее, следопыты ушли вчера с вечера.
Менеланна решительно настроилась вставать в восемь утра, чтобы избежать таких ситуаций, как на первом собрании братства.
Встав в это время, эльфийка решила прогуляться и выяснить, чем можно заняться.
Девушка вышла из покоев, окунаясь в медленное течение жизни в Имладрисе.
Тут было спокойнее, если не сказать скушнее, чем дома у Менеланны.
Все были чем-то заняты и царила какая-то умиротворяющая тишина. Лишь щебетание птиц из сада приносило разнообразие звуков.
«Надо бы отправить весточку Саурону… но как?». Именно, что никак. Дочери Мелькора прийдётся обходиться без связей со своей стороной.
Менеланна решила пойти в известный сад Ривендела. Оценить, так сказать, нахваленную красоту.
Сад встретил громким пением птиц. Деревья изящными фигурами переплетались и образовывали причудливые фигуры. От главного входа прямо вела дорожка, а, подходя к огромному дереву, она разделялась на десяток мелких тропинок. Выбрав седьмую справа тропинку, эльфийка направилась по ней.
Красота сада не впечатляла Менеланну. Она привыкла к тем деревьям, кустам и травам, что создал для неё отец, исказив природу и создав удивительные творения.
Вздохнув от навеянных воспоминаний, эльфийка вдруг заметила фигуру, что шла неподалёку. Это был владыка Элронд.
Во избежание такой встречи, наша барышня повернула обратно.
На обеде дочь Мелькора, слушая эльфийкую мелодию, понимала Гимли, который, наплевав на приличия, засунул листья салата в уши. Менеланна поддержала его сочувствующим взглядом.
Кстати, Гимли остался единственным гномом в Имладрисе, ибо его родня сразу после совета благополучно отъехала домой.
На протяжении всего дня Менеланна ловила на себе взгляды Элронда.
Было понятно, что владыка не доверяет ей и пытается контролировать её действия.
А так как эльфийка особо не с кем не общалась, это давало ещё повод для подозрительней.
Эллет решила, что надо с кем-нибудь подружиться.
Точно не эльфы. А вот хоббиты…
***
— Если честно, мне тут не по себе…
— Но ведь ты мечтал увидеть эльфов, Пип. — улыбнулся Мэри
— Ну не знаю… какие-то они… холодные что ли.
Менеланна услышала сей диалог, узнав голоса хоббитов. Это подходящий момент.
— Неужто прям все «холодные»? — ухмыльнулась эльфийка
— Ой, миледи, простите…
— Да, ничего, я тоже так считаю…
— Но ведь, вы тоже эльф?
— И что это меняет? Тем более я не совсем обычный эльф…
***
На пятый день безделье немного уже заедало Менеланну. Общение с хоббитам хоть и приносило некую даже радость, однако всё равно было на душе гаденько. Радовало то, Элронд, видя общение эльфийки с Мэри и Пипином, немного ослабил свою хватку.
От разведчиков вестей не было. Взяли бы хоть коней, а то пешком-то несколько лиг! А вот о конях…
Эльфийка решила проведать своего скакуна. Морохира должны были поставить в стойло.
Девушке даже немного стыдно стало, что она так просто забыла о своём друге.
Менеланна попросила Анариэль проводить её до конюшни. На этот раз пришлось выходить из замка и пройти немного по улице. На великолепные пейзажи Имладриса дочь Мелькора только глаза закатывала.
Дойдя до конюшни черноволосая эллет заявила, что дорогу запомнила и отпустила Анариэль.
Надо сказать, что эта служанка немного отличалась от всех эльфов своей некой простотой, похожей на хобечью. За что и Менеланна считала её «правильной».
Зайдя в помещение, эльфийка сразу узнала своего коня. Единственный, вороной Морохир сильно выделялся на фоне гнедых и белых скакунов.
Радостно подбежав к другу, Менеланна обхватила его шею руками, обнимая любимое животное. На что конь приветственно заржал.
— Ну что, Рыцарь, как ты? Солнце моё чёрное, не обижали тебя? — Менеланна шутливо подёргала коня за уши и снова повисла на нём.
— Не волнуйся, не обижали. Талион, конюх, говорил, что твой ел больше всех. — вышел из-за другого стойла Леголас
— А ты чего, решил в помощники Талиону податься? — не отвлекаясь от созерцания коня, ответила эльфийка
— Остришь сразу — хмыкнул лихолесец — А знала ли вы, миледи, что ваш конь чуть ли не единственный в своём роде?
— Да? — тут Менеланна перевела взгляд на Леголаса и изогнута бровь в удивлении — Или врёшь?
— Врать низко. Твой конь чистокровный. И где ж ты раздобыла такое сокровище? — эльф подошёл и хотел погладить Морохира
— Папа подарил. Не тронь!
— Почему?
— Он не дастся.
— Надо уметь ладить с конями. Смотри. — Леголас прошептал пару фраз на синдарине, Морохир сначала протестующе заржал, вызвав у Менеланны ухмылку, а потом недовольно, но дал себя погладить. Дочь Мелькора нахмурила брови. — Не хмуритесь, леди, надо отдать должное, этот конь действительно предан вам.
— А я, в свою очередь, отдаю вам должное, милорд, в конях вы разбираетесь. — фыркнула Менеланна
***
Шла вторая неделя ожидания.
В Имладрисе стояла уже во всю осенняя погода. То был чудесный вечер. Солнце потихоньку клонилось к земле, заливая всё своим желтовато-рыжим светом. Прохладный ветерок сгонял опавшие листья в стаи и кружил их по просторам владений Элронда.
Менеланна в глубокой задумчивости прогуливалась по саду. Она только что была в библиотеке Ривенделла и её поразила та красочность с которой эльфы излагали в книгах, по их словам, жестокие, мерзкие, лживые и подлые деяния Мелькора.
«Враг Мира», «…ложью, обманом…», «…исказил прекрасные творения Йаваны…», «… обрёк Мир на войну…» — строки из какой-то книги крутились в голове у эльфийки.
Паршивое чувство завладело сердцем. Обида за Мелькора, гнев на эльфов…
Отец же не такой…подлый?.. лживый?.. жестокий?..
В книгах стихотворно восхвалялась мудрость Гиль-Галада и смелость Глорфиндела…
Глорфиндел…
Вдруг до дочери Моргота донёсся взрывной, но при этом мелодичный смех. Менеланна вздрогнула. Она набрела на компанию эльфов. На поляне вокруг ковра со всевозможными угождениями сидело семеро эльфов. Трое девушек и четверо мужчин. Эллет были наряжены в свои лучше платья и волосы заплели в лучше причёски. Вся компания пила вино, угощаясь.
— Миледи, вы чего там одна стоите? Идите к нам! — позвал Менеланну какой-то темноволосый эльф. Увидев, что эльфийка попыталась отказаться, он весело прибавил — Отказы не принимаются! Если вы, конечно, не хотите оскорбить нас.
— Ну, хорошо — Менеланна приблизилась к ковру и села на свободное место. Оглядев всех, эльфийка поняла, что знает из них только Глорфиндела — А по какому случаю пир?
— Так у Глорфиндела день рождения. — так же весело ответил тот же эльф, показав на товарища
— И сколько же тебе стукнуло? — улыбнулась дочь Мелькора, принимая бокал вина
— Ровно шесть тысяч пятьсот сорок — так же улыбнулся Глорфиндел
— Ну что ж… мои поздравления. Пусть жизнь сказкой кажется — Менеланна, усмехнувшись, подняла бокал и отпила. Её примеру последовали и другие
— Ну, мы как-то вас не познакомили со всеми… — сказал Глорфиндел — Дорогие друзья, пред вами Менеланна, страница, что смело отправиться с братством — далее эльф говорил уже нашей эльфийке, перечисляя всех слева направо — Это Анарион, Друлаван, Талион и наши прекрасные леди — Лариэль, Арэдель и Тинувиэль
— Очень приятно — ответила Менеланна, искоса проглядывая на золотую голову Глорфиндела.
Далее Лариэль и Анарион, по просьбам друзей, начали петь балладу о Сильмариллях, излюбленную песнь эльфов.
С каждой строчкой Менеланна становилась всё мрачнее и мрачнее. Вся эта обстановка тихого, спокойного вечера давала обратный эффект. Солнце уже село, когда песнь закончилась.
— Миледи, отчего вы так грустны? — заметив состояние дочери Мелькора, спросила Лариэль — Или вам не по нраву наше пение? Глорфидел, расскажи лучше ту историю, как ты повстречался с Назгулом!
— Точно! Ты, Лариэль, как всегда проницательна! — ответил Глорфиндел и начал рассказ.
Менеланна его не слушала, а просто смотрела на его вечные золотистые волосы. Она начала понимать отца.
Закончив рассказ, Глорфиндел заметил, что уже достаточно поздно и пора бы уже по покоям.
«С собой я его не смогу увести. Папе не получиться его отдать. Прийдётся самой. Сейчас или никогда.» — под шелест эллет, которые собирали провизию, Менеланна аккуратно взяла кухонный нож с ковра и спрятала его за плясом платья.
***
Выследив
его покои, пока
он до них шёл, черноволосая эльфийка запомнила месторасположение.
***
Начало четвёртого часа ночи. Самое лучшее время. Все спят. Спокойные шаги отдаются тихим звуком. Ветер не дует. Даже странно, учитывая, что в последние дни порывы ветра стали частыми.
Менеланна с какой-то холодной решительностью шла к покоям Глорфиндела, судорожно и почти до боли сжимая рукоять кухонного ножа у себя за поясом платья.
Мыслей не было. Ледяная отстранённость и ощущение правильности происходящего завладели эльфийкой. Между бровями легла складочка, говорящая о внутреннем напряжении.
Вот. Вот эта дверь. Белая и резная. Как все.
Выдохнув и повторив про себя «сейчас или никогда», Менеланна медленно потянулась к ручке двери.
Ручка обожгла холодом, заставив эльфийку вздрогнуть. Заперто. Ну, понятно. Девушка произнесла заклинание на тёмном наречии. Кажется, всё вокруг съёжилось, слыша эти слова. Замок поддался. Менеланна аккуратно, чуть шурша подолом платья, зашла и закрыла за собой дверь.
На большой кровати с балдахином лежал эльф. Золотые кудри ровной волной лежали на подушке, словно их выкладывали специально так. Под одеялом грудь мужчины мерно вздымалась и после опускалась. Слышно было тихое дыхание спящего.
Обычно, эльфы спят чутко, но сейчас, в безопасности, в Имладрисе, где, кажется, ничто не может угрожать, можно же отдаться сну полностью? Видимо, Глорфиндел считал, что можно. И очень зря.
Менеланна тихонько вытащила из-за пояса кухонный нож. Лезвие блеснуло в лунном свете, что попадал через полу-открытое окно.
Но эльфийка не спешила вонзать лезвие в беззащитную плоть. Странное наслаждение чувствовала Менеланна, играя с огнём. Чувство превосходства, чувство своего величия и полный контроль над жертвой овладели девушкой. Вот он. Глорфиндел, чьей смерти так хотел её отец. Вот эта жизнь сейчас зависит от неё. Только ей решать проснётся ли он утром. Менеланна провела ножом по щеке эльфа. Так забавно. Он только поморщился и перевернулся на бок. В следствии этого, эльфийке пришлось переместиться тоже.
Менеланна вглядывалась в расслабленное лицо. Красивое. Такое чистое.
Девушка впала в какой-то неведомый транс. Внутренне напряжение спало и как-то спокойно было.
Дочь Мелькора слегка проводила ножом на рукам эльфа, оставляя маленькие красные полосы. Глорфиндел и не думал просыпаться, от этого Менеланне становилось смешно…
Глухой стук сильной звуковой волной разнёсся по комнате, больно ударив по ушным перепонкам. Менеланна насторожилась. Звук повторился, окончательно отрезвляя и выводя дочь Мелькора из транса. Глорфиндел во сне нахмурился и начал просыпаться. В дверь стучали.
— Глорфиндел, друг мой, ты просил разбудить тебя в пять утра, чтобы вместе пойти на охоту. Я пришёл. Вставай, солнце восходит. — послышался голос из-за двери.
Менеланна запаниковала. Нож выпал из её рук и ударился о пол. Что делать?
Глорфиндел потянулся в кровати, но ещё не открывая глаза. Страх и дикая паника охватили девушку.
Ключ зазвучал в замочной скважине, отпирая дверь покоев.
Что делать?
Дверь уже начала открываться. Дочь Мелькора завертела головой и, увидя приоткрытое окно, быстро подбежала к нему, с хлопком открыв ставни настежь, она сиганула вниз.
Эллет повезло, это был второй этаж. Упав в кусты, эльфийка пыталась успокоить бьющейся где-то в горле сердце.
Глорфиндел и его друг увидели только тень, что быстро исчезла в окне.
Шёл шестой час утра.
До своих покоев Менеланна шла в каком-то разбитом состоянии. Почему она сразу не перерезала ему горло? Что это был за транс? Она сидела с ножом рядом с Глорфинделом около часа? Как она могла оставить там нож? Почему, барлог дери, ситуация такая глупая?
Эльфийка шла, не замечая никого.
— Миледи! — знакомый голос заставил вздрогнуть. — Миледи! — Менеланна обернулась и увидела Боромира. Человек непонимающе и внимательно осматривал её. — Что в такой ранний час может делать леди?
— Час не ранний. И почему вы спрашиваете?
— А вы себя видели? Вся в ветках и листьях. Где вы были? Что случилось? — человек был немного обеспокоен видом девушки
— Ничего. Упала.
— Неужели вы, эльфийка, обладающая несравненной ловкостью, просто взяли и на ровном месте упали?
— Если не стараться, то и ловкости не будет.
— А можно ли поинтересоваться, отчего у вас такой пугливый вид? Убили что ли кого? — усмехнулся Боромир. Менеланна вздрогнула.
— А может вы, милорд, ещё хотите чем-нибудь поинтересоваться? — получилось рассеяно, девушка слегка подрагивала.
— Советую вам вернуться к себе в покои. А то ещё подумают, что вы исполнили что-то… дурное… — после некоторого молчания сказал Боромир, при этом пристально взглянув в глаза Менеланне. Эльфийка выстояла этот взгляд и направилась к своим покоям.
Всю дорогу до покоев Менеланна снова обдумывала ситуацию. Холодная решимость пропала и ей на замену стал реализм. Как она вообще смогла на такое решиться? Нет, решиться-то она смогла, а вот как она смогла это не продумать? Как она смела поддаться этому порыву? Порыву ненависти, холоду и обиды? Её почти поймали!
А если и не поймали, а на утро обнаружили мёртвое тело? Первой подозреваемой стала бы именно она!
А Боромир! А что, собственно,
он делал в такой ранний час? Что-то было в этом человеке. В его взгляде. Что-то необъяснимое. Менеланна готова была поклясться, что именно он первый падёт под кольцом…
Эллет не заметила, как дошла до покоев. Умывшись, Менеланна тщетно пыталась вернуть ясность, но почему-то вместо мыслей в голове был туман.
Эльфийка, не раздеваясь, легла спать.
***
Через несколько дней Менеланне, гуляющей по Имладрису, довелось услышать, как Глорфиндел и его друг, стоя рядом с фонтаном, обсуждали тот самый нож и тень.
Девушка решила сменить направление движения и постараться больше не пересекаться с этими эльфами.
***
Валинор, дворец Манвэ
— Элронд Полуэльф и Гэндальф серый сообщили о незнакомке, что прибыла в Ривендел вместе с Леголасом из Лизолесья — Варда подошла к Манвэ, что стоял у окна и смотрел на ночное небо.
— Думаешь, она и есть та самая дочь? — нахмурился повелитель неба.
— Мне это не ведомо. Однако она ведёт себя очень подозрительно, так сказал Гэндальф. — Варда поправила корону на голове супруга.
— Вели им следить за ней. — ответил Манвэ, обнимая женщину. — Не нравиться мне это…
***
Уже около трёх недель от разведчиков ни слуху ни духу. Будто исчезли. Некоторые уже начали подозревать, что партизаны взяты в плен.
Менеланна сидела под огромным и ветвистым деревом, кажется, это была вишня, и разговаривала с Мэри и Туком, которые травили разные байки.
— … а потом тётушка Верджиния якобы наложила заклятие на те серебрянные ложки, чтобы никто не смог их взять. С тех пор этот род и величают Персивальды-ложечники.
— Потому что все бояться взять эти ложки в руки.
С секунду было тихое молчание, а потом наша барышня разразилась громким и заливистым смехом. Запутанная история серебряных ложек древнего хоббитского рода была настолько же глупой, насколько же смешной. За ней заразительным хохотом последовали Мэри и Тук.
Таким образом эльфийка коротала время в ожидании разведчиков: в компании милейших полуросликов, поедая запасы сладкого в Ривенделле и слушая их байки. О неудачном своём покушении Менеланна решила забыть. Стыдно было признаться себе, что она позволила себе такой опрометчивый поступок.
Хоббиты сразу эльфийке понравились. Без этих напускных манер и величественных речей. Они были чистыми и простыми. А светлые души всегда привлекают тёмных.
— Вот же пройдохи! Взяли себе все запасы выпечки и ничего не оставили! — никто не понял откуда, но откуда-то пришёл Гимли
— В большой семье не щёлкай клювом- отшутился Тук и поддал гному свежую булочку. Гимли присел и начал с аппетитом уплетать сдобное изделие, под тихий смешок хоббитов и эльфийки.
***
Уже счёта нет дням, что идут в ожидании.
Ну или просто Менеланне не охота считать.
Девушка неспешно, в который раз, прогуливалась по Ривенделлу.
Было скучно.
Всё братство куда-то делось. Всё, кроме Гендальфа. Его эльфийка нашла в саду. Маг сидел в задумчивости и курил. Менеланна не захотела ему мешать, да и с ним пересекаться не хотелось.
А остальные…
Эллет уже смотрела везде. Никого.
Вольно разгуливать по Имладрису Менеланне нежелательно, ибо большой шанс напороться на Элронда… или Глорфиндела… или друга Глорфиндела, все три варианта девушку не устраивали.
Но в одной части владений Элронда эльфийка не была. Она находилась рядом с оружейной.
Туда-то Менеланна и направилась.
Всё быстро выяснилось, когда дочь Моргота зашла в залу рядом с оружейной. Это была огромная комната с множеством чучел-орков и всякими другими приспособлениями для боя. Вернее, для подготовки к бою. Это был своего рода тренировочный зал.
Тут было всё братство. Боромир учили хоббитов владению мечом. Леголас пускал в чучело уже которую стрелу, и каждая вонзалась прямо в цель. Гимли гордо сидел на горке поверженных секирой чучел.
Заметив Менеланну, Боромир отвлёкся:
— Добрый день, миледи. Решили потренироваться?
— Да нет, знаете ли. Просто вас всех искала, а то пропали и не сказали. — пожала плечами девушка
— Ну, без вас мы не уйдём, не волнуйтесь — улыбнулся Леголас
— А можно вас всех попросить?
— О чём угодно, принцесса — подал голос Гимли
— Давайте на «ты». Не чужие же…
— Хорошо, так даже легче — согласился Тук
— А всё-таки, не хочешь поучиться владеть оружием? — предложил белокурый эльф Менеланне — Меч, кинжалы или может быть лук?
— Да, нет. Мне и магии хватает. Мечом владею немного и достаточно.
— Как знаешь.
Эльфийка присела на скамью около стены. Остальные продолжили сам дела.
Боромир давал уроки хоббитам, стараясь до каждого донести сокровенные знания о владении мечом. Человек вставал в стойку, показывал движения рукой, а полурослики внимали и запоминали. Далее сын наместника устраивал турниры между хоббитами. Конечно, контролируя ход боя. Лучшим, как ни странно, оказался Мэри.
Наблюдая за таким учением, Менеланна подметила, что Боромир не такой уж и грубый, каким казался сначала. Человек понятно и с расстановкой объяснял и показывал. Из него вышел бы хороший учитель.
Потом ленивый взгляд эльфийки коснулся Леголаса. Эльф с точностью и расчётом движений выпускал одну стрелу за другой. Придворные леди уже успели нашептать на ушко нашей барышне, что он лучший стрелок во всём Средиземье.
И правда, заглядываясь на эстетичные движения, Менеланна понимала правильность этих суждений.
Вообще, девушка могла взять и книгу почитать, нежели так нескромно разглядывать своих новых приятелей, однако все книги библиотеки Ривенделла вызывали лишь лютую злость. С песнями была та же история.
Черноволосая эллет посмотрела на Гимли. Гном с таким усердием и с такой неподдельной любовью точил свою секиру, что Менеланна невольно пожалела, что на неё никто не смотрит, как Гимли на свою секиру…
Вдруг раздался горн. Звук трубы разнёсся по залу и заставил всех остановиться. Несколько секунд была тишина, которую вскоре нарушил Фродо радостным возгласом: «разведчики!».
И правда. При выходе из зала все увидели чёрную макушку Арагорна в окружении других следопытов.
С криком: «Колоброд!» Фродо бросился к человеку, почти сшибая уставшего путника с ног. Обняв всех хоббитов, Арагорн подошёл к остальным членам братства.
— Напугал же ты, друг мой. Ни весточки за это время — Леголас положил руку на плечо человеку.
— Неужто вы что-то дурное подумали? — улыбнулся наследник Исильдура
— Нисколько. Месяц с лишком ничего не известно, неужто мы могли подумать дурное? — ухмыльнулась эльфийка
— И вам привет, миледи — всё также улыбался Арагорн
— Устал небось? — встрял Гимли
— Если честно, очень. Но надо сообщить всё владыке Элронду.
— Он сейчас в Восточном крыле, как обычно — сказал, только что появившейся, Гендальф
— Хорошо. Элладан, Элрохир, пойдёмте — скомандовал наследник Исильдура.
Когда близнецы проходили мимо, Менеланна подмигнула им, на что Элладан и Элрохир ответили одинаково доброй улыбкой.
После долгого совещания у Элронда, всем стало известно, что орков особенно замечено не было. Назгулов и подавно. Следопыты прочесали несколько лиг в окрестностях Имладриса и не повстречали весомой опасности. Для всех это было странно, однако Менеланна понимала, что это Саурон очистил ей путь, чтоб лучше было миссию свою исполнить
***
Холодный и крепкий первый мороз декабря сменил осеннюю прохладу, начиная своё цикличное правление в Ривенделле.
Снег тихо падал, засыпая владения Элронда.
Выход был назначен на завтра в восемь утра.
Решили взять только пони для перевозки провизии, так как эти скакуны хоть и не быстры, но очень выносливы.
С Морохиром нашей барышне пришлось прощаться, отправляя его домой. Оставлять коня в Имладрисе и мысли не было, а дорогу домой он знает. Всё братство наблюдало за слёзным прощанием двух друзей.
Эльфийка хотела отправить вместе с конём письмо Саурону, подложив его под седло, однако из-за того же недоверия Элронда пришлось отложить эту затею. Всего коня проверили!
Менеланна в который раз проверила сумку, меч и плащ. Девушка поручила Анариэли разбудить её в семь. И ещё несколько раз напомнила об этом бедной служанке.
Обходя комнату, эльфийка с придирчивостью осматривала походное платье и остальные вещи. Сюрпризы, особенно в дороге, дочь Мелькора не любила и только после тщательного досмотра смогла успокоиться и лечь спать, предвкушая дальную дорогу.
