Замороженный Цветок

Тони извиняющимся взглядом смотрит на Беннера, когда Наташа впервые начинает разговор о вступлении в команду. Брюс только тогда понимает наверняка, что имел в виду гений, когда говорил, что не ответственен за Чёрную Вдову и Хоукая. Учёный уходит на свой этаж, так и не закончив свой обед, но через десяток минут ему его привозит Розочка — новый робот, созданный Тони, она достаточно ловкая и манёвренная, чтобы доверять ей развозить то, что легко может упасть, разбиться или испачкать всё. Он осторожно гладит робота по корпусу, когда та сгружает поднос на столик, и Розочка издаёт звук, схожий со звоном колокольчиков, на её металлическом корпусе высечены розы — романтичная — отсюда, видимо, и имя, но Брюс отдалённо думает, что ей больше подошло бы имя Динь, пока Халк, слегка ворочающийся внутри от раздражения, стремящийся почуять слабину и выбраться, постепенно успокаивается под мелодичный звон. Брюс не хочет поддаваться вербовке. Он наблюдает. За Старком, за Зимним и Барнсом, за Роджерсом, Романофф и Бартоном, за их взаимодействием, тренировками и обрывками их разговоров. Забавно, сколько всего можно увидеть, будучи просто сторонним наблюдателем. То ли ему доверяли столь сильно, то ли были начисто уверены, что он станет Мстителем, но от него не скрывались от слова совсем. А, возможно, и не придавали большинству своих действий значения. Беннер может видеть многое. Как Солдат едва не рычит на покусившегося на вентиляционные шахты Клинта — после всего случившегося, Старк всё же даёт тому доступ не только на два заведомо обговорённых этажа. Да и, собственно, похоже, решение изобретателя не пускать до этого коллег в другие помещения было обусловлено именно тем, что те не знали о существовании Зимнего и Тони желал скрыть факт его обитания в Башне, хотя и получилось так, что только лучник и был обделён — Роджерс тут жил и имел собственный этаж, Вдова могла пробраться куда угодно, так что доступ ей был запрещён только в личную мастерскую, Брюсу тоже разрешено гулять везде, но он предпочитал «свою территорию» или общие помещения, хотя в мастерской Старка тоже бывал — он, Тони и Иван Ванко работали над Тессерактом, не имея реального прототипа, правда, что затрудняло его изучение. Когда учёный не был занят этими исследованиями или поиском способа избавления от Халка, он общался с Инсеном и Тони просто так. Так что, да, отстаивание Зимним полюбившейся ему территории не единственное, что замечает Беннер. Из пяти людей — шести личностей — особенно его интересующих, сплетаются причудливые связи. Стив цеплялся за своего лучшего друга времён сороковых, неосознанно, несмотря на своё ворчание, тянулся к Старку — тот терпеливо позволял это, более того, сам часто выступал инициатором, вытаскивая его и Барнса смотреть фильмы, иногда к ним присоединялись другие члены команды и сам Брюс. Барнс терпеливо общался с Роджерсом, частенько сбегал к Тони и избегал общения со всеми, кроме этих двух, если только они не встречались на нейтральной территории во время сеансов кино. Хотя может и не избегал, но лично сам Беннер чаще сталкивался с его второй половиной. Зимний Солдат зависал со Старком, переговаривался на русском с Наташей, мелькал тут и там, то споря с Клинтом, то убегая от детей Доктора Инсена. Бартон доставал Солдата — без страха и тормозов — и в основном общался лишь с Романофф, которая, несмотря на внешнее равнодушие, лично следила за его реабилитацией, общалась с Тони и Зимним, и активно пыталась завербовать учёного. И лишь только сам владелец Башни умудрялся как-то взаимодействовать со всеми за пределами тренировочного зала, где, хочешь не хочешь, а взаимодействовать всё же приходилось. Старк лавировал между и обитателями Башни, и Мстителями, и хотя львиная доля его внимания доставалась Баки/Зимнему и работой над Тессерактом с самим Беннером и Ванко, он занимался экипировкой для команды, да и в принципе заботился о всех. Создавалось впечатление, что для механика важно всё это. — Вы слабо похожи на команду, — заметил как-то Брюс. — Мы похожи на людей, которые притираются друг к другу, — мягко поправил его Старк. — Но, возможно, нам всё-таки не хватает кого-то? Фьюри часто говорит, что мы недоукомплектованы, — фыркает он. — А больше всего его возмущает, что предполагаемый член команды находится в непосредственной близости и активно сопротивляется обаянию Наташи. — Тони, — поморщился учёный. — Молчу-молчу, — поднимает руки Тони. — Я помню твою жизненную позицию, никакой борьбы, никакого Халка. Но ты бы подумал над этим? Другой парень — не чудовище. Быть может он и научная ошибка, но это не делает его монстром. Это не делает монстром тебя. — Халк только и умеет разрушать, Тони, — качает головой Брюс. — Не стоит сравнивать мой случай с Барнсом и Солдатом, здесь не в психологии дело. — А ты давал ему шанс? Защитить кого-нибудь, а не уничтожать случайные препятствия, — в тон ему сказал механик. — Назови кого-то монстром, и он им станет. На этой фразе разговор тогда и остановился, потому что изобретатель не стал настаивать и даже, кажется, почувствовал некую неловкость. И проблема была даже не в том, что Брюс не был готов попробовать, он скорее опасался, что попытка провалится с треском, и всё изменится. Слишком легко оказалось привыкнуть к тому, что больше бежать не нужно, как и скрываться, к тому, что тебя не боятся, спокойно общаются и даже заботятся, и менять это ради сомнительной пробы себя в роли супергероя? Слишком свежи были воспоминания об испуганном взгляде Элизабет. Старк прав только в одном, Халк — это ошибка, но также он и монстр, и чудовище, и считать его просто добавкой к самому себе? Брюс так не мог. Хуже стало после того, как Фьюри, видимо, смирился — или сделал вид — что он ломается и не соглашается — нет, серьёзно, неужели больше не нашлось других кандидатов в почётные Мстители? — и дал зелёный свет команде не только на тренировки, но и на миссии. В жилой части Башни теперь можно было встретить больше людей — Старк не стал спорить с Ником и дал добро на редкие совместные тренировки со Страйком не на Базе ЩИТа, а в своём тренировочном зале, в связи с чем им был дан пропуск на два этажа, которые были доступны первоначально Мстителям до того, как их доступ был расширен. Хотя Тони, памятуя о том, где именно Вдова и Хоукай застали его и Зимнего потому что из-за его разрешения Джарвис не предупредил их, доступ у Страйка был ограничен во времени и чаще всего требовал запрашивания разрешения непосредственно у Старка. Но максимальные проблемы принёс даже не сам этот факт, а то, что на миссии Тони могли выдернуть когда угодно. Так что даже не удивительно, что Брюс застал сам момент вызова. То, что Халк пришёл в ярость от новости о террористах, взявших в заложники школьников, собственно говоря, тоже — всё-таки тот брал верх именно в момент душевного неравновесия Брюса, а такие события вызовут гнев и злость почти у любого, верно? — Хэй, Другой парень, — под конец разборок с террористами, Железный Человек спустился с небес и безбоязненно встал перед зелёным мутантом, который добивал одного из плохих ребят. — Мы неплохо постарались, да? — Халк крушить? — Старк улыбается под лицевой маской на едва заметную лёгкую нотку вопроса в громкой фразе здоровяка. Что бы не думал Беннер про свою вторую половину, но Халк, как минимум, осознавал происходящее, выделяя плохих и хороших, своих и чужих, нападающих и жертв — и для работы в Мстителях это было более, чем достаточно. — Халк молодец, — мягко сказал Тони. — Но крушить на сегодня всё. Как насчёт вернуть нам старину Брюса? — Беннер — зануда, — рычит тот, и Тони вздыхает. — Он не нравится тебе потому, что запирает тебя? — спокойно спрашивает он, и зверь, словно понимая каждое его слово — а гений был уверен, что это так — кивает, резко и быстро, движение его сильной шеи едва заметно, он даже отрывается от причинения вреда террористу. Похоже, тот был уже на волоске от смерти, если не умер до этого момента. Впрочем, мудаков редко кому жаль. — Понимаю, — хмыкает изобретатель. — Никто не любит, когда его пытаются засунуть в клетку. Но Брюс боится потерять контроль не потому, что он бука, а потому, что опасается, что ты навредишь кому-нибудь. Кому-нибудь не плохому, — торопливо добавляет Тони, потому что предположительный труп издаёт тихий хрип, и его собеседник переводит растерянный взгляд на тело. — Мы ведь можем показать Беннеру, что ты, хоть и вспыльчивый, но не плохой парень, м? Как тебе такая идея, Халк? Позже Брюс, окончательно придя в себя, долго извинялся за сломанное панорамное стекло и небольшой, к счастью, погром в лаборатории и в школе. Тони только отмахивался от них, говоря, что всё в порядке, потому что это действительно было так. Ему не сложно покрыть нанесённый урон, куда больше механика беспокоило состояние учёного. — Добро пожаловать в команду? — на пробу сказал он, и Брюс вскинул взгляд, удивлённый и самую малость раздраженный, но недостаточно сильно для появления Другого парня. — Что? Тебя ведь только Халк и останавливал. Так вот — ничего не поменялось, ни отношение к тебе с моей стороны и стороны команды, ни моё мнение насчёт твоей второй стороны. Он не навредил ни нам, ни заложникам, и не похоже, что это случайность. Да, он легко впадает в ярость и действует в соответствии со своими желаниями по принципу «здесь и сейчас», но он поддаётся контролю, и… может быть тебе чаще спускать его с поводка? Глядишь, легче будет. Вам обоим. — Почему тебе это так важно? — Халк? Ну, не знаю, — пожимает плечами гений. — Ты и он — вы оба — несомненно интересны. И, как бы ты ни отрицал схожесть вашего случая с Зимним, слегка, но вы похожи. Солдат появился в качестве защиты Барнса, а Халк? Вы пытались создать сыворотку, что усилит человеческое тело, и Халк — это результат ваших действий и ответ. Если бы не он, ты давно бы умер от той дозы радиации, которую получил. Хотел бы он завладеть тобой, то стремился бы принять главенство над телом, но он появляется в момент твоего стресса, когда адреналин зашкаливает, и он пытается защитить тебя, активно противодействуя его причинам. Ты можешь продолжить его опасаться и презирать — или что ты там делаешь — но он это, похоже, чувствует, и реагирует соответственно. Вам бы найти общую границу, — он вздохнул. — А если дело касается твоего вступления в команду, то… Если честно, мне не хочется, чтобы ты влезал во всю эту чехарду со ЩИТом, потому что Фьюри даже не догадывается, что не совсем контролирует всю эту организацию, но он не отстанет, да и быть причастным к Мстителям в данном случае будет для тебя более безопасно, чем просто работа в Старк Индастриз. — Более безопасно? — Беннер нахмурился. — Я всё-таки… всё-таки что-то натворил? — Нет, конечно, — торопливо покачал головой Старк. — Но те детишки были в восторге от нас, и больше всего им по душе, похоже, пришёлся Халк, — Тони вздохнул и осторожно произнёс. — Теперь в твиттере ведётся настоящая словесная борьба насчёт нас всех, и тебя в том числе. Мстители, вероятно, создадут хоть какое-то ограничение для слухов и теорий. Но если ты всё ещё против, то не страшно, в компании есть парочка отличных пресс-агентов, а с Россом, если он будет проявлять агрессию в твою сторону, я как-нибудь разберусь. — Почему ты так заботишься обо всём? О команде, хотя тебе её по сути навязали, обо мне, хотя не похоже, чтобы проект «Тессеракт» имел хоть какое-то будущее без настоящего прототипа, — задал давно интересующий его вопрос Брюс. Тони молчит. Прикрывает глаза и медленно выдыхает, нервно облизывает губы. — Я предпочитаю действовать, а не говорить, когда мне что-то нужно, — говорит он, но Брюс продолжает пристально смотреть, и в конце концов гений сдаётся. — Выбиваешь из меня искренность, да? Так нечестно. Ладно… Я привык, что большую часть своей жизни я был почти полностью одинок, у меня не было друзей, но был Зимний, потом добавились Роуди и Пеппер. Мне непривычно, но это не значит, что я не любитель больших и разношёрстных компаний и простого человеческого общения. Просто так получилось — некая странная особенность моей жизни — что в моей жизни задерживаются именно те люди, что пришли по случайности или в связи с какими-то событиями, которые я почти не контролирую, а не те, с кем я сам пытаюсь начать общение. И раз уж с командой необходимо общаться, то почему бы не попробовать стать друзьями? О друзьях принято заботиться и беспокоиться. Когда я уговаривал тебя остаться, я говорил, что предпочитаю иметь возможность обратиться к специалистам, не разыскивая их по другим континентам. Так вот, людей, которые мне интересны, я тоже предпочитаю держать вблизи. Так что, неважно, согласишься ты или нет, я… — Я не против, — перебил его Брюс. — Не против попробовать, если меня подстрахуют и не дадут Халку навредить кому-нибудь по случайности. Если возникнет опасность с моей стороны — я уйду. — Отлично, — широко улыбается Тони. — Всё, кроме части про уйду. Надеюсь, ты имел в виду только Мстителей, а не вообще? А так, замётано. Как на счёт устроить ночь кино? Думаю, мы все сегодня хорошо постарались, и навряд ли остальные будут против. Соглашайся, чем нас больше, тем веселее. И больше вероятность, что в голосовании за фильм победит не Стив, серьёзно, его выбор всегда выпадает на такое ретро, но спорить с ним бесполезно.