Замороженный Цветок

То, что они собирались делать не было и в половину законным. На самом деле, это не было законным от слова совсем, но это было необходимостью, той, на которую не могли решится ни Тони, ни даже Зимний и Баки. Последние больше всего имели права на месть, и не то, чтобы они отказывались от этого, но… Отрубишь Гидре одну голову — вырастет другая, и тут уж либо прижигать каждый обрубок и хоронить где-то тело, как мифический Геракл, либо быть готовым к тому, что это дрянь где-нибудь выплывет. Проблема в том, что ни Тони, ни его пара не были готовы взять на себя ответственность в полной мере. Да, в Гидре было множество мудаков, помешанных на власти через боль, садистов и маньяков, безмерно жестоких и кровожадных, да и сумасшедших тоже. Но была некоторая прослойка людей, что либо не знали, что работают на Гидру, либо были вынуждены сотрудничать, из-за угроз или шантажа. Взять хотя бы Брока с его командой. СТРАЙК были втянуты без собственного желания во всё это дерьмо, их просто заметили в ЩИТе и пригласили в Гидру, туда, откуда просто так не уйдёшь, когда поймёшь во что вляпался. Это означает то, что грести всех под одну гребёнку было нельзя, это было бы жестоко с их стороны и не имело бы никакого смысла. В Гидре считали, что хорошо умеют прятать свои следы. Взять за пример тот же ЩИТ, они так долго существовали в нём, буквально с самого начала. За его пределами они были и того дольше и имеют серьёзные претензии пережить организацию, что сейчас была под руководством Фьюри. Да даже Всемирный Совет был почти полностью из ставленников Гидры. Так что да, они имеют право на некую самоуверенность. В конце концов они никогда не сталкивались со Старком, который целенаправленно под них копал. Да, Тони заинтересовал их тем, что вообще проник в их базы, но по их мнению максимум, что он нашёл — это несколько средних по важности агентов. Забавно, что его недооценивали. У них были списки Гидры — всех в США, и за его пределами — их имена, звания, то, чем они занимаются в организации и вне ее, всё, абсолютно всё. У них ушло больше года для этого, но это была действительно кропотливая работа, не только изобретателя и Джарвиса. Они могли бы слить файлы в интернет, это было бы просто, нужно было лишь отобрать необходимые, оставить лишь тех, кто действовал по собственной воле, и это бы вызывало необходимый резонанс в обществе, но… Оттого, что все бы узнали про Гидру, она бы не исчезла. Затаилась, да, потеряла бы несколько особенно важных голов, однако, будем честны, вряд ли те не попытались бы отмазаться от правды, и у многих бы это получилось. Всё, что это вызвало бы — это простые беспорядки, во время которых могли пострадать люди, обычные, ничего не знающие, невинные люди. Они не могли этого допустить. А потому решили действовать одновременно и более жёстко, и более аккуратно. *** Идея родилась совершенно случайно. Они просто смотрели фильмы в привычный вечер кино, где главный персонаж обманул пиратов, угнав их корабль, тем самым и сбежав от них, и оставив их на необитаемом острове. И Тони просто высказался о том, что было бы круто, если так можно было решить проблемы с Гидрой — это было бы забавно, будь всё так просто, сказал тогда он, и у них завязалась шутливая полемика о том, насколько это было возможно, которая сама собой переросла в почти серьёзные рассуждения. Тони загорелся идеей. Если бы можно было найти всех плохишей и отправить их куда-нибудь в удалённое от всех место, это было бы лучшим выходом. Было б такое место, разве что. Да и проблемно найти и арестовать всех, учитывая, что большинство из Гидры — птицы высокого полёта… Так получилось, что Локи, который чаще всего зависал в мастерской Старка, потому что отчасти тоже был учёным, тоже этим заинтересовался. На какое-то время они исчезли для окружающего мира, и если бы не Баки-Зимний, они бы вообще забили на какие-либо мирские потребности. Хотя, вероятно, остальные Мстители тоже были бы против такого, но их в мастерскую не допускали. Фьюри, который пытался добиться от Старка, что он задумал, потому что Гидра затрагивала и ЩИТ тоже, не пускали даже в Башню. Именно Маг был тем, кто предложил использовать магию, а именно телепортацию и поиск. Они собирались совместить магию и технологию, заставить первую усовершенствовать вторую, и в итоге сделать нечто очень и очень странное. Оружие, которое не убивает, но зато легко находит любую цель, несмертельно ранит, усыпляет её, а затем, в идеале, почти без особых проблем, перемещает куда-то. Подходящее место ещё предстояло найти, но для начала следовало бы закончить устройство. *** Построенное устройство повлекло за собой другие, новые сложности. Начиная с того что добровольных агентов и руководство Гидры было попросту некуда девать. Доказать их вину так, чтобы не пострадали невиновные, и чтобы они не смогли выкрутиться, не представлялось возможным, так что их идея с масштабным похищением хоть и была не совсем законной и абсолютно безумной, но была единственно действенной. Однако, их будут искать, некоторых из них по крайней мере, да и чтобы Гидра не возродилась — а это она умеет — нужно было отправить их максимально далеко. Идея отправить их куда-нибудь вне Земли принадлежала Зимнему Солдату. Локи, Тони и Баки были склонны с ним согласиться, хотя Барнс и был немного скептически настроен на счёт этого — не хватало ещё, чтобы живучая Гидра стала угрозой космического уровня. Маг рассмеялся слегка нервно, задумчиво посмотрел в никуда и сказал, что знает идеальное место, чтобы этого не случилось. Многие в Асгарде знали, что младший принц долго путешествовал для изучения собственной и чужой магии, но он редко говорил о местах, где побывал. Он пользовался не Радужным Мостом, а тайными тропами, и единственный минус в том, что если ты не знаешь определённого пути, никогда не знаешь, куда попадёшь. В одном из таких путешествий его занесло в Сакаар. Не самое гостеприимное место, если попадаешь туда без приглашения, вполне можешь закончить в роли слуги или гладиатора, но Богу удалось тогда заинтересовать Грандмастера и добиться его расположения. Маг пробыл там около месяца, ему позволили законспектировать кое-какие фрагменты из одной любопытной книги в личной библиотеке Грандмастера и даже немного рассказали про его же магию, но в основном он был призван развлекать заскучавшего правителя Сакаара и делать вид, что ему интересны бои гладиаторов. Локи не собирался возвращаться туда снова, и, вероятно, Грандмастер знал об этом, но ничего не сказал, когда Бог решил отправиться в следующее своё путешествие. Грандмастер его пугал. Он был словно инфантильный, заскучавший ребёнок, который жил слишком долго для того, чтобы удивить его могло лишь немногое, и именно это немногое он ищет с настоящей одержимостью. Ходят слухи, что известный во множестве уголков вселенной Коллекционер — его брат. Ходят слухи, что одержимость разными удивительными вещами, существами и событиями у них — это семейное. И Локи не хотел заинтересовать правителя Сакаара настолько, чтобы стать пленником этой азартной и праздной планетки, этакой птичкой в золотой клетке. Но это действительно идеальное место для агентов Гидры. Там они не смогут навредить кому-либо, не смогут сбежать — он видел, что Грандмастер делал с непослушными игрушками, и это одна из причин, почему он так быстро решил перейти к следующему миру тогда. Локи знал, что не всегда умеет выглядеть достаточно покорным или безразличным, к тому же он — хаос в чистом виде, и по этой причине Бог бывает достаточно раздражающим периодически, и лучше раздражать кого-то менее опасного, как бы ни было велико искушение узнать о магии больше. К тому же, он знал туда дорогу. Он знал правила путешествия по тропам, и знал, как их обходить, когда было нужно. Он бы мог в любой момент отправиться на Сакаар и постараться договориться с Грандмастером об этом, чтобы перенести всех этих людишек из Гидры в тот мир при помощи пуль с успокоительным, которые были помечены рунами телепортации. И это было бы не так сложно, вероятно. Опасно, затруднительно, но не невозможно. Единственное, что Локи не нравилось, так это то, что эта чокнутая пара, состоящая из троих душ, собиралась оставить защиту Мидгарда на остальных Мстителей, и отправиться с ним. — Ты не пойдёшь один, — фыркнул Старк. — Мы не делаем так. — Тем более, если мы позволим сделать тебе это в одиночку, Наташа нас сожрёт, — передёрнул плечами Баки. После того, как шпионка благодаря целительской помощи Мага теперь могла иметь детей, она не стала меньше опекать Локи, но она и до этого не делала этого навязчиво. Казалось, теперь она заботиться с ещё большим удовольствием. — Они с Клинтом планируют начать «создавать ребёнка» после окончания истории с Гидрой, и Романофф не простит нам, если мы позволим вероятному крёстному пострадать, — добавил Зимний, сурово посмотрев на Бога. Тот моргнул непонимающе. — Крёстному? Зимний Солдат смерил его насмешливым взглядом, но ничего не ответил, будто они сказали уже всё, что могли сказать. Его не отпустят одного, не дадут рисковать. Вот только, эти двое слишком интересные и любопытные. И риска больше в том, что Грандмастер заинтересуется ими, чем уже знакомым ему Локи. Но смертные даже не пытаются слушать. О, Норны. *** Грандмастер окинул их внимательным взглядом, задержавшись сперва на Баки-Зимнем, а затем, значительно дольше, на Тони, и задумчиво постучал указательным пальцем по своей нижней губе, как раз там, где оканчивалась голубая полоска, идущая с самого его подбородка. По мнению Старка правитель Сакаара выглядел экспрессивно, но, насколько они уже успели оценить окружающее пространство, вполне эстетично в рамках этого мира. Впечатление он создавал странное. Якобы безобидный и игривый, но изобретатель был уверен, что он более чем опасен. Напряжённый Локи этот вывод подтверждал. Гений не уверен, сколько они шли на самом деле по тайным тропам. Бог сказал, что время там идёт по другому, но маловероятно, что в Мидгарде пройдёт больше, чем месяц. По личным ощущениям Старка, они шли около недели прежде, чем вывалились на свалке в Сакааре. Затем переместились уже во дворец. Если Грандмастер и был удивлён их внезапному визиту, то показать этого не показал. Спокойно выслушал сперва приветствие, потом просьбу со стороны Локи, лукаво щуря свои глаза. Беседу вёл Маг, потому что попросил особо не высовываться, поэтому приходилось не то, что молчать — Тони вовсе пришлось собрать костюм Железного Человека в кейс ещё до того, как они предстали перед Грандмастером. — Так значит, вы хотите, чтобы я забрал кучу плохих землян, а взамен помог твоему отцу с Таносом, Локи? — обманчиво мягко спросил Грандмастер. — Не буду спрашивать, откуда вы знаете про Безумного Титана, — вежливо сказал Локи, напрягаясь ещё сильнее. Это было новостью. Всё же плохо без Радужного Моста, нельзя связаться быстро и легко. Локи думал, что, вероятно, его всего лишь оправдали. Это — было даже лучше, так ведь? Но… — Однако мы просто подумали, что вы найдёте лучшее применение кучке существ без особых моральных принципов. — Люди слабые, — цокнул языком правитель Сакаара. — Не все, конечно, — острый взгляд в сторону спутников Мага. — Но большинство из них. — У вас здесь не так много людей побывало, — покачал головой Локи, неприятно усмехнувшись. — У смертных сильная воля, её интересно ломать. Их достаточно много. Не обязательно отправлять их на гладиаторские бои, из них выйдут прекрасные слуги при должной дрессировке, а нет места лучше для подобного, чем Сакаар. Бог подавил в себе желание обернуться на Старка и его пару — он в любом случае и так знал, что они явно напряжены так же, как и он, особенно после его слов. Он знает, что звучит жестоко и цинично, даже хуже, чем так, но Грандмастера нужно заинтересовать. Ещё покоя не давали те слова про Одина, брошенные будто вскользь. — Смертные, — расхохотался тот. — Ты тоже смертный, Локи. Все вы, названные Богами, точно так же смертны, как люди, как большинство обитателей вселенной. — Мою волю Таносу тоже было интересно ломать, не сомневайтесь, — всё с той же улыбкой прокомментировал Локи, внутренне содрогаясь и от воспоминаний, и от туманных намёков Грандмастера. Что-то было не так. Что-то должно было произойти — сейчас? Нет? Как скоро? Что Локи упускает из виду? — Я даю своё разрешение на перенос этой вашей Гидры на Сакаар, — чуть погодя согласился Грандмастер. — Устрою им тёплое приветствие, — почти предвкушающе сказал он. — Но… — Но? — спросил Локи, непонятно на что надеясь. Возможно, на подсказку? Хотя было бы лучше, если бы правитель Сакаара воспринял это как странный подарок, а не весёлую обязанность. Потому что за работу всегда положена награда. — Ты так напряжён, юный Маг, — фыркнул Грандмастер. — Как и твои спутники. Боитесь? — он насмешливо осмотрел их. — Расслабьтесь, я не собираюсь ничего требовать за то, что принадлежащая мне планета станет их тюрьмой — не они первые, не они последние. Хотя… было бы любопытно сыграть с вами в игру, но, — он усмехнулся. — Скоро вашими стараниями у меня будет уйма игроков. Однако, юный Маг, ты уверен, что не хочешь попросить о помощи? — Есть необходимость? — намного тише, чем прежние его реплики спросил Локи. — О поисках последнего Титана твоим отцом, юный Маг, ходят разные слухи, — сказал Грандмастер почти серьёзно, но его глаза не утратили лукавства. — Танос сильный противник, его амбиции могут серьёзно повредить… и живым существам, и самой Вселенной. Уверен, что Один справится? Этот безумец имеет свойство переоценивать себя, но за всё это время он собрал прекрасную команду, которая зовёт его отцом и уничтожит любого, кто хотя бы задумается навредить их… — он хмыкнул скептично, — родителю. Внутри Локи что-то замерло, оборвалось. Даже один Шестипалый был проблемой серьёзной, но целая команда? И нельзя забывать о многочисленных Читаури, пусть бой в Мидгарде и ракета проредила их ряды, вряд ли ему отдали тогда всю армию. Как бы он не был обижен и зол на Одина, но… Он ведь послушал Тора. Даже, если… — Что вы хотите? — уточнил Бог, и его просканировали слишком знающим взглядом, и это почти вызывало дрожь. Он ненавидел это чувство. Словно он — неразумный маленький ребёнок перед всезнающим взрослым, бессмысленный и ничтожный. — Тебе нечего мне дать, юный Маг, — покачал головой он. Что-то с треском лопнуло внутри Локи, оборвалось. Грандмастер что-то знал, что-то важное, и предупреждал, хоть не говорил прямо, о чём именно. Он не из тех, кто говорит так серьёзно по пустякам. Чёрт. — Однако, — он посмотрел прямо на Старка, слишком пристально, словно мысленно разрезая его без скальпеля. Или с, что никак не лучше. И Зимний не выдержал, зарычал по звериному, прикрывая гения за собой. Да, он умеет быть терпеливым, но только не тогда, когда дело касается Тони и его безопасности. Локи подавил желание выругаться, потому что это движение ещё сильнее привлекло внимание Грандмастера к изобретателю, хотя до этого нельзя было сказать с точностью, что он мог потребовать что-то от Старка. — Твой друг может это сделать, — продолжил он как ни в чём не бывало. — Как насчёт небольшого договора, маленький землянин, моя помощь в уничтожении Таноса для Одина взамен на горящий источник энергии в твоей груди. Локи прикрыл глаза, когда Зимний Солдат зарычал снова. Нет ни единой причины, чтобы Старк отдавал своё второе сердце, даже если для защиты первого сердца оно больше не было нужно. Это было достаточно безопасно для него, если не учитывать, что под реактором была раскуроченная грудная клетка. С этим мог бы помочь уже сам Маг, но вряд ли смертный бы согласился жертвовать чем-то столь важным для него ради… — Отлично, — кивнул Тони, выходя из тени Зимнего-Баки. Без реактора не будет работать костюм, но… Даже, если по пути домой на этих тропах встретиться что-то опасное, остальные члены их мини-экспедиции способны постоять и за себя, и за него при необходимости тоже. Он сделал несколько шагов вперёд, просто, чтобы стать рядом со своей парой и его тоже было нормально видно, но теперь его осторожно дёрнули за руку — уже, вероятно, Барнс. Тони вздохнул почти тяжко, а в следующий раз, когда он посмотрел на Грандмастера, гений усмехался, источая уверенность. — Я согласен. Но могу я узнать, зачем тебе мой дуговой реактор? «Тони» — предупреждающе сказал Зимний одними губами. Реактор — это не так страшно, не сейчас, когда Локи избавил Тони от шрапнели. Но Грандмастер по прежнему был опасен, Солдат чувствовал это всеми фибрами их странной сдвоенной с Баки души. Локи, замерший в неверии, поморщился от фамильярности мидгардца по отношению к Грандмастеру, но ничего не сказал, чувствуя острую благодарность. Маг был не из тех, кто паникует на пустом месте, но его сознание уже рисовало образы один страшнее другого. Ещё хуже было от мыслей, что если с Всеотцом что-то случится, Фригга и Тор будут более чем опечалены. Локи не хотел признаваться, что он тоже, отчасти. — Ты уже согласился, — заметил слегка насмешливо правитель Сакаара. — Я знаю, — в тон ему ответил Старк. Этот Сакаар находился достаточно далеко от Земли, чтобы ей могло навредить неосторожное обращение с мини-реактором. Однако, он боялся услышать, что его могут использовать как оружие, хотя ему могут и соврать. Даже если и оружие… Он не совсем понимает, отчего Один, которого Тор позиционировал как кого-то мега-крутого, не сможет справиться с Таносом, но раз Локи тоже так думает, то… разве он может просто проигнорировать это? — Просто любопытно. — Любопытно? Понимаю, — Грандмастер усмехнулся, почти пакостно. — Твой реактор? Весьма интересная вещь. Занятная, удивительная. Коллекционирование вещей, конечно, не мой конёк, а брата, но разве я могу устоять перед чем-то столь необыкновенным? Он определённо будет мне завидовать. — Окей, — ещё раз для проформы сказал Тони. — Хочешь его? Легко. Но мне нужны будут бинты или ткань, чтобы перевязать грудь, когда я его выну. Не хочу подцепить что-нибудь по дороге домой. Последнее скорее было направленно в сторону его спутников. — Я залечу её, — отрезал Локи, а затем обратился к Грандмастеру. — И вы заключите магический договор. — Не доверяешь? — он снисходительно усмехнулся. — Хорошо, юный Маг, обезопасим твоего друга небольшим магическим договором. Исцеление требует времени и сил, — мягко напомнил он, и угроза от него почти перестала быть ощутимой. — Могу предложить вам задержаться у меня, — предложил он. — Просто так, без дополнительных договоров, будете моими гостями, — сказал Грандмастер, гримасничая. Вероятно, он хотел выглядеть, как хороший хозяин, но Тони было немного не до того. Гений был слишком погружён в свои мысли. Он не говорил, но даже если это было безопасно — лишиться реактора — это вызывало почти инстинктивный страх. Будто без его яркого света будет нечему напомнить, что он всё ещё жив, что он и Инсен выбрался из Афганистана, что Зимний пришёл тогда спасать его и остался навсегда. Что всё хорошо. И он будет какое-то время бесполезен, что в случае опасности будет довольно прискорбным фактом. И даже вернувшись, он не сможет вставить новый назад — грудь будет исцелена. Конечно, дома, в его мастерской, Старка дожидаются разработки наружного дугового реактора, сделать его будет не так уж и сложно, а модель Железного Человека для него даже уже готова. — Как только отдадите мне этот реактор, мы заключим договор, и ты сможешь начать лечение. Я успею вернуться как раз к тому моменту, когда вы закончите. — Хорошо, — устало согласился Локи. — Если вы настаиваете. Так будет удобнее для обеих сторон.