1
10 июля 2019 г., 16:09
«Мне всегда говорили, что люди - монстры. Они хуже нас. Кровожадные, злобные твари, не знающие, что такое честь и милосердие. Мне всегда говорили, что руки их по локоть в крови русалов. Мне говорили... Но почему я забываю об этом, когда смотрю на тебя?»
***
В Коралловом Рифе сегодня праздник и суета. Сегодня - очень важный день. Каждые четыре года весь молодняк и подданые Королевства с ближайших поселений Великого Рифа собираются в Долине Храбрых, чтобы почтить падших в Великой Войне. В этот же день Жрец выбирает несколько претендентов, которые в будущем побороться за звание Жреца и Главного стража. Великий Посейдон направляет ему знамение. Великий Посейдон никогда не ошибался. Чонгук, ещё будучи мальком, пробирался сквозь толпу и наслаждался таинством Выбора. Для него не было ничего желаннее, чем оказаться среди таких же молодых русалов как и он, трепетать от волнения, следить за медленными движениями рук Жреца, за его плавным скольжением сквозь водоросли. Его золотые браслеты так тихо звенели, а цепи, опоясывающие его и его переливающийся розовыми чешуйками хвост, отбрасывали нежный свет. Тонкая ткань из китового уса покрывала его плечи. Прозрачная, невесомая. Глядя на Жреца, сложно было не поверить в его божественность. И вот, Чонгуку исполнилось 118 лет. Именно в день Выбора. Он проснулся, как только океан просветлел и ринулся в Долину Храбрых. Как часто ему говорили даже не появляться в Долине. Безродным не место там. Да, Чонгук не знал, кто его родители, не знал, кто он. Его мальком подобрало небольшое семейство Пак, у которых в один год погибло все потомство, только старший их сын остался жив. Его звали Чимин. Когда Чонгук подрос, из разговоров старших он понял, что чужой. Хотел уйти, потеряться в океане, но Чимин остановил его. Иногда он жалеет об этом - на семью Пак часто нападали другие семьи, обвиняли в грехе грязнокровия. Никто не знал, откуда вообще взялся Чонгук. Он - чужой. Русалы боятся чужаков. Великая Война научила их страху. Несмотря на травлю, молодой русал всей своей душой стремился хотя бы побыть среди других русалов и русалок, посмотреть вживую на Жреца, увидеть Короля... - Чонгук? Ты слышишь меня? - Чимин провёл ладонью у лица названного брата. - А? Да, слушаю... - О чем же я говорил? - О...мидиях? - Чонгук виновато улыбнулся и пожал плечами. Чимин закатил глаза и, махнув голубым хвостом, оставил младшего позади. - Ну хён! - Заныл Чонгук. - По - твоему, я могу болтать только о мидиях? - Ну, ещё о ракушках... - Замолчи, - шикнул Чимин, - твое счастье, что тебе разрешили поплыть со мной в Долину. Не удивлюсь, если тебя выкинут оттуда в считанные секунды. - Почему выкинут? Мне 118 есть, жабры, хвост... Я русал! - Может, но другие тебя не любят. Твой хвост. Фиолетовых никто до твоего в Рифе не видел. Родители говорили тебе об этом? - Да, ещё в 110 лет... Ты ненавидишь меня, как и они? Чимин промолчал, только вздохнул тяжело и продолжил плыть сквозь толпу других русалок, которые медленно наполняли Долину. - Держись меня. Не хочу, чтобы тебя забили камнями. Чонгук опустил голову и, проскользнув через толпу, оказался среди огромного количество русалов, которые уже ожидали начала праздника. Он скромно стоял в стороне, пока Чимин перебрасывался фразами с другими и негромко смеялся от очередной шутки какой-то русалки с алым хвостом. С Чонгуком никто не здоровался, не смеялся, Чонгука все избегали и не забывали бросить презрительный взгляд. А он, кажется, с этим смирился. Спустя какое-то время сверху зазвучали громогласные раковины: придворные музыканты объявляли о прибытии Жреца и Короля. Большая карета, запряженная в три морских конька, остановилась на середине Долины. Все застыли, словно дышать перестали, когда Жрец вышел из кареты и властно оглядел молодняк. Ни один зритель не вскрикнул, не начал хлопать. Все молчали и внимательно наблюдали за тем, как высокий стан невесомо проплывал под жадными взглядами публики - было в нем что-то божественное. Словно сатир Посейдона сейчас оглядывал русалов и весь Коралловый Риф. - С прискорбью сообщаю, что Король не сможет посетить нас сегодня, - громогласно произнёс Жрец, оборачиваясь к молодняку, - сегодня все в руках Посейдона. Он двинулся к русалам, предварительно приказав им всем выстроиться в ровную линию. Жрец двинулся между рядами, осматривая молодняк. Те, к кому он обращался, подплывали к нему, кланялись. Жрец сыпал на макушку выбранного розовые лепестки актинии, проводил большим пальцем по лбу, шептал что-то непонятное. Чонгук знал этот ритуал наизусть: пыльца показывала достойного, она открывала печать Достойного, которая была видна лишь Жрецу. Вдруг из толпы вышел Чимин. Он прошёл ритуал, смело смотря в глаза Жрецу. - Поздравляю, - улыбнувшись, произнёс Жрец, - тебя ждёт прекрасная судьба. Готов ли ты отречься от семьи и стать моим учеником? - Да! - Чуть дрожащим голосом ответил Чимин. Жрец провёл рукой по его волосам. - Карета ждёт тебя. Русал кивнул и, восторженно оглядывая толпу, медленно поплыл к карете, пока совсем не скрылся за золочеными дверьми. Очередь Чонгука подходила, но, внезапно, Жрец остановился и произвёл обряд на русалом, чья чешуя отливала золотом. - Назови своё имя, - позвал он. - Ким Намджун, - русал поклонился и продолжил, - мои предки были китобоями. - Ох, да, близкий моему клану клан, - кивнул Жрец, - я вижу будущего лидера перед собой. Посейдон никогда не ошибается. Карета ждёт тебя. Намджун поклонился ещё раз и уверенно поплыл к карете, оставляя за спиной восторженные вздохи толпы. Чонгук задержал дыхание. Жрец приближался к нему. Он почти проплыл мимо, но резко развернулся и ошарашенным взглядом пронзил русала: - Быть такого не может! Чонгук встал почти вплотную к Жрецу и блестящими глазами взглянул на того в упор, на кого когда-то смотрел лишь через толпу. - Давно я не встречал русалов с фиолетовой чешуей. Кто ты? - Пак Чонгук,-улыбаясь, по - детски ответил русал, - но я не родной им. - Правда? - Он грязный! - Крикнул кто - то из толпы. - Позор на клан Паков! - Подхватил ещё один русал. - Тихо! - Раздраженно рявкнул Жрец. - Посейдон сделал свой выбор! Это вы, нечестивые, что боитесь великого замысла. За сто лет не я не видел ни одного русала с фиолетовой чешуей. А его глаза! Мальчик мой, - обратился он к Чонгуку, - готов ли ты отречься от... - Да! - Русал не дал старшему договорить, выпалив заветное согласие. Все сейчас происходило словно во сне, словно это была очередная мечта паренька. Жрец улыбнулся и, только указав рукой на карету, кивнул. Чонгук моментом сорвался с места и под недовольно нарастающий шёпот буквально влетел в открытую дверь. - ЧТО?! - Ошарашено выпучил глаза Чимин, когда увидел брата, что сел напротив него. - Что ты тут?.. - Меня выбрали! - Чонгук светился от счастья так, что, казалось, сейчас затмит собой позолоту кареты. - Интересно, выберут ещё кого-нибудь, - отстранённо произнёс Намджун, поглядывая из небольшого окошка на происходящее действие в Долине, а потом мотнул головой, - нет, это все. Через некоторое время уставший Жрец сам запрыгнул в карету и, бросив «вперёд» лакеям, устроился на скамеечке рядом с Чонгуком. - Поздравляю, Посейдон сделал, надеюсь, верный выбор. Меня зовут Сокджин, но вы можете обращаться ко мне как Джин - хён. Сейчас мы прибудем в Риф. С завтрашнего дня вы начинаете обучение. Покидать Риф без сопровождения или охраны категорически запрещено. Намджун, - старший обратился к русалу, - со скорбью на душе сообщаю, что наш Король серьёзно болен. Тебе рано придётся зайти на престол, но... - Престол? - Да, Посейдон выбрал тебя, - кивнул Жрец, - он никогда не ошибается. - Я понял Вас. Больше никто не сказал ни слова, пока карета не остановилась и молодые русалы не направились по указанию Жреца в главные двери. Там их уже кто-то ждал. - Чонгук, - негромко подозвал Джин молодого русала, убедившись, что их никто из «новеньких» не услышит, - я беру тебя под свою опеку. Кажется, тебе удостоено великое будущее. В тебе единственном я вижу жреца. Хочешь ли ты стать моим преемником? - Но... - замялся младший, - есть и достойнее русалы! Мне едва исполнилось 118 и... - Это не важно, - качнул головой Джин, - я вижу больше, чем видишь ты. Готов ли ты рискнуть? - Да, - твёрдо ответил Чонгук, не отводя уверенного взгляда от Жреца. - Чудно. Но тебе нужно молчать о наших встречах. Тебе могут завидовать. И... тебя считают грязным. Нам лучше держать это в тайне. А теперь тебя ждёт Дворец. Мы ещё увидимся. Младший быстро закивал и пулей ринулся в открытые двери дворца. Джин же не отводил от русала взгляд, а после, когда он совсем скрылся за дверьми, прищурился и, нервно улыбаясь, тихо произнёс: - Быть такого не может... Ну ничего... Я присмотрю за тобой, Чонгук.
Примечания:
не знаю, понравится ли вам такой "слог" или нет, но я старалась...
