2
10 июля 2019 г., 16:27
Придворная Академия Рифа больше не таила никаких тайн от Чонгука. Как только его поселили в отдельный блок, как и всех учащихся, новенький сумел познакомиться с несколькими русалками, которые теперь стали его соседями. Чонгук даже удивился тому, как дружелюбно его приняли: за два месяца обучения на него никто не напал, никто не запугивал, никто даже не угрожал! Был только один русал с красным хвостом, который часто кидал на него косые взгляды. Когда Джин стал забирать Чонгука с уроков чаще, чем три раза за неделю, косые взгляды превратились во взгляды, полные презрения и... зависти? Чонгук не мог ответить точно, но четко ощущал нечто подобное.
Зачем же Чонгука забирали? Джин давно решил, что этот русал станет его заменой: слишком сильная аура была у него. Джин с трудом представлял, как сумеет совладать с этой аурой.
Он опасался Чонгука, он боялся подтверждений своих догадок.
***
Чонгук обожал уроки травоведения. «Ученикам полезны навыки врачевания. Кто знает, как сильно вы поранитесь, сможете ли сами залечить кровоточащую рану, не привлекая внимания акул», - так любил начинать уроки любимый преподаватель русала - Кенто. Сегодня был очередной урок с вылазкой к переделам Королевства. - Будьте внимательны, - предупреждал старый преподаватель, - мы в нейтральных водах, но иногда касаток договорённости не останавливают. Сегодня мы научимся отличать ядовитые актинии от... По бокам от группы учеников медленно плыли два стража и Главный Стражник - Чон Хосок. Жрец специально усилил меры предосторожности, потому что среди молодняка был будущий Король. Посейдон не выбирает дважды. Чонгук перестал слушать учителя, как только перед ним открылась песчаная низменность с кучей камней. Русал всегда был в первых рядах и увидел сначала чёрное недвижимое пятно, но после это пятно шевельнулось. Ученики ахнули. На камне, как будто специально любезно прикатанном в самую середину песчаного полога, сидел осьминог* и перебирал водоросли, что высились над камнем. - Опять ты... - Вздохнул Кенто. - Хосок! От этого окрика осьминог дёрнулся, подорвался и опасливо поднял голову вверх. Как только он повернулся, Чонгук случайно, а может и нет, встретился с ним взглядом. Кроваво - красные глаза блестели яростью, он скалился, но, как только осьминог увидел Чонгука, лицо его вытянулось, злоба сменилась растерянностью. К моменту растерянности уже успели подплыть стражники. Главный Стражник оттолкнул Чонгука и наставил копьё на осьминога. - Именем Кораллового Рифа, - громогласно произнёс Хосок, - уходи, пока я не лишил тебя ещё парочки щупалец. - Это нейтральная территория, - вновь оскалился осьминог. - Ты прекрасно знаешь, когда здесь проводятся занятия, - продолжил Страж, - и тебе тут не рады! - Ну мне же нужно что-то жрать. Из-за мальков я не могу и носа высунуть из своей ямы? - Если ты сейчас же не уберешься, я сделаю так, что ты сгниешь в своей яме раньше срока. Копья! Два других стражника подняли копья и нацелили на осьминога. Тот резко подорвался с места и пустил чернила. - Ждать, - приказал Хосок. Когда сизые чернила, наконец, растворились, нарушителя на пологом песке не было. - Опустить копья, - вновь скомандовал Главный Страж, - Кенто, если он вновь объявиться... - Знаю. Оповестите Жреца, - кивнул старик, вернулся к русалам и произнёс: - Никогда не разговаривайте с ним, даже не смотрите в его сторону. Его грех никогда не смыть, только кровью. Но почему Чонгук не мог оторвать глаз от этого странного существа, пока он не исчез? Почему его кожа казалась иссиня чёрной, и только руки были бледнее льда Пустоши? Занятие закончилось раньше времени, учеников распустили отдыхать. Чонгук не успел оказаться в своей комнате, как его поймал Жрец и подозвал к себе. - Слышал, на вас напал осьминог? - Начал Джин. - Нет, хён, - покачал головой Чонгук, - он просто сидел и... - Запомни, Чонгук, таким как он доверять нельзя. - Почему? Жрец промолчал, вместо ответа посадил Чонгука и начал урок: - Ты знаком с древним языком?..***
Чонгуку дали ответственное задание - найти зеленые актинии. Он поучил это поручение от Жреца, когда их занятие закончилось. «Это очень важно для моего зелья. Без него не вылечить Короля. Постарайся найти актинии быстрее. Не забывай о границах Королевства. Цветки растут севернее того места, где вам встретился осьминог. Будь осторожен. Я не могу отправить стражников с тобой» - Зелёные актинии, зеленые актинии, зеленые... - Как заклинание повторял Чонгук, смотря под каждый камушек, заглядывая в каждую пещерку. На него пытались напасть маленькие мурены, но кроме легкой царапины на локте русал больше травм не получил. Океан медленно темнел, а актинии никак не находились. В один момент стало так темно, что Чонгук даже не понял, куда плывёт. Взмах хвоста, ещё взмах. В лицо ударил холодный бриз. Он на мелководье. Сильный поток воздуха чуть не задушил русала, но тот вовремя восстановил дыхание. Перед глазами рассыпались маленькие огоньки на черноте неба. Чонгук впервые оказался на поверхности.Русал подобрался ближе к камню у самого песка и облокотился на него. Холод жёг кожу, ветер обдувал мокрые волосы, в ночи фиолетовые чешуи казались чёрным. Внезапно, с другой стороны камня Чонгук услышал тихое пение. Нет, это было больше похоже на мычание, но мелодия русалу, отчего-то, показалась знакомой. До боли. Неосознанно он подхватил её и тоже негромко замычал. Но голос неизвестного был таким низким, что голос самого Чонгука звучал как самая прекрасная флейта в мире. Незнакомец перестал петь. Русал испугался, готов был нырнуть в океан, но его остановило бархатистое: - Не убегай. Побудь со мной. Как тебя зовут? У Чонгука дыхание перехватило так сильно, что он выговорить ничего не мог: хлопал губами, пытался найти в себе силы. А незнакомец ждал, не говорил но слова. Только ждал... - М-меня зовут Чонгук, - еле выдавив из себя, проговорил русал. - Чонгук... Красивое имя. - А тебя? - Зови меня Тэ. Не люблю своё полное имя. - Почему? Незнакомец не ответил. Они ещё долго разговаривали о звёздах, не видя друг друга. Чонгук закрыл глаза и наслаждался глубиной чужого голоса своего нового собеседника. Почему сейчас вся его предосторожность растворилась словно Луна в облаках. Да, Тэ рассказал Чонгуку, что такое Луна, что такое звезды. - Я никогда не видел звёзд раньше, - вздохнул русал. - Правда? - Да... Так красиво... - Я каждую ночь здесь сижу. Успокаивает. Чонгук решил рискнуть: пыхтя, он, хватаясь за камни, с горем пополам поднялся на пологую часть камня, двинулся вверх и аккуратно приподнялся над камнем, так, что только макушка виднелась. Чуть дальше от камня сидел очень красивый парень. Его рубашка была чуть расстегнута, длинные светлые волосы любовно перебирал лёгкий бриз, взгляд, серьёзный, был направлен куда-то вдаль. Чонгук такие черты видел лишь на затонувших белесых статуях, почти по пояс похороненных в песках. У русала сперло дыхание. То ли он слишком громко вздохнул, то ли его заметили, но человек медленно моргнул, а потом повернул голову в сторону камня. Через мгновение послышался глухой плеск воды. Человек вскочил и, сделав несколько шагов вперёд, начал внимательно вглядываться в темноту. Луна мало помогала, лишь играла бликами на глади. Вдруг что-то качнулось, снова плеск. - Чонгук...***
У Чонгука ещё никогда так сильно не билось сердце. Он схватился за грудь рукой и заплакал, думая, что сейчас умрет. Мысли заполнял только тот образ, образ человека на берегу, его голос. "Так это и есть злые чары?" Вскоре сердце перестало безумно быстро стучать, дыхание восстановилось. Русал открыл глаза и, по счастливой случайности, взгляд его зацепился за зеленые лепестки актиний. Чонгук вздохнул и быстрым движением сорвал несколько цветков. Было уже поздно, пора бы заканчивать с приключениями, но почему голова никак не отпускала этого Тэ? - Что со мной... Доплыв без бед до Рифа, до своей комнаты, Чонгук спрятал зеленые актинии и, свернувшись, пристроился на большой водорослевый лист, закрыл глаза... Обычно ему ничего не снится, но сегодня... Тусклый свет звёзд, тихий океан, близ. Тэ обнимает Чонгука, улыбается ему так нежно, целует, а они на берегу и...танцуют! Он ничего не чувствовал, но видел в своём сне свои же ноги, чувствовал песок, маленькие камушки. Все было так реально. Чонгук вскочил ото сна, распахнул водоросль и увидел все тот же хвост, что был у него час, два назад. Почему-то от этого сердце больно кольнуло, русал погрузился в отчаяние. - Вот бы стать таким, как он...***
- О, Чонгук, ты принёс актинии! - Жрец любовно оглядывал цветки и немедля распихивал их по каким-то сосудам, копошась в своем просторном шкафу. - У тебя не возникло проблем? - Нет, все хорошо. Хён, я... - Неуверенно начал Чонгук, но потом испугался и замолчал, опустив голову. - Говори, я слушаю, - улыбнулся Жрец, подплывая к русалу. - Ты всегда говорил, что люди - зло. Почему так? - Ещё до того как ты родился, люди развязали ужасную войну с нами. Их маги были ровней нашим, но им было тяжело сражаться в воде, как и нам на суше. Несмотря на трудности они побеждали, пока наш Великий Король, помоги Посейдон ему, не заключил мир с людьми. Мы отдали им весь запас жемчуга и золота за жизнь мальков. Их магию мы называем чёрной. Она противоречит нашей, светлой и доброй магии, что дана Богами достойным. - Значит, они могут, что можешь ты, Жрец? - Думаю, чуть больше. - Значит... Ты знаешь как, ну, например, можно стать человеком русалке?.. Глаза Джина расширились в испуге. Он схватил Чонгука за плечи и, обернувшись по сторонам, прошептал: - Не смей говорить об этом вслух! Посейдон и Его учение запрещает использовать такие рискованные заклинания! Это способны сделать лишь чернокнижники! Если увидишь кроваво - красные глаза у русала, кого угодно - спасайся! Греховатые существа могут околдовать тебя, подтолкнуть на грех! Нет ничего более греховного, чем союз человека и русалки. Ты понял меня?! - Да, простите, - виновато опустил голову Чонгук,-мне просто было интересно... Вот я и спросил... О людях в книге прочитал. Жрец тяжело вздохнул и, опустив руки с чужих плеч, достал с полки амулет. - Это, - Джин аккуратно накинул цепочку с небольшим кружком - кулоном на шею русала , - амулет Жреца. Чернокнижники боятся таких, ты я, таких, каким сильным и могущественным станешь ты. Если осьминог напал однажды, он будет караулить ещё. Ты понял каждое моё слово, Чонгук? - Да! Простите меня. Я просто... - Ладно, - махнул рукой Джин, - ступай. У тебя скоро занятия. Чонгук поклонился и мигом исчез с глаз Жреца, перебирая в руках кулон, подаренный хёном. В голове разрывались сумасшедшие мысли, прорастали через слой тяжелой почвы убеждений и всех «нет». Безумство, риск, но... - Я должен попробовать.
Примечания:
*Юнги осьминог лишь на 50%. Такой же как русал, но вместо хвоста туловище осьминога с щупальцами.
