Взмах крыльев в просторах гигантского небосвода был совершенно неслышен. Перья колыхали ветра, но птица продолжала лететь вперед. Иногда черные круглые глазки озирались по сторонам, когда пичуга поворачивала голову в поисках суши. Но ее не было. Внизу распростерся темный океан. Волны, что еще некоторое время назад бушевали повсюду, утихомирились. Складывалось впечатление, будто тут всегда была только вода и больше ничего. Ни кусочка земли.
Вдалеке на горизонте показались горы. Птица устремилась туда. Может быть она была в замешательстве. Ведь улетела из гнезда, и все было на месте. Теперь же…
Горы только издалека показались большими. При подлете можно было понять, что таковыми их сделали вдали лишь грозовые тучи, что клубились над самыми вершинами. Ничтожный клочок суши был некогда вершиной целого перешейка гор. Сейчас же это было чуть ли не единственной землей на всей Урроне. В некоторых местах еще встречались торчавшие из-под воды остатки гор. Но это были именно остатки. Все остальное поглотила вода.
Студенты магической Академии высыпали из аудиторий. Их внимание привлек магический купол, непонятно откуда взявшийся над континентом. За пределами этого купола бушевала стихия — океан. Стоило холодным волнам только сомкнуться на середине купола, как все семь континентов на мгновение поглотила тьма. Лишь через небольшое количество времени были активированы световые кристаллы.
Сирьман смотрел вверх широко открытыми глазами. Рядом с ним стоял Лироб, а вот Авияра поблизости не было. Они учились в разных группах. Очевидно, группа Авияра находилась либо в другом корпусе, либо сам дракон неподалеку, просто еще не нашел скирпа.
По всей территории Академии разнесся голос директора. Он оповестил о том, чтобы все студенты собрались на основном стадионе и распределились на группы. Преподаватели, что присутствовали на улице вместе с остальными, сопроводили разумных в нужное место. Сирьман перехватил Лироба за руку. Никто не знал, что произошло и с чем это связано.
— Думаешь, что-то серьезное? — Лироб выглядел непривычно тихим. Сирьман до сих пор привыкал к нему такому.
— Не знаю, — честно ответил Сирьман. — Но воды океана над нашими головами сомкнулись не просто так. Очевидно, что-то произошло.
Студентов сопроводили на стадион и распределили по группам и курсам. Сирьман еще высматривал Авияра, но заметил только Айру и Дэйру. Те шли как всегда в обнимку и то и дело пялились вверх. То же делал Анограсс. Авияра не было рядом с ними.
— Ребята, — окликнул друзей скирп. — Где Авияр?
— Он сбежал, — Айра посмотрел на парня широко открытыми глазами. — Ты что, не знал? Он сбежал еще утром. Сказал, что теперь ты всецело наш.
Не успел Сирьман как-то отреагировать на подобное заявление, как со спины его обняли сильные родные руки, а над самым ухом послышался насмехающийся голос:
— Идиот.
Послание предназначалось Айре, который не поскупился на ответ и показал Авияру средний палец. Тот усмехнулся, поравнялся с Сирьманом.
— Не слушай их. Я тебя искал.
— Ты знаешь, что произошло? — Сирьман кивнул на небо, которого как такового уже не было. Только темная вода да кристаллы, что при помощи магии взмыли под самый магический купол. На вопрос Сирьмана Авияр покачал головой.
— Не имею ни малейшего понятия. Но студентов просто так сюда никогда не сгоняют.
Поболтать еще им не дали. За вынесенной из Академии трибуной показался директор учебного заведения — Мэтьмор. Он переговаривался с несколькими преподавателями, но не успел Лироб рассмотреть свою пару, как перед студентами появились незнакомцы. Это были боевые маги в составе десяти разумных, во главе которых стоял Дисаррнург. Однако среди его подчиненных не было знакомых. Видимо, это был молодняк. Сирьман что-то такое слышал от Ррона, когда они с Авияром прибыли домой в свободную неделю. Дисе вверили молодое поколение, чтобы он погонял их перед основным распределением.
— Студенты, внимание! — голос Мэтьмора был громким и без усилителя. Все как один повернулись в сторону трибун, и гомон стих. Мэтьмор окинул всех собравшихся взглядом, после чего отступил в сторону и дал пройти Дисе. Тот вышел за трибуну. Его массивный грозный вид никак не вязался с миниатюрной деревянной стойкой перед ним. Дракон вызывал трепет, а у некоторых неравнодушных студентов благоговейное восхищение. Окинув зеленую аудиторию взглядом, Диса проговорил:
— Как вы уже успели заметить, произошли некоторые изменения.
Кто-то тихо фыркнул в стороне. Заметить успели все, но хотелось бы объяснений.
— Представшая ситуация такова, что по всем территориям вводится военное положение.
Теперь пофыркиваний не было. А вот возгласы и охи прокатились по всем студентам. Сирьман широко раскрыл глаза. Он до последнего надеялся на лучший исход сложившейся ситуации.
— Уррона полностью погружена под воду в целях всеобщей безопасности, — продолжил Диса. Голос был поставлен прекрасно. Его отлично слышал каждый студент.
— Экзамены в Академии отменяются. Каждый немедленно возвращается домой. Индивидуальная телепортация нежелательна в целях безопасности. На территории Бротескарда открыты несколько порталов, которые ведут на все шесть континентов. Подданные Орртракса возвращаются домой немедленно — приказ Императора. Студенты второй половины третьего курса, а также четвертого и пятого — пройти военную подготовку на полигонах ваших государств. Как и в ситуации в Последней Магической Войне — вы станете нашим запасным вариантом.
Все то время, пока Диса говорил, Сирьман чувствовал, как у него холодела кожа. Из сказанного им вытекали очень печальные последствия. Мысли в голове роились совершенно безрадостные. Если правители единогласно сошлись во мнении, что Уррону необходимо укрыть водой, значит был план отсидеться или же создать видимость — Уррона не заселена. Только это приходило на ум. Только так объяснялся всемирный потоп.
— Времени на сборы отведено три часа. Через три часа на территории Академии не должно остаться никого, — между тем продолжил Диса. — Разумные, изучающие лекарское дело — будьте готовы к тому, что в любой момент вас призовут. Сейчас все свободны.
То, что экзамены отменили, и не нужно теперь трястись над учебниками, никого не порадовало. При других обстоятельствах студенты бы спели гимн Академии и станцевали национальный драконий танец. Но сейчас все были единодушны во мнении — лучше уж экзамены, чем такой расклад вещей.
Сирьман все еще прибывал в шоке от всего, когда Авияр крепко схватил его за руку и двинулся через толпу студентов. Они уже расходились, чтобы в кратчайшие сроки собрать вещи. Авияр направился к Дисе, который отдавал приказы боевым магам. Те стояли с прямыми спинами, внимательно слушая маршала. Когда Авияр и Сирьман подошли к нему, дракон отпустил подчиненных и обратил внимание на родственника.
— Авияр? Я отдал четкие распоряжения.
— Диса, насколько все серьезно? — молодой дракон смотрел на своего дядю внимательно. Диса всегда был для него авторитетом. Как и родители. Все они для Авияра являлись показателем преданности, дружбы, послушания и отваги. Он не раз видел боевые награды отцов.
Сначала показалось, что мужчина не хотел отвечать на подобный вопрос. Он заметно заозирался по сторонам, хоть и старался не показывать внутреннего волнения. Но Авияр знал родственника. Дракон бывал импульсивным.
— Не стоит сейчас поднимать эту тему, — кратко ответил он.
— Ответь хотя бы — что-то произошло?
Диса глянул на племянника. Авияр был взрослым парнем, но еще совсем юным, чтобы понять весь масштаб неизбежного. Хотя были надежды на то, что воды их защитят. Но случиться могло всякое.
— Да, — тихо ответил он, после чего вздохнул. — Авияр, Сирьман, собирайте вещи и отправляйтесь к порталу. В Бротескарде лучше воспользоваться крыльями. Телепортация на дальние расстояния нежелательна…
— Почему?
— Не сейчас, всё дома, — отрезал Диса, после чего скрестил руки в замок за спиной и пошел прочь. Авияр ничуть не обиделся на подобные ответы или же поведение дяди. Диса находился на службе, он был маршалом, на него равнялись и подчинялись. Нет времени обсуждать все здесь, где вокруг масса студентов. Паника была ни к чему.
Ребята вернулись в комнату. Общежитие стояло на ушах. Необходимо было собраться, самостоятельно отнести вещи к порталу, сдать ключи. Раньше работала пространственная магия: при переходе разумных через портал их вещи исчезали и переносились в закрепленную за студентами комнату. Сейчас же все пришлось тащить на себе. Сирьмана и Авияра это не испугало. У дракона была специальная сумка с большой лямкой, чтобы вещи стало удобней переносить в полете ящером. У Сирьмана вещами набился рюкзак. За то время, что он стал парой Авияра, вещей прибавилось. Дракон часто его баловал.
— Готов? — Авияр похлопал себя по карманам, проверяя, ничего ли не оставил. В кармане нашелся только ключ от комнаты.
— Да, идем, — Сирьман кивнул и только приблизился к двери, как дракон привлек его к себе и поцеловал. От приятного поцелуя слегка закружилась голова. Сирьман с каждым поцелуем ощущал, как по телу разливалось приятное тепло, а сердце наполнялось радостью от того, что истинный был рядом. Сирьман действительно любил его всем сердцем.
Когда они добрались до портала, там уже присутствовала внушительная толпа. С двух сторон портала стояли боевые маги и поддерживали активацию портала. Они ни с кем не разговаривали, просто молча выполняли свою работу. Когда Сирьман и Авияр перенеслись по другую сторону, защитный магический купол был и там. Близнецы дарки только присвистнули. Здесь же друзья узнали, что общественный транспорт приостановлен. Можно было пользоваться только тем, который не производил паровые выбросы или дым. Умно, ведь под куполом имелось определенное количество кислорода. Также стало непривычным, когда Авияр поднялся с Сирьманом в воздух и не почувствовал порывов ветра. Конечно, откуда ему было взяться.
Дома ребят уже ждали родители. Ррон был на службе, а вот Инта и Виаш с радостью встретили и обняли детей. Само собой, они не были дома без малого шесть месяцев. Родители близнецы не дали Авияру поднять всех волновавшую тему, предложив дождаться отца и уже вечером обо всем поговорить. На том и порешили. Пока же все собрались в гостиной. Виаш принес травяные отвары, малышня кувыркалась перед камином, который не был зажжен в связи с неподходящим сезоном. Нэр тоже присутствовал дома. Он крепко обнял Авияра, а затем и Сирьмана. За время общения их отношения изменились. Сирьман видел в Нэре хорошего друга, который в случае чего мог поддержать и выслушать. Хотя, таковым являлся и Авияр, дракон все же понимал — порой Сирьману нужно другое окружение.
Семья просидела в гостиной до самого вечера, пока не хлопнула входная дверь. Инта вышел встречать супруга, в то время как Сирьман уже держал на руках засыпавшего Вирра. Ррил же еще бодрствовал, он что-то тихо лепетал себе под нос и ерошил кончики косичек на волосах скирпа. Близняшки заимели привычку постоянно плести ему косы и закреплять их то бусинами, то перьями.
И лишь когда объятья и радость встречи прошли, все вновь расселись по своим местам. Тогда-то Авияр и решил все разузнать.
— Отец, пролей свет на сложившуюся ситуацию.
— Все достаточно просто, — по Ррону было видно, что он устал. У незнавших мог возникнуть вопрос — из-за чего уставал дракон на службе? В обязанности Ррона входило тренировать боевых магов. Каждый день он присутствовал с ними на полигоне, оттачивал боевые навыки, отрабатывал магические техники до совершенного автоматизма. И даже если маги уже считались бывалыми, расслабляться никому не давали. Ррон лично сгонял со своих подчиненных по семь кровавых потов.
— Месяц назад с Гарида на браслет Фира было доставлено сообщение, в котором некий разумный оповестил — Коалиция вылетела месяц назад по заданным координатам. Само сообщение доставлено в срок восемь месяцев. Получается прошло девять месяцев.
Сказанное повергло в шок. Сирьман уже обжился в этом мире. Рядом был Авияр и приобретенная семья. Произошедшее год назад казалось страшным кошмаром. И вот этот кошмар начал возвращаться и говорить о том, что он достаточно реальный и вскоре воплотится в жизнь.
— Не так давно на контакт вышла раса ундин, — продолжил Ррон. Тут он замолчал, увидев, какое потрясение вызвали его слова. Авияр широко раскрыл глаза, как и Нэр. До сегодняшнего дня обо всем знали только Инта и Виаш. Теперь же пришла пора рассказать всей семье.
— Ундины? Они не вымерли?
— Мы тоже так думали, — Ррон покачал головой. Близнецы сидели рядом с ним и обнимали супруга за талию. Рассказывая, Ррон не забывал поглаживать обоих по бокам.
— До недавнего времени. Наш Император и Главы остальных континентов встретились с Императором ундин. Он был в курсе надвигающейся проблемы и предложил сокрыть Уррону ото всех.
— Сокрыть?
— При помощи своей магии ундины подняли океан до нужного уровня. Континенты защищены не только магическим куполом, но и экранированы.
— Но разве это спасет нас, если Коалиция явится в скором времени? — Сирьман подался вперед, придерживая уснувшего ребенка. Виаш обратил на это внимание, но скирп уже дал ему сигнал, что ребенок вовсе не мешал.
— На какое-то время да, — Ррон согласно кивнул. — Мы проверяли. Если нырнуть под воду на поверхности, внизу ничего не будет видно. Только океанская пучина и чернота. Конечно, можно было обойтись без этого и принять бой, если таковой будет иметь место быть. Однако Лод уверил руководство — мы не готовы к защите нашего мира. Недостаточно техники и сил. По большей степени экранирование и сокрытие под водой даст всем отсрочку, чтобы подготовиться.
На какое-то время воцарилось молчание. Каждый обдумывал услышанное. Сирьман понимал в этом немного больше, чем остальные, поскольку видел, на что способны элинаты. Но весь масштаб надвигавшейся угрозы мог представить только Лод, как представитель элинатской расы. И он уже давал магам четкие разъяснения по поводу оснащения Гарида. Ррон был на одной из лекций, где Лод подробно обрисовывал боевой дрон и то, как его можно обезвредить. У дракона мороз пошел по коже, хотя он ничем не выразил это.
— А что же… — Авияр на мгновение замялся. — Континенты отрезаны друг от друга?
— При помощи наших самых выдающихся магов были подняты пласты земли с океанского дна. Внутри прокопаны тоннели. Передвигаться по ним нельзя, но все они соединены магически между собой. Таким образом можно попасть на другие континенты.
— А почему индивидуальная телепортация нежелательна?
— Потому что на экранирование, поддержание купола и уровня воды уходит много запаса магической энергии. Артефакты и руны реагируют на массовые магические всплески. Чтобы это происходило как можно реже, правители пришли к единогласному решению.
— Видимо, ситуация серьезная… — Авияр провел по волосам пальцами, зачесав их набок. Сирьман ничего не сказал. Только покачал головой. Теперь становилось не до шуток. Конечно, никто не исключал того, что Коалиция могла вообще не явиться в этот мир, потеряться, заплутать и где-то загнуться на радость другим. Но по большей степени на нервы давило то, что Коалиция вылетела. Неважно, когда, они могли прилететь в любое мгновение. Об этом думали все, потому что разумные разошлись по своим комнатам в относительном молчании. С некоторых пор комната Нэра и Авияра стала принадлежать только Нэру. Сам же Авияр теперь находился на первом этаже вместе с Сирьманом. Кровать сменили на двуспальную, чтобы паре было удобней спать. Поначалу они ютились на односпальной, но Авияр вовсе не возражал от такого тесного контакта со скирпом.
Этой ночью ребята только целовались и лежали в обнимку. Они ничего не сказали друг другу. Все и так было понятно без слов. Надвигавшаяся угроза поселяла в сердце каждого момент напряженного ожидания. Маленькие близняшки притихли. Инта и Виаш как никто другой знали своих детей. И тишина была несвойственна для них.
Перед тем, как уснуть, Авияр все крутил в голове одну мысль. Как только он узнал о масштабе сложившейся тревожной ситуации, одна мысль поселилась внутри него и отказывалась исчезать. Сирьман уже уснул, а Авияр все думал и думал. Но пока что решил не озвучивать никому.
***
Стоило только защитному куполу сомкнуться над Орртраксом, а затем и волна захлестнула континент, затопив прибрежные части, Лод взялся за работу с удвоенной силой. Он понимал, время поджимало. Мужчина нервничал, и только Лэд мог как-то успокоить его. С утра до вечера маг пропадал на службе и тренировках с Кирсэлем. А вечером приходил в ангар, переодевался в обычные вещи и помогал элинату. Лод учил его пользоваться кораблем на случай если возникнут непредвиденные обстоятельства. Он внес имя своей пары в базу данных Титана, чтобы тот мог выполнять некоторые его команды. Лэд изо всех сил старался вникнуть во все, но это было совершенно новым для него. Получалось не с первого раза. Однако Лод принимал любую помощь Лэда. Уже не было времени играть в «не хочу-не буду-не могу». Все замерло в напряженном ожидании.
И вот однажды, когда Лод находился внутри Титана на капитанском мостике и чинил стыковочную конструкцию, которую так «любезно» когда-то выдрал Ррон, на панели управления навигацией замелькали несколько огоньков. Поначалу Лод не понял, откуда раздался звук. Он почти не активировал Титан. Тот находился в ангаре постоянно. А вот к Гидре Лод ходил часто. Правда корабль теперь по праву считался мертвым. Холодная обшивка не радовала. Душу грел только красноватый кристалл на шее мужчины.
Вскинув бровь, Лод спустился с небольшой стремянной лестницы и подошел к панели. Лампочки продолжили мигать под мерное пиликанье.
— Странно, — Лод хмыкнул и развернул перед собой рабочую область панели. Голограмма открыла окно навигации, на котором ясно отразился сигнал «SOS». Это вызвало еще больше удивления. Послать сигнал о бедствии мог только еще один комистолет. Но на Уррону упали два корабля — Гидра и Титан. Гидра был мертвым, Титан деактивирован. Стало быть, со стороны Комистоса кто-то отчаянно просил помощи. Лод сорвался с места, но при выходе с капитанского мостика затормозил. Вполне вероятно, это могла быть уловка Коалиции — вытравить Лода сигналом бедствия, а заодно узнать точные координаты местонахождения. Лод слабо верил в такой маневр. Но на войне все средства хороши. А во враждебности собственной расы он не сомневался.
Качнув головой, Лод вернулся обратно к панели и отключил навигацию. Все стихло. Мужчина смог вернуться к работе, но теперь это не выходило из головы. Однако он постарался отвлечься на работу, а когда вечером пришел Лэд, мужчины и вовсе растворились в своих делах.
***
Тран высек атакой искры, когда совместил силу и магию. Залп получился такой мощный, что от пальцев вслед за вспышкой потянулись белые тонкие молнии. Такое бывало часто. Тран тренировался с того момента, как только начал ходить. У всех детей было беззаботное детство, и только Трану дали четко понять — он будущий правитель. Его дух должен быть непоколебим и силен. Тран усвоил это на всю жизнь, поэтому всегда четко выполнял команды, четко ставил перед собой цели. У него многое не получалось годами, но дракон упрямо достигал поставленные задачи, за что получал сдержанную похвалу Императора. Он знал своего отца лучше, чем кто бы то ни было, не считая Кормувэля. Наследник проводил с Конррвитаэном большую часть своего времени. Император учил его править Империей, и это только на первый взгляд могло показаться, что все просто. Как истинный правитель, он обязан был знать наизусть все законы, права и обязанности драконов и всего Орртракса. Должен был разбираться, как поступать в тех или иных ситуациях. Как себя держать, как преподносить и как разговаривать. Тран в совершенстве владел всеми тремя драконьими диалектами, в особенности хоррко. На этом диалекте говорила императорская династия и все приближенные ко двору. Среди трех диалектов самым сложным считался бэррди. Он почти не использовался, но встречался в созвучии с древним языком драконов. Его Тран изучил по книгам и наставлениям отца. Конррвитаэн вообще был невероятно умен, начитан. Он мог поддержать любую тему, имел на все точку зрения. На любой вопрос находился четкий логичный ответ. Порой Тран удивлялся, как можно быть таким… таким образованным и понимающим всевозможные ситуации. Сам он был другим, нежели отец. Конррвитаэн открыт со всех сторон лишь для Кормувэля. С детьми он вел себя иначе. Тран же был более открытым для окружающих, хотя не менее суров, чем Император. Он развил в себе эту черту с самого детства.
Атаковав наставника еще раз, Тран заметил, как тот старательно отбил атаку и объявил об окончании тренировки. Дракон почтенно поклонился мужчине. Этот дракон был младшим братом Коррдо́рмара — ба́рристера Орртракса. Коррдормар занимал высокий пост в Верховном суде. Его брат же, Бррерта́кос, в прошлом раздолбай из магической Академии, теперь был опытным боевым магом, который достиг определенных высот. Коррдормар являлся главой рода и порекомендовал когда-то Императору своего брата, как наставника для старшего сына. Заслуги по службе Бррера затмили выходки по юности, и дракон стал тренировать будущего наследника.
— Очень хорошо, наследник, — Бррер поклонился дракону в ответ, приложив ладонь к груди. Темные волосы, убранные в высокий хвост, свесились с плеча. Дракон выпрямился и глянул на своего воспитанника. Тран ответил ему легким кивком головы и направился на выход с тренировочной площадки. Перед тем, как отправиться по делам дальше, он принял душ и оделся как подобало этикету. Ему предстояла встреча с Императором.
Конррвитаэн нашелся в кабинете. Он стоял у стола, склонившись над ним и рассматривая что-то на огромной карте всего мира. Черные густые брови были сведены к переносице, а сам дракон молчал, когда дверь открылась, и внутрь зашел старший сын.
— Владыка, — выдохнул он, опустившись на одно колено. Несмотря на то, что и сам являлся будущим правителем, все же границы четко знал. У Орртракса сейчас был достойный Император.
— Подойди, — послышался бархатистый глубокий голос Конррвитаэна. Тран незамедлительно встал и приблизился к столу. Сейчас карта Урроны была совершенно пустой. Не было никаких пометок, не стояли фигурки, хотя они выстроены в ряд вдоль столешницы.
— Что ты видишь, Кавррэтран? — задал мужчина простой вопрос, не отвлекаясь от карты.
— Карту, Владыка. Подробную карту Урроны, — незамедлительно ответил парень. — Могу я поинтересоваться, чем Вы занимаетесь?
Конррвитаэн не сразу удостоил сына ответом. Несколько минут он молчал, всматриваясь в карту, ее рельефы. После чего задумчиво проговорил:
— Занимаюсь рассмотрением карты со стратегической точки зрения.
— Я могу Вам помочь. Введите меня в курс дела.
За всем этим официозом скрывались родственные чувства и узы. Тран наверняка знал, что ни с кем, кроме семьи, Император не станет вот так дискутировать. Не будет в голосе скрытой теплоты и заботы. Тран это чувствовал. Другие бы не заметили за всей холодностью и мощью правителя.
— Если столкновение с Коалицией Гарида неизбежно, стоит подумать о расстановке сил со стратегической точки зрения, как я указал ранее, Кавррэтран, — сказав это, Конррвитаэн неожиданно повернул голову к сыну и отошел от стола. — На твой взгляд, как должны расположиться войска в случае нападения?
Тран понял, что отец дал ему возможность проявить себя не только как будущего Императора, но и как стратега. Императорская династия вовсе не отсиживалась за стенами дворца, пока снаружи кипела война. Тран знал — во время Последней Магической Войны Император вообще распахнул двери дворца, чтобы под ним и в нем смогли укрыться разумные.
Молодой дракон обратил внимание на карту. Он тоже склонился над ней. Некоторое время он думал, брал со стола фигурки и двигал их по поверхности карты. Он ничего не говорил, Конррвитаэн никак не комментировал его действия. Он терпеливо ждал ответ сына, сжав в руке рукоять разящего меча.
Наконец, Тран прекратил двигать фигурки и выпрямился.
— Полагаю, что следующая расстановка сил может повлиять на ход битвы, если таковая предстоит.
— Обоснуй свой выбор мест расстановки, — тут же потребовал Конррвитаэн. Тран с детства знал — у каждого действия должно быть рациональное объяснение.
— У каждого государства в составе армии есть боевые маги. Они являются основной веткой защиты. Если брать во внимание тяжелую артиллерию, то на стороне Орртракса мощное техническое оснащение и бронированные драконы. Наши маги в большинстве своем владеют магией огня. Мне кажется, что бронированных драконов следует соединить с бронированной мощью Дрывранга и распределить их по этим двум континентам в силу того, что в Дрывранге почти нет магов, а в Орртраксе самый большой процент населения. Комистолеты следует распределить по всем семи континентам, а упор на силы боевых магов необходимо сделать в том месте, где располагаются леса Жизни. И в то же время я смею предложить Вам, Владыка, еще одно решение касаемо лесов Жизни. Поместить под магические купола, либо экранировать. Но это оставляю уже на Ваше усмотрение.
Тран прервался, чтобы рассмотреть карту вновь.
— Несмотря на свою магию, физически феи во многом отличаются от остальных рас. Поэтому часть боевых магов Орртракса необходимо рассредоточить там, дабы защитить население. Тех, кто неспособен сражаться, следует укрыть в подземных бункерах во избежание большего количества смертей.
Все то время, пока Тран говорил, Конррвитаэн внимательно слушал его. Он смотрел то на карту, то на сына пристальным взглядом. Но Тран уже давно не пугался такого взгляда отца. Он был сильным. Когда дракон замолчал, он чувствовал легкое внутреннее волнение. Все-таки Конррвитаэн принял участие в нескольких войнах, в то время как Тран о них только читал. Он знал, что все сказанное здесь будет кардинально отличаться на поле боя.
— Ты не принял во внимание расу ундин намеренно? — наконец поинтересовался Конррвитаэн, вновь смотря на сына. Выражение лица Трана изменилось.
— Я запамятовал об этой расе, Владыка. Прошу прощения.
— Похвально, что ты признаешь свои оплошности, Кавррэтран. Это качество показывает тебя с лучшей стороны, как будущего Императора, — сказав это, Конррвитаэн вновь приблизился к столу. — То, что ты сказал, не лишено смысла. Будем планировать вместе.
***
Лод думал, что сигнал о бедствии вспыхнет и погаснет. Но ни на следующий день, ни через неделю сигнал никуда не исчез. Он вновь и вновь появлялся на радаре и пиликал, привлекая к себе внимание. Мужчина занервничал. Рискнув, он активировал Титана и сделал запрос:
— Титан, откуда пришел сигнал о бедствии?
«Идет обработка информации» — тут же послышался механический голос. Некоторое время ничего не происходило. Лод терпеливо ждал. Он знал, что на такого вида обработку требовалось время. Наконец, где-то под потолком послышалось монотонное:
«Источник сигнала находится в трех миллионах километров».
Лод присвистнул. С точки зрения мира — это огромная цифра. С точки зрения Комистоса — пространство, которое можно было преодолеть одним скачком за считанные минуты. От точки скачка в Системе Центэбры до точки выхода в Системе Лаберальта было порядка трехсот миллионов километров. И это расстояние в скачке можно было пройти за сорок минут, плюс-минус, учитывая небольшие погрешности.
— Сигнал исходит от Коалиции Гарида? — задав этот вопрос, Лод ввел в бортовой компьютер данные. — Обработай данные главного офиса Коалиции Гарида. Сравни с данными сигнала бедствия.
«Соответствия не выявлено» — прозвучал незамедлительный ответ. Значит, это не с Коалиции был такой маневр со связью. Тогда откуда?
— Запроси голосовую связь с источником сигнала бедствия.
«Нет сигнала» — оповестил Титан.
— Почему? — Лод вскинул бровь. Если сигнала нет, то шло либо экранирование принимающих сигналов, либо технические повреждения самого комистолета, куда был направлен этот сигнал. Само собой, ответа не последовало.
— Так… — Лод устало почесал переносицу. — Сравни данные устройства, отправляющего сигнал бедствия, с базой данных по комистолетам Гарида.
Вновь воцарилась тишина. Все то время, пока Титан старательно искал в собственной базе сходства, Лод продолжил чинить стыковочное устройство. Он так замотался со всеми остальными делами, что напрочь забыл про то, что капитанский мостик Титана был в плачевном состоянии. Сейчас тем более время поджимало, поэтому Лоду в подмастерье выделили еще нескольких техников.
«Данные получены» — от неожиданности элинат подпрыгнул на месте. Одна мысль незамедлительно сменялась другой. Он и думать забыл про обработку данных.
— Результаты?
«Данные принадлежат комистолету по имени Рачет».
Лод широко раскрыл глаза. Он не раз слышал имя этого корабля. Не раз видел его в бланках полетов. Рачет был в основном составе добывающей промышленности. Эти комистолеты спускались на старый Гарид и поднимали с него металлы и остальные необходимые ресурсы. Что рабочий корабль забыл в этой Системе и так близко к Урроне? И тут Лода как осенило. Рачет вполне мог потерпеть бедствие по пока неизвестным причинам. А что, если это Исия? Ведь если мужчина донес до Лода важную информацию касаемо Коалиции, у Исии могли возникнуть проблемы. Душа тотчас заболела по оставленным младшим братьям. Не проходило и дня, чтобы Лод не думал о них. Но за судьбу мальчишек он хотя бы был спокоен. В интересах Гарида было растить детей. Им бы ничего не сделали. А вот Исии могли, если он сунул нос не туда и узнал что-то, его не касавшееся.
Лод выскочил из ангара как ошпаренный. Необходимо было выдвинуться в сторону потерпевшего бедствие комистолета. Вдруг это действительно Исия? Если же нет, Лод мог активировать заслон корабля, и тогда радары его не определят.
Добежав до портала, мужчина оповестил портартера, что у него срочное донесение Императору. Маг пропустил его, настроив портал на нужное место. Оттуда Лода перенаправили непосредственно к императорскому дворцу. Со скоростью света донесли прибытие Лода до Дисы, и он возник на пороге дворца тогда, когда Лод поднимался по ступенькам.
— Что за спешка? — Диса остановил мужчину, заметив, как тот запыхался, пока стремительно поднимался вверх.
— Не могу сказать прямо сейчас. Но это очень срочно. Мне необходимо увидеть Императора, — быстро проговорил Лод. Он знал, что без дозволения верховного дракона ему никто ничего не позволит. Даже Орртракс покинуть, не то что этот мир.
— Кратко, — потребовал Диса, пока они быстрым шагом шли в сторону главного зала.
— Получен сигнал бедствия со стороны Комистоса. Не Коалиция, — тут же добавил Лод, заметив выражение лица маршала. — Подозреваю, что это тот, кто отправил для меня послание. Мне необходимо встретиться с Императором.
— Не нравится мне все это, — Диса покачал головой, а потом обогнал Лода, чтобы предупредить стражников. Без должного разрешения ни его, ни тем более Лода не пустят в приемный зал. Сначала об их визите доложат Императору. И если он даст разрешение, их пустят.
Остановившись перед массивными дверями, Лод приготовился ждать. Его мелко потряхивало от напряжения. В последнее время перемен становилось все больше и больше.
