***
Тоссна скользил над поверхностью магического купола рукой на уровне своего лица. К нему нельзя было притрагиваться, чтобы не получить мощный разряд тока. Удивительно, как подобный магический заряд мог находиться с водой в близком контакте. Магия творила чудеса. Наг тихо выдохнул. Он полз по прибрежной части, точнее по тому, что от нее осталось. Большую часть затопило, поскольку если бы охватили всю территорию суши, сил ушло немерено. За пределами магического купола царила темнота. Темные воды океана омывали купол со всех сторон и даже сверху. На самом континенте постоянно царили сумерки, а кристаллы ни на мгновение не гасли. Было непривычно, разумные чувствовали себя неуютно в подобной ситуации. Тоссна помнил, какая паника началась в пригородах, когда маги возвели магический купол. Многие из нагов помнили Последнюю Магическую Войну и то, какой ужас довелось пережить. Разумные прятались под землей, и, если бы не пара отважных студентов, Лергрротакс добрался до нагов и истребил всех. Поднявшуюся панику к счастью удалось быстро погасить, Иссла выступил с заявлением, что это необходимые меры. Тоссна догадался — Лоин сделал дело и донес до своего Императора суть проблемы. И сам же оказался наказанным за самовольный контакт с земным разумным. Когда Тоссна узнал об этом, то просил Альвиена смягчиться. Он любил Лоина и не видел без него жизни. Император был непоколебим и решения не изменил. Во тьме океанских вод за пределами магического купола мелькнул силуэт. Через несколько секунд Тоссна угадал очертания Лоина. Ундин медленно подплыл к границе между сушей и океаном и поднял руки. Он тоже не прикоснулся к поверхности купола, как и Тоссна, что поднял руки в ответ и остановил их на уровне ладоней разумного. Лоин смотрел на него с грустью. Длинный массивный хвост ундина коснулся суши, когда он слегка осел. Тоссна почти вплотную приблизился к прозрачной стене. Как же он хотел дотронуться до своего возлюбленного. Как сильно хотел его прижать к себе, погладить мокрые волосы и поцеловать в макушку со словами, что все будет хорошо. Из-за воды не было видно, что Лоин плакал. Однако это стало заметно по его выражению лица. И плечи едва заметно подрагивали. — Не плачь, Лоин, — Тоссна покачал головой. На сердце было тяжело. Если беда обойдет стороной, и воды океана отступят, смогут ли они быть вместе? Или Альвиен навеки разлучит их и наложит на встречи запрет? Лоин покачал головой. Он согнулся, почерпнул с затопленного берега белый песок и пустил его сквозь пальцы. Вода в этом месте стала мутной из-за песочных частиц. Лоин впервые трогал прибрежный песок. Конечно, он не отличался от того, что был и в самой воде когда-то. Однако этот песок был именно прибрежным. Именно земным. Наружным. — Лоин, — Тоссна позвал его. Магический барьер не позволял слышать звуки извне. Лоин его не услышал. Но он будто знал, что наг позвал его. Ундин поднял голову. — Мы будем вместе, — Тоссна склонился, подобрал с земли ветку и нарисовал на песке сердце. — Я тебе обещаю. Жабры Лоина задвигались, плавники за слуховыми щелями расправились. И только он хотел улыбнуться мужчине, как позади него возникли двое ундин. Черная чешуя покрывала их тело до самого основания хвоста, который был массивным, утолщенным. На руках мужчины имели широкие браслеты до самых плавников, которые шли от локтей до плеч. Охранники. Тоссна выпрямился, когда эти двое что-то сказали Лоину. Тот опустил голову и прикрыл на мгновение глаза. Один из ундин ухватил его за локоть. — Не трогайте его, — наг не унимался. Он понимал, что его никто не слышал, но не мог молчать. Лоин поднял голову, посмотрел на него. Если бы они находились на суше, ундин наверняка заплакал. Он позволил охранникам увести себя, но смотрел на Тоссну до тех пор, пока тьма не окутала собой очертания разумного. Тоссна тяжело вздохнул и осел на песок. Он не мог оторваться от нарисованного им сердца. А ведь нужно было возвращаться к своим подчиненным и продолжать тренировки. Без Лоина стало совсем тоскливо.***
Сирьман сидел на постели и смотрел наружу из окна. Тусклый свет множества кристаллов был неспособен заменить солнечные яркие лучи. Сейчас начало каникул, но скирпа это не радовало. Не было радостью даже то, что он окончил первый год первого курса обучения в магической Академии и теперь перешел на второй год. Раньше бы он пищал от восторга. Но не сейчас. Тоска поселилась в скирпиянском сердце. Он вспоминал свой прошлый дом. Вспоминал то, что был там изгоем, а потом все внезапно переменилось. Уму непостижимо, что пережил Сирьман за все время. Но прошлая жизнь казалась далекой и нереальной. Он будто умер и переродился в этом мире. Отчасти так и получилось. — Уже не спишь? — послышался со стороны сонный голос Авияра. По обнаженной спине скирпа скользнула теплая ладонь, лаская. Сирьман дернул уголком губ и повернулся к своей паре. Авияр раскрыл глаза и теперь смотрел на парня, подложив руку под голову. Одеяло сползло до низа живота, из-за чего стала заметна тонкая дорожка волос от пупка и вниз. Сирьман любил порой скользить по этой дорожке пальцем, когда они с Авияром лежали в постели и просто разговаривали. Хотя редко обычные разговоры на этом и прекращались. Сирьман никогда не чувствовал себя настолько желанным. Когда он оказался на Урроне, Лод его обескуражил своим признанием. Сирьману было отчасти приятно, что на него обратили внимание. Но это казалось таким неправильным. Так не должно было быть. А вот когда знаки внимания оказывал Авияр, в душе расцветало приятное тепло. Сирьман хотел этого, желал. А когда дракон оповестил об истинности и предложил ухаживания, скирп согласился без раздумий. Он был счастлив. И даже сейчас, несмотря на обстоятельства, счастье цвело внутри. — Проснулся, — тихо проговорил Сирьман и провел по груди дракона ладонью. Авияр был красив. От него приятно пахло сном и горячей кожей. С ним было приятно находиться. Его хотелось любить и видеть рядом с собой постоянно. Сирьман уже не мыслил себя без этого разумного. — Может еще поспишь? Каникулы же, — Авияр привлек его к себе и нежно поцеловал в лоб. Сирьман зажмурился от такого внимания. — Привычка просыпаться рано сыграла свою роль, — ответил он, обняв дракона поперек груди. — Понимаю тебя. Чем бы ты хотел заняться сегодня, малыш? Сирьман уже не реагировал на подобное прозвище. Он чувствовал, что дракону доставляло удовольствие называть его так. Поэтому не стал препятствовать и уже охотно принимал. Скирп задумался. Чем бы он хотел заняться? Уже так привык учиться, что на подобные мысли почти не оставалось времени. Но поразмыслив немного, Сирьман все же решил. — Я бы хотел навестить Лода. Авияр медленно выдохнул. Длинные тонкие пальцы запутались в каштановых волосах. Он перебирал их и смотрел в потолок. Скирп чувствовался кожей, дыханием, душой. Это успокаивало. Но упоминание о Лоде заставило нахмуриться. — Это так необходимо? — в голосе не ощущалось ни капли несогласия. Авияр бы не стал запрещать своей паре видеться с его знакомыми. Даже если сам этих знакомых терпеть не мог. — Я не видел его год, — Сирьман повел плечом. Под легкой лаской Авияра все неприятные мысли отступали на второй план. — Нужно узнать, как у него дела. — Ты простил его? Сирьман закусил губу. Взгляд карих глаз скользнул по гладкой сильной груди, по твердому прессу, у которого рельеф кожи выделялся небольшими кубиками. — Относительно себя да. А если относительно моей расы — пусть его судят Боги. — Справедливо, — Авияр сдержанно кивнул. Сирьман же вновь заскользил пальцем по волосяной дорожке от пупка, вызвав тем самым приятные мурашки по всему телу. — Ты не будешь против моей компании, когда пойдешь к элинату? — Когда бы я вообще был против твоей компании? — в голосе скирпа послышались игривые нотки. Сирьман повернул голову и посмотрел на свою пару. И только после этого Авияр привлек его к себе ближе и припал к теплым губам в медленном поцелуе.***
Добираться до ангаров пришлось сначала пешком, а потом через единый портал. Авияр мог бы телепортироваться с Сирьманом прямо из дома, но сейчас это было нежелательно. Поэтому дорога заняла пару часов. Зато парни смогли прогуляться по Бротесу и поесть сладкой уличной выпечки. Лавочки только-только открывались, пекари выкладывали на полки только что испеченную продукцию. Видя, как у Сирьмана загорелись глаза при виде еды, Авияр купил немного. Ему доставляло радость делать скирпу приятное. Оказавшись перед ангарами, Сирьман выдохнул. Он видел Лода так давно, по его мнению, что казалось, будто это было сном. Сейчас в поле видимости попадали порядка двадцати ангаров, внутри которых находились комистолеты и дирижабли. Последние также решили снарядить оружием. Авияр взял Сирьмана за руку, и вместе они двинулись к одному из ангаров. В сумрачном освещении стало заметно — в ангаре горел свет. Значит Лод находился там. Так оно и оказалось. Когда Сирьман и Авияр вошли внутрь, то увидели, что у Титана была открыта боковая дверь. Значит Лод внутри. Однако Сирьман не стал звать мужчину. Он просто прошел дальше, приблизился к столу и увидел чертежи. В Академию не поступала информация насчет технического оснащения и каких-либо новшеств. По сути Сирьман не был в курсе всего, что происходило за пределами магической Академии. Он предпочел на время забыть обо всем и окунуться в учебу. Теперь же он скользил по чертежам взглядом и понимал, что работа велась колоссальная. Вот и броня на драконе была нарисована не просто так. — Сирьман? Скирп резко обернулся. Голос Лода стал для него почти незнакомым, но он вновь вспомнил его звучание, стоило только услышать и увидеть элината. Мужчина стоял на выходе из кабины Титана и очевидно до этого вытирал руки полотенцем. Но, увидев скирпа, он замер, не веря своим глазам. — Здравствуй, Лод, — внутреннее волнение парня улеглось так же быстро, как и возникло. Авияр крепко сжал его руку, но Сирьману не было больно. Он смотрел на Лода не с враждой, мужчина успел это заметить. — Вот, решил проведать тебя и узнать, как дела, — продолжил парень. На лице Лода все еще читалось удивление, но вот добавилась примесь радости. Лод спрыгнул на землю и убрал полотенце за пояс. — Я очень рад тебе, Сирьман… Несколько секунд они смотрели друг на друга. После чего Сирьман осторожно высвободил руку из захвата Авияра. Дракон не стал удерживать, хотя внутренне скирп чувствовал его напряжение и нежелание отпускать свою пару. Он подошел к Лоду и протянул ему руку для приветствия. Тот незамедлительно пожал ее, а потом не сдержался и привлек к себе парня, крепко обняв его. Лод даже не обратил внимания на то, как напрягся Авияр. Он был готов в любой момент вырвать Сирьмана из чужих объятий и привлечь к себе. Однако не стал этого делать. — С последней нашей встречи ты кардинально изменился. Похорошел, расцвел, — Лод отстранился от Сирьмана, чтобы рассмотреть его. — Волосы длиннее стали. Тебе идет такая прическа. Грубые пальцы, вымазанные в машинном масле, скользнули по мелким косам и цветным перьям. — Лод, я хожу так уже очень давно, — Сирьман легко улыбнулся. — Неужели не замечал раньше? — Не замечал, — Лод покачала головой. — Вот такой я дурак. Они оба засмеялись, но как-то глупо, неуклюже. Было заметно, что они отвыкли друг от друга. Если раньше Сирьман не испытывал легкого напряжения от компании Лода, то сейчас окружение резко изменилось, как и его отношение ко всему. — Я смотрю, подготовка идет полным ходом? — Сирьман решил сменить тему и отошел от Лода, вновь вернувшись к столу. — Каковы результаты? — Немного не успеваем, поэтому правители решили применить кардинальные меры. Много разработок, — Лод включил профессионала и тоже подошел к столу, показав на чертежи. — Уже изготовлены четыре брони для драконов в истинной ипостаси. Император одобрил. Комистолеты в разработке, оружие, броня… дел еще много. Я бы рассказал подробно, но уже пора вылетать. — Вылетать? — Сирьман вскинул бровь. — Куда ты летишь? — Поступил сигнал бедствия, — говоря это, Лод открыл ящик стола и вытащил оттуда свои черные перчатки, начав осторожно натягивать их на руки. — Подозреваю, это мои знакомые. Император дал добро. — Это рискованно, — подал голос Авияр. Он стоял неподалеку и пристально смотрел на Лода. Сирьман обернулся к парню и прикусил губу. Он знал нрав своего дракона. Авияр мог быть вспыльчивым, особенно если учесть его неприязнь к элинату. — Все просчитано, — бесцветно ответил Лод, даже не взглянув на дракона. — Сирьман, я буду рад тебя видеть, когда вернусь обратно. Поняв, что Лоду уже нужно выдвигаться, Сирьман кивнул и отошел к Авияру. Тот незамедлительно привлек его к себе. Лод же, улыбнувшись парню, махнул ему рукой и скрылся в комистолете. Авияр и Сирьман вышли из ангара. Лод выгнал корабль наружу, сделав несколько плавных кругов вокруг них. Собравшиеся маги уже были предупреждены о запланированном вылете, поэтому взмыли вверх при помощи воздушной магии и через некоторое время зависли прямо под магическим куполом. По ту сторону уже просматривались несколько ундин. Получив сигнал, они заскользили плавно руками, из-за чего плавники повторяли такт движений. Губы ундин едва заметно двигались, хотя воздушным магам не было ничего слышно. Вскоре за пределами купола вода начала закручиваться в небольшую воронку, которая с каждым разом росла все больше и больше. И вот, когда образовавшееся пространство уже было способно пропустить комистический корабль, маги соприкоснулись пальцами в одной точке, не притронувшись к завесе, и синхронно произнесли заклинание. Купол замерцал, но не распался. Маги только медленно развели руки в стороны и рассредоточились по краям образовавшегося пустого пространства под водой. Купол раскрылся именно в этом месте. Комистолет Лода плавно набрал высоту, выжигая траву у ангара, откуда мужчина взлетел, после чего элинат активировал оставшиеся двигатели и рванул в свободное пространство, минуя толщу воды. Тотчас вслед за ним часть купола захлопнулась обратно, а воронка исчезла, погрузив континент под воду. Лод вырвался из-под воды и взмыл в небо. Оно было ослепительно ясным и встретило Лода приветливым солнцем. Элинат от неожиданности даже зажмурился. Он так давно не летал на корабле, что сердце сейчас заходилось от потрясения и переполнявших разумного эмоций. Хотелось закричать, но мужчина взял себя в руки. Последние он плавно развел в стороны, начав сжимать пальцы, чтобы набрать высоту. — Титан, общее состояние. «Общее состояние в пределах нормы», — отозвался корабль, который с некоторых пор подчинялся ему. Но Лод не чувствовал от этого особой радости. Он все еще тосковал по Гидре. А еще в голове внезапно возникла мысль, что он ни о чем не предупредил Лэда. Тычок совести пришелся под ребра, когда стыковочная конструкция, закрепленная на элинате, отправила импульс вбок. Комистолет выходил из атмосферы, а когда Лод почувствовал, что корабль перестало трясти, то облегченно выдохнул. Перед ним развернулась уже привычная картина. Мириады звезд мерцали в комистическом пространстве, мужчина невольно засмотрелся. Это было привычно для него, раньше Лод жил полетами и Комистосом. И поэтому был безумно рад вновь оказаться в привычной среде. Однако не стоило тратить время и горючее. На бортовой компьютер Титана все еще поступал сигнал бедствия. На некоторое время корабль плавно развернулся, и Лод увидел мир Уррону. Когда Гидра терпел крушение, у мужчины не было времени как следует рассмотреть приютивший его мир. Уррона был просто невероятным. Огромный и слегка зеленоватый шар окружен такого же цвета кольцами. Странно, что их не было видно в небе. Ореол атмосферы поражал. Лод хоть немного да мыслил в подобном. Свечение вокруг всего мира было просто колоссальным. Невероятный запас кислорода. Чистейший воздух. Понятное дело — Уррона не был отравлен всевозможными выхлопами и нечистотами. Разумные берегли свой дом. — Титан, выяви координаты местонахождения Рачета, — отдал Лод команду. Любование миром можно было отложить на потом. Он вновь сосредоточился на миссии. «Координаты получены», — прошло около минуты, прежде чем Титан оповестил об этом. — Загрузи координаты в навигацию. Приготовиться к пространственному скачку. Корабль загудел. «Пространственный скачок активируется через десять… девять… восемь… семь…» Лод развернул перед собой экран, на котором отражались некоторые сферы управления, а также найденная в пространстве точка выхода комистолета из скачка. «Четыре… три… два…» Лод стиснул зубы, когда отсчет завершился. Пространство пронеслось мимо него буквально за считанные секунды, но на деле могло пройти несколько минут. На том месте, где только что был комистолет, теперь остался только световой след, который поблек через мгновение.***
Исия сидел около небольшой кровати на полу, чтобы не теснить детей. Мальчишки сейчас спали и были раздеты буквально до нижнего белья. Воздуха начинало не хватать, он нагревался. Порой Исия чувствовал, что постоянно хотел спать. Голова кружилась, а неприятная ломота во всем теле стала почти привычной. Ужасно хотелось пить каждому, кто находился на борту комистолета. Воды осталось литров пять, разумные цедили ее буквально по глотку каждые несколько часов. Исия по-прежнему старался дать детям больше, чем себе, но Кат замечал это и делился с ним своей порцией. Делились и скирпы, хотя они ослабели до такой степени, что уже не передвигались по комистолету, а сидели в небольшой каюте. Там стоял такой запах немытых тел, что глаза слезились. Но от этого невозможно было куда-то деться. Это было неизбежно. Когда стал вопрос выбора — мыться или пить, все единогласно проголосовали за питье. Кат вошел в каюту, только на мгновение задержавшись у двери. Он оттолкнулся от косяка плечом, чтобы не упасть. Он должен был быть в сознании, чтобы руководить кораблем. Это понимали все. Иначе корабль послужит для всех молчаливым закрытым гробом. — Спят? — тихо поинтересовался мужчина, оказавшись рядом с Исией. Он не присел рядом, потому что знал — если сядет, то подняться будет трудно. — Почти постоянно, — шепотом ответил мужчина. Продукты закончились три дня назад, из-за этого состояние резко ухудшилось. Исия понимал, что все они умирали. И тихо плакал из-за этого, когда никто не видел. На макушку легла рука элината. Кат вновь пошатнулся, но устоял. — Я это… новость принес. — Что за новость? — Исия сделал усилие и поднялся. Кат помог ему в этом. Ноги тряслись и почти не держали. — У скирпов умер один из них. Женщина. Исия выпучил глаза, а потом выдохнул и мелко затрясся. Кат незамедлительно прижал его к себе. Он уже ходил без майки, поэтому татмир лицом ощутил влажную от пота кожу. Это не отталкивало. Над ними всеми бы тут сейчас мухи подохли. — Когда? — Пару часов назад. Похоронить бы, но мы тем самым потеряем некоторое количество кислорода. — Так и не настроил систему вентиляции? — Это дохлый номер, — Кат покачал головой. — Как с антенной уже не пройдет. Нужны конкретные запчасти. — Это уже ни к чему, — Исия покачал головой. Биз перевернулся на спину и глубоко вдохнул. Ему не хватало воздуха, поэтому периодически он вот так вдыхал. Как и все остальные. Исия посмотрел на него, после чего дал Кату команду выйти из каюты и оставить детей. Не было сил смотреть на то, как совсем еще детские тела стали обтянуты кожей, проступили ребра и подвздошные кости. До слез. — Сколько нам осталось? — Исия поинтересовался об этом у Ката, когда они шли в сторону капитанского мостика. — Запас кислорода почти десять процентов. Пятнадцать процентов ушло за несколько дней. Думаю, пара дней, не больше. Кат говорил это слишком спокойно. Очевидно, он уже смирился со своей участью. Исия бы мог быть с ним солидарным и не истерить по поводу приближавшейся смерти. Но ведь он был не один. На борту комистолета находились еще скирпы. И самое главное — мальчики. Исия бы ни за что на свете не пожелал им такой страшной участи. Оказавшись на капитанском мостике, Кат отпустил Исию. — Рачет, усади Исию. Тотчас к татмиру потянулись черные щупальца, которые осторожно окутали собой и притянули к теплой стене. Исии было неудобно, но стоять на своих двоих уже не было никаких сил. Он хотел просто лежать и не двигаться. Закрыть глаза, и чтобы ушла вся боль, недомогание, голод и жажда. Он не хотел больше мучиться. Всплыла мысль о том, что в каюте скирпов сейчас лежала женщина, которая не вытерпела медленного увядания. Исия почувствовал, как по щеке покатилась слеза. Хотя отчасти он был счастлив за эту женщину. Она отмучилась и больше не испытывала боли и голода. Хотя наверняка хотела жить… — Какого Фигата… Голос Ката вывел из забытья, в которое Исия уже успел частично погрузиться. Он раскрыл болезненные глаза. Кат стоял перед панелью управления кораблем. Он внимательно смотрел на что-то, и только сейчас Исия уловил тихий писк, который исходил с приборной панели. — Что случилось? — его голос был слабым. Сильно клонило в сон. — Приборная панель показывает, что в зоне досягаемости появился комистический корабль. — А? — Исия дернулся вперед, но застывшие щупальца удержали его. — Кат, отдай приказ отпустить меня. — Рачет, отмена удержания. Щупальца-ремни тут же смягчились и стекли с тела Исии. Он плавно опустился на пол на колени, но поднялся, придерживаясь за стену. «Запрос на голосовое соединение с корабля Титан», — прозвучал компьютерный голос Рачета. — Фир? — Исия широко открыл глаза. Он даже и думать забыл о том, что кислорода сейчас не хватало. Начал дышать часто и отрывисто. — Ты его знаешь? — Это один из пилотов, я тебе рассказывал про него и Лода. Это он выдал координаты мира Гариду. «Запрос на голосовое соединение с корабля Титан», — повторил голос. — Пожалуйста, не принимай запрос, — Исия с мольбой во взгляде посмотрел на Ката, но тот покачал головой. — Нужно узнать, что ему нужно. Вдруг он прилетел на наш сигнал. — Нет, Кат… «Запрос на голосовое соединение с корабля Титан». — Разрешаю. Исия закрыл глаза руками, всхлипнув. Фир был предателем, еще большим, чем Лод. Он не только оклеветал мужчину, но и выдал координаты неизведанного мира. И теперь Коалиция направлялась туда, чтобы поработить разумных. «Богоподобных», как выразился сам Фир. — Каково Ваше состояние, пилот корабля Рачет? — послышался голос из динамиков. Исия встрепенулся и перестал плакать. Он узнал голос Лода.