***
Дамы в роскошных платьях со своими кавалерами бродили по огромному залу, здороваясь и общаясь друг с другом. Если бы вы увидели всё это, не зная всей ситуации, то, подумали бы, что это обычный бал. Но на каждом госте непременно присутствовало две детали: маска и татуировка в виде черепа и змеи на левом запястье. Пенни вцепилась в руку Драко так, будто была анакондой и готовилась задушить очередную свою жертву. Флорес ловила на себе множество изучающих взглядов, особенно много любопытных глаз приходилось на её запястье — отсутствие метки явно вызывало вопросы у пожирателей. Музыка была приятной и находилась где-то на заднем плане, а все люди просто ходили по залу и общались. Пенелопа совершенно не понимала смысла всего этого мероприятия. Конечно, напитки и закуски были очень вкусными, но что же делать дальше? Девушка совершенно не представляла. Она не чувствовала себя как «рыба в воде», да и вообще до этого почти не бывала на подобных мероприятиях. Пару раз к ним с Драко подходили какие-то люди, с которыми Малфой вёл светскую беседу, а Пенни в это время стояла рядом и не знала, куда себя деть. Каково же было её облегчение, когда среди незнакомых людей она увидела Блейза Забини. По крайней мере ей показалось, что это был Блейз — маска закрывала половину лица. — Драко, там Блейз, — Пенелопа посмотрела на блондина, а тот проследил за направлением её руки. — Уверена, что это он? — с сомнением спросил Малфой. Флорес пожала плечами: — Можем подойти к нему. Драко кивнул, и пара двинулась вперёд. Как только они подошли достаточно близко, темнокожий парень взглянул на них. — О, привет, — он улыбнулся, держа в руках бокал. — Привет, Блейз, — сказала Пенелопа, а Драко кивнул. — Ты один? — Малфой указал подбородком на пустующее место рядом со слизеринцем. На секунду замявшись, Забини ответил: — Моя…спутница со своей семьёй решили отправиться домой. — В чём дело? — Пенелопа заинтересованно взглянула на Блейза. — Прошло буквально двадцать минут с начала приёма. Блейз удивлённо посмотрел на неё: — Ты что, ещё не в курсе? — Что ты имеешь ввиду? — Пенни насторожилась и посмотрела на Драко. — Драко? — Я…не знаю, о чём он говорит. — Сказал Малфой, внимательно посмотрев на Блейза. Тот странно посмотрел на него, после чего тихо сказал: — Есть большая вероятность, что сюда заявятся авроры. Пару секунд Пенелопа просто смотрела на Блейза, ничего не понимая. Затем, когда информация переварилась, она посмотрела на Драко, закипая: — Что? — её голос звучал тихо, но уверенно, — Ты знал, да? — Малфой отвёл глаза, — Знал и ничего не сказал? Знаешь, я даже не удивлена! — Пенни сложила руки на груди. — Отлично! Сейчас сюда заявятся люди из министерства и подумают, что я решила примкнуть к пожирателям! Прекрасно! Терпение Пенелопы заканчивалось, а голос становился громче и громче. Люди начали оглядываться. — Давай выйдем и поговорим? — Драко попытался взять Пенни за руку, но она увернулась. — Я хочу уйти от сюда. Сейчас же! — последнюю фразу гриффиндорка буквально выкрикнула. Под заинтересованные взгляды Драко взял её за руку и повёл куда-то. Как только пара оказалась на балконе, Малфой вздохнул, прикрыв глаза. Свежий воздух позволял нормально мыслить, а вечерняя прохлада отврезвляла. — Я схожу и принесу что-нибудь, а ты будь здесь, ладно? — Драко посмотрел на Пенни. Девушка ничего не ответила, отвернувшись. Вздохнув, блондин вышел. Пенелопа не понимала, почему Драко ей не сказал. Знал, что у неё будет такая реакция? Возможно. Не хотел пугать? Скорее всего. В какой-то момент Флорес резко кольнуло чувство вины. Она почувствовала себя самой настоящей истеричкой, и ей было стыдно за своё поведение. Кричать во время бала посреди зала? «То, что нужно!» Пенни облокотилась руками о перила и зарылась лицом в ладонях. Пожиратели. Кругом они. Но больше всего Флорес волновал другой вопрос. Её отец был одним из них. Почему он ничего не сказал ей? Пенни казалось, что у неё с отцом нет секретов. Интересно, что ещё он скрывал? — Наша милая маленькая сиротка, — пропел чей-то голос. Пенелопа испуганно обернулась, после чего её страх достиг предела — она не ожидала увидеть перед собой Беллатрису Лестрейндж. Даже через маску она смогла узнать пожирательницу. Женщина улыбалась, оттягивая одну прядь волос. — Беллатриса, — прошипела Пенни, повернувшись к волшебнице. Если бы она была кошкой, то шерсть её в тот самый момент вздыбилась бы, а когти были бы выпущены. Пенни смотрела на Лестрейндж со всей своей ненавистью и злостью, желая прожечь её взглядом. — Уютно устроилась под крылышком у моего братца? — издевалась тёмная волшебница. — Не жалуешься? Пенелопа ничего не говорила. Она с ненавистью смотрела на пожирательницу, а ладони её сжались в кулак. Тем временем Беллатриса продолжала издеваться: — Каково быть виноватой в смерти папочки? — Пенни закипала всё больше и больше. — Каково это, понимать, что из-за тебя погиб близкий человек? — Солёная слеза покатилась по щеке, а рука Флорес потянулась к волшебной палочке. — Каково это, знать, что ты убийца? — Круцио! Голос Пенни заглушил последние слова Беллатрисы, а палочка была направлена на тёмную волшебницу. Лестрейндж упала на колени, запачкав платье, но это сейчас совершенно не волновало её. Боль пронзала женское тело, но не была настолько сильной, насколько этого хотелось Пенелопе. Она хотела, чтобы Беллатриса прочувствовала всю ту боль, что чувствовала сама Пенни. Слёзы текли ручьём, а на губах был звериный оскал. Хотелось отомстить. Отомстить за отца. Тело пожирательницы принимало неестественные позы, чуть ли не выворачиваясь на изнанку. Беллатриса смотрела на Пенни, безумно улыбаясь: — Убей меня! Убей! Ты знаешь заклинание! Флорес замотала головой, усиливая круциатус. «Что я делаю? Я не хочу быть такой, как она.» Действия Пенни стали менее решительными. «Но я хочу отомстить за папу!» Резкая волна боли вновь окатила расслабившуюся пожирательницу, и та вскрикнула. «Нет.» Внезапно, вся боль ушла, оставляя после себя нытьё во всём теле. Беллатриса открыла глаза, на секунду в которых мелькнуло удивление. В следующий момент она разразилась громким хохотом, задирая голову: — Я так и знала, так и знала! — Кричала женщина, — Ты всего навсего слабачка! Такая же, как и твой отец! — Заткнись! — крикнула Пенелопа, жалея о том, что не использовала Аваду. Но ведь в любой момент можно исправить это, так? — Мракоборцы здесь! — Драко ворвался на балкон, даже не обратив внимания на то, что рядом с Пенелопой находится Беллатриса. Пенни замерла, чуть приоткрыв рот. Впрочем, к ней самомой уже пришло смутное чувство, будто что-то не так. Звуки в зале изменились — музыки больше не было слышно, доносились вскрики и шум беготни. Пенни с Драко вошли в зал и увидели, что свет здесь практически погас — здоровенная хрустальная люстра была разбита, поэтому в помещении была полу-тьма. Авроры уже начали вбегать в зал, нападая на пожирателей. Те оборонялись и нападали в ответ, не желая сдаваться. Под потолком над ними бились четыре фигуры, корчившиеся в невероятных положениях. Можно было подумать, что пожиратели были кукловодами, а люди над ними — марионетками, управляемыми невидимыми нитями, которые поднимались к потолку из волшебных палочек. Преспешники Тёмного Лорда не желали сдаваться. Новые волшебники, входящие в зал, тут же нападали на пожирателей. Отличить мракоборцев от пожирателей было просто — на последних были маски с платьями, либо костюмами. — Я больше никогда не пойду с тобой куда-либо, Малфой! — Пенни смогла перекричать шум, когда они с Драко направлялись к выходу из зала. — Трансгрессируй, быстрее! — Нельзя, — прокричал блондин, уворачиваясь от какого-то заклинания. Внутри Пенелопы всё закипело. Ей было безумно страшно, но гнев смог затушить это чувство: — Твой отец идиот! Как можно было устраивать приём, полный пожирателей, зная, что сюда могут ворваться авроры?! — Об этом не говорилось никому, кроме пожирателей. — раздражённо начал Драко, в то время как они встали за стол. — И на входе была куча защит. — И всё равно, он идиот! — Пенелопа побежала в сторону двери, одна. — Инкарцеро! — не успела Пенни о чём-то подумать, как тут же была связана верёвками. Вскрикнув, девушка упала на пол, больно ударившись головой. Она зашипела от боли, но сделать ничего не могла. Посмотрев перед собой, она увидела мужские ботинки. Поднявшись выше, брюки и пиджак. — Сириус? — слабо спросила Пенни, а мужчина резко развернулся, направив на неё палочку. — Это я… Непонимающе посмотрев на девушку, Блэк быстро сорвал с неё маску. На его лице отразилось удивление, после чего он тихо спросил: — Пенни? Пенелопа не успела ничего ответить, так как тут же её накрыла тьма.«Мне крышка.»