Next Chapter

      — Подожди, она должна быть где-то…       — Я не пытаюсь быть пессимистом, но ты же никогда здесь не был, так что откуда ты знаешь, что мы близко?       — Тихо, — шикнул Уилл. — Макс рассказала мне. Просто посмотри на промежутки между деревьями – они становятся больше.       — Допустим. И что именно мы ищем в этих промежутках? — недовольно протянул Майк. Уилл попытался объяснить, указав на некоторые деревья, но, получив в ответ по-прежнему вопросительный взгляд, закатил глаза и продолжил поиски самостоятельно.       Через пару минут, полных препирательств и глупых передразниваний, Уилл воскликнул:       — Вот, смотри! Слева от расколотого ствола – видишь, как там светит?       Уилл стремительно протолкался сквозь заросли, слегка поморщившись, когда колючки задели его бедра. Он видел перед собой только огромное количество растительности, которая упорно лезла ему в лицо, и уже начал сомневаться, не показалось ли ему, когда наконец прорвался на поляну.       Хотя назвать это поляной можно было с большим преувеличением. Представшее пространство было небольшим, как и говорила Макс, всего пару метров в диаметре – заполненное мягкой травой без сорняков, спрятанное среди высоких деревьев и больших кустарников. Макс лишь забыла упомянуть, насколько тут красиво.       Уилл особо не интересовался природой или биологией, поэтому не мог назвать поименно все деревья и растения вокруг, но цвета были потрясающими. Большинство бутонов уже завяли, соответствуя времени года, но некоторые еще цвели, так что можно было представить, какими невероятно розовыми, сиреневыми и красными оттенками это место было заполнено ранее. Уилл пожалел, что не взял с собой фотоаппарат Джонатана, когда заметил, как солнце просачивается сквозь оранжево-коричневые листья.       Через несколько мгновений Майк тоже пробрался сквозь кустарник.       — Ого, — выдохнул он, остановившись рядом.       — Да, понимаю.       — Это и есть то место, куда они сбегают с Лукасом?       — Так мне сказала Макс. Они приходят сюда каждый раз, когда хотят побыть вдвоем и при этом скрыться от ее родителей.       — И как они его нашли?       — Макс наткнулась на него, когда искала место, чтобы пописать во время прогулки.       — Макс гуляет по лесу?       — Да, мы много о ней не знаем, — Уилл пожал плечами. — Приятно проводить с ней больше времени.       — А мне приятно проводить с тобой больше времени.       Когда Майк коснулся ладонью руки Уилла, сердце последнего забилось в несколько раз быстрее. Он чувствовал себя невероятно глупо, реагируя на прикосновения Майка подобным образом, и при этом был совершенно не против чувствовать себя глупым в такие моменты. Прошедшие два месяца ощущались как безумное цунами, и он все еще щипал себя время от времени, чтобы убедиться, что это все не сон. Услышав, что его рисунок их с Майком поцелуя увидели сам Майк, Дастин и Трой, Уилл подумал, что ему конец. Однако по итогу Троя заставили молчать, Дастин примирился с этим, а Майк поцеловал его в лоб на Хоумкоминге – все обернулось гораздо лучше, чем он когда-либо мог вообразить.       — Ты в порядке? — позвал Майк, вырвав Уилла из размышлений.       — Что? — растерянно переспросил тот и, наткнувшись на слегка встревоженные глаза напротив, спокойно улыбнулся. — Да, все хорошо, я просто задумался. Мне тоже приятно проводить с тобой больше времени.       — Готов?       — Конечно.       Уилл снял рюкзак с плеч, развернул его и расстегнул молнию, вытащив большое одеяло, которое обычно застилало пол Замка Байерс, две газировки Таб, два специальных сэндвича с жареной курицей от мамы и один батончик Марс. Отложив закуски в сторону, он наклонился, чтобы расстелить одеяло.       — Знаю, это не самая крутая еда для пикника, но это лучшее, что я смог достать за короткий срок.       — Мне нравится, — Майк одарил его яркой улыбкой, от которой Уилл был готов растаять.       Он только начал устраиваться на подготовленном месте, как Майк вновь заговорил:       — Ну и, возможно, я тоже кое-что принес…       — Нет, это запрещено! Ты обещал, что позволишь мне сделать все в этот раз. В прошлый раз ты вообще тащил все наше вещи один на своем велосипеде, — запротестовал Уилл, надув губы, но они оба знали, что это несерьезно – по крайней мере, наполовину.       — Да ладно тебе, я просто взял пару вещей, о которых, как мне показалось, ты мог забыть, потому что времени было мало. И они все равно уже у меня, или ты не разрешишь мне их достать?       Уилл попытался сохранить невозмутимость, когда Майк ухмыльнулся и ткнул его в ребра, однако его усилия, конечно же, оказались тщетны.       — Ладно, показывай, что там у тебя, — Майк в ответ на эту уступку показал язык и порылся в рюкзаке, вытащив две диванные подушки.       — Чтобы сидеть, — пояснил он.       Уилл хотел разозлиться, но не смог, лишь скрестил руки на груди, чтобы хотя бы казаться грознее.       — И все?       — Нет, вообще-то, — Майк еще раз полез в рюкзак и вытащил оттуда толстовку с капюшоном. — А это – чтобы согреть тебя, когда ты неизбежно замерзнешь.       — Ах ты, самонадеянный придурок, — Уилл рассмеялся, ощутив, как даже малейшие признаки раздражения улетучились.       — Хочешь сказать, тебе сейчас не холодно?       Уилл выхватил толстовку из чужих рук, нетерпеливо надевая ее на себя.       — Заткнись, дело не в этом.       — Обожаю, как ты мне дерзишь, — Майк с намеком пошевелил бровями.       Уилл мгновенно пожалел, что теперь не может обвинить ветер в расцветшем на щеках румянце. Они наконец уселись на подушки и приступили к тайному пикнику. Это было похоже на последние десять лет дружбы – те же игривые подшучивания, непринужденная беседа, знакомая легкость, но также ощущалось и что-то новое. Уиллу не приходилось отводить глаза после нескольких секунд зрительного контакта, чтобы не дать собеседнику поводов для каких-то подозрений, и следить за своими движениями, чтобы убедиться, что они не выглядели «женственно». В общем, он больше не беспокоился о каждой мелочи, которая могла бы сделать его геем в глазах другого. Ему не нужно было притворяться кем-то другим, он был свободен.       Они долго болтали, смеялись и просидели еще некоторое время, даже поглотив все съедобные запасы. Это был вечер четверга, и они еще не делали домашнее задание, но Уилл сразу загнал эту мысль в самый дальний угол. Как только его спина заболела от длительного сидячего положения, он решил лечь и подложил подушку под голову, внимательно рассматривая небо. И когда только успело так потемнеть? Окружающие поляну деревья закрывали вид на полноценный закат, однако образованный ими круг неба был окрашен в пурпурный. После короткой паузы Уилл услышал возню слева от себя и краем глаза увидел Майка, устроившегося рядом. Его дыхание опять сбилось.       — Знаешь, когда в прошлом году мистер Кларк открыл клуб астрономии, я подумал, что перестану любить звезды, потому что они потеряют для меня свое очарование, — признался Майк, — но это только заставило меня ценить их еще больше.       — Раньше я бы назвал двадцать четыре созвездия…       — А я и сейчас могу.       — Неужели? — с сомнением спросил Уилл.       — Не веришь? Смотри, еще не совсем темно, но видишь ту яркую звезду? Это часть моего любимого созвездия – Джеффа.       Уилл фыркнул и закатил глаза.       — Что?       — Что что? Я рассказываю тебе о созвездиях, — Майк драматично приложил руку к сердцу, будто его оскорбили.       — Боже, ты серьезно?       — Еще как! Видишь то облако справа? За ним скрывается Джанет. А за той огромной веткой – Пол Ньюман-младший.       — Ты такой придурок, Майкл Уилер.       — Я знаю, — ответил Майк с довольной улыбкой.       Уилл хотел что-то добавить, но все слова мигом покинули его, когда он почувствовал, как рука Майка накрыла его собственную. Уилл перевернул ладонь, переплел свои пальцы с пальцами Майка и ощутил, как приятное тепло окутывает его руку, плавно оседая где-то под сердцем. Он понимал, что обычно пятилетние дети держатся за руки с таким волнением с тем, кто им нравится, однако его чувства в данный момент были сильнее, чем все, что он когда-либо испытывал в своей жизни. Впрочем, не то чтобы у него был хоть какой-то опыт, но он был абсолютно уверен, что большинство людей не испытывают ничего подобного, просто держась за руки.       Уилл глубоко вдохнул, собирая в себе все мужество, и повернулся на бок лицом к Майку, не разрывая их сплетенные руки.       — Я рад, что ты увидел тот рисунок.       — Я тоже, — Майк обернулся к нему, и их взгляды встретились. — Никогда не думал, что все так обернется, но мне это нравится.       Уилл знал, что это чертово клише, но он действительно чувствовал себя потерянным в глазах Майка. Майк неотрывно смотрел на него, и смотрел так, словно он был главным сокровищем мира, что заставляло его чувствовать себя видимым, целостным и просто существующим. Он старался не цепляться ни за одну из тысяч мыслей, проносящихся в голове, и не обращать внимания на бабочек в животе, нервно облизывая губы, потому что тогда он бы вмиг растерял всю решимость. Двигаясь так медленно, что это было почти невозможно заметить, он переместился на несколько сантиметров к мальчику рядом. Не моргая, не отводя от него взгляда, с каждой секундой Уилл все ближе наклонялся к чужим губам, на которые смотрел столько раз. Он чувствовал дыхание Майка на собственных губах и старался игнорировать то, что по его спине от этого пробежали тысячи мурашек.       — Подожди, — послышался несмелый шепот.       Уилл тут же отстранился.       — Что?       — Я… — начал Майк, запнувшись.       — П-прости. Я не… Я не должен был… — Уилл быстро отсел от него, ощущая, как по лицу стремительно распространяется стыдливый румянец.       — Нет! Я хочу! Боже, ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу. Я просто… не могу.       Уилл ощутил, как в горле скапливается отвратительный комок. Боже, он опять воплощал свои фантазии в реальность? На самом деле Майк не имел в виду ничего такого? Или тогда Майк просто сжалился над ним и позволил этому продолжаться?       Будто почувствовав его панику, Майк мягко улыбнулся.       — Дело не в тебе, ты мне правда нравишься. Просто… Я не могу сейчас. Я хочу, и это случится, обещаю, — он опустил взгляд на свои руки. — Я боюсь. Я пока не готов. И я знаю, это чертовски глупо, потому что я уже целовался раньше… И я признался тебе и самому себе, что хочу сделать это, но…       Уилл кивнул в ответ и глубоко выдохнул, даже не подозревая, что вообще задерживал дыхание.       — В этом есть смысл, так что… я понимаю, не волнуйся.       — Прости! Я действительно хочу. Я так сильно хочу быть в состоянии сделать это прямо сейчас. Мне очень, очень ж-жаль, — голос Майка сорвался на последнем слове, и Уилл буквально услышал, как его собственное сердце разбилось вдребезги.       — Эй, тебе не стоит извиняться и о чем-то сожалеть. Все в порядке, правда. Я никогда не заставлю делать тебя то, к чему ты не готов, — проговорил Уилл, надеясь, что нашел правильные слова, и осторожно положил руку на плечо Майка.       Майк закусил губу и медленно кивнул, обдумывая его слова. Через несколько мгновений он указал на грудь Уилла и слегка развел руки.       — Можно…       Уиллу потребовалась пара секунд, чтобы понять, что тот имеет в виду, и он развел руки с понимающей улыбкой, приглашая в свои объятья. Майк тут же упал на Уилла, который с готовностью обхватил его. Он почувствовал, как голова другого мальчика прижалась к его груди и плечу, и ощутил невероятный уют и умиротворение, словно все встало на свои места. Он поднял руку и начал мягко гладить Майка по голове.       — Мне жаль.       — Не надо, — повторил Уилл. — Мы будем двигаться в твоем темпе, ладно?       — Обещаешь?       — Обещаю. Так медленно, как тебе нужно.       — Уилл? — позвал Майк.       — Что?       — Мне страшно.       Уилл втянул голову в плечи и вдохнул запах своего лучшего друга. С Майком он чувствовал себя гораздо спокойнее, но все еще…       — Мне тоже.