Стороннее вмешательство

Торжество, приправленное преждевременным триумфом, преследовало Габриэля Агреста ещё с самого начала сегодняшнего дня. То, что он толком не спал, не ел и почти что безответственно не оставил собственного сына без присмотра совсем не портило его настрой на победу, что несомненно ожидает его сегодня. Ведь цель оправдывает средства, не так ли? Конечно, никто не собирался бросать Адриана на произвол судьбы, потому неполадки были мгновенно улажены — сегодня Горилла пришёл на работу на два часа раньше обычного. В зарплату это ему зачтётся, а потому беспокоиться было не о чем, все фоновые дела были решены почти своевременно. Тёмная энергия, подпитываемая волной негативных эмоций парижан колола кончики пальцев. Он чувствовал, как ещё не до конца успевшая сформироваться магия рвётся наружу из-за его сильного желания наконец привести план в исполнение. Габриэль провёл в раздумьях основную часть ночи, на бумаге расписывая свой план и рисуя самому себе карту действий, чтобы уж точно не совершить какую-нибудь мелкую, пустяковую оплошность. Мужчина был уверен в сегодняшнем дне и непременном успехе операции, как никогда раньше. Потому он перестал делать вид, будто подлая работа с чувствами Натали пару дней назад не предполагала такой исход событий. Разумеется, Натали была ему очень дорога, при чём не только как сотрудник, но и как союзник, однако пришлось в очередной раз напомнить себе об истинной причине начала этой авантюры с добычей Камней Чудес. То, что он чувствует или не чувствует к Натали совершенно неважно. Важно то, что она сама согласилась на это, добровольно решила помогать ему в сегодняшнем плане. Габриэлю лишь немного хотелось, чтобы ему было жаль за содеянное, но он ощущал лишь триумф и гордость за свой безупречный план. Это читалось в его довольной улыбке, которой он одарил покорно склонившую голову ассистентку. Натали уже было подняла свой планшет, как в прошлый раз, однако Бражник жестом приказал ей опустить предмет. Нет, у него уже были иные идеи на этот счёт. Повторное появление Катализатора сегодня не было ему нужно, точно не сейчас. Он не ступит на эти грабли дважды, не станет повторять прошлых ошибок уже провалившегося плана. Примерно как в День Героев, когда Бражник решился прибегнуть к более радикальным мерам, он чувствовал, что движется вперёд. Только в этот раз он был точно уверен, что его хитрый, утончённый, чуть ли не гениальный план обязан был принести желаемые плоды. Даже если не сразу. Злодей ухмыльнулся ещё шире. Теперь, когда Натали изъявила желание помогать, необходимость постоянно сидеть дома в ожидании того, что достойный кандидат на акуматизацию наконец соизволит объявиться отпадёт сама собой! Разумеется, Натали будет лишь планом «Б», поспешил усмирить себя Габриэль. Опьяняющее разум злорадство чётко отражалось на его лице, а магия, ещё недостаточно окрепшая для обращения бабочки требовала срочной подпитки… Ему нужно было усмирить свои эмоции, взять себя в руки и сконцентрироваться на негативных эмоциях других. Именно это он и сделал, перемещая весь фокус на Натали. А точнее на то, что она ощущала в последнее время — одно мгновение, и вот его собственный разум начинает переживать чужие чувства, как свои собственные. Боязнь провала, падения в глазах своего босса и искреннее желание сделать всё, чтобы чужая мечта исполнилась являлись идеальной почвой для создания прекрасной, злобной акумы… Бражник не стал лезть туда, куда лезть не стоит. Несмотря на то, что он был способен на многое ради достижения максимального эффекта, Натали занимала особое место в сердцах всех представителей семейства Агрестов. Заходить слишком глубоко в её мысли он отказался из доли уважения к ней. Того же ужаса от одной лишь мысли о вылете с любимой работы оказалось вполне достаточно. Он не стал брать больше, чем того требовала ситуация, останавливаясь на желании Натали показать ему, каким образцовым работником она является. Зажав насекомое в руке, Бражник наблюдал за тем, как снежно-белая бабочка резко утонула в чёрном как смоль дыме. Сущность бабочки менялась в тон эмоциям, которые в неё вливали — если до этого создание спокойно летело в его ладонь, то сейчас насекомое уже начинает агрессивно проситься к окну, биться и пытаться вырваться из ладони, чтобы суметь достичь поставленной цели. Пальцами он подтолкнул почерневшую бабочку к лицу женщины, хищно наблюдая за тем, как та касается очков кончиком крыла, после чего вовсе скрывается в оправе. — Приветствую тебя, Артемида. Ты уже знаешь, что нужно делать. * * * Те две недели, что отличились особым спокойствием и отсутствием нападений акуматизированных суперзлодеев оказывали хорошее влияние на давно запуганных горожан. Боязнь расстроиться, поссориться, высказать своё не слишком позитивное мнение о чём-либо являлись стандартным набором страхов практически каждого парижанина последние два года. Сейчас, когда весь город был готов праздновать резкое исчезновение Бражника, никто не увидел прыгающую по домам тонкую, женскую фигуру. А если её и видели, то просто не заострили внимание — многие спешили поскорее оказаться на работе или в школе вовремя, потому Артемида могла не опасаться разоблачения. Теперь очки улучшали зрение настолько, что охотница могла без проблем наблюдать за большей частью квартала, при этом не двигаясь с места. В данный момент именно этим она и занималась — разведывание обстановки требовало осторожности и собранности. А этого у неё было хоть отбавляй. — Выбирай цели грамотно, Артемида, — в её ушах зазвучал спокойный голос Бражника, что продолжал излагать ей детали своего плана, — Для начала, стреляй по старикам и маленьким детям. Не пытайся убрать героев из игры раньше времени. — Будет сделано, Бражник. Задержавшись на обсиженной крыше ещё пару минут, Артемида решила, что мимо отеля, принадлежавшего самому мэру города, в столь раннее время будут ходить лишь единицы. Выжидать, пока звёзды вроде Джаггеда Стоуна соизволят явиться сюда после очередного тура по стране она не собиралась, потому было принято решение немного сменить обстановку. Артемида без лишних промедлений стала двигаться дальше, прочь от изначального пункта, стараясь выбрать идеальное место для наблюдения. Она была в поисках точки, около которой ежедневно проходит большое количество людей сразу — там, где она сидела ранее открывался чудесный вид на начинающий шевелиться город, но не более того. Ей нужно было поскорее собрать армию, а это следовало сделать до того, как ЛедиБаг и Кот Нуар спохватятся. Вскоре выбор пал на высокое здание, где находилась популярная пекарня. Обширная местность, куча деревьев поблизости, удобно располагающийся парк и дорога, по которой уже сейчас шагало множество парижан, забывших о былых опасностях города. Что же может быть лучше, чем невежество населения Франции в столь ответственные моменты? Целилась Артемида в сидящего на лавочке дедушку, похоже, избравшего неверное время для кормёжки голубей. Надо же, усмехнулась она. Кому-то сложно встать с постели до обеда, а он заявился сюда аж в восемь утра. Зря. — Божья коровка, — прошептала она перед тем, как выпустить из пальцев натянутую тетиву. Стрела, от которой до этого исходила тёмная энергия Бражника на ходу внезапно окрасилась в красный, после чего вошла прямо в сердце пожилого человека. — Лети, мой верный прислужник. Отыщи её! — Артемида победно улыбнулась. На месте старичка летала прекрасная божья коровка, готовая исполнять волю охотницы за квами. Её взгляд метнулся в сторону небольшой группы школьников, которым было от силы лет двенадцать. Женщина вновь подняла лук, материализуя из воздуха целых четыре новых стрелы. Надо же, а это будет гораздо проще, чем она думала!