8 июля 1962 года.
Когда мы позавтракали в гостях и отправились домой, я изо всех сил скрывал прорывающуюся улыбку, ведь я наконец-то получил свое сокровище! Браслет и палочка будто жгли мне карман, и я еле сдерживался от того, чтобы выхватить их. Ариэль позабавила моя реакция. Но что поделать, если я так давно этого ждал? С момента появления у меня магии я был воодушевлен ею, поглощен с головой настолько, насколько вообще это возможно для человека, не только узревшего чудо, но и самому ставшего магом. И только из-за гонки на выживание со временем, я не мог наслаждаться этим. На самом деле из меня очень плохой актер в плане создания себе образа ребенка. Я просто не мог терпеть, и как только окреп — встал на ноги, как только достаточно развил голосовые связки — начал разговаривать. Может быть, в каких-то романах герои и могли стоически терпеть молчание, лишь бы не выделяться, но я точно не из таких. Да даже если бы и смог, я просто постоянно бы ошибался, симулируя речь ребенка. Согласитесь, странно, если ребенок, то не выговаривает «р», то произносит ее несколько раз правильно, а потом снова не выговаривает. Именно поэтому я пустил все на самотек — спросят меня об этом, сыграю дурачка и скажу, что не знаю, мол, всегда так разговаривал. Не спросят, ну и фиг с ним. Также, очень легко запутаться в своей лжи, да и вредно это для мага.
В своей комнате я наконец-то облегченно выдохнул и достал браслет, в который начал вводить свою ману со словами: Музей — Гонт — Шестьдесят — Таиланд — Магия — Тридцать — Взрыв — Россия— Один — Вейла. После этого из скрытой выемки под декоративным камнем выпал увеличивающийся прямо на глазах сверток из скрепленных вместе бумаг, заполненных убористым почерком. Боюсь, даже если бы Гонт нашел его, то ничего не смог бы понять. Тем более что он был написан на русском. Мера предосторожности против ушлых коллег из прошлой жизни.
Развернув листы, я начал искать то, о чем думал последние два года. Вот оно, шедевр Лераха! Нет, я не хотел делать из себя живой артефакт, как я считаю — это чересчур, и я буду искать свой путь. Тем не менее, не сказать, что он полностью бесполезен — меня привлекла подготовка всех оболочек перед чередой ритуалов и эликсиров, которые до шестнадцати — двадцати лет лучше не проходить, во избежание отклонений в развитии. А также Лерах выдвинул интересную теорию о том, что развитие всех оболочек приведет к синергетическому эффекту. То есть они будут гораздо мощнее, чем если развивать что-то одно, а также их сопротивляемость внешнему воздействию увеличится. Насколько — он и сам не знал, записей после этого нет. Это и было причиной, почему у Лераха были основы множества видов магии, но, по большей части, ими всё и ограничивалось. Мне нужно было выбрать шесть видов — на каждую оболочку, а седьмая прокачивается у меня постоянно чередой истощения и восполнения маны.
Первая оболочка — физическое тело. Его можно улучшить биомагией, метаморфизмом и целительством. Нет, есть еще и некромантия, но я не такой больной, чтобы из себя лича делать. Биомагия очень соблазнительна, но она все же направлена больше на изменение других. Какие-то вещи можно будет взять и из нее, но как основа она не подходит. Целительство — туда же, тем более что кроме физической, оно затрагивает и остальные оболочки. В качестве полезного источника заклинаний в случае необходимости она тоже полезна, но изучать ее на постоянной основе? Нет, не годится. И наконец, метаморфизм. На высших уровнях этого навыка можно превращаться в кого угодно как по частям, так и полностью. Можно даже драконом стать, при желании. Поэтому я выбрал как раз его, тем более что даже без создания пространственного кармана для органики, с помощью которой и происходит превращение, он очень полезен. А с ним становится архиполезным искусством, позволяющим превратиться в кого угодно и во что угодно, хоть в камень, хоть в ангела, хоть в демона. Правда, есть и минус, способности души таким образом не скопируешь, только свойства физического тела, но и это очень хорошо. А еще немаловажным плюсом является то, что я смогу изменить свою форму гарпии на что-то более удобоваримое и сваливать свои способности к перевоплощению на это искусство.
Вторая оболочка — прана. Тут выбор поменьше — это йога, вампиризм и магия крови. Магия крови позволяет усиливать… угадайте что? Правильно, кровь, за счет праны, а на высоких уровнях её адепты могут взять под контроль кровь противника или наслать через нее мощнейшие проклятия, а также использовать собственную кровь в качестве оружия или чар. Вампиризм, как понятно по названию, позволяет поглощать чужую ману и прану, и, почитав о побочных эффектах, я тут же отказался: как и при поглощении душ, можно такого нахвататься от врага, что вовек не отмоешься. А вот йога концентрируется на усилении уже всего тела, каждой клеточки за счет праны и маны. Она не дает множество форм, как метаморфизм, она скорее позволяет пользоваться натренированной формой на всю тысячу процентов. Грубо говоря, даже обычный человек может стать суперменом — гнуть стальные столбы, купаться в лаве, бегать с недоступной человеку скоростью. Я уже не говорю о том, что, достигнув высшего уровня, можно поддерживать внешне вечную молодость. Однозначно полезно и вкусно, беру.
Третья оболочка — астральное тело. Его можно развить пресловутой уже некромантией, спиритизмом, шаманизмом, демонологией и магией духа. Про первую я уже говорил, не собираюсь трогать эту гадость даже трехметровой палкой. Выучу разве что, как упокаивать нежить и допрашивать трупы, и все, остальное такая гадость, что блевать тянет. Спиритизм позволяет общаться с душами, изгонять их и использовать в бою, не понимаю, почему его не объединили с некромантией. Шаманизм и демонология — это скорее призывы и контракты с потусторонним, и если первое куда ни шло, то демонолог — это, по сути, маг, который одной рукой договаривается с тигром, а другой его за яйца дергает. Не, тут нужно вначале самому стать тигром, чтобы за яйца не дергали уже тебя. А вот магия духа мне подходит, она как раз больше концентрируется на собственной душе и ее усилении с помощью ритуалов, тренировок или поглощения других астральных тел, как и использовании духовной энергии в бою. Тех же нематериальных существ руками не забьешь. Полезно и удобно.
Четвертая оболочка… Ну, тут только Творца звать и спрашивать, как ее усилить.
Пятая оболочка, эмоциональная, чувственный дух. Выбор тут небольшой. Можно стать полностью темным и благодаря негативным эмоциям усиливать заклинания. Желательно самые жестокие и злые. Можно стать светлым и усиливать за счет светлых эмоций. Ни то, ни другое меня не прельщает, так как легко скатиться в крайность. А можно пойти конем и выбрать магию любви. Да-да, есть и такая магия, и горе тому глупцу, который посмеётся над магом этого Искусства. Будет ему потом подарки носить и в любви клясться. И я не шучу, маги любви — самые большие соблазнители и лучшие дипломаты, способные вызвать симпатию к себе даже у архимагов. Но меня привлекает то, что можно усиливать чары при тех же затратах, плюс получать ману… от секса. Ну и от эмоций других людей, направленных в твою сторону. Лерах презрительно относился к этому искусству, называя его магией шлюх, а мне норм. Что интересно, и ортодоксальные темные, и такие же светлые недолюбливают любовь между двумя людьми. Темные считают, что это слабость, которой воспользуются враги, а светлые боятся падения во тьму из-за похоти и ревности. Но основной причиной были мои чары вейлы, ведь если умеешь пользоваться, то умеешь и контролировать. Так-то я никогда не испытывал проблем в поиске себе партнерши на ночь, да и с новой внешностью их не возникнет подавно, мне нужно именно взять в узды свою способность. Ну и усилить ее при необходимости.
Шестая оболочка, разум. М-да, тут даже выбора нет — магия разума, и все. И, в отличие от легилименции и окклюменции — жалких обрывков истинной магии ментала, она не останавливается только на чтении — и защите от оного — мыслей. Нет, можно ускорять мысли, внушать их другим, редактировать свою и чужую память, отличать ложь на более высоком уровне, а на высшем — сохранять разум после реинкарнации. Истинной реинкарнации, а не того суррогата, что использовал я. Можно контролировать свои эмоции, увеличить все показатели интеллекта, получить абсолютную память. Определенно, несмотря на отсутствие выбора — этот вариант вообще не вызывал бы вопросов, даже если бы выбор и был.
Да, я понимал, что, выбрав сразу шесть ветвей магических искусств, лишаюсь возможности быстро стать сильным, как если бы концентрировался только на одной. И это не было необдуманным шагом. Во-первых, для быстрого развития у меня есть магия слова, палочковая магия и магия огня, а во-вторых, я не собираюсь углубляться во все шесть искусств до уровня мастера, да и не было таких знаний в книге. Вот если найду их в других источниках или смогу стать учеником нужного мастера, тогда другой разговор. В-третьих, я надеюсь на синергетический эффект, тем более что все выбранные виды магии неплохо дополняют друг друга. Йога усилит метаморфизм, а тот в свою очередь поможет при освоении магии любви. Магия разума позволит контролировать эмоции и не даст мне стать конченым извращенцем, а магия духа должна все это скрепить благодаря прокачке астрального тела. Тем более что я пока молод как по меркам шумерских, так и современных магов для затратных, направленных на бой видов магии. И наконец, в-четвертых, любая магия, не только темная, влияет на самого мага. Маги огня довольно часто агрессивные и яростные, земли — пассивны и апатичны, маги разума хладнокровны и циничны. Мне же мой характер нравится таким, какой он есть, и я подобрал не только дополняющие школы, но и если не гасящие негативные эффекты друг друга полностью, то уменьшающие их влияние. Ведь чем сильнее маг, тем это влияние явственнее и сильнее. В Шармбатоне же, где светить своей уникальной для современного мира магией не стоит, сконцентрируюсь на зельеварении, рунах и нумерологии. Хотя кто знает, чего принесет мне жизнь? Может быть, все мои рассуждения не стоят и выеденного яйца? План — это хорошо, плохо, когда ты не готов к тому, что этот план полетит ко всем чертям. Ситуация с Гонтом и гримуаром хорошо показала мне, как легко меняется жизнь человека, и только достаточная сила и знания могут помочь если не победить, то хотя бы выжить в случае опасности.
С этого же дня начались мои тренировки, большая часть которых состояла из медитаций для восполнения потраченной энергии или познания себя. Что метаморфизм, что йога требовали исследовать каждую частичку твоего тела, почувствовать его, познать. Астральная магия, менталистика и любовная требовали того же самого для иных моих оболочек — понять чувства, разобрать разум и душу, свою или чужую. Как говорил Сократ — познай самого себя, и ты познаешь весь мир. А так как в мире нет ничего сложнее души — только еще более развитая душа, то это высказывание приобретает совершенно иной оттенок. Вот и сейчас я пробовал почувствовать свое тело, где-то на грани мыслей размышляя о том, как легко разрешилась проблема с деньгами.
— Мам! Смотри, что я нашел! — я специально сел так, чтобы было видно открытый браслет и листок. Не перевод гримуара, а мои личные записи о том, кому и куда надо позвонить, чтобы перевести деньги с оффшорных счетов куда надо. С полнейшими инструкциями для человека, с обычным миром незнакомого. Ох уж эти детские руки, мне пришлось переписать листов тридцать, а потом забить и зачаровать палочковым заклинанием перо, чтобы само писало с моих слов нормальным почерком.
— Что такое, Влад? — лишь только она увидела письмо, у нее задрожали руки, а когда она взяла его и дочитала до конца, то села на мою кровать, обняла меня и заплакала.
— Мам, ты чего плачешь? Что-то плохое случилось? — спросил я.
— Нет, наоборот. Я узнала, что твой папа никогда не забывал о нас и не оставил нас без средств. Хотя он говорил, что у него последние деньги… — она уже совсем скатилась в бормотание, когда я ее одернул. Ну да, в момент написания первого письма прощания, у меня деньги действительно были последними. А потом я выиграл в безбилетную лотерею, и они, не иначе как при помощи магии, появились вновь. Ну да, спёр я их, уж себе-то можно в этом признаться.
— Я думаю, он всегда был с нами! — воскликнул я и обнял покрепче женщину. Ну, а что, женщине я действительно благодарен. Я не считаю ее своей матерью, скорее хорошей подругой, но ей знать об этом совершенно не обязательно. Правда, на тех счетах, что я отдал ей, «всего» два миллиона. Ей этого хватит надолго, а мне оставшиеся пригодятся. Ну там, мороженое купить… или дракона, например. Целиком. Карманные деньги, в общем. Осталось только расширить карманы с помощью пространственной магии.
— Да, сынок, думаю, ты прав, — и хитро на меня посмотрела. Она догадывается? Да нет, чушь какая-то.
Переезжать из ковена мы не стали, но вместо квартирки купили себе двухэтажный домик, где фантазия Ариэль разошлась на полную, и мы теперь живем в красочном уютном домике, будто из сказки. Причем живем мы теперь по соседству от дома Жаклин, брр. Я теперь с утра в подлесок убегаю, пока меня не затискали до смерти. Не спорю, приятной смерти, уж в этом я специалист, но все же хочется пожить подольше, желательно… да бессмертным стать, чего уж мелочиться?
Три года спустя.
За эти три года я достиг мастерства во всех шести искусствах и магистра магии огня. Обо мне узнали, и для вейл я стал их королем, которому они поклоняются и умоляют подарить им ребенка. Используя знания из книги, я сделал вейл гораздо сильнее, и мы начали захватывать Францию. Эх, хотел бы я, чтобы так и было, но нет. Все гораздо прозаичнее, как я был на уровне основ, так и остался. Нет, продвижения были, но незначительные. Могу поменять черты лица и цвет волос, усилиться в два раза, выйти ненадолго из тела, мозги стали работать лучше и быстрее, плюс к абсолютной памяти подбираюсь потихоньку, ну и в магии любви могу соблазнить… ну, маму свою, чтобы в лобик поцеловала такого милого меня. Впрочем, я и раньше это мог. Тут просто дело в том, что все вейлы оказались с довольно большим сопротивлением к менталистике и эмпатии, поэтому я особо проверить и не мог свои силы. Зато белочки, ежики и прочие мирные животинки от меня без ума. Сижу как Белоснежка, а вокруг меня всякие животные бегают и ластятся, забавно. Апполин постоянно теперь просит призвать каких-нибудь милых животных, а мне и несложно, я сам животных люблю. Ну, тех, которые не пытаются откусить тебе голову. В палочковой магии все гораздо лучше, и я выучил заклинания за первые три курса и пару книг бытовых чар. Вообще, палочковая магия отличается от шумерской так же, как вождение автомобиля от его сборки с нуля. С совершенного нуля, когда тебе показали на шахту с рудой и сказали накопать ее и выплавить автомобиль. Теперь, думаю, понятно, откуда такие сроки освоения. С магией огня было лучше, чем с шестью основами, но хуже, чем с палочковой. И то только потому, что контроль я стал тренировать телекинезом, который помогает развить его в общем. Могу теперь кидаться огнем, а могу не кидаться. Круто, правда? Шучу, форму теперь могу менять на несложную, сжимать или расширять огонь, заставить его быть горячее, и, в общем-то, все. Ну и затраты маны уменьшились, что тоже хорошо. Я не был опечален своими достижениями. Лучше медленно и хорошо, чем быстро и в могиле. Если уж и возникает у меня детское желание жахнуть и посильнее, то я иду на озеро, создаю самый большой огненный шар, что могу, и кидаю его в центр. Если рыба в этом озере и была когда-то, то теперь ее нет. Шучу, ее там никогда и не было. Наверное.
И вот я, значит, медитирую, познавая дзен, как вдруг слышу издалека крик о помощи. Усиленный слух засек примерное направление — метрах в двухстах от границы деревни. Я, не будь дураком, лезть туда не стал. Мало ли, вдруг ловушка какая? Но взрослых предупредил, что кто-то кричал о помощи в северном направлении. Будь это человеческая деревня, мне могли и сказать, мол, тебе показалось. Но не в Вейлоне — так называется наше поселение. Две девушки и Ариэль пошли вместе со мной к тому месту, и мы сразу же нашли следы крови. Мать быстро меня прикрыла, а девушки, превратившись в гарпий, начали осматривать окружение с воздуха и быстро нашли еле живого мальчика, оборотня, судя по всему. Я вспомнил его — видел в свой день рождения вместе с его отцом, когда он заходил перед нами. Одна из девушек замахала палочкой, закрыв кровоточащие рваные раны, а потом подняла его в воздух и направилась в сторону точки каминной связи. Вот единственное неудобство — раненых отправлять не получается быстро. Хотя тут недалеко, не помрет.
Как потом оказалось, мальчика похитили преступники, чтобы продать его органы на черном рынке. Оборотни довольно сильно ценятся в плане ингредиентов. Да только не ожидали прыти от маленького оборотня, за что и поплатились. Он буквально зубами выгрыз одному из них глотку и сбежал, попав под пару чар второго. Вот и полз он к ближайшему селению, то есть к нам. Правда от потери крови потерял сознание, и если бы не я, то помер бы. Вот так появился у меня знакомый, который, узнав, кто его спас, решил со мной познакомиться.
— Привет, так это ты меня спасла? Спасибо! — крепкий для своего возраста брюнет на вид лет 8-9-ти пожал мне руку так крепко, что пришлось задействовать йогу, чтобы не было больно. — А ты сильна, хотя с виду и не скажешь.
— Знай наших! Вейл многие недооценивают, — говорить ему, что я парень? Пф, я ему не доверяю.
— Теперь я у тебя в долгу, если бы не ты, то… — начал было парень, но я перебил.
— Да забей, я случайно тебя услышал. И спасал не я, а вот эти две девушки, — указал я на женщин, которые увидели недавно спасенного парня и решили с ним поздороваться. Дело происходило возле моего дома, когда я уже хотел уходить на тренировку, поэтому я продолжил свой путь, но увы, меня догнали и нагло предложили подружиться! Какой ужас!
— Меня Патрик зовут, а тебя? — поинтересовался мальчик.
— А меня Влад. Слушай, я на тренировку иду, — пытался было отмазаться я, но…
— Круто, я тоже в клане тренируюсь, пойдем вместе! — мой тяжелый вздох слышала, наверное, половина Вейлона. Впрочем, я довольно быстро осознал, что зря отказывался.
— Давай еще раз! — утирая кровавую юшку со рта, сказал я, поднимаясь.
— Может, не надо? Ты все же девчонка! — сомневался Патрик, который совсем недавно провел такой бросок, что я пролетел пару метров и наелся земли.
— Надо, Патрик, надо. Сам напросился! — и я побежал на него, пытаясь использовать свою ловкость и бить со слепой зоны, но до чего же оборотни сильны и быстры! Он заблокировал два моих удара и ответил контрударом в живот, отчего я проехался на ступнях. Лучшего спарринг-партнера для йоги и не придумаешь! Взрослый бил бы слишком сильно, а мои ровесники слишком слабо. Не останавливаясь, я сорвался с места и провел подсечку, подбив ему колени. Есть, он потерял равновесие и упал. Теперь удар в голову — и останавливаюсь в дюйме от глаза, разворачивая кулак в ладонь, которую он, замешкавшись, принял.
— Неплохо, совсем неплохо. Ты точно не оборотень? — засмеялся парень.
— Сегодня с утра точно не был. Если только ты меня не кусал! Не кусал ведь? — прищурил я глаза и, увидев его забавное выражение лица, засмеялся. — Ну что же, если надо будет кулаками почесать, то приходи.
***
Патрик всегда считал вейл сильными существами, но думал, что их сила в чарах и огне. Сегодня он изменил свое, очевидно, ошибочное мнение, повстречав странную девочку Владу, которая обращается к себе в мужском роде. Его нюх не мог обмануть его, пусть он не видел, как она применяла огонь или перевоплощалась, но он чувствовал в ней зверя, а его инстинкты просто кричали, что перед ним сильный противник. Возможно, гораздо сильнее, чем он. И это будоражило кровь.
***
Насчет метаморфизма я немного слукавил. Да, без заклинаний я могу немногое. Но в метаморфизме есть их всего два — снятие матрицы и превращение. И сегодня я снял свою первую человеческую матрицу. До этого я брал их со зверей, но боялся превращаться в них, ведь могу застрять в такой форме навсегда без опыта. Ритуал привязки пространственного хранилища, где будет находиться мое настоящее тело при превращении, я уже провел. Было больно, но не настолько ужасно, как при создании эмблемы, то есть, терпимо. Настал момент для настоящей магии.
