****
«О, уже три месяца, да?» Зевающий Иван сравнивает в уме даты. «Дааа. Жатва заморожена уже три месяца» Иван отряхивает руки и выбирается из-под разобранной панели управления. В инженерной палубе Дедала. — Доктор Джонсон, — в проходе появляется девушка инопланетной (но человекоподобной) наружности и говорит кокетливо, — а вам всё неймётся? — Тали’Зора-вас-Дедал. Я всего лишь заменил морально устаревшую электронику тау’ри на куда развитую спинтронику… — Кила, вы это уже делаете пятую неделю, — Тали сближается. — Сейчас ночь… формально говоря. — Ну, я не удержался, — Иван аккуратно ловит её руками, притягивает и полуобнимает. — Однако ли вам упрекать меня? Что там с кольцами? Тали игриво хмыкает, отвечая взаимностью. — Что-то. Следует поцелуй. — Ты снова хочешь воссоздать звёздные врата? — Иван выдаёт догадку. — Мало скушала наквадаха? — Кила, обошлось же, — Тали неловко оправдалась и возбуждённо перенаправляет беседу в иное русло. — Транспортные кольца и гипердвигатели это стороны одной пластины! Если я соединю их в единый механизм, то должны получиться те самых звёздные врата, которые упоминаются в базе данных Дедала и демонстрируются в учебных роликах доктора Даниэля Джексона! Какой же шаг это будет для всей науки! «Обошлось, конечно» Иван вспоминает тот роковой случай, когда во время очередного «дипломатического» визита Тали в очередной раз уговорила его поэкспериментировать с чем-нибудь. Например, с транспортными кольцами. Позже стряслась маленькая авария. Скафандр неугомонной кварианки повредился. Она надышалась выбросами испарившегося накавадаха. Ещё в рот попала наквадахавая пудра, поднявшаяся с испарениями. Хвала современной медицине. Доктор Чаквас откачала Тали, стабилизировала состояние. Но дело все-равно принимало скверный оборот. Наквадах может быть ядовитым. Иван перевернул верх дном базу данных в лазарете Дедала, передал Чаквас всю информацию про отправление наквадахом и тому подобным. Эти сведения очень помогли. Чаквас равномерно распределила навкадах по организму кварианки, пытаясь имитировать поведение симбионта гоа’улдов. Итого Тали выздоровела, став дико выносливой. И теперь нуждается в скафандре ровно столько же, сколько любой другой не-кварианец. Наквадах плюс медицина Mass Effect каким-то образом решили иммунную проблему. По всей видимости высокая выносливость вкупе с качественным медицинским уходом помогла телу подержаться до момента, когда стали вырабатываться антитела. «Не изобрела ли Чаквас вечный третонин» Сейчас кровь Тали стоит дороже нулевого элемента. Остальные кварианцы вечно просят дать образцы. С того момента отношения между Иваном и Тали стали тесными. — Скайнет. Не спускать с неё глаз. — Не спускаю, — через интерком звучит голос ВИ. Тали это не нравиться. И она спрашивает с вкрадчивой улыбкой: — Ты же знаешь, что я могу переписать программы твоего ВИ? — Я обновил Скайнету фаерволл на гоа'улдский, — Иван ответно улыбается. — Нечестно… Следующий поцелуй длится дольше и переходит в другое качество.****
Распахнулось окно гиперпространства. Наружу вынырнула Нормандия и унеслась к Горну, который дрейфовал в межзвёздной пустоте, окружённый тьмой разношёрстых кораблей. Здесь толпились гражданские и военные суда. Вначале жители Цикла хотели разобрать треклятый Горн на винтики. Но вскоре доктор Джонсон и Тали’Зора, а также никому неизвестный Тони Старк, высказали дикую идею о переселении. В ней они собирались использовать зашкаливающую энергию Горна, чтобы усилить 6D-двигатель Дедала и переместить флот переселенцев в параллельную вселенную, куда Жнецы никогда не сумеют добраться. Новость о том, что Дедал из другой вселенной, приняли удивительно спокойно. Кажется, лимит удивления исчерпан. Как бы того не хотели военные, но план по добиванию войск противника проваливался. Не так давно остатки жнецов позорно отступали, несли несуразные потери. Но ситуация меняется. Всё чаще и чаще жители Цикла встречают сильное сопротивление. Тенденцию переломить абсолютно нереально. Врагов просто много. У них несоразмерный опыт, превосходящие знания и интеллект. Кроме этого, жнецы изменили тактику. Они обратились непреклонной деструктивной силой, которая идёт по галактике и просто сеет глобальное разрушение. Ни Жатвы, ни ухищрений, ни пафосных речей. Лишь одна смерть. Недавно жнецы взорвали несколько звёзд в пространстве саларианцев. Тоже самое ныне происходит во владениях азари и гетов. На турианцев вообще сбросили несколько чёрных дыр. Игры кончились. Отсюда надо бежать без оглядки. Идею одобрили. Иван Джонсон снова получил запредельное финансирование, доступ и полномочия. Вся галактика плясала вокруг него, выпрашивая технологии и средства спасения. Таким же методом гипердвигатели выклянчили. Однако как все остальные? Нельзя бросить триллионы гибнуть. И опять экипаж Дедала что-то придумал. Троица умов (в лице Тали, Тони, Ивана) представила галактике комплексную технологию транспортных колец. Плюс такую штуку как телепортацонный буфер. С помощью колец материальные объекты (живые и не живые) преобразовывались в неведомую энергию. Эта энергия могла временно храниться внутри телепортационного буфера, теле-буфера. Они предложили наладить массовое производство колец с теле-буферами, с чем можно будет загрузить обездоленных разумных существ на теле-буферы. К сожалению, далеко не все уместятся в теле-буферах. Слишком мало времени для полномасштабного снабжения галактики. Это плохо по-прежнему… Хотя какая разница? Зло меньшее. Зло большее. Зло есть зло. По крайней мере можно спасти сотни миллиардов. Раньше вообще всё было безнадёжно. Командир Шепард высадился в доках трофейной станции Хронос, отобранной у Цербера, и проследовал в бывший кабинет Призрака. Тут собрались самые-самые важные лица флота переселенцев. За иллюминатором виднелся Горн. Горн, разумеется, обезвредили. — Сделаем это, — Шепард сказал вместо приветствия, чтобы не разводить воды. Все покивали. На округлом постаменте появилась голограмма того непонятного человека. Тони Старка. — Приветики! Вы уже решились окунуться в шестимерный аттракцион? Смотрите, не передумайте. Предложение ограниченно. — Никто тут не передумал! — примарх сорвался. — Лады-лады, — Тони показал ладони, посмотрел на часы и покрутил регулятор. — Джек-пот через десять… девять… Шепард покривил губами. Ох как же достали шуточки этого Старка. Тут галактика горит нахер. А он кривляется, острит. «Лучше бы Тали передала свою проекцию… — Шепард хмуро подумал. — Жаль, снюхалась с экипажем Дедала. Имя поменяла. Ей нельзя доверять» — три… два… Погнали!****
На Корусанте. В своих покоях шелохнулся император Палпатин. Он почувствовал грандиозное колебание Силы. На его территорию посмели сунутся новые игроки. Дохера. Талантливые, способные и мотивированные. Кто эти выскочки? Откуда? Ничего не видно. Ещё не закончена ликвидация ордена джедаев. Такое вмешательство исказило картину будущего. Палпатин активировал коммуникатор. Над столом возникла малая голограмма чёрного космического рыцаря. — Дарт Вейдер, ты должен оставить все свои дела, — Папапатин произнёс покровительственным тоном. — Неприменимо, Владыка. Что это было? Сила… — Стабильности и процветанию галактики угрожает неизвестная фракция. Выясни откуда у неё растут корни. И заставь её исчезнуть. — Слушаюсь и повинуюсь. <b>Конец зарисовки. Спасибо за внимание.