***
Утром Алиса проснулась и сразу же оглянулась на кровать. Как ни странно, Зои не спала, но лежала на спине и смотрела на потолок. — Доброе утро, — Алиса поднялась с лёгким скрипом и оглянулась. — Ам… Кажется, у стула ножка шатается. Давно Вы не спите? — Минут пять как, — Зои бледно улыбнулась. На самом деле она до самого утра размышляла надо всем тем, что происходило в её жизни, периодически мысленно возвращаясь к правому глазу Джека. Судя по реакции молодого человека, она всё же не ошиблась, и у инженера действительно был протез. — Хорошо… Вы же собираетесь на работу, верно? — Алиса снова улыбнулась вежливо-формально, так, что старшая Тейлор даже на секунду усомнилась в том, что видела следы рыданий на лице андроида. Но только на секунду. — Соби… собираюсь, — Зои села. — Хм… Слушай, нам после работы нужно будет с Джеком встретиться. Мы… эм… должны были с ним пойти в магазин. С запчастями. Но не в «Диод», конечно, а в другой. Фирменный. — Хорошо… — AID-400 кивнула. — Детали к Вашему корпусу? — Да… он так и не купил их, на всякий случай, — девушка машинально потерла запястье и поднялась. — Но Зари не говори. Если что. — Конечно, Зои, — улыбка андроида немного смягчилась. Понедельник начался весело — в «Диоде» ожидался утренний привоз запчастей, и поэтому мистер Марино должен был торчать некоторое время на складе, чтобы помочь курьеру с разгрузкой и после распределить ящики по местам. — Ну что, девочки, кто из вас стоит на кассе, а кто в зале? — хозяин магазина улыбнулся, но руки его нервно сжимали ткань перчаток с пластинками на пальцах. — Волнуетесь? — Зои ободряюще улыбнулась. — Ладно Вам, Анзель. Мы уже большие девочки. Ну, я так точно, а за Алисой я пригляжу. — Я могу побыть в зале, — вызвалась вдруг AID-400. Когда и Анзель, и Зои посмотрели на неё удивлённо, она немного смутилась. — То есть… знаете… я больше следила за работой мистера Марино… — Хорошо, — Марино передал андроиду перчатки. — Давай я быстро покажу, как ими пользоваться… Зои, умоляю, проследите за ней, а то я и правда буду волноваться. — Я же уже пообещала, — старшая Тейлор облокотилась о стойку. — Да и она не ребёнок. Некоторое время после открытия было тихо. Анзель ушёл, а Алиса стала практиковаться с перчатками. Она подходила к полке с товарами, слегка касалась пластинки с ценником пластинкой на пальце перчатки и некоторое время смотрела на маленький голографический экран, открывшийся между пальцами. — Это отличная система! — андроид так и сияла, управляясь с перчатками. — Вам стоит попробовать, Зои, здесь выводится вся информация о товарной единице! — Энтузиазм хлещет через край, — Зои подперла подбородок ладонями. — Смотри не заиграйся, когда покупатели придут. — Я сделаю всё, что в моих силах, — Алиса убрала руку от стеллажа, и в ту же секунду дверь магазина открылась. Вошёл бледный беловолосый мужчина с усталым взглядом, одёрнул капюшон поношенной куртки и принялся ходить вдоль стеллажей. — Вам помочь? — дружелюбно подрулила к нему андроид. Мужчина оглядел её неприязненно и повёл плечом. — Нет. Отстань, — он сделал несколько шагов от AID-400 и взял с полки упаковку с проводами. — Эй, мэм, а они для стиралки пойдут? — он повернулся к Зои. Девушка оторвала взгляд от планшета и пожала плечами. — Я только на кассе стою. Сэр, у нас есть специалист, на ней даже перчаточки. К ней и обратитесь. — А Вы не можете, что ли? — мужчина оглянулся на Алису неприязненно. Её улыбка из тёплой и дружелюбной почти незаметно превратилась в уже привычную для Зои формально-вежливую. Девушка, уже начавшая кое-что понимать в поведении андроида, оттолкнулась от стойки и выпрямилась. — Не могу. Это не моя работа. Консультант рядом с Вами, сэр. — Ладно, — мужчина взял другую упаковку, чуть побольше, и повернулся к Алисе. — Ну, это. Что, они к электронной панели на стиралке пойдут? — Позвольте, — AID-400 коснулась пластинок с ценниками и быстро пробежала глазами по предоставленной информации. — Вот эти подойдут. Вы намерены самостоятельно ремонтировать электронную панель? — Не твоего ума дело, — огрызнулся мужчина, ставя коробку с ненужными проводами на полку. — Так… мне нужен припой и это, чип для… для… этого… — Водяного фильтра? — подсказала Алиса. Мужчина фыркнул. — Ага. Да. Ну? — Вам… подсказать местоположение этих товаров? — неуверенно предложила она. Мужчина нахмурился и нервно пригладил белые волосы. — Винчестер у тебя сгорел, что ли? Не тормози, конечно мне нужно показать это всё! Первый день в эксплуатации, или что? — Простите, сэр, я сейчас, пройдёмте, — андроид быстро направилась к другому краю ряда стеллажей. Проходя мимо мужчины, она, словно испугавшись, втянула голову в плечи и чуть согнулась. Мужчина последовал за ней, и Зои, повинуясь какому-то смутному предчувствию, вышла из-за прилавка. — В-вот, сэр, весь ассортимент, что у нас есть… — AID-400 указала на два стеллажа, один напротив другого. — Здесь, здесь материалы для паяния, а здесь — чипы для жидкостных фильтров… Мужчина неопределённо фыркнул и стал перебирать упаковки с чипами. Алиса беспомощно переводила взгляд с покупателя на остановившуюся метрах в двух Зои — за полками, так, чтобы мужчина её не видел. Старшая Тейлор нахмурилась, и андроид окончательно растерялась. — И какой из них на стиралку пойдет? — мужчина повернулся к ней и закатил глаза, заметив, что Алиса смотрит куда-то в сторону. — Алло! Ведро с болтами! Клиент нуждается в обслуживании! — А-ах, да, простите, — Алиса с видимым усилием заставила себя смотреть прямо на мужчину. — Так, так, а какая у Вас стиральная машина? Марка, модель? — Да… Это… «Марк-два», вроде, — мужчина задумался. Зои стала тихонько обходить стеллаж с другой стороны, чтобы оказаться ближе к явно чересчур нервному клиенту и своему терапевтическому андроиду. — Да. Точно. — Так, к «Марк-два»… Секундочку, — AID-400 приблизилась к стеллажам вплотную, желая ознакомиться поточнее с информацией о жидкостных чипах. Мужчина нервно потер костяшки пальцев. Алиса подняла руки, и таки обошедшая втихую стеллажи Зои увидела, что пальцы андроида дрожат, и потому никак не могут попасть на пластинки ценников. — Что ты копаешься-то, черт возьми? — мужчина стиснул зубы. Алиса задрожала сильнее. — П-простите, я… — Тупые андроиды, — он сжал и разжал кулаки. — Ненавижу, блин, общаться с вами, тупыми железками. Некоторые идиоты и то быстрее соображают, чего мне от них надо! — Простите, не могли бы Вы перестать повышать голос? — Алиса звучала совсем уж тоненько и испуганно. Покупатель сделал угрожающий шаг к ней, и старшая Тейлор дёрнулась вперёд. — Не тормози, ведро с гайками! Или тебе пинка для ускорения дать? — Сэр, — Зои перехватила запястье мужчины тогда, когда его пальцы уже находились в опасной близости от лица Алисы. — Прошу Вас, перестаньте угрожать моему андроиду. — Вашему? — мужчина смерил девушку подозрительным взглядом и вдруг уставился ей в глаза. Девушка тоже заметила, что у покупателя глаза казались красноватыми, почти как у Алисы, но если у андроида это явно было что-то странное, то этот человек скорее всего был не просто крашеным в белый, а альбиносом. По крайней мере глаза у него были точно человеческими, так как сигналов от мужчины Зои не улавливала. — Эй… Ты тоже андроид, что ли? — Нет, — спокойно произнесла Зои. — Глаза-протезы. Вам что, больше всех надо? Не трогайте моего андроида, говорю Вам. — Тупые, мать их, андроиды… — мужчина раздраженно выдернул руку, сунул замершей на месте Алисе в руки коробки с проводами и чипами и пулей вылетел из магазина. Андроид некоторое время смотрела на захлопнувшуюся за альбиносом дверь. — Ну и идиоты приходят, — Зои отобрала у AID-400 коробки и стала расставлять их по местам. — Эй, ты в порядке? — Я… Да, — Алиса быстро покосилась на пациентку, и этот странный взгляд словно обжег девушку. — Спа-спасибо, что заступились… — Да ладно тебе, — старшая Тейлор развернулась, чтобы не встречаться с Алисой взглядом, и побежала за стойку. — Спроси у Анзеля, пожалуйста, как перенести видео с камер наблюдения. А то придурки всякие бывают. — Непременно, мисс, — Алиса расправила плечи и мучительно подняла взгляд к потолку, так, словно на нее навалились какие-то тяжкие раздумья. — В конце концов, ты вроде как и правда мой андроид, — зачем-то добавила старшая Тейлор немного тише. — Нельзя же чтобы тебя побили, если что, кхм. Всякие… Да. — Я не могу причинить вреда человеческому существу намеренно, — жалобно протянула Алиса, подходя к стойке. — Законы робототехники? — Нет, мисс. Я же медицинский андроид. Мне просто запрещено вредить людям… — Ну, знаешь, — Зои снова облокотилась о стойку и написала мистеру Марино сама. — Если тебе в лицо летит чей-то кулак, ты имеешь право сделать подсечку. Грубо говоря. — В смысле?.. — Алиса сложила руки на груди. — Ты можешь отвечать на удары тех, кто бьет тебя. Я разрешаю, — Зои пожала плечами. — У тебя же должна быть возможность самозащиты. — Ах… Спасибо еще раз, — Алиса судорожно кивнула и вздрогнула, получив от Анзеля подробную инструкцию по скачиванию видеозаписей с камер наблюдения. AID-400 застыла около витрин с безликими механическими манекенами. Пока Зои высматривала в толпе входящих в торговый комплекс хвостик и очки Напье, андроид осторожно положила ладонь на прозрачное силовое поле, служившее здесь в витринах заменой стеклу, и не мигая смотрела на манекенов. Их покрытие было таким же белоснежным и с видимыми швами, как и у нее самой, но у них отсутствовали лица и постоянно плавно двигались конечности. Взгляд Алисы приковал один из них, женский, на плечах которого висела красная куртка, по фасону похожая на куртку Зои, разве что с чуть более длинным подолом. — Позвонить ему, что ли… — Зои оглянулась на вывеску магазина, около которого они стояли, и хлопнула себя по лбу. — Блин… Эй, Алиса, мы стоим около неправильного магазина! Нам нужно на второй этаж. Пошли. — А? Да, конечно, — AID-400 с сожалением оторвала взгляд от куртки на манекене и вцепилась в руку Зои, чтобы не потеряться в толпе. Даже в понедельник вечером в торговом комплексе находилось столько народу, что девушка вполне могла бы скрыться от терапевтического андроида, но Зои не сделала попытки выдернуть ладонь — хотя и не сжала ее. — Слава богу! — Джек помахал им от витрины точно такого же магазина с одеждой, только с другим названием, располагавшегося на втором этаже, и, кое-как проложив путь сквозь толпу, схватил старшую Тейлор за локоть свободной руки. — Я уже подумывал звонить. — Не поверишь, но мы тоже, — Зои усмехнулась. — И с каких пор здесь открылся фирменный ваш магазин? — Он не совсем «наш», я ведь работаю в главном отделении «Лаборатории», — Джек осмотрелся и отправился наперерез основному потоку, в сторону большого интерактивного информационного стенда. — Твои запчасти производит дочерняя компания ДиКарло. — Все равно «ваш», — хмыкнула девушка. — Так что, в магазине все, что хотел, расскажешь, в толпе, по дороге домой, или еще где? — Сейчас, сейчас, не торопи меня, — Напье вздохнул и поправил очки на переносице. — Мы… Ну… В общем, мне пришлось, на самом деле, заменить глаз. Так вышло… Примерно как с твоим… корпусом. — О, тебе в лицо кислотой плеснули? — Зои грустно усмехнулась. Джек быстро оглянулся и сбавил шаг. — Нет, конечно. Я… В общем, это на самом деле произошло еще до того, как Зари ко мне переехала. Эм… На самом деле, незадолго до этого. Месяц или два… Около того. — Ого. И где же ты так умудрился садануться, что пришлось заменять целый глаз? — они дошли до стенда, инженер ещё раз сверился с направлением, и свернул в сторону, всё ещё крепко держа Зои за руку. Алиса перехватила девушку за локоть обеими руками. — В общем… знаешь, иногда в деталях, с которыми мы работаем, случается так, что они на какой-нибудь миллиметр или два не входит в паз достаточно плотно, — Джек вздохнул. — Это может быть мелкой проблемой для какого-нибудь грубого производства, но не для протезирования человеческих органов. Представь, если в искусственном лёгком вдруг выскочит какая-нибудь деталь! Это же будет катастрофа, человек не сможет дышать и умрёт, а виноватыми окажемся мы. Если что-нибудь вылетит из-за неправильной подгонки деталей в протезе руки или ноги, это можно будет поправить даже без скальпеля, а здесь разве что вскрытие проводить… — Короче, философ инженерного дела, — Зои нырнула следом за Джеком в небольшой коридор и обернулась на секундочку, чтобы убедиться, что AID-400 ещё держится за неё. Лицо андроида выражало слабый, но ощутимый страх перед очередной толпой людей, в которую её засунули. — За руку меня держи, пластмаска! — прикрикнула старшая Тейлор и протянула ладонь. Алиса благодарно перехватила девушку за ладонь, и Зои, мигом переставая думать об андроиде, машинально сплела с ней пальцы, чтобы точно не потеряться. — Да, прости, — Напье вышел к менее людной части торговых залов и вздохнул с облегчением, увидев вывеску нужного магазина. Они прошли ещё немного и остановились около стены, недалеко от входа. — Так вот. Мы в то время занимались прототипом искусственных лёгких как раз, почему я про это и вспомнил… Неразрушаемые в организме синтетические материалы, и все детали должны быть подогнаны друг к другу идеально, словно лучший пазл. Но это был прототип, как я уже сказал. А мы, ну, знаешь, перед тем как отдать чертежи дальше, обязаны были с точностью до стотысячной миллиметра обозначить параметры деталей. Дело обычное, но с плохой подгонкой же орган в отдел программирования не отправишь! Так вот, в таких случаях мы иногда ругаем отдел, предоставляющий запчасти, а иногда сами, знаешь… самую малость обрабатываем детали. У нас для этого в отделе есть несколько высокоточных лазеров. — Деталька в глаз отлетела? — Зои почувствовала, как большой палец Алисы начинает поглаживать тыльную сторону её ладони, и наконец заметила, что их пальцы сцеплены. Девушке стало немного жарко, но она и виду не подала. — Если бы… — инженер выпустил локоть Зои. — Я… Честно, я не ахти какой специалист, но незадолго до этого, буквально за два дня до, эти хреновы лазеры проверяли! Обязаны были! Не мы должны были следить за их техническим состоянием! — Это что… был лазер? — у Зои по спине пробежали мурашки. От отца они с Зари слышали кучу леденящих душу историй про то, как иные неосторожные мастера оставались на производстве мелких запчастей без пальцев или целых кистей — в основном в небольших компаниях, где банально не было денег на покупку автоматических станков. И это ещё были не самые мощные лазеры, как правило. Нет, отец рассказывал всё это в основном чтобы попугать дочерей и заставить их не трогать его собственный маленький лазерный резак, но лично Зои эти истории крепко засели в память. Джек машинально потёр правый висок и кивнул. — В нём что-то… было неисправно. Какой-то… я не знаю, я так и не понял, что это было. Но как только мы включили лазер, штатив дёрнулся, крепление на трубке слетело, и… В общем, на месте моей глазницы и куска скулы осталась одна дыра. Мы даже очки защитные нацепить не успели, понимаешь? — Напье прижал ладони к лицу, будто заново переживая те ужасные ощущения. — Хотя мне, можно сказать, повезло… если бы лазер был шире и мощнее, может, мы бы сейчас и не разговаривали… — Господи, Напье! — Зои неловко обняла его свободной рукой. Всё же это был парень сестры… Но в то же время он явно нуждался в утешении. — Ну ты и… Балбес ты, Джек… Как можно скрывать такое? — Весьма удачно, как видишь, — Джек рвано усмехнулся и вытер лицо рукавом. Старшая Тейлор заметила, что как от слёз блестит только левый глаз молодого человека. — Я правда достаточно легко отделался. Одному моему коллеге потом пришлось целиком менять предплечье… Один из них, я от шока даже не увидел, кто, перехватил эту чертову трубку и направил на лазеростойкое покрытие под ней, с деталью… Я даже толком не помню, как мы выключали лазер и бежали в медпункт… Вот так. — Ох, только не говори, что ты теперь кредит за протез выплачиваешь, — Зои похлопала его по плечу. Джек бледно улыбнулся. — Нет, конечно нет. Те техники, что проверяли оборудование, может, были не самыми хорошими работниками, но шеф у нас хорошая. Я же говорил, это довольно похоже на твою ситуацию… Ну, да, я потерял только глаз, но всё же. Нам выплатили компенсации и предложили протезы пострадавшим. И я с-согласился. — Ладно, это я понимаю, — Зои перевела взгляд на витрину магазина с запчастями и увидела целые упаковки искусственного покрытия телесного цвета. От этого ей стало немного не по себе. — Но почему ты Зари про это ничего не сказал? — Я испугался, — грустно протянул Напье. — Ты… ты же знаешь, она у нас с характером… А я до этого дважды предлагал ей переехать. Она пригрозила, что если попрошу в третий, то вообще меня бросит. Н-не мог же я ей сказать, что меня могло убить во время самой обычной работы… вдруг мы бы действительно расстались? — Что за балбес ты, Джек, — девушка только повела рукой, и Алиса выпустила её пальцы. Зои вздохнула и крепко обняла инженера. — Она, конечно, не святая, но и не бессердечная совсем уж. Киборг ты наш мнительный. А это случайно произошло не в тот раз, когда вы с ней с неделю не виделись? — В-возможно, — пожал плечами Джек. — Который из, ха-ха? — Не смешно. Тот, после которого она всё-таки к тебе переехала. — А… Д-да, пожалуй, что этот… — Между прочим, когда ты нам позвонил и дрожащим голосом таким сказал, что с неделю у тебя не будет возможности приехать из-за работы, Зари ужасно расстроилась. Веришь или нет, — Зои улыбнулась одним уголком губ, видя, как понемногу проясняется лицо Джека. — Да-да. Она даже со мной советовалась, хах. Ну, знаешь, мы же тогда с моей университетской бывшей переписывались, я была в активном поиске, вот она и решила спросить гетеро-совета почему-то у меня, — старшая Тейлор тихо засмеялась, и Джек улыбнулся чуть радостнее. — Да. Я сказала, что если она думает, что у вас двоих проблемы в отношениях, то ей стоит дождаться конца недели, когда ты будешь дома, разобравшись с работой, и поговорить. А до этого времени — подумать хорошенько. Как видишь, думать хорошенько Зари умеет. — Я рад, что встречаюсь с не только красивой, но и умной девушкой, — судя по его виду, Джек окончательно расслабился, и обнял Зои в ответ. — Спасибо. Мне нужен был этот разговор. Думаю, теперь я могу даже Зари про это рассказать! — Только давай всё же сначала купим то, что тебе там надо было купить, — кивнула девушка, снова перехватывая своего андроида под руку. — А то это точно будет подозрительно, если мы домой просто все втроём припрёмся.Глава XV
23 сентября 2019 г. в 20:55
В свою комнату Зои поднялась столь задумчивой, что не заметила, как Алиса вскочила с кровати и быстро расправила одеяло. Насчет перестилания постельного белья она соврала, конечно, но краем глаза всё же отметила какое-то быстрое движение белого пятна.
— Милый осьминог. Вы намерены ложиться спать? — Алиса вежливо улыбнулась. Снова.
— Да, эм… День был сложноват, хах, — Зои быстро разделась, устроила мягкого осьминожка за подушкой и плюхнулась на кровать. Алиса устроилась за столом пациентки, стараясь не поворачиваться к ней лицом. — Ну, это… Спокойной ночи, что ли?
— Спокойной ночи, мисс Тейлор, — ровным тоном ответила Алиса и мигом перешла в спящий режим. Зои повернулась на кровати, ища позицию поудобнее, и вдруг почувствовала, что подушка под ее щекой немного влажная. Зои приподнялась на одном локте и потрогала подушку пальцами — и правда, та была влажной.
Чувствуя себя немного глупо, девушка принюхалась к влажному пятну на подушке, но у него не было запаха, словно у воды, или словно у…
Зои посмотрела на белый затылок Алисы, видный из-за спинки стула, и поднялась с кровати. Девушка подошла к стулу, стараясь ступать совсем неслышно, встала сбоку и медленно склонилась к лицу AID-400. В свете фонарей с улицы из окна на щеках андроида слабо блеснуло несколько влажных дорожек.
Зои отшатнулась и едва не запнулась о свои же ноги. Привлекая всю свою устойчивость, чтобы не запутаться в одеяле и не грохнуться прямо на Алису, Зои смогла восстановить равновесие и, замерев в неудобной позе, быстро открыла инструкцию к андроиду. Она пролистала ее один раз, пролистала второй, третий, но в инструкции не значилось ни строчки о том, что терапевтические андроиды модели AID-400 могут плакать.