Глава XXXII
10 ноября 2019 г. в 11:09
Утром им пришлось даже немного задержаться, чтобы наверняка не столкнуться с Зари. Зои напряженно прислушивалась к топоту в прихожей и вздохнула с облегчением только когда хлопнула дверь.
— Готово, — девушка застегнула куртку Алисы. — Ну что, побежали на работу?
— Мне кажется, нужно подождать еще пару минут… — Алиса выглянула в окно, но так как оно выходило на задний двор, действие оказалось бессмысленным. — Пускай… Пускай она уедет подальше.
— Да не бойся ты её, — Зои закрыла окно. — Она добрая. Правда.
— Слабо верится, — Алиса поправила рукава и открыла дверь. — Но тебе… Тебе я верю. Но всё же очевидно, что мисс Тейлор меня не жалует.
— Эх ты, — Зои быстро обняла андроида. — Это видно. Пойдём.
Зои помедлила несколько секунд, набираясь смелости, чтобы нажать на ссылку. Алиса уверенно вела её по улице за руку, и Зои была благодарна андроиду за то, что та не спросила, зачем старшей Тейлор нужно отвлечься.
«Ультрагуманистические организации считают, что андроидов можно приравнять в правах к человеческим существам, — начиналась статья. — Две крупнейшие научные организации США, занимающиеся проблемами бытовой робототехники, отказываются дать комментарий. Тем не менее, наш корреспондент связался с мисс Ланкастер, утверждающей, что она является андроидом неуточнённой модели и назначения. Мисс Ланкастер отказалась давать более подробный комментарий касаемо этого, но согласилась ответить на несколько более общих вопросов».
— Мисс Ланкастер, значит, — пробормотала Зои, мельком оглядываясь. До «Диода» оставалось совсем недалеко. Девушка взглянула на фото между этим абзацем и следующим, изображавшее уже знакомую ей Кэролайн.
— Что? — Алиса увела её от столкновения с бегуном в наушниках.
— Эта женщина — Кэролайн, — пояснила Зои. — Я нашла статью про неё… Ну, не совсем про неё, скорее… В общем, она там есть.
— О, это… И что там пишут?
— Ммм… Сейчас, — Зои переключилась на статью. — Мхм… «На вопрос о том, как она получила личное имя и тем более фамилию, если является андроидом, мисс Ланкастер отвечает, что имя ей было выдано по стандартному протоколу общения пользователя и обслуживающего андроида. Фамилию же, по её словам, она выбрала сама, когда осознала свою личность чем-то большим, чем просто набором программ».
— Звучит странно, — Алиса задумчиво хмыкнула. — Может, это и не AID-300, если там написано такое… Андроидам не даются фамилии. Нам они просто не нужны.
— Слышала я, слышала, — девушка свернула статью. — Звучит и правда странно.
— Мы пришли, — Алиса тронула её локтем. Они стояли около крыльца магазина. — Пора работать идти.
— Хочешь, скину тебе эту статью? — Зои приобняла её за плечи. Алиса отвела взгляд.
— Нет… Лучше прочти мне потом сама.
Мистер Марино вышел пообедать в складском помещении примерно на полчаса. Пока новых клиентов не было, Алиса подбежала к девушке и облокотилась о стойку.
— Расскажи, что там дальше в статье? — попросила она. Зои кашлянула и оглянулась на дверь.
— Только ты последишь, если кто-то придёт.
Алиса кивнула, и Зои заново открыла статью.
«Мисс Ланкастер также отказалась комментировать, каким образом она обеспечивает своё существование. Единственный комментарий, который она согласилась дать — «Поверьте, о мне есть кому позаботиться и мне есть о ком позаботиться». Согласно анонимным источникам, мисс Ланкастер проживает на полном обеспечении своего хозяина. Характер отношений между ней и её хозяином мисс Ланкастер пояснить также отказалась».
— Не особо информативно, — заметила Алиса, подаваясь вперёд.
— Я бы тоже не стала распространяться насчёт такого на её месте, — Зои пожала плечами и быстро поцеловала её в лоб. Андроид смущённо улыбнулась.
— Но зачем тогда она вообще согласилась на эту статью?
— Хм… — Зои пролистала до комментариев. — Думаю, она догадывалась, что почти неизвестному новостному порталу никто толком не поверит. Тут всего пара комментов, и те в стиле «автор — дурак». А оценки у статьи так вообще нет.
— Я бы расспросила ее подробнее… — дверь магазина хлопнула, и андроид немедленно выпрямилась. — Ай, вот и покупатели.
— Иди, работай, сол… Л… Алиса, — кивнула Зои.
Как-то не сговариваясь после работы они медленно пошли в другую сторону от дома. Зои не хотелось сразу же связываться с сестрой, и она полагала, что Алисе тоже не хочется.
— Возможно, стоит купить хлеба домой?.. — старшая Тейлор посмотрела на вывеску ближайшего продуктового. Алиса пожала плечами. — Ну да, ну да, наверное, хватит им пока еды…
— Давай просто пройдемся? — предложила AID-400. — Я всего лишь хочу провести с тобой время.
Девушка кивнула и взяла ее за руку, отключая приложение с картой города и навигатор. Ей не хотелось идти в какое-то определенное место, а Алиса не настаивала, и поэтому они сильно сбавили скорость.
— Может, стоит купить в твою комнату цветов? — Алиса кивком указала на незакрытое окошко на втором этаже в одном из зданий жилого блока. Там стоял горшок с мелкими рыжеватыми цветочками, необычайно яркими на фоне темных стен дома. — Это, ну… Оживит комнату. Знаешь.
— Тебе понравились цветы? — Зои перехватила ее под локоть. — Ну давай. Какой хочешь купить?
— Мхм… — андроид прижалась к ее боку так, чтобы удобно было идти. — Что-нибудь неприхотливое… И красивое, как ты.
— Я-я не думаю, что есть цветы, похожие на меня, — девушка усмехнулась. — Или ты… Ты о чем?
— Оу, ну, я знаю, что в целом комнатные растения не очень долго цветут, но… — Алиса замедлилась еще немного и скинула ей несколько фотографий комнатных цветов с подписями. — Глоксинии, например… Взрослые цветут с мая по сентябрь… Как раз сейчас найдется распустившаяся… Или гиппеаструмы… При хорошем уходе они могут цвести даже дважды в год… Или вот еще пуансеттии, с октября по февраль, да…
— Почему все эти цветы красные? — Зои закрыла мессенджер и с некоторым неудовольствием включила навигатор. Все же ей больше хотелось просто прогуляться с Алисой, но, с другой стороны, она видела, как загорелся взгляд андроида при разговоре о цветах.
— Н-ну, мне нравится красный цвет, — Алиса робко свела плечи. — Правда. Он красивый.
— Нравится твой собственный цвет глаз? — хмыкнула Зои. Алиса молча опустила взгляд. — Ну эй, эй, слушай…
— Он будет напоминать тебе обо мне, — еле слышно пробормотала Алиса, сжимая ее руку. Зои остановилась.
— Эй. Эй, эй! Не говори так.
— Это правда, солнышко, — андроид грустно улыбнулась. — Я не глупая. Я понимаю. Твои глаза стали фиолетовыми. Ты совсем скоро вылечишься.
— Ну… Я… — Зои вздохнула и поморщилась — почувствовала, как неприятно защипало глаза. — Ммм… Слушай, просто не думай об этом, ладно? Это…
— Оу, да, прости, я не должна усугублять твое состояние негативным социальным опытом, — улыбка Алисы стала формально-вежливой, но только на несколько мгновений — андроид не смогла удержать стандартное для роботов Северной Америки выражение лица и зажмурилась. По её щекам скатилось несколько капель слезозаменяющей жидкости, а уголки губ печально опустились.
— О Господи, — Зои прибавила шагу, добежала с безропотно следующей за ней Алисой до ближайшего прохода во внутренний двор жилых домов, нырнула под арку и прижала терапевтического андроида к себе. Та уткнулась лицом в плечо девушки и вдруг громко всхлипнула. Ошарашенная таким наплывом «симулируемых» эмоций, Зои смогла только обнять ее за плечи и тихонько погладить по спине.
— Прости, — прорыдала Алиса в плечо пациентке. — Прости, прости…
— Н-ну эй, эй, — Зои нервно оглянулась. Прохожих на улице было не очень много, но во дворе дома играли несколько детей под присмотром родителей, и вся эта публика уже посматривала на них косо. — Ну перестань… Подумай о цветочках, ну? Знаешь, давай, давай не красные, давай какие-нибудь более спокойного цвета? Фиолетовые там? Я знаю, есть такие… Сенполии называются, сенполии фиалковые, фиалки… — андроид не смогла ответить — вместо ее голоса синтезатор выдал какой-то тонкий визг, и она прижалась к Зои так крепко, что той пришлось прислониться спиной к стене. — Ах ты ж… Ну тише, тише… Знаешь, знаешь, если ты так уж сильно хочешь заиметь красный цветок, почему не, не рипсалидопсисы? Они тоже бывают красные, правда темнее, но…
— Он… Они… он-ни цветут ран-ней весной, — еле выдавила из себя Алиса. — Н-не нуж-жно…
— Ах ты ж чёрт, я думала тебя просто слово повеселит, — Зои обняла её за содрогающиеся от рыданий плечи и нежно поцеловала в приоткрытую шею. — Ну же, ну, не плачь…
— Всё в порядке? — проходивший мимо мужчина с трехдневной щетиной и джинсовым рюкзаком за спиной замедлился и подошел поближе. — Мэм?
— Да, да, — девушка махнула рукой. — Идите, идите, мы разберемся.
— Точно? — мужчина сделал шаг к ним, и Зои снова махнула рукой. Тогда прохожий пожал плечами и вышел на улицу.
— Алис, у тебя так… — старшая Тейлор внезапно почувствовала, что жидкость перестала течь ей на плечо, несмотря на то, что Алиса продолжала всхлипывать. — Эй?
— С-слезы на н-низком уров-вне, — прошептала андроид. Зои вскинула голову и засмеялась.
— Прости, прости… — она смеялась так сильно, что у нее самой на глазах выступили капли. Алиса как-то обмякла, навалившись на нее, и девушка дружелюбно похлопала ее по спине. — Ты ж моя… Перестань, а то голова загорится.
— Н-не заг-горится, — Алиса вздрогнула, с усилием оттолкнулась от стены арки и подняла голову. — Эт-то не связано…
— Ну тогда побереги остатки слёз и пойдем до цветочного, — Зои погладила андроида по лицу и взяла за руку.
В ближайшем цветочном они провели минут сорок, выбирая цветы. Алиса нашла не меньше тридцати статей о садоводстве и раз восемь спрашивала о тех или иных вещах у продавца, но все же главным советчиком ее оставалась Зои. В конце концов, посовещавшись и потрогав несколько горшков, они купили цветущую глоксинию, небольшой мешок земли и леечку — на последней настояла Алиса, увидев одну, маленькую, оранжевую и с рисунком солнышка на боку.
— Как ребенок, честное слово, — улыбнулась Зои, оплачивая покупки. Прижимавшая к груди горшок с глоксинией Алиса смущенно опустила взгляд на цветы. — Да ладно тебе. Хорошо еще, знаешь, что на лице у нас не видно, когда…
— П-пожалуйста, давай забудем об этом, — Алиса склонила голову, словно принюхиваясь к нежному запаху. Зои подождала, пока пройдет оплата, взяла лейку и землю и направилась на выход.
— Ну забудем, забудем… пока что… — старшая Тейлор вздохнула и улыбнулась тепло, так, чтобы андроид это видела. — Красивые цветы. Знаешь, они мне скорее напоминают о твоих глазах и наших куртках, хотя у них оттенок немного другой.
— И серединка белая, — откликнулась Алиса, не сводя взгляда с девушки.
— Ага, прямо как ты, — Зои приобняла ее за талию. Алиса приподняла бровь. — Ну, сама ты белая, а куртка красная. Это мило.
— Спа-спасибо, — щеки андроида залились голубым. — Как думаешь… Как думаешь, мисс Тейлор уже…
— Слушай, не называй её при мне «мисс Тейлор». Она все-таки моя сестра. Да и не твоя хозяйка… А ты даже меня по фамилии давно не называешь. При мне можешь называть Зари и Джека по имени, а у них… А у них самих спросить надо будет.
— Хорошо… Как думаешь, Зари уже дома?
— Да даже если и да, — Зои грозно подняла руку, несколько секунд смотрела на нее, вздохнула и опустила. — Мда. Надо помириться с ней.
— Я за тебя опасаюсь, — пробормотала Алиса, но старшая Тейлор только фыркнула:
— Да брось, мы сестры. Мы семья. Ничего она мне не сделает. Мы даже в детстве ни разу не подрались, не говоря уж о более старшем возрасте. Она даже с девушкой моей первой как-то поцапалась, а со мной…
— Защищала тебя?
— Нет, нет, — Зои тихо засмеялась, — ну что ты, нет. Просто моей первой девушкой была одна из ее подруг.
— Оу, — Алиса поморщилась, кажется, немного ревниво. Зои моргнула, и это впечатление исчезло. — Я не знала.
— Потому что я тебе про своих бывших не рассказывала, — она пожала плечами. — Тебе оно надо?
— А расскажи, — андроид снова прижалась к ней так, чтобы это не мешало идти.