У края бездны

Доступ в библиотеку Академии Корделия всё же предоставляет, и Майкл с головой зарывается в книги. Он вовсе не уверен в том, что именно ищет, и есть ли способ убить Антихриста, но он думает, что иногда в фильмах, что снимают люди, находятся крупицы правды, и хочет понять, не напоролся ли он на возможный бриллиант. Пыль от старых фолиантов забивается ему в нос, однако он упорно продолжает читать, пока не начинают слезиться глаза. Большинство книг бесполезны, они говорят лишь о способе изгнать демона из одержимого человека, но не о том, как его уничтожить. Очевидно, колдуны прошлого, равно как и инквизиция, считали, что убить демона - или Антихриста - невозможно. Майкл в этом не уверен. Он хорошо помнит, как хрустнули его кости, когда Мэллори переехала его на автомобиле. И помнит, что в той жизни, где Апокалипсис всё-таки случится, его в упор расстреливали из автомата, но он восстановился. Помнит, как одним щелчком взорвал голову ведьмы Мэдисон Монтгомери, что попыталась его убить. Но всё же какое-то время он был мертв. Значит, он не неуязвим для оружия, просто... Просто оно должно быть особым. Корделия Гуд не хранит в своей библиотеке святых ватиканских трактатов, не хранит даже их копий. Майкл трет лоб, откидывается на спинку стула и прикрывает глаза. Под веки будто песок насыпали. Ему кажется, что разгадка есть в священных книгах Ватикана, однако кто бы ещё пустил туда колдуна и экс-Антихриста? Семь кинжалов из Мегиддо кажутся единственным возможным вариантом из всех. - Тебе нужно отдохнуть, - Мэллори, как обычно, приближается неслышно, кладет руки ему на плечи и осторожно массирует. Майклу хочется просто забыть и о необходимости убить Антихриста, и о нависшей снова угрозе Апокалипсиса, но он не может. Если не уничтожить Дейвина Кэмпбелла, он уничтожит всех. И в первую очередь - ведьм. Он не станет повторять ошибок самого Майкла, совершенных (не совершенных?) в другой жизни. Он учится слишком быстро. - Пока не могу, - отзывается Майкл на слова Мэллори, когда понимает, что она вё ещё ждет ответа. - Я хочу знать, прав ли я, или надежды нет. - Надежда есть всегда, - Мэллори обнимает его сзади за шею. Ведьмы больше не собираются совершать ошибки и не планируют визита в Хоторнскую Академию, а новый Антихрист слишком умён, чтобы заставлять амбиции взять верх. Предыдущий план не сработал, но у него есть другой. И если следить за ведьмами через яд в крови Майкла не удается, он придумает что-нибудь ещё. Поэтому им нужно поторопиться. - Я был в месте, где надежды нет, - откликается Майкл. - И поэтому я знаю, что мы должны творить её сами. С тех пор, как Лилит вытравила из его крови отцовский яд, он больше не выкашливает легкие, но ему всё ещё снятся кошмары. Он всё ещё видит Мегиддо и видит Дейвина Кэмпбелла, чья сила способна разрушить мир. И видит, как умирают все, кто стал ему дорог. - Мы справимся, - обещает ему Мэллори. Так же, как обещала ему с того момента, когда вытащила его из отцовской вотчины. Как обещала, когда он плевался кровью и думал, что умирает. Они справятся. * * * Корделия качает головой. - Мы не храним в Академии священных книг, ты прав. Здесь находятся только гримуары. Знаешь, никому из нас раньше ещё не приходилось бороться с Сыном Дьявола. - У вас хорошо получается экспериментировать, - бормочет Майкл. Он вновь вспоминает, как его тело перелетало через капот внедорожника. И как Констанс Лэнгдон советует ему гореть в Аду прежде, чем уйти в дом. Он снова ощущает, как душа его покидает тело. Эксперимент удался тогда на славу. Мэллори сжимает его ладонь в своих тонких пальцах. Они говорили об этом не раз: она лишь пыталась спасти этот мир, но, кажется, он обречен на гибель, так или иначе. И Дейвин собирается устроить каноничный Апокалипсис - бедствия, настигшие людей, Зверь, вышедший из моря... Майкл читал откровения Иоанна Богослова, и помнит о Деве, что должна родить нового мессию. Жена, облаченная в солнце. Можно ли трактовать это видение, как что-то, теоретически возможное? У них нет времени полагаться на теории. Да и где им взять девственницу и уговорить Бога снова осуществить трюк с непорочным зачатием? У них вообще почти ни на что нет времени. - Я полагаю, что необходимые тебе святые книги есть только в Ватикане, - не обращая внимания на шпильку, подпущенную Майклом, продолжает Корделия. - И, возможно, я смогу найти кого-то в Риме, кто обладает достаточным доверием ватиканских священников, чтобы узнать о том, о чем ты просишь. Но будь готов, что твоя теория - всего лишь идея, взращенная на чужой фантазии. Майкл закатывает глаза. Корделия говорит с ним, как с ребёнком, пересмотревшим голливудских фильмов, но он чувствует, что всё не так просто. Знает, что Дейвин тоже ищет способ, которым его можно убить, только, разумеется, с другой целью. И знает, что они должны опередить Кэмпбелла. - У тебя есть другая идея, Корделия? - спрашивает он. - Tempus Infinituum вы уже пробовали. Корделия кивает. - Он не сработал, - подтверждает она. - Вернее, он сработал, но не так, как мы планировали. - Антихрист будет возрождаться, - произносит Майкл твердо. - Нужно уничтожить его суть раз и навсегда. Верховная долго молчит. Затем садится за стол и открывает электронную почту. - Я отправлю письмо своему доверенному лицу в Ватикане, - соглашается она. - Попрошу его найти в Ватиканской апостольской библиотеке трактаты об Апокалипсисе и о рождении Антихриста. * * * Майкл смотрит на спящую Мэллори, и в груди у него тоскливо сжимается сердце. Сколько бы он не успокаивал себя, что они ещё могут пожить, он чувствует - время на исходе. Они все ждут ответа от человека, с которым связалась Корделия, но прошли сутки, а ответа нет. Майклу на плечи тяжким грузом ложится безнадега, которой он не хочет... не вправе делиться с Мэллори. С тех пор, как они приехали в Ковен, она стала выглядеть намного лучше, чем в Нью-Йорке. Будто наконец-то возвратилась домой. И, возможно, так и было. Майкл думает, что ему трудно доверять Корделии, но ради Мэллори он сделает, что угодно. И, в конце концов, у них с Верховной общие цели. Он скользит с постели и натягивает джинсы. Набрасывает рубашку и выходит в коридор спящей Академии. Ему самому спать совсем не хочется. Сны о Мегиддо и Дейвине Кэмпбелле продолжаются, пожирают его изнутри, пусть в нём больше и нет яда. Он понятия не имеет, можно ли от них избавиться. В оранжерее с лечебными травами, куда ноги приносят Майкла, он находит Лилит. Она толчет какие-то растения в небольшой ступке, и терпкий запах сушеных трав разносится по помещению. - Привет, - окликает её Майкл. Она вздрагивает, оборачивается и выдыхает, увидев, что это всего лишь новый колдун. Лилит, кажется, не в курсе, кем был Майкл Лэнгдон в его прошлой - несуществующей - жизни, и для неё это к лучшему. Она улыбается. - Привет. Я не заметила тебя, прости, - она виновато жмет плечами. - Готовлю лекарство от бессонницы. - Приготовь две порции, - шутит Майкл. Присаживается на стул и какое-то время просто наблюдает за Лилит. Её движения, и манера убирать за ухо мешающуюся прядь волос, и мягкий голос с успокаивающими интонациями... всё это кажется Майклу знакомым, но мысль ускользает, когда Лилит заговаривает снова. - Ты чувствуешь себя лучше? - спрашивает она. Майкл кивает. - Хорошо, - Лилит снова улыбается. - Я волновалась. Корделия высоко ценит мои способности целителя, но я - лишь ученица, и могу ошибаться. Ему кажется, что Лилит недооценивает себя. Корделия Гуд назначила её новой Верховной, и даже если Лилит ещё и не сдала испытание Семи Чудес, это не значит, что она не сдаст его с легкостью, как и любая будущая Верховная. Майклу кажется странным, что новая Верховная появилась, несмотря на отказ Мэллори возглавить Ковен, однако он не очень понимает, как вообще работает этот закон, поэтому предпочитает не думать об этом. - Думаю, ты очень сильная ученица, если смогла изгнать это проклятье из меня. Майкл осторожен. Он понятия не имеет, что известно Лилит, и подозревает, что Корделия не ставила её в известность, что она спасала бывшего Антихриста. Возможно, Лилит, знай она об этом, не была бы такой дружелюбной. Что-то ещё в её внешности кажется смутно знакомым, но Майкл отбрасывает эту мысль. - Могу я тебя попросить? - Лилит прерывает паузу вновь. Майкл склоняет голову набок. что означает согласие. - Когда я лечила вас, я почувствовала, что ты... - она запинается, но заканчивает фразу: - темный колдун. Это ощущается по твоей силе. И я думаю, что, может быть, ты сможешь мне помочь? Он молчит, ожидая, что Лилит закончит свою просьбу, и она вздыхает. - Мне кажется, что за мной кто-то следит. Но Зои ничего не обнаружила. И я подумала, что, может быть, ты лучше сможешь почувствовать темное колдовство. Если ты не сможешь, то всё в порядке, - добавляет она. - Просто я не могу из-за этого спать, - и она кивает на лекарство, которое толчет в ступке. И всё? Майкл едва давит улыбку. Лилит спасла ему жизнь, а в ответ просит лишь проверить, не следят ли за ней. Майкл привык, что за любую помощь нужно платить, и испытывает даже какое-то облегчение от того, что не будет перед юной будущей Верховной в вечном долгу. Он поднимается на ноги. - Тогда давай проверим.