Cпирали

Где-то в его сознании голос, похожий на голос Блэр, просил не открывать очередную бутылку шотландского скотча. Но когда он всё открутил крышку, голос стал просить ещё громче, чтобы Чак не пил. Он не слушал. Голос, как у Блэр, кричал всё громче, когда Басс уже поднёс бокал к губам. Голос надрывался, пытаясь вразумить его, ведь было только восемь утра. Но Чак проигнорировал это предупреждение. Снотворное работало, как будто какое-то волшебное зелье. Впервые за три недели Басс спал спокойно, не видя кошмаров. Каждое утро он чувствовал ужасное похмелье и вялость, но если такова была цена за спокойный ночной сон, то он готов был её заплатить. Сидя за кухонным столом, Чак заметил пустую бутылку рядом с креслом, в котором он спал. Басс отметил, что его помощники отлично пополняют бар, уже не спрашивая его об этом. Они принимали это как данность вот уже двадцать второй день подряд. Что он неизменно делал каждое утро? Придумывал план по возвращению Блэр. Традицией каждого дня стали саркастичные комментарии в адрес Серены и Нейта, но сегодня это казалось ему не такой хорошей идеей. Он бы мог скупить ей все новинки в «Saks». Он бы смог купить для неё не только вещи, но и всю сеть этих знаменитых женских магазинов. Блэр любила шоппинг. Она любила рассказывать, что хотела приобрести, а потом гулять по городу с новыми нарядами, упакованными в красивые пакеты. Вдруг Чак понял, почему эта идея так плоха. Блэр может с кем угодно уже сейчас заходить в «Saks», покупать обновки и возвращаться домой. Покупка этого магазина для неё не станет искуплением его вины, а только напомнит о совершённой им ошибке. Чак вздохнул и потёр переносицу, которая всегда начинала болеть, когда он вспоминал об их разрыве. Басс не мог выкинуть из головы произошедшее. Каждый раз, когда пытался, он сталкивался с фактом схожести его эмоционального спектра со спектром золотых рыбок. В последнее время Чак ничего не чувствовал. А если что-то и зарождалась в его душе, то это была пустота. Звук подъезжающего лифта вернул Басса из раздумий к жизни. Кто-то шёл к нему. Ещё слишком рано для горничных, а всем остальным, включая деловых партнёров, был запрещён вход в пентхаус. Всем, кроме Блэр. Его сердце начало биться сильнее. Это, наверное, именно она. Других бы его люди не пустили. Они не смогли бы ослушаться приказа Чака Басса. Вдруг он резко осознал, что должен переодеться в хороший костюм, а не оставаться в домашнем халате. Но ещё быстрее в голове Чака закрутились мысли о том, что он скажет Блэр, когда она зайдёт в комнату. Шаги приближались. Но это не был звук высоких каблуков Блэр. Шаги были явно тяжёлыми, массивными. На мгновение Чак представил, что его любимая девушка решила сменить свои шпильки на грузные сапоги без каблуков, но тут перед его глазами появился Нейт Арчибальд. Басс застыл на мгновенье, стараясь скрыть своё удивление. Он не смотрел на Нейта. Не мог. Взгляд в глаза неизбежно повлечёт за собой разговор с человеком, который знал о треугольнике, возникшем из-за проблемы с отелем. Единственным человеком, с которым Чаку сейчас не хотелось спорить, исключая Блэр, был именно Арчибальд. Басс чувствовал, как Нейт рассматривает его. Чувствовал, что халат, который десяток минут назад катался таким удобным, вдруг стал висеть у него на бёдрах. Чак не выходил из «Empire» после свадьбы Дороты и Вани и осознавал, что при появлении на публике его могут счесть за вампира из-за болезненного цвета лица. Если он встретится глазами с Нейтом, всё обрушится. Басс чувствовал, что Арчибальд вот-вот начнёт свой распрос. - Натаниэль, - Чак сжал в руках бокал так крепко, как маленький ребёнок удерживает любимую игрушку. - Скотч? В 8:30 утра? – в голосе Нейта явно слышались нотки неодобрения. - Некоторые люди пьют кофе в начале дня. Я пью скотч, - чтобы подтвердить свои слова, Басс сделал большой глоток. – Это выглядит так, будто я присоединяюсь к числу американских безработных сегодняшним утром. Охрана знает, что нельзя пускать посторонних, не переживай. - Мне удалось пройти, оставшись незамеченным ими, - ответил Нейт с намёком на подкол, - Тем более, один из твоих гостей явно перепил этой ночью. Они следят за ним, чтобы он не распускал руки. Думаю, им было не до меня. Чак кивнул, но не поверил истории друга. Кто-то просто спал на рабочем месте. Завтра один сотрудник службы охраны будет искать новую работу. - Чем я тебе обязан? Это не похоже на супружеское посещение… - Чак по-прежнему смотрел на Нейта. Басс ждал, когда его друг ответит, вспомнив о причине своего вмешательства. - Эээ, я просто хотел забрать некоторые свои вещи. Я сейчас живу с Сереной, её семья переживает не самые лучшие времена, она нуждается в моей поддержке. Да, неважно, я просто хотел забрать парочку своих рубашек. - Ты знаешь, где спальня. Нейт стоял на месте. Он чувствовал, как нужен сейчас Чаку. Знал, что их дружба поможет Бассу перенести расставание с Блэр. - Чак. В ответ последовало только молчание. - Чак! Нейт отвёл глаза от друга и начал осматривать всё вокруг. Пустая бутылка от шотландского виски по-прежнему лежала у ножек кресла. Чак молился, чтобы Нейт не собрал все факты воедино. Он боялся, что Арчибальд догадается о том, что сообщения Сплетницы не были правдой. - Чак, что происходит? – голос Нейта был очень серьёзным. Такие интонации в голосе друга Басс слышал лишь однажды, когда Нейт и Блэр пытались пробиться к нему после смерти Барта. - Ты зашёл, чтобы забрать свои рубашки. Если память так подводит, могу дать тебе визитку. Поменяешь поставщика, качество будет лучше. - Ты знаешь, о чём я, Чак, - Нейт пристально смотрел на друга. - Нет, я совсем не понимаю, что ты хочешь сказать. Нейт вздохнул: - По словам Сплетницы, ты устраивал огромную вечеринку этой ночью. - Сплетница не врёт, вечеринка была на самом деле, - Чак отвёл глаза, будто пытаясь вспомнить о событиях прошедшей ночи. - Тогда где же доказательства? – спросил Нейт. - Пытаешь попасть на работу в криминальную службу штата, Натаниэль? Нейт ничего не ответил. Он просто развернулся и пошёл вглубь помещения. Чак понимал, что хочет найти Арчибальд: обнажённую незнакомку в постели, пару пустых бутылок от ликёра, с десяток пустых стаканов. Вместо этого Нейт обнаружил лишь стопку листов на прикроватном столике и подушку, аккуратно уложенную под одеялом на месте, где всегда спала Блэр. - Если ты ищешь что-то, оставшееся со вчерашней вечеринки, то ты немного опоздал, - солгал Чак. – Но сегодня будет ещё один вечер, можешь присоединиться. - Ты уверен, что здесь было что-то прошлой ночью? – спросил Нейт. Он сделал круг по кухне, скрестив руки на груди. Чак на секунду решил рассказать Нейту правду. Но не смог: - Да, конечно, я уверен. Тропическая смесь была очень экзотической, - Басс надеялся, что Нейт читал пост Сплетницы вчерашним вечером. Он надеялся, что и Нейт, и Блэр следят за обновлениями блога. - Чак, будь честен со мной, - Арчибальд был очень серьёзен. Басс пожал плечами и развёл руками. На этот раз он не побоялся поднять глаза и посмотреть на Нейта: - Я правда сожалею, что ты пропустил сегодняшнюю ночь. Теперь, если ты меня извинишь, я буду готовиться к совещанию. Чак поставил стакан на стол рядом с открытой бутылкой «Johnnie Walker Blue», развернулся и пошёл в сторону спальни, стараясь вложить в походку всё своё обычное высокомерие. - Если ночью здесь была такая большая вечеринка, как ты говоришь, то почему здесь так чисто? – окликнул Чака Нейт. Басс остановился, но не обернулся. - Горничная, Натаниэль. А теперь ещё раз прошу извинить меня. Чак зашёл в спальню, заперев за собой дверь. Он слышал, как Нейт ставит бутылку обратно в бар. Басс попопытался подсчитать, какое количество алкоголя он выпил за последние несколько дней. Чак слышал, как Нейт ходит по пентхаусу. На пару минут шаги затихли, скорее всего, Арчибальд зашёл в свою спальню. Через пару минут Басс вновь услышал звук шагов, а потом и звук закрывающихся дверей лифта. Когда Чак убедился, что Нейт ушёл, он вышел из спальни. Он хотел было позвонить своему другу Джонни, чтобы тот заехал к нему вечером, но вдруг заметил бумагу, лежащую на столе. Чак поднял её. Если тебе нужна помощь по избавлению от «Johnnie Walker»… Он прочитал записку, написанную неаккуратным почерком Нейта, ещё раз и выкинул её в мусорное ведро. Ему не нужна помощь Нейта. Он налил себе ещё стан виски и пошёл в душ. Через звук льющейся воды Чак слышал, как горничные вошли в пентхаус. По расчётам Басса они не должны были пересечься с Нейтом. Тем самым выдуманная история Чака становилась ещё реальнее. Когда он встал под струю горячей воды, стал думать, что надо сегодня отослать Сплетнице, чтобы все поверили в возвращение старого Чака Басса.