Cпирали

Чак пробежался глазами по составленному списку. Шоколадные круассаны взял, сумка в левой руке. Латте с ванильным кремом с низким содержанием жира взял, стаканчик в правой руке. Он долго решался на это на самом-то деле. И пока он ехал в лифте в пентхаусе Уолдорф, мысли о возвращении домой не покидали его, но Басс решил остаться оптимистом. Операция «Возвращение Блэр Уолдорф» была в самом разгаре. Следующий ход может показаться незначительным, но это большой шаг в общей схеме. В воскресенье в пентхаусе никогда не было горничной, так что путь был открыт. Чак сразу же направился в комнату, где был оборудован медиа-зал. Как он и подозревал, Блэр была погружена в учебники, на коленях стоял включённый ноутбук, а на носу сидели очки, в которых девушка под страхом смерти не показалась бы на людях. Басс ухмыльнулся. Он любил, когда Блэр была почти не одета. Или когда на ней были только джинсы и рубашка «Burberry», в сумме такой наряд стоил не больше трёхсот долларов. - Кажется я попросил тебя не учить в выходные, - начал он, открывая своё присутствие. - Я уже заканчиваю, - Блэр почти не повернулась в его сторону. – Тем более, учение помогает людям забыться, когда есть какие-то проблемы. - К счастью для тебя, я знал, что ты не послушаешь меня. Поэтому принёс кое-что, что должно тебе помочь. - Секс и текила мне не помощники, - Блэр не отрывалась от монитора. - Опять же, к счастью для тебя, я взял академический отпуск в первом вопросе, а что касается второго, я предпочитаю скотч. Чак протянул девушке стаканчик из Старбакса и упаковку из её любимой пекарни. Блэр незамедлительно выхватила их из его рук. - Если бы это был не ты, я бы поцеловала тебя прямо сейчас, - сообщила она и сделала большой глоток латте. – Идеально. Поскольку я не могу целовать тебя, ты должен решить, как мне отблагодарить тебя. Попроси свою секретаршу записать благодарственную встречу со мной где-то между утренней проституткой и обеденной шлюхой. - Будет сделано, - Чак улыбнулся. Пока он не хотел рассказывать Блэр, что не спал ни с кем после того, как последний раз занимался любовью с ней. Не время. Потом, конечно, он скажет, но не сейчас, когда она так погружена в учёбу. Блэр одной рукой нажимала на кнопки компьютера, а другой держала круассан. Чак перегнулся через спинку дивана и посмотрел на монитор. На нём был изображён график с двумя линиями: красной и синей. Над графиком крупными буквами было написано «Проблема». - Это неправильно, - сказал он через минуту. Блэр посмотрела через плечо, а потом вновь уставилась в монитор. -Нет, всё верно. Я докажу это, - сказала она абсолютно уверенным голосом. Блэр нажала несколько кнопок, через пару секунд на экране появилось сообщение о неправильности построения. - Я предупреждал тебя, - прокомментировал Чак. Блэр вскрикнула и ударилась о диван от отчаянья. - Этот глупый предмет будет умирать долгой и мучительной смертью. Надеюсь, профессор выльет на свои плиссированные брюки дешёвый кофе из МакДональдса за завтраком перед завтрашним экзаменом. Чак обошёл диван и взял блокнот, в котором аккуратным почерком Блэр было записано расписание экзаменов и занятий. Вдруг Бассу стало очень стыдно, что он понятия не имел, какие предметы ещё с осени изучала его девушка. Единственное, что он знал об её учёбе: она ненавидит студенческое общежитие. Блэр снова закричала от отчаянья. - Что случилось? – автоматически спросил Чак. - Я не могу выстроить этот график, - призналась она с недовольным лицом. – Это уже третья попытка. Это будет первой четвёркой за весь курс, чистая зачётка будет испорчена. - Это всё ужасные преподаватели, - прокомментировал Чак. – Но ещё в средней школе я понял, как можно получать хорошие оценки. Нужно всего лишь найти подход к ним. - Покупать преподавателей – метод Чака Басса, а не Блэр Уолдорф. В моём мире всё должно быть совершенно. - Дай посмотреть, - попросил Чак, усаживаясь рядом с девушкой. - Как ты можешь мне помочь? Ты же отказался от университета в пользу реального опыта ведения дел, помнишь? - Именно поэтому я могу тебе помочь. Чак не дождался её реакции, переставил компьютер к себе на колени и начал что-то менять в графиках. Пару движений, и на экране появилось сообщение о верном построении. – Простая зависимость спроса от предложения. Он вернул ноутбук Блэр. Девушка переводила взгляд с Басса на экран, с экрана на Басса. Её злило, что она не может справить с тем, что так легко делает он. - В этом нет ничего простого, тебе лишь повезло, - девушка со всей силы ударила по клавиатуре. Чак потянулся к стопке бумаги, лежащей рядом. Он взял ручку и начал что-то писать. - Что ты делаешь? Мне нужны эти записи! – закричала Блэр. - По этим инструкциям у тебя ничего не выходит, - ответил Чак. – Я разбираюсь в этом, Блэр, позволь мне помочь тебе с учёбой. Кажется, всё развивалось ещё лучше, чем только мог предположить Басс. Изначально он думал, что принесёт ей пирожных и кофе, а потом уйдёт, чтобы не мешать учиться. Однако в ход пошёл план «Б». - Это хорошее учебное пособие! – настаивала Блэр. – И я докажу это. - Хорошо. Блэр пытается всеми средствами доказать то, что заведомо неправильно, - Чак сел поудобнее и заложил руки за голову. Он знал, что был прав. Каждые две-три минуты Блэр сравнивала свои результаты с ключами. С каждой проверкой она становилась всё грустнее и грустнее. К счастью, Чак быстро спрятал улыбку, когда Уолдорф повернулась в его сторону и швырнула в него учебное пособие. - Почему ты всегда прав? – спросила она. – И если ты скажешь «Потому что я Чак Басс», я убью тебя голыми руками. - Я прав, потому что делаю такие вещи каждый день, - Чак засмеялся, поправляя помявшиеся листы. – Серьёзно, Блэр, давай я помогу тебе. Девушка закусила губу. Он, похоже, действительно хорошо разбирался в этом. Но Чак итак принёс ей латте и любимые круассаны, он не может оставаться здесь ещё дольше и делать что-то хорошее. - Ладно, - Блэр таки отступила, - но у меня есть правила. - Конечно, у тебя всегда есть правила, - пробормотал Чак. - Ты остаёшься на безопасном расстоянии от меня. Мы говорим только об экономике. И если ты как-то нарушишь эти правила, то тут же уходишь. - Отлично, - согласился Басс. Он был уверен, что они в любом случае будут находиться на расстоянии ближе вытянутой руки, потому что будут передавать ноутбук от одного к другому. Блэр всучила ему ещё один учебник, в котором было написано задание. - Учи меня, - она открыла тетрадь на чистой странице и взяла карандаш в руку. Чак полистал пару страниц, пытаясь понять, с чего начать. - Хорошо. Начнём с основ. Что такое экономика? - Самый ужасный предмет, который свербит, как заноза в заднице, и не достоин моего внимания. - Блэр, - он вздохнул. -Экономика – это наука, которая изучает получение денег людьми. Как-то так… На самом деле Чак был удивлён не меньше Блэр, как хорошо он знает то, о чём рассказывает ей. Каждый раз, когда у девушки получался нужный результат, она всё больше и больше ликовала. Изменение в её настроении было столько ощутимо, что, кажется, она уже забыла о возможности получения первой четвёрки в студенческой жизни. - Последний раз, Уолдорф, покажи, что у тебя получилось. Чак забрал ноутбук с коленок Блэр. Та уверенно улыбнулась и посмотрела на него. Молодой человек нажал пару кнопочек, на экране высветилось сообщение об успешном построении графиков. Раздался искренний радостный крик. Блэр бросилась на Чака и обняла его за шею. Он был также счастлив и в ответ обнял её. - Прекрасно! – радостно сказала она. – Я думаю, что реально смогу сдать это! - Я знаю, что у тебя всё получится, - он улыбнулся и смахнул прядь её волос с лица. Блэр улыбнулась, осознавая, как близко они находятся. - Спасибо, - искренне ответила она. – Если бы не ты, то я уже два часа рыдала бы над этими графиками. - Если ты действительно хочешь поблагодарить меня, то пойдём обедать вместе. Мы пойдём куда угодно. Просто назови место. Блэр оставалась всё в том же положении: её руки обёрнуты вокруг шеи Чака, он держит её за талию, прижимая к себе. Она хотела сказать «нет», но всё её существо кричало, что надо соглашаться. - Но у меня опять есть условие. - Говори, конечно. - Ты позволишь мне заплатить. Это будет моя благодарность за твою помощь. - Ты не должна благодарить меня больше, - Чак покачал головой. – Я был рад помочь. - Чак, - начала она. - Хорошо. Хорошо, Блэр, ты можешь заплатить, - он знал, что нет смысла её переубеждать. Может, она сломается через некоторое время. Ведь они находились на расстоянии куда ближе того, что она объявляла в начале обучения. - Итак, идём есть суши. Дай мне десять минут, чтобы собраться. Пока её не было, Чак достал телефон и заказал столик в любимом японском ресторане Блэр. Затем он занялся проверкой своей электронной почты, понимая, что десять минут во времени Блэр – это тридцать минут в его времени. В лучшем случае двадцать. Через час Чак и Блэр сидели напротив другу друга, в очередной раз наслаждаясь чувством, как легко обедать наедине. Они говорили об Амелии, об утках и о произошедшем за последнее время в мире. Чак был готов слушать Блэр бесконечно, её голос был буквально музыкой для его ушей. Официант принёс суши, начался их стандартный разговор о том, как Чак съедает столько васаби, а Блэр угря. - Как Лили? – осторожно спросила Блэр примерно на середине трапезы. – Я хочу знать, как у неё дела действительно, без всяких пустых надежд. «Всё будет хорошо» постоянно говорит Серена, а «Мы надеемся на лучшее» - коронная фраза Хамфри. Скажи мне, как всё на самом деле. - Ей плохо, - Чак перемешивал остатки своего супа, - действительно плохо. Я сомневаюсь, что станет лучше. Конечно, Серена и Эрик надеются на чудо, но оно не случится. Я проверял доктора Ван дер Вудсена, он ставит действительно верный диагноз. Новые таблетки, выписанные им, я отправляю на свою экспертизу. Он действительно пытается помочь. Но надежды у нас почти нет, даже если мы очень хотим её видеть рядом. Блэр не смогла сдержать слезу. Лили была связана с таким количеством близких Блэр людей: Чаком, Сереной, Эриком. В последнее время даже отношения Блэр с Дэном немного наладились. - Как ты справишься с этим? – мягко спросила она. – Я знаю, как много Лили значит для тебя. - Это ещё одна серьёзная потеря, - вздохнул Чак и пожал плечами. – Я привык уже. Или, по крайней мере, должен был привыкнуть. Блэр не удержалась, протянула свою руку через весь стол и вложила её в большую ладонь Чака. - Никто не должен привыкать к потерям, - прошептала она. – А ты итак уже достаточно настрадался, на всю жизнь хватит. - Но есть потери, которые ещё больнее других, - сказал он, глядя в глаза Блэр. - Чак, - вздохнула она, не готовая продолжить этот разговор. - Как дела у Элеонор? – он сменил тему, а также позу, что позволило избавиться от руки Блэр. Конечно, он мог бы просидеть так несколько часов подряд, но решил остановить себя. - Она в Париже, конечно, - ответила Блэр. – Где ей быть ещё? - Да, не долгий же у нас разговор о родителях выходит, - прокомментировал Чак. Как он надеялся, что последние неудачи Элеонор в бизнесе позволили ей поговорить с дочерью хотя бы по телефону или через Интернет. Отец Блэр и Роман прислали ей гигантский букет цветов. Чаку же ничего не осталось, кроме как остаться одному. Его собственная мать умерла при родах, его отца чаще можно было встретить на страницах журналов, чем в родном доме, а недавно появилась женщина, которая выдавала себя за его мать. И только Лили была похожа на настоящего родителя больше, чем трое вышеперечисленных вместе взятые. Пока Блэр выходила в дамскую комнату, Чаку удалось оплатить весь счёт по своей карточке. Через пару часов он лежал на кровати, завернувшись в шёлковую пижаму. Правая щека горела в том месте, куда его поцеловала Блэр, ещё раз поблагодарив за помощь с экономикой и упрекнув за оплату обеда. Чак взял со стола дневник отца, к которому не прикасался с того дня, когда Лили передала его ему. Его день рождения. 19 мая 1991. Она ушла. Ребёнок в порядке. Чак нахмурился. Он надеялся, что это не всё и какие-то детали и объяснения будут дальше. Разочарованный, он перелистнул страницу. 21 мая 1991. Сегодня я выполнил просьбу Эвелин и забрал Чарльза домой из больницы. Две вехи моей жизни пересеклись. Огромное горе из-за потери Эвелин уничтожает меня. Я не знаю, как жить дальше без неё. Не знаю, как жить без её материнских инстинктов. Мои родители отдавали всё Джеку, я не получал достаточного внимания от них. Я не знаю, как быть отцом. Но знаю, что этот мальчик нуждается в моей заботе. Няню я уже нанял, она переедет к нам. И я буду стараться делать всё, что могу. Думаю, что придёт день, когда надо будет рассказать Чарльзу, что произошло с его матерью. Её сердце не выдержало стресса от кесарева сечения. Она прожила ещё несколько часов. Даже несколько минут подержала Чарльза на руках. Я успел сделать несколько фотографий. Когда-нибудь боль притупится и я велю напечатать их. Чак рассеяно постучал по страницам, стараясь вспомнить, видел ли он эти фотографии. Он не помнил их. Надо спросить у Лили, не находила ли она чего-то подобного среди вещей отца. Затем Чак подумал, что Барт так и не напечатал их. Следующая запись была сделана через большой промежуток времени после предыдущей. Чак полагал, что настроение Барта должно хоть немного улучшиться. 31 октября 1991. Сегодня Хэллоуин. Няня решила, что Чарльзу уже нужен костюм. Она нарядила его в рыцаря, костюм был очень велик ему. Это выглядит мило. Чак фыркнул от того, что его отец использовал слово «мило» для описания сына в костюме рыцаря. Именно этот случай напомнил мне о дневнике, я решил вернуться к моим писаниям. Интересно, что бы Эвелин надела на него в этот праздник? Уверен, она бы нашла что-нибудь подходящее даже для беззубого мальчика. Няня говорит, что Чарльз хороший ребёнок. Мне порой кажется, что он любит её больше меня. Может, от того, что она кормит его больше, чем я. Я пытаюсь, но он плачет, приходится отдавать его ей. Интересно, может он считает, что няня – это его мать? Или он чувствует, что я скучаю по его матери, и это тревожит его? Младенцы же хорошо воспринимают такое, правда? Чак читал до поздней ночи, полностью погрузившись в рассказы о своём детстве, которых раньше он не слышал. Басс всегда думал, что для отца не важны все семейные праздники, поэтому сильно удивился, найдя заметку о том, что Барт взял выходной, чтобы провести с сыном Рождество. Также Чак обнаружил запись о своём первом Дне рождения, на который отец пригласил огромное количество народу. В записи значилось, что также был приглашён фотограф, но этих фотографий Чак тоже никогда не видел. За одной записью шла другая, за ней следующая, голова Чака закружилась, и он решил, что пора спать. Молодой человек пытался понять своего отца. Хотелось верить, что Барт Басс был заботливым папой, а не тем, кого помнит взрослый Чак. Также хотелось узнать, когда произошёл перелом в характере старшего Басса, отдаливший его от сына. Прежде чем заснуть, Чак достал телефон и набрал сообщения для Блэр. «Удачи. Я верю в тебя». Он знал, что она поймёт глубокий смысл, заложенный в нескольких словах. Уже с закрытыми глазами Басс подумал, что с утра надо позвонить Лили, а также дочитать все записи Барта. Впервые после той ночи, когда Блэр шепнула в фойе её дома «До свиданья, Чак», он заснул без снотворного и изрядного количества алкоголя.